Dmitrij

Caelan Zabirius torna con ben tre fiale di antitossine e questa è già una bella base di partenza. Non siamo sicuri di niente ed è questo che personalmente non mi piace. La mia proposta è di limitarci per ora ad un sopralluogo. Se ci saranno opportunità preziose da cogliere lo faremo, altrimenti torneremo più informati e più pronti. Attendo quindi che l'idea sia valutata. Sono appena arrivato, la scelta non spetta a me.

Edwarf Siamo bravi e fortunati a sistemare la faccenda più velocemente di quanto sperassi, e senza prendere altre botte. Snorri, aiuta Narcy a cavare ogni informazione da quella testa. Con le buone o con le cattive. Io e Seraphine diamo un'occhiata qui attorno. Dubito che in mezzo a queste schifezze possiamo trovare qualcosa di utile, ma tentar non nuoce. Pur con le orecchie ben aperte, si mise a frugare in mezzo ai beni dei grimlock e nel resto della stanza. Qualcosa di utile, benedetto Moradin, può saltar fuori... DM Cercare 22 [26 con esperto minatore] A dwarf who merely comes within 20 feet of unusual stonework can make a Search check as if he were actively searching.

Caelan Potremmo fare comunque un sopralluogo esplorativo a Colle Crema, senza ingaggiare il Jabberwock, ma solo per capire come prepararci al meglio dico per aggiungere quest'alternativa al piatto.

Chiuso almeno l'incidente e trovato un pur temporaneo riequilibrio, il gruppo si rimette infine in marcia. Obbittivo in direzione est: superare il passo di Thethkel, discendere il versante orientale della catena montuosa, e affacciarsi finalmente sulle steppe orientali. Più facile a dirsi che a farsi. La camminata successiva è un'ordalia. Pur vero che il clima è in netto miglioramento, al punto che la neve cessa di cadere e il cielo comincia a ripulirsi dalle nuvole opprimenti. Tuttavia, la neve alta rende il procedere lento e faticoso, difficile trovare la via in mezzo a quelle vette sconosciute, così come reperire calore. Quando finalmente, dopo un giorno di marcia e una notte passata ancora in quota, raggiungete e superate il limitare delle nevi, i vostri corpi sono spossati dalla fatica tremenda, dal gelo, e dalle privazioni. La vista verso est è spettacolare e, quando giungete ad averne una buona visuale, vi soffermate a contemplare, con un misto di inquietudine e curiosità, la vastità delle piane orientali che si perdono fin dove l'occhio riesce a giungere. Un'eternità da percorrere a piedi. Casa dice Aslihan a mezza voce e con una nota di sollievo. Libero dalla neve, il terreno vi offre la traccia di una vecchia carovaniera che, più in basso rispetto a voi, prosegue verso sudest costeggiando le pendici dei Monti dell'Alba. I pendii orientali sono molto aspri, ricoperti di larici sparpagliati, segnati da frane, crepacci, erbe alte e secche. Verso sud, a qualche ora di marcia, scorgete sulla sommità di una collina i ruderi di una grande e antica fortezza: Cittadella Rashemar. Per tutti

Mahrh L'uscita di Skunk e la sua proposta di fermarsi presso le ninfe è spiazzante. Non commento le sue parole, lasciando che Beee-ar dia la sua risposta a quella proposta. Capisco anche la parziale utilità di quel gesto, che ridurrà di molto le richieste del pecorone. Tuttavia, la vista di un Pasdar che rinuncia al servizio verso l'Anonimo per fermarsi in mezzo ai sollazzi e alla perdizione della fata è un evento di grande costernazione, delusione e condanna. L'occhiata gelida che lancio a Skunk è una promessa: il goblin pagherà la sua sfrontatezza.

Caelan Il disappunto sul mio viso è reso evidente da una smorfia. La divinazione non ha restituito alcun risultato utile, se non che la bestia sia una bestia, e in modo bestiale ragiona e si muove. Eppure qualcosa deve averla attirata lì, un posto apparentemente senza attrattiva e con solo alberi e legname da offrire. Sono le parole di Elisette a riportarmi al presente. Contate su di me, vi seguirò nel Drooam. L'evento di un torneo che avrebbe spalancato le porte del regno ad una nuova organizzazione vincente è imperdibile. Sono però dell'idea che il lavoro con il Jabberwock debba essere rimandato a dopo. Eris, c'è un modo che potrebbe aiutarti a tamponare la situazione? Penso che se Nix resterà qui come suggerito da Elisette, ed è una buona idea, il Circolo si assumerà l'onere delle spese della sua permanenza. Questo già ti garantisce un piccolo sussidio garantito... Sposto lo sguardo verso Elisette in cerca di conferma delle mie parole.

