Bomba

DM Mentre gli ospiti di onore e nuovi garanti di Rastor sono intenti a sbocconcellare le prelibatezze offerte dalla cucina di Yarew, numerosi piani vengono discussi. Tra un rischio di salmonella e l’altro il gruppo ha modo di far convocare anche Persimmon, la quale stava osservando con sospetto una fetta di pane nero (un tempo era bianco ma è stato cotto troppo) galleggiare su un mare di zuppa annacquata Sarebbe una mancanza di rispetto se parlassi a nome del Signore del Fuoco, come gettare acqua sul fuoco risponde la incantatrice del fuoco E’ ragionevole pensare però che egli potrebbe essere interessato a far suo lo Stalagos come tutta la regione, quindi i nani sarebbero un nemico naturale. Io però non so quali siano i suoi piani e la mia lunga assenza può essere data come un segno di morte o peggio di tradimento spiega Tornerò alle Colline Krom. Se lì vorrete giungere per incontrare il mio Signore e capire se i vostri fuochi possono divampare assieme, allora provate a fare il mio nome. Se le fiamme del sospetto non saranno troppo accese, allora forse sarò ancora viva per potervi garantire un accesso più sicuro ella quindi si congeda con un lieve cenno del capo. Un brindisi, ai goblin! esclama all’improvviso Yarew, salendo sulla propria sedia Questo desco è offerto a voi da coloro che ci hanno promesso un futuro migliore! HIP HIP URRA’!!! esclama. La cittadinanza, almeno quella che non ha le mani intente a trafugare pagnotte e altre primizie per infilarsele in tasca, riserva un applauso all’ayatollah e ai pasdaran. Se non altro, con poche monete d’oro i contadini sono stati accontentati e resi non immediatamente ostili al nuovo governo. La mattinata, dopo aver dato alcune ultime disposizioni per la difesa del borgo, vede quindi i goblin ed Eeridick ripartire verso lo Stalagos, l’imponente montagna (ex vulcano) che torreggia inquietante su di loro, ora più consci della miriade di tunnel e sorprese che potrebbero trovarsi al suo interno. Il percorso si dimostra ben presto una mulattiera che permette ai goblin di aggirare il fianco della montagna in direzione ovest, superando a un certo punto un fiumiciattolo Quello scende da un laghetto un po più in alto di quota precisa Eeridick, guidandoli con occhio esperto. Mentre i goblin completano la salita del lungo e tortuoso sentiero che si arrampica per novanta metri sul declivio dello Stalagos, il paesaggio si apre all’improvviso davanti a loro. Si trovano di fronte a una grande caverna scavata in un lato della collina. L’ingresso è ampio, largo circa quattro metri metri, e il sentiero naturale conduce dritto verso un paio di porte di legno massiccio, rinforzate con fasce di ferro. Ognuna è alta tre metri e mezzo e larga più di uno. La porta di sinistra è chiusa e presenta un grosso battente di ferro. Quella di destra è altrettanto sigillata. Davanti alle porte, leggermente spostato verso destra, un palo di legno conficcato nel terreno regge un teschio di goblin infilzato, le orbite vuote rivolte verso chi arriva. Ai lati dell’ingresso, due feritoie orizzontali scavate nella roccia lasciano spuntare solo le punte affilate di frecce, puntate direttamente verso di loro, segno che i visitatori non solo sono osservati, ma anche sotto il mirino di qualche arciere o balestriere. Davanti alle porte, con le braccia conserte e l’aria impassibile, si erge un nano armato, avvolto in un’armatura di maglia e piastre, elmo in testa e sguardo fisso sugli arrivati. Il cielo rimane grigio e basso, e il vento freddo che soffia dalla valle sotto di loro porta con sé un silenzio pesante, interrotto solo dal leggero tintinnio delle catene del nano. L’ingresso dello Stalagos Eeridick, presente con i goblin, appare confuso e si tampona la fronte con un fazzoletto Ma non ha senso, l’ingresso doveva essere… si scopre però ben presto come in realtà quel disguido sulla sicurezza non sia dovuta a una imprecisione del topo mannaro. Questo avviene quando il nano solleva la mano destra e non intima un Alt! ai goblin Il mio nome è Yoric Barbatonante e sono qui per conto di mio fratello maggiore Borick, a presidiare l’ingresso. Stanotte una delle vostre guardie è corsa qua e ha chiesto asilo, raccontando di come dei goblin hanno massacrato Thandain, nostra amica e protettrice di Rastor assieme a Rerrid, mio parente il nano stringe i pugni Sappiate che siete sotto tiro e ho rinforzi dietro queste porte. Siamo asserragliati e pronti a sostenere un assedio, se necessario spiega Il mio istinto mi porterebbe a dare ordine di trasformarvi in puntaspilli e venire ad esigere una vendetta di sangue, ma prima in rappresentanza anche del nostro leader Borick voglio sapere tre cose: La prima è molto semplice, i nomi di voi spergiuri che avete attaccato il borgo spiega Borick sollevando il dito medio Yoric quindi sbuffa, abbassando il dito medio e sollevando indice e mignolo In secondo luogo voglio sapere che interessi avete nel giungere qua nello Stalagos, che abbiamo onestamente reclamato come nostro per l’enclave del re Gundar Barbatonante A quel punto Yoric solleva il medio dell’altra mano E per terzo voglio sapere se siete disponibili a intavolare una trattativa per restituirci Rerrid, se è ancora vivo, o in caso contrario le salme sue e di Thandain, affinchè possano essere seppelliti con tutti gli onori o possano ricercare il proprio onore Yoric quindi aggiunge Migliori sono le loro condizioni, più possiamo essere disponibili a venirvi incontro. Volete diamanti? Ne abbiamo. Ma non sfidate la nostra pazienza, ne è rimasta già ben poca! X tutti

DM IL CIRCOLO DEGLI ESPLORATORI SEMBRA AVER PRESO UNA POSIZIONE MOLTO DIFENSIVA, MURQ. SONO ANCORA ASSIEPATI AL LORO PUNTO DI PARTENZA… A PARTE NO, ECCO CHE IL FORGIATO DELLA LORO SQUADRA SI MUOVE! 0C34N MI PARE SI CHIAMI! si sente dagli spalti. Una immobilità non condivisa dalle altre squadre, la Vendetta delle Praterie, le Auriga Arcane e la Squadra Zaffiro invece si muovono eccome, con la cavalcatura di Janji che addirittura si solleva in aria, scatenando una esclamazione di sorpresa da parte del pubblico TE LO DICO IO, ZICK. QUEL CAVALLO VIENE DAL PIANO ELEMENTALE DELL’ARIA, LA CAVALLERIA E’ SEMPRE FORTE, FIGURIAMOCI SE PUO’ PURE VOLARE! commenta Murq. Le Auriga tirano quindi contro di lui, una freccia che si conficca sul pettorale di uno dei suoi scudieri, mentre tutte le fazioni sembrano naturalmente convergere verso il centro. Il bugbear della Vendetta delle Praterie quindi blatera qualcosa nella sua lingua e una trafila di spuntoni di terra spunta attorno ai membri del Circolo Janji, togliti di mezzo che io voglio quei babbei di Sharn! ringhia O vuoi che vincano loro standosene fermi ad aspettare che ci ammazziamo a vicenda? Janji rimane per un attimo in silenzio, in attesa di vedere la reazione dei membri del Circolo. Mappa, Iniziativa e azioni X tutti

