Bomba

DM Mentre gli ospiti di onore e nuovi garanti di Rastor sono intenti a sbocconcellare le prelibatezze offerte dalla cucina di Yarew, numerosi piani vengono discussi. Tra un rischio di salmonella e l’altro il gruppo ha modo di far convocare anche Persimmon, la quale stava osservando con sospetto una fetta di pane nero (un tempo era bianco ma è stato cotto troppo) galleggiare su un mare di zuppa annacquata Sarebbe una mancanza di rispetto se parlassi a nome del Signore del Fuoco, come gettare acqua sul fuoco risponde la incantatrice del fuoco E’ ragionevole pensare però che egli potrebbe essere interessato a far suo lo Stalagos come tutta la regione, quindi i nani sarebbero un nemico naturale. Io però non so quali siano i suoi piani e la mia lunga assenza può essere data come un segno di morte o peggio di tradimento spiega Tornerò alle Colline Krom. Se lì vorrete giungere per incontrare il mio Signore e capire se i vostri fuochi possono divampare assieme, allora provate a fare il mio nome. Se le fiamme del sospetto non saranno troppo accese, allora forse sarò ancora viva per potervi garantire un accesso più sicuro ella quindi si congeda con un lieve cenno del capo. Un brindisi, ai goblin! esclama all’improvviso Yarew, salendo sulla propria sedia Questo desco è offerto a voi da coloro che ci hanno promesso un futuro migliore! HIP HIP URRA’!!! esclama. La cittadinanza, almeno quella che non ha le mani intente a trafugare pagnotte e altre primizie per infilarsele in tasca, riserva un applauso all’ayatollah e ai pasdaran. Se non altro, con poche monete d’oro i contadini sono stati accontentati e resi non immediatamente ostili al nuovo governo. La mattinata, dopo aver dato alcune ultime disposizioni per la difesa del borgo, vede quindi i goblin ed Eeridick ripartire verso lo Stalagos, l’imponente montagna (ex vulcano) che torreggia inquietante su di loro, ora più consci della miriade di tunnel e sorprese che potrebbero trovarsi al suo interno. Il percorso si dimostra ben presto una mulattiera che permette ai goblin di aggirare il fianco della montagna in direzione ovest, superando a un certo punto un fiumiciattolo Quello scende da un laghetto un po più in alto di quota precisa Eeridick, guidandoli con occhio esperto. Mentre i goblin completano la salita del lungo e tortuoso sentiero che si arrampica per novanta metri sul declivio dello Stalagos, il paesaggio si apre all’improvviso davanti a loro. Si trovano di fronte a una grande caverna scavata in un lato della collina. L’ingresso è ampio, largo circa quattro metri metri, e il sentiero naturale conduce dritto verso un paio di porte di legno massiccio, rinforzate con fasce di ferro. Ognuna è alta tre metri e mezzo e larga più di uno. La porta di sinistra è chiusa e presenta un grosso battente di ferro. Quella di destra è altrettanto sigillata. Davanti alle porte, leggermente spostato verso destra, un palo di legno conficcato nel terreno regge un teschio di goblin infilzato, le orbite vuote rivolte verso chi arriva. Ai lati dell’ingresso, due feritoie orizzontali scavate nella roccia lasciano spuntare solo le punte affilate di frecce, puntate direttamente verso di loro, segno che i visitatori non solo sono osservati, ma anche sotto il mirino di qualche arciere o balestriere. Davanti alle porte, con le braccia conserte e l’aria impassibile, si erge un nano armato, avvolto in un’armatura di maglia e piastre, elmo in testa e sguardo fisso sugli arrivati. Il cielo rimane grigio e basso, e il vento freddo che soffia dalla valle sotto di loro porta con sé un silenzio pesante, interrotto solo dal leggero tintinnio delle catene del nano. L’ingresso dello Stalagos Eeridick, presente con i goblin, appare confuso e si tampona la fronte con un fazzoletto Ma non ha senso, l’ingresso doveva essere… si scopre però ben presto come in realtà quel disguido sulla sicurezza non sia dovuta a una imprecisione del topo mannaro. Questo avviene quando il nano solleva la mano destra e non intima un Alt! ai goblin Il mio nome è Yoric Barbatonante e sono qui per conto di mio fratello maggiore Borick, a presidiare l’ingresso. Stanotte una delle vostre guardie è corsa qua e ha chiesto asilo, raccontando di come dei goblin hanno massacrato Thandain, nostra amica e protettrice di Rastor assieme a Rerrid, mio parente il nano stringe i pugni Sappiate che siete sotto tiro e ho rinforzi dietro queste porte. Siamo asserragliati e pronti a sostenere un assedio, se necessario spiega Il mio istinto mi porterebbe a dare ordine di trasformarvi in puntaspilli e venire ad esigere una vendetta di sangue, ma prima in rappresentanza anche del nostro leader Borick voglio sapere tre cose: La prima è molto semplice, i nomi di voi spergiuri che avete attaccato il borgo spiega Borick sollevando il dito medio Yoric quindi sbuffa, abbassando il dito medio e sollevando indice e mignolo In secondo luogo voglio sapere che interessi avete nel giungere qua nello Stalagos, che abbiamo onestamente reclamato come nostro per l’enclave del re Gundar Barbatonante A quel punto Yoric solleva il medio dell’altra mano E per terzo voglio sapere se siete disponibili a intavolare una trattativa per restituirci Rerrid, se è ancora vivo, o in caso contrario le salme sue e di Thandain, affinchè possano essere seppelliti con tutti gli onori o possano ricercare il proprio onore Yoric quindi aggiunge Migliori sono le loro condizioni, più possiamo essere disponibili a venirvi incontro. Volete diamanti? Ne abbiamo. Ma non sfidate la nostra pazienza, ne è rimasta già ben poca! X tutti

DM IL CIRCOLO DEGLI ESPLORATORI SEMBRA AVER PRESO UNA POSIZIONE MOLTO DIFENSIVA, MURQ. SONO ANCORA ASSIEPATI AL LORO PUNTO DI PARTENZA… A PARTE NO, ECCO CHE IL FORGIATO DELLA LORO SQUADRA SI MUOVE! 0C34N MI PARE SI CHIAMI! si sente dagli spalti. Una immobilità non condivisa dalle altre squadre, la Vendetta delle Praterie, le Auriga Arcane e la Squadra Zaffiro invece si muovono eccome, con la cavalcatura di Janji che addirittura si solleva in aria, scatenando una esclamazione di sorpresa da parte del pubblico TE LO DICO IO, ZICK. QUEL CAVALLO VIENE DAL PIANO ELEMENTALE DELL’ARIA, LA CAVALLERIA E’ SEMPRE FORTE, FIGURIAMOCI SE PUO’ PURE VOLARE! commenta Murq. Le Auriga tirano quindi contro di lui, una freccia che si conficca sul pettorale di uno dei suoi scudieri, mentre tutte le fazioni sembrano naturalmente convergere verso il centro. Il bugbear della Vendetta delle Praterie quindi blatera qualcosa nella sua lingua e una trafila di spuntoni di terra spunta attorno ai membri del Circolo Janji, togliti di mezzo che io voglio quei babbei di Sharn! ringhia O vuoi che vincano loro standosene fermi ad aspettare che ci ammazziamo a vicenda? Janji rimane per un attimo in silenzio, in attesa di vedere la reazione dei membri del Circolo. Mappa, Iniziativa e azioni X tutti

DM I membri del Circolo si alzano in piedi, scendendo verso la Cornucopia nel momento in cui il maxi schermo proietta le immagini per l’intervista rivolta alla Forgia dei Cannith Barone inizia la voce di Tiltina Abbiamo assistito a un imponente successo… La voce della gnoma si spegne mentre essi scendono per essere condotti verso una saletta d’attesa isolata, mentre dall’esterno è possibile udire le esclamazioni del pubblico e la voce ovattata di Zick e Murq mentre l’intervallo porta in scena quello che sembra essere lo scontro tra una manticora e due bulette, sfida a quanto pare vinta dalla manticora MA BANDO ALLE CIANCE E ALLE PUNTE DELLA CODA RIMASTE ALLA MANTICORA… L’ARENA E’ STATA RIPULITA… SIETE PRONTI PER L’ULTIMO SCONTRO DI OGGI? un boato della folla accoglie quella domanda. Il pubblico non è ancora sazio di azione mentre il pomeriggio raggiunge il suo vivo. L’ogre magi ricompare, facendo cenno ai membri del Circolo di seguirlo lungo un corridoio, mentre la voce di Zick si fa sempre più forte I PRIMI AD ENTRARE, SONO UN GRUPPO DI NANE IMPLACABILI… LE AURIGA ARCANE!! esclama, la folla che applaude MA ATTENZIONE, PERCHE’ LE TERRE SELVAGGE NON NASCONDONO SOLO CREATURE PERICOLOSE, MA ANCHE COMBATTENTI FEROCI. SIGNORE E SIGNORI… LA VENDETTA DELLE PRATERIE! Un fischio segue questo annuncio, i quali si fanno più forti. Questa volta invece è la voce di Murq a interloquire PER TERZI ECCO ENTRARE LA SQUADRA ZAFFIRO, CAPITANATA DA JANJI IL JANNI E DAI SUOI SCUDIERI! La folla torna ad applaudire, mentre i membri del Circolo raggiungono una inferriata che viene sollevata dalla forza di un paio di ogre Pronta risponde Elisette a 0C34N Facciamogli vedere di cosa siamo capaci La luce si fa sempre più forte mentre essi entrono, osservando l’arena dal punto di vista che solo i combattenti possono avere, percependo tutta l’anticipazione e l’emozione per quell’evento, il sole che si riflette sulle pareti grige dell’arena, gli stendardi viola delle Figlie di Sora Kell che ricordano loro dove si trovano e una folla ruggente che applaude il loro arrivo quando la voce di Zick esclama E DA SHARN… IL CIRCOLO DEGLI ESPLORATORI DI PORTA DELLA MORTE! L’ingresso nell’arena Distanziate, si trovano anche le altre squadre, le auriga arcane alla loro destra, due di loro sopra un carro da guerra guidato dai due cinghiali visti da Caelan e Zalabirus nella loro precedente visita. Alla loro sinistra Janji e i suoi scudieri, tutti e tre in groppa a stalloni da guerra, quello di Janji di un color ciano e bardato d’oro, il jinni intento a buttare baci al pubblico. Per ultima la Vendetta delle Praterie, con gli gnoll intenti a ringhiare contro gli spettatori e il loro leader bugbear in sella a un allosauro, mentre a fianco a lui il suo orrendo lupo Scriminaduro ringhia e sbava contro tutto ciò che respira, come un cane rabbioso. CHE LO SCONTRO DEL GRUPPO TRE… ABBIA INIZIO! Esclama quindi Zick, mentre le squadre iniziano a muoversi. E le prime, in contrasto con lo stereotipo della loro lentezza, sono proprio le Auriga Arcane. Una delle due nane guida il carro, spronando i cinghiali verso il centro dell’arena, mentre l’altra in sella tira contro uno degli scudieri di Janji, il quale si ripara dietro il proprio scudo, il cavallo che si impegna Coraggio sorelle! esclama una di quelle rimaste indietro, mettendo un ginocchio a terra e rimanendo pronta con la propria balestra Riprendiamoci il nostro onore! L’altra accanto a lei tira con rapidità sorprendente verso l’altro lato dell’arena, uno dei quadrelli che sibila conficcandosi in profondità nel braccio di uno degli gnoll, ricevendo un applauso dalla folla CHE PRECISIONE, UN TIRO DA PIU’ DI TRENTA METRI, ZICK! commenta Murq E CON QUEL CARRO LE AURIGA HANNO MOLTA MOBILITA’. CERTO, IN CASO DI CREATURE NON INTELLIGENTI LA REGOLA DEL NON POTER UCCIDERE VA IGNORATA IN QUESTO CASO, MICA PER NIENTE LO CHIESI ALLO STRATEGA spiega DOPOTUTTO, GLI ANIMALI DIFFICILMENTE POSSONO DIRE “MI ARRENDO”… MA ECCO CHE ANCHE IL RESTO DELLE SQUADRE INIZIA A MUOVERSI! Sugli spalti la gente è in visibilio, lì nell’Arena invece si stava per scatenare l’inferno. Mappa, Iniziativa e azioni X tutti

Lord Eryndor Valthorne Il fatto che abbia una discendenza è anche dovuta al fatto che non ho preso decisioni troppo avventate o rischi inutili rispondo ad Arkyn Ammetto che sono curioso, ma vedi da te come l'ambiente sembri tutt'altro che pronto ad accoglierci a braccia aperte a quel punto i nani espongono le loro difficoltà e Tiburzia propone un piano Non sarebbe sufficiente che si legasse per bene la corda attorno? Tra tutti noi penso che non ci manchi la forza per tirarli sù come sacchi di patate. Non sarà elegante, ma almeno ci eviterà di scendere.

