Il tragitto dalle prigioni al tempio di Mystra è breve, ma nessuno di voi lo percorre in fretta. Waterdeep ha ripreso a respirare dopo la festa: carretti che scaricano casse, un banditore che sbaglia il nome di un Lord, ragazzini che raccolgono nastri scoloriti dal selciato. Sulla via la gente vi lascia più spazio del necessario. Un pirata con la benda storta e le nocche fasciate di stracci non è una vista insolita al porto, ma qui, fra le case dei mercanti, qualcuno si volta. La Casa delle Meraviglie compare dietro una curva, e non somiglia a un tempio. Colonne sottili, vetrate che catturano la luce del mattino e la restituiscono in schegge blu e argento, un portale basso e largo dove un via vai di postulanti si stringe in una fila ordinata e quasi silenziosa. Sopra l’architrave, scolpite nella pietra chiara, sette stelle in cerchio attorno a un vuoto che sembra nebbia. All’interno l’aria è fresca e sa di cera e di ozono. Una ciotola d’argento all’ingresso accoglie le offerte, e nessuno vi guarda mentre decidete se lasciare qualcosa. In fondo alla navata un’accolita dalle dita macchiate d’inchiostro vi studia per il tempo di un respiro, poi vi fa cenno di seguirla lungo un corridoio laterale, fino a una stanza senza finestre dove brucia soltanto una lampada. Una sacerdotessa anziana sta sistemando carte su un tavolo. Non alza lo sguardo subito. “Una domanda sola, e una risposta che riguarda i prossimi giorni.” La voce è asciutta, abituata a ripetere la stessa premessa. “Non chiedete dove si trova qualcuno, chiedete cosa vi attende se lo cercate. L’incenso costa venticinque monete d’oro, l’offerta al tempio la decidete voi.” Solleva finalmente gli occhi, passandoli su ciascuno di voi, e si ferma un istante più del dovuto su Sabrina. “Mystra risponde a ciò che le viene chiesto con chiarezza. Quindi, prima di accendere qualsiasi cosa, ditemi: chi sono le persone che cercate, e perché?” La lampada sibila. Nessuno ha ancora risposto. Tutti

Wayne Già, andiamo dai sacerdoti. Dico ai miei compagni. E ci tengo a specificare che non sarà semplice, Sabrina: dovremo ritrovare le gemelle e aggiustare qualcosa.

Martino Umano Monaco Sì mio caro Jon dico spensierato mentre prendo lo prendo sotto braccio così finalmente riusciremo a capire come sistemare questo guazzabuglio che è sabrina...ma voi sapete perché si chiama casa delle meraviglie? Con un nome del genere le mie aspettative non possono che essere alte continuo mentre prendo a braccetto sabrina dall'altro lato sei contenta sabrina, vero? nel mio tono ora si riesce a percepire una nota d'imbarazzo Se ti può consolare, quando te non c'eri ho promesso a lady silverhand che non mischierò più pozioni sconosciute nel tuo bicchiere in futuro, sissignora, mai e poi mai, solo alcolici d'ora in avanti, ti ricordi quei mix di alcolici che ogni tanto facevo? ecco, solo quelli d'ora in poi. Parola di martino

Jon The Fish Lobhand druido umano Sbatto gli occhi, incredulo. Ma cos... Forse ho le traveggole... Forse il mio cervello ha finalmente ceduto. Devo capire bene questa cosa... "Uhm... Andiamo alla case delle meraviglie?" Devo parlarne con qualcuno...

La parete è di nuovo quasi pulita. Dove poco fa c’era la figura resta solo un alone scuro, fango e sangue strusciati con il palmo e con la manica finché la pietra non è tornata a essere una pietra qualunque, una macchia fra le tante di una cella che ne ha viste di peggiori. La guardia vi aspetta in fondo al corridoio, annoiata e con le chiavi già in mano. Vi accompagna all’uscita senza fare domande, e il cancello che si richiude alle vostre spalle ha un suono più definitivo di quanto un cancello dovrebbe. Fuori, il cortile di servizio sa di acqua di pozzo e di fiori calpestati. Il Giorno di Ahghairon è finito da una notte e Waterdeep lo sta già ripulendo: petali pestati nelle fessure del selciato, nastri scoloriti appesi agli stipiti, una scopa che striscia da qualche parte, ritmica, senza fretta. Nessuno vi bada. Nessuno ascolta. Gli oggetti estratti da Wayne sembrano proprio quelli che erano spariti. Il mantello odora ancora di salsedine e olio di manta, e il pugnale ha esattamente gli intarsi in adamantio che ricordavate. Le parole di Sabrina restano nel cortile più a lungo di quanto dovrebbero. La scopa, da qualche parte, smette di strisciare. Poi riprende. La Casa delle Meraviglie dista pochi isolati. Che fate? @L_Oscuro

