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Meredic Con Nestore e Tom «Ed ecco un altro potenziale socio». Il nome del negozio indicava un altro possibile collaboratore negli affari che erano costati la vita allo sfortunato su cui indagavano. Entrando alle spalle di Nestore cominciò a guardarsi intorno, cercando le porte che portavano sul retro e ascoltando per cogliere rumori della presenza di qualcuno nel locale principale o in quelli vicini.

Vassilji Non era riuscito a colpire la statua, pur avendo agito in modo di prenderla di sorpresa. Non restava che insistere e tentare di colpire più duramente possibile, sperando in migliore fortuna. Soprattutto per il compleanno, che continuava a incassare colpi molto duri.

Nuadap Dop «Libero o in gabbia? In ogni caso dobbiamo proseguire». Il tecnoprete camminò con prudenza, osservando intorno l'eventuale presenza di strumenti usati per gestire gli animali nelle gabbie, che avrebbe potuto usare come arma.

Dumli «Musica e canti. Magari dovremmo sguainare le spade e batterle sugli scudi, così capiranno che vogliamo unirci alla festa come tamburini...».

Dumli Il soldato scosse la testa alle parole di Edwarf, ripetendo la smorfia quando quello si indicò le tempie. Le parole di Torum riflettevano invece in pieno le preoccupazioni che lo avevano fatto sbottare. «Se avessi davvero voluto tagliarti un braccio, l'avrei già fatto, ma stupido e monco serviresti alla missione meno che solo stupido». Non accennò ad alcun gesto distensivo. «E adesso andiamo nell'unico posto non segnato su quella utilissima mappa così sagacemente ottenuta con 4 corone di sconto».

Dumli «Tirare fuori... cosa? Chiami Palla la tua spada?». L'ex soldato aveva sentito tantissime espressioni da caserma, ma quella gli mancava e non era sicuro di aver colto il significato. Tuttavia era certo che fosse un insulto. «Edwarf, il tuo gesto ha rischiato di provocare uno scontro, e nessuno di noi ti avrebbe lasciato a combattere da solo. Ma siamo in viaggio e rischiamo la vita per trovare un artefatto che salverà i clan dalle liti interne, non per rischiare la vita per risparmiare 4 corone». Si allontanò sdegnato. «E adesso rinfodera la Palla, che non ho intenzione di uscire la mia solo perché lo chiedi tu».

Dumli «Solo una cosa, Edwarf». L'ex soldato si avvicinò al compagno di viaggio. «La prossima volta che tiri fuori l'arma senza avvertire, quando non c'è nessun pericolo, ti taglio il braccio personalmente».

Flint Il nano aveva evitato di tradurre parola per parola quanto veniva detto, dato che sembrava non esservi alcun pericolo per loro, ma una volta ottenuto il permesso di proseguire si avvicinò a Sturm. «Pare che l'unico Theiwar che sia stato qui da vivo sia il tuo prigioniero. Forse la sua presenza non ci consentirà di accedere alle zone più 'riservate' della città. Ma intanto vedremo i Thanes, e per ora direi che è un successo insperato».

Gromnir «Dannazione.». Il guerriero lanciò la catena verso Lainadan che si trascinava al suolo. «Attento alle spine. Afferrala che ti tiro fuori!».

Gruttag Nel vicolo «Scusate, cerco un mendicante. Mi hanno detto che spesso si stravacca a dormire qui dietro, ma forse ho sbagliato vicolo. Lo conoscete?».

Ludwig Von Weber «Senza considerare che un posto così esotico come Costantinopoli mi affascina, per averne letto in alcuni romanzi. Un'esperienza 'romantica' come ripercorrere i luoghi narrati, non poteva che cominciare con un viaggio 'romantico' con l'Orient Express. Mi sembra appropriato».