DM Caelan non ha difficoltà a trovare lo Stratega, presente anch’egli in uno spazio in prima fila nella stessa tribuna dove si trovano i gruppi ancorai in attesa del loro turno. Dopo essere stato squadrato con sospetto da un ogre magi, è Kaitel’Lyu stesso ad acconsentire all’elfo di avvicinarsi e disquisire circa le pesanti implicazioni delle minacce date dalla Vendetta delle Praterie Dunque è così? commenta, i tentacoli che fremono Avete fatto bene ad informarmi, allerterò la sicurezza affinchè sia pronta a fermare qualunque aggressione extra nei confronti di contendenti che si sono arresi egli tamburella le dita sul bracciolo della sua poltrona in pelle (umana) e prosegue Purtroppo dato che essi si sono regolarmente iscritti non posso fare molto di più, ma se non altro potremo placare la loro sete di sangue prima del dovuto egli osserva di sottecchi l’elfo E’ già la seconda volta che vi vedo come particolare garante delle regole. E’ un atteggiamento… piacevole. Spero che il vostro zelo avvenga anche in arena, sarei oltremodo curioso di vedere cosa siete in grado di fare anche nelle fasi successive commenta con una risatina sotto i tentacoli. SIGNORE E SIGNORI, NELLA MIA CARRIERA NE HO VISTI DI SCONTRI, MA MAI MI SAREI ASPETTATO DI VEDERE UNA IDRA ACCANIRSI CON COSI’ TANTA FOGA. LASCIATE CHE VE LO DICA, DOVRANNO DARE UN AUMENTO AI QUATTRO un boato si leva dal pubblico SCUSATE TRE OGRE CHE STANNO PORTANDO VIA LA IDRA VINCITRICE! CHE BAGNO DI SANGUE ABERRANTE! Il tempo per ripulire il disordine è anche dato da una speciale proiezione su un grande pannello di vetro posto sotto la zona dove si trova Zick. Come in una immensa sfera di cristallo, infatti, tutti gli spettatori hanno modo di vedere una parte della Cornucopia, dove Tiltina è in compagnia della Gilda degli Avventurieri di Sharn. Dietro di loro un pannello con scritto “La Cronaca di Korranberg” ricorda lo sponsor di quell’avveniristica intervista Un successo importante dichiara Tiltina, mentre Magis e Magius si stringono la mano come due capitani d’industria e il bardo pizzica le corde del suo liuto Viene quindi da chiedersi se vi aspettavate una simile coalizione contro di voi. E aggiungerei… ci sono squadre che temete? Mezzanotte non pronuncia una sola parola, ma B4ST10N è il primo a parlare I calcoli erano chiari: 0% di vittoria per loro. Se temiamo altre squadre? No, impossibile è quindi il bardo a intervenire Non avrei saputo dirlo meglio, B4ST10N! Questo torneo è pieno di stramboidi, ma noi ribadiremo che se c’è bisogno di una gilda qua in questa terra di mostri allora essa sarà creata per mezzo di gente del Khorvaire per bene, come noi. Non da parte di elfi immigrati o diavoli da altri piani. Loro vadano a farsi il torneo a casa loro! dichiara. Tiltina si schiarisce la voce Parole… nazionalistiche da parte della Gilda degli Avventurieri di Sharn. Saranno in grado di aiutare sé stessi prima degli altri? Solo il tempo potrà dirlo. Dopo una sommaria pulizia dell’arena e un breve intervallo per consentire alle arpie addette al catering di vendere snack sugli spalti, Zick riprende quindi a illustrare gli abbinamenti dei gruppi del torneo MA ECCO CHE SIAMO AL SECONDO SCONTRO DI QUEST OGGI! E A QUANTO PARE AVRO’ IL PIACERE DI POTER AVERE UN OSPITE QUI CON ME AL COMMENTO qualche attimo di bisbigli SIGNORE E SIGNORI, LASCIATE CHE VI INTRODUCA MURQ, CHE CI FORNIRA’ IL SUO COMMENTO TECNICO la voce amplificata del necromante si aggiunge a quella di Zick GRAZIE ZICK E UN GRAZIE ALLO STRATEGA PER AVERMI OFFERTO QUESTA POSSIBILITA’ DI AIUTARE GLI SPETTATORI A SEGUIRE CON ANCORA PIU’ IMMERSIONE QUESTO SPLENDIDO TORNEO. COME PERSONA CHE HA VISTO LA MORTE E CIO’ CHE SI CELA DIETRO, ME NE INTENDO UN PO’, ECCO qualche leggera risata di circostanza dal pubblico. Dopo di ciò seguono le presentazioni di tutte le squadre: i Corvi del Cucco e i Gufi Notturni E VEDIAMO, CARO MURQ, CHE SI STANNO GIA’ INSULTANDO ANCORA PRIMA DI PRENDERE POSIZIONE commenta, ricevendo eco da Murq MAI VISTI DEI RANGER FARE COSI’ TANTE FANTASIOSE IPOTESI SUI MESTIERI DELLE MADRI DEI LORO AVVERSARI, ZICK dopodichè fanno il loro ingresso i Casati Lyrandar e Cannith SEMBRA CHE IL BARONE, TUTTO AVVOLTO NEL SUO MANTELLO, SIA DIRETTAMENTE SCHIERATO CON I SUOI! CHE PARTECIPAZIONE D’ALTO RANGO, MURQ! Lo scontro che ne segue si dimostra feroce e brutale. I Corvi e i Gufi iniziano subito a crivellarsi di frecce, mentre entrambi i Casati sembrano aver stabilito una tregua per coalizzarsi contro i due litiganti, con la sola eccezione del Barone che rimane in disparte mandando Leopold a guidare i suoi uomini. La manovra si rivela comunque vincente: incapaci di mettere da parte le loro divergenze, i Corvi e i Gufi vengono sconfitti e la sfida si trasforma in uno scontro diretto E FINALMENTE IL BARONE SEMBRA MOSTRARE… MA… CHE COS’E’ QUELLA ROBA? Esclama Zick, mentre il Barone Merrix d’Cannith mostra ora al pubblico un bizzarro costrutto sorretto a braccio e formato da varie canne. Merrix d’Cannith in arena L’insolita arma viene accesa e ben presto una salva di fuoco si propaga da essa ZICK, IO HO VISTO B4ST10N IN AZIONE, MA MAI HO VISTO UNO STRUMENTO SCAGLIARE COSI’ TANTO FUOCO, TALE CHE POTREBBE INCENDIARE E RENDERE STERILI ACRI ED ACRI DI TERRENO, PER LA GIOIA DI AMANTI DELLE NATURE MORTE COME ME il pubblico lancia una esclamazione UNO DEI DRUIDI HA PRESO FUOCO, MURQ! QUESTA NON E’ ESATTAMENTE LA COMUNIONE CON GLI ELEMENTI CHE INTENDEVA. LEOPOLD STA CERCANDO QUINDI DI FIANCHEGGIARLI… E SI’, RIMASTO DA SOLO ANCHE IL CAPITANO E’ STATO COSTRETTO ALLA RESA! LA FORGIA DEI CANNITH HA VINTO, UNENDO MAGIA E TECNOLOGIA IN UN TRIPUDIO DI BOCCHE DI FUOCO! La folla umanoide si lancia in un boato per la vittoria del Casato, mentre i mostri nel pubblico preferiscono degli applausi di cortesia. E’ in quel momento che una nube di gas raggiunge la tribuna dove sono seduti i membri del Circolo e un ogre magi con il tabarro della guardia cittadina grugnisce un Gruppo 3, dovete scendere alla Cornucopia. Dopo l’intermezzo tocca a voi. X tutti

DM Il pennino di Tiltina scivola sulla pergamena mentre le parole di 0C34N vengono accolte da cenni di assenso da parte della gnoma Un approccio che mi sembra anche una velata critica a fazioni simili che rivendicano diritti, ma con strategie assai più… decise commenta la giornalista Di certo lei avrebbe l’approvazione di tutti i forgiati moderati ella prende appunti sulla determinazione del ripescato Sarebbe davvero uno scontro interessante, magari se avrò modo solleverò la questione al diretto interessato e… oh? Dice? In verità mi sembra che se la sia cavata con una certa disinvoltura. Non si preoccupi, sarà solo all’Arena che sarà ripreso in diretta davanti a tutti. Questo nel caso superiate il turno. In bocca al lupo! augura. Il pomeriggio successivo, presso l’Arena, il rumore della folla è quasi assordante. Gli spalti sono gremiti in un mix di umanoidi e mostri, razze che nemmeno si sarebbero guardate ora assiepate insieme come un unico gregge per assistere a quell’importante torneo. Fuori dall’arena, i bagarini bugbear cercano di vendere gli ultimi biglietti a prezzi esorbitanti ma per chi, come i membri del Circolo, partecipano è riservato un posto in una tribuna d’onore apposita. La cerimonia di apertura, in realtà piuttosto breve, è stata tenuta dallo Stratega Kaitel’Lyu e da un vistoso gioco pirotecnico con semplici incantesimi che sono comunque riusciti a strappare applausi e sorrisi agli spettatori più poveri. E la presenza in tribuna è necessaria nel momento in cui il primo scontro non vede coinvolti i membri del Circolo degli Esploratori Probabilmente ci chiameranno per prepararci mentre si svolge il combattimento del gruppo 2 commenta Elisette, che quel giorno sembra particolarmente tesa, la voce più tagliente del solito. Sono le prime parole che pronuncia da quella mattina in cui i propri compagni l’hanno trovata già in piedi, rifiutandosi di fare colazione. E’ a quel punto che una voce ruggente e amplificata dalla magia fa capolino, zittendo gran parte dei presenti, una voce talmente tonante da fare invidia pure alle peggiori urlate di Zalabirus BUONASERA GENTILISSIMI SIGNORE E SIGNORI commenta un orco seduto in una zona centrale degli spalti, all’interno di una piccola tribuna personale, a quanto pare dedicata alla stampa BENVENUTI DALL’ARENA DI MUROGRIGIO. ZICK L’ORCO QUI PER VOI, PRONTO A SEGUIRE GLI AVVENIMENTI DI QUESTA PRIMA GIORNATA. Zick il cronista Dopo una breve spiegazione da parte di Zick sul funzionamento della prima fase a gruppi, vengono introdotte le squadre ad una ad una …DALLE STEPPE DEL KARRNATH, TEMETELI… POICHE’ SONO I LEOPARDI DELLE NEVI! esclama quando un gruppo di uomini d’arme con mantelli d’orso nero entrano nell’arena, seguiti da un gruppo di nani chiassosi BIRRA E RUTTI! annuncia Zick, tra le risate del pubblico UN NOME CHE HA SUSCITATO MOLTA SIMPATIA, MA ORA… LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! un boato annuncia l’arrivo della squadra di B4ST10N, in testa per prendersi tutti gli applausi. Ma pure questi non riescono a competere con l’entrata in scena de IL TESCHIO DI MURQ! CHE ORIGINALITA’! commenta Zick, il necromante che viene condotto in arena dalla stessa portantina vista qualche giorno prima in città, con Murq stesso intento a buttare baci alle prime file. Dopo che le quattro squadre sono state condotte a punti opposti dell’arena, infine, una sirena viene fatta suonare per annunciare l’inizio della sfida a quattro, seguita dalla radiocronaca del cronista Zick SIAMO PARTITI… E SEMBRA CHE VI SIANO SGUARDI DI INTESA TRA IL TESCHIO DI MURQ E I LEOPARDI, FORSE COMPLICE LA LORO COMUNE ORIGINE DAL KARRNATH E… ATTENZIONE, SEMBRA CHE ANCHE I NANI DELLA BIRRA E RUTTI SI STIANO AVVICINANDO ALLA GILDA DEGLI AVVENTURIERI? le manovre tattiche tra le tre squadre sembrano quindi avvicinarle a ventaglio verso i membri della gilda. B4ST10N latra qualcosa e i due maghi si mettono dietro di lui, mentre anche il musico e la donna si affiancano al forgiato SI, SEMBRA CHE SI SIA FORMATA UNA ALLEANZA A TRE CONTRO LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! conferma Zick, quando infine sia i Leopardi che la Birra e Rutti si gettano contro di loro, accompagnati da due degli scheletri di Murq il quale rimane defilato. La carica di quella dozzina di mercenari, ubriaconi e non morti è un fiume in piena che investe la Gilda degli Avventurieri, la quale però risponde con gli interessi, una forte detonazione che investe gli aggressori CHE MAGIA DA MAGIS E MAGIUS, DUE ANZIANI ESPERTI CHE VENGONO DALL’AUNDAIR MICA PER NIENTE! MA DOV’E’ FINITA MEZZANOTTE, L’UNICA DONNA CHE-ECCOLA! HA APPENA COLPITO ALLE SPALLE IL CAPITANO DELLA BIRRA E RUTTI! MA ECCO CHE ARRIVA B4AST10N E… TRE NEMICI ABBATTUTI CON UNA SOLA CARICA! SIGNORE E SIGNORI, PER FORTUNA SIETE QUI A VEDERE CON ME QUESTO SPETTACOLO, PERCHE’ LE PAROLE DA SOLE NON POTREBBERO DESCRIVERE LA MAESTRIA E LA POTENZA DI QUESTO FORGIATO. MA ATTENZIONE, MURQ E IL RESTO DEI SUOI SCHELETRI RIMANGONO DA PARTE! CHE SIA TUTTO UN PIANO DEL NECROMANTE? La battaglia infuria ancora per qualche minuto, con i Leopardi che vengono sconfitti ma sostituiti in fretta dai rimanenti scheletri di Murq, che li invia con notevole fretta. Pure costoro però vengono abbattuti, assieme all’ultimo membro della Birra e Rutti LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI HA SCONFITTO QUASI TUTTE LE SQUADRE DA SOLA! INCREDIBILE, MA…. ATTENZIONE, MURQ SEMBRA DIVERTITO! IN EFFETTI I MEMBRI DELLA GILDA SEMBRANO MOLTO AFFATICATI ED EGLI E’ ANCORA FRESCO COME UNA ROSA… LE DUE FAZIONI SI AVVICINANO, CHE IL NECROMANTE STIA PER TIRARE FUORI IL SUO ASSO NELLA MANICA SUPREMO? Domanda. Un silenzio attonito segue l’arrivo di Murq presso i membri della Gilda degli Avventurieri, fino a che egli non solleva le mani e si limita a dire No, vabbè. Io mi arrendo. Un ruggito della folla accoglie l’annuncio finale SIGNORE E SIGNORI, I VINCITORI DEL GRUPPO 1…. LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! commenta Zick, seguito da vari cori che replicano i nomi dei membri della squadra vincente BENE, TRA POCO LA GENTILE TILTINA ACCOGLIERA’ I VINCITORI NELL’AREA INTERVISTE PER UNA A CALDO, MENTRE PER IL PROSSIMO INTERMEZZO AVREMO IL GRANDE CONFRONTO TRA MOSTRI E LA RISPOSTA A UNA ANNOSA DOMANDA: QUANTI OTYUGH SERVONO PER SVITARE LE TESTE DI UNA IDRA A SEI TESTE? X tutti

