Lerna "Oh tecnicamente è ancora intero, forse possiamo sfruttare la cosa e trovare il punto dove sarebbe dovuto tornare. La sua casa, o cuccia, o scatola... non so, hangar?"

Oilenos Dattilys "Ehi! È tutto molto bello e giusto. E io mi sento già meglio... però cosa ne facciamo di queste informazioni? E non è che aver distrutto il congegno possa aver allarmato chi lo ha costruito?", chiedo, colto dal dubbio.

Ora che l'adrenalina dello scontro è scesa e siete più tranquilli notate che non sentite lo strano fastidio mentale che avete associato con la barriera, nonostante siate vicini al suo raggio di utilizzo, in teoria.

Lerna "Rapisce chi si allontana dal villaggio? O forse chi comincia a notare che qualcosa non va... Li porta via. Ed era coperto da un'illusione a forma di bestia per camuffarsi meglio..." Ipotizzo

Oilenos "Uhhhh...", dico, pensieroso, "ma io non ho ancora capito cosa faceva, in effetti, questo affare. Creava illusioni, quindi... che cos'è reale? Qual è il sogno? Qualcuno lo sa?".

Astor Non dico nulla, ma alle parole di Lerna mi limito ad avvicinarmi e appoggiarle una mano sulla spalla.

Lerna "Lo dici te, Pelias. Ma loro... noi, abbiamo vissuto in un luogo terrificante. Eravamo bambini spaventati, circondati da adulti spaventosi. Ci hanno separato dalla foresta che era parte della nostra natura. Un piccolo villaggio isolato e nascosto è..." mi stringo nelle spalle, togliendomi gli occhiali per pulirli "un paradiso"

Pelias Non mi sembra un gran che come sogno.

Astor "Ho capito bene? Qui c'è una specie di... Teletrasporto?" Cerco di capirci meglio su quanto abbiamo scoperto. "E questi attacchi onirici... La barriera... Il mal di testa... Stiamo forse... sognando?" Un brivido mi corre lungo la schiena. Datemi un nemico che sanguina, e lo dissanguerò a morte, ma gli attacchi portati sul piano mentale...

L'ultimo colpo deciso di Pelias fa spegnere la voce del costrutto in un ronzio, facendo tornare il villaggio nel tranquillo silenzio notturno. Lerna si avvicina a ciò che resta del "Sole Rosso": nonostante sia stato distrutto, i suoi comandi sono ancora accessibili e, soprattutto, il suo centro di controllo sembra ancora funzionante, anche se completamente privato della facoltà di agire. A giudicare dai comandi, il Sole Rosso era dotato di un'arma magitech a impulsi: le scariche di energia concentrata gli permettevano di portare le persone colpite verso un luogo non troppo distante da qui. Il secondo componente è il responsabile dell'illusione: l'immagine proiettata e i rumori prodotti non sembrano avere uno scopo preciso, se non quello di spaventare chiunque lo vedesse. Accedendo al centro di controllo, Lerna riesce a leggere il nome del luogo: è stato salvato come "Sala di Contenimento - FNK". Ma, forse, il dato più curioso è il nome con cui viene chiamato il "Sole Rosso": G.C.S.C, Guardiano di Contenimento del Sogno Collettivo. Delle parole che vi portano alla mente quello che avete scoperto durante il giorno: la barriera misteriosa, il mal di testa... Tutti effetti compatibili con la magia onirica, come quella che potrebbe essere stata usata per far cadere tutti i sopravvissuti dell'orfanotrofio nel sogno collettivo di cui avete appena letto. Nota

Lerna "Vediamo di capire cosa e cosa fa. Perché proietta un'immagine, perché può distruggersi da solo. Ci sono dei comandi, immagino... ah io non capisco niente di queste tecnologie. Però ci possiamo ragionare assieme" cerco di capire quali siano i comandi e come funzionano, in pratica per capire cosa sa fare e da lì dedurre a cosa serve.