DM I membri del Circolo si alzano in piedi, scendendo verso la Cornucopia nel momento in cui il maxi schermo proietta le immagini per l’intervista rivolta alla Forgia dei Cannith Barone inizia la voce di Tiltina Abbiamo assistito a un imponente successo… La voce della gnoma si spegne mentre essi scendono per essere condotti verso una saletta d’attesa isolata, mentre dall’esterno è possibile udire le esclamazioni del pubblico e la voce ovattata di Zick e Murq mentre l’intervallo porta in scena quello che sembra essere lo scontro tra una manticora e due bulette, sfida a quanto pare vinta dalla manticora MA BANDO ALLE CIANCE E ALLE PUNTE DELLA CODA RIMASTE ALLA MANTICORA… L’ARENA E’ STATA RIPULITA… SIETE PRONTI PER L’ULTIMO SCONTRO DI OGGI? un boato della folla accoglie quella domanda. Il pubblico non è ancora sazio di azione mentre il pomeriggio raggiunge il suo vivo. L’ogre magi ricompare, facendo cenno ai membri del Circolo di seguirlo lungo un corridoio, mentre la voce di Zick si fa sempre più forte I PRIMI AD ENTRARE, SONO UN GRUPPO DI NANE IMPLACABILI… LE AURIGA ARCANE!! esclama, la folla che applaude MA ATTENZIONE, PERCHE’ LE TERRE SELVAGGE NON NASCONDONO SOLO CREATURE PERICOLOSE, MA ANCHE COMBATTENTI FEROCI. SIGNORE E SIGNORI… LA VENDETTA DELLE PRATERIE! Un fischio segue questo annuncio, i quali si fanno più forti. Questa volta invece è la voce di Murq a interloquire PER TERZI ECCO ENTRARE LA SQUADRA ZAFFIRO, CAPITANATA DA JANJI IL JANNI E DAI SUOI SCUDIERI! La folla torna ad applaudire, mentre i membri del Circolo raggiungono una inferriata che viene sollevata dalla forza di un paio di ogre Pronta risponde Elisette a 0C34N Facciamogli vedere di cosa siamo capaci La luce si fa sempre più forte mentre essi entrono, osservando l’arena dal punto di vista che solo i combattenti possono avere, percependo tutta l’anticipazione e l’emozione per quell’evento, il sole che si riflette sulle pareti grige dell’arena, gli stendardi viola delle Figlie di Sora Kell che ricordano loro dove si trovano e una folla ruggente che applaude il loro arrivo quando la voce di Zick esclama E DA SHARN… IL CIRCOLO DEGLI ESPLORATORI DI PORTA DELLA MORTE! L’ingresso nell’arena Distanziate, si trovano anche le altre squadre, le auriga arcane alla loro destra, due di loro sopra un carro da guerra guidato dai due cinghiali visti da Caelan e Zalabirus nella loro precedente visita. Alla loro sinistra Janji e i suoi scudieri, tutti e tre in groppa a stalloni da guerra, quello di Janji di un color ciano e bardato d’oro, il jinni intento a buttare baci al pubblico. Per ultima la Vendetta delle Praterie, con gli gnoll intenti a ringhiare contro gli spettatori e il loro leader bugbear in sella a un allosauro, mentre a fianco a lui il suo orrendo lupo Scriminaduro ringhia e sbava contro tutto ciò che respira, come un cane rabbioso. CHE LO SCONTRO DEL GRUPPO TRE… ABBIA INIZIO! Esclama quindi Zick, mentre le squadre iniziano a muoversi. E le prime, in contrasto con lo stereotipo della loro lentezza, sono proprio le Auriga Arcane. Una delle due nane guida il carro, spronando i cinghiali verso il centro dell’arena, mentre l’altra in sella tira contro uno degli scudieri di Janji, il quale si ripara dietro il proprio scudo, il cavallo che si impegna Coraggio sorelle! esclama una di quelle rimaste indietro, mettendo un ginocchio a terra e rimanendo pronta con la propria balestra Riprendiamoci il nostro onore! L’altra accanto a lei tira con rapidità sorprendente verso l’altro lato dell’arena, uno dei quadrelli che sibila conficcandosi in profondità nel braccio di uno degli gnoll, ricevendo un applauso dalla folla CHE PRECISIONE, UN TIRO DA PIU’ DI TRENTA METRI, ZICK! commenta Murq E CON QUEL CARRO LE AURIGA HANNO MOLTA MOBILITA’. CERTO, IN CASO DI CREATURE NON INTELLIGENTI LA REGOLA DEL NON POTER UCCIDERE VA IGNORATA IN QUESTO CASO, MICA PER NIENTE LO CHIESI ALLO STRATEGA spiega DOPOTUTTO, GLI ANIMALI DIFFICILMENTE POSSONO DIRE “MI ARRENDO”… MA ECCO CHE ANCHE IL RESTO DELLE SQUADRE INIZIA A MUOVERSI! Sugli spalti la gente è in visibilio, lì nell’Arena invece si stava per scatenare l’inferno. Mappa, Iniziativa e azioni X tutti

Lord Eryndor Valthorne Il fatto che abbia una discendenza è anche dovuta al fatto che non ho preso decisioni troppo avventate o rischi inutili rispondo ad Arkyn Ammetto che sono curioso, ma vedi da te come l'ambiente sembri tutt'altro che pronto ad accoglierci a braccia aperte a quel punto i nani espongono le loro difficoltà e Tiburzia propone un piano Non sarebbe sufficiente che si legasse per bene la corda attorno? Tra tutti noi penso che non ci manchi la forza per tirarli sù come sacchi di patate. Non sarà elegante, ma almeno ci eviterà di scendere.

DM Caelan non ha difficoltà a trovare lo Stratega, presente anch’egli in uno spazio in prima fila nella stessa tribuna dove si trovano i gruppi ancorai in attesa del loro turno. Dopo essere stato squadrato con sospetto da un ogre magi, è Kaitel’Lyu stesso ad acconsentire all’elfo di avvicinarsi e disquisire circa le pesanti implicazioni delle minacce date dalla Vendetta delle Praterie Dunque è così? commenta, i tentacoli che fremono Avete fatto bene ad informarmi, allerterò la sicurezza affinchè sia pronta a fermare qualunque aggressione extra nei confronti di contendenti che si sono arresi egli tamburella le dita sul bracciolo della sua poltrona in pelle (umana) e prosegue Purtroppo dato che essi si sono regolarmente iscritti non posso fare molto di più, ma se non altro potremo placare la loro sete di sangue prima del dovuto egli osserva di sottecchi l’elfo E’ già la seconda volta che vi vedo come particolare garante delle regole. E’ un atteggiamento… piacevole. Spero che il vostro zelo avvenga anche in arena, sarei oltremodo curioso di vedere cosa siete in grado di fare anche nelle fasi successive commenta con una risatina sotto i tentacoli. SIGNORE E SIGNORI, NELLA MIA CARRIERA NE HO VISTI DI SCONTRI, MA MAI MI SAREI ASPETTATO DI VEDERE UNA IDRA ACCANIRSI CON COSI’ TANTA FOGA. LASCIATE CHE VE LO DICA, DOVRANNO DARE UN AUMENTO AI QUATTRO un boato si leva dal pubblico SCUSATE TRE OGRE CHE STANNO PORTANDO VIA LA IDRA VINCITRICE! CHE BAGNO DI SANGUE ABERRANTE! Il tempo per ripulire il disordine è anche dato da una speciale proiezione su un grande pannello di vetro posto sotto la zona dove si trova Zick. Come in una immensa sfera di cristallo, infatti, tutti gli spettatori hanno modo di vedere una parte della Cornucopia, dove Tiltina è in compagnia della Gilda degli Avventurieri di Sharn. Dietro di loro un pannello con scritto “La Cronaca di Korranberg” ricorda lo sponsor di quell’avveniristica intervista Un successo importante dichiara Tiltina, mentre Magis e Magius si stringono la mano come due capitani d’industria e il bardo pizzica le corde del suo liuto Viene quindi da chiedersi se vi aspettavate una simile coalizione contro di voi. E aggiungerei… ci sono squadre che temete? Mezzanotte non pronuncia una sola parola, ma B4ST10N è il primo a parlare I calcoli erano chiari: 0% di vittoria per loro. Se temiamo altre squadre? No, impossibile è quindi il bardo a intervenire Non avrei saputo dirlo meglio, B4ST10N! Questo torneo è pieno di stramboidi, ma noi ribadiremo che se c’è bisogno di una gilda qua in questa terra di mostri allora essa sarà creata per mezzo di gente del Khorvaire per bene, come noi. Non da parte di elfi immigrati o diavoli da altri piani. Loro vadano a farsi il torneo a casa loro! dichiara. Tiltina si schiarisce la voce Parole… nazionalistiche da parte della Gilda degli Avventurieri di Sharn. Saranno in grado di aiutare sé stessi prima degli altri? Solo il tempo potrà dirlo. Dopo una sommaria pulizia dell’arena e un breve intervallo per consentire alle arpie addette al catering di vendere snack sugli spalti, Zick riprende quindi a illustrare gli abbinamenti dei gruppi del torneo MA ECCO CHE SIAMO AL SECONDO SCONTRO DI QUEST OGGI! E A QUANTO PARE AVRO’ IL PIACERE DI POTER AVERE UN OSPITE QUI CON ME AL COMMENTO qualche attimo di bisbigli SIGNORE E SIGNORI, LASCIATE