Melqart

Jorgen fissa la schiuma nel suo boccale. Nonostante l'apparente calma del barbaro sta ancora elaborando il lutto di Brando. Jorr prende il giovane chierico per una spalla e lo fa sedere al tavolo. E' il tuo giorno fortunato, Ayal quella non la finisce. Uscite dalla locanda di fretta, pronti al peggio. Ad esclusione di Arvahal andate tutti verso il tempio. Tutti tranne Arvahal A prima vista sembra tutto normale finché non notate che la porta del tempio è chiusa. I chierici di Pelor non chiudono mai l'ingresso in quanto la loro dimora è sempre aperta per chi ha bisogno di aiuto. E' un gesto puramente simbolico ma molto importante. Se quella porta è chiusa c'è qualcosa che non va. Vi guardate intorno con circospezione ma non trovate nessuno in agguato e alla fine vi avvicinate. Dall'altra parte della porta non proviene alcun suono. La aprite con cautela e vi infilate nel tempio. Vi aggirate tra le piccole stanze convinti che prima o poi vedrete un pugnale uscire dalle tenebre ma non accade. Ad esclusione del cadavere di Brando, in preparazione per la sepoltura, il posto sembra vuoto e rimane una sola stanza da controllare. Lo studio privato di fratello Derny. Non è carino ficcare il naso da quelle parti ma decidete di non lasciare nulla al caso. Aprite esitanti l'ultima porta e l'odore ferroso del sangue investe le vostre radici. Da dietro la scrivania del prete intravedete un rivolo rosso che disegna una ragnatela tra le fughe del pavimento di pietra. Il cuore vi salta un battito. Tutto questo può significare una cosa sola. A passi incerti aggirate la scrivania e trovate Derny immobile, sdraiato di lato, quasi come se fosse stato appoggiato con cura. Gli occhi spalancati e la bocca mezza aperta. Un coltello da cucina gli esce da un fianco. Voi di cadaveri ne avete visti tanti, il chierico sembra morto ma c'è qualcosa di strano nella posa. Sembra finta. Proprio mentre ci pensate quello sbatte gli occhi che lacrimano a forza di stare aperti forzatamente. Il vecchio tira un sospiro di sollievo Per fortuna siete voi. Temevo fossero tornati a controllare. Dice con voce rauca mentre si mette seduto. Stringe i denti e rimuove il coltello che ha piantato nella pancia. Il sangue ricomincia a fluire come un fiume. Il chierico ha un giramento di testa ma la ferita inizia a richiudersi mentre intona una breve preghiera al dio del sole. La sua pelle riprende colore e vi porge una mano cercando aiuto per rialzarsi. E' successo un grande casino. Il battito di ali di un gufo (?) attira la vostra attenzione. L'animale è appena entrato nel tempio dalla porta principale e vola dritto da voi. Probabilmente è il Druido che si è appena unito al gruppo. (Il suo lupo è ancora per strada) Tutti E' arrivata una ragazza dai capelli rossi che chiedeva di Ed, quel brigante che stava cercando di lasciarsi il passato alle spalle. Ho provato a fare il finto tonto ma a quanto pare sapeva già che era qui. Stavo cercando un modo per mandare via la ragazza ma Ed è uscito dalla sua stanza e mi ha chiesto di parlarci. Era evidentemente preoccupato. Ho pensato che qualcosa non andava e mentre i due parlavano nel retro vi ho mandato Fred. Non volevo che venisse coinvolto in questa storia. Poco dopo Ed è rientrato con la sua amica. Voleva chiedermi qualcosa e siamo venuti qui. Mi ha ringraziato dell'aiuto mi abbracciato. Mentre eravamo stretti mi ha sussurrato all'orecchio "fingiti morto" poi ho sentito una fitta al fianco. Quando ho abbassato lo sguardo ho visto il pugnale e ho fatto come mi ha detto. I due sono fuggiti appena sono caduto a terra. Sospira. Non so perché lo ha fatto e cosa sta succedendo... Ma ho avuto l'impressione che volesse proteggermi... Conclude con tono incerto.

Mentre fate conoscenza è impossibile non sentirsi osservati. Il vostro insolito gruppo attira l'attenzione dei passanti. Nella piazza tutti gli occhi, e le orecchie, sono su di voi. Questa curiosità è normale. Siete gli eroi della città e il vostro aspetto è anche piuttosto insolito. Nessuno qui ha mai visto un forgiato. Un mezzelfo non è poi così raro ma quelle orecchie a cavolfiore fanno sempre effetto. Celine è così bella che l'attenzione per strada l'ha sempre attirata anche prima di questa storia e i druidi raramente entrano nel villaggio. Ma è impossibile non chiedersi se tra i tanti curiosi ci sia magari anche qualche cultista in incognito. La maggior parte sono briganti ma alcuni di loro vivono nel villaggio o sono originari del posto. Jorr e Jorgen sono ancora con voi. Il gigante propone di andare alla locanda dal momento che Si chiacchiera meglio con un po' di birra nello stomaco. A differenza del solito Krellin non vi accoglie personalmente. Vi saluta appena. E' troppo indaffarato ad organizzare la partenza. Sputa ordini senza sosta verso tutti i componenti delle sua famiglia allargata e sembra avere intenzione di impacchettare per il viaggio metà locanda. Vi sedete sperando di poter scaricare un po' della tensione accumulata ma fate giusto in tempo a bagnare le labbra con il primo sorso di birra. La porta della locanda si spalanca e Fred vi raggiunge di corsa. Il giovane chierico sembra aver corso. Speravo di trovarvi qui. Che fortuna. Esordisce con un lungo sospiro. Riprende un'attimo fiato. Fratello Derny mi ha mandato a chiamarvi. E' agitato, dice che ha bisogno di voi e mi ha chiesto di non tornare questa sera. E' tutto veramente strano, nel tempio ci vivo!

