Savi Dolten Questa è la mia occasione: una missione di massima importanza e, oltretutto, legata a quella brutta storia, la ragione per cui ho iniziato a studiare assieme a mastro Lathrop. E, nel mentre, riuscirò anche a prestare servizio alla mia città. Gli Arpisti fanno un giuramento, signor Riorson. Il bene dei cittadini non è solamente un orpello con cui decorare il discorso. Dico un po' infastidito al mezzo drow, aggiungendo Però mi trova d'accordo con la sua domanda: un caso chiuso non viene riportato allo scoperto per nulla. C'è stata forse una qualche evoluzione? Magari dei movimenti da parte di qualcun altro in città? Dico guardando la referente degli Arpisti.

Xaden Riorson Finché Renaer parlò di politica e vecchi rancori cittadini, Xaden rimase immobile nell'angolo. Ma quando la pergamena scivolò sul tavolo e quei due nomi Jayla, e soprattutto Jayden risuonarono nella stanza, il suo gelo metodico si incrinò. Un fremito improvviso gli percorse la spina dorsale, facendo pulsare le vene scure lungo il collo mentre la cicatrice sul volto sembrava tirare la pelle. Per un singolo istante, la sua ombra sfuggì al controllo: si staccò dal muro e si allungò innaturalmente sul pavimento con uno scatto violento, proiettandosi verso il tavolo dove c'erano i documenti e verso il Lord come una belva che tenta di spezzare il guinzaglio. Durò un battito di ciglia. Xaden strinse le dita contro le braccia incrociate, riprendendo il dominio su se stesso, e l'oscurità si ritrasse docilmente ai suoi piedi. Sul suo volto segnato si disegnò un sorriso sottile, affilato come una lama e del tutto privo di calore. La pista è senza dubbio quella giusta intervenne, la voce bassa che tradiva un'oscura soddisfazione. Sarà un vero piacere fare due chiacchiere con Jayla. disse come se dovesse riparlare con un vecchio amico. Ma risparmiamoci la retorica sul bene dei cittadini, mio Lord. Qui dentro non siamo ingenui. Nessuno riesuma una pista fredda di tre anni per senso civico. Le persone si muovono per fame, per paura, per sangue... o quando il peso del nome che portano diventa improvvisamente una corda troppo stretta attorno al collo. Inclinò appena il capo, restando immerso nella penombra. Jayla fissa il muro di una cella da trentasei mesi e le voci sul suo conto girano da altrettanto tempo. Cosa ha rotto l'equilibrio proprio adesso? Qualcuno ha sentito di nuovo l'odore di Jayden... o c'è un coltello più vicino alla sua schiena di quanto vuole ammettere? Con quanta convinzione vuole che ci spingiamo in questa caccia?

Dorn Halvasker, guerriero umano Seguo le parole del chierico, dicendo Senza contare che Jayden quella notte è stato sicuramente aiutato da qualcuno. Esclamo lapidario. Io ero sulle sue tracce quella notte e qualcuno mi ha depistato, sicuramente. Ma questa è una mia supposizione.

Myon Darnael "Mio Lord, domando scusa. La vicenda mi è parzialmente nota, ma giungo in realtà da fuori Waterdeep e sono arrivato in città da poco. Non mi è chiaro perché questa Jayla sia detenuta: è stata condannata per il crimine o è solo una sospettata, in quanto consanguinea? Perché questo provoca una certa differenza: potrebbe essere pentita, oppure arrabbiata; potrebbe essere preoccupata per il fratello, o volerlo frustato; potrebbe avere il presagio di una assoluzione, o cercare una riduzione della pena... e così via", dico, partendo dalla informazione che per me è adesso basilare.

