Capitolo Quindici – Prima che la Luna inizi a piangere sangue
L'aprile dell'anno 1004 sarebbe stato ricordato come il primo momento in cui le temperature iniziarono a farsi miti, dopo un lungo inverno che aveva messo alla prova i granai del regno di Glantria. Ma la guerra non era ancora giunta e Firedrakes, forte della lungimiranza dei suoi regnanti, aveva superato quel periodo senza gravi incidenti e senza che la popolazione più umile patisse la fame.
Fu in un sereno mattino ai primi di quel mese che gli eroi vennero chiamati urgentemene a palazzo. Oltre agli Eroi di Firedrakes, figuravano anche gli uomini e le donne di fede giunti nei mesi precedenti i quali, chi più chi meno, erano riusciti a conoscere e a farsi conoscere dai veterani che avevano partecipato al primo scontro con Azariaxis il Terrore Cremisi.
Nella sala del trono del palazzo di Firedrakes era presente il principe Derbel, come era facile supporre, ma anche sua sorella la contessa Sophia, il ciambellano Beregar Murodipietra e la dragonessa Anzalisilvar (in forma umana, per buona pace dei lampadari), oltre a un ospite che non avevano sinora incontrato. Egli era un giovane ragazzo alto circa un metro e ottanta, dalla pelle abbronzata e dagli occhi scuri come i capelli ricci e vestito con un'ampia tunica bianca che lasciava esposta una spalla. L'uomo fece un inchino agli ospiti giunti Il mio nome è Angelos Evankalos, erede al trono dell'Isola del Delfino si presentò Ho sentito molto parlare di voi.
Il principe Derbel, attesa la fine dei convenevoli, si rivolse agli eroi Amici, vi ho riunito quest oggi perchè il momento è giunto per reimpugnare le armi, siano anche quelle della diplomazia esordì Il Katai non durerà a lungo e, pur con l'aiuto degli eserciti del nord, allo stato attuale una guerra contro Ishibura e i draghi cromatici sarebbe molto breve. Il Continente Occidentale deve unirsi nella sua interezza per fronteggiare la minaccia che sta sorgendo dall'Oriente e, benchè gli elfi sembrino voler rimanere neutrali, abbiamo ancora una grossa carta da giocarci: la Lega di Ilitar.
Non vi starò a ripetere i preamboli di cui vi parlai mesi fa disse il principe Derbel Ma se fino ad oggi la diplomazia e le lettere di mia sorella stavano creando i presupposti per un'apertura, nell'ultima settimana siamo venuti a conoscenza di un fatto preoccupante: a quanto pare un complotto è in atto nella Lega di Ilitar, un complotto per assassinare nientemeno che Re Augustus Mac-Tir in persona, durante il ballo in maschera che si terrà durante il Carnevale di Garnia Angelos non sembrò scomporsi alla notizia, chiaramente informato dei fatti.
Fu Sophia a proseguire il discorso del fratello Nel corso degli ultimi tempi le nostre spie hanno riportato movimenti ed attività insolite nei bassifondi delle principali città dei feudi della Lega di Ilitar, una mobilitazione rivolta ai migliori assassini spiegò la contessina I rapporti su cui siamo riusciti a mettere le mani parlano di un grande giro di danaro, un vero e proprio riscatto da re. Sulla base di ciò abbiamo cercato di rintracciare la fonte, cercando di capire se vi fosse una casata che avesse effettuato un ingente movimento di denaro in una volta sola.
Il ciambellano Beregar prese la parola Non è stato facile, ma alla fine da sette possibili casate siamo riusciti a stringere il cerchio su tre di esse. La nostra indagine ha trovato conferma nel momento in cui abbiamo capito che esse erano quelle maggiori, con più da guadagnare dalla caduta del re: le casate Ivarstill, Draconis e Mavrocordat.
Il principe Derbel si appoggiò con i gomiti sulle ginocchia La mia prima idea era di avvisare Re Augustus, tuttavia abbiamo presto capito che sarebbe stata la mossa peggiore.
Il ciambellano annuì Informarlo avrebbe rischiato di far scoprire le nostre indagini. Se il nemico avesse capito che eravamo allerta, gli sarebbe bastato rimandare il tentativo di assassinio a un momento migliore. Un suggerimento della famiglia Evankalos, che ci ha passato anche buona parte delle informazioni tramite il suo erede Angelos Angelos annuì Ma il loro aiuto non giunge solo in virtù del desiderio di aiutarci, ma anche per una accorata richiesta di aiuto, appellandosi alla nostra buona fede.
