Zalabirus Siamo rimasti li, che babbei, meglio defilarsi, io prendo la direzione insieme a Oc34n allarghiamoci di più. DM

0C34N La nostra inattività non passa inosservata e il bugbear ci attacca direttamente per smuovere un po' la situazione...in qualche modo ci riesce. Caelan lo attacca per distrarlo dall'incantesimo e io provo a fare un passo per uscire dall'area di spine. Forza ragazzi! Grido cercando di smuovere gli altri componenti del gruppo. Caelan ha ragione: sparpagliamoci di più! I nemici sono però ancora troppo lontani perchè decida di andarci contro da solo. @DM

Caelan La situazione in arena evolve rapidamente. La buona notizia è che sia le nane che Janji sembrano intenzionati a rispettare il tacito accordo di non pestarci troppo i piedi, almeno per ora. L'ostilità tra i due gruppi è compensata dal fatto che il bugbear, in qualche modo, pare aver scelto proprio noi. E lo fa con un incantesimo utile dalla lunghissima distanza che ci separa, mettendoli di fatto in una posizione di vantaggio. Nonostante l'arco non abbia la potenza sufficiente per raggiungerlo con efficacia, tento comunque un tiro nel tentativo di ferirlo. Spezziamo la sua attenzione sulla magia, poi sparpagliamoci di più, così da non essere sempre presi tutti insieme! DM

DM IL CIRCOLO DEGLI ESPLORATORI SEMBRA AVER PRESO UNA POSIZIONE MOLTO DIFENSIVA, MURQ. SONO ANCORA ASSIEPATI AL LORO PUNTO DI PARTENZA… A PARTE NO, ECCO CHE IL FORGIATO DELLA LORO SQUADRA SI MUOVE! 0C34N MI PARE SI CHIAMI! si sente dagli spalti. Una immobilità non condivisa dalle altre squadre, la Vendetta delle Praterie, le Auriga Arcane e la Squadra Zaffiro invece si muovono eccome, con la cavalcatura di Janji che addirittura si solleva in aria, scatenando una esclamazione di sorpresa da parte del pubblico TE LO DICO IO, ZICK. QUEL CAVALLO VIENE DAL PIANO ELEMENTALE DELL’ARIA, LA CAVALLERIA E’ SEMPRE FORTE, FIGURIAMOCI SE PUO’ PURE VOLARE! commenta Murq. Le Auriga tirano quindi contro di lui, una freccia che si conficca sul pettorale di uno dei suoi scudieri, mentre tutte le fazioni sembrano naturalmente convergere verso il centro. Il bugbear della Vendetta delle Praterie quindi blatera qualcosa nella sua lingua e una trafila di spuntoni di terra spunta attorno ai membri del Circolo Janji, togliti di mezzo che io voglio quei babbei di Sharn! ringhia O vuoi che vincano loro standosene fermi ad aspettare che ci ammazziamo a vicenda? Janji rimane per un attimo in silenzio, in attesa di vedere la reazione dei membri del Circolo. Mappa, Iniziativa e azioni X tutti

0C34N Entro nell'arena con le armi estratte e lo sguardo fisso sugli avversari. Passo da una squadra all'altra analizzandone ogni componente: Si comincia! Le nane sono le prime a partire, attaccando le altre due squadre e ignorando noi. Almeno per ora. Decido quindi di mantenere un assetto difensivo, ma neutrale e mi sposto solo di qualche passo di lato. @DM

Zalabirus La mia intenzione non è quella di tirare fuori i miei incantesimi nei primi round per mantenere in qualche modo l'effetto sorpresa per dopo. Decido quindi di attuare una strategia diversa. Estraggo la caraffa dell'acqua eterna e dopo averla posizionata nella stessa posizione in cui Merrix teneva la sua struttura tubolare nell'incontro precedente, mi preparo ad affrontare i primi nemici che si avvicinano. DM