Renaer vi ascolta senza interrompervi, accompagnando le parole di ciascuno con un cenno del capo. Quando anche l'ultimo ha terminato, l'uomo si sistema meglio sulla poltrona e intreccia le dita davanti a sé. "Bene. Direi che possiamo passare alle ragioni di questo incontro." Si concede una breve pausa, poi accenna un sorriso che non riesce a nascondere del tutto una certa amarezza. "Immagino che molti di voi conoscano già la storia. Tre anni fa, Waterdeep fu teatro di una vicenda che coinvolse un'ingente quantità di denaro, parecchi criminali e un buon numero di persone che avrebbero preferito non comparire nei resoconti ufficiali." Il sorriso si spegne. "Compreso me." Renaer si alza e raggiunge una delle finestre, scostando appena la tenda. Per un momento osserva la strada sottostante, prima di tornare a rivolgersi a voi. "Non ho intenzione di raccontarvi ogni dettaglio di quella storia. Alcuni li conoscete già, altri potete recuperarli con una buona ricerca. Quello che conta è che, da allora, il mio nome è rimasto legato a una vicenda che ha lasciato più di una ferita aperta. C'è chi ritiene che io abbia avuto un ruolo più importante di quello che ho sempre dichiarato. Chi pensa che abbia favorito alcuni criminali, chi è convinto che abbia nascosto informazioni e chi, semplicemente, preferisce che la questione resti irrisolta. Qualcuno a mezza voce sospetta che abbia preso io i soldi, degno figlio di mio padre." Lascia che le sue parole si depositino nella stanza, poi riprende con un tono più pragmatico. "È qui che entrano in gioco gli Arpisti. Anche loro hanno interesse a risolvere questa faccenda. Una vicenda del genere finisce per diventare uno strumento nelle mani di chiunque abbia interesse a destabilizzare la città E quando la politica di Waterdeep diventa un gioco di ripicche, sono sempre i cittadini a rischiare di pagarne il prezzo." Allarga le mani. "Gli Arpisti vogliono che questa storia finisca. Io voglio che finisca nel modo giusto. Per una volta, i nostri interessi coincidono. E, a quanto pare, hanno deciso che voi siete le persone adatte per aiutarci." Renaer si alza nuovamente e raggiunge un piccolo scrittoio collocato accanto alla libreria. Da un cassetto estrae una cartellina di cuoio, la apre estraendone alcuni fogli di carta pergamena. "Ho i miei contatti in città, persone che mi devono favori, altre che potrebbero essere disposte a parlare se interpellate nel modo giusto. Non vi prometto che ogni porta si aprirà davanti a voi. Posso però fare in modo che abbiate la possibilità di bussare a quelle giuste." Per la prima volta, il suo tono si fa più serio. "E c'è una persona da cui credo sia opportuno cominciare." Renaer prende un foglio dalla cartellina e lo fa scivolare sul tavolo. Vi è scritto un nome, accompagnato da alcune brevi annotazioni. Jayla. "La sorella di Jayden, la persona che è scappata col maltolto." La sua espressione si fa più cupa. "È in custodia da tre anni, da quando la vicenda si è conclusa con la fuga di suo fratello. Non so quanto possa ancora dirci, né se sia disposta a parlare. Ma è una delle poche persone che potrebbero conoscere qualcosa che a noi è sfuggito." Poi aggiunge, con una punta di rammarico. "Quanto alla Guardia cittadina, non aspettatevi una calorosa accoglienza. Per alcuni dei suoi membri, questa faccenda è una seccatura che speravano di essersi lasciati alle spalle. Per altri, riaprirla significa ammettere che forse qualcosa è stato trascurato. Vi procurerò le autorizzazioni necessarie per ottenere un colloquio con Jayla, ma non posso promettervi che ogni guardia sarà felice di collaborare." Renaer si alza e vi rivolge un ultimo sguardo, questa volta più disteso. "Non siete obbligati a seguire questa pista, se ritenete che ce ne siano di migliori. Se avete domande, dubbi o suggerimenti, questo è il momento di parlarne."

