Edwarf Ci proviamo annuisco a Narcy. Il vero problema, semmai, è stata la stitichezza di Smenk. Andate lì e scoprite. Basta, nient'altro. Abbiamo pochissimo da cui cominciare. Comunque sia il cùlo a Smenk non dobbiamo salvarlo davvero. La carta firmata ci lascia circolare con una libertà che prima non avevamo. Cominciamo a dare un'occhiata ai magazzini e alle giacenze.

Narcyssa Passo oltre alle guardie senza degnarle di uno sguardo. Ed è abbastanza chiaro nel parlare di Caloggero e del suo ruolo qui, e non aggiungo altro in merito. Sul da farsi invece c'è ancora qualcosa da dire "Dobbiamo agire rapidamente, se c'è qualcosa da nascondere cercheranno di celarlo ora che siamo qui. E non siamo al sicuro: potrebbero sempre darci una picconata in testa o farci cadere in un pozzo... a Smenk non importerebbe niente. Se c'è qualche problema con l'estrazione lo scopriremo subito... Ed, Snorri, pensate di poter cavare qualcosa da uno dei minatori?"

Edwarf Il fatto che ogni volta ci chiedano chi siamo e ci guardino come si vedessero per la prima volta, mi fa sorgere diversi dubbi sulla serietà e sul cervello delle guardie. Ma forse ricordano più la passera di Narcy che le nostre belle facce. Sono comunque felice che né io né lei si debba, stavolta, indossare i panni dell'allegra coppia che offre accoppiamenti. Caloggero è il capo della sicurezza, lavora per Dourstone: un cagnaccio a cui non affiderei neanche un bicchiere d'acqua, ma troppo stupido non è, sicuramente rognoso. Ora, la questione è diversa dalle altre volte: Smenk ci ha detto che qui ha ancora affari nell'estrazione di minerale. Lasciamo da parte la questione Vance per il momento e concentriamoci su quella commerciale, che ne dite?

Snorri Arrivo sul luogo dell appuntamento. Devo aver fatto proprio una buona impressione durante il primo colloquio, tale da meritarmi un regalo. Mi porgono un ascia degna di questo nome. La impugno testandone il filo e il bilanciamento, il risultato mi fa rizzare i peli sul collo, mi sara' sicuramente utile. Il viaggio e' breve e deprimente, la meta somiglia piu' ad una fortezza che ad un aminiera. Palizzate, tagliagole armati e una torre di guardia precedono un edificio quadrato tuttaltro che elegante. Il via vai di nani non mi sorprende, non ce' nulla che arrapi un nano piu di un buco sul lato di una montagna dove potersi gettare di testa ed iniziare a scavare. Quando il nostro accompagnatore finalmente si allontana sollevo lo sguardo verso Ed e Narcyssa e bisbiglio. "Chi caxxo e' Calogero e che cosa dobbiamo aspettarci da questa visita?" Tanto per prepararmi mentalmente