@Monkey77 Ti confermo la richiesta del tempio. Recuperano loro Brando e non c'è alcun costo. Se vuoi fare una donazione è sempre ben accetta ma scegli tu la cifra.

Vi salutate con i membri del consiglio. Dopo l'ultima discussione sono un po' freddi ma comunque tornano cordiali. Appena fuori vi raggiunge Jorr di corsa. Vorrei presentarvi una persona fidata. Dice senza tante cerimonie. E' un Druido, di solito se ne sta rintanato nella foresta stregata come tutti quelli del suo circolo. Stranamente però era qui stamattina, l'ho incontrato alle vecchie pietre quando sono arrivato. Gli ho raccontato di voi e quello che è successo negli ultimi giorni. Vorrebbe aiutarvi. A due passi c'è il parco centrale di Drellin (2). Una piazza immersa nel verde con un'albero secolare al centro. Proprio lì sotto c'è qualcuno in attesa. (Lascerò a @Ard Patrinell la sua descrizione) Jorr lo indica. Eccolo lì. Richiama l'attenzione del druido con un fischio che sembra un richiamo per cani.

Diplomazia successo Abbandonare il villaggio non è una decisione facile da prendere, in particolar modo quando quasi tutta la tua fortuna dipende proprio dalla terra e quella non c'è modo di portarsela dietro. Norro però alla fine capitola e decide di fare la cosa giusta. Si passa una mano sulla faccia con fare rassegnato rivolgendosi a Soranna. So che hai già preparato un piano di evacuazione. Quando siamo pronti per partire? La donna di ghiaccio si lascia sfuggire un breve accenno di sorriso. Dopodomani, alle prime luci dell'alba sarà tutto pronto. Si tratta solo di avvisare tutta la cittadinanza e dargli tempo di fare i bagagli. Ci vorranno un paio di settimane per arrivare a Brindol e il nostro peggior nemico saranno la fame, la sete e il caldo. Per cui nel mentre noi finiamo di preparare carri con scorte di cibo e acqua a sufficienza per il viaggio. Non possiamo fare troppo affidamento su quello che troveremo a Terreltron, Nimon e Talar. Potrebbero volersi tenere le loro scorte per evacuare a loro volta quando vengono a sapere della situazione oppure potrebbero alzare i prezzi per approfittarsi di noi. Meglio essere più autosufficienti possibile. Briganti? Goblin? Chiede Norro preoccupato. Non credo saranno un problema. Il nostro gruppo è troppo grande e disporrò sia la milizia a che la guardia cittadina ad intervalli regolai lungo la colonna. Per quanto ben organizzati sarebbero pazzi suicidi ad attaccarci. Problema diverso sono i cultisti che abbiamo in seno. E' una scoperta recente e spero di risolvere la questione con l'aiuto dei nostri Eroi prima di partire. Riguardo i Goblin. Il loro esercito non sarà mai abbastanza veloce da raggiungerci ma potrebbero mandare qualche piccolo gruppo di cavalieri di Worgen per rallentarci o darci fastidio. Lascerò tutte le guardie più esperte in coda durante la marcia e io sarò con loro. Norro sospira. Bene, facciamo così allora. Krellin e Iormel vorrebbero protestare ma anche le loro convinzioni vacillano dopo le vostre parole. Norro fa per alzarsi e chiudere la riunione quando Celine scatta soffocando un pianto per il suo amato compagno di avventure. Tutti la guardano sorpresi. Donzelle dal cuore debole. Commenta Iormel sotto i denti. Incominciano a rialzarsi tutti quando Harmek apre un nuovo fronte di discussione. TS Individuazione dei pensieri: Superato: Norro. Delora Zann Fallito: Soranna, Krellin, Ioreml Tutti fanno cenno di si con la testa aspettandosi che venga aggiunto altro al discorso. Celine: Soranna è chiaramente preoccupata per la situazione e spera che riuscirete a fermarli presto. Krellin e Iormel sono venuti a saperlo sono questa mattina e sono ancora molto scettici. Iormel crede siano vaneggiamenti. Krellin è sicuro che se ci fosse un culto segreto in città lo saprebbe grazie alle sue attività. Celine: Tutti e tre si stanno chiedendo dove Harmek voglia andare a parare. Iormel sbotta. Non vuoi dire che siamo collusi ma lo stai dicendo! Incredibile. Sbatte i piedi furioso. Con le tue trasformazioni puoi essere forte quanto ti pare ma questa è la nostra città e non hai nessuna autorità qui. Guarda Soranna e Norro di traverso. Solo perché loro si fidano di voi non pensate mica che ora potete fare e dire tutto quello che vi pare! Il vecchio ha le guance rosse dalla rabbia ma le sue parole riscuotono parecchi cenni di assenso. Solo Soranna rimane illeggibile come al solito ma considerando quanto è rigida con regole e ordini è probabilmente d'accordo. Celine: Soranna si chiede perché state indagando sui membri del consiglio. Li conosce personalmente e molto bene. E' sicura non centrino nulla. E' scocciata del fatto che non le avete detto nulla prima e pensa che le state facendo far fare una brutta figura. Krellin e Iormel sono semplicemente indignati. Fino a qualche ora prima manco sapevano niente di questo culto. Ora addirittura devono sorbirsi un'interrogatorio su una storia che sembra totalmente campata per aria. Non c'è uno straccio di prova. Krellin pensa che Harmek sia proprio paranoico. Vi ricordo che manco Soranna sapeva niente. Fin ora il culto non ha mai fatto molto casino. La capitana ha semplicemente detto che questa storia spiegherebbe una strana serie di omicidi irrisolti ai danni di visitatori del villaggio. Ma sono comunque pochi casi e credevano fossero causati da briganti oppure altra gente di passaggio. Lo sfogo del vecchio risveglia Jorgen dai suoi cattivi pensieri sulla morte di Brando. Il barbaro ancora una volta è tormentato dal suo senso di impotenza. Si mette tra il forgiato e il consigliere appoggiando una mano sulla spalla di ognuno. Secondo me vi siete capiti male. Una birra e si risolve tutto. Andiamo a bere? Iormel sospira scuotendo la testa ma alla fine lascia perdere la cosa. Abbiamo finito? Chiede seccato.