Pelias Questo affare mi ha stufato sbuffo afferrando l'oggetto dalle mani di astor questo dovrebbe funzionare, no? domando afferrando l'insieme di cavi e ingranaggi e tirando con quanta forza ho in corpo tenace questo affare dico poco prima che i meccanismi cedano ecco fatto mi assicuro che le mie azioni abbiano effettivamente distrutto il congegno prima di allungarlo verso Lerna e gli altri a voi capire che roba è

Astor riesce a fermare temporaneamente la sequenza, dandovi modo di guadagnare del tempo prezioso. Oilenos prova a sfruttarlo per disattivare con precisione gli ultimi controlli della macchina, ma un suo movimento improvviso le dà modo di sottrarsi allo spadaccino. Sebbene rovinato, sembra ancora combattivo. Nota

Astor Osservo i meccanismi, ed individuo quello che pare essere il timer. Allungo due dita "Aspettate, forse ho capito come..." Ma l'ingranaggio che ho tra le mani mi sfugge! L'immagine dell'esplosione che investe tutti i presenti si palesa davanti ai miei occhi. Io forse potrei sopravvivere, ma Pelios, Oilenios... Lerna... Potrebbero non cavarsela! Allungo l'altra mano prendendo al volo l'ingranaggio prima che cada e rovini tutto, staccandolo dal suo alloggiamento e isolando i fili che lo tenevano collegato al Sole Rosso "Con questo potremmo aver guadagnato un po' di tempo." Dico agli altri, non sapendo però bene come continuare il sabotaggio.

Pelias accoglie il suggerimento di Oilenos e si avvicina al costrutto. Un pugno ben assestato sul suo capo fa temporaneamente smettere il messaggio, oltre a dare modo al guerriero di esporre gli ingranaggi che compongono il "cervello" di questo essere. Lerna approfitta del suo stordimento per usare la sua magia, aumentando il calore prodotto dalla caldaia: le luci sui suoi occhi aumentano di intensità, per poi iniziare a pulsare irregolari. Non sembra più in grado di muoversi. Procedura di emergenza atti... Dice la voce, ora con un tono gracchiante, ma il messaggio viene interrotto da uno scossone nel corpo centrale della creatura meccanica, probabilmente un malfunzionamento temporaneo. Nota

Oilenos Dattilys "Ehi, ehi, no! Ma che fa?", dico, correndo verso il giocattolone: "Come lo fermiamo?".

Mentre state parlando sentite un lieve sfrigolio provenire dall'automa bloccato dagli scudi di Astor, seguito da una voce gracchiante proveniente dalla stessa macchina. Attivazione della procedura di disattivazione forzata. Spostarsi per non incorrere in danni collaterali. Dice la voce, ripetendo il messaggio dopo qualche istante, mentre le due luci frontali iniziano a lampeggiare di rosso. Nota

Pelias O forse è solo un diversivo per noi

Astor Resto sorpreso quando blocco il Sol Rosso con fin troppa facilità... Mi volto verso il nascondiglio degli altri, sollevo le spalle... "E ora?" Forse non mi sentono da dove sono nascosti, ma l'espressione della mia faccia dice tutto. Anche a distanza.

Lerna "Però delle persone sono sparite" commento osservando l'oggetto più da vicino. Lo tocco con la punta del bastone "Ci deve essere qualcuno vicino, anche adesso intendo"

Oilenos "Beh... se era tutto un trucco per spaventare e tenere lontano, magari era dovuto proprio al fatto che non era davvero una grande minaccia", provo a dire la mia, saltando fuori dalla nostra copertura.

Pelias Tutti qui? domando vedendo che è bastata una scudata di Oilenos che sia un trucco?

La bestia prova a saltare contro Astor, ma il vostro compagno sa cosa aspettarsi. Il cavaliere non prova neanche a schivare le artigliate, che lo attraversano inerme, e usa uno dei suoi scudi per colpire proprio uno dei bagliori metallici al centro dell'immagine, facendo cadere al suolo una piccola macchina volante, con un motore che emette un fumo fitto. L'immagine attorno a lei si blocca per qualche istante, dandovi modo di verificare quanto vi aveva detto Oilenos. Nota

Astor Con entrambi gli scudi ben piazzati a difesa, mi metto in posizione, pronto a schiacciarlo tra i due scudi, ma forse... "Vieni qui Fuffi..." Mormoro pronto a sfruttare la sua carica per bloccarlo in una presa.