DM Sabato 23 novembre 764 - Mezzodì [Lago Diamante - Pietradorata] Le picche rimangono incrociate per un istante di troppo, mentre la guardia più anziana strappa letteralmente il foglio dalle mani di Narcyssa con un gesto brusco. Lo studia con sospetto, strizzando gli occhi arrossati dal fumo e dalla polvere di carbone, confrontando la firma di Smenk con la sicumera aristocratica della mezzelfa. Dietro di lui, il secondo uomo poggia una mano sull'impugnatura di una corta spada appesa al fianco, squadrando con malcelato nervosismo i due nani e la ragazzina che sembra troppo a suo agio in quel paesaggio desolato. "Il marchio di Smenk" ringhia infine il vecchio, restituendo il documento con un movimento secco. "Dice che siete qui per 'questioni di logistica e sicurezza'. Un modo pulito per dire che venite a ficcare il naso dove non dovreste." Fa un cenno al compagno e le picche si sollevano con un rintocco metallico, liberando il passaggio. L'atmosfera si fa densa di déjà-vu mentre varcate il cancello. Per Edwarf e Narcyssa, ogni asse di legno e ogni sguardo delle guardie richiama la notte passata in quel buco a fingere di essere ciò che non sono. Ma oggi è diverso: non siete lì come 'pappa e prostituta' in cerca di qualche moneta facile, ma come agenti ufficiali (almeno sulla carta) di Smenk. Appena oltre il perimetro, vi ritrovate nel dedalo di baracche di legno che funge da deposito e latrina per i minatori. Il fango ghiacciato scricchiola sotto i vostri stivali. Alzando lo sguardo, vedete la torretta di guardia quadrata, alta come una casa a due piani. Le due guardie in cima non hanno abbassato la guardia dall'ultima volta; le loro lanterne sono pronte a segnalare ogni movimento sospetto verso l'edificio civile. Alla vostra destra svetta l'unico edificio rettangolare con finestre, la mensa delle guardie umane. Narcyssa sa bene cosa si prova lì dentro, tra l'odore di sudore e il rumore delle brande. Sapete che Caloggero è lì dentro, un professionista letale che gestisce la facciata "umana" della miniera, ma che non ha alcuna autorità sulla sezione proibita. Notate subito il viavai dei minatori. Come ricordavate, sono quasi tutti nani. Arrivano a gruppi, già vestiti per il turno, e lavorano con una solerzia silenziosa che incute timore. Gli umani qui sono solo muscoli da guardia o manovalanza esterna; i nani di Dourstone sono i veri padroni del sottosuolo. L'ingresso della miniera, quel grande buco nella roccia da cui partono i binari, vi fissa come una bocca aperta. Il capo delle guardie che vi ha fermato al cancello vi scorta per un breve tratto, indicando col mento verso il centro del complesso. "Caloggero non ama essere disturbato durante il cambio turno, ma se avete quel foglio di Smenk.. decidete voi che fare, io torno al cancello"

Seraphine Di talenti ne ho diversi, ma quello della diplomazia proprio non fa per me. Sento Narcyssa raccontare e non ho minimamente idea di quello che sta dicendo. Io li ho seguiti per avere un occasione con Smenk e rischio davvero di infilarmi in una storia ben più grande... E una parte di me è sicuramente contenta, speriamo non sia troppo pericoloso, anche se alcuni nomi sono piuttosto altisonanti. Aspetto quindi che le guardie ci lascino passare con il documento mostrato e vediamo come procedere.

Narcyssa Sulla strada verso Pietradorata racconto agli altri quello che ho letto nelle pergamene rubate nell'altra miniera. "Sembra tutto collegato, anche se per ora non pare facile discernere la verità dalla fantasia. Sarà importante capire se sono i deliri di un folle o se c'è effettivamente un fondo di verità in questi scritti. Una volta arrivati teniamo gli occhi bene aperti" Poco mi importa che Snorri e Seraphine stiano ascoltando quelle che sono parole sensate solo per Ed. Di sicuro non sono parte del culto, e non hanno abbastanza informazioni da poterci mettere nei guai se dovessero essere interrogati. In vista di Pietradorata mi sistemo meglio gli abiti. Prendo il lasciapassare firmato da Smenk e lo tengo a portata di mano. Ho fatto bene, perché anche questa miniera è ben presidiata. Mostro il documento alla guardia che ha appena scatarrato "E ora, per cortesia, fate largo"