CHE VI INTRODUCA MURQ, CHE CI FORNIRA’ IL SUO COMMENTO TECNICO la voce amplificata del necromante si aggiunge a quella di Zick GRAZIE ZICK E UN GRAZIE ALLO STRATEGA PER AVERMI OFFERTO QUESTA POSSIBILITA’ DI AIUTARE GLI SPETTATORI A SEGUIRE CON ANCORA PIU’ IMMERSIONE QUESTO SPLENDIDO TORNEO. COME PERSONA CHE HA VISTO LA MORTE E CIO’ CHE SI CELA DIETRO, ME NE INTENDO UN PO’, ECCO qualche leggera risata di circostanza dal pubblico. Dopo di ciò seguono le presentazioni di tutte le squadre: i Corvi del Cucco e i Gufi Notturni E VEDIAMO, CARO MURQ, CHE SI STANNO GIA’ INSULTANDO ANCORA PRIMA DI PRENDERE POSIZIONE commenta, ricevendo eco da Murq MAI VISTI DEI RANGER FARE COSI’ TANTE FANTASIOSE IPOTESI SUI MESTIERI DELLE MADRI DEI LORO AVVERSARI, ZICK dopodichè fanno il loro ingresso i Casati Lyrandar e Cannith SEMBRA CHE IL BARONE, TUTTO AVVOLTO NEL SUO MANTELLO, SIA DIRETTAMENTE SCHIERATO CON I SUOI! CHE PARTECIPAZIONE D’ALTO RANGO, MURQ! Lo scontro che ne segue si dimostra feroce e brutale. I Corvi e i Gufi iniziano subito a crivellarsi di frecce, mentre entrambi i Casati sembrano aver stabilito una tregua per coalizzarsi contro i due litiganti, con la sola eccezione del Barone che rimane in disparte mandando Leopold a guidare i suoi uomini. La manovra si rivela comunque vincente: incapaci di mettere da parte le loro divergenze, i Corvi e i Gufi vengono sconfitti e la sfida si trasforma in uno scontro diretto E FINALMENTE IL BARONE SEMBRA MOSTRARE… MA… CHE COS’E’ QUELLA ROBA? Esclama Zick, mentre il Barone Merrix d’Cannith mostra ora al pubblico un bizzarro costrutto sorretto a braccio e formato da varie canne. Merrix d’Cannith in arena L’insolita arma viene accesa e ben presto una salva di fuoco si propaga da essa ZICK, IO HO VISTO B4ST10N IN AZIONE, MA MAI HO VISTO UNO STRUMENTO SCAGLIARE COSI’ TANTO FUOCO, TALE CHE POTREBBE INCENDIARE E RENDERE STERILI ACRI ED ACRI DI TERRENO, PER LA GIOIA DI AMANTI DELLE NATURE MORTE COME ME il pubblico lancia una esclamazione UNO DEI DRUIDI HA PRESO FUOCO, MURQ! QUESTA NON E’ ESATTAMENTE LA COMUNIONE CON GLI ELEMENTI CHE INTENDEVA. LEOPOLD STA CERCANDO QUINDI DI FIANCHEGGIARLI… E SI’, RIMASTO DA SOLO ANCHE IL CAPITANO E’ STATO COSTRETTO ALLA RESA! LA FORGIA DEI CANNITH HA VINTO, UNENDO MAGIA E TECNOLOGIA IN UN TRIPUDIO DI BOCCHE DI FUOCO! La folla umanoide si lancia in un boato per la vittoria del Casato, mentre i mostri nel pubblico preferiscono degli applausi di cortesia. E’ in quel momento che una nube di gas raggiunge la tribuna dove sono seduti i membri del Circolo e un ogre magi con il tabarro della guardia cittadina grugnisce un Gruppo 3, dovete scendere alla Cornucopia. Dopo l’intermezzo tocca a voi. X tutti

DM Il pennino di Tiltina scivola sulla pergamena mentre le parole di 0C34N vengono accolte da cenni di assenso da parte della gnoma Un approccio che mi sembra anche una velata critica a fazioni simili che rivendicano diritti, ma con strategie assai più… decise commenta la giornalista Di certo lei avrebbe l’approvazione di tutti i forgiati moderati ella prende appunti sulla determinazione del ripescato Sarebbe davvero uno scontro interessante, magari se avrò modo solleverò la questione al diretto interessato e… oh? Dice? In verità mi sembra che se la sia cavata con una certa disinvoltura. Non si preoccupi, sarà solo all’Arena che sarà ripreso in diretta davanti a tutti. Questo nel caso superiate il turno. In bocca al lupo! augura. Il pomeriggio successivo, presso l’Arena, il rumore della folla è quasi assordante. Gli spalti sono gremiti in un mix di umanoidi e mostri, razze che nemmeno si sarebbero guardate ora assiepate insieme come un unico gregge per assistere a quell’importante torneo. Fuori dall’arena, i bagarini bugbear cercano di vendere gli ultimi biglietti a prezzi esorbitanti ma per chi, come i membri del Circolo, partecipano è riservato un posto in una tribuna d’onore apposita. La cerimonia di apertura, in realtà piuttosto breve, è stata tenuta dallo Stratega Kaitel’Lyu e da un vistoso gioco pirotecnico con semplici incantesimi che sono comunque riusciti a strappare applausi e sorrisi agli spettatori più poveri. E la presenza in tribuna è necessaria nel momento in cui il primo scontro non vede coinvolti i membri del Circolo degli Esploratori Probabilmente ci chiameranno per prepararci mentre si svolge il combattimento del gruppo 2 commenta Elisette, che quel giorno sembra particolarmente tesa, la voce più tagliente del solito. Sono le prime parole che pronuncia da quella mattina in cui i propri compagni l’hanno trovata già in piedi, rifiutandosi di fare colazione. E’ a quel punto che una voce ruggente e amplificata dalla magia fa capolino, zittendo gran parte dei presenti, una voce talmente tonante da fare invidia pure alle peggiori urlate di Zalabirus BUONASERA GENTILISSIMI SIGNORE E SIGNORI commenta un orco seduto in una zona centrale degli spalti, all’interno di una piccola tribuna personale, a quanto pare dedicata alla stampa BENVENUTI DALL’ARENA DI MUROGRIGIO. ZICK L’ORCO QUI PER VOI, PRONTO A SEGUIRE GLI AVVENIMENTI DI QUESTA PRIMA GIORNATA. Zick il cronista Dopo una breve spiegazione da parte di Zick sul funzionamento della prima fase a gruppi, vengono introdotte le squadre ad una ad una …DALLE STEPPE DEL KARRNATH, TEMETELI… POICHE’ SONO I LEOPARDI DELLE NEVI! esclama quando un gruppo di uomini d’arme con mantelli d’orso nero entrano nell’arena, seguiti da un gruppo di nani chiassosi BIRRA E RUTTI! annuncia Zick, tra le risate del pubblico UN NOME CHE HA SUSCITATO MOLTA SIMPATIA, MA ORA… LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! un boato annuncia l’arrivo della squadra di B4ST10N, in testa per prendersi tutti gli applausi. Ma pure questi non riescono a competere con l’entrata in scena de IL TESCHIO DI MURQ! CHE ORIGINALITA’! commenta Zick, il necromante che viene condotto in arena dalla stessa portantina vista qualche giorno prima in città, con Murq stesso intento a buttare baci alle prime file. Dopo che le quattro squadre sono state condotte a punti opposti dell’arena, infine, una sirena viene fatta suonare per annunciare l’inizio della sfida a quattro, seguita dalla radiocronaca del cronista Zick SIAMO PARTITI… E SEMBRA CHE VI SIANO SGUARDI DI INTESA TRA IL TESCHIO DI MURQ E I LEOPARDI, FORSE COMPLICE LA LORO COMUNE ORIGINE DAL KARRNATH E… ATTENZIONE, SEMBRA CHE ANCHE I NANI DELLA BIRRA E RUTTI SI STIANO AVVICINANDO ALLA GILDA DEGLI AVVENTURIERI? le manovre tattiche tra le tre squadre sembrano quindi avvicinarle a ventaglio verso i membri della gilda. B4ST10N latra qualcosa e i due maghi si mettono dietro di lui, mentre anche il musico e la donna si affiancano al forgiato SI, SEMBRA CHE SI SIA FORMATA UNA ALLEANZA A TRE CONTRO LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! conferma Zick, quando infine sia i Leopardi che la Birra e Rutti si gettano contro di loro, accompagnati da due degli scheletri di Murq il quale rimane defilato. La carica di quella dozzina di mercenari, ubriaconi e non morti è un fiume in piena che investe la Gilda degli Avventurieri, la quale però risponde con gli interessi, una forte detonazione che investe gli aggressori CHE MAGIA DA MAGIS E MAGIUS, DUE ANZIANI ESPERTI CHE VENGONO DALL’AUNDAIR MICA PER NIENTE! MA DOV’E’ FINITA MEZZANOTTE, L’UNICA DONNA CHE-ECCOLA! HA APPENA COLPITO ALLE SPALLE IL CAPITANO DELLA BIRRA E RUTTI! MA ECCO CHE ARRIVA B4AST10N E… TRE NEMICI ABBATTUTI CON UNA SOLA