Jebeddo inizialmente lascia montare le discussioni, attendendo che nel frattempo i presenti assimilino le notizie. Poi comincia a cercare di prendere parola per rispondere alle domande "Signori..se mi voleste scusare.. signori.." ma senza riuscire ad interrompere il crescente vocio L'urlo di Keidros ferma il dilagare delle discussioni"Fate silenzio, per gli Antichi!" Approfittando del momento di silenzio Jebeddo inizia a rispondere "Nonostante il nostro grado di Amachaq di Cimbar noi siamo venuti qui in veste non ufficiale ed esplorativa e non ravvediamo estremi per cambiare le modalità di governo locali. Vi conoscete bene tra voi e credo riuscirete ad eleggere nuovi governanti per la comunità, le persone di buona volontà non mancano. La presenza di altri cultisti si può evincere dall'incendio avvenuto poco fa, è un problema comune di molti luoghi e non è la prima volta che ci imbattiamo in uno di essi. Quello che vi posso consigliare è di sigillare al meglio le stanze usate dal rappresentante per i suoi biechi fini." Poi si rivolge al soldato "Se più tardi avesse tempo per conferire con me, ogni tipo di ricordo o informazione su Morwin sarebbe gradito"

Il mormorio nella sala cresce man mano che Jebbeddo riferisce la storia, al termine della quale tutti sono sollevati dalle rassicurazioni dello gnomo. "Un cavaliere di nome Morwin passò di qui circa un anno fa." Dice una delle guardie vicino a Brix. "Ricordo bene il mio stupore quando vidi che il Rappresentante conoscesse quell'uomo. Era sera quando arrivò, e venne il Rappresentante sulle mura con me ad attenderlo. Era eccitato, non stava nella pelle, sembrava dovesse vedersi con l'amante invece che con un cavaliere. Ma non l'ho mai più visto." Un altro chiede: "Come ci possono essere altri cultisti? Quei maledetti hanno ammazzato della gente e portato la sventura sul nostro villaggio, dobbiamo trovarli e ucciderli tutti." Una donna aggiunge: "Siamo sempre stati bene qui, non vogliamo che questa storia arrivi a Cimbar. Manderanno i soldati, manderanno gente di fuori a governarci..." A questo punto si accendono mille discussioni separate, agitate, preoccupate. Il caos inizia a montare in sala.

Lo gnomo si alza subito in piedi, anche se non si aspettava di essere chiamato in causa così presto e prende posizione vicino a Brix "Buonasera a tutti gli astanti..ehm, uhm..noi siamo giunti da Cimbar a seguito delle segnalazioni di Ferus marini, una delle evoluzioni delle creature, che a quanto pare si stanno adattando a Toril. Quello che abbiamo scoperto è un culto incentrato sui Ferus e perpetrato dal Rappresentante ed altri seguaci che usavano corpi di vittime innocenti per attirare le bestie, fungendo da incubatrici per le uova. Abbiamo trovato simboli evocativi del tutto similari ad altri usati in altre zone. Sappiamo che il rappresentante è stato iniziato al culto da una persona che è passata qui al villaggio, chiamato Morwin. Se qualcuno sapesse qualcosa di lui saremmo lieti di ascoltarlo. Supponiamo che ci sia ancora qualche seguace, quindi prestate attenzione se vedete simboli strani differenti dai vostri tradizionali amuleti. Possiamo supporre che avendo interrotto il rituale i Ferus non torneranno ad assalire queste coste, e al nostro ritorno a Cimbar faremo il possibile per farvi avere il supporto che necessitate, senza intrusioni o ingerenze politiche nell'amministrazione del villaggio. Qualcuno ha domande?"

I tre si piazzano in un tavolo a lato, spalle al muro, caraffa di birra al centro e un cestino di pane nero da smangiucchiare nel frattempo. I discorsi vertono tutti sugli avvenimenti degli ultimi giorni. Tra le voci, Keidros sente tutti condannare i cultisti e maledire il Rappresentante, mentre Jebbeddo intercetta una considerazione interessante fatta da un vecchio pescatore: alcuni non si sono più visti in paese, come il giovane Kamir e una delle guardie più fidate del Rappresentante; se stavano dalla parte sbagliata avranno sicuramente tagliato la corda prima di finirci appesi per il collo. Dopo un pò arriva anche Brix, subito accolta da una selva di domande. Riesce con fatica a riportare ordine e chiede a tutti di sedersi e restare in silenzio. "Il nostro villaggio era vittima di una terribile congiura. Da un pò indagavo sugli strani fatti che stavano avvenendo ma mai mi sarei aspettata qualcosa del genere. Grazie ai nostri ospiti..." e indica Jebbeddo e i suoi amici: "...abbiamo sgominato un culto oscuro e malvagio che marciva nel profondo della nostra comunità. Jebbeddo, ti prego, vieni a raccontare come siamo arrivati a questo punto."