DM Re Boia, orgoglio della tradizione goblin, è considerato da molte razze un tabù. Fonte di indicibile dolore grazie alla creatività fornita alle sue figure dominanti, tale strumento di coercizione è stato considerato contrario ai principi di rispetto dalla vita da parte di tutte le divinità buone e neutrali… e perfino qualcuna malvagia, che testualmente lo ritengono “Troppo ripugnante anche secondo i nostri metri di giudizio”. Quello che Rerrid subisce è quindi sia un onore che un dolore, la urla del nano che rieccheggiano per le segrete tra pianti, grida di strazio e promesse di vendetta. Donkey si impegna, questo bisogna riconoscerlo, ma vuoi l’essere stato più spesso re che boia o schiavo, la sua tortura non riesce a raggiungere gli apici che sperava di tirare fuori. D’altro canto i nani si sa, sono duri come la pietra e Rerrid, ansimando come un rinoceronte sfiatato, riesce a resistere, la gola secca dopo aver urlato, ma senza aver spifferato altre informazioni. Alla fine egli sviene, per il dolore, lasciando l’assassino a mani vuote ma con il divertimento di essersi preso una notevole vendetta sull’infingardo ex Anziano. Un maggiore successo lo ottiene Burt, ma d’altro canto Persimmon è uno spirito molto più affine di Rerrid Se sarà vostra intenzione confrontarvi con il Signore del Fuoco, posso accompagnarvi spiega E’ possibile che riesca a evitare che le guardie vi uccidano a vista, poiché essi sono nati dallo stesso elemento che servo: mephit, salamandre, elementali, creature che si prostrano al cospetto del Signore del Fuoco e cercano sempre di compiacerlo con ricchi doni, in quanto egli è assai facoltoso ella storce appena un labbro Il tuo potere è palpabile, ma potrà rivaleggiare con quello del mio patrono? Questo non lo so dire. Se non altro Burt è anche l’unico ad accogliere il povero Ksyban, il quale come veggente si trova ben presto a scoprire come effettivamente una attività di vendita armi sia disponibile. Dall’insegna ritinteggiata col sangue, la Forgia della Pietra offre ai goblin uno sconto del 50% e la possibilità di carezzare la testa dell’ex proprietario, il nano Turnaug, infilzata su una picca all’ingresso come monito alla conquista compiuta dagli orchi durante il sacco della città. La nottata passa tra scoperte, torture, nuovi incontri e promesse per il futuro. E per gli abitanti di Rastor il giorno dopo porta sì la novità di un nuovo governo, ma anche un odore terribile alle narici. Un incendio? Un branco di otyugh? Un tarrasque che ha defecato in piazza? No, purtroppo di peggio. Yarew, il taverniere della Loggia Grigia, sta imbastendo un banchetto senza precedenti, mentre uno striscione fatto a mano con un vecchio lenzuolo pulcioso e con una scritta fatta con la pece reca il messaggio BENVENUTI GOBBLIN (lo ha scritto una delle cameriere del locale, mezza analfabeta) Il banchetto di benvenuto E mentre vari villaggeri iniziano a sciamare sulla prospettiva di un pasto gratuito, per quanto le portate contino principalmente zuppa, zuppa di fagioli, zuppa di scarpa, brodo di pane, ceci ammollo e cavolo bollito (Yarew evidentemente ha cercato di fare un po' di cresta sulla spesa) i goblin devono anche venire incontro alle tante possibilità che si parano di fronte a loro. E decidere dove si consumerà il loro destino nell’immediato. X tutti

DM E’ una nottata di conversazioni quella che si svolge per i membri del Circolo degli Esploratori. Tiltina per prima si accomoda su una sedia, dopo esservi salita con lo stesso sforzo di una bambina, per poi accavallare le gambe e prendere una postura seria Penso che invece possiate essere una persona molto adatta, messere commenta Sia lei che i vostri compagni la gnoma prende pergamena e pennino e inizia a prendere appunti Lei è un forgiato e c’è un grande dibattito su di voi. Il barone Cannith, che partecipa al torneo, è fermamente convinto che voi siate solo golem un po' più intelligenti ed intende far sì che l’opinione revochi il vostro status di esseri viventi. Come vive questa situazione? domanda Non mi fraintenda, io riporto solo i fatti e sono una reporter, mi astengo dal dare mie opinioni personali ella quindi prosegue Che ne pensa dei fuggitivi? Sappiamo che il Signore delle Lame lotta strenuamente per l’indipendenza ma è considerato un terribile criminale. Pensa che i forgiati abbiano bisogno di lottare per ottenere il riconoscimento? chiede, per poi continuare E che mi dice di B4ST10N? Si dice sia un campione del vostro popolo. Lo conosce? Spera di affrontarlo o preferirebbe evitarlo? Rivolta quindi anche a Thorek ed Elisette Mi farebbe piacere anche un opinione da parte di persone che vedono i forgiati con occhi esterni. All’interno della Cornucopia e al Dente Insanguinato, invece, la situazione è più tesa. Tuttavia le parole di Caelan sembrano far breccia in parte di quei gruppi. Il leader della Squadra Zaffiro? domanda la leader delle Auriga. Una delle sue compagne bisbiglia al suo orecchio ed ella si fa seria Le vostre voci mi sono già giunte. Non siamo delle assassine, ma vogliamo dimostrare che l’eguaglianza di sesso non c’è sempre in certi casi, specie nel nostro popolo stringe il pugno Se non ci ostacolerete o attaccherete, manterremo una condotta neutrale con voi. Non chiamatela alleanza, ma se non ci attaccate, noi non attaccheremo voi. Vi va bene? chiede. Anche al Dente Insanguinato, però, vi è una proposta, presentata dopo il secondo giro di birra Le Auriga Arcane, eh? Sapete quello che si dice sulle nane? Beh, vorrei davvero scoprirlo! ride Janji Facciamo così, che ne dite di una alleanza temporanea? Uniamo le forze contro le Auriga e la Vendetta delle Praterie. Ovviamente alla fine ci dobbiamo affrontare tra di noi, ma meglio un uno contro uno che in tanti tutti assieme no? propone il mezzo elementale Se però torcerete un capello a me o ai miei scudieri, non vi daremo pace, sappiatelo. Che ne dite? Il leader della Vendetta delle Praterie sbuffa, ma rimane fermo mentre stringe il proprio bastone Dubito che potranno bastare poche parole. La gente richiede i fatti e io sono pronto a portarli dichiara, sputando a terra Bah, se vi arrenderete magari non vi ammazzeremo. Se ci ostacolerete, non troveranno un guaritore abbastanza bravo per rimettere insieme i vostri pezzi. X tutti

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DM Via via che il torneo prende forma, il Circolo degli Esploratori sembra coordinarsi sempre meglio. Ciò porta Elisette ad annuire con un rarissimo leggero sorriso (talmente leggero che non è garantito che vi sia stato) e un Mi pare che siamo tutti concordi. Allora spenderemo qualcosa in più alla Voce Velenosa, ma ci risparmieremo il via vai e l’essere costantemente fissati commenta l’elfa. A quel punto il gruppo si divide in due: 0C34N, Elisette, Thorek e D3nny fanno ritorno alla Voce Velenosa (il tesoriere segni la spesa per l’alloggio e il vitto), mentre Zalabirus e Caelan decidono di esplorare la Cornucopia alla ricerca delle loro squadre. Ligio alla sua organizzazione, lo Stratega sembra aver pensato proprio a tutto e, quando i due si trovano a dover lasciare l’arena in un secondo momento, scoprono che a ogni squadra sono stati offerti dei lasciapassare per poter liberamente entrare ed uscire come VIP, lasciapassare controllati dall’elitè delle guardie di Murogrigio, degli ogre magi dall’aspetto arcigno. Per l’elfo e il tiefling infatti solo due delle loro squadre avversarie hanno deciso di alloggiare lì. Il primo gruppo è quello delle Auriga Arcane è una compagnia di quattro nane. Con i loro capelli rossi fiammanti, le leggere armature e gli elmi sormontati da vivaci pennacchi cremisi, hanno preso un alloggio e hanno riposto lì i loro fardelli. All’arrivo dei due, li squadrano con il sospetto di chi ha già visto troppi agguati per fidarsi del prossimo. A seguirle sono due enormi cinghiali da guerra, bardati con protezioni robuste e pronti a trasformarsi in una valanga di zanne, muscoli e furia. Le loro cavalcature sono tanto pericolose quanto le loro padrone. Auriga Arcane La più anziana di loro li fissa per qualche secondo, dopodichè una delle sue compagne le bisbiglia qualcosa all’orecchio Voi siete del Circolo degli Esploratori. Che cosa volete? Domani sarete nostri nemici, come tutti quegli viscidi maschi che ci saranno là fuori. Se avete qualcosa da dire parlate in fretta! Non molto distante alloggia un’altra squadra e ben presto Caelan capisce che la sua intuizione si era rivelata giusta. Sembra infatti giungere dalleprofondità delle terre selvagge la Vendetta delle Praterie, una compagnia tanto feroce quanto imprevedibile. Alla sua guida si trova un vecchio bugbear dal pelo ormai grigio, un esemplare arcigno e selvaggio che brandisce un enorme ramo nodoso come fosse un bastone sacro. Al suo fianco ringhia una creatura lupina dall'aspetto ripugnante, sempre coperta di bava e pronta a scattare alla gola del nemico la quale, appena vede Zalabirus ringhia e produce un BRLARBLURURHGA! ricevendo in cambio una carezza del suo padrone Calmo, Scriminaduro, tesoruccio di papà. A completare il gruppo vi sono tre gnoll armati di pesanti alabarde e protetti da rozzi giustacuori di cuoio. Non sono guerrieri raffinati né cercano di esserlo: combattono con brutalità, istinto e una ferocia che sembra crescere quanto più la battaglia si prolunga. Vendetta delle Praterie Che cosa volete? sbraita il druido Dovreste godervi le ultime ore che vi rimangono. Domani il sangue scorrerà nell’Arena. Questo ripugnante torneo che massacrerà troppi animali innocenti si fermerà, che allo Stratega piaccia o no. Quando la morte giungerà per voi tanto sfortunati da affrontarci, allora riconsidereranno se continuare o no gli gnoll ridono sguaiatamente, leccando il metallo delle loro alabarde. Il loro istinto sembra quello omicida. L’ultimo incontro, assai più allegro, avviene invece presso il Dente Insanguinato, una delle locande precedentemente valutate. La Squadra Zaffiro appare infatti come un'insolita compagnia unita da amicizia e una buona dose di allegria. Al centro del gruppo si trova un mezzo elementale del vento dalla pelle azzurra, un individuo esuberante e sempre pronto a festeggiare. Un elegante turbante gli cinge il capo, impreziosito da un grande topazio che scintilla alla luce delle taverne. Dove lui arriva, difficilmente una serata rimane tranquilla a lungo. Al suo fianco combattono due uomini d'arme dall’aspetto di veterani temprati da anni di battaglie. Indossano le vesti e le armature che si utilizzavano anche in tempo di guerra nel Thrane e mantengono l'aria severa di chi ha giurato di combattere per la propria causa. Eppure, dietro la disciplina e le cicatrici, sembrano aver sviluppato una certa tolleranza per le esuberanze del loro compagno azzurro, tanto da bere con lui. La Squadra Zaffiro Ah, ma voi so chi siete! dichiara il mezzo elementale Mi chiamo Janji e domani mi sa che dovremo affrontarci in arena, giusto? si guarda attorno Peccato, sapevo che con voi c’era un’elfa… ad ogni modo, che lo spirito sportivo la vinca e che domani siamo tutti in grado di dare un grande spettacolo! Piuttosto, volete bere con noi? propone Ognuno paga il suo eh, non sono la banca del Casato Kundarak scherza, scatenando le risate dei suoi uomini e di qualche altro avventore del locale. Dopotutto anche alla Voce Velenosa non vi è del tutto noia nemmeno per i tre esclusi. Immaginarsi le conversazioni a tre tra Thorek, Elisette e 0C34N potrebbe dapprima sembrare deprimente, ma i tre sono effettivamente accomunati dal fatto di essersi tenuti molto occupati con gli addestramenti. E con loro sorpresa scoprono che alla Voce Velenosa, la migliore locanda in città, alloggia anche una delle personalità appena incontrate Ah, il Circolo degli Esploratori! esclama la voce di Tiltina, la gnoma che ha estratto i nomi dei gruppi e che lavora per la Cronaca di Korranberg Posso approfittare dell’occasione? Vi andrebbe una piccola intervista prima dello scontro di domani? propone. X tutti

DM All’interno del municipio, la soddisfazione è abbondante tra gli umani, specialmente per Yarew e Brandoleo e in particolar modo quando essi vengono pagati Garantiremo la sicurezza sulle strade e che le prostitute facciano buoni affari dichiara il capo della Compagnia Grigia da sotto il suo elmo. Yarew si frega le mani Sapevo che voi goblin eravate una buona opportunità. Domani farò un bel banchetto alla Loggia Grigia così potrete imbonire un po' questi bifolchi. Alla fine, neanche si accorgeranno di chi li comanda! rassicura. No, la barba no!! ringhia Rerrid, urlando quando essa viene strattonata di malagrazia da Donkey, il quale inizia a tagliarne a ciocche. Se lo sguardo dell’ex Anziano potesse incenerire, Donkey sarebbe probabilmente già un cumulo di cenere, prova del fatto che l’opinione dell’assassino sul valore di una barba per i nani è fondato. Ciò nonostante anche la cocciutaggine degli abitanti della montagna è altrettanto nota e Rerrid non è da meno Ho stretto alleanze utili al mio popolo e che hanno aiutato ad eliminare parassiti come te, nulla di più. Anche se avessi informazioni non vi direi mai nulla, MAI! egli strattona le catene fino a lasciarsi segni sui polsi, invano Se mai potrò uscire, sappi giusto questo. Dedicherò il resto della mia vita a sterminare voi goblin! non potendo fare altro, sputa in faccia a Donkey un grumo di catarro. L’unico momento di soddisfazione prima di finire senza barba, una visione che avrebbe strappato grasse risate agli altri goblin ogni volta che avessero visitato le segrete sotto la casa di Thandain. Rerrid prigioniero Chi invece è libera, ovvero Persimmon, viene ben presto raggiunta da un Burt in cerca di risposte e spiegazioni. Lo sguardo tagliente della donna segue quindi una risposta esposta con voce calma come braci che consumino lentamente il mondo Non ho dubbi sulla vostra fedeltà e sul fatto che il vostro patrono sia di certo potente spiega Non fraintendetemi, sono davvero grata per essere stata liberata. Ciò che stavo spiegando al vostro ayatollah è il fatto che il Signore del Fuoco, che servo, è già deciso a conquistare queste lande. Creature temibili proteggono il suo antro ed egli siede orgoglioso sul suo trono, in attesa di ridurre alle fiamme coloro che si oppongono a lui. E’ un conflitto che mi mette in una posizione difficile, poiché se io ho già giurato fedeltà a lui, con che credibilità potrei abbandonarlo per seguire voi? ribatte Voi stessi non avreste di che fidarvi granchè. E la presenza di due fuochi potrebbe creare più confusione del dovuto. Sono disposta ad aiutarvi a incontrarlo, sebbene sia convinta che nel suo focoso carattere egli cercherebbe di incenerirvi, considerandovi blasfemi conclude. Persimmon, comunque, si dimostra collaborativa nel confrontare le proprie capacità, permettendo a Burt di scoprire come ella sia una sacerdotessa dal notevole talento, incanalando molto fuoco nei suoi incantesimi. D’altro canto quella riunione di incantatori conta anche un nuovo elemento. L’arrivo di Ksyban in quel frangente non rappresenta solo un memento al disastro successo alla Mano Verde, ma anche un’occasione per una riunione interna proprio tra i tre sopravvissuti. Per quanto le conversazioni tra un fanatico, un divinatore e uno zelota possano essere l’espressione stessa della confusione, essi sono coloro ai quali il resto della loro tribù si è affidato per risorgere (se è loro interesse farlo). Ripresosi dalle sue ferite grazie anche al cibo portato dai goblin di Boggerton nella loro precedente visita ( Ksyban era troppo stanco per poter parlare al tempo) i goblin non hanno per ora problemi di cibo e sono difesi da alcuni di loro, seppur in condizioni ancora deprecabili. Riassunto delle condizioni dei goblin della Mano Verde Un elemento che invece cerca subito di rendersi utile è Eeridick. Libero dalla sua prigionia, egli non tarda a seguire le istruzioni di Mahrh, portando le sue dita untuose a cercare tra la posta, sia prioritaria che spam, di Rerrid, studiando ogni lettera con attenzione. Alla fine egli, come supposto dall’ayatollah, riesce a portare a galla alcune informazioni. Informazioni reperite da Eeridick X tutti

