PietroD

Flint La domanda di Tanis costrinse il nano a dare voce ai pensieri che gli affollavano la mente. "Se dovessi basarmi solo sulla storia del mio popolo, su ciò che ci ha resi nani 'delle colline' invece che solo nani, ti direi questo: che i nani che vivono all'aperto su questi rilievi, nei loro villaggi, ci accoglieranno fra loro come merita qualsiasi viandante, come io stesso farei se veniste tutti a bussare alla mia forgia chiedendo pane e birra. E ti direi anche i nani chiusi sotto la Montagna ci hanno sbattuto in faccia i cancelli e mai più li hanno riaperti, per nessuno dei fratelli che picchiavano sulle ante, finché qualcuno ha mantenuto la speranza di essere udito. Ti direi che è inutile il tentativo che stiamo compiendo." Il nano sospirò, sistemandosi il nuovo elmo che aveva in testa. "Così è sempre stato, per anni. Ma le cose cambiano. Fuori lo vediamo, quei fuochi laggiù lo dicono quanto sono cambiate, per tutti. Forse sono cambiate anche sotto la Montagna. E per quanto disperato mi appaia razionalmente il tentativo, ecco, riesco comunque a pensare che una piccola, piccolissima possibilità di successo ci sia. Che il seme del raziocinio, della solidarietà e della fratellanza fra i popoli in pericolo possa aver fatto crescere radici tali da spaccare la rocciosa indifferenza dei loro discendenti di quelli che si rinchiusero." Osservò i fuochi, lontani e sparsi. "Dobbiamo trovare gli umani, che non si muoveranno con il buio per non usare fiamme e non essere avvistati. Devono aver trovato rifugio. E ne abbiamo bisogno anche noi per passare la notte. Infiliamoci nella valle e speriamo di trovare i miei fratelli di razza."

Ceredic Pennarossa Accetto tutte le condizioni, sembra che dovrò restare ancora con questo gruppo di avventurieri. Non si è fatto esplicito cenno alle mappe che ho richiesto, ma se davvero ci tratteranno come ambasciatori basterà andare nelle caserme per farsi dare quel che serve. "Kyrian, Rallo, alla fine abbiamo tutti e tre la stessa esigenza. Stare un po' da soli a meditare. Cerchiamo di non andare 'da soli', ma tutti nello stesso posto." sorrido all'iracondo e allo sveltodimano. Mi rivolgo a tutti i compagni, inclusi i due nuovi "Ci rivediamo a cena in taverna." e saluto da dove mi trovo con un ampio cenno di mano.

Nuadap Dop Il tecnoprete lasciò che la conversazione fosse condotta da chi ne aveva abilità e autorità, limitandosi a registrare gli eventi, con il favore degli Spiriti.

Flint "Quale che sia la via scelta, sarà bene impolverare, ingrassare, o coprire armi e armature. I riflessi del sole sul metallo potrebbero tradirci."

Vassilji "Ed è per questo che sarei tentato di dirvi: tutti a cavallo e al galoppo fino all'altro lato del ponte. Se non fosse che temo che non reggerebbe alla sollecitazione, se il ponte è nelle condizioni della torre." Lasciando indietro il cavallo, Vass si avvicinò al ponte per vedere lateralmente se c'erano nella campata di pietra le stesse tracce di 'instabilità' che mostrava la torre.

Gruttag Il nano guardò con occhi diversi il tipo incontrato per strada. Non l'avrebbe mai pensato, ma quello diceva di aver studiato. Quindi probabilmente sapeva leggere e perfino scrivere. Però si era perso. Certo che tra saper leggere e sapersi orientare in una città, gli sembrava più utile la seconda. Anche se chissà se era vero, che aveva studiato.

Vassilji "Proviamo, sembra una via rapida per salire e sembra anche facile da difendere, o da bloccare." Restava il dubbio che i cavalli non ci passassero, non restava che fare qualche valutazione e, eventualmente, dar loro la libertà perché si tirassero dietro i cagnacci.

