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Meredic L'halfling si entusiasmò per la scoperta, ma invece di entrare cominciò a cercare intorno alla crepa segni del passaggio di persone verso l'interno, e a valutare se ci fossero finestre aperte che potessero osservare la crepa, poiché potevano essere case di testimoni involontari oppure alloggi di chi sorvegliava l'entrata con scopi dal difensivo all'investigativo. Vedendo Nestore provare ad afferrare l'occhio, con un po' d'impaccio, tentò di fare altrettanto.

Vassilji Mentre il chierico si faceva avanti per esplorare, il ladro si sporse nel foro per valutare se sarebbe stato possibile tornare di sopra una volta scesi, e cosa ci fosse nel piano sotto di loro.

Gromnir «Seldanna, puoi chiedere al tuo animale di superare gli obelischi di qualche passo e tornare indietro? Così sapremo se è una strada da cui si può tornare indietro».

Flint «Ci sono voluti secoli per tornare in questa tomba, e non abbiamo idea di dove sia il Martello all'interno di questo complesso. Esplorare tutto non saranno ore sprecate, ci darà invece certezza di trovare quel che cerchiamo. Certo non siamo qui per una scampagnata». Il nano si avviò indietro, attraverso le stanze e verso la passerella esterna. «Proseguiamo, e prudenza. Le parti non in roccia potrebbero cedere, rovinate dal tempo».

Petras Flashback

Nick Balane «Non occorre annunciarci, siamo già attesi. Sappiamo dove andare». Il detective rispose all'androide con un registro neutro, umano ma il più possibile scandito e atono. Voleva soddisfare il registro elettronico così che il Portiere non avrebbe avuto ulteriore necessità di intromettersi nella loro visita d'indagine.

Meredic «Tom, noi ti seguiamo mentre segui l'occhio. Ma se dovessi sentire l'impulso di gettarti in acqua per... ehm... fare un bagno, avvertici». L'halfling era preoccupato. Il precedente possessore dell'occhio si era tolto la vita, e Devlin era stato ucciso. Non era proprio la migliore delle premesse per il futuro del chierico.

Tivrin Lo gnomo era contento dei programmi dei compagni; lasciò che Tom conducesse il carretto e tutto il gruppo verso la destinazione del carico. Dopo avrebbero avuto modo di trovare da dormire e di fare le domande a chi poteva dare almeno qualcuna delle prime risposte. Si prodigò per aiutare, secondo le sue possibilità, a portare dentro il negozio quanto avevano scortato.

Dumli «Maledetti uccellacci!». L'ex soldato uscì sul cornicione per dare man forte ai compagni, impugnando l'ascia e agitandola per intimidirli ancora prima di raggiungerli per colpirli.

Ludwig Von Weber Il tedesco tornò dentro trafelato, osservò i compagni: Carter sarebbe stato utile, ma era impegnato con le carte; il dottore era più utile con la famiglia, per tranquillizzarli. «Niklas, prendi il cappotto e seguimi fuori. Ci vorrà qualche minuto». Poi aggiunse una parola nella loro comune lingua d'origine. «Fußabdruck».

Nuadap Dop Il tecnoprete valutò le condizioni di entrambi, gli scontri dal loro risvegli li avevano segnati profondamente. Decise di usare un medikit per ognuno, per rimediare alle ferite peggiori.

Vassilji «Ottimo, sei stato di parola. Cos'è quell'affare? Spero che sia utile». L'uomo era ansioso di uscire da quella trappola sotterranea piena di pericoli.

Gromnir In attesa di un responso da parte degli esploratori, il dilemma rappresentato da quell'hobgoblin arrovellava il guerriero con le catene. «Che sia rimasto congelato uscendo dalla porta e finendo per trovarsi sotto la cascata?».

Flint «Raistlin, penso che questa non sia stata sempre soltanto una tomba. È pur sempre una roccia che galleggia nell'aria, e fino ad oggi non avevo mai visto tombe così. Comunque finora abbiamo tante domande, e hai ragione sull'andare altrove per cercare di trovare qualche risposta».

Gruttag La situazione era precipitata velocemente, ma le barche erano il suo elemento. Il nano sapeva come muoversi, adeguandosi ai movimenti dello scafo piuttosto che resistendovi, e riuscì a resistere agli assalti del mutato, restituendo qualche colpo. Andimus poi gli tolse del tutto l'impiccio. «Grazie!». Senza il minomo indugio, Gruttag si voltò verso l'altro mutato per dare man forte a Dieter e attaccare il mutato beccacciuto.

Tivrin «Tom, conosci la città? Ci sei mai stato prima?». Lo gnomo indicò carri e cavalli radunati. «Quella mi sembra una locanda, se sai dov`è l'emporio possiamo raggiungerlo e poi cercare qui alloggio e informazioni. Oppure andiamo a chiedere là dove si trova il destinatario del nostro carico». Intanto che avanzavano, cominciò a osservare le botteghe in cerca di quelle indicate dal fattore, in particolare quella del conciatore di pelli.

Vassilji «Illius, che sia una cosa rapida. Più ci fermiamo qui, maggiore è il rischio!». Il ladro si trattenne sull'ingresso della capsula, pronto a dare aiuto se fosse servito.

Ceredic Appena ottenuto il consenso dai compagni, si addentrò in silenzio nel passaggio. DM

Ludwig Von Weber «Se c'era qualcuno, ora non c'è più». Sorrise, cercando di tranquillizzare la mamma insieme alla bambina. «Avere tanti estranei in casa ha sicuramente condizionato i sogni di questa fanciulla. Forse per una notte potreste concederle di dormire più vicino alla sua mamma». Poggiò una mano sul petto. «Mi dispiace aver portato scompiglio». Si preparò a lasciare la stanza, con l'intenzione di fare il giro intorno alla casa in cerca di tracce.

Flint «Se siamo tutti d'accordo, proseguiamo l'esplorazione a questo livello, prima di tornare sulla passerella per accedere ai piani superiori».

Dumli «Dalla cima avremo anche una visione ottimale dei dintorni, per individuare una possibile prossima tappa».

Nuadap Dopo Il tecnoprete diede la Rosetta a Victor, mentre ispezionava i medicinali. «Forse possiamo curare noi stessi...».

Balane «Quale posto più sicuro del luogo del rapimento, l'appartamento di tua sorella? A meno che non abbiano messo degli allarmi, e allora sarà interessante constatare che li hanno messi e farti hackerare anche quelli».

Petras Flashback

Ceredic «Lasciate che apra la strada e procediamo come nel venire fin qui. I crepacci non ci sono solo nella neve». Riprese la corda già adoperata in precedenza e se la annodò in vita. «Lasciatemi qualche metro per muovermi ma tenete saldo... soprattutto se all'improvviso ve la sentirete sfuggire fra le dita».