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Gromnir Una volta al riparo, il guerriero sospirò. «Attendiamo che torni, tenendo il conto di quanto rimane lontano. Se questa sortita serale è una sua abitudine, avremo il lasso di tempo che ci consentirà di muoverci nella sua tana o nei pressi senza doverlo affrontare».

Gruttag Il marinaio trascinò il morto e un porta candele vicino ai tendaggi che Octo stava incendiando, perché sembrasse un incidente. Poi corse fuori dalla stanza e si diresse verso le scale per scendere al piano terra. «Porta posteriore, porta posteriore. Dove sarà la porta posteriore?».

Nuadap Dop «Victor, qualcuno sta guidando la nostra fuga...». Il tecnoprete superò Teriacus che ispezionava il corpo a terra e si interessò al pannello di controllo, sperando che gli Spiriti tornassero a parlare ai suoi circuiti e lo aiutassero a comprendere il funzionamento di quel pannello, o se fosse stato manomesso per consentire l'apertura di quella porta.

Flint «Tass, dobbiamo unirci a loro. Eravamo in minoranza e pacifici, e quel piccolo gruppo non ha esitato a provare a circondarci e poi ha attaccato. Quando arriveranno dal loro Clan, non faranno che avvertirli di quanto è successo e di quanti siamo. Verranno ad affrontarci in massa. Poiché abbiamo ucciso dei membri del loro clan non siamo più considerabili come 'pacifici', nessuna diplomazia potrà più funzionare, con loro, a questo punto, se non per convenienza, pareggiando le forze, o imponendola, se saremo in maggior numero». Gli anni con Tanis avevano insegnato al nano un poco dell'arte della diplomazia reale, spesso molto distante dall'essere ideale. Si mosse per non perdere terreno dalle loro guide, spingendo avanti a sé uno dei due prigionieri Theiwar e sperando che non opponesse eccessiva resistenza.

Vassilji «Beh, se non balbetta, non è che sia tornato indietro proprio identico a prima... anche se questa differenza potrebbe essere un miglioramento». Il ladro diede una pacca al braccio del mago per constatarne la solidità senza fargli male, in un gesto cameratesco, e sorrise. Ancora di più al comparire della cassa. «Grazie, ogni tanto è bello che qualcuno ci dia almeno parte di quel che meriteremmo». Si chinò per aprirla e verificare il contenuto.

Dumli «Questa parte della grotta è naturale. È sempre meraviglioso constatare quanto l'acqua e la roccia possano creare, insieme». L'ex soldato, tenendosi vicino a Torum, prese ad osservare le pareti e l'andamento della grotta.

Dumli Superato il crollo, l'ex soldato notò la seconda pila con un teschio di Ungor sulla cima. «Ho l'impressione che stiamo perdendo qualcosa di importante». Indicò le pietre accumulate, e anche il crollo alle nostre spalle. «Due avvertimenti e due trappole. Non vi sembra logico che siano state disposte per proteggere qualcosa? Che, a mio parere, dovrebbe trovarsi là, nel corridoio a gomito da cui veniamo. O nella stanza dove c'era l'ariete, ma lì abbiamo già certato».

Petras Osservo la chiesa. Non ci sono entrato spesso, e mai di notte. I giochi di luce sono molto suggestivi. Preferirei di gran lunga essere nella canna fuligginosa di un camino. Indico una delle panche da cui di giorno i fedeli seguono i riti officiati in questo luogo sacro. «Io ho avuto istruzioni su come contattare quegli uomini. Bisogna stare seduti in quel punto a una certa ora, e si viene contattati. Non devo per forza essere io, anzi, lascerei volentieri il posto a qualcuno di voi».

Flint Il fabbro era d'accordo con i compagni. «Nessun altro deve morire. I due prigionieri sono nostra responsabilità. Se saremo lenti e qualcuno ci raggiungerà, affronteremo le conseguenze. Se ci siete grati per l'aiuto nel liberare i vostri compagni, lasciateci uno solo di voi come guida o diteci dove raggiungervi se ci distanzierete».

Gromnir «Ora abbiamo tutte le informazioni che ci servono. Sopravviviamo». Il guerriero strinse le spire delle catene perché non facessero rumore. «Lainadan, il rifugio che hai trovato. Fai strada!».

Gruttag Vedendo il macabro spettacolo, il nano urlò ai compagni. «È trapassato. Ucciso dal servitore». Poi si introdusse nella stanza. Con Octo Mentre Octo controllava il corpo, il marinaio aprì la cassa per controllare che il sangue con cui era macchiata non indicasse di guardarci all'interno. Una volta ispezionata e prelevare l'eventuale contenuto, lasciò che il compagno usasse i suoi poteri.

Ludwig Von Weber «Direi che tornino coloro che sono già entrati. In quel modo si giustificheranno eventuali impronte e si confonderanno i racconti di eventuali testimoni, tra il prima e il dopo». Indicò la direzione della stazione con il bastone. «Vi aspetterò in una delle sale preposte, sperando che ce ne sia una confortevole».

