Umr'at-Tawil

Finalmente il capo-carovana pare essersi deciso, quindi tiro un sospiro di sollievo.
Mentre usciamo recupero Enkidu da Nahil, facendo attenzione a nasconderlo bene nello zaino, in modo che non ci sia pericolo che il vento o la sabbia gli arrechino danno.
Poi mi volto verso il capitano, aspettando i suoi ordini.

Azrakar (Sabbia Rossa)

Dal capo carovana

Annuisco quando finalmente viene tracciata la rotta. Non mostro soddisfazione: abbiamo perso tempo, e ora ogni minuto pesa. La tempesta non aspetta che gli uomini siano pronti.

Da solo con lui

Sto per uscire con gli altri, ma il capo carovana mi trattiene. Rimango. Ascolto le sue parole senza interromperlo, immobile, lasciando che sia lui a consumare fiato. Le sue preoccupazioni sono comprensibili. La sua diffidenza, meno. Quando arriva a mettere in dubbio la mia parola, alzo lentamente lo sguardo dalle sue carte fino a incontrare il suo.

Non c'è rabbia. Non ne ho bisogno. Solo il peso di chi ha imparato che una parola data può valere quanto un'arma. "Non sai chi sono, né quanto pesa la mia parola. Credi pure a ciò che vuoi. Ora limitati a fare del tuo meglio, se vuoi che la tua carovana sopravviva."

Poi torno a guardare la mappa per un istante Il resto sono parole. E il Deserto non ascolta le parole e me ne vado.

Yunus

con il mezzo drago

Annuisco alla creatura e mi presto ad aiutarla per rimettersi in piedi, lasciando che il suo braccio si appoggi sulle mie spalle. E' molto pesante, ma il tragitto non dovrebbe essere troppo lungo.
Io sono Yunus Emre, qual è il tuo nome?
A piccoli passi ci dirigiamo fuori dalla tenda.
Una volta fuori, chiedo a Duran Portaci da Tareq.

@Dmitrij

Tenda di Duran

"Amran" risponde il mezzo-drago. Quando poi incroci Duran e gli fai la tua richiesta, lui si limita ad annuire e ti indica la strada. Mentre camminate, vedi Baranos che sta avvisando della nuova rotta.

Dal Capo-carovana
Le conversazioni sembrano terminate. Alle parole di Vash, Tareq annuisce ed inizia a creare delle coppie, disponendole in modo tale che l'intera carovana sia sempre ben sorvegliata. Tuttavia, la situazione prende una piega inattesa quando il mezzo-drago ritrovato nel deserto, accompagnato da Yunus, si presenta al capo-carovana, cosciente anche se ancora debole.

Vi riunite quindi nella tenda del capo-carovana per un'ultima riunione. "Il mio nome è Amran... sono un mezzo-drago, figlio del Re-Stregone Myron... vengo da Urik..." inizia. "Sono stato colpito da una tempesta di Coriolis due o tre giorni fa... e sono sopravvissuto... poi ho marciato... giorno e notte... ed ero come in perenne stato confusionario... la mente offuscata... i ricordi annebbiati... come sotto l'effetto di droghe... infine, arrivato vicino alla carovana, senza più acqua, sono crollato sulla sabbia... e voi mi avete salvato" racconta la sua storia, prendendosi delle pause per fare degli affannosi respiri.

"La tempesta... l'ho vista dall'interno... ha tre strati diversi... uno esterno, dove sembra una tempesta di sabbia... uno intermedio, dove si respira polvere e i venti sono più forti... e poi c'è il nucleo... non saprei come descriverlo... era..." impallidisce. Anche se Yunus lo aiuta a rimanere in piedi, il suo corpo sembra tendere a cedere. "... era..." si porta una mano alla testa, come se avesse un improvviso attacco di emicrania. Il suo respiro diventa molto più pesante. "... era come un immenso vortice scuro, una tempesta dentro la tempesta stessa... con dei fulmini che saettavano da una parte all'altra... mi sono sentito scrutare l'anima..." notate che gli esce sangue dal naso. "Quando ho capito che era troppo tardi... mi sono accasciato..." s'interrompe, quasi cadendo. "E poi... poi l'ho visto...! Era... lui...! Era... era lì...!" esclama con tono di voce agitato, in preda ad un attacco di panico, portandosi la mano sul cuore.