DM I membri del Circolo si alzano in piedi, scendendo verso la Cornucopia nel momento in cui il maxi schermo proietta le immagini per l’intervista rivolta alla Forgia dei Cannith Barone inizia la voce di Tiltina Abbiamo assistito a un imponente successo… La voce della gnoma si spegne mentre essi scendono per essere condotti verso una saletta d’attesa isolata, mentre dall’esterno è possibile udire le esclamazioni del pubblico e la voce ovattata di Zick e Murq mentre l’intervallo porta in scena quello che sembra essere lo scontro tra una manticora e due bulette, sfida a quanto pare vinta dalla manticora MA BANDO ALLE CIANCE E ALLE PUNTE DELLA CODA RIMASTE ALLA MANTICORA… L’ARENA E’ STATA RIPULITA… SIETE PRONTI PER L’ULTIMO SCONTRO DI OGGI? un boato della folla accoglie quella domanda. Il pubblico non è ancora sazio di azione mentre il pomeriggio raggiunge il suo vivo. L’ogre magi ricompare, facendo cenno ai membri del Circolo di seguirlo lungo un corridoio, mentre la voce di Zick si fa sempre più forte I PRIMI AD ENTRARE, SONO UN GRUPPO DI NANE IMPLACABILI… LE AURIGA ARCANE!! esclama, la folla che applaude MA ATTENZIONE, PERCHE’ LE TERRE SELVAGGE NON NASCONDONO SOLO CREATURE PERICOLOSE, MA ANCHE COMBATTENTI FEROCI. SIGNORE E SIGNORI… LA VENDETTA DELLE PRATERIE! Un fischio segue questo annuncio, i quali si fanno più forti. Questa volta invece è la voce di Murq a interloquire PER TERZI ECCO ENTRARE LA SQUADRA ZAFFIRO, CAPITANATA DA JANJI IL JANNI E DAI SUOI SCUDIERI! La folla torna ad applaudire, mentre i membri del Circolo raggiungono una inferriata che viene sollevata dalla forza di un paio di ogre Pronta risponde Elisette a 0C34N Facciamogli vedere di cosa siamo capaci La luce si fa sempre più forte mentre essi entrono, osservando l’arena dal punto di vista che solo i combattenti possono avere, percependo tutta l’anticipazione e l’emozione per quell’evento, il sole che si riflette sulle pareti grige dell’arena, gli stendardi viola delle Figlie di Sora Kell che ricordano loro dove si trovano e una folla ruggente che applaude il loro arrivo quando la voce di Zick esclama E DA SHARN… IL CIRCOLO DEGLI ESPLORATORI DI PORTA DELLA MORTE! L’ingresso nell’arena Distanziate, si trovano anche le altre squadre, le auriga arcane alla loro destra, due di loro sopra un carro da guerra guidato dai due cinghiali visti da Caelan e Zalabirus nella loro precedente visita. Alla loro sinistra Janji e i suoi scudieri, tutti e tre in groppa a stalloni da guerra, quello di Janji di un color ciano e bardato d’oro, il jinni intento a buttare baci al pubblico. Per ultima la Vendetta delle Praterie, con gli gnoll intenti a ringhiare contro gli spettatori e il loro leader bugbear in sella a un allosauro, mentre a fianco a lui il suo orrendo lupo Scriminaduro ringhia e sbava contro tutto ciò che respira, come un cane rabbioso. CHE LO SCONTRO DEL GRUPPO TRE… ABBIA INIZIO! Esclama quindi Zick, mentre le squadre iniziano a muoversi. E le prime, in contrasto con lo stereotipo della loro lentezza, sono proprio le Auriga Arcane. Una delle due nane guida il carro, spronando i cinghiali verso il centro dell’arena, mentre l’altra in sella tira contro uno degli scudieri di Janji, il quale si ripara dietro il proprio scudo, il cavallo che si impegna Coraggio sorelle! esclama una di quelle rimaste indietro, mettendo un ginocchio a terra e rimanendo pronta con la propria balestra Riprendiamoci il nostro onore! L’altra accanto a lei tira con rapidità sorprendente verso l’altro lato dell’arena, uno dei quadrelli che sibila conficcandosi in profondità nel braccio di uno degli gnoll, ricevendo un applauso dalla folla CHE PRECISIONE, UN TIRO DA PIU’ DI TRENTA METRI, ZICK! commenta Murq E CON QUEL CARRO LE AURIGA HANNO MOLTA MOBILITA’. CERTO, IN CASO DI CREATURE NON INTELLIGENTI LA REGOLA DEL NON POTER UCCIDERE VA IGNORATA IN QUESTO CASO, MICA PER NIENTE LO CHIESI ALLO STRATEGA spiega DOPOTUTTO, GLI ANIMALI DIFFICILMENTE POSSONO DIRE “MI ARRENDO”… MA ECCO CHE ANCHE IL RESTO DELLE SQUADRE INIZIA A MUOVERSI! Sugli spalti la gente è in visibilio, lì nell’Arena invece si stava per scatenare l’inferno. Mappa, Iniziativa e azioni X tutti

Zalabirus FInalmente tocca a noi.. E' da un sacco di tempo che c'è in ballo sto torneo, mi prudono quasi le mani. Quando vedo questa sorta di tubo che gira e spara rimango parecchio impressionato.. Altro che l'arma del nano, questa è davvero qualcosa di impressionante. Si, pronto a scendere.

0C34N Seguo anche il secondo scontro con grande interesse cercando di individuare punti deboli e di forza della squadra vincitrice....e di certo l'arma del Barone Merrix d’Cannith attira la mia attenzione. Butto un'occhiata verso Thorek per vedere anche la sua di reazione. Quella...cosa potrebbe essere un bel problema. Sono però in qualche modo contento che abbiano vinto loro: sarà molto interessante uno scontro in cui siamo coinvolti io, B4ST10N e il casato Cannith. Quando arriva l'ogre magi, in realtà sono già pronto. Non vedo l'ora... Commento annuendo. Voi siete pronti? Chiedo al gruppo.