Flint Il nano si voltò a guardare le montagne alla sua sinistra, poi la fortificazione, e nuovamente le montagne. "Neidar. Nani di collina. Loro possono avere la risposta a queste domande, loro possono sapere se c'è una via nascosta. Ma per raggiungerli, dobbiamo trovare un passo fra quelle montagne oppure superare questa zona presidiata. Non è facile nessuna delle due opzioni." Si chiese se fosse la sua natura di nano e di fabbro, che prevalendo su quella di guerriero, gli faceva preferire la prospettiva di affrontare le montagne piuttosto che una fortificazione di draconici, ma attese il ritorno di Tass e le sue osservazioni per esprimersi in proposito.

Ceredic Lascio che gli altri si esprimano. La donna parla tanto e bene anche se in modo strano, non capisco se chieda o pretenda, e quel che chiede mi ricorda troppo certe 'idee' di Rallo. Infatti eccolo che approva... e rilancia. Se ci concedono una dimora come ha chiesto, si può tenere anche la mia, così magari resterà qua e non passerà più dalle mie parti. Ora che tacciono, parlo io. "L'unica cosa che occorre a me, invece, sono mappe. Il più accurate possibile. A partire da quelle del luogo in cui ci trasporterete. Forse non sono indispensabili, ma se la velocità di movimento è cruciale, come ritengo, sarebbero estremamente utili." Forse dovremo procurarci cavalcature, una volta trasportati là, ma penso che le monete ricevute dovrebbero bastare ampiamente.

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Tariam "Non è ancora detto." sussurro preoccupato ai compagni. Anche se alcuni dei nostri vorrebbero lo scontro, io sono preoccupato dall'esito. Una battaglia qui, con le famiglie dei giganti vicine, ci impegnerebbe nella difesa degli innocenti e ci porrebbe in una situazione di estremo svantaggio.

Docteur Saroch Il francese provò a proporre una alternativa. "Potremmo provare a liberare il giovane figlio del nostro ospite usando il cloroformio, per mettere a tacere la guardia e la donna senza che altri abbiano modo di intervenire. Dovrei controllare se ne ho a sufficienza, e dovremmo trovare due persone abili a premere contro naso e bocca un fazzoletto impregnato senza risentirne a propria volta." Espose il piano dando evidenza che non si stesse candidando al ruolo di esecutore, non sentendosi in grado. "Quanto all'uomo, appeso nella gabbia, forse dovremmo limitarci a ucciderlo, per liberare la sua anima. Temo che sia il 'Principe' scelto per l'ennesimo esperimento di ottenere i poteri massimi del Fez. Ormai è destinato a perdere se stesso, a giudicare dall'espressione in volto che ha descritto George."

Brank A quanto pare, hanno un'arma in grado di colpire come una rete da pesca, invece che come un arpione. Gli altri vi si oppongono, e io sono contento che si esprimano in tal senso. Non c'è gloria a cacciare con la rete. Però l'idea di una aereonave che impatta con un'altra... "Una caccia in cui muore il cacciatore insieme alla preda non è una buona caccia, anche se il cacciatore è un vecchio e la preda enorme. Ma se avete un pilota in grado di portare la propria aeronave a impattare con quella grande, allora avete un pilota che può portare me... noi... su quella aeronave. Per consentirci di 'domarla' anziché abbatterla, e rivoltarla contro chi la domina ora."

Vassilji "Rifugio ovvio, quella struttura. Ma come la raggiungiamo? Se invece potessimo celarci in quel tunnel, nascondendo con una illusione il suo ingresso? Voi incantatori avete qualcosa che possa aiutarci, in tal senso?"

Flint "Non ho proprio chiaro come fare, ma ci provo." Il nano chiuse gli occhi, immaginando il volto del principe come l'aveva visto nella sala del tesoro dentro le rovine. Poi rivolse la domanda che aveva proposto ai suoi compagni. Se esisteva un modo per raggiungere i profughi e poi tornare dai nani sotto la Montagna che consentisse loro di evitare di viaggiare allo scoperto, là dove i draconici purtroppo stavano dilagando.