Alza il capo. "Tu..." guarda verso Azrakar, indicandolo con lo sguardo. "... tu sei Sabbia Rossa, vero? Anche tu eri all'arena di Urik... allora anche tu l'hai visto! Il Fantasma...! Era lui...!". Poi si porta una mano alla testa ed emette suoni di dolore. "Non riesco... ricordare..." la sua voce è spezzata e dolorante. "Lui... lui... mi ha detto... polvere... no... NOOO! AHHH!!!" il mezzo-drago scaccia via chiunque provi a toccarlo e lancia un urlo delirante, per poi svenire, collassando al suolo. Il capo-carovana è rimasto basito. "Un fantasma...? Dentro una tempesta di Coriolis?" chiede Baranos, senza rivolgersi a nessuno in particolare. "Esigo una spiegazione!" sbotta il capo-carovana. Tareq però alza il braccio, bloccando sul nascere la conversazione e richiamando tutti al silenzio. "Duran. Occupati di Amran". Poi guarda verso Sabbia Rossa: "Azrakar. Parla" asserisce.

Tutti

Tag: @Dmitrij @Ard Patrinell @Landar @MattoMatteo

@Landar : Per rinfrescarti le info rilevanti sul "fantasma", sono a pag. 6 del PbF, mio spoiler indirizzato solo a te (Memorie dell'Arena).

Per tutti gli altri: Lasciate postare prima Landar, così, nel vostro post, potrete commentare anche ciò che dirà Azrakar (in questo caso, ha più senso procedere così).

Azrakar (Sabbia Rossa)

Ci ritroviamo tutti nella tenda del capo-carovana. Rimango in disparte, in piedi, con lo sguardo rivolto ad Amran. Ascolto senza interromperlo. Le sue parole arrivano spezzate, confuse, trascinate dalla paura e dal dolore. Quando comincia a delirare non muovo un dito: non sono io quello che può aiutarlo. Lascio che sia Duran, o chiunque ne abbia le capacità, a intervenire.

Rimango impassibile anche quando pronuncia quel nome. Anche quando mi indica. Amran. Uno dei miei fratelli. Solo quando crolla a terra la mia espressione cambia. Appena. Una contrazione del volto, un dolore che non riesco a trattenere del tutto. Lo osservo per qualche istante, poi torno lentamente verso Tareq. Il Fantasma. La parola mi rimane nella mente insieme alle immagini dell'arena, ai ricordi che credevo sepolti e a quelli che continuano a riaffiorare senza chiedere permesso.

Una tempesta. Il Marchio. Amran. Il Fantasma. Troppe coincidenze per essere coincidenze. Non rispondo subito a Baranos. Non perché non voglia farlo, ma perché in questo momento non serve. Sapere chi sia quel Fantasma non ci salverà. Prima dobbiamo sopravvivere alla tempesta. Poi cercheremo ciò che si nasconde dentro di essa. Eppure, qualcosa dentro di me si stringe. Non è paura. È qualcosa di più antico e difficile da ignorare: la sensazione che il passato che credevo lontano abbia appena allungato una mano fino a raggiungermi, prima che io sia davvero pronto per affrontarlo. E questa volta ha trovato mio fratello.

Umr'at-Tawil

Osservo perplesso prima Amram, poi Azrakar.
Quando il mezzo-drago sviene di nuovo, aspetto la reazione del mio compagno... ma, a parte una chiara espressione di inquietudine, Azrakar non dice niente.

"Probabilmente le ferite riportate nella tempesta lo stanno facendo delirare, niente di più..." provo a suggerire, nella speranza di placare gli animi, mentre mi stringo nelle spalle.
E, in verità, non riesco a trovare nessun'altra spiegazione alle parole del ferito.