DM Caelan non ha difficoltà a trovare lo Stratega, presente anch’egli in uno spazio in prima fila nella stessa tribuna dove si trovano i gruppi ancorai in attesa del loro turno. Dopo essere stato squadrato con sospetto da un ogre magi, è Kaitel’Lyu stesso ad acconsentire all’elfo di avvicinarsi e disquisire circa le pesanti implicazioni delle minacce date dalla Vendetta delle Praterie Dunque è così? commenta, i tentacoli che fremono Avete fatto bene ad informarmi, allerterò la sicurezza affinchè sia pronta a fermare qualunque aggressione extra nei confronti di contendenti che si sono arresi egli tamburella le dita sul bracciolo della sua poltrona in pelle (umana) e prosegue Purtroppo dato che essi si sono regolarmente iscritti non posso fare molto di più, ma se non altro potremo placare la loro sete di sangue prima del dovuto egli osserva di sottecchi l’elfo E’ già la seconda volta che vi vedo come particolare garante delle regole. E’ un atteggiamento… piacevole. Spero che il vostro zelo avvenga anche in arena, sarei oltremodo curioso di vedere cosa siete in grado di fare anche nelle fasi successive commenta con una risatina sotto i tentacoli. SIGNORE E SIGNORI, NELLA MIA CARRIERA NE HO VISTI DI SCONTRI, MA MAI MI SAREI ASPETTATO DI VEDERE UNA IDRA ACCANIRSI CON COSI’ TANTA FOGA. LASCIATE CHE VE LO DICA, DOVRANNO DARE UN AUMENTO AI QUATTRO un boato si leva dal pubblico SCUSATE TRE OGRE CHE STANNO PORTANDO VIA LA IDRA VINCITRICE! CHE BAGNO DI SANGUE ABERRANTE! Il tempo per ripulire il disordine è anche dato da una speciale proiezione su un grande pannello di vetro posto sotto la zona dove si trova Zick. Come in una immensa sfera di cristallo, infatti, tutti gli spettatori hanno modo di vedere una parte della Cornucopia, dove Tiltina è in compagnia della Gilda degli Avventurieri di Sharn. Dietro di loro un pannello con scritto “La Cronaca di Korranberg” ricorda lo sponsor di quell’avveniristica intervista Un successo importante dichiara Tiltina, mentre Magis e Magius si stringono la mano come due capitani d’industria e il bardo pizzica le corde del suo liuto Viene quindi da chiedersi se vi aspettavate una simile coalizione contro di voi. E aggiungerei… ci sono squadre che temete? Mezzanotte non pronuncia una sola parola, ma B4ST10N è il primo a parlare I calcoli erano chiari: 0% di vittoria per loro. Se temiamo altre squadre? No, impossibile è quindi il bardo a intervenire Non avrei saputo dirlo meglio, B4ST10N! Questo torneo è pieno di stramboidi, ma noi ribadiremo che se c’è bisogno di una gilda qua in questa terra di mostri allora essa sarà creata per mezzo di gente del Khorvaire per bene, come noi. Non da parte di elfi immigrati o diavoli da altri piani. Loro vadano a farsi il torneo a casa loro! dichiara. Tiltina si schiarisce la voce Parole… nazionalistiche da parte della Gilda degli Avventurieri di Sharn. Saranno in grado di aiutare sé stessi prima degli altri? Solo il tempo potrà dirlo. Dopo una sommaria pulizia dell’arena e un breve intervallo per consentire alle arpie addette al catering di vendere snack sugli spalti, Zick riprende quindi a illustrare gli abbinamenti dei gruppi del torneo MA ECCO CHE SIAMO AL SECONDO SCONTRO DI QUEST OGGI! E A QUANTO PARE AVRO’ IL PIACERE DI POTER AVERE UN OSPITE QUI CON ME AL COMMENTO qualche attimo di bisbigli SIGNORE E SIGNORI, LASCIATE CHE VI INTRODUCA MURQ, CHE CI FORNIRA’ IL SUO COMMENTO TECNICO la voce amplificata del necromante si aggiunge a quella di Zick GRAZIE ZICK E UN GRAZIE ALLO STRATEGA PER AVERMI OFFERTO QUESTA POSSIBILITA’ DI AIUTARE GLI SPETTATORI A SEGUIRE CON ANCORA PIU’ IMMERSIONE QUESTO SPLENDIDO TORNEO. COME PERSONA CHE HA VISTO LA MORTE E CIO’ CHE SI CELA DIETRO, ME NE INTENDO UN PO’, ECCO qualche leggera risata di circostanza dal pubblico. Dopo di ciò seguono le presentazioni di tutte le squadre: i Corvi del Cucco e i Gufi Notturni E VEDIAMO, CARO MURQ, CHE SI STANNO GIA’ INSULTANDO ANCORA PRIMA DI PRENDERE POSIZIONE commenta, ricevendo eco da Murq MAI VISTI DEI RANGER FARE COSI’ TANTE FANTASIOSE IPOTESI SUI MESTIERI DELLE MADRI DEI LORO AVVERSARI, ZICK dopodichè fanno il loro ingresso i Casati Lyrandar e Cannith SEMBRA CHE IL BARONE, TUTTO AVVOLTO NEL SUO MANTELLO, SIA DIRETTAMENTE SCHIERATO CON I SUOI! CHE PARTECIPAZIONE D’ALTO RANGO, MURQ! Lo scontro che ne segue si dimostra feroce e brutale. I Corvi e i Gufi iniziano subito a crivellarsi di frecce, mentre entrambi i Casati sembrano aver stabilito una tregua per coalizzarsi contro i due litiganti, con la sola eccezione del Barone che rimane in disparte mandando Leopold a guidare i suoi uomini. La manovra si rivela comunque vincente: incapaci di mettere da parte le loro divergenze, i Corvi e i Gufi vengono sconfitti e la sfida si trasforma in uno scontro diretto E FINALMENTE IL BARONE SEMBRA MOSTRARE… MA… CHE COS’E’ QUELLA ROBA? Esclama Zick, mentre il Barone Merrix d’Cannith mostra ora al pubblico un bizzarro costrutto sorretto a braccio e formato da varie canne. Merrix d’Cannith in arena L’insolita arma viene accesa e ben presto una salva di fuoco si propaga da essa ZICK, IO HO VISTO B4ST10N IN AZIONE, MA MAI HO VISTO UNO STRUMENTO SCAGLIARE COSI’ TANTO FUOCO, TALE CHE POTREBBE INCENDIARE E RENDERE STERILI ACRI ED ACRI DI TERRENO, PER LA GIOIA DI AMANTI DELLE NATURE MORTE COME ME il pubblico lancia una esclamazione UNO DEI DRUIDI HA PRESO FUOCO, MURQ! QUESTA NON E’ ESATTAMENTE LA COMUNIONE CON GLI ELEMENTI CHE INTENDEVA. LEOPOLD STA CERCANDO QUINDI DI FIANCHEGGIARLI… E SI’, RIMASTO DA SOLO ANCHE IL CAPITANO E’ STATO COSTRETTO ALLA RESA! LA FORGIA DEI CANNITH HA VINTO, UNENDO MAGIA E TECNOLOGIA IN UN TRIPUDIO DI BOCCHE DI FUOCO! La folla umanoide si lancia in un boato per la vittoria del Casato, mentre i mostri nel pubblico preferiscono degli applausi di cortesia. E’ in quel momento che una nube di gas raggiunge la tribuna dove sono seduti i membri del Circolo e un ogre magi con il tabarro della guardia cittadina grugnisce un Gruppo 3, dovete scendere alla Cornucopia. Dopo l’intermezzo tocca a voi. X tutti

0C34N Ancora un po' stordito da tutte le chiacchiere con la giornalista, seguo gli altri in arena. Per fortuna l'aria carica di fervore e l'attesa degli scontri, mi fanno presto dimenticare l'intervista. Saranno molto complicati da gestire. Commento dando voce (non richiesta) ai miei pensieri mentre osservo la Gilda vincere senza troppe difficoltà lo scontro. B4ST10N è una bestia. Non c'è altro modo per definirlo. Ne vedremo delle belle. Controllo per l'ennesima volta il mio equipaggiamento, accarezzo uno dei granchietti usciti a controllare e poi sono pronto.

