Joshlin Chissà, questi mesi di attesa potrebbero essere l'occasione per organizzare degli scambi pacifici di informazioni e idee, aiutarci a comprenderci meglio, a capire cosa davvero muove questa guerra, cosa che continua a sfuggire a noi umili soldati dico a Lashnah Magari qualche partita a carte o delle gare di poesie e musica...

Korshek Mi sforzo di non arretrare di qualche passo: se è vero che questa soluzione piace poco al Visone, anch'io ne sono ben poco entusiasta. "Grazie a entrambi per aver accettato la sfida, il suo risultato e le nostre richieste", mi sforzo comunque di dire, mentre penso: 'E speriamo di non aver combinato un disastro...'.

Il Visone non sembra molto convinto dalla vostra controproposta, cosa che rende difficile trovare metodi per trattare e farlo cedere. Joshlin, però, sembra ricordare un dettaglio e suggerisce alcune parole a Lirilien. Il discorso della ragazza tocca le corde giuste, facendo cedere il generale herdaziano. E sia, tre mesi di tregua prima di discutere di una pace prolungata tra Herdaz e le forze di Odio. Dice il Visone, guadagnando un cenno d'assenso da parte di Lashnah. Vai ad informare le truppe: dovranno ritirarsi oltre il confine e abbandonare tutte le operazioni di combattimento. E non intendo accettare discussioni. Dice imperioso al suo spren, che vola via in un lampo rossastro borbottando qualcosa. È stato un piacere fare la vostra conoscenza. È piacevole vedere che esistono persone che comprendono l'assurdità di questa guerra, per quanto su schieramenti diversi. Conclude rivolgendosi a voi con un tono più musicale. Joshlin

Lirilien Io non capisco ancora il perché di questa guerra: per quale motivo i parshendi hanno tradito il giorno del trattato? Cosa ha scatenato la loro ira? Perché i nostri capi non trovano una soluzione e dobbiamo continuare a soffrire? Sono certa che questo paese è pieno di adulti e bambini che, come me, non capiscono; gente spaventata che vive nel terrore e ha perso la speranza. Tre mesi sembrano pochi ma sono una luce in fondo al tunnel, giorni senza paura e tempo per piangere i propri cari dico al Visone guardandolo negli occhi, inoltre non dovreste nemmeno preoccuparvi di ribelli o traditori, perché ci siamo occupati anche di quelli, sarebbe giorni veramente tranquilli. Tre mesi infine, le permetterebbero di accettare la nostra proposta concludo evitando di sottolineare che si sarebbe dovuto assentare da Herdaz: Shanay-Im pareva una persona di parola ma dovevano esserlo sembrati anche coloro che festeggiavano nel palazzo di Kholinar, mentre il loro uomo assassinava re Gavilar, quindi era meglio non fargli sapere certe cose. Tre mesi ottenuti senza perdere un solo uomo, alla fine, sono un buon risultato.

Millan Tre mesi sono molti anche per loro faccio notare ma meglio di così non credo che riusciremmo a fare

Joshlin Mi avvicino al Visone e a bassa voce gli sussurro Presumo che otto mesi fosse la richiesta sparata grossa iniziale per poi trattare al ribasso, ma in ogni caso 3 mesi mi paiono un ottimo risultato specie visto che non abbiamo dovuto versare molto sangue. Io accetterei. Non è la soluzione definitiva ma ci offre molto respiro per prepararci al futuro.

Lirilien E una scelta che deve fare il Visone rispondo a Korshek, ma di certo è più di quanto lui è riuscito ad ottenere finora. Deve anche tener conto del fatto che lo abbiamo liberato dalle squadre di ribelli nel bosco e da quella serpe in seno che era il cacciatore. Insomma, saranno pure tre mesi soltanto ma per me ne valgono almeno sei.

Korshek "A me potrebbe anche sembrare accettabile... ma non sono io a comandare qui", dico, gettando istintivamente un'occhiata verso il mio spren, per poi lanciare uno sguardo interrogativo verso il Visone. "E non sono io a poter siglare questo genere di accordi".