Azrakar (Sabbia Rossa)

Ci vuole qualche istante. Poi vengo come scosso da un leggero fremito. La voce di Tareq rimbomba nella mia testa. Fossero stati solo i deliri del capo carovana non avrei mai risposto, ma la faccenda è diversa. Mi volto lentamente verso il capitano "Se lui ha riconosciuto me... il Fantasma non può essere che uno." lo sguardo ricade su Amran prima di tornare a incrociare quello di Tareq.

Un turbinio di pensieri riaffiora alla mia memoria. Socchiudo gli occhi. Quasi in uno spasmo di impotenza. "Era un guerriero dell'arena... credo. Imbattibile. I suoi poteri erano fuori la porta di chiunque di noi." la mano si stringe sull'asta del trikal "Lo affrontai. Persi. Non mi uccise. Non per pietà. Era come mi stesse aspettando... stesse aspettando una versione più pronta di me. Una lotta più degna?" scuoto il capo "No no... era come se gli servissi a qualche cosa."

Yunus Emre

Mi prodigo per assistere Duran chinato su Amran, ma la mia attenzione vira sempre decisa verso i componenti della squadra di Tareq. La mia squadra, se le cose vanno come devono andare.
Siete sempre dell'idea che camminare accanto alla tempesta sia fattibile? Evitarne il centro, i suoi venti e fulmini più estremi... e qualunque altra cosa ci sia là dentro.
Personalmente, non vedo altre vie d'uscita alla situazione che ci sta per piombare addosso.

Vash

Richiamato nella tenda per ascoltare il mezzo drago risvegliato, mi accodo al gruppo e mi metto in un angolo ad ascoltare il suo racconto. Quando finisce, la confusione è ovvia, l'unico che può svelare qualcosa è Azrakar, sollecitato da Tareq.

Il gladiatore svela l'identità del fantasma: stringo il bastone tra le mani e attendo il da farsi, anche se mi sembra chiaro che ogni momento perso ci mette in pericolo maggiore, la tempesta incombe. Guardo Tareq, in maniera insistente

"Non vedo altre vie d'uscita, purtroppo" replica Ramek a Yunus.

"Ho sentito abbastanza" sentenzia seccamente il capo-carovana, chiaramente insoddisfatto dalla situazione. "In quanto navigatore della carovana, non ho intenzione di perdere altro tempo in chiacchiere. Gli ordini e la nuova rotta concordata rimangono in essere. Adesso fuori dalla mia tenda!" esclama. Tareq guarda verso tutti voi, in particolare verso Vash, ed annuisce. "La tempesta non aspetta. Muoviamoci". Uscite tutti dalla tenda del capo-carovana, tranne Baranos, che viene richiamato dentro. Il resto della carovana, in realtà, aveva già ultimato i preparativi, dunque iniziate presto a rimettervi in marcia.

La Nuova Rotta
Duecentoventicinque gradi, misurati rispetto al Nord. Questo è il numero magico a cui l'intera carovana si è adeguata, rimettendosi in cammino. State nuovamente marciando nel deserto. Amran è ancora svenuto ed è stato legato ad un cammello, guidato da Duran. Tutta la carovana si è preparata (al meglio delle sue possibilità) per affrontare un haboob: l'informazione che si tratta di una tempesta di Coriolis è stata mantenuta confinata a pochi. Forse perché scatenerebbe il panico, forse perché troppo difficile da accettare perfino per chi la dice; ad ogni modo, non cambierenne nulla nella sostanza, in quanto l'assetto che ha la carovana è già il migliore possibile.

Senza fermare la marcia, Ramek, Nahil e Duran vi richiamano dalle vostre postazioni. Senza smettere di camminare, vi spostate in modo da riunirvi. "Azrakar, avevamo delle domande per te. Non sono state poste prima perché c'erano troppi estranei e bisognava affrettarsi" inizia Ramek. "Come ha fatto questo Fantasma a batterti? Dubito fosse più muscoloso di te. Era per caso un pezzo grosso dell'arena?" chiede Ramek.