Sabrina in Ash qualcosa dentro di me sta crescendo indico il muro che in qualche maniera ho cancellato qualcosa che non so per quanto tempo ancora potrò tenere a bada! Mi parla, mi provoca, vuole la sua parte di me, io la nego da sempre, ma è chiaro che si prenderà tutto appena sarà abbastanza potente. dico ai miei compagni non appena siamo in una zona riservata tutto è nato da quella serata con quelle ragazze e le pozioni di Martino che mi ha gentilmente concesso in un boccale o due che mi ha allungato a quanto pare. quando parla di questa entità che è dentro di se, per un momento compare un sorriso sinistro sulla bocca, è poco più di un istante.

Wayne Cos'era quello? Chiedo ai miei compagni quando riprendo colore e mi risveglio dalla confusione di poco fa. Oh, giusto: abbiamo trovato alcuni indizi su dove potrebbero essere le due ragazze di quella sera. Ora vorremmo interrogare un sacerdote di Mystra per ritrovare le due ragazze di quella sera. Dico al pirata dopo le parole di Martino, tirando quindi fuori gli oggetti che mi ha consegnato la nana. E io ho recuperato questi. Mi sono stati resi da Gurnin come segno di fiducia.

Martino Umano Monaco Coff coff tossisco istintivamente appena riprendo coscienza brutta roba, brutta roba, credete a zio martino esclamo mentre indico l'area dove era disegnato quell'abominio ahi ahi, mi sembra d'essere stato calpestato da una mandria di bufali infuriati. Non so voi ragazzi, sono ancora tutto frastornato da quella roba e te Sabrina faccio per indicarla basta con questa merda voodoo, è ora di liberarti da questa strana maledizione cerco di riprendere la mia solita prestanza di spirito e incito i miei compagni alla volta dei sacerdoti di mystra!

Jon The Fish Lobhand druido umano Impercettibilmente, faccio un paio di passi di lato quando Wayne parla di vomitare. "Hai finito lì?" Chiedo a Sabrina per capire se possiamo andarcene. "Le giardie verranno a breve a controllare, togliamoci dalle p@lle!" Dico andando a controllare nella gabbia che non siano rimaste tracce... Master

Wayne Mugugno qualcosa a denti stretti quando vengo scosso da Sabrina, continuando a indicare il disegno sul muro. Sento di dover vomitare... Dico in un sussurro, ancora bianco come un cencio, avendo già dimenticato quello che stavo dicendo prima di entrare nella cella.

Sabrina scuoto Wayne dalla spalla, con decisamente più delicatezza rispetto a Martino, sperando di svegliarlo

La guardia bofonchia qualcosa che non sentite, ma vi da ancora un po' di tempo. Martino si risveglia dallo stato catatonico lasciatogli da ciò che ha visto. Solo Wayne sembra ancora totalmente scosso.

