Lirilien Mentre Joshlin è impegnata a contrattare con il parshendi mi avvicino al Visone: la gara è vinta e noi abbiamo bisogno che lei venga con noi. Cosa dobbiamo chiedere che Shanay-im possa concedere per convincerla?

Joshlin Ottimo lavoro Millan dico al mio compagno dandogli una pacchetta di approvazione sulla spalla. E grazie a lei per la comprensione e la sportività. Non tutti avrebbero accettato questa risoluzione dico alla Shanay-Im. In rispetto di questo cercheremo di rispettare il più possibile le vostre necessità. Ma a questo punto vorrei di nuovo chiedervi di più su di voi e le vostre motivazioni, sul vostro rapporto con Odio.

Korshek Per un attimo, mi rilasso. La sfida è vinta e il parshendi pare davvero legato al vincolo della sua parola: ciò che avevamo inteso su di lui sembra dimostrarsi giusto. Eppure, non sono ancora sicuro di ciò che avverrà, soprattutto per la forte opposizione dello spren: se ci fosse un conflitto tra quanto promesso a noi e quanto invece lo Shanay-Im deve a Odio, potremmo ancora trovarci in una situazione rischiosa. E subito, quindi, torno guardingo, mentre lascio le trattative ai miei compagni più capaci con le parole.

Lo Shanay-Im perde la sua imperscrutabilità per qualche istante aumentando il ritmo del suo canto dopo che Millan si libera, sciogliendo i nodi con ben poca grazia e rialzandosi in volo. Sembra che abbiate trionfato anche su questa sfida. Secondo il nostro patto, ora dovremmo trattare le condizioni della mia resa. Dice con un tono più musicale e "piatto" rispetto a prima. Non avrebbe dovuto accettare questa sfida, nobile Lashnah. Odio non sarà per niente soddisfatto. Aggiunge il suo spren in tono di rimprovero, questa volta senza che venga fermato dallo sguardo di rimprovero del parshendi in volo.

Millan Sorrido quando riesco ad intuire il tipo di noto fatto e il modo di scioglierlo, ma tra la teoria e la pratica c'è un mare. Armeggio con i nodi senza però riuscire a scioglierli abbastanza. Sto quasi per arrendermi e voltarmi verso i miei compagni, ma con la coa dell'occhio vedo Lirilien Non puoi deluderla, avevi promesso a te stesso di proteggerla faccio un lungo respiro cercando di concentrarmi e di non pensare alla sfida, ma solamente a risolvere questo nuovo tipo di indovinello. Dopo qualche minuto finalmente i nodi si allentano e dopo un ultimo movimento le corde scivolano dai miei polsi Ecco fatto! esclamo mostrando i polsi e notando solamente in quel momento che il mio avversario è ancora impegnato coi nodi

Millan non si lancia subito sulle corde, dando modo allo Shanay-Im di guadagnare un po' di vantaggio e iniziare a rendere i legacci. Il Tessiluce sfrutta il tempo a suo favore per studiare i nodi, come se fossero uno degli enigmi che piacciono a Frattale, e riesce a trovare il loro punto debole. Nota

Millan Sorrido al Visone mentre mi lega i polsi e mentre fa lo stesso con il parshi osservo i nodi, cercando di capire che nodo è stato fatto e qual'è la strategia migliore per liberarsi Avanti Millan, usa la logica, la logica è sopra tutto, giusto? Fatto un +3 su investigare

Lashnah annuisce alle parole di Millan, lasciando che sia il Visone ad iniziare la prova. Il vecchio generale si avvicina al Radioso e inizia a stringere una corda attorno ai suoi polsi e al suo corpo, legandolo ad uno degli alberi di markel che guardano la radura in cui vi trovate. Ora è il tuo turno. Dice senza alcun briciolo di rispetto sacrale allo Shanay-Im, cosa che fa evidentemente innervosire lo spren al suo seguito. Il parshendi scende a terra e si posiziona vicino ad un albero identico a quello di Millan, lasciando che il Visone faccia lo stesso. Nota

Millan Bravissima Lirilien sorrido alla ragazza ben lieto che sia riuscita a vincere credo che per questa prova il campione sarò io mi avvicino al parshi

Lirilien L'educazione mi spinge a rivolgere la parola al parshendi e fare anche un piccolo inchino al suo Spren: grazie. Competere con voi è stato un onore.