Tre mesi. Dovrò convincerlo che stiamo trattando una resa e non vi stiamo dando modo di riorganizzarvi. E le mie forze devono rimanere sulla linea del fronte. Vi spiega lo Shanay-Im, con la solita faccia imperscrutabile tipica del suo popolo.

Korshek "E quindi quale potrebbe essere una condizione ragionevole? Qualcosa che potrebbe evitare un cambio di comando?", intervengo, cercando eventuali dubbi negli occhi e nelle parole dello Shanay-Im.

Di quello non dovete preoccuparvi: Herdaz ha già abbastanza problemi anche senza attaccare un nemico sopra alle nostre possibilità. Vi dice il Visone con un sorriso sghembo, avvicinandosi quindi a Joshlin per parlare con Lashnah. Come comandante in capo delle forze di Herdaz ti propongo una tregua di otto mesi. Quando sarà finita tratteremo la pace tra il mio popolo e il tuo. Dice alzando il capo verso lo Shanay-Im, che rimane in silenzio per qualche istante. Otto mesi sono troppi: il mio signore potrebbe decidere di assegnare semplicemente un altro comandante per ottenere la sua conquista. Nota

Lirilien Ragionevole rispondo al Visone; direi di chiedere allo Shanay-im sei mesi di tregua e la sua parola che farà di tutto per mantenerla. La cosa però dovrà essere reciproca.

Korshek "Allora forse possiamo lavorare su questa cosa", dico al Visone. "Lo Shanay-Im sembra di parola e ha perso la sfida, pertanto potremmo studiare delle condizioni a noi favorevoli".

I miei obiettivi e quelli di Odio coincidono: entrambi desideriamo delle terre per il nostro popolo e che questa guerra millenaria finisca. Ho visto troppi compagni perdere il senno per colpa di questa storia. Risponde lo Shanay-Im alle parole di Joshlin, senza però elaborare troppo sul suo rapporto con Odio. Ho bisogno di una garanzia di una pace stabile almeno per qualche mese. Non mi illudo che questa sfida porterà ad una pace duratura: ho solo bisogno di una tregua, in maniera tale da permettere alle forze della vostra Coalizione di venire a presidiare il confine. Risponde intanto il Visone a Lirilien, restando in disparte rispetto al resto di voi.

Lirilien Mentre Joshlin è impegnata a contrattare con il parshendi mi avvicino al Visone: la gara è vinta e noi abbiamo bisogno che lei venga con noi. Cosa dobbiamo chiedere che Shanay-im possa concedere per convincerla?

Joshlin Ottimo lavoro Millan dico al mio compagno dandogli una pacchetta di approvazione sulla spalla. E grazie a lei per la comprensione e la sportività. Non tutti avrebbero accettato questa risoluzione dico alla Shanay-Im. In rispetto di questo cercheremo di rispettare il più possibile le vostre necessità. Ma a questo punto vorrei di nuovo chiedervi di più su di voi e le vostre motivazioni, sul vostro rapporto con Odio.

Korshek Per un attimo, mi rilasso. La sfida è vinta e il parshendi pare davvero legato al vincolo della sua parola: ciò che avevamo inteso su di lui sembra dimostrarsi giusto. Eppure, non sono ancora sicuro di ciò che avverrà, soprattutto per la forte opposizione dello spren: se ci fosse un conflitto tra quanto promesso a noi e quanto invece lo Shanay-Im deve a Odio, potremmo ancora trovarci in una situazione rischiosa. E subito, quindi, torno guardingo, mentre lascio le trattative ai miei compagni più capaci con le parole.

Lo Shanay-Im perde la sua imperscrutabilità per qualche istante aumentando il ritmo del suo canto dopo che Millan si libera, sciogliendo i nodi con ben poca grazia e rialzandosi in volo. Sembra che abbiate trionfato anche su questa sfida. Secondo il nostro patto, ora dovremmo trattare le condizioni della mia resa. Dice con un tono più musicale e "piatto" rispetto a prima. Non avrebbe dovuto accettare questa sfida, nobile Lashnah. Odio non sarà per niente soddisfatto. Aggiunge il suo spren in tono di rimprovero, questa volta senza che venga fermato dallo sguardo di rimprovero del parshendi in volo.