Meredic Con Nestore e Tom «La sorella che arriva prima delle guardie? E tutti sanno che il morto lavora con un socio... e se invece fosse una 'socia' che se ne stava nascosta quando è avvenuto il fattaccio?». L'halfling non era certo che fosse una buona idea metterla sulla difensiva senza l'aiuto degli altri. «Se avessi dei parenti, sarebbero certo la prima scelta se avessi bisogno d'aiuto per qualche faccenda segreta».

Nuadap Dop La passerella aveva cambiato posizione, e pendenza. «Concordo. Stiamo cercando di salire, procederei verso l'apertura più in alto». Si affrettò in quella direzione. «In ogni caso, se dovessimo trovarci in un vicolo cieco, potremo tornare qui e attendere che la passerella cambi nuovamente posizione per avere accesso ad altre possibili vie». Giunto vicino all'apertura che si era desigillata, fece un segno sul bordo del cilindro, per ricordare quale via era stata già presa se fossero tornati effettivamente in quel luogo.

Vassilji «Ma perché deve sempre andare tutto a rotoli?». Il ladro menò un fendente contro una statua e Arn completò l'opera. Tutta quella giada in pezzi al suolo... «Speriamo che almeno restino in frammenti!». Si diresse verso la statua che affrontava Xeno, provando a colpirla alle spalle.

Dumli Il piccoletto capocarovana pareva avere il senso degli affari. Lasciò che i compagni decidessero in merito alla mappa. Lui avrebbe volentieri ascoltato o letto le storie che l'halfling aveva nominato, ma non vedeva come fare tale richiesta. E soprattutto come evitare che il tipo gli vendesse un libro per fanciulli a 1000 corone.

Petras Al bar, senza il barista Sorseggio al tavolino la mia bibita, con Loup e il Professore. La coincidenza della loro scomparsa con la data del delitto è notevole, da una parte un'ammissione di colpevolezza, dall'altra forse l'indizio di un terrore che serpeggia nel gruppo. «Quando li troveremo, quando si infiltrerà, saranno molto... suscettibili. La paura potrebbe renderli remissivi, oppure molto aggressivi. Ma in entrambi i casi sospettosi».

Flint «Armati e pronti, compagni». La situazione era tutt'altro che chiara. I nani accorrevano ad affrontare i funghi, o si sarebbero trovati ad affrontare gli uni e gli altri?

Gromnir «Un esercito di statue. Se solo potessimo averle come alleate, anche il drago avrebbe difficoltà a batterci».

Gruttag Il nano lasciò che i compagni parlassero con il mendicante. Intanto si allontanò per dare un'occhiata al vicolo da cui era spuntato.

Ludwig Von Weber Il tedesco si presentò al nuovo arrivato, lieto che l'idea dei compagni avesse funzionato. «Ci aspetta un lungo viaggio, per godere della nostra passione e della comodità dei convogli ferroviarii. Purché si sopravviva a questo tratto di mare. Dovrebbero mettere dei bei binari anche sopra la Manica!».

Meredic Dalle guardie. L'halfling rimase un passo dietro Nestore e Tom, osservando la reazione delle guardie e di chi poteva osservare quel colloquio. Sarebbe stato una fortuna notare un qualche interesse particolare da parte di qualcuno. Prova di insight: +3

Nuadap Dop «Teniamo d'occhio le altre passerelle, mentre attraversiamo...». Cercò l'assistenza dei propri dendriti con estremità ottiche per mettere in atto il proprio intento.

Vassilji «Dentro il passaggio, svelti!».

Meredic Ombrachiara «Ben detto, Guzman. Il problema è che quel poco che trovano le Guardie se lo tengono. Perciò se non possiamo arrivare prima di loro a trovare tracce, dobbiamo almeno verificare quali sono quelle che hanno trovato loro».

Gruttag Tornato dai compagni, il nano fece spallucce. «Da questo lato del fiume la fogna non c'è proprio». Guardò verso il magazzino. «Se devono fare qualcosa di strano, la faranno là dentro e non sotto».