Savi Dolten La chiamata è arrivata inaspettata: non pensavo di ricevere una nuova missione. La riunione nella piazza della fontana, a cui si erano presentate facce a me poco note, mi aveva già fatto presagire che non sarebbe stato l'ennesimo compito di routine per un agente in costante prova. Rimango taciturno per tutto il percorso, immerso nelle mie elucubrazioni sulla ragione della chiamata. Non presto troppa attenzione alle vie: conosco il protocollo e so benissimo che sarebbe inutile. Lancio ogni tanto uno sguardo ai miei associati per questa missione: un gruppo di individui peculiari, alcuni quasi poco raccomandabili, ma gli Arpisti non sono degli sprovveduti. Sono consapevole che i miei compagni stanno certamente facendo la stessa cosa: davanti a loro vedono un genasi della terra con la pelle color basalto, attraversata da vene azzurrine sul volto e sulle braccia, simili a dei lapislazzuli. Se non fosse per il mio retaggio elementale, sembrerei molto più esile. Indosso una giacca elegante di colore azzurrino e porto alla cintola una scatola che produce un lieve rumore metallico mentre cammino. Vedere Lord Neverember nella stanza conferma il mio sospetto: è qualcosa di grosso. Accetterò con piacere una poltrona, mio lord. Dico, stranito dalle parole del mezzodrow, e faccio una riverenza ai miei compagni per questa missione. Savi Dolten, studioso delle arti arcane. È un piacere fare la vostra conoscenza. Immagine

Dorn Halvasker Il biglietto era arrivato insieme al pane del mattino, infilato sotto la porta della mia stanza al Porto. Poche parole, nessuna firma. L'ho rigirato a lungo tra le dita: la calligrafia era la stessa delle taglie anonime che da anni mi arrivano senza un nome, sempre ben pagate, sempre con la stessa clausola. Vivo. Non sono il tipo che crede alle coincidenze. Per tutto il tragitto dalla Fontana della Sirena sono rimasto in coda al gruppo, il passo pesante ma regolare, lo sguardo che tornava di continuo alle spalle. Ogni svolta, ogni cambio di quartiere è finito al suo posto nella memoria, come le voci di un registro. Entrato nel salotto, mi fermo un passo oltre la soglia. La porta alle mie spalle, con la donna accanto. Due finestre dalle tende pesanti, al piano terra. Una porta più piccola dietro il tavolo, probabilmente verso le cucine. Tre uscite. Solo allora avanzo. Non sono un uomo che passa inosservato, e non ci provo nemmeno. Sono alto e largo di spalle, sulla quarantina, con i capelli scuri tagliati corti e già grigi alle tempie e un naso che ha smesso da tempo di essere dritto. Sotto il mantello da viaggio si intravede il riflesso argenteo della mia armatura completa, troppo silenziosa per essere d'acciaio. Al fianco porto la spada lunga. Sulla schiena ho lo scudo, da cui ho grattato via uno stemma senza riuscire a cancellarlo del tutto. Alla cintura, due paia di manette tintinnano appena. Riconosco Renaer Neverember senza sforzo: a Waterdeep, chi non lo conosce? E capisco, finalmente, per chi lavorava l'intermediario senza nome. Non lo do a vedere. Scelgo una sedia dallo schienale dritto, da cui posso tenere d'occhio sia la porta sia le finestre, e la giro appena prima di sedermi. Il vino non lo tocco. Ascolto i nomi degli altri uno a uno, Xaden Riorson, Myon Darnael, e li faccio scorrere tra quindici anni di taglie, registri della Guardia e chiacchiere da taverna, cercando un volto, una voce, un debito non pagato. Per ora, nulla. Lo sguardo indugia un istante di più sul mezzo drow nella penombra: ha scelto lo stesso posto che avrei scelto io, se non avessi già l'armatura a farmi da muro. Quando arriva il mio turno, mi limito a guardare Renaer. "Dorn Halvasker." Nient'altro. Chi in città ha avuto a che fare con le taglie, quel nome lo conosce già.