Millan Sorrido quando riesco ad intuire il tipo di noto fatto e il modo di scioglierlo, ma tra la teoria e la pratica c'è un mare. Armeggio con i nodi senza però riuscire a scioglierli abbastanza. Sto quasi per arrendermi e voltarmi verso i miei compagni, ma con la coa dell'occhio vedo Lirilien Non puoi deluderla, avevi promesso a te stesso di proteggerla faccio un lungo respiro cercando di concentrarmi e di non pensare alla sfida, ma solamente a risolvere questo nuovo tipo di indovinello. Dopo qualche minuto finalmente i nodi si allentano e dopo un ultimo movimento le corde scivolano dai miei polsi Ecco fatto! esclamo mostrando i polsi e notando solamente in quel momento che il mio avversario è ancora impegnato coi nodi

Millan non si lancia subito sulle corde, dando modo allo Shanay-Im di guadagnare un po' di vantaggio e iniziare a rendere i legacci. Il Tessiluce sfrutta il tempo a suo favore per studiare i nodi, come se fossero uno degli enigmi che piacciono a Frattale, e riesce a trovare il loro punto debole. Nota

Millan Sorrido al Visone mentre mi lega i polsi e mentre fa lo stesso con il parshi osservo i nodi, cercando di capire che nodo è stato fatto e qual'è la strategia migliore per liberarsi Avanti Millan, usa la logica, la logica è sopra tutto, giusto? Fatto un +3 su investigare

Lashnah annuisce alle parole di Millan, lasciando che sia il Visone ad iniziare la prova. Il vecchio generale si avvicina al Radioso e inizia a stringere una corda attorno ai suoi polsi e al suo corpo, legandolo ad uno degli alberi di markel che guardano la radura in cui vi trovate. Ora è il tuo turno. Dice senza alcun briciolo di rispetto sacrale allo Shanay-Im, cosa che fa evidentemente innervosire lo spren al suo seguito. Il parshendi scende a terra e si posiziona vicino ad un albero identico a quello di Millan, lasciando che il Visone faccia lo stesso. Nota

Millan Bravissima Lirilien sorrido alla ragazza ben lieto che sia riuscita a vincere credo che per questa prova il campione sarò io mi avvicino al parshi

Lirilien L'educazione mi spinge a rivolgere la parola al parshendi e fare anche un piccolo inchino al suo Spren: grazie. Competere con voi è stato un onore.

Mattem non sembra a suo agio nel ruolo di giudice, ma si mette in posizione dopo che Lirilien dice di essere pronta a partire e Lashnah scende al suolo. Lo shanay-im mantiene la sua grazia, anche se deve legarsi i suoi lunghi veli per evitare che lo intralcino durante la corsa. Il segnale che dà la partenza mostra una situazione immediatamente chiara: Lirilien, illuminata dalla Luce delle sue sfere, pattina con grazia sul terreno, guadagnando una distanza che il parshi non riesce a chiudere, nonostante sia un atleta di indubbio valore. I rampicanti creati dal flusso di Progressione della Danzafilo gli fanno perdere ulteriore terreno, ma non prova mai a commettere nulla che possa essere interpretato come un'infrazione delle regole della competizione: non si alza da terra e si limita ad usare la sua strana luce oscura solo per spostare dei rampicanti che lo intralciano, facendoli sollevare verso il cielo. Il vantaggio è però incolmabile e Lirilien riesce ad arrivare al traguardo per prima. Lashnah la raggiunge dopo poco, rialzandosi subito a qualche centimetro dal suolo. Complimenti, avete vinto la prima prova. Scegliete pure il campione per la sfida scelta dal Visone. Vi dice, prima di essere raggiunto da un paio dei suoi soldati, che sembrano volersi sincerare che non abbia bisogno di assistenza. Tutti