@Landar

Azrakar (Memorie dell'Arena)

Memorie dell'Arena: Gerarchia dei gladiatori
L'arena era basata sul concetto di Bāzī-pīshkash, ovvero di "gioco/spettacolo, obbligatorio per i giocatori". Non era un torneo, era una lotta per la sopravvivenza, una serie di "giochi" organizzati in giornate solitamente auto-conclusive. Il "gioco" più comune era, ovviamente, il classico duello (ma esistevano anche altri tipi di giochi, come ad esempio la lotta contro bestie feroci). Affinché i duelli risultassero quanto più spettacolari possibili, si evitava di far scontrare due gladiatori troppo diversi tra loro come abilità (anche se ciò non era del tutto impossibile). Per questa ed altre ragioni, esisteva il sistema dei nishān.

Nishān
I gladiatori erano classificati in base al numero di combattimenti a cui erano sopravvissuti. Ad ogni scontro da cui uscivano vivi (a prescindere da vittoria/pareggio/sconfitta), venivano marchiati sulla pelle da uno strumento tecno-magico (in grado di lasciare dei segni molto piccoli), aggiungendo un nishān. I più comuni erano i seguenti:

Nome	Significato	Scontri pregressi
Nabard-nadīda	Senza-battaglia	0
Yak-nishān	1-marchio	1
Panj-nishān	5-marchi	5
Dah-nishān	10-marchi	10
Bīst-nishān	20-marchi	20
Sī-nishān	30-marchi	30
Chehel-nishān	40-marchi	40
Panjāh-nishān	50-marchi	50
Pahlavān	Campione	100

Esistevano, ovviamente, tutti i numeri intermedi: semplicemente, non era prassi dire "Chehel-o-do-nishān" (42-marchi), ma si preferiva arrotondare per difetto. Chi non aveva mai combattuto prima era chiamato Nabard-nadīda, ovvero "privo di esperienza in battaglia", mentre i rarissimi che riuscivano a superare il centesimo scontro diventavano Pahlavān, dei "campioni".

Champions
Fatta eccezione per i più sanguinari, i Pahlavān desideravano solo essere liberati dalla schiavitù dell'arena, dunque facevano il possibile per evitare di scendere in campo. Avevano accesso ad un trattamento migliore rispetto agli altri gladiatori, ma restavano pur sempre degli "schiavi di alto livello". In tutta la tua esperienza all'arena di Urik, nessun Pahlavān assomigliava (neanche lontanamente) al Fantasma, il cui livello di potere superava di gran lunga qualunque gladiatore avessi mai visto.

Nahil fa l'ultima domanda: "Questo Fantasma non aveva niente di particolare? Magari il suo stile di combattimento, o anche solo un dettaglio peculiare nel suo modo di vestire?". Duran, invece, si rivolge a Yunus: "Grazie ancora per il tuo aiuto, è stato cruciale. Te la cavi molto bene in ambito medico". Infine, Tareq si volta verso le altre Ali del Deserto. "Se avete idee per affrontare la tempesta o sul Fantasma, condividetele. Siamo solo noi ribelli qui". Vi siete infatti appartati dal resto della carovana: non c'è nessuno nei paraggi.

Nel frattempo, all'orizzonte, riuscite già a scrutare delle sfocature dovute alle polveri, sintomo che la tempesta si sta avvicinando. Lentamente, ma inesorabilmente.

Tutti

Postate pure liberamente: io posterò dopo almeno 1 post ciascuno. Se volete, potete usare questa occasione anche per parlare tra voi PG e quindi fare più di un post a testa.