CARICA! SIGNORE E SIGNORI, PER FORTUNA SIETE QUI A VEDERE CON ME QUESTO SPETTACOLO, PERCHE’ LE PAROLE DA SOLE NON POTREBBERO DESCRIVERE LA MAESTRIA E LA POTENZA DI QUESTO FORGIATO. MA ATTENZIONE, MURQ E IL RESTO DEI SUOI SCHELETRI RIMANGONO DA PARTE! CHE SIA TUTTO UN PIANO DEL NECROMANTE? La battaglia infuria ancora per qualche minuto, con i Leopardi che vengono sconfitti ma sostituiti in fretta dai rimanenti scheletri di Murq, che li invia con notevole fretta. Pure costoro però vengono abbattuti, assieme all’ultimo membro della Birra e Rutti LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI HA SCONFITTO QUASI TUTTE LE SQUADRE DA SOLA! INCREDIBILE, MA…. ATTENZIONE, MURQ SEMBRA DIVERTITO! IN EFFETTI I MEMBRI DELLA GILDA SEMBRANO MOLTO AFFATICATI ED EGLI E’ ANCORA FRESCO COME UNA ROSA… LE DUE FAZIONI SI AVVICINANO, CHE IL NECROMANTE STIA PER TIRARE FUORI IL SUO ASSO NELLA MANICA SUPREMO? Domanda. Un silenzio attonito segue l’arrivo di Murq presso i membri della Gilda degli Avventurieri, fino a che egli non solleva le mani e si limita a dire No, vabbè. Io mi arrendo. Un ruggito della folla accoglie l’annuncio finale SIGNORE E SIGNORI, I VINCITORI DEL GRUPPO 1…. LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! commenta Zick, seguito da vari cori che replicano i nomi dei membri della squadra vincente BENE, TRA POCO LA GENTILE TILTINA ACCOGLIERA’ I VINCITORI NELL’AREA INTERVISTE PER UNA A CALDO, MENTRE PER IL PROSSIMO INTERMEZZO AVREMO IL GRANDE CONFRONTO TRA MOSTRI E LA RISPOSTA A UNA ANNOSA DOMANDA: QUANTI OTYUGH SERVONO PER SVITARE LE TESTE DI UNA IDRA A SEI TESTE? X tutti

DM Re Boia, orgoglio della tradizione goblin, è considerato da molte razze un tabù. Fonte di indicibile dolore grazie alla creatività fornita alle sue figure dominanti, tale strumento di coercizione è stato considerato contrario ai principi di rispetto dalla vita da parte di tutte le divinità buone e neutrali… e perfino qualcuna malvagia, che testualmente lo ritengono “Troppo ripugnante anche secondo i nostri metri di giudizio”. Quello che Rerrid subisce è quindi sia un onore che un dolore, la urla del nano che rieccheggiano per le segrete tra pianti, grida di strazio e promesse di vendetta. Donkey si impegna, questo bisogna riconoscerlo, ma vuoi l’essere stato più spesso re che boia o schiavo, la sua tortura non riesce a raggiungere gli apici che sperava di tirare fuori. D’altro canto i nani si sa, sono duri come la pietra e Rerrid, ansimando come un rinoceronte sfiatato, riesce a resistere, la gola secca dopo aver urlato, ma senza aver spifferato altre informazioni. Alla fine egli sviene, per il dolore, lasciando l’assassino a mani vuote ma con il divertimento di essersi preso una notevole vendetta sull’infingardo ex Anziano. Un maggiore successo lo ottiene Burt, ma d’altro canto Persimmon è uno spirito molto più affine di Rerrid Se sarà vostra intenzione confrontarvi con il Signore del Fuoco, posso accompagnarvi spiega E’ possibile che riesca a evitare che le guardie vi uccidano a vista, poiché essi sono nati dallo stesso elemento che servo: mephit, salamandre, elementali, creature che si prostrano al cospetto del Signore del Fuoco e cercano sempre di compiacerlo con ricchi doni, in quanto egli è assai facoltoso ella storce appena un labbro Il tuo potere è palpabile, ma potrà rivaleggiare con quello del mio patrono? Questo non lo so dire. Se non altro Burt è anche l’unico ad accogliere il povero Ksyban, il quale come veggente si trova ben presto a scoprire come effettivamente una attività di vendita armi sia disponibile. Dall’insegna ritinteggiata col sangue, la Forgia della Pietra offre ai goblin uno sconto del 50% e la possibilità di carezzare la testa dell’ex proprietario, il nano Turnaug, infilzata su una picca all’ingresso come monito alla conquista compiuta dagli orchi durante il sacco della città. La nottata passa tra scoperte, torture, nuovi incontri e promesse per il futuro. E per gli abitanti di Rastor il giorno dopo porta sì la novità di un nuovo governo, ma anche un odore terribile alle narici. Un incendio? Un branco di otyugh? Un tarrasque che ha defecato in piazza? No, purtroppo di peggio. Yarew, il taverniere della Loggia Grigia, sta imbastendo un banchetto senza precedenti, mentre uno striscione fatto a mano con un vecchio lenzuolo pulcioso e con una scritta fatta con la pece reca il messaggio BENVENUTI GOBBLIN (lo ha scritto una delle cameriere del locale, mezza analfabeta) Il banchetto di benvenuto E mentre vari villaggeri iniziano a sciamare sulla prospettiva di un pasto gratuito, per quanto le portate contino principalmente zuppa, zuppa di fagioli, zuppa di scarpa, brodo di pane, ceci ammollo e cavolo bollito (Yarew evidentemente ha cercato di fare un po' di cresta sulla spesa) i goblin devono anche venire incontro alle tante possibilità che si parano di fronte a loro. E decidere dove si consumerà il loro destino nell’immediato. X tutti

DM E’ una nottata di conversazioni quella che si svolge per i membri del Circolo degli Esploratori. Tiltina per prima si accomoda su una sedia, dopo esservi salita con lo stesso sforzo di una bambina, per poi accavallare le gambe e prendere una postura seria Penso che invece possiate essere una persona molto adatta, messere commenta Sia lei che i vostri compagni la gnoma prende pergamena e pennino e inizia a prendere appunti Lei è un forgiato e c’è un grande dibattito su di voi. Il barone Cannith, che partecipa al torneo, è fermamente convinto che voi siate solo golem un po' più intelligenti ed intende far sì che l’opinione revochi il vostro status di esseri viventi. Come vive questa situazione? domanda Non mi fraintenda, io riporto solo i fatti e sono una reporter, mi astengo dal dare mie opinioni personali ella quindi prosegue Che ne pensa dei fuggitivi? Sappiamo che il Signore delle Lame lotta strenuamente per l’indipendenza ma è considerato un terribile criminale. Pensa che i forgiati abbiano bisogno di lottare per ottenere il riconoscimento? chiede, per poi continuare E che mi dice di B4ST10N? Si dice sia un campione del vostro popolo. Lo conosce? Spera di affrontarlo o preferirebbe evitarlo? Rivolta quindi anche a Thorek ed Elisette Mi farebbe piacere anche un opinione da parte di persone che vedono i forgiati con occhi esterni. All’interno della Cornucopia e al Dente Insanguinato, invece, la situazione è più tesa. Tuttavia le parole di Caelan sembrano far breccia in parte di quei gruppi. Il leader della Squadra Zaffiro? domanda la leader delle Auriga. Una delle sue compagne bisbiglia al suo orecchio ed ella si fa seria Le vostre voci mi sono già giunte. Non siamo delle assassine, ma vogliamo dimostrare che l’eguaglianza di sesso non c’è sempre in certi casi, specie nel nostro popolo stringe il pugno Se non ci ostacolerete o attaccherete, manterremo una condotta neutrale con voi. Non chiamatela alleanza, ma se non ci attaccate, noi non attaccheremo voi. Vi va bene? chiede. Anche al Dente Insanguinato, però, vi è una proposta, presentata dopo il secondo giro di birra Le Auriga Arcane, eh? Sapete quello che si dice sulle nane? Beh, vorrei davvero scoprirlo! ride Janji Facciamo così, che ne dite di una alleanza temporanea? Uniamo le forze contro le Auriga e la Vendetta delle Praterie. Ovviamente alla fine ci dobbiamo affrontare tra di noi, ma meglio un uno contro uno che in tanti tutti assieme no? propone il mezzo elementale Se però torcerete un capello a me o ai miei scudieri, non vi daremo pace, sappiatelo. Che ne dite? Il leader della Vendetta delle Praterie sbuffa, ma rimane fermo mentre stringe il proprio bastone Dubito che potranno bastare poche parole. La gente richiede i fatti e io sono pronto a portarli dichiara, sputando a terra Bah, se vi arrenderete magari non vi ammazzeremo. Se ci ostacolerete, non troveranno un guaritore abbastanza bravo per rimettere insieme i vostri pezzi. X tutti