DM Un barlume di sorriso sul volto di Carlen è ciò che può notare 0C34N in risposta alla sua collaborazione. Di certo sguardi assai meno lusinghieri sono rivolti ai membri del Circolo dalla Brigata dei Reietti. Il kalashtar inarca un sopracciglio all’accusa di Zalabirus, chiedendo spiegazioni a Kaerzyn, il quale fa un cenno con la mano Dopo taglia corto, per poi lanciare la sua ultima invettiva a Zalabirus E’ la rabbia che ti impedisce di controllare la tua magia, l’ho sempre pensato. Augurati di non incrociarmi sul campo di battaglia! invece a Caelan rivolge un più mite riassunto del suo punto di vista Molti pensano che si possa fare la pace. Io dico che la vendetta è ciò che può chiudere i conti in pareggio. Buona giornata seguito dal suo seguito, i cinque si allontanano, i pesanti passi del gigante che rimbombano sul pavimento di pietra della Cornucopia. Solo una cosa ha posto nella mente di Zalabirus pari alla sua vecchia compagnia, vale a dire la f**a. Non stupisce quindi nessuno quando egli si avvicina alla Furia Incantevole, la statuaria donna alata che ne segue i movimenti con i suoi occhi rosso rubino. Il tiefling rivolge la sua domanda con garbo, eppure per tutta risposta la Furia fa una leggera smorfia con le labbra. A quel punto Zalabirus avverte una sinistra pressione addosso. Non si tratta di una aggressione, ma di una sensazione opprimente, pesante, come se l’aria pesasse tre volte tanto, le luci si oscurassero… e tutto ciò fosse accompagnato dalla percezione a pelle dell’istinto omicida che guida la donna, oltre alla consapevolezza che ella sembrerebbe del tutto in grado di poter spezzare il collo anche a un neonato. Un paio di mani esili allontanano Zalabirus dalla Furia Incantevole e in pochi secondi quella sensazione sinistra svanisce Inquietante, vero? domanda Murq, colui che ha allontanato con garbo Zalabirus Mi sentivo come se potesse schiacciarmi sotto il suo stivale in qualsiasi momento. E’ stato terribile…. E anche un tantinello eccitante. Forse è in quel periodo del mese delle donne ipotizza. Ben presto però il tempo per la tensione lascia posto alla trepidazione. Caelan si acquatta nell’ombra per monitorare la situazione quando la piccola figura di una graziosa gnoma dai capelli ricci e gli occhi azzurri fa il suo arrivo accompagnata da un paio di ogre dallo sguardo ottuso. Ella porta un tesserino che la identifica come membro della Cronaca di Korranberg, il giornale locale. E i compagni di Caelan possono riconoscerla, essendo lei la persona che intervistò Zalabirus in uno degli ultimi numeri del giornale. Tiltina McInkenton Lo sguardo dell’elfo è rapido a scandagliare la stanza. Come previsto la gnoma attira gli sguardi di molti membri delle squadre e proprio Kaerzyn Valthor è uno dei primi a volersi avvicinare a lei con la mano tesa per una stretta… stretta che però viene impedita dagli ogre. Anche lo Stratega in persona si unisce a quella scorta, i tentacoli che fremono mentre fissa con sguardo severo gli altri rappresentanti che cercano di avvicinarsi troppo a colei che estrarrà i nomi delle squadre per l’assegnazione nei sei gruppi. Kaitel’Lyu a un certo punto solleva lo sguardo, voltandosi per puntare lo sguardo verso la posizione dove si trova Caelan. La sua bocca si piega in un mezzo sorriso e rivolge un cenno del capo, quasi come se potesse intuire (o forse ne è davvero in grado) le intenzioni più pacifiche dell’elfo. Alla fine, Tiltina raggiunge il palco e viene bendata. Dopo aver verificato la sua incapacità di vedere, un’urna con varie biglie di ottone viene utilizzata per compiere l’estrazione. I nomi delle squadre vengono ripetuti due volte ogni volta, permettendo infine di creare l’assegnazione per i sei gruppi I gruppi 1, 2 e 3 si esibiranno domani. Tra ognuno degli scontri vi saranno spettacoli con animali e bestie locali spiega Kaitel’Lyu, una volta compiuta l’operazione. Una imprecazione si leva dalla folla a quelle ultime parole, sebbene non sia possibile vedere chi sia stato in mezzo alla calca. Dopo qualche secondo, lo Stratega prosegue A voi decidere se riposare qui nella Cornucopia, dove garantiremo pasti e letti per chiunque, oppure presso eventuali vostri alloggi. La mancata presenza al momento dello scontro determinerà la squalifica ricorda Per qualsiasi dubbio, non esitate a chiedere Tiltina viene sbendata ed ella chiama gli ogre in quanto “deve ancora far sistemare lo spazio interviste” Assegnazioni delle squadre nei sei gruppi X tutti

DM Grrr mai, non vi aiuterò MAI! grida Rerrid per tutta risposta, gli occhi cerchiati di rosso dall’ira mentre inveisce contro Donkey, contro Mahrh, contro tutti i goblin presenti e non. Eppure egli sembra conscio di come al momento si trovi alla mercè dei nemici. Le promesse dell’ayatollah e del pasdaran paiono pesare sul suo animo e la vista di Kreugna, tenuta con bastoni e guinzagli da alcuni orchi al fine di evitare morsi, è sufficienti ad ammutolirlo. Ben presto l’anziano a capo di Rastor non è più in vista, confinato alla cella un tempo destinata a Persimmon. Ed è proprio Persimmon a sorreggere la collana donatagli da Mahrh. Ma ella non la indossa e Mahrh, contrariamente al solito, non cade a terra in preda a deliri e visioni. Le parole della donna giungono quindi più gravi del previsto Non mi tiro indietro quando si tratta di mondare ciò che serve con il fuoco purificatore commenta Persimmon E le tue parole e questa collana… mi fanno palpitare il cuore. Però io mi sono già offerta al Signore del Fuoco, colui che risiede all’interno delle Colline Krom spiega Due fuochi possono ardere, ma quale dei vostri è il più ardente? Questo devo capire prima di poter dedicarmi alla rispettiva causa. Anche dal fronte del Vento non tutto sembra pronto a procedere subito SGROBROOOT! tuona l’ano di Fachish, mentre l’obeso alchimista si deterge la fronte con un fazzoletto (difficile dire se per l’imbarazzo o lo sforzo fisico nel produrre tali tuoni) Ahem… temo richiederà un po' di tempo, ayatollah confessa Gli gnoll non sono ancora tornati con il primo carico e anche quando lo sarà dovrò far essiccare i fiori, trattare la miscela… per farla breve un giorno o due ancora mi ci vorranno per avere qualcosa che possa piantare i semi della dipendenza tra i nani. SGROBROOOT! Nonostante questi intoppi, comunque, il vicario di Tharidzun non rimane inattivo. Come un direttore d’orchestra intento a suonare la sua opera preferita, Mahrh distribuisce ordini e privilegi. Maruldu e i suoi fedelissimi gioiscono alla promessa mantenuta La terra ricorda, la terra esulta esclama lo sciamano, scuotendo il suo bastone Sia lunga ed eterna la gloria dell’Anonimo, poiché egli ricompensa chi lo serve e mantiene la parola, meglio di quei figlia della pietra! egli è il primo a guidare i suoi alla presa della forgia, la quale porta a un tafferuglio con il proprietario nano, il fabbro Tunraug, il quale imbraccia il proprio martello in quella difesa disperata. Egli riesce a uccidere uno degli orchi di Maruldu, ma ben presto quattro lance trapassano il suo petto e Maruldu in persona si premura di decapitarlo. La testa, infilzata su una picca, viene quindi esposta al di fuori dell’esercizio, il sangue del nano usato per tracciare sopra l’insegna del negozio la scritta LA FORGIA DELLA TERRA. X tutti i goblin Mentre i goblin si avvicinano a quello che un tempo era il Municipio di Rastor, notano subito quanto anche questo edificio condivida lo stesso destino del resto del borgo. Esternamente è poco più di una casupola di pietra e legno più grande delle altre, con il tetto sprofondato in più punti e le mura macchiate di muffa nera. L’insegna di legno che un tempo recitava “Municipio” è ora spezzata e illeggibile. La porta principale, rinforzata ma ormai sgangherata, ciondola su un cardine solo. All’interno, l’aria è stantia e pesante, impregnata di polvere, umidità e odore di vecchio legno marcio. Quello che doveva essere l’ufficio di Rerrid è una stanza angusta e disordinata. Un tavolo di legno grezzo, pieno di graffi e macchie di inchiostro, è coperto da fogli ammuffiti, registri strappati e una candela spenta. Una sedia di cuoio sfondata e un vecchio armadietto storto completano l’arredamento. In un angolo si nota un giaciglio improvvisato di coperte luride, segno che Rerrid non solo lavorava qui, ma vi dormiva pure. Il pavimento di pietra è irregolare e coperto di polvere e sporcizia. L’intero posto trasmette lo stesso senso di abbandono e decadenza di tutto Rastor: un edificio che un tempo rappresentava un minimo di autorità e che ora non è altro che un’altra rovina tra le rovine. L’interno del municipio Tuttavia i goblin hanno modo di trovare un tesoretto all’interno. Perquisendo il posto essi trovano all’interno della scrivania e della libreria alcuni strumenti e preziosi. Loot dell’interno del municipio E come si sa, dove girano i soldi gli avvoltoi non tardano a presentarsi. Il primo a bussare alla porta dei pasdaran è Brandoleo, il capo dei mercenari che ha preso seriamente le parole di Mahrh circa un loro impiego Mi pare che c’è modo di iniziare col piede giusto spiega il mercenario, il volto coperto dal suo elmo ricavato da un annaffiatoio in metallo Siamo in dieci uomini volenterosi e decisi a lavorare sodo, divertirci sodo e perché no, anche trastullarci sodo se l’occasione lo permetterà. Ma il pane in tavola ci serve. Possiamo alloggiare dove viveva la milizia, ma vorrei garantire ai miei uomini il miglior umore possibile con la prima paga anticipata. 60 monete d’oro e i miei uomini saranno motivati di per certo spiega. Anche Yarew, sbadigliando e con la papalina in testa, si presenta quando il suo nome viene menzionato Dunque un banchetto? Si vede che avete buon gusto per i manicaretti spiega mentre si scaccola Per sfamare un numero accettabile di quegli schifosi bifolchi che abitano in città mi serviranno circa 30 monete d’oro. Finirò con la dispensa svuotata e io ci tengo alla qualità dei prodotti. HAWK TUAH! sputa a terra. Eeridick invece non chiede soldi, ma approfitta dell’ufficio, più precisamente di inchiostro e pennino, per indicare le posizioni richieste da Mahrh, oltre a quelle dei templi dei quali parlava, gli occhieti acquosi che seguono i movimenti Le vostre assunzioni sono ancora aperte? Perché se per voi va bene mi piacerebbe unirmi alla vostra spedizione se intendete conquistare lo Stalagos spiega In verità ero in dubbio finchè non vi ho visti conquistare la città, però ora posso dirvelo… egli si guarda attorno Ho più in comune con voi che con gli abitanti di questa città. Sono stato afflitto dalla licantropia anni fa, attraverso il morso di un topo mannaro. Da allora la gente mi guarda come fossi un sorcio e in parte è vero. Il vostro dio mi pare uno che invece non faccia distinzioni, vero? chiede a conferma. Di sicuro non si offende del sovraffollamento, poiché due pelleverde fanno la loro comparsa a Rastor in quella serata di cambiamenti. Il primo, noto al gruppo, è Burt, reduce dal suo breve aggiornamento sulla magia presso il boschetto di Beeee-ar. L’altro invece è un volto noto invece a Khargash e Barf, ovvero Ksyban, colui che a suo tempo aveva previsto la catastrofe imminente (si raccomanda di descrivere i pg) X tutti

Lord Eryndor Valthorne La situazione si è fatta macabra e quando Tiburzia dichiara che il luogo non è più una miniera, non posso che farle eco con un Non è una miniera... è una tomba! per tutta risposta. Dopodichè mi schiarisco la voce e aggiungo O potrebbe rapidamente diventarlo per noi, molto presto, se non stiamo attenti commento. Guardo il canarino, più spaventato di tutti, per poi notare la corda di canapa Qualcuno deve aver davvero dato una scossa a un posto da cui era meglio tenersi alla larga. Ma lasciamo perdere chi è sceso, io sono d'accordo a far sigillare questo posto, ma speravo di poter vedere se trovavamo anche le merci che sono state lasciate indietro o almeno parte di esse mi guardo attorno, cercando qualche indizio Non se lo possono essere certo mangiate queste inquietanti lingue.