Sabrina in Ash Finisco di ricopiare i contorni di quell'orrore, imprimendomeli a fuoco nella memoria. Tanto non scorderò mai tutto questo. Mi pulisco le dita sporche sui pantaloni e mi volto, lasciandomi la cella alle spalle. A pochi passi da me, Jon sta facendo il suo lavoro: blatera con la guardia, tenendole gli occhi incollati addosso e distraendola dal resto di noi. Il mio sguardo scivola oltre, fermandosi sui corpi svenuti dei miei compagni. Mi avvicino a Martino. È sdraiato lì, a terra, inerte. Completamente indifeso. La gola esposta. Colui che ha deciso di giocare al piccolo alchimista con il mio boccale, condannandomi a questa convivenza forzata con i miei demoni. La mia mano scende lungo il fianco. I polpastrelli sfiorano il pomolo dello stocco, freddo e familiare. Lo accarezzo. Con uno scatto fluido, letale, il metallo sibila fuori dal fodero. Nessuna esitazione. La lama affonda dritta nel petto del monaco, sfondandogli lo sterno con uno schiocco umido. Il suono delle ossa che cedono è una sinfonia dolcissima. Un sorriso oscuro, affamato e fiero, mi stira le labbra mentre lo guardo soffocare. Un brivido di ghiaccio mi frusta la spina dorsale. Sbatto le palpebre. Il respiro mi si incastra in gola. Il petto di Martino si alza e si abbassa, intatto. Il respiro è regolare. Il mio stocco è ancora saldamente rinfoderato. Le mie dita sono aggrappate all'elsa, le nocche bianche per la tensione. L'ho solo pensato... o per un secondo l'ho voluto fare? Sento l'ombra di quel sorriso fantasma ancora appiccicata alle mie labbra. L'Altra mi sta servendo la pietanza fredda, facendomi assaggiare il sapore di quello che potrei fare se solo le lasciassi le redini. Mi scuoto fisicamente, forzando le dita a staccarsi dall'arma. Nascondo il leggero tremore della mano chiudendola a pugno. Poi carico il peso sulla gamba destra e gli assesto un calcio secco, dritto nel fianco. Alzati, bastardo gli sussurro. La mia voce è bassa, densa di una dolcezza così finta, letale e velenosa da farmi quasi paura da sola.

Jon The Fish Lobhand druido umano Lancio uno sguardo verso la provenienza delle voci "Presto! Finisci di ricopiare e pulire, io vado a prendere tempo con le guardie!" Mi assicuro che gli altri siano comodi stesi per terra, faccio una preghiera al Mai Annegato e corro verso il punto dove abbiamo lasciato le guardie. Quando le raggiungo, faccio la faccia mesta "Eh... sì... tutto bene, ci stiamo muovendo... ma capite, il nostro amico, amica... insomma lui o lei... è terribilmente disperato per quanto accaduto e ha cominciato tutto un discorso che sinceramente non sto capendo su quanto gli dispiace di essersi fatta arrestare... si è messo a piangere... quindi si sta un attimo riprendendo, che si vergogna a farsi vedere così... un po' di pietà, dateci un paio di minuti che si ricompone..." Master

Passano 5 minuti e sentite da lontano la guardia che urla Ehi! Tutto bene là? Vi muovete?

Sabrina in Ash guardo il buon Jon, piano piano riprendo il controllo e cerco di ricopiare il più possibile fedelmente quanto ho disegnato durante la notte travagliata, segnando anche una serie di appunti della discussione surreale che ho avuto con me stessa.

Jon The Fish Lobhand druido umano Guardo Sabrina senza capire bene come interpretare la situazione. Controllo gli altri, valutando se sia il caso di chiamare soccorsi... Ma forse è meglio evitare di allertare le guardie. Assisto gli altri, cercando di farli rinvenire. "Aiutami! Che se qua ci beccano le guardie ti rimettono in carcere e buttano via le chiavi!" Osservo quel disegno... "Anzi, fai una cosa... Ricopia ogni segno e ogni dettaglio su un pezzo di carta pergamena, e poi cancella quell'oscenità! Non lasciamo tracce!"

Sabrina in Ash Quando sento la cella aprirsi e le voci dei miei compagni la trance che mi teneva quasi ipnotizzata sul disegno si interrompe. Mi giro, il volto è scavato come da chi non riposa da troppo tempo, silenziosa esco dalla cella. Con segno del capo faccio capire che per quel che ricordo ho fatto io quel disegno. Guardo Jon e poi i miei compagni che a terra sono in catalessi storditi dalla vista del mio disegno. Rivolgo un ultimo sguardo alla parete imbrattata. Ancora mi desta sgomento quel immagine, pensare che possa essere io, quando la cosa prenderà il sopravvento mi dà nausea e rigetto.