Thorek Dopo giorni passati a cercare il modo di rimanere occupati senza pero' distrarsi troppo dall obiettivo principale, giunge finalmente il giorno dell inizio del torneo. L arena e' una bolgia, gente accorsa da ogni parte del continente si accalca sulle gradinate, lo stomaco mi si torce per l emozione ed improvvisamente mi ritrovo a pensare se non avessimo fatto il passo piu' lungo della gamba. E' chairo sin dai primi scontri che Bast1on sara' un avversario terribile, forse il piu' pericolo mai incontrato fin ora e per un atimo mi trovo a sperare in un colpo fortuito e fortunato che lo metta fuori combattimento e ci risolva il problema alla radice.

Caelan Gli incontri con le squadre avversarie seguono un copione non tanto previsto, quanto auspicato. Sia le Aurighe che la squadra Zaffiro sembrano disponibili ad un accordo, e io non posso che annuire, accettando le rispettive proposte con un inchino o un brindisi, a seconda delle circostanze. Niente da fare invece con i Vendette, ma era prevedibile. Se tutto va come spero, potremo concentrarci su questi primi avversari in apertura del torneo. Lo racconto al resto della compagnia, sottolineando però che Servirà comunque essere pronti a tutto. Non darei per scontato alcun accordo. L'inizio del torneo arriva, ed è spettacolare come ce lo immaginavamo. Pur non essendo un amante dei combattimenti in quanto tali, tantomeno della violenza, non posso negare che l'elettricità nell'aria sia coinvolgente. Il primo scontro, poi, è una vera sorpresa: la gilda di Sharn è veramente forte! non sarà facile affrontare un gruppo così ben collaudato. Approfitto dei tumulti a fine gara per rintracciare lo Stratega, avvisandolo di aver raccolto dalle Vendetta delle Praterie propositi piuttosto bellicosi e per niente in linea con le disposizioni del torneo. Sono qui per contrastare l'idea dei combattimenti tra bestie e animali, e verseranno sangue per farlo. Spero così che il direttore del torneo sia pronto ad intervenire, in caso di bisogno. Quindi mi muovo verso l'area dove Tiltina sta intervistando i vincitori del primo confronto, curioso di sentire le loro parole.

DM Il pennino di Tiltina scivola sulla pergamena mentre le parole di 0C34N vengono accolte da cenni di assenso da parte della gnoma Un approccio che mi sembra anche una velata critica a fazioni simili che rivendicano diritti, ma con strategie assai più… decise commenta la giornalista Di certo lei avrebbe l’approvazione di tutti i forgiati moderati ella prende appunti sulla determinazione del ripescato Sarebbe davvero uno scontro interessante, magari se avrò modo solleverò la questione al diretto interessato e… oh? Dice? In verità mi sembra che se la sia cavata con una certa disinvoltura. Non si preoccupi, sarà solo all’Arena che sarà ripreso in diretta davanti a tutti. Questo nel caso superiate il turno. In bocca al lupo! augura. Il pomeriggio successivo, presso l’Arena, il rumore della folla è quasi assordante. Gli spalti sono gremiti in un mix di umanoidi e mostri, razze che nemmeno si sarebbero guardate ora assiepate insieme come un unico gregge per assistere a quell’importante torneo. Fuori dall’arena, i bagarini bugbear cercano di vendere gli ultimi biglietti a prezzi esorbitanti ma per chi, come i membri del Circolo, partecipano è riservato un posto in una tribuna d’onore apposita. La cerimonia di apertura, in realtà piuttosto breve, è stata tenuta dallo Stratega Kaitel’Lyu e da un vistoso gioco pirotecnico con semplici incantesimi che sono comunque riusciti a strappare applausi e sorrisi agli spettatori più poveri. E la presenza in tribuna è necessaria nel momento in cui il primo scontro non vede coinvolti i membri del Circolo degli Esploratori Probabilmente ci chiameranno per prepararci mentre si svolge il combattimento del gruppo 2 commenta Elisette, che quel giorno sembra particolarmente tesa, la voce più tagliente del solito. Sono le prime parole che pronuncia da quella mattina in cui i propri compagni l’hanno trovata già in piedi, rifiutandosi di fare colazione. E’ a quel punto che una voce ruggente e amplificata dalla magia fa capolino, zittendo gran parte dei presenti, una voce talmente tonante da fare invidia pure alle peggiori urlate di Zalabirus BUONASERA GENTILISSIMI SIGNORE E SIGNORI commenta un orco seduto in una zona centrale degli spalti, all’interno di una piccola tribuna personale, a quanto pare dedicata alla stampa BENVENUTI DALL’ARENA DI MUROGRIGIO. ZICK L’ORCO QUI PER VOI, PRONTO A SEGUIRE GLI AVVENIMENTI DI QUESTA PRIMA GIORNATA. Zick il cronista Dopo una breve spiegazione da parte di Zick sul funzionamento della prima fase a gruppi, vengono introdotte le squadre ad una ad una …DALLE STEPPE DEL KARRNATH, TEMETELI… POICHE’ SONO I LEOPARDI DELLE NEVI! esclama quando un gruppo di uomini d’arme con mantelli d’orso nero entrano nell’arena, seguiti da un gruppo di nani chiassosi BIRRA E RUTTI! annuncia Zick, tra le risate del pubblico UN NOME CHE HA SUSCITATO MOLTA SIMPATIA, MA ORA… LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! un boato annuncia l’arrivo della squadra di B4ST10N, in testa per prendersi tutti gli applausi. Ma pure questi non riescono a competere con l’entrata in scena de IL TESCHIO DI MURQ! CHE ORIGINALITA’! commenta Zick, il necromante che viene condotto in arena dalla stessa portantina vista qualche giorno prima in città, con Murq stesso intento a buttare baci alle prime file. Dopo che le quattro squadre sono state condotte a punti opposti dell’arena, infine, una sirena viene fatta suonare per annunciare l’inizio della sfida a quattro, seguita dalla radiocronaca del cronista Zick SIAMO PARTITI… E SEMBRA CHE VI SIANO SGUARDI DI INTESA TRA IL TESCHIO DI MURQ E I LEOPARDI, FORSE COMPLICE LA LORO COMUNE ORIGINE DAL KARRNATH E… ATTENZIONE, SEMBRA CHE ANCHE I NANI DELLA BIRRA E RUTTI SI STIANO AVVICINANDO ALLA GILDA DEGLI AVVENTURIERI? le manovre tattiche tra le tre squadre sembrano quindi avvicinarle a ventaglio verso i membri della gilda. B4ST10N latra qualcosa e i due maghi si mettono dietro di lui, mentre anche il musico e la donna si affiancano al forgiato SI, SEMBRA CHE SI SIA FORMATA UNA ALLEANZA A TRE CONTRO LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! conferma Zick, quando infine sia i Leopardi che la Birra e Rutti si gettano contro di loro, accompagnati da due degli scheletri di Murq il quale rimane defilato. La carica di quella dozzina di mercenari, ubriaconi e non morti è un fiume in piena che investe la Gilda degli Avventurieri, la quale però risponde con gli interessi, una forte detonazione che investe gli aggressori CHE MAGIA DA MAGIS E MAGIUS, DUE ANZIANI ESPERTI CHE VENGONO DALL’AUNDAIR MICA PER NIENTE! MA DOV’E’ FINITA MEZZANOTTE, L’UNICA DONNA CHE-ECCOLA! HA APPENA COLPITO ALLE SPALLE IL CAPITANO DELLA BIRRA E RUTTI! MA ECCO CHE ARRIVA B4AST10N E… TRE NEMICI ABBATTUTI CON UNA SOLA CARICA! SIGNORE E SIGNORI, PER FORTUNA SIETE QUI A VEDERE CON ME QUESTO SPETTACOLO, PERCHE’ LE PAROLE DA SOLE NON POTREBBERO DESCRIVERE LA MAESTRIA E LA POTENZA DI QUESTO FORGIATO. MA ATTENZIONE, MURQ E IL RESTO DEI SUOI SCHELETRI RIMANGONO DA PARTE! CHE SIA TUTTO UN PIANO DEL NECROMANTE? La battaglia infuria ancora per qualche minuto, con i Leopardi che vengono sconfitti ma sostituiti in fretta dai rimanenti scheletri di Murq, che li invia con notevole fretta. Pure costoro però vengono abbattuti, assieme all’ultimo membro della Birra e Rutti LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI HA SCONFITTO QUASI TUTTE LE SQUADRE DA SOLA! INCREDIBILE, MA…. ATTENZIONE, MURQ SEMBRA DIVERTITO! IN EFFETTI I MEMBRI DELLA GILDA SEMBRANO MOLTO AFFATICATI ED EGLI E’ ANCORA FRESCO COME UNA ROSA… LE DUE FAZIONI SI AVVICINANO, CHE IL NECROMANTE STIA PER TIRARE FUORI IL SUO ASSO NELLA MANICA SUPREMO? Domanda. Un silenzio attonito segue l’arrivo di Murq presso i membri della Gilda degli Avventurieri, fino a che egli non solleva le mani e si limita a dire No, vabbè. Io mi arrendo. Un ruggito della folla accoglie l’annuncio finale SIGNORE E SIGNORI, I VINCITORI DEL GRUPPO 1…. LA GILDA DEGLI AVVENTURIERI DI SHARN! commenta Zick, seguito da vari cori che replicano i nomi dei membri della squadra vincente BENE, TRA POCO LA GENTILE TILTINA ACCOGLIERA’ I VINCITORI NELL’AREA INTERVISTE PER UNA A CALDO, MENTRE PER IL PROSSIMO INTERMEZZO AVREMO IL GRANDE CONFRONTO TRA MOSTRI E LA RISPOSTA A UNA ANNOSA DOMANDA: QUANTI OTYUGH SERVONO PER SVITARE LE TESTE DI UNA IDRA A SEI TESTE? X tutti

