Le vostre parole suggellano un patto che profuma di polvere, sangue e promesse disperate. Padre Kaelen fissa per qualche istante la rozza mappa tracciata dallo sciamano, poi la prende con dita nodose, ripiegandola con la cura che si riserva a un testamento. Un vento improvviso e gelido, che sa di sale marcio e nebbia pesante, spazza il piazzale del tempio. È come se la città stessa stesse ascoltando, o come se l’ombra di Shar stesse allungando le sue dita fredde verso il calore dell'Alba Radiosa. Che il Signore del Mattino sia testimone del vostro onore, dice Padre Kaelen, la voce che si fa profonda e solenne mentre si volta verso il grande portone di bronzo dell'abbazia. Entrate. Ora non c'è più tempo per i dubbi. I tre paladini si muovono all'unisono. Due di loro si posizionano ai lati delle gemelle Lyra ed Evadne, offrendo loro non la minaccia delle armi, ma scudi massicci e ammantati di luce per proteggerle dalla vista dei tetti circostanti. Il terzo paladino, una donna con una profonda cicatrice sulla guancia, fa un cenno d'intesa a Ravska, un muto riconoscimento tra guerrieri. Varcata la soglia, l'odore di incenso, mirra e cera d'api vi avvolge, scacciando la puzza di fogna e paura. Venite guidati oltre l'altare maggiore, giù per una scalinata a chiocciola che sembra scavata direttamente nelle viscere della terra. Man mano che scendete, l'aria non si fa fredda o stantia come nelle normali catacombe, ma inspiegabilmente calda, quasi estiva. Quando arrivate al livello più profondo, lo spettacolo vi mozza il fiato. Le pareti della cripta non sono di pietra grigia: ogni singolo mattone è stato rivestito con sottilissime lamine di un metallo dorato che pulsa di una debole luce propria. È l'Oro Solare, forgiato nei crogioli dei sacri templi di Lathander. Non appena le gemelle calpestano il pavimento dorato, accade qualcosa di straordinario: i loro respiri affannosi si calmano all'istante. Quel perenne brivido che faceva tremare le loro spalle svanisce. Evadne si tocca le tempie, sgranando gli occhi, e guarda James: per la prima volta da settimane, il "sussurro d'ombra" che tormentava la sua mente si è spento, fulminato dalla barriera radiosa della cripta. Padre Kaelen vi conduce davanti a una massiccia porta di quercia e ferro. Qui dentro troverete brande, acqua e razioni. Nessuno toccherà le ragazze stanotte, e voi potrete riposare le vostre membra. Ma il sole di Lathander sorge presto, e l'alba non aspetta i ritardatari. Il chierico si volta sulla soglia, i suoi occhi che brillano nel riflesso dorato delle pareti. Mentre voi dormite, i nostri informatori batteranno i bassifondi del porto e i moli vecchi. All'alba vi sveglieremo con un nome, un luogo e una mappa del covo dell'ex pirata. Preparate le vostre armi e i vostri incantesimi, viandanti. Domani Tsurlagol vedrà se la luce del mattino sa ancora bruciare le ombre. La pesante porta si chiude con un rimbombo sordo, lasciandovi finalmente un momento di tregua, mentre le gemelle crollano sulle brande, addormentandosi all'istante in un sonno profondo e, finalmente, senza incubi. @ Tutti

James, sciamano "Se non ce lo aveste chiesto voi, lo avremmo proposto noi..." Dico lanciando uno sguardo di scuse a Raskava per averla coinvolta implicitamente "Ma sì: vi aiuteremo a salvare i sacerdoti. Le ragazze resteranno qui al sicuro, e indipendentemente da come andranno le cose, tra due giorni verranno portate alla loro destinazione..." Dico prendendo una pergamena e tracciando una rozza mappa del magazzino dove dovrebbe aprirsi il portale per Myth Nantar "Anche se non dovessimo essere noi a condurle in salvo..."