DM Per Caelan, la Cornucopia è un nodo strategico, impegnativo ma anche remunerativo in termini di informazioni. Senza troppe esitazioni, il primo a cui egli si rivolge è lo Stratega, Kaitel’Lyu. Costui, fedele alle parole appena pronunciate, non si tira indietro a rispondere mentre molte teste si voltano per osservare l’elfo e la sua pertinente domanda Non esattamente uno scontro diretto, è giusto. Chiamiamola una lotta per la sopravvivenza risponde l’illithid, i tentacoli frementi Vede, io ritengo che non solo i più forti meritino di avanzare, ma anche i più furbi. Se mettessimo tutti scontri uno contro uno, il vincitore prima o poi sarebbe sempre lo stesso. Ma così introduciamo una variabile. Sappiamo che molte squadre si sono impegnate per informarsi molto sugli altri e questo è un segno di ingegno. Ora questo ingegno dovrete portarlo in arena, dove vi troverete in quattro squadre contemporaneamente, ma solo una rimarrà in piedi illustra Una squadra molto forte potrebbe attirare alleanze contro di sé, una debole trovare l’occasione di assestare un colpo gobbo. Le possibilità sono infinite. A quel punto lo Stratega sorride E’ chiaro che dovremmo procedere con qualcosa di più classico. Ma il calendario dell’Arena non vi vedrà affrontare uno scontro dopo l’altro. Avrete tempo di riposare e assistere anche a qualche scontro circense all’ultimo sangue. Abbiamo catturato molte bestie e creature che non possono vivere nella civiltà. Queste sazieranno la sete di sangue del pubblico e, chissà, offriranno un ulteriore intrattenimento per le fasi finali del torneo commenta in tono criptico. Alla domanda sulla modalità di estrazione dei gruppi, egli annuisce Prepareremo un’urna all’interno della quale riporremo i nomi di tutte le squadre. Tiltina, la gnoma inviata della Cronaca di Korranberg per le interviste post-combattimenti, ci farà l’onore di estrarre i nominativi da bendata e garantirci così una estrazione completamente randomica assicura. Nei confronti di Caelan però, non sono tutti accomodanti come lo Stratega. All’offerta musicale data al bardo della Gilda degli Avventurieri, egli fa una smorfia Quell’aggeggio? domanda, puntando il dito contro il bağlama di Caelan Il suono che potrebbe produrre può al massimo essere simile al deragliare di un treno folgore commenta aspro Rifiuto l’offerta, grazie. Ammetto e non concedo la vostra receptionist che almeno si è adattata ai nostri modi civili, ma quelli come voi… commenta rivolto a Caelan Immigrati giunti dall’Aerenal con i vostri usi e costumi, potevate anche starvene a casa vostra! Parole ridicole di una gilda ridicola è la secca risposta di Elisette alle provocazioni di B4ST10N e del musico della loro squadra, facendo eco alla frustrazione del forgiato. All’interesse da parte del barone Merrix, però, B4ST10N emerge come inaspettato sostenitore di 0C34N Sì, direi che potete smettere con la vostra ricerca commenta il nerboruto forgiato della Gilda degli Avventurieri Mi pare evidente che questo ammasso di lamiere arrugginite non può essere il pinnacolo della mia razza commenta Al contempo dice al barone Se mi infastidirete sarò costretto a farvi passare l’ostilità. E’ vietato uccidersi, ma non ferirsi gravemente. E voi umanoidi siete molto suscettibili a parecchie cose Leopold si fa avanti, frapponendosi fra B4ST10N e il barone, il quale mette una mano sulla spalla del suo sottoposto Lo vedremo, lo vedremo. Andiamocene, mi pare chiaro che la nostra presenza non è gradita egli dardeggia con lo sguardo le due gilde di Sharn. Dopo poco si allontana, imitato dai membri della Gilda degli Avventurieri. Non si trattiene nemmeno Carlen d’Deneith, una volta che 0C34N lo informa dell’assenza di Nix Sono il fratello di una donna che egli conosce spiega Ci eravamo dati appuntamento per trovarci qui e… beh, suppongo che comunque era destino. Purtroppo, o per fortuna a seconda dei punti di vista, egli non avrebbe trovato qui ciò che cercavamo. Se lo incrociate prima che io possa informarlo, mi fareste la cortesia di dirgli che continuerò a cercare Angelica? Ve ne sarei grato dice, prima di fare un saluto militare e allontanarsi. A rimanere, alla fine, è solo la Brigata dei Reietti. Lontana, ancora fosca e silenziosa, anche la Furia Incantevole sembra essersi distratta, ascoltando con un sopracciglio inarcato le parole di Murq. Il tiefling che si è rivolto a Zalabirus, sentendosi interpellato, volge il suo sguardo a Caelan Kaerzyn Valthor è il mio, di nome risponde Sono un tenente, non il capo, ma capisco quello che dite. Voi elfi siete visti con sussiego e dubbio da molti, confinati al vostro continente dopo un passato in cui siete stati schiavi dei giganti. In un certo senso potremmo trovare… somiglianze assottiglia lo sguardo Ma non fraintendetemi. Noi “mostri” come ci avete chiamato per secoli, abbiamo subito il peggio. Basti pensare che c’è chi commercia le nostre parti anatomiche come fossimo maiali o buoi da macello. Questo nemmeno i giganti lo avrebbero fatto spiega Kaerzyn Zalabirus, come molti altri sciocchi come quelli della compagnia della quale facevamo parte, sono fin troppo indulgenti. Sono pronti a dimenticare. La Brigata no. Non permetteremo che gente di fuori si permetta di creare un ponte con il Droaam. Vinceremo noi e dimostreremo che coloro che vogliono rivalersi per i torti subiti sono pronti a imbracciare le armi. E a usarle. X tutti

DM La morte di Thandain non è motivo per Donkey per non metterle le mani addosso ulteriormente. In questo caso però per sottrarre, invece che di donare (frecce). Il goblin scopre però ben presto che la nana, come le guardie uccise sono ben in linea con la povertà che aleggia a Rastor, una comunità non certo nota per i suoi equipaggiamenti raffinati, a parte quelli perlomeno decenti di Thandain. Loot E’ forse grazie a questo sfogo che, di fronte agli occhi di Khargash, l’assassino sfoga la sua frustrazione sulla faccia di Rerrid AH! grugnisce al pugno ricevuto. Il nano brontola, per poi masticare e sputare a terra metà di un dente rotto e una discreta quantità di saliva mescolata a sangue Collaborare? Collaborare con voi goblin? i suoi occhi si dilatano, lo sguardo sollevato e iniettato di sangue Preferirei ingoiare pece bollente che aiutare esseri della vostra risma risponde, per poi sputare ai piedi di Donkey con un sonoro HAWK TUAH! Il Dammaz Kron non avrà mai il mio nome per aver aiutato degli sporchi sgorbi delle caverne, caccole troppo cresciute, rifiuti espulsi dal deretano di qualche vaiolosa prostituta! diversi coloriti commenti seguono sulla stessa linea Siete già morti! Quando la voce si spargerà, dallo Stalagos o dalle altre città giungerà giustizia! Avete capito? Siete ancora in piedi, ma è come se foste già morti! tuona, trattenuto dagli orchi mentre cerca di strattonarsi dalla loro presa. Ma qualcuno di collaborativo vi è, ovvero Eeridick Una promessa è una promessa, lasciate solo che-ngh… è in quel momento che egli porta la sua mano verso il proprio deretano, estraendo dalla sua tasca naturale un sottile (si fa per dire) astuccio dove egli ha ripiegato diverse volte una mappa Bisogna stare attenti a non farsi rubare in tasca spiega, tirando su con il naso e consegnando il maleodorante contenuto ai goblin. Nonostante il profumo di ano di Eeridick sia tutt’altro che piacevole, le nozioni all’interno si rivelano incredibilmente dettagliate, una mappa assemblata dell’intera caldera dello Stalagos (la pubblico su discord per praticità) Ho segnato nella mappa alcuni punti particolari, sono delle specie di… altari. Quattro per la precisione. Quando mi sono avvicinato sentivo una sensazione sinistra spiega il nasone I nani vicino all’ingresso hanno creato un complesso di miniere e una guardiola, ma dovrebbe essere sorvegliata poco o niente. Da quello che ho visto si sono concentrati in alcuni scavi per la creazione di un tempio nelle profondità sud-ovest (area da 61 a 68 per capirci). Non mi sono osato avvicinare ai ponti per andare verso il centro dove sorge l’isola, sentivo i peli del c**o rizzarsi anche solo dalla distanza! X tutti

DM Gli ultimi giorni a Murogrigio scivolano via tra aperitivi e apprendimento. In particolare l’attività di somministrazione di bevande a sé stessi è ciò che accomuna un pomeriggio 0C34N e Zalabirus. Il primo era giunto lì per sollazzarsi con un altro aperitivo offerto da Krinfer. Zalabirus invece era giunto lì con la consapevolezza di trovare la squadra Birra e Rutti, il cui nome strappa spesso risate a tutti coloro che parlano dell’imminente torneo. E’ difficile dire come si è evoluta la situazione, ma i tre (tiefling, forgiato e strangolatore) si trovano ben presto a scambiare chiacchiere felici con questa squadra formata da cinque nani che vengono dalle cime delle Rocche di Mror, un gruppo chiassoso e molesto, ma anche affamato di vittorie e di provare tutti gli alcolici possibili. Pur essendo una squadra poco competitiva, il pomeriggio passa allegro e i membri del Circolo possono infine archiviare anche questa inusuale ricerca. Per lo stregone la sbornia dura un giorno e mezzo. Ma forse è proprio l’alcol in circolo a dare una spinta in più alle ricerche del tiefling. Egli, la lingua più sciolta, fa domande in giro a più non posso e ben presto riesce a raccogliere informazioni anche sulle altre squadre. La Tempesta dei Lyrandar, come potrebbe suggerire il nome, è una rappresentativa del Casato Lyrandar capitanata nientemeno che da Shanthor d’Lyrandar, il capitano della nave che alcuni di loro presero in passato. Il gruppo sembra dispore di due druidi. I Corvi del Cucco e i Gufi Notturni si scoprono essere due gruppi rivali. I Corvi difatti sono un gruppo di ranger vestiti di nero provenienti dall’Aundair, addestrati a mescolare le loro capacità naturali con quelle arcane e lavorano al solto del loro governo per riprendersi le Terre dell’Eldeen, terre dai quali provengono i Gufi Notturni, un gruppo di cacciatori elfi che vogliono mantenere l’indipendenza del loro paese. Le due squadre non mancano mai di mandarsele a dire, sebbene non vadano mai alle mani per timore di una squalifica preventiva dal torneo. Entrambe le squadre prediligono tiratori con l’arco. I Tagliaboschi , a differenza dei Corvi del Cucco, sono invece ottimi amici dei Gufi Notturni. Questi infatti sono un gruppo di umani tagliaboschi che si sono iscritti per scommessa. Sembrano la squadra meno temibile di tutte. Le Zanne della Furia non sono una conoscenza nuova. Per quanto ignorati nel viaggio verso il Droaam, gli orchi sembra abbiano trovato la loro via verso la civiltà e sono già diventati il terrore delle taverne (in particolare quella gestita dai loro simili) in quanto il tasso di risse è già aumentato del 16mila percento. Non sono stati riscontrati morti o feriti gravi, ma pare che questi o facciano a botte o ci provino con ogni donna in cerca di “un vero maschio” a detta loro. La Pattuglia Vermiglia è un gruppo di vigilanti giunto dal Thrane al soldo della Chiesa della Fiamma Argentea. La loro presenza ha indispettito molti mostri, in particolare i licantropi che di solito vivono a sud del Droaam e di cui alcuni sono giunti in città per assistere al torneo. Sembra che essi siano molto riservati circa i piani della loro Chiesta, ma certo è che un potere divino li assiste. Infine giunge il 28 di Zarantyr, ultimo giorno di iscrizioni e quello concordato per la riunione con lo Stratega, colui che è stato reso responsabile dal sindaco Xor’Chylic per vegiare sullo svolgimento del torneo, alla sua prima edizione. La sera di quel giorno una pattuglia con un bugbear e tre ogre giunge alla Voce Velenosa, elencando i nomi delle squadre lì alloggianti, tra cui i membri del Circolo. Una volta rassicurati che nulla di illegale è stato svolto, essi accompagnano le squadre verso la grigia struttura dell’Arena, la quale si staglia ancora più inquietante con le ombre del tramonto. Oltrepassato l’ingresso principale dell’Arena e scesi alcuni ampi gradoni di pietra scura, si apre una vasta area riservata alle squadre partecipanti e completamente avulsa al pubblico. L’hobgoblin la presenta come la Cornucopia. È uno spazio ampio e semi-sotterraneo, scavato nelle antiche fondamenta dhakaani e ristrutturato con pietra grezza e legname robusto. Lungo le pareti corrono una serie di alcove e piccoli alloggi individuali (o per piccoli gruppi), separati da tende pesanti di colore nero e rosso. Ogni alcova ha letti semplici ma solidi, bauli per le armi, un piccolo tavolo e una torcia magica regolabile. L’aria è più fresca che all’esterno, ma porta ancora l’odore di pietra, olio e un leggero sentore metallico di sangue vecchio. Al centro della sala si trova un’ampia area comune con tavoli lunghi, panche e un piccolo focolare protetto. Qui le squadre possono riunirsi, mangiare, discutere tattica o semplicemente osservarsi a vicenda. Diverse guardie ogre e bugbear stazionano discreti agli angoli, mentre bandiere delle Figlie di Sora Kell pendono dalle travi del soffitto. In questo momento la Sala delle Spade è affollata: tutte le squadre iscritte al Torneo dei Campioni sono state convocate. L’atmosfera è tesa, fatta di sguardi misurati, mormorii e qualche risata nervosa. Alcuni gladiatori sistemano le armi, altri studiano gli avversari. All’improvviso un silenzio improvviso cala sulla sala. Su un basso palco di pietra nera, illuminato da due bracieri verdi, appare Kaitel’Lyu, lo Stratega. L’illithid si muove con eleganza inquietante. La sua pelle ha riflessi violacei e grigi, i tentacoli facciali si muovono lentamente mentre osserva la folla. Indossa un lungo cappotto formale scuro, tagliato in modo impeccabile, con dettagli in tessuto rosso scuro e ornamenti metallici raffinati che ricordano un’autorità quasi teatrale. Kaitel’Lyu, lo Stratega Quando parla, la sua voce non esce solo dalla bocca, ma risuona leggermente nella mente di chi ascolta, calma, precisa e leggermente divertita Benvenuti, aspiranti Campioni Kaitel’Lyu apre le braccia con un gesto misurato, quasi da maestro di cerimonie. Io sono Kaitel’Lyu, Stratega del Torneo dei Campioni. Il mio compito è semplice: rendere questo spettacolo… memorabile. Per le Figlie. Per la folla. E, naturalmente, per voi Un sorriso sottile si forma tra i tentacoli Qui potrete restare se lo desiderate. Gli alloggi sono a vostra disposizione. Ma ricordate: da questo momento ogni sguardo, ogni parola e ogni gesto saranno parte del gioco. Io osserverò. E adatterò si ferma un istante, lasciando che il silenzio pesi. Ventiquattro sono le squadre che si sono iscritte e tutte competeranno da domani pomeriggio. Non solo la forza basterà per dimostrarsi dei veri Campioni, per questo la prima fase sarà una fase a eliminazione di massa lo Stratega solleva un indice Verrete divisi in sei gruppi da quattro squadre ciascuna. Ognuno di questi gruppi entrerà nell’Arena e solo uno ne uscirà vincitore. I sei vincitori proseguiranno quindi il torneo, mentre gli altri diciotto dovranno consolarsi con l’idea di poter tornare in futuro spiega. Un brusìo si leva dalla folla a quella spiegazione, una guerra che avrebbe scremato il 75% delle squadre in un solo giorno Se ci sono domande siete liberi di farle, sono la persona più indicata a rispondere. Ma per i membri del Circolo non vi è solo lo Stratega ad attirare lo sguardo. Anzi, a dirla tutta sono anche loro ad attirare alcuni sguardi. Un giovane uomo dai capelli rossi e dagli occhi verdi, vestito con un’armatura pesante Siete voi il Circolo degli Esploratori? Riconosco la vostra elfa alla reception dichiara, notando Elisette Il mio nome è Carlen d’Deneith, devo parlare con Nix. Dove si trova? Perché non lo vedo con voi? Carlen d’Deneith Bisogna essere disperati per rivolgersi al Circolo quando esiste la Gilda degli Avventurieri dichiara una voce metallica, mentre un forgiato alto come un armadio si fa avanti, lo stesso forgiato incontrato da 0C34N ad Altopiano Menthis, il tanto nominato B4ST10N. Egli è accompagnato dal suo squadrone La Gilda degli Avventurieri di Sharn Avevate il 13% di possibilità di arrivare fin qui. Ma non riesco a computare un numero talmente basso per esprimere le vostre possibilità di vittoria il resto dei suoi compagni si abbandonano a una serie di risate. Uno di loro, un menestrello armato di liuto, si avvicina ad Elisette Nel caso potrei consolarti poi io e… oh! l’umano nota Caelan Avete preso anche voi qualche scarto del conservatorio? Che cosa sarebbe quello strumento? Se vuoi posso procurarti un triangolo! I due anziani dietro invece discutono notando Zalabirus Lo senti, Magis? Domanda uno Lo sento, Magius. Un potere arcano gestito da un prestigiatore, un ragazzino che vuole credersi chissà chi Magis quindi punta il dito contro il tiefling Ritirati, se non vuoi venire umiliato, tiefling lo consiglia Noi abbiamo studiato magia tutta la vita, tu al massimo puoi avere successo alle feste per bambini. La donna rimane in silenzio, studiando ognuno dei membri del Circolo. Psst! si sente uno delle Zanne della Furia parlare con un suo simile Guarda, finalmente si vede la Furia Incantevole. Certo che lei è davvero un trofeo per un vero maschio, ma ho sentito che ha già messo al tappeto due dei Leopardi delle Nevi una sera bisbisglia, in maniera però udibile Pensi che stia fissando quel gruppo? domanda. In effetti la Furia Incantevole, una donna dalla pelle pallida, capelli neri, ali piumate e un’armatura rossa, sembra fissare in silenzio i membri del Circolo. Attorno a sé, diverse squadre si tengono a distanza di sicurezza, anche se tra questi non rientra Murq, capitano della sua stessa squadra, il quale sembra intento a lisciarsi i capelli e aggiustarsi il bavero La Furia Incantevole Ma a farsi avanti è anche un altro uomo, il quale non manca di osservare con interesse sia B4ST10N che 0C34N. Egli è Merrix d’Cannith, già incontrato da alcuni in passato e uno dei tre baroni del Casato Cannith, coloro che hanno messo una taglia e attaccato il gruppo nel loro viaggio verso Boscoelmo. Proprio uno dei sopravvissuti, Leopold, è accanto Sono loro, sono loro! Glielo dico io, barone! Quello deve essere Omega 1! commenta, indicando con vigore il forgiato del Circolo. Merrix d’Cannith Mi sembrava di averlo già visto commenta il barone Osserverò con grande attenzione il torneo. Ma lo sguardo non può non essere riempito che anche da un altro gruppo, l’unico ad avere tra le sue fila un gigante. L’unico a presentare due hobgoblin incappucciati, un kalashtar e ad essere capitanato da un tiefling. E’ Zalabirus a riconoscere il suo vecchio tenente Kaerzyn Valthor Zalabirus, ho saputo da fonti certe che hai passato le ultime settimane a fare domande in giro come una vecchia comare ride Non starai davvero pensando di poter riportare in auge i Senza Anima, vero? Tralasciando il fatto che ora hai un’altra bandiera a cui obbedisci come un cagnolino… sì, hai sempre avuto un debole per le donne dice, notando Elisette. Quindi egli nota gli altri Ah, dunque questi sono i tuoi amici che sono stati una spina nel fianco per i piani alti finora. Beh, credo che il nome Brigata dei Reietti dovrebbe presentarci a sufficienza, giusto? La Brigata dei Reietti X tutti