0C34N Come la vivo... Ripeto, facendo poi una piccola pausa per raccogliere le idee...e cercare di non dire cose compromettenti. Io credo che l'esistenza stessa mia e di B4ST10N, giusto per fare due esempi vicini, sia la prova che non siamo...com'era "solo golem un po' più intelligenti". Siamo esseri viventi, punto. Questo significa che abbiamo gli stessi diritti e doveri di tutti. Bevo un paio di sorsate. Essere riconosciuti come tali dovrebbe essere automatico e non dovremmo nemmeno stare qui a discuterne secondo me. Il problema e che non è facile, ma non so quanto la via della violenza sia quella giusta. Non voglio entrare nelle questioni politiche, eh...sono un semplice forgiato e mi occupo di altro. Posso solo sperare che, in un futuro non lontano, non sia più nemmeno necessario fare questo tipo di domande nelle interviste. Valuto per alcuni istanti se rispondere o meno alla domanda su B4ST10N, poi dico semplicemente. B4ST10N sì, ho avuto occasione di incontrarlo e non avrei alcun tipo di problema ad affrontarlo nell'arena. Sospiro. Sono spossato. Non sono abituato a queste cose...si vede molto? Domando alla giornalista.

Zalabirus Seguo le indicazioni che astutamente Cealan da alle altre squadre e sembra anche che stia funzionando in qualche modo. La vendetta delle praterie sembra che non abbiano nessun riservo rispetto alle regole e questo potrebbe essere un problema. Lascio che la minaccia si spenga nell'etere e provo a sottolineare comunque il fatto che se mai muore qualcuno verrete squalificati, le regole sono chiare. E le vostre minacce pure. Rischiate di abbandonare il torneo quasi subito, quale sarebbe la vostra strategia? se volete dimostrare qualcosa dovreste arrivare fino alla fine del torneo no? vedete voi, ma non staremo di certo a guardare e basta mentre massacrate gente a caso. Questo mi pare ovvio.