Raskva Il tempio di Selune ci ha aiutato, non ritengo giusto che paghino per questo dico con un lungo sospiro ma se ci dovesse succedere qualcosa ci chiedo di portare voi le ragazze al sicuro

L'anziano chierico ascolta le parole di Ravska e James in un silenzio di tomba, mentre il vento freddo del piazzale fa sventolare le sue vesti cerimoniali. Quando la guerriera menziona l'ex pirata e, soprattutto, rivela che state proteggendo due ragazze collegate alle maree, Padre Kaelen sbianca vistosamente. I tre paladini al suo fianco sussultano, portando di scatto le mani sull'impugnatura delle spade e stringendo i ranghi sul selciato di pietra. L'aria aperta del piazzale si fa improvvisamente tesa. Il chierico infila una mano sotto la veste ed estrae un pezzo di pergamena stropicciato, intriso di un odore pungente di fango e acqua salmastra. Voi... voi le avete con voi... sussurra Padre Kaelen, gli occhi sgranati che saettano da Ravska a James, mentre stringe la pergamena tra le dita. Allora è per loro. L'incursione di stanotte al Santuario della Luna Silente, il ferimento della Somma Sacerdotessa di Selûne... è stato fatto tutto solo per farci arrivare questo messaggio qui all'Alba Radiosa, sapendo che avremmo risposto all'allarme dei nostri alleati. Il vecchio sacerdote solleva il foglio davanti a voi, leggendo le parole con una rabbia che a stento riesce a controllare: Sappiamo che avete le ragazze. Consegnatevele entro la terza alba al molo vecchio, o i chierici di Selûne inizieranno a galleggiare nel porto con la gola tagliata. Uno alla volta. Non seguiranno altri avvertimenti. Padre Kaelen abbassa la pergamena, fissandovi con un'intensità spaventosa sotto la luce del tempio. I nomi che avete pronunciato... Myth Nantar, le Figlie della Marea... per noi servitori di Lathander sono solo leggende o misteri sottomarini. Non sappiamo cosa siano. Ma i seguaci di Shar sanno fin troppo bene chi state nascondendo. Ora il culto ha in pugno i sacerdoti della Luna Silente e vuole le vostre protette in cambio. I paladini fanno un passo avanti sul piazzale. Non sono ostili verso di voi, ma la preoccupazione nei loro occhi è evidente: sanno che il clero alleato è in grave pericolo. Padre Kaelen però solleva una mano per trattenerli, guardando James. voi dite che il portale per questa città elfica si aprirà solo tra due giorni al porto, e che non avete modi per anticipare i tempi. Questo significa che il destino ha legato le nostre strade. L'Abbazia dell'Alba Radiosa non cederà mai al ricatto delle ombre consegnando due innocenti a Shar... ma non possiamo nemmeno permettere che i nostri alleati di Selûne subiscano del male. Il chierico fa un cenno verso il grande portone del tempio, indicandovi la via per entrare. Togliamoci da questo piazzale scoperto. Vi daremo il rifugio che chiedete. Vi condurrò subito nelle nostre cripte più profonde: sono rivestite di oro solare benedetto. Lì dentro i sogni delle ragazze saranno protetti dalle incursioni mentali del culto, e nessuno potrà toccarvi per queste due notti. Ma domani all'alba uniremo le nostre forze. Voi ci aiuterete a trovare il covo di questo ex pirata e a liberare i chierici di Selûne prima della scadenza del riscatto. Se li salviamo, voi potrete imbarcarvi verso il vostro portale alla terza alba. Accettate questo accordo? Dalle ombre del perimetro del piazzale, dietro di voi, il respiro trattenuto delle gemelle Lyra ed Evadne tradisce la loro ansia. Hanno capito che la sorte dei sacerdoti della Luna è ora legata alla loro incolumità... @ Tutti

James, schiamano Raskva decide per un approccio trasparente, e non posso che concordare. "I motivi di tali tempi sono legati al portale che ci collega con Myth Nantar, che come diceva la mia collega, si aprirà solo tra due giorni. Oltretutto, il portale si aprirà in un magazzino vicino al porto di Tsurlagol. Ma se ci fosse la possibilità di aprire un portale, o anche solo comunicare con Myth Natar, potremmo anticipare i tempi!" Più tempo staremo qui, qui possibilità avranno i nostri avversari di catturare le gemelle...