Ceredic Lascio che i miei compagni espongano le loro richieste, tenendomi in ascolto e in disparte, come prima. Non ho la minima intenzione di considerarmi ingaggiato da costoro, branco di famelici lupi peggiori dei Turami, giacché non perdono tempo nemmeno a cambiare la pellaccia! Chiunque intenda partire alla ricerca del ragazzo, mi avrà alle sue spalle a proteggerlo dai pericoli, che lo faccia per soldi o per qualsiasi altra ragione. Cammineremo insieme finché la direzione, e l'intenzione, sarà quella di salvare l'innocente.

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Tariam "Potete correre il rischio di combatterli ora, con noi al vostro fianco, sperando che la nostra alleanza li tenga impegnati altrove e non tornino mai. Oppure potete correre il rischio e non combatterli ora, perfino consegnarci, e abbassare il capo. E poi abbassarlo ancora, quando imbaldanziti chiederanno di più, e poi... ancora. E chi ci sarà rimasto al vostro fianco quando chiederanno troppo? Quando verranno a pretendere le vostre donne e i vostri figli per mandarli al fronte o renderle schiave?" So che si tratta di una scelta difficile, l'unica cosa che può convincerli è 'vedere' i diversi futuri. "Potete essere il seme che farà germogliare la collaborazione con le nostre razze, oppure scavare il solco più profondo. Potete venire con noi non solo per combattere ma per convivere, guerrieri e famiglie. Perfino Squewk è bene accetta nelle nostre città, credo che troverete il vostro posto anche voi se giungerete come alleati."

Nuadap Dop Il tecnoprete rimase sulla porta, ad ingombrare fisicamente l'uscita, così che i due a colloquio nella stanza non potessero tentare di allontanarsi. E ad impedire l'entrata di chiunque altro dall'esterno, naturalmente.

Gruttag Dieter si era buttato subito sul pesciolino. Gruttag invece fece un paio di passi indietro per osservare e giudicare il giovane. Per non sapere dove il posto fosse, doveva venire da altre acque che quelle. Un servo messaggero forse?

Gromnir Il guerriero si limitava a spalleggiare i compagni. Se c'era qualcosa di cui non doveva preoccuparsi, era proprio di lanciare magie, non essendone capace.

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Ceredic Ignoro troppo delle convenzioni sociali per capire esattamente cosa sta accadendo, ma se Rallo e Andrej hanno scelto di dire ciò che hanno detto, e di non dire ciò che hanno taciuto... meglio che mi attenga a questo anch'io. Resto in silenzio, lasciandoli giocare la loro partita verbale.

Flint Il nano delle colline continuava a chiedersi se i cugini sotto la Montagna avrebbero aperto le porte. Un tempo non lo avevano fatto, rifiutando di accogliere il suo clan. I tempi erano diversi, certo, ma gli animi? Eppure, non vedeva alternative, per la salvezza dei profughi. E ora ci si mettevano in mezzo anche i draconici, perfino su torrette di osservazione. "Basterebbe un incantesimo di comunicazione, perché un assalto alla torretta venga conosciuto da chi può far arrivare un drago. Chi c'è adesso conta, ma chi potrebbe arrivare non va trascurato." Si rivolse a Tanis. "Forse dovrei fare appello al principe che ospito nella mia testa, chiedendo di vie sotterranee che ci consentano di raggiungere i profughi, e dopo di loro la Montagna, passando sotto le valli, sotto terra. Esito a fare una simile domanda, perché ho paura che tutto quel che mi sentirei rispondere sarebbe <No>."

Brank Sia il cibo che le accolite sono interessanti, ma Koen tira dritto al bersaglio grosso, che è ciò che mi interessa più di tutto. Poter usare armi più efficaci sarebbe d'aiuto, poiché le prede che dobbiamo abbattere non sono semplici fiere.