Vi ritrovate alla caserma. Celine e Ayal arrivano molto prima di Harmek e hanno tutto il tempo di consegnare il prigioniero nelle mani delle guardie. La reazione di Soranna alla morte di Brando è fredda come sempre. Almeno in superfice. Vi fa le condoglianze e vi congeda Fate il possibile per fermarli con la scusa che deve lavorare per l'incontro che ci sarà a breve ma la vedete sempre più tesa. Aver perso uno dei difensori più abili della città non è una notizia facile da digerire. Come non è facile aggiungere alla lunga lista di problemi sulle sue spalle un culto di pazzi assassini che si fanno sempre meno scrupoli. Appena vi chiudete alle spalle la porta del suo ufficio sentite un botto sordo. Ha chiaramente lanciato qualcosa contro il muro di pietra. Probabilmente il primo oggetto che gli è capitato in mano. Avete tempo di aggiornarvi sugli ultimi sviluppi prima di correre al consiglio. In realtà Harmek arriva giusto in tempo. La riunione si tiene nella dimora del Presidente del consiglio cittadino (3). E' una delle case più grandi e raffinate del villaggio. La cura per i dettagli arriva fino al più piccolo vasetto di fiori esposto sul davanzale. Norro è uno degli uomini più ricchi del villaggio e possiede una grande quantità di terra. La maggior parte dei contadini lavorano per lui e non è un caso se è stato scelto come guida del posto. Ha un grande senso per gli affari e negli ultimi dieci anni, da quando è presidente, l'economia del posto è fiorita. Tutti ne hanno avuto beneficio e quindi è molto ben voluto tra la popolazione. Peccato che il suo modo di gestire le cose non sia molto adatto in questi tempi difficili. Il poveretto è consumato dall'ansia. Non lo avete mai visto così pallido e silenzioso. Se ne sta seduto a capotavola in una deliziosa sala da pranzo. Avanti ad ogni seduta ci sono bicchieri d'acqua e stuzzichini. Alla sua destra c'è Soranna. La stoica capitana ha lo sguardo più freddo del solito ma la sua non è indifferenza. La sua mascella contratta fa pensare di più a determinata concentrazione. Vicino a lei c'è Delora Zann, sua amica, l'avete vista alla locanda al vostro ritorno. Ritirata dalla vita da avventuriera ha comprato la stalla della città e la gestisce mantenendo i prezzi modesti nonostante la situazione. Dall'altro lato del tavolo ci sono Kellin, il proprietario della locanda dove alloggiate e Iormel. Un uomo anziano e rugoso dal pessimo carattere. E' ricco e anche piuttosto avido. Celine lo ricorda bene dalle trattative per il deposito per i vostri oggetti prima di partire per la foresta stregata. (e vi ricordo che gli oggetti sono ancora lì) Tra i due lati opposti del tavolo c'è tensione. Con voi c'è anche Jorgen. Da quanto ha saputo di Brando non ha detto una parola. Se ne sta piegato al suo posto come un adulto seduto seduto sulla sedia di un bambino. Con le gambe larghe che premono sul tavolo e il muso lungo. Nonostante la situazione sembra pensare ad altro. C'è anche Jorr, è arrivato con i suoi cani a metà mattinata a quanto pare pur non facendo parte del consiglio cittadino è stato convocato perché è una figura piuttosto rispettata nel villaggio. Norro esordisce all'improvviso. Sapete tutti perché siamo qui. Passa in rassegna i presenti con lo sguardo. Tra qualche giorno avremo un esercito di goblin, hobgoblin e altre bestie alle porte. Cosa facciamo? Chiede perdendo sicurezza in sé ad ogni parola che pronuncia. Combattiamo? Proviamo a parlarci? Abbandoniamo il villaggio e fuggiamo? Non facciamo niente e preghiamo Pelor che non passino di qui? Iormel apre la bocca per primo ma Delora gli parla sopra senza tante cerimonie. Ho già visto villaggi passati per la spada. Se rimaniamo qui ci aspetta solo morte o schiavitù. Fuggiamo ad Est. Prima è, meglio è. Il vecchio Iormel ride in modo sarcastico. Ah voi donne, vi spaventate ad ogni ombra che passa. Non gli possiamo lasciar prendere tutto quello che abbiamo. Abbiamo lavorato così tanto e così duro... Coraggio! E' solo feccia goblin. Difendiamo il villaggio e rispediamoli su per le montagne. Soranna lo guarda alzano un sopracciglio. Qualunque sia la decisione presa oggi seguirò gli ordini ma non posso fermare un esercito così grande. Secondo le informazioni raccolte sono migliaia. Kellin salta sulla sedia con fare allegro. Allarga le braccia come per dire "Aspettate, vi metto io tutti d'accordo". Vogliono tesori, no? Paghiamoli, prendiamo tempo e rafforziamo le difese. Quando torneranno saremo pronti. Tutti gli altri alzano gli occhi al cielo. Soranna e Delora sanno benissimo che non servirebbe a niente. Iormel probabilmente perché non ama l'idea di separarsi dai suoi soldi. Jorr sbotta sputando parole da sotto la sua barba ispida. Ve lo hanno detto che con i goblin ci sono i fottuti Draghi? Draghi! Scommetto che non ci credete ma ne ho visto uno con i miei occhi. Indica Celine. Lo ha scacciato a suon di palle di fuoco ma tornerà. Chi di voi coraggiosi signori vuole vedersela con un drago? Chiede spalancando gli occhi come un pazzo. Per l'uomo dei boschi e surreale perdersi in chiacchiere in questa situazione. Il peso della decisione alla fine è tutto sulle spalle di Norro ma il poveretto annaspa in cerca d'aria. Incapace di prendere una decisione. Voi cosa consigliate? Vi guarda in cerca di aiuto.