Raskva Stringo i pugni quando vengo a sapere dell'attacco al tempio sospettiamo si tratti dell'ex pirata che ora si vanta di essere un mercante. Ha contratto un debito con una coppia di fratelli chiedendo delle ragazze, le figlie di uno dei due, come controparte. Crediamo che c'entri nella scomparsa dei fratelli. Il debito, anche grazie alla sacerdotessa, è stato saldato, ma non si fermerà di certo davanti a questo. Faccio una breve pausa prima di arrivare al punto Le due ragazze sono le figlie della marea, controllando loro controllerebbe le rotte commerciali. Dobbiamo portarle a Myth Nantar, ma sembra che i loro sogni siano tormentati e che gli attacchi del nemico non arrivino solo per via fisica. Vorremmo la vostra protezione per due notti. Dopodiché porteremo le ragazze al sicuro

I passi di Ravska risuonano pesanti nel corridoio di pietra, seguiti dal sussurro leggero delle vesti di James. Quando la guerriera solleva le mani nude e pronuncia il nome della Signora della Perdita, la tensione tra le mura dell'Abbazia dell'Alba Radiosa subisce una brusca impennata. I tre paladini in armatura piastrata d'oro non abbassano le spade, ma i loro sguardi si fanno incredibilmente affilati. Al centro dello schieramento, un chierico anziano, con le vesti cerimoniali di Lathander segnate dalla stanchezza di una notte insonne, fa un passo avanti. Il suo volto si contrae in una smorfia di cupa comprensione. Shar... sputa quasi il nome il vecchio sacerdote, lo sguardo che saetta da Ravska a James, cercando di decifrare le vostre intenzioni. Allora l'incursione di questa notte ha finalmente una matrice chiara. Pensavamo fossero semplici mercenari inviati dalle gilde dei ladri... ma il Tempio di Selûne... Il sacerdote si interrompe, stringendo il pugno attorno al suo medaglione del Sole Nascente. Questa notte, un manipolo di ombre è penetrato nel Santuario della Luna Silente continua, la voce bassa e tesa. Hanno agito con una precisione chirurgica. Hanno sopraffatto i guardiani, ferito gravemente la Somma Sacerdotessa che cercava di opporsi, e hanno rapito alcuni dei sacerdoti più giovani prima che potessimo far giungere i nostri crociati in soccorso. L'intera abbazia è in stato d'allarme perché temiamo che gli ostaggi siano ancora in città. L'anziano chierico vi fissa, facendo un cenno ai paladini, che pur rimanendo vigili, portano le lame in posizione di guardia bassa. Dite di cercare protezione contro Shar. Ma la Signora della Notte non muove i suoi agenti per dei semplici viandanti. Che cosa sapete di questa storia? Se siete finiti nel mirino del culto, potreste essere l'unico indizio utile per ritrovare i rapiti. @ Tutti

Per il sonno, presumo intendessi, sì lo avevo preparato già! Non penso di poter aggiungere altro per il momento, se non posso dare aiuto a prove di diplomazia

Siamo in due, io ho -1 a diplomazia

Le hex non si consumano e per lo Charme hai utilizzato uno dei tuo incantesimi preparati del primo livello , come sciamano dovresti averli gia preparato e scritto gli incantesimi , ma comunque puoi semplicemente giocarla anche senza facendo prove .

Un paio di cose. Quante risorse ho consumato? Sue hex e sonno? A parlamentare faccio schifo... Ho degli incantesimi, tipo charme, ma eviterei di fare qualsiasi cosa anche solo vagamente fraintendibile... Se posso, farei aiuto per dare un +2 a eventuali provevdi diplomazia, altrimenti mi taccio!

Raskva Faccio un profondo respiro mentre ripongo il falchion sono più brava a far paura che a parlamentare dico per poi fare un cenno a James e uscire allo scoperto Salve confratelli del signore del mattino sollevo le mani per far vedere che non ho cattive intenzioni Siamo in cerca di protezione, forze che venerano Shar ci stanno cercando per tutta la città, chiediamo formalmente la vostra protezione.

Dalla situazione è chiaro che sia successo qualcosa , sul fatto che i paladini siano corrotti è improbabile .

Ultima domanda, poi posto. Dalla situazione possiamo pensare che i i paladino sono corrotti oppure sono state messe in giro voci false, giusto?

Si vi vedranno .

Però se andiamo dai sacerdoti ci vedranno anche i chierico no?

Perché i chierici stanno parlando ed al momento sono distratto mentre i paladini anche se ascoltano sono vigili.

Ok, giusto le econometare il quadro. Perché i paladino dovrebbero dare l'allarme mentre i chierico no?