Edwarf Consapevole del poco tempo, mi muovo il più velocemente possibile verso il più vicino dei grimlock ancora dormienti per abbatterlo prima che si rialzi. Quando avremo isolato l'unico sveglione del gruppo, ci occuperemo di lui. Narcy, vedi di non farlo scappare! Ci deve raccontare cose. DM Colpo di grazia su un altro grimlock, 25 danni, tempra CD 35 per non morire

Nestore E che ne so io di fantasmi... Forse l'avremmo visto lasciare il corpo così come l'abbiamo visto avvicinarsi per prenderlo? rispose a sua volta pieno di dubbi.

Caelân Sarà un piacere restare per cena, Erin rispondo cortesemente alla proprietaria della locanda. Torno quindi a dedicarmi alla pianificazione dei prossimi passi. In realtà, la mia prima risorsa è la conoscenza, Zalabirus. Musica, in particolare: raccolgo canti antichi da molte tradizioni. Ma dubito che potremo convincere il Jabbewock a sloggiare con qualche nota, per quanto raffinata. D'altra parte, la vita di avventuriero richiede altre risorse che ho messo a disposizione del Circolo: un passo leggero, uno sguardo attento, capacità di mediazione, qualche dote magica. Se serve, anche una lama veloce e una freccia al posto giusto, ma quelle sono scelte estreme che preferisco evitare ogni volta che è possibile. Afferro la tazzina del té, meditabondo. Forse questa non è una sfida da affrontare con la forza, ma con l'astuzia. Ragiorniamo: il Jabberwock può essere attirato altrove, dove non faccia danno? Quale desiderio lo muove? Se scopriamo questo, allora scopriamo anche come disfarcene con molti meno rischi. Dodici squadre di avventurieri, nessuna è tornata: questa non è una battaglia che vinceremo con le armi. Servono conoscenza e saggezza, e se le nostre non sono sufficienti, possiamo attingere a quelle di altri. Prendo dallo zaino un piccolo libro, lo poggio sul tavolo, lo apro ad una pagina a caso. Poggio una mano sulla carta, ma invece di leggerla chiudo gli occhi e comincio a mormorare una cantilena di parole arcane, mentre il libro si fa traslucido fino a scomparire. DM

Mahrh Non mi sarei mai aspettato di sentirmi dire che puzziamo da un becco gigante... dico in risposta a Beee-ar, stringendo gli occhi a una fessura e annusando l'aria. Ma d'altra parte, è vero, ne facciamo un vanto. Lo sproloquio di Donkey è qualcosa che faccio fatica a seguire e comprendere, ma sembra ammaliare a sufficienza il pecorone, tanto da offrirmi un pertugio diplomatico in cui infilare la mia proposta successiva. A suggello della nostra alleanza, vi faremo dono di questo scettro di potere, che gli umani sono soliti dare a coloro che dimostrano più saggezza e scaltrezza. Non vedo dono più adatto! Porgo verso di lui il Bastone del Veterano. Non altro però, non siamo giunti qui con un lungo viaggio per elargire gratuitamente ogni nostro tesoro e risorsa. Quanto alla milizia che cercate, non forzeremo nessuno a prestare servizio. Se ci fossero dei volontari... Mi guardo attorno, in particolare verso gli gnoll, ma questi non sembrano troppo dell'idea. ...Altrimenti dovremo cercarli in paese. Abbiamo incontrato dei mercenari, ci occuperemo di reclutarli per voi. Penso anche ad orchi ed elfi, ma non voglio dare a Beee-ar una milizia che poi possa diventare per noi un problema. In cambio però, avremo accesso garantito ai fiori. Verranno raccolti una volta a settimana, in modo da garantire sempre nuove fioriture. Grukash e i suoi si occuperanno di portarli a Rastor e consegnarceli.

