Soddisfatto delle informazioni date e del fatto che il nuovo consiglio di Valselang sia stato accettato, ma soprattutto del fatto che i funzionari non sembrino preoccupati di ciò che è accaduto, Jebeddo si appresta a salutare temporaneamente la delegazione con un solo consiglio. Ma il muoversi nervoso di Keidros gli fa cambiare parzialmente idea. "Mi raccomando fate in modo di concordare che qualunque contingente sia agli ordini di Brix e della milizia di Valselang" aggiunge a bassa voce ai delegati mentre li saluta "e se potete fatevi fare un documento firmato dai funzionari" Poi lasciano la delegazione per dirigersi verso la taverna per una breve pausa prima di dirigersi dagli Archivisti.

La delegazione si fa strada per i palazzi governativi, tra anticamere e attendenti. La loro richiesta viene presa in carico e grazie alla gravità della situazione ma soprattutto al titolo di amachaq prontamente sfoggiato da Jebbeddo vengono ricevuti relativamente presto da un gruppetto di funzionari dall'aria preoccupata. I fatti vengono esposti a più voci, con gli uni che aiutano gli altri nei passaggi più complessi, ora per descrivere i misteriosi antefatti, ora per chiarire l'agghiacciante epilogo. I funzionari prendono appunti senza fare domande. Quando il racconto termina con la descrizione del governo temporaneo attualmente proclamato a Valselang si informano sui nomi, la loro storia, i loro reali poteri. Poi ringraziano cortesemente si allontanano per qualche minuto a discutere tra loro, per tornare poco dopo. Spiegano: "Le vostre azioni vi fanno onore. Il nuovo assetto politico del villaggio ci sembra più che valido e meritevole di fiducia. Cimbar e il Faerun tutto dovrebbero esservi grati per ciò che avete fatto sgominando questo abominio. In segno di benevolenza, Cimbar sospende la decima imposta al villaggio per un anno, imponendo però un piccolo contingente armato, da concordare, di pattuglia e supporto sulla scogliera. Chiedo ai delegati di Valselang di seguirmi in privato per discuterne." I due sembrano soddisfatti e salutano brevemente Jebbeddo e gli altri. "Ci vedremo alla taverna che ci avete indica allora. A presto." A Jebbeddo non sfugge che i delegati non si siano troppo preoccupati delle implicazioni delle scoperte fatte a Valselang. Come ogni burocrate, sembrano molto più interessati ai neri profitti, alle alleanze temporaneamente vantaggiose, al minimizzare l'esposizione si guai per loro stessi nel breve periodo.

Keidros borbotta qualcosa, ma si intuisce che è più per figura, mentre addenta il cibo "Direi che si può fare" Jebeddo acconsente a sua volta, preferisce risolvere subito la questione relativa a Valselang per poter fare dopo i suoi rapporti in autonomia.

La delegazione di Valselang sembra molto desiderosa di portare a termine il compito per poi esplorare con calma la città e le sue mille sfaccettature. Spiegano che un funzionario ha la delega per i rapporti con i villaggi costieri ad est, anche se dubitano si ricordino ancora del loro piccolo paese. Vogliono quindi dirigersi subito verso i palazzi governativi per riferire. "Se volete riposarvi lo capiamo, ma preferiremmo ci foste anche voi quando incontreremo i funzionari. Questa storia ha dell'incredibile e non vorremmo essere presi per dei folli o dei raccontastorie." Eldon trova una buona via di mezzo: acquista alcune pannocchie pancettate da un venditore ambulante e le offre a tutta la compagnia. "Queste ci riempiranno lo stomaco mentre concludiamo la vostra missione, che dite?"

Mentre si guarda intorno reimmergendosi nella brulicante vita cittadina e inconsciamente controllando in cerca di qualcosa di nuovo lo gnomo risponde ai due "Per prima cosa cerchiamo una locanda. Noi in passato siamo stati ai Calabroni e ci siamo trovati molto bene. Venite anche voi, sarete miei ospiti. Poi direi che andremo a informare chi di dovere del nostro arrivo e ottemperiamo alle nostre urgenze burocratiche. Poi magari ci facciamo un giro per i mercati e le attrazioni della città, va bene?..a chi dovete andare a riferire?" Keidros si inserisce nella discussione "Dimenticate che dobbiamo mangiare, sono stufo di mangiare razioni da viaggio seduto su una pietra,e bere acqua e birra calda"