Mattem non sembra a suo agio nel ruolo di giudice, ma si mette in posizione dopo che Lirilien dice di essere pronta a partire e Lashnah scende al suolo. Lo shanay-im mantiene la sua grazia, anche se deve legarsi i suoi lunghi veli per evitare che lo intralcino durante la corsa. Il segnale che dà la partenza mostra una situazione immediatamente chiara: Lirilien, illuminata dalla Luce delle sue sfere, pattina con grazia sul terreno, guadagnando una distanza che il parshi non riesce a chiudere, nonostante sia un atleta di indubbio valore. I rampicanti creati dal flusso di Progressione della Danzafilo gli fanno perdere ulteriore terreno, ma non prova mai a commettere nulla che possa essere interpretato come un'infrazione delle regole della competizione: non si alza da terra e si limita ad usare la sua strana luce oscura solo per spostare dei rampicanti che lo intralciano, facendoli sollevare verso il cielo. Il vantaggio è però incolmabile e Lirilien riesce ad arrivare al traguardo per prima. Lashnah la raggiunge dopo poco, rialzandosi subito a qualche centimetro dal suolo. Complimenti, avete vinto la prima prova. Scegliete pure il campione per la sfida scelta dal Visone. Vi dice, prima di essere raggiunto da un paio dei suoi soldati, che sembrano volersi sincerare che non abbia bisogno di assistenza. Tutti

Lirilien Il cuore mi batte talmente forte che non sento più nulla. Ho registrato le parole di Joshlin ma sono troppo nervosa per aprire bocca e le rispondo con in cenno. Quando gridano il VIA parto come un fulmine. Non mi guardo indietro, non ascolto nessuno e ben presto al rumore del cuore si è sostituito quello del vento che soffia veloce al mio passaggio. Sono nel mio elemento, nel mio angolino felice e azzardo un occhiata al Nichilifero: è dietro di me! Sono talmente sollevata che mi accorgo finalmente delle parole di Ginger: è li, li dietro la curva; falli crescere, fermato! Detto, fatto. Non mi guardo nemmeno indietro per paura di inciampare. Vedo il traguardo e sento che devo riuscirci, la vita deve essere preservata ad ogni costo.

Joshlin Vai tranquilla Lirilien, sono sicura che i tuoi istinti ti sapranno guidare correttamente. Non pensare a ciò che è in palio, pensa solo a correre più veloce che puoi, più rapida del vento stesso.

Korshek "È una gara di velocità, Liri: se perdi tempo, anche con le tue capacità, non è detto tu riesca a recuperare. Soprattutto se anche lui è in grado di accelerare il suo movimento", faccio presente, anche se non interpellato direttamente.

Lirilien Sono terrorizzata dico a Millan; non so se correre dritta verso il traguardo oppure agire con circospezione. Tu che faresti?

Korshek "Attenta a non esagerare e cerca di non farti male", dico a Liri, protettivo nell'unico modo che conosco. "Ma non sottovalutarlo: è di certo un avversario molto, molto capace".

Millan Te la senti? domando a Lirilien leggermente preoccupato Io purtorppo sono una pessima scelta per queste prove

Joshlin Grazie della comprensione e disponibilità. Anche la vostra proposta di sfida ci è bene accetta e Mattem ci pare una buona scelta di arbitro. Per noi possiamo procedere con la prima sfida e Lirilien ci rappresenterà in essa.

Lirilien Ho paura ma mi faccio avanti corro io? Chiedo guardando prima Lashnah poi gli altri. Mattem è perfetto come arbitro, non riuscirà a seguirci in mezzo agli alberi ma ci sono i nostri Spren a controllare che non cerchiamo di ammazzarci a vicenda...e comunque ci siamo dati la parola che è solo una corsa, giusto?

Una gara di corsa? Accetto. Anche se mi state chiedendo un grande sacrificio: non sono abituato a toccare il terreno. Vi dice Lashnah, aggiungendo Chiamatemi pure tradizionalista, ma la mia sfida sarà molto più semplice: un duello al primo sangue, usando l'arma che preferite. E sarà l'ultima prova: inizieremo proprio con la vostra sfida, la gara di corsa. Vi dice secco il parshendi, senza alcuna possibilità di rispondere o trattare. I suoi uomini intanto spingono avanti Mattem, il luminobile che vi ha portati qui. Lui sarà il nostro arbitro. Sa benissimo cosa lo aspetta se non si dimostra inflessibile e imparziale. Conclude con la sua voce che assume un tono duro e raschiante, facendo impallidire il Luminobile. Nota

Lirilien L'idea di una prova di corsa mi spaventa; non credo che gli altri siano veloci quanto mé, ma la responsabilità mi fa trattenere il respiro e battere forte, forte il cuore.

Joshlin Penso che una gara di corsa sul terreno, senza possibilità di volare, potrebbe essere un interessante cambio di prospettiva dico a Lashnah.

Prima vorrei sentire la vostra sfida. Siete stati voi a fare la proposta: presumo abbiate già qualche idea. Dice lo Shanay-Im, non volendo rinunciare a questo vantaggio.

Joshlin Sono contento che la nostra proposta sia stata accettata e anche la prima prova propostaci da Lashnah non mi pare così terribile. Guardo poi il Visone quando propone la sua prova e annuisco Una scelta che mi sarei potuta in effetti aspettare. E cosa proponete voi? chiedo a Lashnah.

Korshek "Sta bene", dico la mia, più che altro perché ormai non possiamo più tirarci indietro. Più osservo questa creatura, più i miei dubbi aumentano: eppure, se è vero che il legarlo a terra può essere una chiave di vittoria, almeno abbiamo segnato un punto.