Myon Darnael La vita mi ha insegnato un sacco di cose strane, ma mi ha anche insegnato a gustarmi le cose belle, quando arrivano in mezzo al nulla circostante. Ho seguito, per quanto possibile, il percorso, ma non conosco abbastanza bene questa città per averlo davvero inteso. Apprezzo comunque il grosso sforzo di rendere la strada quanto più irriconoscibile possibile. I miei compagni mi incuriosiscono, non avendo di loro alcuna contezza precedente. D'altronde, questo immagino che sia il prezzo derivante dal provenire da fuori per trovarsi a interagire con una organizzazione che fa della segretezza una delle sue armi principali. Ma tornando alle cose belle... "Mio Lord, io invece non rifiuto un invito del genere. Non si sa mai quando ne arriverà un altro!", spiego, scegliendo una poltrona, che sia comoda e, magari, che non lasci le mie spalle del tutto vulnerabile alla nostra anonima guida di poco fa. "Dato che sono stato già, a quanto pare, scelto, non trovo motivo di celare il mio nome. Mi chiamo Myon Darnael e sono un devoto della divina Tymora. È stata, peraltro, la mia fede a condurmi qua oggi", aggiungo, accarezzando il pendaglio argenteo sagomato a forma di disco che mi pende, visibile, dal collo. Mentre mi siedo, scosto del tutto il mantello elegantemente intrecciato che mi ha abbracciato finora, l'unico altro segno distintivo della mia persona. Per il resto, ho sempre preferito vestiti pratici e dai colori anonimi, che riprendono il colorito abbronzato della mia pelle abituata al sole dei miei lunghi viaggi. Anche la mia corazza pettorale sembra quasi un residuo vissuto di mille imprese, nella sua vissuta semplicità. Un piccolo inganno per l'occhio, a dare l'impressione di un principiante da due soldi. Certo, il mio non è un nome che rimbalza su molte bocche e mi sta bene così, sebbene quella odierna sia la mia grande possibilità. Finora, i miei legami con gli Arpisti sono stati solo occasionali, spinti e approvati dalla sacra volontà della mia patrona. E dalla buona sorte. Che sono, in fondo, la stessa cosa. 'Bentrovati", sorrido, annusando il vino speziato con una certa trepidazione e curiosità.

Xaden Riorson Il tragitto dalla Fontana della Sirena venne registrato nella mente con fredda precisione. Ogni deviazione, ogni cambio di quartiere, il volto placido del venditore di stoffe. Durante la camminata, Xaden si era limitato a seguire la donna restando ai margini del gruppo, muovendosi come un'ombra staccatasi dai muri di Waterdeep, un'abitudine ormai radicata molto più a fondo della semplice prudenza. Quando la pesante porta della casa si chiuse alle loro spalle, ignorò il calore del camino, le poltrone accoglienti e il vino sul tavolo. Si mosse lungo il perimetro del salotto, scegliendo un tratto di muro in penombra. Al suo passaggio, l'aria sembrò fisicamente perdere calore. Chiunque si fosse voltato a osservarlo avrebbe notato una figura imponente, in cui il rigore umano si fondeva alla letale eleganza del retaggio drow. La pelle cinerea, lo sguardo dorato e la brutale cicatrice che gli deturpava il lato sinistro del volto parlavano di sopravvivenza brutale. Indossava cuoio annerito e un mantello scuro i cui orli si sfrangiavano nell'aria come fumo denso. Non portava armi visibili, eppure emanava una minaccia tangibile, accentuata da un dettaglio inquietante: la sua ombra sul muro tremava, muovendosi con una frazione di secondo di ritardo rispetto al corpo. Come un'entità famelica e indipendente, tenuta al guinzaglio. Lasciò che il silenzio riempisse la stanza per qualche istante, il volto parzialmente celato dall'ombra. I suoi occhi passarono rapidamente sui volti degli altri invitati, valutandone la postura e le reazioni, soppesandoli come si soppesano le lame prima di sceglierne una. Solo alla fine lo sguardo tornò su Renaer. Xaden Rioson la sua voce arrivò dall'angolo buio, profonda, calma e priva di fronzoli. E le poltrone comode tendono a rallentare i riflessi. Sto bene qui. Per quanto riguarda l'ingaggio... ascolto e spero sia interessante quanto bramo. Non sapeva degli altri, ma lui non era lì per caso, o questa era la sua speranza. Questa convocazione era il culmine di settimane passate a fare pressione fra i suoi contatti per farsi assegnare ad una presunta indagine per la ricerca del più importante fuggitivo degli ultimi anni. Immagine