La giornata termina tra chiacchiere e qualche birra alla taverna, dove l'entusiasta nuovo gestore fa di tutto per rendere piacevole la permanenza degli avventori. Il clima in paese è decisamente migliorato rispetto a quando il gruppo è arrivato e la speranza per un futuro migliore divampa in ogni discussione. Il giorno dopo il gruppo si accomiata da Brix e il nuovo governo temporaneo di Valselang e, accompagnato dalla piccola delegazione, si incammina per Cimbar. Il viaggio è lungo ma il clima sembra relativamente mite, per il periodo, tanto che l'ingresso nella città portuale è segnato da una splendida giornata di sole. I due della delegazione sono un pò spaesati, non essendo mai stati in una città così grande, e chiedono a Jebbeddo dove possono andare ora.

Jebeddo è ormai rassegnato ma aveva previsto questa situazione "Sono comunque contento per Valselang, che si è liberata di loro. State comunque all'erta, non abbiamo piste da seguire perché sono abili ad agire nell'ombra e non farsi trovare, radicandosi nel territorio. Può essere che qualche ci sia ancora qualche cultista nel villaggio" Finita l'ispezione del rudere di Mocan il gruppo rientra in taverna per bere una birra, e annuncia che l'indomani tornerà verso Cimbar, invitando la delegazione di Valselang a muoversi con loro.

Brix è pensierosa: "Beh sembra che il culto qui abbia terminato il proprio lavoro, ma mi spiace non abbiate altre piste da seguire. Sarò lieta di accompagnarvi nel vostro giro." Fuori dall'abitazione ordina che tutte le reti con i nodi modificati vengano distrutte, chiedendo la consulenza del vecchio squalo per identificarle con certezza. Poi ordina ai suoi uomini fidati di controllare casa per casa se sono presenti simboli riconducibili al culto. Jebbeddo trova una boccetta di olio che non sembra avere nulla nè di magico nè di alchemico. Ma Brix sembra riconoscerne l'odore. "Deve aver utilizzato questo per dare fuoco alla casa di Mocan, è molto infiammabile anche se viene usato per oliare le reti." Intanto le ricerche nel rudere non portano a nulla. Resti carbonizzati di mobili si reggono in piedi a malapena, mentre papiri e libri si sbriciolano al solo tocco. .

Keidros sembra distante, osserva in silenzio la vecchia con un'espressione carica di odio e non risponde a Brix; al posto suo parla Jebeddo "Siamo arrivati ad un altro vicolo cieco. Se Orsel dice il vero, e me lo auguro, non dovreste avere più problemi coi Ferus, ma ad ogni buon conto smetterei di usare le reti che ha rammendato. Potrebbe mandare un paio di uomini ai moli a ritirarle. Probabilmente ci saranno barche con qualche amuleto simile a quelli che abbiamo trovato nella casa del cultista, potremmo tenere d'occhio i proprietari ma dubito che faranno mosse false. Non ho altri sospetti al momento, salvo uno, ma non ho alcuna prova contro di lui. Quindi direi che al momento farò un altro giro tra i ruderi della casa di Mocan, sperando sia rimasta una traccia, e poi farò colazione. Vuole essere mia ospite?" Mentre parla Jebeddo cammina per la stanza, cercando un'ampolla o un contenitore di quell'olio particolare che stava usando Orsel sulla rete.

Orsel non sussulta neanche allo scatto iroso di Keidros, al contrario delle guardie che quasi si spaventano. La vecchia risponde ancora, con un filo di voce. "Lo scritto è stato bruciato, le ceneri disperse. Proprio come il tentacolo del Culto di Valselang." Con queste parole quasi perde i sensi, svuotata di ogni forza residua. La donna ora sembra davvero completamente esaurita e indifesa. Le due guardie la stendono con gentilezza a terra e aspettano istruzioni. "Portatela alle celle. Trovate qualcuno che se ne prenda cura e la controlli, giorno e notte. Abbiamo bisogno delle sue informazioni." Ordina Brix, che poi rivolta a Keidros aggiunge:"Abbiamo spremuto questa donna al massimo. Non sarà più d'aiuto per un po', temo. Cosa intendete fare?"

