Capitolo Ventotto – Il tramonto della terra dei ciliegi
L'estate nel Katai, in quell'agosto del 1005 si dimostrò leggermente più sopportabile dei lunghi periodi che si vivevano usualmente nel Continente Occidentale, quando la calura di solito diminuiva l'interesse per le contese in armatura per preferire una passeggiata al mare, mentre i bardi riportavano puntualmente, come ogni anno, che quella fosse l'estate più calda da quando Arth era ancora ricoperta da magma incandescente.
Gli avventurieri che avevano portato il loro assalto al Picco del Dolore, fecero il loro ritorno in compagnia di diversi prigionieri del nord e un nutrito numero di Schiacciagoblin, i quali furono oggetto di pesanti insulti e marce di penitenza per il pubblico ludibrio, bersaglio di lanci di pomodori e frutta marcia. Non essendo però il popolano medio un gran tiratore, le derrate alimentari finivano il più delle volte per colpire la abbondante mole di Winn'Ier de Puh, bersaglio che sarebbe stato centrato anche dal falchion del suo compagno di terra natale Bjorn.
Ma a discapito dei problemi di balistica degli strati più umili di Kirigashima, i dodici avventurieri provenienti da occidente furono accolti con canti e festa, ringraziamenti e strette di mano, lanci di fiori di ciliegio e baci di bambini, nonché la più completa amicizia dell'esercito dei ribelli Siete stati incredibili, ci avete portato la speranza! ringraziò un soldato, mentre un altro rivolgeva pacche sulle spalle ed altri ancora gli rivolgevano inchini che esprimevano il loro rispetto. Un piccolo plotone, guidato da uno scriba di palazzo con una treccia semplice e un lungo kimono giallo, si fermò davanti a loro Sono lieto di rivedervi quasi tutti qui disse, identificandosi come Teshima Iesada, lo stesso che aveva curato i loro testamenti Lo shogun si congratula con voi e vi informa che in poche settimane marceremo verso Katori. Il principe e la principessa di Firedrakes sono in viaggio assieme ad altri sovrani occidentali con il grosso degli eserciti elencò lo scriba, per poi contare nelle dita della mano Tuttavia alcuni sono già giunti da alcuni giorni e risiedono a palazzo, qualora vogliate incontrarli: l'erede di casa Evankalos, Angelos, il duca Constantin Draconis, il margravio Zaccaria Velleri e gli jarl Fredrik Bergthorsson e Borg Hrolfrsson, oltre ai capoclan nanici Hafbar Grossoferro, Gerlana Runastella e il luogotenente Vedra Murodipietra lo scriba annuì nel notare che i suoi conti tornavano Inoltre è presente il drago di rame Plathonirax lo scriba tossicchiò Chiedo scusa, il Super Protettore Guru Plathonirax. Ha insistito molto affinchè ciò fosse specificato precisò con una punta di imbarazzo, prima di proseguire Gli altri sovrani, o loro rappresentanti, arriveranno in pochi giorni, entro i prossimi tre con buona probabilità. Nel frattempo egli rinnova la sua disponibilità ad ospitarvi e a concedervi udienza, qualora ne abbiate interesse spiegò, per poi concedere loro un piccolo inchino Come ringraziamento per il vostro servizio affida a me e agli uomini della sua guardia le commissioni relative alle proprietà magiche che potete aver ottenuto nel corso della vostra difficile missione. Vi invieremo quanto prima una lista, così che possiate darci ulteriori istruzioni.
Gli uomini della guardia alleggerirono quindi gli avventurieri degli oggetti un tempo appartenuti agli Undici affrontati, un distacco che si rivelò solo temporaneo quando essi ebbero modo di scoprire la portata dei possedimenti che Masato Ishibura offriva ai suoi subordinati.
X tutti, loot identificato
Allontanatisi gli uomini dello shogun, il popolo ebbe di nuovo modo di offrire il proprio rinnovato affetto ai viaggiatori, nonché alcuni doni personali: Clint Draconis ricevette un biglietto da visita da Okino Yume, la graziosa ed esile figlia ventenne del cugino dello shogun Nichiya Kosuke Sarei lieta di poterla conoscere in privato, Clint Draconis disse sbattendo le palpebre truccate in abbondanza come il resto del viso, secondo le tradizioni per le donne nobili di quella parte di Arth, esprimendosi con un fare civettuolo che non richiese nemmeno una prova di Percepire Intenzioni Ho sempre invidiato le imprese dei grandi eroi e poterne incontrare uno così da vicino sarebbe per me... un grande onore disse. Un pittore locale dal naso aquilino e i capelli laccati, Wakai Washi, si avvicinò timidamente per offrirsi (a scopo completamente gratuito) di immortalare in un quadro Chandra, Golban e Sharifa Siete di un'apparenza... magnetica spiegò, in attesa della loro risposta. Bjorn e Trull, veterani di guerra, furono invitati a condividere le loro esperienze presso il circolo per i veterani di guerra di Kirigashima, dove i samurai con gravi menomazioni, tali da impedirgli di lottare, ricordavano storie di guerra. Oceiros ricevette una elegante missiva per una cerimonia del tè presso l'abitazione di un anziano studioso di nome Fukuma Misao, che voleva scambiare quattro chiacchiere con un altro esperto di conoscenze. Il proprietario di una casa chiusa, ironicamente simile a un bonzo dati i capelli rasati e il collo taurino, invece, si avvicinò a Seline e Celeste con una proposta che inarcò diverse sopracciglia Vorrei darvi libero accesso al mio umile esercizio, permettendovi di soggiornare e beneficiare liberamente dei servizi che offre disse con tono sospettosamente untuoso Non ho potuto fare a meno di notare come voi abbiate un certo magnetismo disse, mentre un gruppo di giovani liceali si prostrava in promesse di amore eterno e offrendo cioccolato fatto in casa in pegno Mi piacerebbe se poteste valutare la qualità delle mie lavoranti e magari insegnarle ad avere anche solo un po' del vostro fascino... e magari chissà, della vostra esperienza! Accettate? chiese. Nonostante la fama dell'ordine a cui apparteneva, perfino il Coscritto Thorlum non venne dimenticato ed egli, assieme a Winn'Ier, furono invitati da un venerando e rugoso cuoco dai capelli e i baffi bianchissimi che, come molti nel Katai, esercitavano la loro professione tramite baracchini da quattro o cinque posti che sorgevano ai lati delle strade Avete mai provato il ramen? domandò O preferite degli okonomiyaki? Quando ero giovane il cibo non era tanto, ma se volete venire da me penso potrò riempire i vostri stomaci. Dovrei avere ancora un po' di sake... i viaggiatori avevano alcuni giorni di “stacco” davanti a sé, il che poteva permettere loro di sbrigare alcuni affari nella grande città dei ribelli prima di reincontrare i propri signori. Il clima allegro, favorito dagli abitanti, sembrava presagire finalmente un po' di tranquillità in mezzo a tutto quel caos.
Quando la folla si disperse, Tom Po si accorse di essere rimasto da solo. Un netturbino passò nelle sue vicinanze mentre svolgeva il suo lavoro, alzò per un attimo lo sguardo verso la sua direzione, quindi lo abbassò e riprese il suo mestiere.
x tutti