Insisti pure quanto vuoi. Non te lo direi manco se lo sapessi. La Signora dei Pugnali si occupa di queste cose e a noi arrivano solo i suoi comandi.

Ok ora inizio a capire. Tutte queste domande sono la tortura che mi state infliggendo. Ma tanto non parlo. E' inutile. Potete chiedermi tutto quello che volete per ore. Bocca cucita.

Harmek Conoscenza natura successo Osservi l'accampamento ancora per un po'. Sei sicuro che il secco al calderone stia preparando delle pozioni. Poi decidi che è il momento di tornare al villaggio. Ayal e Celine TS volontà fallito di un pelo. Celine si fa lentamente strada nella mente del prigioniero. Le sue difese mentali sono forti e per poco non riesce a buttarla fuori dai suoi pensieri ma alla fine la strega ne esce vincitrice. Ogni volta che pronunciate una domanda vi fissa senza dire nulla. il suo sguardo torvo e deciso gli da un un'aria quasi stoica. Se non dico niente non potete capire niente. Ahah polli, vi ho fregato. Per fortuna che siete pappemolli e non torturate la gente. Per un breve istante nella sua mente compare l'immagine di un accampamento immerso nella foresta. La visione è breve e sfocata. Come se fossi così ingenuo da dirlo. Per chi mi avete preso. Uccidere un sacco di persone mentre la città viene evacuata o invasa, ovviamente. Sfrutteremo il chaos per far scorrere il sangue a fiumi. Il dio dei molti ne sarà felice e ci garantirà la sua benedizione. La benedizione dei folli. Poi mentre gli hobgoblin conquistano la valle ce ne andremo in qualche regione vicina. Un posto sicuro dove ricominciare. Vi guarda sempre silenzioso. Ma non ve lo dirò mai ovviamente. Bocca cucita. Eheh. Che bello sarebbe conoscere la Signora dei Pugnali. Di sicuro non avrò mai questo onore dopo essere stato catturato da voi stron*i. Maledetti. Che Erythnul vi porti.