Avete fatto tutti vite diverse, decisioni diverse, strade diverse. Eppure, nonostante le vostre differenze, siete tutti giunti fino agli Arpisti. Non si tratta di una fazione che affigge manifesti per le strade o allestisce banchetti di reclutamento nelle piazze. Preferiscono osservare, raccogliere informazioni e, soprattutto, scegliere con attenzione le persone a cui rivolgersi. Per questo motivo siete stati contattati tutti in maniera diversa. Chi ha ricevuto una lettera apparentemente anonima, chi è stato avvicinato in una locanda... qualcun ha semplicemente trovato una piccola spilla d’argento a forma di arpa tra i propri effetti personali. Il messaggio però, è ugualenoer tutti: "Al tramonto. Fontana della Sirena. Venite soli." Quando raggiungete la fontana, trovate ad attendervi una donna avvolta in un comune mantello da viaggio. Capelli castani, abiti anonimi e un volto che dimentichereste facilmente in mezzo alla folla. Probabilmente proprio l’effetto che desidera ottenere. La donna aspetta che siate arrivati tutti, confrontando più volte i vostri volti con qualcosa che sembra conoscere già molto bene. "Non fate domande. Non ancora." Non è esattamente il genere di frase che ispira fiducia, ma la sconosciuta non vi lascia molto tempo per discuterne. Si incammina tra le strade della città senza controllare se la stiate seguendovo meno, come se fosse certa che nessuno di voi abbia attraversato mezza Waterdeep soltanto per ammirare una fontana. Il percorso è volutamente tortuoso. Attraversate strade affollate, cambiate quartiere più volte e passate persino attraverso il retrobottega di un venditore di stoffe, che non sembra minimamente sorpreso nel vedere un gruppo di sconosciuti sfilare tra i suoi rotoli di velluto. Evidentemente, sintratta di un percorso usato più volte dagli Arpisti. Alla fine raggiungete una casa elegante, ma abbastanza discreta da non attirare troppo l’attenzione. La donna bussa alla porta seguendo una precisa sequenza e, quando questa si apre, vi accompagna in un salotto riscaldato da un camino acceso. Ad attendervi trovate un uomo dai capelli rossi, vestito con abiti costosi ma privi dell’ostentazione tipica di molti nobili della città. Lo riconoscete praticamente subito: Renaer Neverember. Figlio dell’ex lord svelato di Waterdeep, nobile, avventuriero e, a quanto pare, membro degli Arpisti. Negli ultimi anni il suo nome è stato legato a una vicenda che buona parte della città preferirebbe dimenticare: il ritrovamento del tesoro sottratto a Waterdeep da suo padre e gli eventi che seguirono. Renaer si alza per accogliervi, osservandovi uno alla volta. "Grazie per essere venuti. Gli Arpisti hanno bisogno di persone capaci di muoversi liberamente in città, raccogliere informazioni e intervenire quando necessario. Persone che non siano già conosciute da tutti i nostri nemici." La donna che vi ha condotti fin lì chiude la porta alle vostre spalle e rimane accanto ad essa, mentre Renaer indica le poltrone e le sedie disposte nella stanza. Sul tavolo sono già pronti del vino, una teiera e qualcosa da mangiare. "Prima di raccontarvi perché siete qui, sarebbe opportuno che sapeste almeno con chi dovrete lavorare." Renaer torna a sedersi e vi lascia la parola. Per il momento, sembra che nessuno abbia intenzione di aggiungere altro. Tutti

Loren Oghman Con Jayla

Jayla e Loren

Jayla Con l'avvocato

Loren Oghman Con Jayla

Jayla

Loren Oghman Con Jayla

Jayla L'avvocato di ferro

Loren Oghman Con Jayla

Jayla #avvocato

Loren Oghman Con Jayla

Jayla No-bro

Jayden Carro

Jaiden Loren e Jayla

Loren Oghman Mi tengo la faccia dolorante per lo scontro, ma non è quello il vero problema: Jayden è scappato assieme al carretto. Mi rialzo e faccio segno al cavaliere di non preoccuparsi, urlando poi Inseguirlo è inutile: bloccate le porte, se possibile, e controllate chi esce. Ora prendiamo sua sorella. Concludo indicando il lupo davanti a noi.

Jayden Imboscato