Edwarf Accertato che non ci siano trappole di allarme, mi muovo verso i grimlock addormentati, supero il primo, raggiungo il secondo, e presa bene la mira, calo la lama verso il suo collo esposto, cercando di minimizzare il rumore per quanto possibile. DM Muoversi silenziosamente: 7 Colpo di grazia: danni 27, CD tempra 37

Non mio compito parlare, ma se tu chiedi, io rispondo dice Aslihan a Rallo, accompagnando le sue parole con un gesto per stringersi ulteriormente lo scialle addosso. Alla fine, serve quasi un'ora al gruppo per ritrovare il loro compagno seguendone le tracce. Pennarossa ha percorso un lungo tratto in mezzo alla neve e ai picchi. Lo ritrovate ai margini di una piccola conca, inginocchiato a terra, nella mano un uccello dal piumaggio candido. Nel momento in cui scollinate per andare incontro al ranger, questi si alza per venirvi incontro, il pennuto che spicca il volo allontanandosi da voi con un frullo di ali.

Edwarf Ad eccezione del pendente, tutto il resto era ciarpame, e nemmeno quest'ultimo era messo troppo bene. Comunque teniamolo, due soldi li varrà, che sia al mercato, o per le orecchie appuntite che vorrebbero riaverlo. Casomai li incontrassimo, intendo. Sperava di no. La sua attenzione venne invece dirottata verso il passaggio a nord, che scendeva ulteriormente in profondità. Lo percorse giusto qualche passo per capirne meglio lo sviluppo e l'utilità.

Nestore Subito Nestore si avvicinò a Matarion, sciolse la cintura dei pantaloni, poi guardò i compagni e disse Ah no... rimettendola subito in ordine. A quanto pareva, farlo svenire non era stato sufficiente a convincere lo spirito possessore a liberare il corpo. Dopo un attimo di riflessione su quale potesse essere il metodo migliore per raggiungere l'obiettivo, Nestore sciolse la cintura dei pantaloni, poi guardò i compagni e disse Ah no... rimettendola in ordine. Qualora Matarion fosse rinvenuto, avrebbe nuovamente rappresentato un problema, privo com'era del controllo del suo corpo. Nestore propose di legarlo per renderlo temporaneamente inoffensivo. Presa una corda si fece aiutare dai compagni fino a ridurre il compagno al pari di una geisha giapponese. Infine sciolse la cintura dei pantaloni, poi guardò i compagni e disse Ah no... rimettendola presto in ordine. Quindi? chiese infine perplesso sul da farsi.

Edwarf Che schifo, è ora delle pulizie. Mi giro verso i compagni e porto un dito alle labbra, indicando poi il numero 6 mentre chiudo gli occhi. In mano compare la cara ascia, pronta a fare il suo lavoro. Devo prima assicurarmi che non ci siano trappole o vedette. Con l'indice indico a Seraphine le armi a terra. Meglio farle sparire prima di cominciare la festa. Osservare 25

Caelan Invece di intervenire, lascio che sia il gruppo a dialogare con Eris, valutando ciò che ciascuno ha da dire. E soprattutto capire perché dovremmo correre un rischio assai serio per il benessere di un villaggio lontano e morente. Per quanto il mio cuore non sia insensibile alla richiesta di aiuto, la mia mente impone scelte più pragmatiche.

Mahrh Quello che troviamo nel boschetto dell'altrui fantasia è davvero qualcosa di imprevisto e imprevedibile, in ogni dettaglio. Dai fiori luminescenti e, pare, quasi vivi, agli sguardi isterici e famelici delle fate, fino a lui, Beee-ar, il vero signore di questo posto. Salute, Beee-ar dico cercando la migliore pronuncia del suo nome. Io sono Padre Mahrh Onnow, servitore dell'Antico Occhio Elementale e Sua Voce, e questi sono i suoi Pasdaran, guerrieri sacri e devoti. Dobbiamo ammettere che abbiamo dovuto concludere il nostro incontro con Krix e Bix in modo piuttosto... definitivo dico indicando il teschio di Donkey. Ma è stata una loro determinata scelta di rifiutare ogni via diplomatica. Non siamo della Mano Verde, sappiamo della loro fine e abbiamo già restituito il favore al gigante. Veniamo da un più lontano pellegrinaggio, la nostra strada conduce alla montagna. Tuttavia, l'abbiamo trovata infestata di gambecorte barbuti. Cerchiamo un modo per disinfettare quel sacro luogo e i fiori di questo bosco possono esserci di grande aiuto. Sediamoci e vediamo se possiamo trovare un accordo, per la violenza c'è sempre tempo.

