Avverto che le prime due settimane di agosto e le prime due di settembre dovrò sostituire due colleghi (non contemporaneamente, per fortuna... questo disastro, almeno quest'anno, me lo sono evitato! 😅), quindi potrei essere leggermente meno presente... almeno un pò di presenza la sera, però, posso confermarla!

Kragor Fiammoscura Sembra che il mago non intenda venire meno la sua parola. Per il momento. Incrocio lo sguardo di Lethe per farle intendere di rimanere ugualmente in guardia e pronta a tutto. Quindi mi focalizzo completamente nello studiare le posizioni dei difensori, punti di forza e debolezza delle difese e della cittadina. Annoto tutto mentalmente seppur io non sia forse il più adatto a memorizzare certe informazioni. Di certo non mi sfuggono gli sguardi disgustati e dubbiosi degli umani che temono più una progenie demoniaca degli orchi e goblin che assediano le loro città. Ringhio sommessamente incrociando quegli sguardi, sputo a terra pensando alla loro stupidità. Placo però subito i miei istinti evitando di provocarli. Entrati nella torre ne osservo le caratteristiche. Da quelle comprendo forse in parte la natura del mago. Anche i suoi apprendisti e come li considera parlano in qualche modo di lui. Ci tiene seppur forse in forma egoistica. Afferro una pasta piantando i miei occhi sul ragazzino, più per saggiarne la reazione che intimorirlo. "Ho compreso. La parola data sarà mantenuta." cerco quindi una finestra per visualizzare anche da questa posizione la chiesa, nostro obiettivo.

Seguendo il vecchio mago, vi avvicinate alla cittadina Come avete intuito da lontano, le sue mura sono solide, anche se non così estese o alte da rappresentare davvero un problema per un'orda come la vostra, determinata a conquistare la città. Scale e simili mezzi potrebbero portare numerosi orchi e hobgoblin sugli spalti, ma paghereste un tremendo prezzo in termini di vite, e non sarebbe di certo una cosa veloce Quando vi avvicinate ai cancelli, notate subito che la milizia locale è molto ben equipaggiata, con cotte armature a scaglie e grossi scudi, e tutto il terzetto di soldati al portone è armato con mazze ferrate; sugli spalti intravedete almeno una mezza decina di soldati armati di balestra, e camminando sotto il piccolo torrione che conduce alla porta intravedete le punte di una spessa grata di ferro che deve servire a ulteriore difesa della porta. Un attacco frontale con un ariete sarebbe di certo possibile, ma potete ben capire che la tribù lascerà un pesantissimo tributo di morti solo per aprire la porta Le guardie parlottano un poco tra di loro, dubbiose in particolare di Kragor e della sua chiara discendenza demoniaca, ma un paio di corte e infastidite repliche del mago li convincono a farvi passare. L'interno della città rispecchia le sue mura, grandi case a uno o due piani, con tetti in ardesia e fondamenta di pietra, non qualcosa che potreste mettere a ferro e fuoco con facilità; le strade non sono lastricate, ma oltre a quelle principali più ampie si aprono ai lati dei veri e proprio dedali di viuzze laterali Arrivati ad un'ampia piazza, su cui vedete un grosso edificio a ben tre piani, che deve essere in qualche modo il centro del governo, notate una ripida salita che porta ai quartieri vicino alla chiesa; la piazza e la strada sono lastricate, e la strada in particolare fa numerose curve a gomito, chiaramente pensati per limitare l'impeto di un eventuale assalto Finalmente, il mago vi conduce alla sua torre, uno stretto edificio a forse quattro o cinque piani, dal tetto a punto e con un piccolo balcone al primo piano. Il mago vi fa entrare in quella che pare una piccola sala per gli ospiti, dove oltre ad un camino dietro un tavolo con numerose sedie, si aprono alcune porte di legno. Da una di queste esce un ragazzino forse sui tredici o dodici anni, che porta con evidente fatica un enorme vassoio di paste da quella che pare la cucina Bene, avete visto la città. Ora, come vi dicevo, il nostro accordo comprende me, Ventitré, e i miei apprendisti. Lui è uno indica il ragazzo lo so che pare un completo idiota, ma è bravo a far pozioni ed ha buon occhio per l'alchimia; l'altro è scemo come un cavallo, e farei prima a pretendere che il mio gufo ripeta una formula, ma sa far saltare in aria le cose... anche troppo bene, se proprio volete il mio parere, evoca palle di fuoco e fulmini come io scoreggio dopo un piatto di fagioli

Keth detto Lo Smilzo, figlio di Krusk, e soggiogato da "Sanguinaria" - Goblin Warlock Se, brava la mea gigantessa! Esclama Keth, contento di aver ripreso per un po' il controllo del suo corpp.. A ia cupema toti! Ahahha! Prosegue il piccolo goblin, camminando allegro dietro al mago, incurante dei possibili pericoli. Traduzione

Lethe Beh se le cose vanno male, possiamo sempre farci largo a suon di teste fracassate