Keidros si guarda intorno e cerca un tavolo che abbia dei posti liberi. Non è persona che apprezza le assemblee, e rivela ad Eldon di essere preoccupato, si augura di non sentire 'blasfemie' durante la riunione. Jebeddo come al solito tende l'orecchio mentre camminano nella sala comune, cercando di intuire alcuni commenti. "Non esponetevi troppo inizialmente, ricordatevi che c'è ancora qualche seguace del culto"

Il gruppo si allontana insieme a molti soccorritori che ormai hanno terminato i loro compiti. Dopo una rinfrescata, che non toglie in alcun modo l'odore di bruciacchiato dalle narici, i tre si ritrovano nella sala comune della locanda, gremita. Tutti discutono dei recenti avvenimenti: c'è chi è terribilmente abbattuto, chi spaventato, chi addirittura elettrizzato all'idea dei cambiamenti che avverranno. Tra poco si terrà l'assemblea, ma molti si sono dati appuntamento qui per discutere davanti a un boccale.

Keidros si massaggia ripetutamente le braccia, stanche dal continuo riempire e portare secchi. Ma trova comunque il tempo per dire di tutto a Jebeddo e alla sua irresponsabilità "..la curiosità uccise il gatto, dicono dalle mie parti, ma credo che la curiosità ucciderà lo gnomo!" conclude irato. Lo gnomo tiene la testa china, ma Keidros sa che non si è sicuramente pentito di aver preso quei rischi. Infatti dopo qualche secondo di silenzio parla di altro "L'incendio non è partito dal focolare, che per altro ipotizzo dovesse essere spento. Possiamo immaginare ci siano altri cultisti, e che volevano impedirci di vedere qualcosa. Che dite, andiamo a darci una pulita prima della riunione serale?" Keidros nonostante continui a scuotere la testa approva, suo malgrado

Jebbeddo rischia grosso: sta per avanzare quando un grosso trave infuocato si stacca e cade di fronte a lui. La strada ora è sbarrata dalle fiamme e costringe lo gnomo ad uscire. Fuori i soccorritori proseguono nei loro sforzi per limitare i danni. Le case vicine sono state quasi smontate per evitare che il fuoco si propaghi nel villaggio. L'abitazione del cultista è data per spacciata e tutto si concentra sul proteggere la comunità. In un paio di ore l'incendio poi è consumato e della casa del cultista restano pochi bassi muretti di pietra. Tutti sono stanchi e sporchi di fuliggine, le strade trasformate in pantano, il morale basso.

Deciso a fare un tentativo prima di scappare dalla casa Jebeddo prova a vedere se trova qualche oggetto o indizio utile alla causa, e cerca di memorizzare le pareti più colpite dalle fiamme, per poter indirizzare meglio coloro che si stanno impegnando a spegnere il fuoco

Jebbeddo entra nella casa e viene immediatamente avvolto da un'ondata di calore soffocante. Il fumo denso gli brucia gli occhi e gli impedisce di vedere troppo all'interno della casa, ma a quanto gli sembra di capire con il primo sguardo è che il punto dal quale sono divampate le fiamme è ben lontano dal focolare. Forse una lampada caduta? Il fuoco intanto ha già aggredito tutta la parete opposta alla porta e parte del soffitto. Le fiamme sono state parzialmente placate dall'incantesimo di Eldon ma stanno rapidamente riacquistando vigore, il loro crepitio che quasi copre le urla di Keidros verso il suo amico.

Jebeddo sembra intenzionato ad andare a dare una mano a Keidros, ma non prima di aver fatto un rapido tentativo di entrare. Versa il contenuto dell'oltre su un pezzo di stoffa che usa per coprire bocca e naso, e fa un passo all'interno della casa. Mentre Keidros gli urla di tutto.