Caelan Il mio sguardo indugia più del dovuto su Zero-Ci-Tre-Quattro-Enne, ricambio con cortesia il saluto, quindi torno a rivolgermi all'intero gruppo. Cosa sappiamo di questo Jabberwock? Nessuna delle informazioni in mio possesso sembrava poter essere d'aiuto.

Edwarf Con tutta la cautela possibile per un nano, avanzo rasente la parete del tunnel per provare a dare una fugace sbirciata verso questa improbabile camera da letto.

Caelan Accetto la seconda tazza da Eris, ringraziandola per l'accortezza. Le faccende nel Thrane si sono risolte più velocemente del previsto, fortunatamente. La gilda ha ridirezionato la mia attenzione su altre faccende, tra cui quelle che avete citato. Quindi mi rivolgo agli altri avventurieri. Felice di sapere che le brutte notizie che vi riguardavano erano infondate. Personalmente ho grande ammirazione per i vostri successi, di qualunque colore essi siano. Quanto a Elisette... Mi volto verso l'elfa. ...riteniamoci molto fortunati. Soltanto uno sciocco non vorrebbe la sua presenza in un gruppo di lavoro. Il tono di voce si fa poi più rigido e ufficiale. Potremmo davvero provare a risolvere una volta per tutte questa faccenda di Jabberwock, approfittando di questo fortuito incontro. Dodici gruppi ci hanno provato, nessuno ha fatto ritorno. È certamente una missione rischiosa e da non sottovalutare. Eppure... Un ampio sorriso mi illumina il viso al pensiero.

Edwarf Così finiamo male Narcy... Pur poco convinto, invito l'amica a fare strada, promettendole di seguirla da vicino. Vediamo almeno di capire cosa siano queste voci assurde.

Il gruppo si raduna nuovamente di fronte alla sala comune di Tethkel. Eveline può ben presto constatare che il brodo di Pennarossa è finito assai presto: l'halfling ha lasciato la struttura attraverso una porta sul retro. Almeno stando alle tracce nella neve alta, sembra essersi allontanato dal villaggio, almeno da un quarto d'ora buono. Nessuno dei minatori sa dove sia andato, né sembrano particolarmente interessati. I preparativi per andarsene e tornare a fondo valle sono già iniziati, il trambusto è evidente, così come il desiderio di vedere gli avventurieri andarsene una buona volta.

Caelan Mendyrian descrizione Il mio volto si apre in un sorriso, quando finalmente Elisette si accorge della mia presenza. Mi alzo dalla poltrona dov'ero sprofondato, assorto nei miei pensieri prima che questi venissero distratti dall'arrivo della compagnia e dai volti familiari. Un té eccellente, Eris. Come tutta la Locanda, del resto mi congratulo con la donna restituendole la tazza vuota. Nome compreso: ha un grande fascino. Posso quindi raggiungere Elisette E' davvero un piacere ritrovarti, come stai? le dico con un accenno d'inchino per salutarla, guardarla negli occhi dietro le lenti degli occhiali, per poi spostare la mia attenzione sugli altri presenti. Caelan Mendyrian, per servirvi concludo accennando un inchino anche verso loro, sebbene assai più formale e meno sentito.

Edwarf Per nulla consapevole di cosa siano questi brusii e parole, soprattutto dubbioso se affrontarle da solo, con chissà quale altra diavoleria in attesa, torno sui miei passi per confrontarmi con Narcyssa. Non lo so Narcy, lì qualcosa bolle in pentola, ma non ho la minima idea della ricetta. Fatto era che tutto il loro bel pensare e progettare non era servito assolutamente a nulla. Sono quasi dell'idea di uscire da qui.

Nestore Spalancò gli occhi quando comprese cosa fosse appena avvenuto. Il fantasma! Ha cercato di prendere possesso del corpo di qualcuno di noi... E scrutò i volti dei compagni alla ricerca di segni di pericolo.