Harmek Muovi il muso di lato e ti concentri sulle parole portate dal vento. Le chiacchiere sparse nell'accampamento ti fanno capire che questi briganti non si conoscono, non tutti almeno. Ci sono molte presentazioni e chiacchiere di circostanza come se bande diverse si stiano riunendo insieme per qualcosa. Vicino all'altare le due persone mascherate non fanno che rinforzare questa impressione. Stanno promettendo un gran numero di sacrifici ad Erythnul nel prossimi giorni. Qualche giorno ancora e innalzeremo al cielo un coro sacro. Le urla degli innocenti delizieranno le tue orecchie e il loro sangue il tuo palato. Ti dedichiamo questa carneficina grande dio dei molti. Il gruppetto vicino al fiume sta semplicemente festeggiando la sconfitta di un grande guerriero. Il bandito con lo spadone di Vraath fa il galletto per l'impresa compiuta e gli altri lo adulano spingendolo a fare ancora di più il gradasso. Impegnato con l'ascolto arriva dal fiume un uomo magro, quasi scheletrico, nudo come un verme dopo un bagno rinfrescante. In mano tiene un abito così logoro che può essere scambiato per un mucchio di stracci. Lo butta in una tenda e ne tira fuori una veste color rame identica a quella degli uomini con la maschera. Se la infila soddisfatto per poi avvicinarsi al calderone al centro dell'accampamento. Oramai è parecchio tempo che sei in osservazione/ascolto. Nascondersi di nuovo. Ayal e Celine Ti indicano il contadino che avete trovato nel fosso. Quello che ha provato a farvi cadere in trappola fingendo di essere stato assaltato dai briganti. Solo lui. Aveva una fattoria fino a pochi mesi fa. Dopo la morte della sua famiglia ha venduto tutto e se ne è andato. Credevo non sarebbe più tornato a drellin... Considero Celine come aiuto per l'intimidire. Ma comunque la prova è fallita. Quando il bandito riprende conoscenza vi ascolta ancora intontito dalle botte. Non reagisce subito. Gli ci vuole un pò per mettere a fuoco la situazione e le vostre minacce. Quando finalmente ci riesce scoppia a ridere sguaiatamente. Eheheh se mi lasciate andare vi do qualche dritta su come far parlare i prigionieri. Dice infine.

Harmek Prosegui l'inseguimento da solo. Segui le tracce dei due cultisti per ameno mezzora addentrandoti a fondo nella foresta. Improvvisamente le due impronte di stivale si mischiano con molte altre. Giungi ad un piccolo accampamento vicino al fiume Elsir, ben nascosto dalla vegetazione. Una manciata di tende montate di fretta intorno ad un fuoco da campo con un grosso pentolone sopra. Conti almeno quindici persone ma sei sicuro ce ne siano altre fuori dal tuo campo visivo. Le chiacchiere di un gruppetto di uomini robusti in armatura leggera vicino al fiume attirano la tua attenzione. Ridono di gusto mentre uno di loro mena a vuoto uno spadone che conosci bene. Quello di Vraath. Deve essere uno degli assassini di Brando. In un angolo noti una scultura intagliata alta circa 40 centimetri. Il legno ha la forma di un volto urlante deformato. Metà faccia da uomo, metà da bugbear. Alcuni dettagli sono stati anche pitturati, come i capelli arancioni e gli occhi di un nero intenso. Su un lato del volto delle gocce rosse che simboleggiano uno spruzzo di sangue. Alla base della scultura due aste di legno che la attraversano da lato a lato la rendono facile da trasportare. Ci sono due persone inginocchiate lì avanti. Stanno pregando e sono vestiti in modo diverso da tutti gli altri. Lunghe tuniche color ruggine e maschere di bronzo che ne coprono il volto. Osservare e Nascondersi di successo Mentre studi l'accampamento nascosto tra i cespugli noti di non essere l'unico. Ci sono delle sentinelle. Da dove sei ne vedi almeno due. Sono sedute sui rami delle piante più robuste e controllano che non arrivi nessuno mezzi nascosti tra le foglie. Ayal e Celine Tornate sui vostri passi raggiungendo il luogo dell'agguato. Lo trovate più affollato del previsto. Ci sono tre contadini che girano tra i cadaveri. A giudicare dall'aspetto molto simile e dalle differenze di età sembrano essere un padre con i figli. Sono piegati sui briganti impegnati a cercare qualcosa di utile nelle loro tasche ma non sembrano avere molta fortuna. Ci ha già pensato qualcunaltro! Sbuffa il più vecchio. E' inutile perdere tempo. Torniamo a lavoro ragazzi. E proprio mentre si gira incrocia lo sguardo con voi. L'uomo sbianca. N-non siamo stati noi! Esclama a voce alta, spalancando gli occhi. Lo giuro. Erano già così quando siamo arrivati.