Jebbeddo si avvicina porta dell'abitazione: denso fumo grigio arrossa gli occhi e fa tossire, mentre le prime fiamme si avvicinano alla porta. Può provare ad entrare, ma la temperatura dentro è quasi insopportabile e il rischio molto elevato. Eldon intanto coglie il saggio suggerimento del Tiefling e si avvicina all'abitazione per capire dove sarebbe più di effetto evocare una considerevole quantità di acqua. Dopo poco alza il simbolo sacro, recitando una breve preghiera, e uno scroscio d'acqua placa parzialmente l'incendio. La casa è ancora sotto assedio delle fiamme ma l'aiuto dell'halfling darà sicuramente tempo agli altri di mettere in sicurezza le case vicine. Intanto Keidros aiuta il passamano dei locali che, attrezzati, recuperano secchi di acqua salata tramite gli argani.

Jebeddo si allarma subito "presto presto!..aiutiamoli!.. dell'acqua!!!!" esclama, insieme a parole in gnomesco che hanno tutta l'aria di essere espressioni volgari o blasfeme. Nel frattempo inizia a correre verso la casa, col sicuro intento di entrarci. "La fa facile, dove la troviamo l'acqua?..puoi crearla, Eldon?..un giorno o l'altro quel pazzo ci resterà secco, solo per seguire un indizio o per curiosità" Keidros inizia a rimboccarsi le maniche, per provare ad essere d'aiuto alla popolazione

Il gruppo si dirige verso la casa della guardia rivelatasi un cultista. Mentre si avvicinano, sentono trambusto e urla. Affrettano il passo e trovano un gruppo di abitanti trafelati che tentano di spegnere con mezzi di fortuna un incendio divampato in una abitazione, proprio quella dove si stavano dirigendo Jebbeddo e gli altri. Il fuoco sta già divorando il piano inferiore e si propaga in fretta verso l'alto. Due uomini stanno smontando il tetto di legno e paglia delle case vicino mentre altri buttano secchi di terriccio e acqua sulle fiamme.

Keidros approva subito l'idea delle guardie e inizia a strattonare Jebeddo per portarlo fuori dalla casa. Lo gnomo ha giusto il tempo di afferrare un paio di amuleti mentre viene praticamente spinto fuori da Keidros "va bene, andiamo.. stupido tiefling.." borbotta mentre si appresta a seguire le guardie

La ricerca prosegue ma non si trova altro nell'abitazione, se non una scarsella con qualche moneta di rame e argento e altri oggetti d'uso comune e nessun valore. Eldon suggerisce di portare via qualche manufatto, per mostrarlo agli Archivisti, mentre le guardie propongono di andare verso l'altra abitazione.

Jebeddo annuisce alle parole delle guardie e di Eldon, mentre cerca di fare memoria locale delle volte che si sono imbattuti in quel simbolo, per cercare analogie tra le cose "probabilmente una versione distorta degli amuleti tipici della tradizione, tenuti ben nascosti.. chissà se ce ne sono altri sulle imbarcazioni degli abitanti" Keidros intanto continua a frugare, poco interessato a disquisire della natura degli amuleti e sulle tradizioni del villaggio "cerca se c'è qualcos'altro piuttosto". Jebeddo guarda le guardie e fa spallucce "il nostro compagno è così, poco adatto ai ragionamenti"

Le guardie osservano disgustate l'altarino. "Alcuni si..." dice una: "Sono amuleti che i bambini fanno per proteggere i genitori che escono a pescare. Ma non ne ho mai visti di così...blasfemi, come dice il tuo amico. C'è qualcosa di sbagliato." Eldon aggiunge: "Sembrano offerte, qualcosa per ingraziarsi una divinità o un potere. Ma non riconosco i simboli, se non quel cerchio, scuro e vuoto. Sapete cosa intendo."

Jebeddo corre subito da Eldon, con la solita espressione curiosa e inizia a commentare le cose che vede e che riconosce, e a chiedersi cosa sono le cose che non riconosce "chissà cosa rappresentano questi manufatti" si chiede osservandoli. Keidros si avvicina lentamente, con più diffidenza "non vorrai mica toccarle, sono sicuramente blasfeme" mentre ovviamente lo gnomo sta già iniziando a toccarle "avete mica visto simboli simili in giro per il villaggio?" chiede alle guardie

Il gruppo si mette a rovistare tra le cose del prigioniero, ma subito Eldon richiama la loro attenzione: "Guardate qua." dice, indicando una delle casse. L'halfling ha sollevato un cencio polveroso e aperto la cassa, rivelando quello che sembra a tutti gli effetti un piccolo altarino pagano improvvisato. Alcune candele nere sono appiccicate con la cera mentre all'interno della cassa è inciso un imperfetto cerchio scavato da una lama grezza e il fuoco. Manufatti strani e misteriosi prodotti con ami, lenze e reti ornano l'altare, riempito da resti di cibo parzialmente avariato. Davanti, un grosso occhio bovino spicca tra gli altri, vacuo e liquido, che quasi sembra guardare Eldon.