DM E’ una nottata di conversazioni quella che si svolge per i membri del Circolo degli Esploratori. Tiltina per prima si accomoda su una sedia, dopo esservi salita con lo stesso sforzo di una bambina, per poi accavallare le gambe e prendere una postura seria Penso che invece possiate essere una persona molto adatta, messere commenta Sia lei che i vostri compagni la gnoma prende pergamena e pennino e inizia a prendere appunti Lei è un forgiato e c’è un grande dibattito su di voi. Il barone Cannith, che partecipa al torneo, è fermamente convinto che voi siate solo golem un po' più intelligenti ed intende far sì che l’opinione revochi il vostro status di esseri viventi. Come vive questa situazione? domanda Non mi fraintenda, io riporto solo i fatti e sono una reporter, mi astengo dal dare mie opinioni personali ella quindi prosegue Che ne pensa dei fuggitivi? Sappiamo che il Signore delle Lame lotta strenuamente per l’indipendenza ma è considerato un terribile criminale. Pensa che i forgiati abbiano bisogno di lottare per ottenere il riconoscimento? chiede, per poi continuare E che mi dice di B4ST10N? Si dice sia un campione del vostro popolo. Lo conosce? Spera di affrontarlo o preferirebbe evitarlo? Rivolta quindi anche a Thorek ed Elisette Mi farebbe piacere anche un opinione da parte di persone che vedono i forgiati con occhi esterni. All’interno della Cornucopia e al Dente Insanguinato, invece, la situazione è più tesa. Tuttavia le parole di Caelan sembrano far breccia in parte di quei gruppi. Il leader della Squadra Zaffiro? domanda la leader delle Auriga. Una delle sue compagne bisbiglia al suo orecchio ed ella si fa seria Le vostre voci mi sono già giunte. Non siamo delle assassine, ma vogliamo dimostrare che l’eguaglianza di sesso non c’è sempre in certi casi, specie nel nostro popolo stringe il pugno Se non ci ostacolerete o attaccherete, manterremo una condotta neutrale con voi. Non chiamatela alleanza, ma se non ci attaccate, noi non attaccheremo voi. Vi va bene? chiede. Anche al Dente Insanguinato, però, vi è una proposta, presentata dopo il secondo giro di birra Le Auriga Arcane, eh? Sapete quello che si dice sulle nane? Beh, vorrei davvero scoprirlo! ride Janji Facciamo così, che ne dite di una alleanza temporanea? Uniamo le forze contro le Auriga e la Vendetta delle Praterie. Ovviamente alla fine ci dobbiamo affrontare tra di noi, ma meglio un uno contro uno che in tanti tutti assieme no? propone il mezzo elementale Se però torcerete un capello a me o ai miei scudieri, non vi daremo pace, sappiatelo. Che ne dite? Il leader della Vendetta delle Praterie sbuffa, ma rimane fermo mentre stringe il proprio bastone Dubito che potranno bastare poche parole. La gente richiede i fatti e io sono pronto a portarli dichiara, sputando a terra Bah, se vi arrenderete magari non vi ammazzeremo. Se ci ostacolerete, non troveranno un guaritore abbastanza bravo per rimettere insieme i vostri pezzi. X tutti

0C34N Quando sento la voce della gnoma, interrompo la conversazione (non particolarmente intensa da parte mia) con Elisette e Thorek e alzo lo sguardo verso di lei. Uh, ehm...salve. Saluto vagamente a disagio. Non credo di essere la persona più adatta del gruppo per questo compito... Guardo gli altri due presenti ...se potesse aspettare il rientro dei nostri due compagni, sarebbe perfetto. In alternativa...d'accordo: vediamo un po' come va.

Caelan L'incontro con le Aurighe è come me l'aspettavo: come un tuffo nella panna acida. Mi avvicino al quartetto salutandole con la cordialità che manca nelle loro parole. Domani saremo avversarie, spero non nemiche. Quest'incontro è semplicemente una cortesia, accompagnato da un piccolo dono, frutto del lavoro fatto nelle settimane scorse: abbiate un occhio di riguardo per la Squadra Zaffiro e il mezzo elementale che la guida. E' noto per prendere particolarmente di mira le donne... non so se mi spiego. Buona fortuna. Mi congedo con altrettanta cortesia. Incontrare la Vendetta invece ci da almeno un'idea di chi dovremo affrontare: dei folli. Dispiace anche a me per gli animali, parlerò con lo Stratega, forse se siamo in tanti lo convinceremo ad evitare un sacrificio inutile. Se pensate però di poter arrivare in questo torneo e spargere sangue, non andrete lontani, questo ve lo prometto. Decisamente più piacevole l'incontro con la Squadra Zaffiro, accetto volentieri l'offerta di bere qualcosa insieme, assicurandomi però di non farmi servire da nessuno di loro, ma solo direttamente dall'oste: si sa mai. E' così, abbiamo voluto incontrarvi prima, in spirito di cordiale competizione. Abbiamo incontrato anche le altre squadre avversarie, infatti. Incontri molto interessanti, soprattutto quello con le Aurighe. Quelle donne spingono il loro femminismo davvero all'estremo! Chissà se questo pesce azzurro abbocca all'amo...

Zalabirus Per quel poco che conosco Cealan in questo caso sono sicuro che lui sia più diplomatico di me in questi casi. Tra tutti i gruppi quello che mi preoccupa forse di più sono gli gnoll, che non prendono troppo in considerazione le regole del torneo. Sono qui con un altro scopo, piuttosto conclamato anche e ciò porterebbe alla loro squalifica. mi aspetto uno scontro fuori dalle regole con la squadra delle praterie suggerisco a Cealan quando sono abbastanza distanti da non sentirmi. questo potrebbe essere un problema. Se mettiamo in giro qualche voce sul mezzo elementale che arrivi alle orecchie delle nane, potremo scatenare un bel casino tra i loro due gruppi e portare a casa una buona vittoria per noi.