"Che fine ha fatto lo scritto che ha ricevuto?..chi sono gli altri cultisti?.. questo può dirlo, questo lo sa!" Keidros interviene improvvisamente a voce alta facendo sussultare lievemente Jebeddo, che nel frattempo è diventato silenzioso, cercando di riordinare le idee e capire il prossimo passo

Orsel sembra stanca, man mano che parla è come se si stesse spegnendo: ha terminato il suo compito, le forze la stanno abbandonando. Malgrado questo risponde: "Il Rappresentante aveva con sé degli scritti. Potrebbe averli ricevuti da questo Morwin, ma io non ne so nulla... E comunque non vedo perché dovrei dirvelo! Il Rappresentante li ha distribuiti a chi è stato affidato al Vuoto. Io ho avuto l'onore di impararne il richiamo. Al Vuoto non servono creature come quel Ferus i cui poteri il Rappresentante voleva scambiare con la propria anima, in cambio della libertà." Qui Orsel diventa didascalica, come se recitasse il verso di una poesia: "Le creature del Vuoto devono fare ciò per cui il Vuoto le ha emanate. Ogni deviazione dallo scopo sarà riassorbita dal Vuoto." Infine parla della casa di Mocan. "L'incantatore... Non mi sono mai completamente fidata di lui. Poteva aver conservato qualcosa che doveva essere distrutto, poteva mettere in pericolo il Culto. Nessuno deve collegare tra loro i Tentacoli del Culto. Volevo assicurarmi che nulla potesse trapelare. E ora torturatemi quanto volete, non so altro, dovevo solamente richiamare quelle creature. E il Vuoto mi riprenderà con sé."

"E come facevate?..Ve lo ha insegnato il Morwin?..cosa si intende quando dice che al Vuoto non servono?" Poi, cercando di approfittare della loquacità di Orsel aggiunge "Cosa voleva nascondere bruciando casa di Mocan?"

Orsel prosegue. Sembra decisa a non tenersi più dentro nulla. "Nessuno ammansisce le creature del Vuoto. Lì nutrivamo e sapevamo come tenerli vicini senza troppi pericoli, quel tanto che bastava da assimilarne parte dei poteri. Il Rappresentante addirittura riusciva a comunicare con uno di loro, quello liberato." Poi la Rammendatrice si pone alcune domande. "Chissà se ce ne sono altri come lui? Avremmo dovuto eliminarlo, al Vuoto non servono."

Jebeddo decide di continuare a parlare, anche se sembra inutile, nella speranza di cogliere qualche informazione da Orsel "Sarebbe invero interessante vedere ammansire un Ferus. Usavate gli amuleti o c'era qualcuno in grado di farlo di persona? Si ha sempre la possibilità di combattere, a prescindere in quel caso saremmo tutti morti..ma almeno non saremo morti da schiavi"

Orsel sorride amaramente alle parole di Jebbeddo. "Non importa più nulla di ciò che arriverà dopo. E i ferus, come li chiamate voi, anche se dovessero attaccare una barca non avrebbero chi li ammansisce, sarebbero solo creature ostili. Gli ibridi invece vi stupiranno. Alcuni potreste neanche riconoscerli, altri avranno i poteri del Vuoto, ma il senno delle creature del Faerun. Si organizzeranno, non saranno più solo carne da macello. E il mondo come lo conoscete cadrà, qualsiasi cosa farete!"

"Una vita senza interesse per le cose e capacità di discernimento non vale la pena di essere vissuta. Se vincesse il Vuoto e poi arrivasse qualcosa di più interessante e potente non potrebbe neanche capirlo. almeno ora, nella vita normale, ha potuto scegliere da che parte stare; giusta o sbagliata che sia ha potuto scegliere. Ci parli un po' degli ibridi, e sarei curioso di sapere come faceva in modo che le reti richiamassero i Ferus. Chi gliel'ha insegnato?Per inciso, oggi vedremo se li richiamano ancora e poi le sue reti verranno distrutte tutte"

Orsel sembra rassegnata ma non spaventata dalle parole del tiefling, come se davvero per lei ormai la vita non fosse più importate perchè il suo compito è terminato. "Gnomo ma non sei stufo di questo mondo marcio, che ti consuma e ti riempie di cose senza valore? Il Vuoto invece purifica, annienta le tue paure, rende tutto nullo. Le reti sono solo un richiamo. Le creature del vuoto sapevano di trovare qui un luogo per loro. Le abbiamo nutrite prima, usate poi. Il Rappresentante aveva una grande missione, creare gli ibridi che avrebbero fatto fare un salto avanti nella conquista del Vuoto. E ce l'ha fatta, la sua progenie è libera! Ma ha anche osato di più, con uno di loro più ambizioso degli altri. Voleva la libertà per sè, in cambio di parte dei suoi poteri. Ora lui è libero, ma i suoi poteri sono andati sprecati per colpa vostra! E il mio compito è terminato, le reti non servono più, se non a pescare!"