Eril (paladina umana) Per quanto all'inizio sia piuttosto curiosa di sentire cosa l'alchimista abbia da dire riguardo a Vav, ben presto l'interesse svanisce, sostuito dalla delusione... non solo non ricorda affatto Al, ma il modo in cui parla di Vav è davvero spiacevole, trattandola più come un oggetto che come una persona. Quando il capitano ci richiama, sono ben felice di andarmene. "Arriviamo!" replico subito, dirigendomi rapidamente verso l'ascensore; ma, prima di entrarci, mi fermo e mi volto verso l'alchimista. "Sai, all'inizio pensavo che forse tutte le storie che avevamo sentito su di te fossero un pò esagerate, e che magari tu potessi avere qualche qualità positiva... ma mi rendo conto ora che sono stata una sciocca! Sei anche peggio di come ti hanno descritto, e spero che tu non esca mai più da questa torre!" esclamo furibonda, prima di entrare nell'ascensore.

Kragor Fiammoscura "Penso che sia poco importante se per ora gli è conveniente aiutarci." continuo a guardare avanti in direzione del mago "Certo potrebbe denunciarci e ottenere lo stesso le altre pergamene. Mi auguro quindi non sia una trappola perché non abbiamo una piano di.... emergenza." concludo abbassando la voce.

Lethe TU che ne pensi? domando avvicinandomi a Kragor è solo un venduto?

Kragor Fiammoscura Esito un poco prima di seguirlo. Non fidarsi è sempre meglio ma dovremmo pur prenderci qualche rischio. Le campane andranno rese 'innocue', con incantesimi o fisicamente. Alla fine mi sblocco e lo seguo.

Gale Ere Certo che si! Per tutti i venti... Verremo a capo di questa storia. Dico un po' meno referenziale di Izhu. Non vedo l'ora di uscire da questo tempio claustrofobico. Preferisco l'azione a tutte queste manfrine.

Keth detto Lo Smilzo, figlio di Krusk, e soggiogato da "Sanguinaria" - Goblin Warlock La campana non sarà un problema una volta entrati... basta disattivarla PRIMA di ammazzare i paladini. Una volta nei paraggi del campanile, possono rendere invisibile me ed un altro per qualche minuto, così avremo tutto il tempo di manomettere la campana. Faremo fuori paladini e chierici prima che possano chiamare rinforzi. prosegue Sanguinaria minacciosa, già pregustando il massacro imminente. Detto ciò, rassicurata anche dalle parole del mago circa l'incantesimo per silenziare la campana, lo segue verso la città.

Izhu Farò quanto è in mio potere per rintracciare questo oni faccio un inchino rispettoso verso il sacerdote

Al... Al... sono abbastanza sicura che avevo un apprendista con un nome simile, ma sinceramente non ricordo... ma parliamo di Vav! l'Alchimista si illumina mentre si schiarisce la gola beh, ovviamente la realizzazione del corpo è toccata a me, sebbene Ezhal poi si sia occupato dell'anima e di tutto il resto, ma immagino avrete notato come è capace di sollevare pesi molto maggiori di quanto il suo aspetto fisico lasci supporre, giusto? Beh, perché ho utilizzato un surrogato di fibre muscolari tratte da giganti, non vi dico la difficoltà di farmele arrivare da Xang, ed ho provveduto a intessere ogni fibra muscolare, ed intendo ogni singola fibra muscolare, con uno speciale filo in mithril, che garantisce anche una maggiore tenuta e permanenza dello sforzo! Oh, ovviamente ho utilizzato estratto di formica per amalgamare il tutto! Spesso ci si dimentica di come le formiche siano tra gli animali più forti conosciuti dall'uomo! Ed anche estremamente facili da reperire, se me lo chiedete, cosa che mi fa sempre domandare perché sono sempre meno gli alchimisti che fanno ricorso alle loro proprietà, semplice pigrizia organizzativa direi, o sciocca voglia di sperimentare con cose nuove, senza prestare la minima attenzione a quanti grandi passi e risultati sono stati compiuti prima di loro, un'inutile arroganza che non porta da nessuna parte, se lo chiedete a me, certo la ricerca e lo sviluppo di nuove tecniche sono essenziali; prendete per esempio gli occhi di Vav, un piccolo, piccolissimo capolavoro che unisce insieme le facoltà visive di un umano, un gatto, e altri simili animali dalla vista acutissima; ma non potevo certo limitarmi a questo, no no no, quindi ho provveduto a dotarla di tutto un numero di ulteriori sistemi sensoriali e percettivi... L'alchimista è un fiume in piena, e vi sta venendo il dubbio che abbia fatto qualcosa anche ai suoi stessi polmoni, perché non la vedete prendere fiato mentre parla Dopo un poco, una voce arriva dal piano di sotto, attraverso l'interfono Spiacente di interrompere, ma se non ci sono altri argomenti relativi alla situazione attuale, allora gli avventurieri sono convocati dal capitano della guardia

Dunque? Andrete voi a cercare questo oni sulle montagne o no?