Vi fermate pochi minuti a compiangere il compagno caduto. Impazienti di raggiungere i colpevoli vi trattenete poco prezioso tempo. Poi ripartite tutti insieme. Harmek segue le tracce dei loro stivali con grande maestria anche nei punti dove il terreno è più difficile da leggere. Riesce sempre a trovare una traccia del loro passaggio. Per quanto sia bravo la ricerca degli indizi richiede tempo. Correre da un punto all'altro in cerca di tracce gli fa perdere il grosso del vantaggio in termini di velocità della sua forma animale. Celine lo segue doverosamente. Non deve essere facile dopo quello che ha appena visto. Ayal sfrutta gli ultimi minuti di volo per controllare i dintorni. Ci sono molti gruppi di contadini sparsi nei campi. Ma i fuggitivi sono probabilmente coperti dai filari di piante che separano i terreni. Nonostante la grande mobilità del mezzelfo non può allontanarsi troppo da Harmek che procede più lentamente senza rischiare di prendere la direzione sbagliata. Le impronte di stivale proseguono verso nord per un tratto molto breve fino ad un nascondiglio tra i filari. E' stato recuperato qualcosa da una buca nel terreno coperta con dei rami. Ci sono due boccette di vetro sparse sul terreno a fianco di un mucchio di abiti da donna lanciati a casaccio. Sono quelli che indossava Lidia e sono ancora caldi. Deve essersi cambiata da poco. Harmek stima che gli assassini erano proprio qui quando stavate entrando nel fienile. Le impronte proseguono verso Nord-Ovest snodandosi per i filari. I banditi hanno continuato a camminare immersi nella vegetazione. Questo ha rallentato la loro fuga ma gli ha permesso di non essere visti da Ayal in volo. Forse hanno visto da lontano il vostro arrivo alla fattoria. Lo scarto tra voi e loro è breve ma avete più o meno lo stesso passo e la distanza è costante. Ad un incrocio tra i filari le tracce si dividono. Due impronte di stivali da uomo proseguono verso nord. Direzione foresta stregata. L'impronta più piccola degli stivali da donna di Lidia invece prende la direzione opposta. Torna indietro verso le campagne o forse addirittura il villaggio. Harmek è l'unico in grado di tracciare i loro movimenti. Dovete scegliere quale seguire.

@Monkey77 @Theraimbownerd @Darakan Lo scontro vi fa guadagnare 1200 PE / 3 = 400 PE a testa.

Brando I loro colpi continuano a calare inclementi da tutte le parti. Le tue preghiere ad Heironeus vengono ascoltate. Senti le ferite richiudersi. Il dolore scendere. Poi il riflesso del metallo tagliato da un raggio di sole abbaglia i tuoi occhi. E tutto diventa buio. Azioni e Mappa Gruppo Celine viene presto superata da Harmek che corre come una scheggia e Ayal che vola. Nella fattoria regna il silenzio. La porta del fienile è aperta, spalancata. Un filo di vento la fa ondeggiare appena. Vi avvicinate circospetti. Dietro un mucchio di fieno vedete sbucare due stivali che conoscete bene. Il cuore vi salta un battito. Lo stomaco si stringe. Il vostro istinto ha già capito quello che gli occhi non hanno ancora visto. Un passo ancora ed eccoli lì. Brando. Ancora caldo ma senza vita immerso in una pozza di sangue. Il suo cranio è stato spaccato da un colpo netto rendendolo quasi irriconoscibile. La sua sublime bellezza rovinata per sempre. Sagome rosse di due paia di stivali si allontanano dal fienile da una seconda porta. Direzione nord. Ma dopo pochi metri gli assassini di Brando si sono puliti gli stivali. La traccia non è più così evidente. Proprio ora arriva anche Celine.

Brando Sei senza fiato. La lotta continua contro due uomini forti quasi quanto te inizia a sfiancarti. I colpi di spadone ne risentono. Sono lenti, mancano di forza. I nemici si fiondano nuovamente su di te. La lotta riprende. Strattoni a destra. Strattoni a sinistra. Alla fine un pugno ti raggiunge allo stomaco. Strabuzzi gli occhi. Cerchi aria. Ti ritrovi con la faccia nella paglia. Piovono calci da tutte le parti. Le costole, le braccia, la testa. Tutto ti fa male. Iniziativa Lidia svenuta Nemici Brando 40/49 (prono) <- tuo turno Mappa Gruppo Le frecce di Ayal finiscono il finto contadino con brutale efficienza. Una al cuore una alla gola. Non c'è scampo per l'impostore. Harmek abbassa il muso e lo alza di scatto colpendo forte il mento dell'ultimo Brigante rimasto. Già mal messo per la scossa cade a terra primo di sensi. Celine si mette subito sulle tracce del suo amato senza aspettare i compagni. Mappa Danni Ayal 6/36

Brando In un istante ti ritrovi a terra tempestato di colpi di ascia. Ti dimeni schivando il peggio ma vieni comunque ferito. La spalla è quella messa peggio brucia da matti ma reagisci. Devi reagire. Concentri tutta la tua attenzione sulla difesa e cerchi di ritrovare l'equilibrio. Mentre ti rialzi però apri la guardia. E' inevitabile. I nemici sfruttano subito l'occasione ferendoti anche alla gamba. Stringi i denti. Non hai tempo di riprendere fiato. Ti prendono uno per braccio. Ti strattonano. Ti danno calci alle tibie cercando di proiettarti a terra. Ma tu lotti come un leone. Ad ogni strattone rispondi con uno strattone e non riescono a portarti giù. Dopo qualche secondo avete tutti e tre il fiatone. Maledetto bastardo. Ti sussurra uno prima di staccarsi. Ti fanno male tutti i moscoli per lo sforzo. Le ferite ti danno il tormento. Ma non sei ancora sconfitto. Iniziativa Lidia svenuta Nemici Brando 28/49 (prono) <- tuo turno Mappa e azioni Gruppo Il brigante gigante apre la bocca per incitare i suoi alleati ma invece di parole esce solo sangue. Ayal gli infila due frecce in gola. Il finto contadini nel mentre si è rialzato e si scaglia sul mezzelfo leccandosi le labbra. Sacrificio esotico. Celine, ora protetta da Harmek, scatena la devastante potenza della sua magia. L'aria diventa elettrica. Poi un esplosione di luce. Uno degli arcieri si accascia a terra tremolante. Gli altri rimangono in piedi a fatica. Si portano avanti con le ultime forze che hanno. Harmek finisce il primo con un'artigliata al petto. Mentre il secondo riesce ad arrivare da Celine. Il brigante prova ad afferrarla per le spalle ma i suoi movimenti sono scoordinati a causa della recente scossa. La strega si ritrae senza fatica. L'ultimo arciere rimasto sparisce dietro i filari abbandonando i suoi alleati ad uno scontro senza speranza. Mappa e azioni Iniziativa Harmek <- tuo turno, postate tutti Ayal Celine Nemici