Jon The Fish Lobhand druido umano La scena che ci si para davanti è al limite della follia, del grottesco, dell'insolito e del malato. Eppure... Eppure! Eppure, nonostante tutto ciò che abbiamo passato, o forse proprio a causa di quello che abbiamo già visto, riesco a vedere oramai una patina di normalità davanti a queste cose. Dopotutto, non è come trasformarsi in una piovra per adattare il proprio organismo a strani marchingegni alieni... Gli altri però non sembrano attutire il colpo come me, quindi cerco di farli sedere a terra: non sia mai si svegliano all'improvviso e cadendo battono la testa e muoiono! "Sabrina..." Dico alla uoma nostro amicoa "Sei... Sei stata tu a fare questo?"

Martino Umano monaco Nel vedere Sabrina in quelle condizioni vado immediatamente su tutte le furie sbirri maledetti, guardate che lei è una degli eroi che hanno salvato la città, un po' di riguardo. Non vedete com'è messa e, ora che la guardo meglio, noto ciò che non avevo scorto prima: una figura alta e pallida in una maniera indescrivibilmente inquietante dipinta sulla parete che riesce a smuovere qualcosa in me, facendomi riaffiorare ricordi di un passato che pensavo d'aver dimenticato e che m'incute un'irrefrenabile terrore, tale da bloccarmi sul posto c-c-carla è l'unica parola che riesco a pronunciare balbettando

Wayne Vado alle prigioni assieme ai miei compagni e mi faccio portare fino alla cella di Sabrina: sono certo che gradirà la sorpresa che ho recuperato. E forse cancellerà il mio debito. Ciao, Sabrin... Dico al pirata, ma le mie parole si strozzano in gola, trasformandosi in un urlo di terrore al vedere la scena dentro la cella. Non è la prima volta che vedo molto sangue: nel corso delle mie avventure ho dovuto imparare a combattere per difendermi e, in ogni caso, ho assistito alla macellazione degli animali in primavera quando vivevo ancora a Riverwood. Ma una cosa del genere, una vera e propria mostruosità, non l'avevo mai vista. La mia pelle bluastra si sbianca e rimango a fissare il muro terrorizzato.

1 Eleasis 1498 CV, Giorno di Ahghairon Data la tarda ora, la stanchezza di questa intera giornata vi si getta addosso come un macigno mentre state discorrendo su quale tempio andare. A quest'ora, ad ogni modo, sarà difficile trovarli. Sabrina, tra l'altro, è in cella. Decidete perciò di andare a riposarvi alla locanda dove avete alloggiato. Domani, a mente fresca, sarà più semplice mettere in ordine i pensieri e decidere come partire. 2 Eleasis 1498 CV Vi risvegliate in locanda, dopo tutto il trambusto di ieri sera. Quando scendete nel salone comune, l'oste in maniera molto ossequiosa vi dice che il vostro pernottamento è già stato pagato e vi ringrazia. Vi dirigete quindi alle prigioni del palazzo, dove dovrebbe trovarsi Sabrina. Una grossa guardia vi dice "Ha fatto un po' di casino ieri sera, ancora per un po' ...Sembrava quasi parlare da solo. Ad ogni modo, come da richiesta della Lady, ora è libero. Andate pure a svegliare il vostro amichetto!" Ridacchia, aprendovi il cancello che porta alle segrete. Avanzate un po' verso il fondo. Alla penultima cella trovate Sabrina. In piedi, a fissare...Non voi, ma qualcosa dietro di lei, dalla vostra prospettiva. Qualcosa che vi lascia completamente allibiti. Una figura femminile, alta e sproporzionata, le braccia troppo lunghe aperte lungo i fianchi, è dipinta sulla parete con...Il sangue, direste. Il corpo è scarno, ossuto, curvo su se stesso come quello di una megera piegata dagli anni. Dove dovrebbe esserci un volto c'è solo una fenditura, una bocca spalancata troppo larga per essere un sorriso e troppo composta per essere un urlo, che si allarga da un lato all'altro del cranio disegnato. Le braccia di Sabrina sono rovinate, piagate. Come se fosse stata lei a farlo. Tutti

Wayne Con Martino e Jon

Jon The Fish Lobhand druido umano Con Martino e Wayne

Wayne Con Jon e Martino