DM Azioni Non certo famosa per la sua bellezza, Thandain si è guadagnata la sua reputazione e il rispetto grazie alla sua resistenza e alla sua capacità come combattente. Ella riesce a rimanere in piedi anche quando la palla chiodata di Barf si abbatte sulla sua schiena, la nana che sputa sangue mentre intercetta i colpi di un Kargash arretrato per aiutare i propri compagni. Dopotutto si sa, i fanatici sono soggetti a cambi di direzione piuttosto repentini, tale è l’intossicazione delle sostanze che assumono. Barf difatti non segue la sua preda, pur dopo averla colpita, ma si lascia andare a un grido rabbioso mentre si concentra sulla guardia inginocchiata. La palla si abbatte sulla sua schiena, spezzando costole e vertebre, il goblin che per tutta risposta colpisce ancora e ancora, il sangue che schizza sul selciato, addosso al goblin, all’altra guardia, le cervella e le viscere di quel cadavere fatto a pezzi che raggiungono perfino i restanti combattenti in uno spettacolo infernale. Non meno infernale è l’assalto che raggiunge Thandain. Dopo averla avvisata, Donkey fa partire un’altra freccia, che stavolta si abbatte sullo stomaco della nana, mozzandole il fiato, la nana che però continua ad avanzare, pronta ad abbattere l’assassinio. Ed è lì che arriva lo schiaffo. Vi sono racconti di eroi capaci di abbattere i nemici con un unico, singolo pugno. In questo caso Mahrh si rivela il goblin dal singolo schiaffo (educativo), il quale si abbatte carico di energia necrotica sulla guancia di Thandain, portandola a deviare la propria traiettoria e abbattersi a terra, sollevando detriti al suo passaggio. Un ultimo disperato tentativo della combattente fallisce, con ella che crolla infine a terra, priva di vita. L’ayatollah e i pasdaran di Tharizdun hanno vinto anche quella battaglia. Ah…. AHHHHH!!! MAMMINAAAA!!! grida l’unica guardia superstite, ferita e dolorante, gettando a terra la propria lancia e cercando di fuggire (//a causa della vicinanza Barf può effettuare un attacco di opportunità, se lo desidera). Ma in ogni caso è chiaro che il regime a Rastor è destinato a cambiare. Diversi corni risuonano attorno al borgo e un breve clamore di battaglia consegna agli archivi l’assalto orchestrato dai goblin. Senza Thandain e diverse guardie, le perdite per gli orchi sono minime e ben presto un contingente degli orchi raggiunge Rastor, mentre diverse luci vengono accese nelle case e gli abitanti insonnoliti si affacciano per scoprire cosa è successo. Ayatollah, la terra vi sorregge e ha guidato i nostri passi per ricongiungerci! esclama Maruldu, lo sciamano orco dallo sguardo arcigno che ha guidato l’assalto e che ora si inginocchia al cospetto di Mahrh per baciarne la veste L’assalto è stato un successo, anche se un segnale e maggiore coordinazione avrebbe aiutato. Ma se tale è la parola della terra, noi ci adatteremo. Un tonante SGROBROOOOT!! preannuncia invece l’arrivo del flatulente Fachish Chammish, il grasso alchimista creatore del Tanbrosh e del suo smilzo spacciatore di fiducia, il fratello Tal Ayatollah, il vento della vittoria spira per noi! esclama, facendo tremare i diversi doppi menti che possiede La città ubbidirà, se non altro coloro che sono assuefatti ai fumi sogghigna. Fachish istintivamente finisce per guardare Maruldu, così come Maruldu fa con Fachish. I due finiscono per guardarsi in cagnesco, due elementi opposti non fatti certo per attrarsi. Ma l’odio intrinseco di coloro che predicano diversi elementi all’interno del culto dell’Antico Occhio Elementale non può nascondere l’effettivo successo di quell’impresa. Nonostante le difficoltà, pochi orchi sono caduti e quei pochi erano parte di una avanguardia costituita appositamente da Maruldu con coloro che erano tra i maggiori fedeli della defunta Kreugna. Dal par suo Fachish si è assicurato la collaborazione della maggior parte dei contadini e delle guardie che hanno guardato altrove al momento del breve assalto. Un atteggiamento tenuto, questo confermato da entrambi gli espositori delle rispettive chiese elementali, anche dai Brandoleo e dai suoi mercenari. La vittoria ha cambiato il volto di Rastor e sebbene ciò avvenga di notte, quando le tenebre liberano i mostri, molte decisioni devono essere già prese e diverse persone sentite. La prima questione riguarda il centro di potere. Due orchi conducono ben presto al cospetto dei goblin, Rerrid in persona: il nano è vestito con una camicia da notte e papalina e il suo sguardo è pesto, come di chi non ha collaborato a quella riunione ed è stato accolto da pugni ben assestati Bestie! Goblin infami! ringhia come un cane grosso in una gabbia piccola Ciò che avete fatto non verrà dimenticato! Finirete dritti nel Libro dei Rancori! minaccia, un memento che il popolo nanico avrebbe conservato fino a che il torto non sarebbe stato aggiustato. Un torto che i goblin avrebbero comunque deciso come applicare, scegliendo il destino del nano un tempo a capo della città. La seconda questione riguarda proprio la leadership Ayatollah, chi sarà a capo di Rastor? domanda Maruldu Non me ne vogliate, ma la vostra parola va diffusa e non limitata a questo posto. Chi comanderà mentre non ci siete? domanda lo sciamano, mentre Fachish e suo fratello sono a orecchie tese, curiosissimi di sapere la risposta dei goblin. Ma il cambio di rotta non è una cattiva notizia, non di certo per Eeridick, che può essere udito chiaramente mentre beve a garganella dall’otre offerto da un orco, l’orrido uomo dal naso adunco che si sgranchisce a fatica dopo i giorni alla gogna e prende finalmente un po' di respiro Che sete che avevo… ora ho fame… ma mi avete salvato e vi devo proprio ringraziare dichiara, inginocchiandosi al cospetto dei goblin C’è modo con il quale posso aiutarvi? domanda. Eeridick non è però l’unico sopravvissuto. Anche uno dei loro obiettivi si presenta loro, la schiena dritta e lo sguardo fiero. Persimmon è una umana di peculiare bellezza, anche se segnata dai giorni di prigionia. Ha i capelli neri lunghi fino alle spalle, con le punte tinte di un rosso vivo e intenso che sembra quasi bruciare nella luce debole. Il volto è affilato e delicato, ma i segni della permanenza agli arresti sono evidenti: occhiaie profonde, labbra screpolate, e una pelle pallida e sporca. Indossa una tunica rossa un tempo elegante, ora ridotta a uno straccio logoro e strappato in più punti, macchiata di fango e di qualcosa di più scuro. Persimmon Nonostante l’aspetto sciupato e la debolezza, nei suoi occhi scuri c’è ancora un fuoco vivo e pericoloso, come se la prigionia non avesse spento del tutto ciò che è, uno spirito che si percepisce nelle sue parole Il mio nome è Persimmon, discepola del Signore del Fuoco, l’unico padrone delle fiamme. Vi devo la salvezza, goblin. Chi siete? X tutti