Modificato 5 Settembre5 Set da Black Lotus

Yunus Emre

Alle gentili parole di Duran, rispondo con un leggero inchino e un sorriso, portando la mano destra al petto Sono grato di poter essere stato utile, sento di aver molto da imparare da te, Duran. Considerami a tua disposizione.
Quindi Tarek sposta l'attenzione sui prossimi passi.
Non so nulla di questo fantasma di cui si è parlato, perciò non ho altro consiglio da offrire se non la saggezza che viene dall'intuito della natura. Cercherò di dare il mio contributo al meglio delle mie possibilità, ma ho una richiesta da fare... a tutti voi: discrezione. Le mie arti vanno oltre la musica e la guarigione, devono restare note a pochi.
Sollevo lo sguardo verso Tarek, certo che lui possa capire le profonde implicazioni della mia richiesta.

Umr'at-Tawil

"Personalmente continuo a non credere che qualcuno possa guidare... o addirittura creare... una tempesta di Coriolis" dico senza mezzi termini, ma in tono pacato; non è mia intenzione dare l'impressione sbagliata che stò accusando Azrakar o il dragonide di mentire.
Poi aggrotto la fronte, come se avessi un ripensamento.
"Tranne forse... ma è un grosso FORSE... un re stregone! Solo che non ce lo vedo uno di loro scendere nell'arena travestito da gladiatore..." concludo, piuttosto perplesso.

"Azrakar" mi rivolgo al compagno "hai detto che questo "fantasma" ha usato dei poteri molto forti... di che tipo? Puoi descriverci uno dei suoi combattimenti? Magari il tuo..."

Vash

Così come nelle ore precedenti, il mio sguardo si rivolge molte più volte verso la tempesta che verso i miei compagni. La sopravvivenza in una persona sopravvissuta è l'incipit principale. Nel silenzio che mi ammanta praticamente la maggior parte del tempo, ascolto le discussioni in atto: capocarovana, Amran il mezzo-drago, Tareq Azrakar, Nahil, Duran, Tawil, Emre, Ramek...ascolto tutti, ma il mio sguardo è sempre sulla tempesta , mentre il mio cammino è sui 225 gradi decisi per sfuggirle.

Legatevi ad un compagno !!! Indossate le maschere e gli occhiali. Stringete le cinghie dei vostri bagagli.

Proietto nelle menti delle ali deserto e gli altri ribelli, facendo io stesso quelle cose. Il vento comincia a frustare, la sabbia ad alzarsi. La mia indole non mi consente di chiacchierare, di domandare o ragionare ma di sopravvivere.

Ancora una volta.

Azrakar (Sabbia Rossa)

Ascolto tutti. Le loro domande. I loro commenti. Annuisco quando c'è da annuire. Soprattutto all'invito di Vash e inizio a prepararmi per il peggio.

Siamo ormai soli. Posso parlare e rispondere. Quando Tawil accenna al fatto che solo un Re Stregone potrebbe essere così potente da generare una tempesta di Coriolis, e quasi lo associa al Fantasma... aggrotto la fronte.
"Non lo escludo." commento distaccato "Non ero uno dei campioni. Ma ho visto combattere uno di loro. E... ho affrontato anche il Fantasma." la mia voce continua ad essere quasi atona "Nessuno dei campioni poteva nemmeno lontanamente essere paragonato a lui. Come è stato lo scontro? Muscoli?" solo ora le labbra si increspano rivelando un sottile e amaro sorriso "Non servivano. Non ne potevo muovere nemmeno uno. Mi fissava. Ero impotente. Paralizzato. Un pupazzo incatenato da sottili fili quasi invisibili." poteri psionici, inutile che mi dilungo "Ho resistito. A lungo, ma non abbastanza." socchiudo gli occhi "Era sorpreso ma non soddisfatto." sto sprecando energie in chiacchiere ma la situazione e i compagni esigono risposte "Si aspettava qualche cosa da me. Me lo ha detto. Dopo avermi toccato la spalla. La sua mano era un macigno. Poi il buio. Ma lo ricordo. Completamente ricoperto da vesti del deserto color ocra. Forse bianchi inizialmente. Non si vedeva nemmeno un lembo della sua pelle. Era umanoide. Era disarmato."

Lascio a loro le conclusioni.