Brando Scatti dentro inseguendo la ragazza. Quando cerchi di colpirla lei si abbassa per schivare ma così facendo peggiora la situazione. Invece di prenderla al fianco la prendi in piena testa. Cade a terra come un sacco di patate. Non è il momento di cantare vittoria non ancora. Delle mani ti afferrano alle spalle. C'era qualcuno nascosto qui dentro. (osservare fallito) Iniziativa Lidia svenuta Nemici Brando 17/49 (prono) <- tuo turno Mappa Gruppo Mentre Harmek si muove in difesa del gruppo Ayal e Celine iniziano a tempestare di dardi magici e non il bandito troppo cresciuto. Il loro bersaglio esce dalla vegetazione con uno sbuffo di foglie. Ha una spalla bruciata e una freccia nella coscia. Continua ad avanzare bevendo una pozione. Ricordate, prima la strega! Anche il contadino in difficoltà tira fuori una pozione da una tasca e la beve per guarire la caviglia. Dai filari di alberi sibilano due dardi verso Celine ma entrambi mancano il bersaglio. Gli altri banditi avanzano lungo il canale trangugiando pozioni che non sembrano avere alcun effetto chiaramente visibile. Mappa Iniziativa Harmek <- tuo turno, postate tutti Ayal Celine Nemici Azioni

Brando Quando le punti la spada alla gola per un breve istante vedi il terrore negli occhi della ragazza. Tutto diventa immobile. Un leggero vento vi scompiglia i capelli mentre vi guardate negli occhi. Sei teso, pronto a reagire appena si muove. Ma è più veloce di te. Scatta indietro e non fai in tempo a mantenere la tua promessa. Lidia sparisce dietro la porta socchiusa del fienile. Senti la sua voce dall'altra parte del muro. Cattivone, non si illudono le ragazze in questo modo. Volevo proprio divertirmi prima di sacrificarti ad Erythnul. Iniziativa Lidia (nascondersi 10) Brando <- tuo turno Mappa Gruppo Ca**o! Esclama preoccupato il contadino ferito. Una delle figure nascoste tra i filari si muove appena. Beve qualcosa e poi alza la voce per rispondere ad Ayal. Allora sapete pure che ci piace far scorrere il sangue! La sua voce si deforma come il suo corpo che diventa sempre più grande. Nonostante l'annuncio i vostri riflessi sono più pronti di quelli del nemico. Celine ha fallito osservare vede solo il nemico di taglia grande e il "contadino" nel fosso. Verde chiaro e celeste sono il canale di irrigazione e conta come terreno difficile. Verde scuro sono i filari e danno copertura leggera. Mappa Iniziativa Harmek 17+4= 21 <- tuo turno, postate tutti Ayal 14+1= 15 Celine 2+2= 4 Nemici 2+1= 3

Brando La ragazza accoglie il tuo gesto con stupore. Qui fuori potrebbero vederci. Non sembra preoccupata, al contrario. Intrigata. Arriccia le labbra in un sorriso malizioso. Ti piace essere guardato vero? Anche a me. Con un gesto naturale allarga il vestito mostrando i seni turgidi. Sembra quasi dirti. Ti piacciono vero? E torna all'assalto della tua camicetta. Tutti L'uomo continua a tenersi stretta pa caviglia indicando molto genericamente il sentiero che prosegue. Ayal Osservare e perc. Intenzioni successo La situazione è strana. La ferita c'è e, il suo volto non mente, fa un male cane. Le sue parole però non sembrano autentiche. Oltretutto Brando è passato qui da poco, non lo avrebbe mai lasciato lì ferito. Può essere accaduto tutto nei 5 minuti di distanza che vi separano. E poi perché c'è qualcuno nascosto tra i filari dall'altra parte del canale? Conti 5 persone ben mimetizzate con l'ambiente circostante. Qualcuno ha pure rami e foglie intrecciate con i vestiti. Celine L'incantesimo è già finito lungo il percorso. Osservare fallito Harmek Osservare successo, percepire intenzioni fallito