Si sempre di lathander , fanno parte dell'ordine dall'astro

@Dardan Non mi è molto chiara la situazione. i paladini sono sempre di Lathander?

Le due gemelle rimangono perfettamente immobili contro la parete umida, trattenendo il respiro, mentre le due drow d'élite stringono i mantelli da carovana attorno alle armature d'argento, pronte a scattare ai fianchi di Raskva al minimo segnale di fallimento. Attraverso le fessure della grata di legno, l'attenzione resta inchiodata sui tre bersagli fermi a dieci metri di distanza. Il frastuono del mercato coperto sovrastante – il calpestio dei carri sui ciottoli esterni, lo strillare dei mercanti di stoffe e il brusio costante della calca diurna – continua a rimbalzare contro le volte in pietra del corridoio di servizio, offrendo un perfetto isolamento acustico ai vostri sussurri. James si concentra e si sporge di pochi centimetri dall'ombra dei barili della seta. Sfruttando l'oscurità del magazzino, focalizza lo sguardo prima sulla prima guardia del Concilio, poi sulla seconda. Le sue pupille non si tingono del rosso ardente della battaglia, ma rimangono fisse, iniettando nell'aria fredda del condotto la sottile, invisibile influenza della sua Iattura . Gli spiriti dei cieli strisciano invisibili lungo il corridoio, posandosi come un velo di sfortuna e pesantezza mentale sulla nuca dei due soldati. Le guardie del Concilio continuano a mantenere la posizione di blocco con i falcioni d'ordinanza puntati a terra, del tutto ignare dell'energia mistica che sta avvolgendo i loro sensi e indebolendo la loro determinazione. Lo scaricatore delle banchine finisce di sistemarsi il rozzo mantello di tela grezza, voltando le spalle per controllare l'angolo opposto, senza che nessuno dei tre si accorga della silenziosa maledizione dello sciamano. fatto questo James canalizza l'energia arcana nel silenzio del corridoio sotterraneo, muovendo le fila del destino invisibile. Le parole della formula si disperdono nel frastuono sovrastante del mercato coperto, mentre un'ondata di torpore mistico si abbatte sull'incrocio. Grazie alla iattura, le difese mentali delle due guardie del Concilio sono completamente compromesse. La prima guardia barcolla, rovinando a terra in un sonno profondo senza emettere un lamento. Un battito di ciglia dopo, la seconda subisce lo stesso destino: le sue ginocchia cedono e l'uomo scivola lungo la parete, addormentato. Anche lo scaricatore delle banchine, colto in pieno dal raggio dell'incantesimo, vacilla. Fa un solo passo indietro, tentando disperatamente di portarsi la mano alla bocca per lanciare un urlo, ma le palpebre gli si fanno di piombo e stramazza al suolo accanto ai soldati. Le due drow d'élite scattano immediatamente oltre la grata, muovendosi come ombre. Afferrano i tre corpi per i piedi e, con una coordinazione millimetrica, li trascinano rapidamente all'interno di una nicchia di scarico della seta inutilizzata, occultandoli dietro una pila di balle di tessuto grezzo per evitare che vengano scoperti al prossimo passaggio di merci. La strada è pulita, sciamano, ma il loro sonno non durerà per sempre, sussurra la drow in avanguardia, facendo un cenno rapido verso Raskva e James per far ripartire la marcia. Muoviamoci. Il gruppo supera l'incrocio a passo di corsa, scortando le gemelle lungo gli ultimi corridoi di servizio forniti dalle chiavi di Orlov. La pendenza dei tunnel inizia a salire vertiginosamente, finché la drow in testa non spinge una pesante botola di legno rinforzato che immette direttamente all'interno del perimetro sacro del Distretto dei Templi. Riemergete all'aria aperta, ma la transizione è brutale. Siete all'interno del chiostro posteriore dell'Abbazia dell'Alba Radiosa. La pioggia si è trasformata in una nebbia fredda e biancastra che si avvolge attorno alle imponenti colonne di marmo bianco del tempio di Lathander. Davanti a voi, a meno di trenta metri, si staglia il monumentale portale di bronzo dorato che conduce alle cripte sotterranee del Sole Imperituro. La salvezza è a un passo. Tuttavia, il cortile non è deserto. Proprio davanti al portone delle cripte, tre chierici regolari di Lathander, avvolti nelle loro tuniche cerimoniali color zafferano e con i dischi solari d'oro appesi al collo, stanno discutendo animatamente con due paladini dell'ordine, i quali tengono le mani guantate poggiate sui pomoli delle spade lunghe. La drow in avanguardia si blocca contro il marmo di una colonna, tirandosi il cappuccio sul volto scuro e guardando James e Raskva con gli occhi sgranati. I sigilli del sole sono attivi e le guardie del tempio sono in stato d'assedio, sibila l'elfa scura, indicando le armi sguainate dei paladini a trenta metri. Se proviamo a infiltrarci con la forza, scateneremo una guerra sacra in pieno giorno e non possiamo tornare indietro...sciamano...guerriera...provate convincere i sacerdoti del Signore del Mattino ad aprire quelle porte prima che i paladini diano l'allarme generale nel distretto... @ Tutto