DM Krinfer annuisce alla richiesta di 0C34N, snudendo i denti in un ghigno inquietante, ma a quanto pare “gioioso” Mi farebbe piacere, eccome! dichiara Vorrà dire che uscirai da qui tra una settimana con qualche puntura in più sulle dita, ma la certezza di poter unire due pelli senza rischio che ti si sfilacci nel bel mezzo della battaglia! Ah! esclama. Krinfer si conferma quindi per altri sette giorni un mentore insolitamente paziente, capace di dispensare consigli e nozioni sulla sua razza Noi strangolatori non siamo esattamente il popolo più sociale, sia che guardi sopra o sotto la superficie spiega un giorno, ad un aperitivo offerto da lui Io sono stato tra i primi a voler esplorare fuori da Khyber quando le voci di una nazione adatta a noi considerati mostri era nata. Ho avuto modo di fare i miei sbagli pure qui, ma alla fine ho trovato un mestiere adatto. Ho appreso il mestiere da un vecchio svirfneblen che è morto l’anno scorso. Il vecchio mi ha lasciato la bottega oltre a insegnarmi la lingua comune. Gli devo molto! Tu non hai nessuno caro a cui tieni, 0C34N? chiede La vita vale ben poco senza uno scopo e vorrei capire quale sia il tuo quando non sei a fissare quel cameriere slaad e la sua cotenna! Per Thorek, vivere parte di quella sua vita in una città di mostri non è comunque una scusa per privarsi dei piaceri dell’alcol. Il nano, chiedendo indicazioni a una medusa prima e a un troll poi, finisce infine per venire raccomandato presso una taverna nel quartiere della Droaam “bene”, la Sirena di Pietra, un locale sormontato al centro dalla presenza di una statua di una sirena. L’elegante locale, con grande sorpresa del nano, è gestito da un umano, un omone grande, grosso e peloso di nome Orval, che si presenta con una stretta di mano simile a una morsa d’acciaio E così vorreste apprendere la mia arte? domanda con voce cavernosa Sta bene per me! dichiara. Nel corso delle settimane successive Thorek ha quindi modo di apprendere alcune delle fasi iniziali, dalla maltazione alla mescitura, scoprendo come Orval abbia appreso il suo sapere Ero un frate un tempo spiega Vivevo nel Thrane finchè non sono stato afflitto dalla licantropia. Per chi come me operava la sua parola all’interno della Chiesa della Fiamma Argentea era peggio di una bestemmia. Sono stato cacciato e additato come eretico. La vita in quel paese mi era diventata impossibile e così sono venuto qua, dove ho scoperto che per gli abitanti del Droaam io non ero motivo di spavento egli quindi controlla l’operato del nano Apprendi in fretta, hai una mente acuta, Thorek. Te la caverai benissimo. Se continui così potrei assumerti come apprendista, altro che Torneo! scherza. Un uomo (o per meglio dire un tiefling) in cerca è di certo Zalabirus. Uno dei primi compiti dello stregone è rifornire il suo libro di rituali nuovi, sebbene come egli ben presto scopre l’impresa è più facile a dirsi che a farsi. Data la scarsità di incantatori tra i mostri, i collezionisti di tali magie non sono in tanti e la ricerca prende buona parte del tempo del membro del Circolo degli Esploratori. Le cose hanno però un risvolto positivo, una volta tanto, quando egli riceve un suggerimento da Viveka circa un illithid copista presente nel quartiere commerciale Una mente interessante la vostra, tiefling mlmlmlml. Il mio nome è Quasator si presenta, i tentacoli che fremono davanti al viso di Zalabirus. Quasator però non scaglia flagelli mentali, né cerca di mangiare il cervello allo stregone, offrendo invece l’opportunità di apprendere qualcosa di nuovo una volta visto il libro del tiefling Conosco già quelli che avete. Un libricino, finora. E’ tempo di migliorarlo. Potete ricopiare liberamente questi spiega mostrando un libro in cartapecora rilegato con lamine di metallo inciso Non è gratis niente, però. Per ogni incantesimo voglio 50 monete d’oro o gioielli dello stesso valore. Questo in aggiunta agli inchiostri che dovrete comprarvi per conto vostro. Riflettete bene, se pensate di rifiutare. Non sapete mai quando possano servire… Rituali messi a disposizione da Quasator Tuttavia la ricerca del tiefling per il suo ex tenente Kaerzyn Valthor non si rivela fruttifera. Pur potendo descrivere con dovizia di particolare il tiefling con il quale aveva potuto vivere molti momenti come compagni all’interno della Compagnia dei Senza Anima, l’alloggio scelto dalla Brigata dei Reietti rimane un mistero. L’unica consolazione giunge quando egli scopre che l’Arena ha organizzato una grande area comune per le squadre al momento delle riunioni con lo Stratega. In un modo o nell’altro lo avrebbe di certo incontrato all’inizio del Torneo. Più fortunato, in un certo senso, è Caelan. L’elfo passa molto del tempo distante come i suoi compagni, immergendosi nella lettura dei tomi raccolti presso la biblioteca del Droaam, un monumentale edificio in stile barocco che raccoglie il sapere raccolto dalle creature più letterate di quell’angolo del Khorvaire. Il sapere dei mostri, gestito da un paio di beholder che usano i propri raggi oculari per tenere in ordine la biblioteca (e pietrificare coloro che fanno troppo rumore) si rivela prolifico di informazioni, più di quanto l’Aerenal da cui l’elfo proviene non abbia mai potuto Prova questo suggerisce uno dei beholder, osteggiato da una mancia extra a interrompere brevemente il suo lavoro Ma mi raccomando… SSST!! ammonisce Oppure… egli agita un tentacolo dal bulbo oculare rosso vivo. Ma Caelan non viene pietrificato e ciò porta beneficio alla propria squadra quando egli raccoglie informazioni sulle altre tre squadre iscritte. La Fenice Finale, dal nome particolarmente evocativo, è un gruppo di avventurieri proveniente dall’Aundair, un gruppo particolarmente equilibrato che ha però il vizio di esporre senza alcuna remore il proprio gioco di squadra, quasi fosse un mantra che li tiene uniti. Tuttavia, Caelan scopre come all’interno vi sia una tensione tra il guerriero e il mago del gruppo, in quanto entrambi infatuati della chierica che ne fa parte. Le Scimmie di Q’Barra invece sono un gruppo di raffazzonati lucertoloidi provenienti dalla selvaggia nazione. Hanno uno sciamano tra le loro fila, ma sono principalmente combattenti da mischia mal armati. Il loro scopo è quello di instaurare un commercio con il Droaam per poter inviare le loro risorse e arricchire il loro paese. Il tutto, potenzialmente, prendendo a calci nel sedere qualche gruppo non scaglioso. Quanto alle Ombre di Phiarlan, il loro nome è una provocazione. Tale gruppo è completamente composto da elfi Thuranni, la branca orientale nata dopo lo Scisma delle Ombre, la grande divisione all’interno del Casato. Assassini professionisti, essi sono tra i maggiori indiziati per un eventuale sabotaggio alle altre squadre e solo delle difese potrebbero fungere da deterrente da loro interventi. Giorni attualmente spesi A pochi giorni dall’inizio del torneo le ultime squadre fanno il loro arrivo in città, la quale si riempie di molti più umanoidi di quanti se ne siano mai visti a Murogrigio. I bookmaker sembrano assodare il fatto che il numero di squadre si attesterà infine a ventiquattro, un numero superiore alle aspettative. Con un incasso di quasi centomila monete d’oro, come fatto notare da qualcuno, forse il Droaam ha già vinto. X tutti

DM La battaglia infuria nella piazza di Rastor, davanti a un Eeridick ancora svenuto, di fronte all’ingresso chiuso della Loggia Grigia, mentre le torce illuminano i volti deformati dall’odio di tutti i contendenti di quello scontro. Barf fa roteare la catena sopra la sua testa, costringendo Thandain ad abbassarsi ancora di più, il fanatico che rischia di strozzarsi con la propria stessa catena dalla forza che egli imprime nel tentativo di ridurre la nana in poltiglia. La compagine goblin però, sempre pronta a occultare quelli come lui prima di scatenarli, non rimane inoperosa. Donkey, in una congiunzione astrale goblinoide senza precedenti (per sua stessa ammissione) inanela un tiro che potrebbe valergli la cittadinanza onoraria elfica, un tiro che sfiora le orecchie di Barf e si conficca nell’orbita destra di Thandain NOOOOOOOO!!!! AAAAAAHHHHH!!!! Il grido della nana è simile a quello di un maiale scannato, la guerriera che fa cadere l’intero calendario pronunciando tutti i santi nanici e non. E’ in quel momento che Kargash si avvolge di una gelida magia, sussurrata alle sue orecchie dal dio costretto in catene nel buio più assoluto. Non vi è speranza di scardinare quella difesa e quando una delle guardie prova a farlo, la punizione divina lo colpisce con una raffica di schegge che stillano sangue a profusione dal corpo urlante della guardia, solo per miracolo in grado di reggersi in piedi. Mahrh, per conto suo, si erge quindi più alto di un paio di centimetri e pronuncia la sua minaccia. Sono parole cariche di saggezza per i pelleverde e uno dei miliziani finisce per crollare sulle ginocchia. Ma Thandain, resa ormai cieca (no pun intended) dall’odio, non sembra nemmeno ascoltare le parole del profeta. Il suo sguardo dal visus dimezzato si focalizza ora solo sulla sua preda: Donkey. La nana scarta un altro colpo della palla chiodata di Mahrh, manca un colpo di scudo, quindi affonda l’ascia sul suo petto e la ritrae per poi tentare una spallata e allontanarsi. Thandain offre la schiena a Barf per qualche secondo, prima di gettarsi in una rovinosa corsa con le gambe tozze, sollevando l’ascia mentre raggiunge Donkey urlando TI STRAPPERO’ LE BUDELLA E TI IMPICCHERO’ CON ESSE! Mappa, iniziativa e azioni X tutti

DM I giorni iniziano a scivolare via a Murogrigio, la città di mostri del Droaam che dalla prima apparenza di pericolo assume via via un aspetto sempre più vivibile. Per quanto per gli Esploratori (ad eccezione di Zalabirus) sia difficile abituarsi a quelle facce e a quelle creature spesso sinonimo di battaglie e pericoli, la città si dimostra ben presto simile a molte altre che essi hanno visitato. I nativi del Droaam, non sempre versati nella magia, hanno imparato infatti a sfruttare le loro capacità soprannaturali per compensare: una delle specialità locali, per esempio, è la salsiccia di troll (no pun intended), una carne sempre disponibile. Il canto delle arpie, invece, trova spesso buon uso per sedare eventuali liti. La società sembra mantenere le culture subrazziali, garantendo quindi alle creature la loro identità pur riuscendo a inquadrarle nel tessuto organizzativo, con le creature più intelligenti a coordinare quelle più ottuse. Il risultato è una macchina nuova, ma già ben oliata e i visitatori vengono accolti con educazione alla stregua di qualsiasi altro, un fatto probabilmente rafforzato dalle severe leggi imposte dalle Figlie di Sora Kell e dal sindaco di Muro Grigio, per garantire l’assenza di incidenti. Un impegno condiviso per rendere il Torneo il trampolino di lancio per il riconoscimento di quella nazione. Quando i membri del Circolo non sono all’interno della Voce Velenosa a gustarsi le prelibatezze preparate dai servitori invisibili di Viveka, la città offre numerosi intrattenimenti: lotte clandestine, una biblioteca ben organizzata e gestita da due pignoli beholder, armerie e fucine gestite da minotauri o hobgolin, oltre a divertimento vietato ai minori per coloro in cerca di piaceri particolarmente esotici. I primi giorni spesi da Zalabirus si avvicendano tra aperitivi e chiacchiere nelle varie locande, punti nevralgici per il passaggio delle varie squadre. Sebbene nativo del Droaam, il tiefling trova però una certa resistenza da parte dei vari informatori, le cui nozioni si rivelano spesso discordanti. Le uniche che riesce a verificare riguardano ben poche squadre. Le Auriga Arcane si rivelano essere una squadra di quattro nane proveniente dalle Rocche di Mror. Tutte donne, costoro sembrano essere balestriere del loro popolo, ma un muro di mistero aleggia attorno a loro, dato che dimostrano una ostilità e una diffidenza evidente contro tutti coloro appartenenti al genere maschile. Per quanto riguarda invece il Teschio di Murq, Zalabirus trova ben presto modo di scoprire un po' su di lui, il dandy non certo uno che non le manda a dire né a parole né con i fatti. Necromante originario del Karrnath, pare che egli sia un uomo-squadra, avendo iscritto unicamente sé stesso e cinque scheletri da lui stesso creati, rendendolo di fatto il punto nevralgico di tutta la strada. Egli sembra essere spesso visto a parlare con gli organizzatori, sebbene non si sappia il motivo. I vari fallimenti con le altre squadre scoraggiano al punto il tiefling da portarlo infine, una sera, ad alzare il gomito presso la Voce Velenosa. Questa occasione però si rivela propizia perché proprio quella sera anche gli Inumani si trovano a far baldoria. Ben presto il gruppo accoglie Zalabirus per scambiare chiacchiere allegre e con sua sorpresa lo stregone scopre che dietro questo nome si nasconde un gruppo di cinque interamente formato da drammaturghi mezzelfi. La scelta del nome, un mistero ai più, viene quindi svelato con un Volevamo darci un nome che potesse incutere timore nei gruppi e, magari, spingerli a ritirarsi prima del tempo. Però no, non siamo mostri. Siamo solo un gruppo di bardi che intende impressionare preventivamente spiega uno di loro, alticcio. Il tiefling però non è da solo. Il gioco di squadra dei membri del Circolo, pur senza Nix, prosegue anche più efficacemente con l’arrivo di Caelan. Egli trova fin da subito collaborazione da parte di Viveka Offro sempre l’opportunità di esibirsi ad artisti in cerca di un pubblico risponde la yuan-ti, a quanto pare una grande estimatrice della musica Sarò lieta di ascoltarvi la sera in cui vorrete provare dichiara. Un invito che viene accolto anche dagli Inumani, i quali si aggiungono al repertorio di artisti che offrono allietamento musicale nelle serate alla Voce Velenosa. L’operato di Caelan, comunque, non si limita alla musica. L’elfo, potendo districarsi in una giungla di sottigliezze e domande poste con discrezione, ha finalmente modo di brillare e, nonostante non tutti i suoi contatti e le informazioni riescono ad essere verificate, egli ha modo di raccogliere molte informazioni sulle altre squadre presenti al torneo. Come sospetttato, gli Scudi di Deneith sono la rappresentativa inviata da Sharn per rappresentare il Casato Deneith, capitanata da Carlen d’Deneith. Squadra di ex mercenari dell’Ultima Guerra, sembra che questa squadra sia del tutto priva di incantatori. Si dice che Carlen sia motivato dall’idea di trovare sua sorella Angelica, catturata tempo addietro e condotta nel Droaam. I Protetti di Olladra, la dèa della fortuna, sono forte una delle squadre più insolite presenti al torneo. Non sembrano avere talenti particolari, né una grande fama se non quella della loro fortuna. Hanno trovato alloggio vincendo un soggiorno premio come milionesimi turisti all’interno di Murogrigio. Sembra inoltre che il loro equipaggiamento sia stato rinnovato dopo che essi hanno casualmente interrotto un tentativo di furto presso un fabbro locale, quando il malfattore è caduto su una buccia di banana e finendo ai loro piedi. La loro strategia, per bocca loro sembra sia Lasciare che la dèa bendata faccia il suo. La Squadra Zaffiro, dal par suo, non è meno pittoresca. E’ capitanata da un janni, un mezzo elementale dell’aria dall’aspetto di un uomo dalla pelle blu e dal turbante in testa, accompagnato da un paio di “scudieri”, sebbene tutta la squadra cavalchi dei meravigliosi stalloni da guerra (i quali contano ai fini del massimale dei membri del gruppo). Sembra che egli si intrattenga spesso nei vari bordelli e nelle taverne, sempre pronto ad approcciarsi a femmine di qualsiasi razza. I motivi della partecipazione restano sconosciuti. Più tetri appaiono invece i Leopardi delle Nevi, un gruppo di uomini giunti dalle gelide steppe del Karrnath. Ex soldati, questi sembrano essere parte di una compagnia di ventura che è particolarmente scontenta del loro ingaggio presso il governo locale e sembrano interessati a distaccarsi dalla loro madrepatria, forse per ricostruire una gloria passata. I membri sono particolarmente taciturni e non sono emerse informazioni circa le loro strategie di combattimento. Non tutti comunque passano il loro tempo a studiare gli avversari. Per 0C34N quel tempo libero, il primo dopo molto tempo, è l’occasione ideale per apprendere qualche nuova arte che possa ben sposarsi con i suoi talenti di raccolta. Viveka non ha dubbi su chi suggerirgli La bottega di Krinfer è perfetta. Per fortuna hai lo stomaco di poter sopportare i suoi talenti spiega. E in effetti l’impossibilità di vomitare è ciò che aiuta 0C34N nella settimana successiva. Krinfer, un piccolo strangolatore dalle lunghe braccia e dagli artigli grifagni, non è un essere ripugnante, anzi Oh, benvenuto! dichiara, allungando un artiglio e stringendo la mano di 0C34N Ho del tempo libero e sarò lieto di insegnarti a occuparti della pelle nella mia umile bottega ghigna. Il problema è semmai la principale produzione di Krinfer, ovvero parti anatomiche per la costruzione di golem di carne Non c’è modo migliore di occuparsi della pelle se non conoscendola fino in fondo. Oh, imparerai tutto, dalla sezione, fino alla cucitura perfetta in base alla durezza, con una stima dei materiali più adatti e l’uso eccellente di ago, filo ed eventualmente magia se sei pigro spiega Krinfer. Nella sua bottega dal tanfo di putrefazione, 0C34N si trova quindi a imparare quella raffinata arte conciatoria dalle assolute e più mefitiche basi, pur consolandosi con la chiacchiera arguta dello strangolatore, sebbene spesso egli gli ricordi dei combattimenti avuti nel Sottosuolo. Giorni attualmente spesi Ma ben presto nuove squadre fanno il loro ingresso nel tabellone dei partecipanti, tre nuove squadre dai nomi altrettanto peculiari: Fenice Finale, Ombre di Phiarlan e Scimmie di Q’Barra. X tutti