Nuadap Dop Il tecnoprete si portò nei pressi della scala per fare da 'predella' agli altri prigionieri e velocizzare la fuga di tutti insieme a Teriacus.

Vassilji «Ehi, Rheddrian, che ne hai fatto del nostro Illius? Non penserai che ci accontentiamo di una imitazione?». Con agilità si avvicinò a loro per toccare con mano il compagno mago; intendeva verificare che non fosse addirittura un'illusione priva di corporeità, come certe immagini che i maghi evocavano per difesa.

Flint «Goldmoon, puoi fare qualcosa per il prigioniero morente?». L'espressione del nano delle colline era triste. Si rivolse ai due fratelli ritrovatisi, contento della loro gioia ma anche infastidito dal fatto che si manifestasse in mezzo a tanti cadaveri. «Spero che questa battaglia non induca i Theiwar ad allearsi con i draconici. Sarebbe un problema, se insegnassero a nemico così insidioso come entrare nella Grande Montagna. Dobbiamo mettere in moto i piedi e raggiungere il resto dei clan vostri alleati, per avvertire tutti e prepararsi».

Petras Obitorio «Grazie». Rivolgo ai due referenti un cenno di saluto, allontanandomi verso la porta per uscire. Lancio però un ultimo sguardo al corpo nell'altra stanza, augurandomi che il suo spirito trovi pace.

Flint Preso dalla foga della battaglia e dal tentativo di mantenere in salvo Goldmoon, il fabbro affrontò quello che gli era sembrato il comandante del gruppo di Theiwar e lo ridusse in fin di vita. Era molto più facile capire quanto un colpo in più avrebbe spezzato il ferro rovente, piuttosto che preservare la vita di un nemico. Per lenire il proprio senso di colpa, poteva solo pensare che aveva tentato di avvertirli e indurli a rinunciare ad attaccare. Mentre alcuni compagni si occupavano dei caduti, Flint si interessò alle porte che quelli stavano sorvegliando. «C'è qualcuno, là dentro? Siamo amici».

Gromnir Per l'amico lontano non poteva che sperare che tutto andasse bene, senza rischi; per i compagni vicini, invece, si sentiva in dovere di tentare il possibile per proteggerli. Il guerriero dunque spingeva lo sguardo lungo tutto l'arco di cielo visibile, per cercare di avvistare l'arrivo del drago il più presto possibile.

Gruttag Il nano si lanciò in corridoio alla ricerca di Octo, pronto a dare spallate a chiunque avesse provato a ostacolargli il passo.

Ludwig Von Weber «Com'è andata? Abbiamo il treno?». Il tedesco vedeva i compagni reggere qualcosa, ben coperto perché non fosse identificabile, ma voleva essere certo che il misfatto fosse stato in realtà ben fatto.

Nuadap Dop «Teriacus, aiuta tutti ad issarci! In fretta!». Il tecnoprete non vedeva altra possibilità, ormai, per salvare le loro vite. Afferrò da una estremità la bestia morta per lanciarla insieme a Victor verso quelle vive che avrebbero superato a breve la grata.

Vassilji Forse potevano sfruttare l'accaduto per farsi aiutare dai non-morti pensanti. Scelse di non riferire 'tutti' i dettagli dell'accaduto, ma solo quelli che riteneva utili allo scopo. «Lo specchio che era dentro il cilindro è scomparso. Credo il tuo capo, se lo sapesse, sarebbe interessato a ritrovarlo, e noi potremmo aiutarlo. Che ne dici di andare a chiamarlo?».

Dumli L'ex soldato aspettava il via libera da parte di Floki ed Edwarf, quando arrivò l'invito di Torum. Non sapendo se Floki fosse sempre pronto a fare da contrappeso chiese conferma, alzando la voce per farsi sentire dall'altra parte. «Via libera? Possiamo usare la corda?».

Vassilji Tutto quanto era accaduto non aveva lasciato modo di agire, Illius era scomparso e poi anche lo straniero e il suo specchio. Quando i pensieri tornano a mulinare, Vass si affacciò nel cilindro per controllare che i due non si fossero semplicemente trasportati all'interno.

Flint Fireforge Il nano si rese facilmente conto di non essere stato convincente. Nel cuore restava un pacifico fabbro che scaldava il ferro per dargli la forma voluta, non un guerriero che urlava ai nemici per metterli in rotta. Doveva combattere. L'esperienza gli suggerì che contro così tanti nemici doveva mettercela tutta e colpire prima, più forte e più volte possibile. Azioni Attacco 4 volte con la Handaxe +1 (bonus +7, 1d6+4 danni taglienti magici, Action Surge per i due attacchi extra), quanti più avversari possibili, per ridurre la loro velocità di 10 piedi grazie a Slasher. Se faccio un critico (con 19-20), il colpito ha svantaggio ai suoi attacchi fino al mio prossimo turno. Tengo pronta la reazione per usare Sentinel se prova a colpire un alleato.