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DM Via via che il torneo prende forma, il Circolo degli Esploratori sembra coordinarsi sempre meglio. Ciò porta Elisette ad annuire con un rarissimo leggero sorriso (talmente leggero che non è garantito che vi sia stato) e un Mi pare che siamo tutti concordi. Allora spenderemo qualcosa in più alla Voce Velenosa, ma ci risparmieremo il via vai e l’essere costantemente fissati commenta l’elfa. A quel punto il gruppo si divide in due: 0C34N, Elisette, Thorek e D3nny fanno ritorno alla Voce Velenosa (il tesoriere segni la spesa per l’alloggio e il vitto), mentre Zalabirus e Caelan decidono di esplorare la Cornucopia alla ricerca delle loro squadre. Ligio alla sua organizzazione, lo Stratega sembra aver pensato proprio a tutto e, quando i due si trovano a dover lasciare l’arena in un secondo momento, scoprono che a ogni squadra sono stati offerti dei lasciapassare per poter liberamente entrare ed uscire come VIP, lasciapassare controllati dall’elitè delle guardie di Murogrigio, degli ogre magi dall’aspetto arcigno. Per l’elfo e il tiefling infatti solo due delle loro squadre avversarie hanno deciso di alloggiare lì. Il primo gruppo è quello delle Auriga Arcane è una compagnia di quattro nane. Con i loro capelli rossi fiammanti, le leggere armature e gli elmi sormontati da vivaci pennacchi cremisi, hanno preso un alloggio e hanno riposto lì i loro fardelli. All’arrivo dei due, li squadrano con il sospetto di chi ha già visto troppi agguati per fidarsi del prossimo. A seguirle sono due enormi cinghiali da guerra, bardati con protezioni robuste e pronti a trasformarsi in una valanga di zanne, muscoli e furia. Le loro cavalcature sono tanto pericolose quanto le loro padrone. Auriga Arcane La più anziana di loro li fissa per qualche secondo, dopodichè una delle sue compagne le bisbiglia qualcosa all’orecchio Voi siete del Circolo degli Esploratori. Che cosa volete? Domani sarete nostri nemici, come tutti quegli viscidi maschi che ci saranno là fuori. Se avete qualcosa da dire parlate in fretta! Non molto distante alloggia un’altra squadra e ben presto Caelan capisce che la sua intuizione si era rivelata giusta. Sembra infatti giungere dalleprofondità delle terre selvagge la Vendetta delle Praterie, una compagnia tanto feroce quanto imprevedibile. Alla sua guida si trova un vecchio bugbear dal pelo ormai grigio, un esemplare arcigno e selvaggio che brandisce un enorme ramo nodoso come fosse un bastone sacro. Al suo fianco ringhia una creatura lupina dall'aspetto ripugnante, sempre coperta di bava e pronta a scattare alla gola del nemico la quale, appena vede Zalabirus ringhia e produce un BRLARBLURURHGA! ricevendo in cambio una carezza del suo padrone Calmo, Scriminaduro, tesoruccio di papà. A completare il gruppo vi sono tre gnoll armati di pesanti alabarde e protetti da rozzi giustacuori di cuoio. Non sono guerrieri raffinati né cercano di esserlo: combattono con brutalità, istinto e una ferocia che sembra crescere quanto più la battaglia si prolunga. Vendetta delle Praterie Che cosa volete? sbraita il druido Dovreste godervi le ultime ore che vi rimangono. Domani il sangue scorrerà nell’Arena. Questo ripugnante torneo che massacrerà troppi animali innocenti si fermerà, che allo Stratega piaccia o no. Quando la morte giungerà per voi tanto sfortunati da affrontarci, allora riconsidereranno se continuare o no gli gnoll ridono sguaiatamente, leccando il metallo delle loro alabarde. Il loro istinto sembra quello omicida. L’ultimo incontro, assai più allegro, avviene invece presso il Dente Insanguinato, una delle locande precedentemente valutate. La Squadra Zaffiro appare infatti come un'insolita compagnia unita da amicizia e una buona dose di allegria. Al centro del gruppo si trova un mezzo elementale del vento dalla pelle azzurra, un individuo esuberante e sempre pronto a festeggiare. Un elegante turbante gli cinge il capo, impreziosito da un grande topazio che scintilla alla luce delle taverne. Dove lui arriva, difficilmente una serata rimane tranquilla a lungo. Al suo fianco combattono due uomini d'arme dall’aspetto di veterani temprati da anni di battaglie. Indossano le vesti e le armature che si utilizzavano anche in tempo di guerra nel Thrane e mantengono l'aria severa di chi ha giurato di combattere per la propria causa. Eppure, dietro la disciplina e le cicatrici, sembrano aver sviluppato una certa tolleranza per le esuberanze del loro compagno azzurro, tanto da bere con lui. La Squadra Zaffiro Ah, ma voi so chi siete! dichiara il mezzo elementale Mi chiamo Janji e domani mi sa che dovremo affrontarci in arena, giusto? si guarda attorno Peccato, sapevo che con voi c’era un’elfa… ad ogni modo, che lo spirito sportivo la vinca e che domani siamo tutti in grado di dare un grande spettacolo! Piuttosto, volete bere con noi? propone Ognuno paga il suo eh, non sono la banca del Casato Kundarak scherza, scatenando le risate dei suoi uomini e di qualche altro avventore del locale. Dopotutto anche alla Voce Velenosa non vi è del tutto noia nemmeno per i tre esclusi. Immaginarsi le conversazioni a tre tra Thorek, Elisette e 0C34N potrebbe dapprima sembrare deprimente, ma i tre sono effettivamente accomunati dal fatto di essersi tenuti molto occupati con gli addestramenti. E con loro sorpresa scoprono che alla Voce Velenosa, la migliore locanda in città, alloggia anche una delle personalità appena incontrate Ah, il Circolo degli Esploratori! esclama la voce di Tiltina, la gnoma che ha estratto i nomi dei gruppi e che lavora per la Cronaca di Korranberg Posso approfittare dell’occasione? Vi andrebbe una piccola intervista prima dello scontro di domani? propone. X tutti

DM All’interno del municipio, la soddisfazione è abbondante tra gli umani, specialmente per Yarew e Brandoleo e in particolar modo quando essi vengono pagati Garantiremo la sicurezza sulle strade e che le prostitute facciano buoni affari dichiara il capo della Compagnia Grigia da sotto il suo elmo. Yarew si frega le mani Sapevo che voi goblin eravate una buona opportunità. Domani farò un bel banchetto alla Loggia Grigia così potrete imbonire un po' questi bifolchi. Alla fine, neanche si accorgeranno di chi li comanda! rassicura. No, la barba no!! ringhia Rerrid, urlando quando essa viene strattonata di malagrazia da Donkey, il quale inizia a tagliarne a ciocche. Se lo sguardo dell’ex Anziano potesse incenerire, Donkey sarebbe probabilmente già un cumulo di cenere, prova del fatto che l’opinione dell’assassino sul valore di una barba per i nani è fondato. Ciò nonostante anche la cocciutaggine degli abitanti della montagna è altrettanto nota e Rerrid non è da meno Ho stretto alleanze utili al mio popolo e che hanno aiutato ad eliminare parassiti come te, nulla di più. Anche se avessi informazioni non vi direi mai nulla, MAI! egli strattona le catene fino a lasciarsi segni sui polsi, invano Se mai potrò uscire, sappi giusto questo. Dedicherò il resto della mia vita a sterminare voi