Jebeddo non si scoraggia e chiede ai due di cercare anche documenti "Anche se presumo non ce ne saranno" aggiunge. Poi torna a rivolgersi ad Orsel "È lei quella che non vuole vedere. Ho visto le aperture dei Cerchi, sono stato a Baldur's Gate e a combattere nel Thay, e se c'è una cosa che ho appreso è che i ciechi siete voi. Che maleficio usava per modificare le reti?" "Portatela via e tagliatelle le mani se non parla, così rammenderà con i piedi" aggiunge Keidros, mentre sposta cose cercando appunti o documenti, abbastanza scoraggiato

La Rammendatrice sembra tranquilla. Non trasale né alla conferma della sua colpevolezza né alla perquisizione dell'abitazione. Prosegue però nelle sue spiegazioni:"Abbandono al Potere, è questo che avrei voluto per Valselang. Insignificanti puntini sulla mappa, ma nel Vuoto saremmo stati ripagati. Brix...perché non vuoi vedere? Il potere di questo culto ci avrebbe plasmati a nuova vita!" Keidros e una guardia intanto iniziano a cercare nella casa, aprendo casse, spostando mobili e frugando dappertutto, senza però trovare niente di interessante. Solo le reti continuano a spuntare, tutte col nodo triangolare sbagliato di Orsel.

"Quando il Potere è dittatura e tirannide va' sempre combattuto, se dovesse regnare il vuoto tu moriresti comunque e saresti solo stata marionetta nelle loro mani, stolta. Io combatto perché vedo" Jebeddo cerca di essere più pragmatico "Si è stata lei, sarebbe inutile negarlo..usa lo stesso olio per i suoi lavori. Come riusciva a chiamare i Ferus?.. Keidros, inizia ad ispezionare la casa, cerca botole, passaggi e vedi se percepisci qualcosa"

Orsel non sembra intimorita dalle domande, ma è sicuramente incuriosita dal tiefling. "E così tu lo senti. Il Potere che c'è al di là. Eppure lo combatti. Io sono una semplice Rammendatrice. Metto a posto le reti e hanno sempre funzionato. Ma non sono fortunata come te, stirpe oscura! Io devo farmi sentire, chiamarli. Ma tutto è concluso qui, avete interrotto il patto. Ma non tutto è perduto: i primi embrioni maturi sono già stati liberati. Il Vuoto prenderà tutto." Brix interviene:"Sei stata tu a dare fuoco alla casa di Mocan vero? Hai messo nuovamente in pericolo tutto il villaggio." Mentre ascolta queste parole Jebbeddo, che è entrato nella casa in fiamme, viene colto da una intuizione: l'odore. Nell'abitazione c'è lo stesso odore che c'era in quella casa, probabilmente l'olio usato per rammendare le reti utilizzato anche per dare tutto alle fiamme.

"Ci illumini lei allora, ci faccia capire. Sulla sua arte, sui piani di voi cultisti, magari su chi di voi è ancora a piede libero (perché so che ci sono, e li troveremo. È stata lei a dare fuoco alla casa ieri?" Keidros non resistere si intromette "A contatto con le reti sento le voci dell'oltre, e anche intorno a te, rammendatrice. Come fai?"

Brix guarda la rammendatrice con un misto di stupore e rabbia. "Perché ci hai fatto questo?" Poi si rivolge alle guardie sopraggiunte con lei. "Prendetela, ma non fatele del male se non si ribella. Perquisitela, non voglio sorprese." Infine si volge verso Jebbeddo in cerca di risposte. Intanto Keidros riesce a placare le voci o forse sono le voci stesse che si calmano non appena Orsel si arrende e tornano ad essere un sommesso brusio di fondo. Le guardie sollevano la vecchia, le tolgono gli strumenti dalle mani e controllano che non abbia armi con sé. Lei le lascia fare senza togliere lo sguardo da Brix. Poi dice:" Non capite, non avreste mai capito."

Jebeddo con educazione si mette da parte, è probabile che Brix voglia parlare da paesana a paesana con la vecchia che probabilmente la ha vista nascere, e sfogare la sua tristezza. Quindi si avvicina a Keidros, palesemente agitato "Dimmi" gli sussurra. "Voci, più di prima. Più disordinate. Dobbiamo capire" gli risponde il tiefling, che si sta palesemente sforzando di controllarsi