DM Via via che il torneo prende forma, il Circolo degli Esploratori sembra coordinarsi sempre meglio. Ciò porta Elisette ad annuire con un rarissimo leggero sorriso (talmente leggero che non è garantito che vi sia stato) e un Mi pare che siamo tutti concordi. Allora spenderemo qualcosa in più alla Voce Velenosa, ma ci risparmieremo il via vai e l’essere costantemente fissati commenta l’elfa. A quel punto il gruppo si divide in due: 0C34N, Elisette, Thorek e D3nny fanno ritorno alla Voce Velenosa (il tesoriere segni la spesa per l’alloggio e il vitto), mentre Zalabirus e Caelan decidono di esplorare la Cornucopia alla ricerca delle loro squadre. Ligio alla sua organizzazione, lo Stratega sembra aver pensato proprio a tutto e, quando i due si trovano a dover lasciare l’arena in un secondo momento, scoprono che a ogni squadra sono stati offerti dei lasciapassare per poter liberamente entrare ed uscire come VIP, lasciapassare controllati dall’elitè delle guardie di Murogrigio, degli ogre magi dall’aspetto arcigno. Per l’elfo e il tiefling infatti solo due delle loro squadre avversarie hanno deciso di alloggiare lì. Il primo gruppo è quello delle Auriga Arcane è una compagnia di quattro nane. Con i loro capelli rossi fiammanti, le leggere armature e gli elmi sormontati da vivaci pennacchi cremisi, hanno preso un alloggio e hanno riposto lì i loro fardelli. All’arrivo dei due, li squadrano con il sospetto di chi ha già visto troppi agguati per fidarsi del prossimo. A seguirle sono due enormi cinghiali da guerra, bardati con protezioni robuste e pronti a trasformarsi in una valanga di zanne, muscoli e furia. Le loro cavalcature sono tanto pericolose quanto le loro padrone. Auriga Arcane La più anziana di loro li fissa per qualche secondo, dopodichè una delle sue compagne le bisbiglia qualcosa all’orecchio Voi siete del Circolo degli Esploratori. Che cosa volete? Domani sarete nostri nemici, come tutti quegli viscidi maschi che ci saranno là fuori. Se avete qualcosa da dire parlate in fretta! Non molto distante alloggia un’altra squadra e ben presto Caelan capisce che la sua intuizione si era rivelata giusta. Sembra infatti giungere dalleprofondità delle terre selvagge la Vendetta delle Praterie, una compagnia tanto feroce quanto imprevedibile. Alla sua guida si trova un vecchio bugbear dal pelo ormai grigio, un esemplare arcigno e selvaggio che brandisce un enorme ramo nodoso come fosse un bastone sacro. Al suo fianco ringhia una creatura lupina dall'aspetto ripugnante, sempre coperta di bava e pronta a scattare alla gola del nemico la quale, appena vede Zalabirus ringhia e produce un BRLARBLURURHGA! ricevendo in cambio una carezza del suo padrone Calmo, Scriminaduro, tesoruccio di papà. A completare il gruppo vi sono tre gnoll armati di pesanti alabarde e protetti da rozzi giustacuori di cuoio. Non sono guerrieri raffinati né cercano di esserlo: combattono con brutalità, istinto e una ferocia che sembra crescere quanto più la battaglia si prolunga. Vendetta delle Praterie Che cosa volete? sbraita il druido Dovreste godervi le ultime ore che vi rimangono. Domani il sangue scorrerà nell’Arena. Questo ripugnante torneo che massacrerà troppi animali innocenti si fermerà, che allo Stratega piaccia o no. Quando la morte giungerà per voi tanto sfortunati da affrontarci, allora riconsidereranno se continuare o no gli gnoll ridono sguaiatamente, leccando il metallo delle loro alabarde. Il loro istinto sembra quello omicida. L’ultimo incontro, assai più allegro, avviene invece presso il Dente Insanguinato, una delle locande precedentemente valutate. La Squadra Zaffiro appare infatti come un'insolita compagnia unita da amicizia e una buona dose di allegria. Al centro del gruppo si trova un mezzo elementale del vento dalla pelle azzurra, un individuo esuberante e sempre pronto a festeggiare. Un elegante turbante gli cinge il capo, impreziosito da un grande topazio che scintilla alla luce delle taverne. Dove lui arriva, difficilmente una serata rimane tranquilla a lungo. Al suo fianco combattono due uomini d'arme dall’aspetto di veterani temprati da anni di battaglie. Indossano le vesti e le armature che si utilizzavano anche in tempo di guerra nel Thrane e mantengono l'aria severa di chi ha giurato di combattere per la propria causa. Eppure, dietro la disciplina e le cicatrici, sembrano aver sviluppato una certa tolleranza per le esuberanze del loro compagno azzurro, tanto da bere con lui. La Squadra Zaffiro Ah, ma voi so chi siete! dichiara il mezzo elementale Mi chiamo Janji e domani mi sa che dovremo affrontarci in arena, giusto? si guarda attorno Peccato, sapevo che con voi c’era un’elfa… ad ogni modo, che lo spirito sportivo la vinca e che domani siamo tutti in grado di dare un grande spettacolo! Piuttosto, volete bere con noi? propone Ognuno paga il suo eh, non sono la banca del Casato Kundarak scherza, scatenando le risate dei suoi uomini e di qualche altro avventore del locale. Dopotutto anche alla Voce Velenosa non vi è del tutto noia nemmeno per i tre esclusi. Immaginarsi le conversazioni a tre tra Thorek, Elisette e 0C34N potrebbe dapprima sembrare deprimente, ma i tre sono effettivamente accomunati dal fatto di essersi tenuti molto occupati con gli addestramenti. E con loro sorpresa scoprono che alla Voce Velenosa, la migliore locanda in città, alloggia anche una delle personalità appena incontrate Ah, il Circolo degli Esploratori! esclama la voce di Tiltina, la gnoma che ha estratto i nomi dei gruppi e che lavora per la Cronaca di Korranberg Posso approfittare dell’occasione? Vi andrebbe una piccola intervista prima dello scontro di domani? propone. X tutti

0C34N In effetti forse potremmo fare leva sulle differenze dei due gruppi e approfittarne. Commento pensieroso sentendo il risultato del sorteggio. Per me assolutamente sì, Caelan. Dico al compagno. E concordo anche sul non dormire qui...e anzi, farei turni di guardia in locanda. Quanto a me, non ho molto altro da fare prima del torneo se non controllare l'equipaggiamento per l'ennesima volta e cercare un modo per mandare un messaggio a Nix.