Il giovane Evankalos prese la parola La mia piccola sorellina Deiana è stata rapita una settimana fa disse Ella era gravemente malata, di un male che i nostri sacerdoti non erano in grado di curare. Ma un uomo ci offrì il suo aiuto, un nobile di nome Rilian Ascharon disse Egli ci offrì la cura per mia sorella in cambio di un'ingente somma di danaro. La sua salute era importante perciò, suo malgrado, mio padre Stelios accettò. Ma quando quel vile giunse non fu alla luce del giorno, bensì di notte. Era... spaventoso Angelos deglutì Spaventoso e affascinante allo stesso tempo. Chiese di vedere Deiana e noi, ingenuamente, lo conducemmo da ella. Fu allora che somministrò la sua "cura" il giovane Evankalos strinse i pugni Azzannò Deiana e, prima che potessimo intervenire per impiccare quell'essere, ella si risvegliò, di nuovo in piedi ma più simile a quella creatura della notte che non alla mia dolce sorellina... Angelos serrò la mascella Fuggirono nella notte, dopo aver sfondato la finestra di camera sua.
Era calato il silenzio nella stanza Quel mostro ha forse salvato mia sorella, ma quella che le ha dato non è una nuova vita il giovane fissò gli avventurieri Giungo da voi, che non siete della Lega di Ilitar, con una richiesta di mio padre: raggiungete il villaggio di Valleverde dove si trova e uccidete quell'essere una volta per tutte. Non so che cosa ne sia stato di mia sorella, ma se potete salvatela. Se non potete... fate che riposi in pace.
Il principe Derbel prese parola Ci saranno due gruppi: il primo di essi parteciperà al ballo in maschera che si terrà a Garnia tra una settimana, con lo scopo di sventare il tentativo di assassinio del re e scoprire qual'è la casata traditrice. Il secondo si dirigerà al villaggio di Latvia, un piccolo insediamento nell'entroterra di Valleverde, entrare nel maniero di Ascharon, uccidere quel mostro una volta per tutte e cercare di salvare Deiana, se possibile.
Mia sorella porta un anello con il sigillo della nostra casata spiegò Angelos Sarà una prova sufficiente una volta riportato all'Isola del Delfino.
Il tempismo sarà tutto disse Sophia Non sappiamo se Ascharon è in combutta con la casata traditrice che parte di voi è chiamata a scoprire, in ogni caso l'unica soluzione sarà di agire nella stessa sera, tra una settimana esatta. Un'unica notte in cui agirete in contemporanea pur trovandovi a leghe di distanza, la prima che segnerà il mese della Luna Insanguinata, il periodo dell'anno in cui nel sud la luna assume un colore rossastro.
Il principe Derbel annuì Per il viaggio che vi attende avrete delle guide. Per Latvia troverete un nostro agente, che vi aspetterà all'unica locanda di Latvia. Per coloro che andranno a Garnia, sarò io la vostra guida disse il sovrano con un mezzo sorriso Sophia amministrerà il regno in mia vece. La presenza di una testa coronata non sarà fuori posto in mezzo ad altre, in un simile contesto. Inoltre ciò è dovuto a ragioni che vi spiegherò con calma strada facendo disse per poi lasciarsi andare a un colpo di tosse, prima di farsi serio Potete parlare tra di voi per decidere chi desidera andare dove, ma con due eccezioni. Uno è Thorlum, il nostro membro dell'Adunanza. Le sue capacità saranno meglio impiegate nel tentativo di uccidere Ascharon, che non alla corte di re Augustus spiegò Derbel L'altro è Clint, che è stato riconosciuto di recente come membro della famiglia Draconis il principe aspettò che la sorpresa di tale rivelazione riportasse la calma Clint è stato riconosciuto da suo zio Constantin, Duca del feudo, meno di un mese fa ma è venuto subito da me a parlarne senza sapere nulla della presenza della sua famiglia tra i sospettati. Come tale, e visti i precedenti come uomo di missione, lo ritengo al di sopra di qualunque dubbio per aiutarci in questa missione, avvantaggiato dalla sua nuova posizione.
Anzalisilvar prese per ultima la parola E' mio desiderio accompagnarvi in questo viaggio, ma una missione al di fuori di questo piano richiede la mia presenza. La Xorvintaal ha preso una dimensione come non è mai successo prima spiegò la dragonessa in forma umana Le mie indagini nel corso di questo anno sono state scioccanti, rivelando la presenza di alleanze anche tra gli esterni per favorire i draghi cromatici, un evento senza precedenti nel Grande Gioco. Vi raccomando il massimo dell'attenzione a questo scopo, poichè i servitori del nemico potrebbero palesarsi in qualsiasi forma per cercare di uccidervi brutalmente o subdolamente... a seconda dello stile. So che avete molti cari qua a Firedrakes, pertanto mi sono presa la libertà di comprare i servigi un paio di arconti per sorvegliarli finchè rimarranno in città. Avrei chiesto aiuto ad Emer, ma quell'allocco sarebbe capace di inciampare sulla propria coda al primo rumore troppo forte osservò Spero che ciò non vi offenda
Sophia si rivolse per un'ultima volta agli avventurieri Le carrozze reali vi accompagneranno verso il confine sud, distante due giorni di viaggio, prima che i vostri sentieri si dividano. Ci sono domande?
x tutti