Posso anche far sollevare i morti dal cimitero dietro la chiesa, lanciare una bella palla di fuoco sul portone e poi saltellare fino al ceppo del boia ridacchia il mago, scuotendo la testa se lo sto chiedendo a voi, è proprio perché farlo da me sarebbe troppo complesso. Potrei fornirvi uno strumento per silenziare le campane, esiste un incantesimo che previene il diffondersi del suono. Venite alla mia torre, vi fornirò più dettagli e potremo parlare più comodi detto questo, il mago si gira e si avvia verso la città, seguito dallo strano essere dalla pelle azzurrognola; dopo un paio di passi si volta, facendovi cenno di seguirlo

Kragor Fiammoscura La domanda di Lethe è lecita e intuitiva. Rivolgo lo sguardo sul mago, certamente può silenziare il campanile ma "... sempre che pensi farlo non ti esponga troppo." Non me ne importa nulla di lui ma pregiudicherebbe il passo successivo.

Eril (paladina umana) "Si, abbiamo incontrato Vav e il suo maestro Al... Al-qualchecosa, adesso non ricordo... credo che Al abbia menzionato che eri la sua maestra... entrambe brave persone! Il villaggio attaccato dai "licantropi invertiti" e dalle creature di fango è quello dove loro due abitano e fanno esperimenti..."

Lethe Non puoi lanciare una delle tue magie ed evitare che la campana suoni? chiedo ancora dubbiosa

Posso garantire per voi con le guardie, o anche solo spacciarvi per gli avventurieri che ho mandato a indagare. I paladini sono nella grossa chiesa sulla collina il mago indica col bastone un alto campanile, visibile anche da lì Serve essere ciechi per non trovarla, e non garantisco nemmeno in quel caso, con tutto lo scampanio che fanno al tramonto. Che io sappia ci sono almeno tre paladini, più una mezza dozzina di chierici, ma ne capisco più io di magia sacra che tutti loro messi insieme. L'unico problema è che, ovviamente, se quelli si mettono a suonare l'allarme, la milizia arriva in un momento

Duval Van Hertz Parlaci un po' di più di questo capolavoro...

Qualcuno sì, ma dopo le prime volte in cui non trovarono nulla mi disinteressai alla cosa; non ci eravamo lasciati benissimo... forse lanciargli contro una fiala di acido potrebbe aver incrinato i nostri rapporti l'alchimista fa un veloce sorriso, esattamente quello di una bambina colta in flagrante ad ogni modo, molti avevano il dente avvelenato contro Ezhal, quindi se fecero altre indagini, magiche o meno, per rintracciarlo, lo fecero in segreto, almeno a livello ufficiale. Molti interrogarono Vav, ma quando capirono che lei non sapeva nulla proposero semplicemente di distruggerla, ora non so i dettagli, ma mi sembra che uno dei miei vecchi apprendisti riuscì a convincere tutti a tenerla come aiutante. Era il capolavoro di Ezhal, anche il mio, se mai si decidessero di darmene un minimo di credito, ma non vorrei divagare... potete ben capire dalla sua espressione che vi sta letteralmente pregando di farle almeno una domanda a riguardo

Duval Sembra che ci stia sfuggendo qualche importante pezzo del puzzle; se questo Ezhal fosse ancora vivo potrebbe essere cruciale trovarlo. Immagino che all'epoca della sua scomparsa ci fossero stati dei tentativi per trovarlo tramite la magia?

Eril (paladina umana) Rabbrividisco, disgustata, sentendo la descrizione dei metodi di Ezhal... non pare una persona piacevole da incontrare, e spero vivamente che l'alchimista abbia ragione e lui sia morto! "Magia demoniaca... è possibile che sia questo il collegamento? Forse vogliono provare a ripetere quegli esperimenti?" ipotizzo. 'E se usava magia fata... forse ho una mezza idea su come confermare o meno se è in mano alle fate...' rifletto tra me e me. master @Voignar

Kragor Fiammoscura "E sia." dico facendomi passare le pergamene da Keth per avere una vaghissima idea su quali trattenere. Col suo benestare, o quello della sua arma si intende. "Dove si trovano questi paladini?" guardo la città "Se ci indichi una via sicura per non procurare un allarme prima del vero e proprio attacco lo faremo ben volentieri."

Keth detto Lo Smilzo, figlio di Krusk, e soggiogato da "Sanguinaria" - Goblin Warlock P-a-l-a-d-i-n-i - Sanguinaria scandisce con rabbia le lettere dell'odiato nemico - La feccia dei combattenti, dannati perbenisti corrotti! Dammene quanti ne vuoi mago.. sarò ben lieta di spedirli ad incontrare il loro creatore! E sia, abbiamo un accordo allora. Prosegue Sanguinaria mentre muove le membra di Keth per riporre nelle sue sacche metà delle pergamene, come da accordi col mago.