Caelan Per quel che posso capire, il sorteggio si è svolto nella massima trasparenza e professionalità, cosa che non posso che apprezzare, ricambiando a mia volta un leggero cenno del capo verso lo Stratega. L'abbinamento, invece, mi lascia pieno di pensieri. Sto pensando di andare ad incontrare uno per uno i gruppi avversari dico agli altri potrebbe essere l'occasione di conoscerli meglio, soprattutto questi vendicatori di cui non sappiamo nulla. Ho il sospetto che l'urlaccio nel bel mezzo degli annunci possa essere giunto proprio da loro... Per il resto, non posso che annuire in accordo alle parole di Zalabirus.

Zalabirus Faccio un cenno ai compagni del vecchio tenente.. Noi staremo in locanda se vuoi venire ti racconto un po' di questo fenomeno. Vista l'estrazione, ci troviamo ai prossimi turni se li passate. Finalmente mi toglierò qualche soddisfazione. Terminata l'estrazione osservo attentamente le combinazioni e le informazioni che abbiamo raccolto. Ok, abbiamo le balestriere femministe, un gruppo che non conosciamo e il mezzo elementale cavaliere e i suoi scudieri. Io eviterei di mettere in campo tutte le nostre capacità per sorprendere i gruppi futuri. Non sottovalutiamoli. E preferirei non dormire qui alla cornucopia.

DM Un barlume di sorriso sul volto di Carlen è ciò che può notare 0C34N in risposta alla sua collaborazione. Di certo sguardi assai meno lusinghieri sono rivolti ai membri del Circolo dalla Brigata dei Reietti. Il kalashtar inarca un sopracciglio all’accusa di Zalabirus, chiedendo spiegazioni a Kaerzyn, il quale fa un cenno con la mano Dopo taglia corto, per poi lanciare la sua ultima invettiva a Zalabirus E’ la rabbia che ti impedisce di controllare la tua magia, l’ho sempre pensato. Augurati di non incrociarmi sul campo di battaglia! invece a Caelan rivolge un più mite riassunto del suo punto di vista Molti pensano che si possa fare la pace. Io dico che la vendetta è ciò che può chiudere i conti in pareggio. Buona giornata seguito dal suo seguito, i cinque si allontanano, i pesanti passi del gigante che rimbombano sul pavimento di pietra della Cornucopia. Solo una cosa ha posto nella mente di Zalabirus pari alla sua vecchia compagnia, vale a dire la f**a. Non stupisce quindi nessuno quando egli si avvicina alla Furia Incantevole, la statuaria donna alata che ne segue i movimenti con i suoi occhi rosso rubino. Il tiefling rivolge la sua domanda con garbo, eppure per tutta risposta la Furia fa una leggera smorfia con le labbra. A quel punto Zalabirus avverte una sinistra pressione addosso. Non si tratta di una aggressione, ma di una sensazione opprimente, pesante, come se l’aria pesasse tre volte tanto, le luci si oscurassero… e tutto ciò fosse accompagnato dalla percezione a pelle dell’istinto omicida che guida la donna, oltre alla consapevolezza che ella sembrerebbe del tutto in grado di poter spezzare il collo anche a un neonato. Un paio di mani esili allontanano Zalabirus dalla Furia Incantevole e in pochi secondi quella sensazione sinistra svanisce Inquietante, vero? domanda Murq, colui che ha allontanato con garbo Zalabirus Mi sentivo come se potesse schiacciarmi sotto il suo stivale in qualsiasi momento. E’ stato terribile…. E anche un tantinello eccitante. Forse è in quel periodo del mese delle donne ipotizza. Ben presto però il tempo per la tensione lascia posto alla trepidazione. Caelan si acquatta nell’ombra per monitorare la situazione quando la piccola figura di una graziosa gnoma dai capelli ricci e gli occhi azzurri fa il suo arrivo accompagnata da un paio di ogre dallo sguardo ottuso. Ella porta un tesserino che la identifica come membro della Cronaca di Korranberg, il giornale locale. E i compagni di Caelan possono riconoscerla, essendo lei la persona che intervistò Zalabirus in uno degli ultimi numeri del giornale. Tiltina McInkenton Lo sguardo dell’elfo è rapido a scandagliare la stanza. Come previsto la gnoma attira gli sguardi di molti membri delle squadre e proprio Kaerzyn Valthor è uno dei primi a volersi avvicinare a lei con la mano tesa per una stretta… stretta che però viene impedita dagli ogre. Anche lo Stratega in persona si unisce a quella scorta, i tentacoli che fremono mentre fissa con sguardo severo gli altri rappresentanti che cercano di avvicinarsi troppo a colei che estrarrà i nomi delle squadre per l’assegnazione nei sei gruppi. Kaitel’Lyu a un certo punto solleva lo sguardo, voltandosi per puntare lo sguardo verso la posizione dove si trova Caelan. La sua bocca si piega in un mezzo sorriso e rivolge un cenno del capo, quasi come se potesse intuire (o forse ne è davvero in grado) le intenzioni più pacifiche dell’elfo. Alla fine, Tiltina raggiunge il palco e viene bendata. Dopo aver verificato la sua incapacità di vedere, un’urna con varie biglie di ottone viene utilizzata per compiere l’estrazione. I nomi delle squadre vengono ripetuti due volte ogni volta, permettendo infine di creare l’assegnazione per i sei gruppi I gruppi 1, 2 e 3 si esibiranno domani. Tra ognuno degli scontri vi saranno spettacoli con animali e bestie locali spiega Kaitel’Lyu, una volta compiuta l’operazione. Una imprecazione si leva dalla folla a quelle ultime parole, sebbene non sia possibile vedere chi sia stato in mezzo alla calca. Dopo qualche secondo, lo Stratega prosegue A voi decidere se riposare qui nella Cornucopia, dove garantiremo pasti e letti per chiunque, oppure presso eventuali vostri alloggi. La mancata presenza al momento dello scontro determinerà la squalifica ricorda Per qualsiasi dubbio, non esitate a chiedere Tiltina viene sbendata ed ella chiama gli ogre in quanto “deve ancora far sistemare lo spazio interviste” Assegnazioni delle squadre nei sei gruppi X tutti