DM Nonostante l’originale suggerimento di Caelan, il resto del gruppo sembra trovarsi d’accordo nel mantenere il nome della loro gilda, forse nella consapevolezza di non voler dare adito al minimo dubbio su quale fazione avrebbe tratto beneficio dalla loro possibile vittoria. L’illithid col cravattino prende un elegante pennino e lo intinge nell’inchiostro, sottoscrivendo il nome fornito Circolo degli Esploratori di Porta della Morte commenta, ripetendo ciò che ha scritto Di certo riempie la bocca e i tentacoli. D’accordo, benvenuti al torneo! Il 28 di Zarantyr, alla chiusura delle iscrizioni, verrete convocati dallo Stratega per gli ultimi aggiornamenti e per dipanare qualsiasi dubbio sul regolamento. Come spiegato, egli attende di vedere quante squadre effettivamente parteciperanno per calibrare perfettamente il miglior tabellone con queste parole egli congeda i membri del Circolo degli Esploratori, i quali vengono sorpassati da due ogre che reggono un grande pannello in legno dipinto con la dicitura “La Cronaca di Korranberg”. Dietro di loro, una giovane gnoma con gli occhiali li segue Sì, da quella parte. Lo spazio delle interviste deve essere nel punto più illuminato. Dovrà vedersi benissimo dalla sfera di proiezione! dpiega, all’indirizzo dei due ottusi giganti. Un’ulteriore conferma di come Xor’Chilic non stia badando né a spese né a risorse per rendere questo evento unico nel suo genere. Avete fatto una buona scelta commenta Elisette una volta usciti Kassh sarà contento di vedere che ci tenete alla gilda e sì, per rispondere alla tua domanda Caelan, è la gilda stessa a fornire il pagamento per l’iscrizione che abbiamo appena fatto spiega l’elfa La speranza è quella di poter vincere per ampliare la presenza della gilda anche nel Droaam dove, questo è ben noto, solo il Casato Tharask ha una sede. Nemmeno il Casato Ghallanda, che vanta taverne in tutto il Khorvaire, ha una sede in questa neonata nazione. E’ come una terra nuova, piena di opportunità per chi avrà il permesso di coglierle illustra. Lo sguardo dell’elfa si acciglia alle parole di Zalabirus Non tutte le battaglie possono essere vinte facendo saltare in aria il prossimo, così come le missioni. A volte serve la forza bruta, certo, ma anche parole e azioni più delicate possono servire. Lucius ha sempre parlato di te in grande riguardo, quindi spero davvero riuscirai a trovare un modo per dosare la tua potenza o quantomeno essere in grado di non far schiattare i nostri avversari. Non abbiamo altri soldi, quindi non potremmo riportare in vita eventuali caduti. Ben presto l’argomento vira sulle squadre già presenti e, alle domanda di Thorek e Caelan, il generale elfico si aggiusta gli occhiali sul naso Solo due squadre, ma non così bene e non conosco questo Murq che abbiamo appena incrociato. Ad ogni modo… Gli Scudi di Deneith, come suggerisce il nome, devono essere la rappresentativa del Casato Deneith di Sharn. So che Nix aveva una certa corrispondenza con loro, quindi c’è da aspettarsi che siano preparati allo scontro. Veterani di guerra, non gente nata ieri quindi aggiunge Quanto alla Gilda degli Avventurieri di Sharn ne so di più. Sono famosi a Sharn, più di noi, e si sono fatti una nomea molto eroica, per così dire. Se qualcuno di voi è mai stato ad Altopiano Menthis Superiore probabilmente ha ricevuto un atteggiamento sprezzante dagli abitanti del luogo, perché la Gilda degli Avventurieri ha lì la sua sede. Ha più membri di noi, più incarichi e una nomea migliore… questa sarebbe una occasione ideale per sorpassarli una volta per tutte suggerisce Da quello che ho saputo nella loro squadra dovrebbe trovarsi B4ST10N, un forgiato da combattimento che a detta dei racconti sembrerebbe una macchina da guerra inarrestabile, bah! commenta Elisette, mostrando sorprendentemente una gamma di espressioni disgustate che di solito riserva solo a Thorek C’è chi pensa persino che egli sia Omega 1, uno dei forgiati che il Casato Cannith è pronto a tutto pur di recuperare. Il che è ridicolo, assolutamente ridicolo. Però c’è da aspettarsi sia comunque discretamente forte, quello sì. Tornati alla Voce Velenosa, il gruppo fa il punto della situazione e Caelan ne approfitta per richiedere un cambio di camera, con la titolare Viveka che non si scompone Ma certo, farò tutto il possibile per garantire una permanenza piacevole promette la yuan-ti. In quel tardo pomeriggio viene portato al gruppo un tè nero da un vassoio che fluttua in aria, accompagnato da un vassoio di bignè: babà al rum, bignè al cioccolato e occhi di bue. Elisette non sembra però concentrata sui dolci o sul tè, ma anzi approfitta di quell’occasione per informarsi da Viveka circa le squadre presenti nella loro stessa locanda I Protetti di Olladra hanno vinto un soggiorno che era in palio qui, sì conferma la yuan-ti Così anche come gli Inumani e la Gilda degli Avventurieri di Sharn questa ultima affermazione viene accolta dall’elfa con un lungo sospiro esasperato Se non altro, essendo che condividiamo lo stesso tetto, sarà più facile studiarle. Come ottenere informazioni sulle squadre A Murogrigio non è comunque possibile annoiarsi. Alla bacheca dentro la locanda gli Esploratori hanno modo di vedere come vi sia in realtà un solo annuncio, quello per recuperare un carillon d’oro dal tesoro di un drago di cristallo adulto, con una ricompensa di 1000mo più tutto il resto del tesoro del drago C’erano altri incarichi, ma in una città piena di squadre di avventurieri era destino che non rimanessero molte richieste aperte commenta Viveka. D’altro canto le attività, per chi è in grado di fermarsi e apprezzare la vita di tutti i giorni, sono molte e variegate. Con poco più di due settimane a disposizione, gli Esploratori avrebbero potuto cercare di guadagnare qualche soldo in più in altra maniera o compiere ricerche presso le biblioteche locali o altre attività volte a rafforzarsi o imparare qualcosa di nuovo. Il mondo era a loro disposizione. Attività disponibili X tutti

DM Per i goblin è quasi possibile sentire un eco delle tante battaglie in cui la frase Liberate i fanatici! viene gridata. Tale è infatti il tipo di combattente che è Barf, un tossicomane armato di una palla in metallo più grande di lui e pronto alla morte in qualsiasi scontro. La palla legata alla catena, c’è da dire, non tarda a trovare di che bagnarsi. Con un movimento delle forti braccia del goblin, questa investe una delle guardie, le ossa che si spezzano e il suo corpo sbalzato di lato e proiettato per diversi metri, ridotto a una poltiglia. Un destino che potrebbe forse attendere anche Thandain se quest’ultima non usasse tutti i suoi muscoli poco femminili per intercettare con lo scudo e l’ascia (sì, le servono tutti e due) il seguente attacco di Barf, sufficiente però per preoccuparla Tu, vai ad affrontare l’altro! A questo fanatico ci penso io! impreca. Per la nana la situazione è già critica. La notte è oscura e piena di pericoli e i goblin, specie quelli assassini e chierici, sono un pericolo particolarmente grave. Mahrh benedice i suoi compagni e Donkey regala alla guardia sopravvissuta all’incantesimo un nuovo foro di areazione su una tempia. Questo riduce, o quantomeno stabilizza la pressione su Kargash, il paladino delle chiavi che viene “scardinato” solo da un colpo di lancia in resta da parte di una delle guardie che lo trafigge a un piede Ah, sanguini anche te! mentre la perplessa guardia sotto charme osserva la scena nelle retrovie goblin Ma è davvero necessario tutto questo conflitto? domanda. Per Thandain probabilmente sì, è necessario. Un suo grido da guerra, degno di una futura sventratroll, risuona nell’aria mentre ella spintona Barf con il suo scudo, rischiando di spezzargli la mascella. Il fanatico però resiste sulle proprie gambe tozze, con la nana che quindi lo investe con due pesanti fendenti, che tranciano carne e tendini, facendo colare sangue goblin sul selciato della piazza di Rastor in una scena infernale MUORI GOBLIN, MUORI!! grida. Mappa, iniziativa e azioni X tutti

DM Le labbra di Murq si assottigliano al silenzio dei propri interlocutori, inframtezzato solo dal semplice saluto da parte del forgiato Dunque lasceremo che siano le azioni a parlare in arena? Una scelta intrigante commenta, per poi guidare i propri scheletri verso il banco di iscrizione Che la fortuna vi assista, membri del Circolo degli Esploratori! dichiara il dandy. Che cos’è che ha detto su come mi vesto? domanda Elisette al resto della squadra, prima che Zalabirus richieda conferma del loro alloggio. Alla luce delle disponibilità confermate da Zalabirus, l’opinione comune sembra concorde a un alloggio di un certo calibro e l’elfa sembra anch’essa incline a un piccolo lusso Nulla da obiettare. Dopo settimane di viaggio mi sembra un’ottima idea ribadisce, chiaramente soddisfatta di come la decisione sia stata così unanime. Il gruppo decide quindi di fare retromarcia, ma solo per il tempo necessario per raggiungere la Voce Velenosa e lì prenotare le loro stanze Benvenute alla Voce Velenosa dichiara una yuan-ti, dal torso femminile e dal resto del corpo serpentesco, stretta in un corsetto blu cobalto e con i lunghi capelli neri raccolti in una crocchia Il mio nome è Viveka e sono l’umile proprietaria di questa locanda spiega, la lingua biforcuta che saetta tra i denti. Quando il gruppo cerca di informarsi sulle camere disponibili, Viveka annuisce Penso di avere ciò che fa al caso vostro. Dovete comprendere che il torneo accoglierà molta gente, ma non tutti possono permettersi un posto come la Voce e voi siete giunti anche con un certo anticipo La Yuan-ti si rivela di parola. Dopo aver controllato alla bacheca dei propri alloggi, ella torna mostrando un sorriso accattivante Ho due stanze doppie e una singola a disposizione. Potete parcheggiare il vostro girallon con due braccia nella sala comune o nella rimessa degli animali. Non vi saranno extra per quello spiega Viveka Il menù viene affisso ogni giorno e l’alloggio comprende anche il servizio di lavanderia e il servizio in camera dei pasti, per chi preferisse un po' di privacy questo aspetto pare intrigare particolarmente Elisette, che manifesta al gruppo la sua intenzione di prendere la stanza singola Credo non ci sia bisogno di spiegare il perché motiva l’elfa, squadrandoli ad uno ad uno. La transazione si conclude con una stretta di mano e il pagamento anticipato del pernottamento fino all’inizio del torneo Non so se Kaitel’Lyu, l’illithid Stratega del torneo, abbia pensato a degli alloggi per voi partecipanti, ma nel caso potremo allungare il pernottamento promette la yuan-ti. X il tesoriere @Killua Dopo la burocrazia da locanda, i membri del Circolo ritornano quindi all’Arena per iscriversi. Murq non è più presente, probabilmente allontanatosi con il suo scheletrico seguito. Il suo nome però figura tra quello delle squadre partecipanti, dato che in fondo a una lunga lista di nomi ora fa capolino il nome “Il Teschio di Murq” come a ribadire ancora di più le peculiarità magiche del dandy incontrato Siete qui per iscrivervi, lo posso percepire commenta l’illithid al banco di iscrizioni, un essere dalla pelle viola e bulbosa, i tentacoli che vibrano sopra una camicia dal colletto stretto e un cravattino nero Mlmlmlmlml mugola, osservando i partecipanti. Egli guarda prima 0C34N, Danny ed Elisette, una smorfia che si disegna sul suo viso Mpf un atteggiamento che però cambia del tutto in direzione di Caelan, Zalabirus e Thorek Mlmlmlml che menti fresche, succose, appet- ahem, scusate, la forza dell’abitudine commenta. Egli congiunge i polpastrelli Qui potete iscrivervi. Il pagamento è di 3000 monete d’oro data la presenza di quel grosso marchingegno spiega Il Torneo non è una gara di assassinio: chi uccide verrà squalificato dal torneo. Incoraggiamo comunque la resa se la situazione è sfavorevole, poiché all’interno dell’Arena il rischio di morire è presente. Sappiamo bene come gli incantesimi sono più difficili da controllare del piatto di una spada. Non incorrete in squalifica se soccorrete un nemico a terra salvandogli la vita (// nel corso del torneo anche i png avranno i loro tiri di stabilizzazione, ndm) o qualora foste disposti a pagare subito le spese per riportarlo in vita. Uscire dall’area di combattimento comporta la squalifica, così come l’uso di attacchi o magie che colpiscano il pubblico spiega l’illithid Chi si arrende deve allontanarsi ed è considerato eliminato. Riguardo al volo magico, non vi è una quota massima, anche se personalmente suggerisco di non esagerare. Se svenite o la vostra magia annullata, rischiate di sfracellarvi al suolo puntualizza Attualmente abbiamo alcune squadre iscritte, ma ne aspettiamo altre. Il Torneo sarà ad eliminazione diretta e ogni controversia verrà risolta da Kaitel’Lyu, lo Stratega ovvero il responsabile della gestione del Torneo. E’ probabile che ci saranno anche degli scontri con più squadre tutte assieme, se i partecipanti saranno tanti. Vi saranno anche spettacoli circensi, per allietare il pubblico con altro sangue e… cervella una volta incassati i soldi da Zalabirus, egli sorride Dovete solo decidere il nome della vostra squadra conclude. X il tesoriere @Killua Elisette si avvicina alla lunga lista di nomi già presenti all’interno della bacheca dei partecipanti Nomi pittoreschi commenta gelida, per poi guardare gli altri, in attesa di sapere che identità avrebbero preso. Lista degli attuali partecipanti al Torneo dei Campioni X tutti

Lord Eryndor Valthorne Perchè almeno sottoterra è più difficile che tu possa avvicinarti a dell'alcol rispondo serio a Lorelai. L'atmosfera non mi piace e il silenzio del canarino la dice lunga su come il posto è assai sinistro È possibile commento Il che può darci un leggero vantaggio. Vince e i suoi potrebbero perdersi e smarrire la via da soli, risparmiandoci una noia. Va da sè che se temete possa sbucare all'improvviso, potremmo sempre seguirlo e affrontarlo PRIMA di occuparci del resto del livello propongo L'ultima volta sarebbe stato meglio per noi, ammettiamolo. Qui sotto le leggi non esistono, quindi potremmo facilmente sbarazzarcene prima che lui provi a fare altrettanto.