DM Sabato 23 novembre 764 - Mezzodì [Lago Diamante] Il sole di mezzogiorno è una macchia grigiastra e malata sopra i fumi di Lago Diamante quando vi ritrovate tutti al Luccio Famelico. L'odore di aringa affumicata e tabacco stantio vi accoglie come un vecchio abbraccio ruvido. Narcyssa è la prima ad arrivare, poi Seraphine, Snorri e infine Edwarf. La ragazza ha lo zaino da viaggio già in spalla e un'aria di chi ha camminato con un segreto troppo pesante. Senza dire una parola, appoggia sul tavolo una pregiata scatola di legno. Edwarf 'annusa' il suo contenuto ancor prima che si apra e capisce perfettamente da chi provenga. Forse un dono per ripagare le informazioni che sono state ricevute. Snorri si siede pesantemente con un'ascia nuova che batte contro la gamba del tavolo; il suo sguardo incrocia quello di Edwarf con una nuova, tacita intesa. Il "briefing" è rapido, masticato tra un boccone di pane duro e un sorso di birra annacquata, non rimane che recuperare l'eredità di Kullen prima di puntare verso le colline. Il mago è ancora via, immerso nelle sue ricerche alla Città Libera, ma la sua dimora custodisce quello che Osgood potrebbe chiamare "il ferro del mestiere". Entrate nel silenzio della casa, dove i libri sembrano attendere il ritorno del padrone e vi dirigete verso l'armadio di quercia nera, lo stesso dove è stata riposta dopo quella sanguinosa rissa al Cane Rabbioso. Non appena il magnifico due si avvicina, le rune intagliate nel legno si illuminano di un blu tenue: l'armadio riconosce la "firma" di chi ha il diritto di aprirlo, le ante scattano con un rintocco metallico ed Edwarf impugna l'ascia e la consegna a Snorri che ne saggia il bilanciamento perfetto. Da che si era svegliato senza nulla, ora ne possiede due. Che giornata meravigliosa!. Verso la Pietradorata il cammino è breve ma opprimente. Man mano che vi allontanate dal centro cittadino, il paesaggio si fa più aspro: la terra è scavata, ferita da decenni di estrazioni, e l'aria vibra per il rumore lontano di alcuni strani marchingegni a vapore che pompano acqua e aria nelle viscere della terra. Infine la vedete: una recinzione di legno massiccio, rinforzata da filo spinato e punte di ferro che ben sapete delimitare il perimetro della proprietà. Oltre la staccionata, l'enorme bocca della miniera sputa fumo nerastro verso il cielo. Due guardie in armatura di cuoio bollito e picca alla mano fanno piantone davanti al cancello principale. Hanno facce scavate e lo sguardo di chi è abituato a colpire prima di chiedere il nome. Vedendovi arrivare, un gruppo eterogeneo con nani armati, una mezzelfa dall'aria aristocratica e una ragazzina dei boschi, incrociano le picche, sbarrandovi la strada: "Fermi dove siete!" grida il più anziano, sputando a terra. "Proprietà privata di Mastro Dourstone, identificatevi." tutti

Edwarf da Osgood

DM Sabato 23 novembre 764 - Mattina [Lago Diamante] Edwarf - Da Osgood

Edwarf da Osgood

Snorri Ai moli

Seraphine Lazare

DM Sabato 23 novembre 764 - Mattina [Lago Diamante] Edwarf - in fucina Snorri - ai moli Seraphine - da lazara

Edwarf da Osgood

Snorri Ai moli

Seraphine Lazare

DM Sabato 23 novembre 764 - Mattina [Lago Diamante] Snorri - ai moli Edwarf - da Osgood

Snorri Al molo

Edwarf L'unica cosa che davvero mi importa di fare prima di raggiungere gli altri è una visita da zio Osgood. Il vecchio va quantomeno avvisato delle attenzioni di Smenk nei suoi confronti. Ha la pellaccia dura, si sa difendere, ma se è vissuto così a lungo è perché ha saputo scegliere le sue battaglie e quando tenere il profilo basso. A differenza di me... mormoro a mezza voce non senza un velo di amarezza. Ma è la strada che ho scelto.

DM Sabato 23 novembre 764 - Mattina [Lago Diamante] Snorri - Ai moli Seraphine - Da Lazare

@Pippomaster92 contenuto della pergamena:

Narcyssa Tutto sistemato, almeno per ora. Non ho molto da fare prima di mezzogiorno, se non dedicarmi a qualche ora di studio sul mio tomo. Prima però prendo alcune monete dal nostro fondo emergenze e a malincuore le spendo da Tidwoad per una pergamena che, in teoria, dovrebbe aiutarmi a studiare meglio quelle trovate nel covo di Theldrik.

Snorri In giro a fare danni

Seraphine Certo che posso farlo, ma non prendo le monete in più, non ne ho bisogno. Mi bastano quelli dei sigari. Mi alzo un po' indispettita.. da quando ho bisogno della loro elemosina. Sono abbastanza sicura che presto si accorgeranno davvero che sono loro ad avere bisogno di me. Esco quindi dalla locanda, la lettera ben sistemata all'interno del corpetto, e mi dirigo verso casa. Sicuramente saranno impegnati con il cervo che abbiamo cacciato ieri. in famiglia