goblin! non potendo fare altro, sputa in faccia a Donkey un grumo di catarro. L’unico momento di soddisfazione prima di finire senza barba, una visione che avrebbe strappato grasse risate agli altri goblin ogni volta che avessero visitato le segrete sotto la casa di Thandain. Rerrid prigioniero Chi invece è libera, ovvero Persimmon, viene ben presto raggiunta da un Burt in cerca di risposte e spiegazioni. Lo sguardo tagliente della donna segue quindi una risposta esposta con voce calma come braci che consumino lentamente il mondo Non ho dubbi sulla vostra fedeltà e sul fatto che il vostro patrono sia di certo potente spiega Non fraintendetemi, sono davvero grata per essere stata liberata. Ciò che stavo spiegando al vostro ayatollah è il fatto che il Signore del Fuoco, che servo, è già deciso a conquistare queste lande. Creature temibili proteggono il suo antro ed egli siede orgoglioso sul suo trono, in attesa di ridurre alle fiamme coloro che si oppongono a lui. E’ un conflitto che mi mette in una posizione difficile, poiché se io ho già giurato fedeltà a lui, con che credibilità potrei abbandonarlo per seguire voi? ribatte Voi stessi non avreste di che fidarvi granchè. E la presenza di due fuochi potrebbe creare più confusione del dovuto. Sono disposta ad aiutarvi a incontrarlo, sebbene sia convinta che nel suo focoso carattere egli cercherebbe di incenerirvi, considerandovi blasfemi conclude. Persimmon, comunque, si dimostra collaborativa nel confrontare le proprie capacità, permettendo a Burt di scoprire come ella sia una sacerdotessa dal notevole talento, incanalando molto fuoco nei suoi incantesimi. D’altro canto quella riunione di incantatori conta anche un nuovo elemento. L’arrivo di Ksyban in quel frangente non rappresenta solo un memento al disastro successo alla Mano Verde, ma anche un’occasione per una riunione interna proprio tra i tre sopravvissuti. Per quanto le conversazioni tra un fanatico, un divinatore e uno zelota possano essere l’espressione stessa della confusione, essi sono coloro ai quali il resto della loro tribù si è affidato per risorgere (se è loro interesse farlo). Ripresosi dalle sue ferite grazie anche al cibo portato dai goblin di Boggerton nella loro precedente visita ( Ksyban era troppo stanco per poter parlare al tempo) i goblin non hanno per ora problemi di cibo e sono difesi da alcuni di loro, seppur in condizioni ancora deprecabili. Riassunto delle condizioni dei goblin della Mano Verde Un elemento che invece cerca subito di rendersi utile è Eeridick. Libero dalla sua prigionia, egli non tarda a seguire le istruzioni di Mahrh, portando le sue dita untuose a cercare tra la posta, sia prioritaria che spam, di Rerrid, studiando ogni lettera con attenzione. Alla fine egli, come supposto dall’ayatollah, riesce a portare a galla alcune informazioni. Informazioni reperite da Eeridick X tutti

DM Un barlume di sorriso sul volto di Carlen è ciò che può notare 0C34N in risposta alla sua collaborazione. Di certo sguardi assai meno lusinghieri sono rivolti ai membri del Circolo dalla Brigata dei Reietti. Il kalashtar inarca un sopracciglio all’accusa di Zalabirus, chiedendo spiegazioni a Kaerzyn, il quale fa un cenno con la mano Dopo taglia corto, per poi lanciare la sua ultima invettiva a Zalabirus E’ la rabbia che ti impedisce di controllare la tua magia, l’ho sempre pensato. Augurati di non incrociarmi sul campo di battaglia! invece a Caelan rivolge un più mite riassunto del suo punto di vista Molti pensano che si possa fare la pace. Io dico che la vendetta è ciò che può chiudere i conti in pareggio. Buona giornata seguito dal suo seguito, i cinque si allontanano, i pesanti passi del gigante che rimbombano sul pavimento di pietra della Cornucopia. Solo una cosa ha posto nella mente di Zalabirus pari alla sua vecchia compagnia, vale a dire la f**a. Non stupisce quindi nessuno quando egli si avvicina alla Furia Incantevole, la statuaria donna alata che ne segue i movimenti con i suoi occhi rosso rubino. Il tiefling rivolge la sua domanda con garbo, eppure per tutta risposta la Furia fa una leggera smorfia con le labbra. A quel punto Zalabirus avverte una sinistra pressione addosso. Non si tratta di una aggressione, ma di una sensazione opprimente, pesante, come se l’aria pesasse tre volte tanto, le luci si oscurassero… e tutto ciò fosse accompagnato dalla percezione a pelle dell’istinto omicida che guida la donna, oltre alla consapevolezza che ella sembrerebbe del tutto in grado di poter spezzare il collo anche a un neonato. Un paio di mani esili allontanano Zalabirus dalla Furia Incantevole e in pochi secondi quella sensazione sinistra svanisce Inquietante, vero? domanda Murq, colui che ha allontanato con garbo Zalabirus Mi sentivo come se potesse schiacciarmi sotto il suo stivale in qualsiasi momento. E’ stato terribile…. E anche un tantinello eccitante. Forse è in quel periodo del mese delle donne ipotizza. Ben presto però il tempo per la tensione lascia posto alla trepidazione. Caelan si acquatta nell’ombra per monitorare la situazione quando la piccola figura di una graziosa gnoma dai capelli ricci e gli occhi azzurri fa il suo arrivo accompagnata da un paio di ogre dallo sguardo ottuso. Ella porta un tesserino che la identifica come membro della Cronaca di Korranberg, il giornale locale. E i compagni di Caelan possono riconoscerla, essendo lei la persona che intervistò Zalabirus in uno degli ultimi numeri del giornale. Tiltina McInkenton Lo sguardo dell’elfo è rapido a scandagliare la stanza. Come previsto la gnoma attira gli sguardi di molti membri delle squadre e proprio Kaerzyn Valthor è uno dei primi a volersi avvicinare a lei con la mano tesa per una stretta… stretta che però viene impedita dagli ogre. Anche lo Stratega in persona si unisce a quella scorta, i tentacoli che fremono mentre fissa con sguardo severo gli altri rappresentanti che cercano di avvicinarsi troppo a colei che estrarrà i nomi delle squadre per l’assegnazione nei sei gruppi. Kaitel’Lyu a un certo punto solleva lo sguardo, voltandosi per puntare lo sguardo verso la posizione dove si trova Caelan. La sua bocca si piega in un mezzo sorriso e rivolge un cenno del capo, quasi come se potesse intuire (o forse ne è davvero in grado) le intenzioni più pacifiche dell’elfo. Alla fine, Tiltina raggiunge il palco e viene bendata. Dopo aver verificato la sua incapacità di vedere, un’urna con varie biglie di ottone viene utilizzata per compiere l’estrazione. I nomi delle squadre vengono ripetuti due volte ogni volta, permettendo infine di creare l’assegnazione per i sei gruppi I gruppi 1, 2 e 3 si esibiranno domani. Tra ognuno degli scontri vi saranno spettacoli con animali e bestie locali spiega Kaitel’Lyu, una volta compiuta l’operazione. Una imprecazione si leva dalla folla a quelle ultime parole, sebbene non sia possibile vedere chi sia stato in mezzo alla calca. Dopo qualche secondo, lo Stratega prosegue A voi decidere se riposare qui nella Cornucopia, dove garantiremo pasti e letti per chiunque, oppure presso eventuali vostri alloggi. La mancata presenza al momento dello scontro determinerà la squalifica ricorda Per qualsiasi dubbio, non esitate a chiedere Tiltina viene sbendata ed ella chiama gli ogre in quanto “deve ancora far sistemare lo spazio interviste” Assegnazioni delle squadre nei sei gruppi X tutti