"Non troveremo niente qui, sta a vedere" commenta Keidros, mentre svogliatamente sposta una specie di camicia dalla cima delle cose accatastate sul barile. Jebeddo invece non vuole lasciare nulla di intentato, e cerca più accuratamente.

Le guardie restano interdette dalle parole dei due. Capiscono la situazione di estrema pericolosità, ma non sono abituati a ricevere ordini dagli stranieri. E' gente semplice che però si auto governa e gestisce da sempre, molto legati alla loro indipendenza. "Stasera Brix parlerà a tutto il villaggio e decideremo cosa fare, sia dei prigionieri che del governo del villaggio." dice poi uno in tono brusco. Il secondo si affretta ad aggiungere con toni più concilianti: "Sarete sicuramente invitati, visto il vostro ruolo in questa brutta faccenda. Possiamo solo esservi grati di aver messo fine a questo abonimio." Eldon tace, rimuginando sulle parole del tiefling. Interrogare i cadaveri sarebbe davvero utile, in questo caso. Ma sarebbe una violazione del riposo eterno del defunto che lui si è sempre opposto di perpetrare. Il dubbio lo lacera: è giusto avere risposte a tutti i costi? Una delle guardie accompagna il gruppo alla casa del primo cultista. E' una bassa struttura in pietra e legno, del tutto simile alle altre abitazioni. L'uomo era solo, genitori morti e nessuna famiglia, per cui l'abitazione è senza nessuno dentro. All'interno, a prima vista, un unico grande ambiente con il soffitto in canniccio, un tavolo e due sedie, un pagliericcio, un grezzo armadio e qualche cassa e barile con varie cose ammassate sopra.

Keidros risponde all' halfling con distacco, irritato dalla risposta dei prigionieri "cosa pensavi potessero dire?..non si sono redenti neanche davanti alla disperazione del Vuoto, nonostante lo temessero..menti deboli e corrotte. Guardie, giustiziateli, sono anime corrotte e avete sentito la loro assenza di rimorso. Eldon, potrai interrogare i cadaveri" Lo sguardo di Jebeddo è pieno di interrogativi, ma Keidros rimane impassibile "Non cercare di farmi la morale, puoi setacciare le loro case e chiedere quando è passato il Morwin. O potevi interrogarli tu, e non scoprire nulla" Lo gnomo rimane interdetto per un momento che pare lunghissimo, probabilmente vittima di un conflitto interiore..poi si rivolge alle guardie "vorremmo visitare le abitazioni e possedimenti dei prigionieri, e se possibile controllare un registro di chi è stato ricevuto dal Rappresentante, se possibile. Vorrei anche istituire un consiglio del villaggio, di modo che al nostro ritorno a Cimbar possiamo esprimere le vostre istanze, oltre che la nostra relazione "

I cultisti si agitano alle parole di Keidros. Il rifiuto delle creature da loro adorate è una blasfemia per la loro fede. Iniziano a urlargli contro, a maledire la sua voce, a minacciarlo di terribili vendette future. Le guardie intervengono e provano a sedare i due a colpi di randello, calci e pugni. I prigionieri scalpitano ma i disordini sono repressi nel sangue: uno dei due perde i sensi, l'altro geme a terra. "Non credo risponderanno ancora." dice Eldon demoralizzato dalla brutalità delle guardie.

"Allora siamo stati la vostra fortuna. Il Vuoto.. è terrificante. L'ho percepito nei miei sogni, è come fluttuare in una sostanza densa e viscosa, in balia di entità ciclopiche, che sognano e attendono l'apertura dei cerchi..ho ancora l'eco della voce dell Abisso in testa, Mglnaf .. Ftagn.. il Morwin ha detto che tornerà?non fatevi trovare da lui, e allontanatevi da questo culto abominevole. Non c'è spazio per la vita, se arrivasse il Vuoto"