James, sciamano "Una bella responsabilità..." Dico a bassa voce osservando le due guardie Master

Raskva Potresti provare ad addormentarli dico rivolta a James se uno dei due dovesse rimanere sveglio posso provare ad agire abbastanza in fretta da metterlo fuori gioco. Non mi piace l'idea di mettermi a strisciare in quei cunicoli.

Le due gemelle arretrano di un passo, stringendosi l'una all'altra nell'angolo più buio del magazzino della seta. Lyra si tira il pesante cappuccio da carovano fin sotto gli occhi, mentre Evadne afferra saldamente l'idolo d'osso di balena, cercando di non far tintinnare i ciondoli a forma di insetto verde contro le maglie della sua veste. Le due guardie drow si dispongono immediatamente ai lati dei barili vuoti, fungendo da scudo fisico con i loro mantelli scuri sollevati, pronte a scattare nell'ombra al minimo cenno di cedimento del nascondiglio. Dall'intercapedine della grata di legno, lo sguardo si focalizza sui tre bersagli fermi all'incrocio, distanti esattamente dieci metri. Le due guardie del Concilio dei Mercanti appaiono rilassate ma piantate al centro del tunnel fognario di carico: i loro falcioni d'ordinanza poggiano a terra, ma le mani guantate restano vicine alle else. Lo scaricatore delle banchine finisce di indicare una linea sulla pergamena arrotolata, per poi sputare a terra un grumo di tabacco acido e sistemarsi il rozzo mantello di tela grezza sulle spalle. Il frastuono del mercato pubblico sovrastante – il calpestio dei carri, lo strillare dei mercanti di stoffe e il brusio costante della calca diurna , rimbalza contro le volte in pietra del corridoio di servizio, coprendo efficacemente ogni minimo respiro o movimento del gruppo. La drow in avanguardia inclina leggermente la testa verso James, studiando il profilo dello sciamano mentre valuta l'opzione magica di addormentare i bersagli. I suoi occhi scuri brillano nella penombra umida della stanza, colmi di un freddo pragmatismo militare. Se la tua magia li coglie nel sonno prima che possano dare l'allarme con i fischietti, la rotta orientale verso i templi resterà pulita, sussurra l'elfa scura, tenendo la voce ridotta a un soffio impercettibile che si perde tra gli odori di juta e chiodi di garofano del magazzino. Ma se uno solo di loro resiste al torpore, strillerà abbastanza da far calare le grate di ferro su tutto il padiglione commerciale. Valuta bene la potenza del tuo incantesimo, sciamano. La seconda drow, intanto, lancia un'occhiata d'intesa a Raskva, indicando con un cenno del mento una stretta fenditura nella parete di mattoni situata proprio alle spalle della catasta di barili. È un condotto d'aerazione secondario dei vecchi telai della seta, parzialmente ostruito da ragnatele e detriti, che sembra girare attorno allo snodo principale controllato dal blocco. È una via alternativa stretta e cieca, ma per percorrerla occorrerebbe strisciare nel buio senza sapere dove sbocchi esattamente, lasciando l'incrocio alle proprie spalle. La pattuglia all'incrocio non si muove: l'informatore del porto arrotola la mappa e la infila nella cintura, mentre le due guardie mantengono la loro posizione. @ Tutti

James, sciamano "Posso provare ad addormentare le guardie, se non abbiamo strade alternative..." Dico sbirciando e valutando le guardie