Il blu è solo per Celine. Quando Brando sfoggia la sua spada la ragazza batte le mani eccitata. Il mio eroe! Una spada magica, è proprio ricco! Lo prende a braccetto sostenendo lo sguardo di Celine. Biondina, sei gelosa vero? Gli uomini ragionano tutti con l'uccello... I due superano i filari di piante uscendo dalla vista. Ora si che mi diverto. Brando Appena uscito dalla vegetazione la ragazza ti sussurra nell'orecchio. Ti servirà un altro tipo di spada mio eroe. E ridacchia civettuola mentre prendete il sentiero che si snoda tra i campi. Lungo tutto il tragitto non fa altro che tastarti i muscoli e commentare la tua prestanza fisica. Dopo un paio di svolte e una quindicina di minuti a piedi arrivate in una modesta fattoria. Non c'è nessuno in giro ed è normale a quest'ora. Sono tutti a lavorare per i campi. La ragazza apre la porta del fienile e sbircia dentro. Tutto per noi. Ti prende per una mano e ti trascina all'interno. Subito ti salta al collo cercando un bacio. Le sue intenzioni sono evidenti. Party Date un pò di vantaggio a Brando e non uscite dalla vegetazione finché non ha svoltato l'angolo. Continuate a seguire il paladino e la sua recente conquista per almeno 10 minuti quando vedete qualcosa muoversi nel fosso che costeggia il sentiero. È un contadino sdraiato a terra. Si tiene una caviglia con entrambe le mani. Ha i denti stretti ed è ricoperto di sudore. Appena vi vede fa un cenno per farsi notare. Ehy voi! Aiuto! Dei briganti mi hanno spinto nel fosso! La caviglia. Fa un male cane. Non riesco a camminare. Ho bisogno di aiuto.

La ragazza fa un piccolo inchino Io... ecco... state facendo così tanto per il villaggio... vorrei ringraziarti... Con uno scatto felino e improvviso allunga le mani sul bicipite di Brando. Dal lato opposto rispetto a Celine. Così che il paladino si trova in mezzo a due fuochi. Ma come sono duri. La ragazza lo guarda con gli occhi lucidi. C'è un... mostro! Si un mostro molto pericoloso e cattivo nella stalla. Potresti scacciarlo per me? Guarda per un attimo Celine poi sorride imbarazzata a Brando. Solo tu. Celine Brando

@Monkey77 Mi sembra doveroso aspettarti. 😂

Risolta la situazione con il tronco l'ex bandito vi saluta con imbarazzo. Se avete bisogno di me ricordatevi che non devono vederci. Non sa dove mettere le mani e alla fine fa una mezza specie di inchino. Ciao eh. Appena sparisce dietro i filari arriva Harmek con una giovane contadina. Ha tutte le forme al posto giusto e lisci capelli rossi che arriccia con le dita mentre mangia Brando con lo sguardo. Sorride al paladino senza dire nulla. Celine, senza manco accorgersene, la sta fulminando con lo sguardo ma la contadinella la ignora bellamente. Sembra che le parole di Brando la risveglino dal suo incantesimo. Lidia. Pronuncia semplicemente con la voce che gli si scoglie in gola.

Il Brigante guarda Ayal con gli occhi spalancati. Spero proprio che basti il cadavere. Fare da esca è l'ultima cosa che voglio. Fissa il pesante tronco terrorizzato. Harmek La ragazza indica Brando che nel fosso sta flettendo tutti i muscoli per tirare fuori dal fosso quel pesante tronco. E' bellissimo... Dice con un sospiro. P-p-posso c-conoscerlo? Percepire int. - successo

Saxam E' stato difficile e la maggior parte del tempo credevo che sarei morto. Ma abbiamo ribaltato la situazione e ora il nostro vantaggio è innegabile. Vedo Nydrian caricare il suo soffio e le scimmie arrivare da Daros. So già che per lui è finita. Non lo degno nemmeno di uno sguardo nei suoi ultimi momenti. Alla fine era solo un debole e non merita di certo la mia attenzione. Devo pensare alle prossime mosse. Non sappiamo quanto tempo abbiamo ancora e cosa c'è fuori. Mi piego sul cadavere smembrato di Arya. Con un dito affusolato le do un colpetto sul tronco separato dal resto del corpo. Ti avevamo detto di unirti a noi. Inizio a cercare tra i suoi vestiti qualcosa di utile. Ma tu no! Sei stata testarda, come tutti i paladini devo dire, e ti è successo questo. Ti assicuro che non avrei voluto ma te la sei cercata. Non ho colpe, no. Dico più a me stesso. Tradire un alleato è sempre doloroso, anche quando si è separati da un abisso. Negli ultimi giorni abbiamo affrontato diverse battaglie uno a fianco dell'altro ma non posso certo prendermi la colpa delle mie azioni. Sarebbe da sciocchi. Rende deboli e distrae la mente dall'unica cosa che conta. Il potere. Mi alzo con il bottino e mi avvicino al grande portale diabolico. Sorrido. Sto per fare un altro passo nella giusta direzione. Grazie a questa magia persino il debole Daros è riuscito ad evocare così tanti diavoli. Cosa posso fare io se ne comprendessi ogni meccanismo? (Se ho trovato una pozione guaritiva negli oggetti di Arya la tracanno altrimenti saltare questa riga) Mi metto ai piedi del portale e inizio a studiarlo meticolosamente. Devo assolutamente capire come prenderne il controllo.