DM Grrr mai, non vi aiuterò MAI! grida Rerrid per tutta risposta, gli occhi cerchiati di rosso dall’ira mentre inveisce contro Donkey, contro Mahrh, contro tutti i goblin presenti e non. Eppure egli sembra conscio di come al momento si trovi alla mercè dei nemici. Le promesse dell’ayatollah e del pasdaran paiono pesare sul suo animo e la vista di Kreugna, tenuta con bastoni e guinzagli da alcuni orchi al fine di evitare morsi, è sufficienti ad ammutolirlo. Ben presto l’anziano a capo di Rastor non è più in vista, confinato alla cella un tempo destinata a Persimmon. Ed è proprio Persimmon a sorreggere la collana donatagli da Mahrh. Ma ella non la indossa e Mahrh, contrariamente al solito, non cade a terra in preda a deliri e visioni. Le parole della donna giungono quindi più gravi del previsto Non mi tiro indietro quando si tratta di mondare ciò che serve con il fuoco purificatore commenta Persimmon E le tue parole e questa collana… mi fanno palpitare il cuore. Però io mi sono già offerta al Signore del Fuoco, colui che risiede all’interno delle Colline Krom spiega Due fuochi possono ardere, ma quale dei vostri è il più ardente? Questo devo capire prima di poter dedicarmi alla rispettiva causa. Anche dal fronte del Vento non tutto sembra pronto a procedere subito SGROBROOOT! tuona l’ano di Fachish, mentre l’obeso alchimista si deterge la fronte con un fazzoletto (difficile dire se per l’imbarazzo o lo sforzo fisico nel produrre tali tuoni) Ahem… temo richiederà un po' di tempo, ayatollah confessa Gli gnoll non sono ancora tornati con il primo carico e anche quando lo sarà dovrò far essiccare i fiori, trattare la miscela… per farla breve un giorno o due ancora mi ci vorranno per avere qualcosa che possa piantare i semi della dipendenza tra i nani. SGROBROOOT! Nonostante questi intoppi, comunque, il vicario di Tharidzun non rimane inattivo. Come un direttore d’orchestra intento a suonare la sua opera preferita, Mahrh distribuisce ordini e privilegi. Maruldu e i suoi fedelissimi gioiscono alla promessa mantenuta La terra ricorda, la terra esulta esclama lo sciamano, scuotendo il suo bastone Sia lunga ed eterna la gloria dell’Anonimo, poiché egli ricompensa chi lo serve e mantiene la parola, meglio di quei figlia della pietra! egli è il primo a guidare i suoi alla presa della forgia, la quale porta a un tafferuglio con il proprietario nano, il fabbro Tunraug, il quale imbraccia il proprio martello in quella difesa disperata. Egli riesce a uccidere uno degli orchi di Maruldu, ma ben presto quattro lance trapassano il suo petto e Maruldu in persona si premura di decapitarlo. La testa, infilzata su una picca, viene quindi esposta al di fuori dell’esercizio, il sangue del nano usato per tracciare sopra l’insegna del negozio la scritta LA FORGIA DELLA TERRA. X tutti i goblin Mentre i goblin si avvicinano a quello che un tempo era il Municipio di Rastor, notano subito quanto anche questo edificio condivida lo stesso destino del resto del borgo. Esternamente è poco più di una casupola di pietra e legno più grande delle altre, con il tetto sprofondato in più punti e le mura macchiate di muffa nera. L’insegna di legno che un tempo recitava “Municipio” è ora spezzata e illeggibile. La porta principale, rinforzata ma ormai sgangherata, ciondola su un cardine solo. All’interno, l’aria è stantia e pesante, impregnata di polvere, umidità e odore di vecchio legno marcio. Quello che doveva essere l’ufficio di Rerrid è una stanza angusta e disordinata. Un tavolo di legno grezzo, pieno di graffi e macchie di inchiostro, è coperto da fogli ammuffiti, registri strappati e una candela spenta. Una sedia di cuoio sfondata e un vecchio armadietto storto completano l’arredamento. In un angolo si nota un giaciglio improvvisato di coperte luride, segno che Rerrid non solo lavorava qui, ma vi dormiva pure. Il pavimento di pietra è irregolare e coperto di polvere e sporcizia. L’intero posto trasmette lo stesso senso di abbandono e decadenza di tutto Rastor: un edificio che un tempo rappresentava un minimo di autorità e che ora non è altro che un’altra rovina tra le rovine. L’interno del municipio Tuttavia i goblin hanno modo di trovare un tesoretto all’interno. Perquisendo il posto essi trovano all’interno della scrivania e della libreria alcuni strumenti e preziosi. Loot dell’interno del municipio E come si sa, dove girano i soldi gli avvoltoi non tardano a presentarsi. Il primo a bussare alla porta dei pasdaran è Brandoleo, il capo dei mercenari che ha preso seriamente le parole di Mahrh circa un loro impiego Mi pare che c’è modo di iniziare col piede giusto spiega il mercenario, il volto coperto dal suo elmo ricavato da un annaffiatoio in metallo Siamo in dieci uomini volenterosi e decisi a lavorare sodo, divertirci sodo e perché no, anche trastullarci sodo se l’occasione lo permetterà. Ma il pane in tavola ci serve. Possiamo alloggiare dove viveva la milizia, ma vorrei garantire ai miei uomini il miglior umore possibile con la prima paga anticipata. 60 monete d’oro e i miei uomini saranno motivati di per certo spiega. Anche Yarew, sbadigliando e con la papalina in testa, si presenta quando il suo nome viene menzionato Dunque un banchetto? Si vede che avete buon gusto per i manicaretti spiega mentre si scaccola Per sfamare un numero accettabile di quegli schifosi bifolchi che abitano in città mi serviranno circa 30 monete d’oro. Finirò con la dispensa svuotata e io ci tengo alla qualità dei prodotti. HAWK TUAH! sputa a terra. Eeridick invece non chiede soldi, ma approfitta dell’ufficio, più precisamente di inchiostro e pennino, per indicare le posizioni richieste da Mahrh, oltre a quelle dei templi dei quali parlava, gli occhieti acquosi che seguono i movimenti Le vostre assunzioni sono ancora aperte? Perché se per voi va bene mi piacerebbe unirmi alla vostra spedizione se intendete conquistare lo Stalagos spiega In verità ero in dubbio finchè non vi ho visti conquistare la città, però ora posso dirvelo… egli si guarda attorno Ho più in comune con voi che con gli abitanti di questa città. Sono stato afflitto dalla licantropia anni fa, attraverso il morso di un topo mannaro. Da allora la gente mi guarda come fossi un sorcio e in parte è vero. Il vostro dio mi pare uno che invece non faccia distinzioni, vero? chiede a conferma. Di sicuro non si offende del sovraffollamento, poiché due pelleverde fanno la loro comparsa a Rastor in quella serata di cambiamenti. Il primo, noto al gruppo, è Burt, reduce dal suo breve aggiornamento sulla magia presso il boschetto di Beeee-ar. L’altro invece è un volto noto invece a Khargash e Barf, ovvero Ksyban, colui che a suo tempo aveva previsto la catastrofe imminente (si raccomanda di descrivere i pg) X tutti

Lord Eryndor Valthorne La situazione si è fatta macabra e quando Tiburzia dichiara che il luogo non è più una miniera, non posso che farle eco con un Non è una miniera... è una tomba! per tutta risposta. Dopodichè mi schiarisco la voce e aggiungo O potrebbe rapidamente diventarlo per noi, molto presto, se non stiamo attenti commento. Guardo il canarino, più spaventato di tutti, per poi notare la corda di canapa Qualcuno deve aver davvero dato una scossa a un posto da cui era meglio tenersi alla larga. Ma lasciamo perdere chi è sceso, io sono d'accordo a far sigillare questo posto, ma speravo di poter vedere se trovavamo anche le merci che sono state lasciate indietro o almeno parte di esse mi guardo attorno, cercando qualche indizio Non se lo possono essere certo mangiate queste inquietanti lingue.

DM Per Caelan, la Cornucopia è un nodo strategico, impegnativo ma anche remunerativo in termini di informazioni. Senza troppe esitazioni, il primo a cui egli si rivolge è lo Stratega, Kaitel’Lyu. Costui, fedele alle parole appena pronunciate, non si tira indietro a rispondere mentre molte teste si voltano per osservare l’elfo e la sua pertinente domanda Non esattamente uno scontro diretto, è giusto. Chiamiamola una lotta per la sopravvivenza risponde l’illithid, i tentacoli frementi Vede, io ritengo che non solo i più forti meritino di avanzare, ma anche i più furbi. Se mettessimo tutti scontri uno contro uno, il vincitore prima o poi sarebbe sempre lo stesso. Ma così introduciamo una variabile. Sappiamo che molte squadre si sono impegnate per informarsi molto sugli altri e questo è un segno di ingegno. Ora questo ingegno dovrete portarlo in arena, dove vi troverete in quattro squadre contemporaneamente, ma solo una rimarrà in piedi illustra Una squadra molto forte potrebbe attirare alleanze contro di sé, una debole trovare l’occasione di assestare un colpo gobbo. Le possibilità sono infinite. A quel punto lo Stratega sorride E’ chiaro che dovremmo procedere con qualcosa di più classico. Ma il calendario dell’Arena non vi vedrà affrontare uno scontro dopo l’altro. Avrete tempo di riposare e assistere anche a qualche scontro circense all’ultimo sangue. Abbiamo catturato molte bestie e creature che non possono vivere nella civiltà. Queste sazieranno la sete di sangue del pubblico e, chissà, offriranno un ulteriore intrattenimento per le fasi finali del torneo commenta in tono criptico. Alla domanda sulla modalità di estrazione dei gruppi, egli annuisce Prepareremo un’urna all’interno della quale riporremo i nomi di tutte le squadre. Tiltina, la gnoma inviata della Cronaca di Korranberg per le interviste post-combattimenti, ci farà l’onore di estrarre i nominativi da bendata e garantirci così una estrazione completamente randomica assicura. Nei confronti di Caelan però, non sono tutti accomodanti come lo Stratega. All’offerta musicale data al bardo della Gilda degli Avventurieri, egli fa una smorfia Quell’aggeggio? domanda, puntando il dito contro il bağlama di Caelan Il suono che potrebbe produrre può al massimo essere simile al deragliare di un treno folgore commenta aspro Rifiuto l’offerta, grazie. Ammetto e non concedo la vostra receptionist che almeno si è adattata ai nostri modi civili, ma quelli come voi… commenta rivolto a Caelan Immigrati giunti dall’Aerenal con i vostri usi e costumi, potevate anche starvene a casa vostra! Parole ridicole di una gilda ridicola è la secca risposta di Elisette alle provocazioni di B4ST10N e del musico della loro squadra, facendo eco alla frustrazione del forgiato. All’interesse da parte del barone Merrix, però, B4ST10N emerge come inaspettato sostenitore di 0C34N Sì, direi che potete smettere con la vostra ricerca commenta il nerboruto forgiato della Gilda degli Avventurieri Mi pare evidente che questo ammasso di lamiere arrugginite non può essere il pinnacolo della mia razza commenta Al contempo dice al barone Se mi infastidirete sarò costretto a farvi passare l’ostilità. E’ vietato uccidersi, ma non ferirsi gravemente. E voi umanoidi siete molto suscettibili a parecchie cose Leopold si fa avanti, frapponendosi fra B4ST10N e il barone, il quale mette una mano sulla spalla del suo sottoposto Lo vedremo, lo vedremo. Andiamocene, mi pare chiaro che la nostra presenza non è gradita egli dardeggia con lo sguardo le due gilde di Sharn. Dopo poco si allontana, imitato dai membri della Gilda degli Avventurieri. Non si trattiene nemmeno Carlen d’Deneith, una volta che 0C34N lo informa dell’assenza di Nix Sono il fratello di una donna che egli conosce spiega Ci eravamo dati appuntamento per trovarci qui e… beh, suppongo che comunque era destino. Purtroppo, o per fortuna a seconda dei punti di vista, egli non avrebbe trovato qui ciò che cercavamo. Se lo incrociate prima che io possa informarlo, mi fareste la cortesia di dirgli che continuerò a cercare Angelica? Ve ne sarei grato dice, prima di fare un saluto militare e allontanarsi. A rimanere, alla fine, è solo la Brigata dei Reietti. Lontana, ancora fosca e silenziosa, anche la Furia Incantevole sembra essersi distratta, ascoltando con un sopracciglio inarcato le parole di Murq. Il tiefling che si è rivolto a Zalabirus, sentendosi interpellato, volge il suo sguardo a Caelan Kaerzyn Valthor è il mio, di nome risponde Sono un tenente, non il capo, ma capisco quello che dite. Voi elfi siete visti con sussiego e dubbio da molti, confinati al vostro continente dopo un passato in cui siete stati schiavi dei giganti. In un certo senso potremmo trovare… somiglianze assottiglia lo sguardo Ma non fraintendetemi. Noi “mostri” come ci avete chiamato per secoli, abbiamo subito il peggio. Basti pensare che c’è chi commercia le nostre parti anatomiche come fossimo maiali o buoi da macello. Questo nemmeno i giganti lo avrebbero fatto spiega Kaerzyn Zalabirus, come molti altri sciocchi come quelli della compagnia della quale facevamo parte, sono fin troppo indulgenti. Sono pronti a dimenticare. La Brigata no. Non permetteremo che gente di fuori si permetta di creare un ponte con il Droaam. Vinceremo noi e dimostreremo che coloro che vogliono rivalersi per i torti subiti sono pronti a imbracciare le armi. E a usarle. X tutti