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Gromnir «Voi che dite, è un invito a ordinare correttamente le parole per onorare il Re Kruk-Ma-Kali?». Indicò le due placche davanti a sé, cercando di capire se il movimento che potevano fare consentiva solo di scambiarle di posto, o di asportarle, o che altro. «Queste due, ad esempio, potrebbero diventare Non c'è disonore nella Morte, oppure La Morte è l'unico Disonore. Abbiamo bisogno di capire quale combinazione scegliere».

Petras Con Mill e Loup «Allora potrebbe aver cercato di fare proseliti, parlando dei Cavalieri anche di persona come faceva attraverso i forum. Certo lì poteva essere protetto dall'anonimato della rete, ma certi posti potrebbero avergli sciolto la lingua. Ad esempio dove potrebbe essersi ubriacato, oppure inveendo contro qualcuno che secondo lui andrebbe fatto oggetto delle attenzioni dei Cavalieri. Il defunto aveva un certo disprezzo per me, ho dovuto insistere per convincerlo a confidarsi, anzi, ad 'usarmi' per i suoi scopi. Se il Troll ci disprezza alla stessa maniera, potrebbe aver insultato qualcuno nei dintorni». Osservo la strada. «Ispettore, oltre ai parchi, cerchiamo vinerie o luoghi che siano gestiti dalla nostra gente o di aggregazione per quelli presenti nel quartiere...». Se riuscissimo a trovare qualche negozio di articoli esoterici, in zona, comincerei da là a chiedere se il troll ne è cliente o se per caso lui o qualcun altro ha dato loro dei fastidi.

Nuadap Dop Il nuovo ambiente risollevò l'animo del tecnoprete. Pur in assenza dei bisbigli degli Spiriti Macchina provenienti dai propri innesti inerti, avvertiva la loro presenza in quelle strutture meccaniche. Avrebbe voluto poterli vedere mentre si lasciavano correre attraverso quei cavi. Doveva scoprire se qualcuno di loro avesse avuto la pietà di tornare ad animare i suoi dendriti, per non sentirsi più solo. Check Per capire a cosa serve questo ambiente, e se potrebbe sfruttarne le caratteristiche per 'riavviare' i propri circuiti. Immagino dovrebbe andare bene un test di Tech Use: 30(Int)+20(skilled)

Gromnir «Prontissimo. Mi sembra che questa statua avesse delle parti mobili, in mano. Forse dovremmo scalarla per esaminarle meglio prima che il drago esca per il suo giro». Check Per indagare dal basso: history +6 investigation +6 In caso nulla di rilevante sia compreso da lui o dagli altri, si arrampica e ripete le investigazioni sugli oggetti in mano alla statua. Per arrampicarsi, se possibile prendo 10 e sommo questi: athletics +8 acrobatics +6

Dumli «I nani sono perduti, il guardiano moribondo e poi morto ha mandato il figlio a cercare aiuto ma, terra sul suo spirito, quello non è nemmeno arrivato a destinazione e gli aiuti non hanno nemmeno mai saputo dove cercarli». Il nano scosse la testa. «L'unica cosa positiva è che gli Orchi litigano fra loro. Ma a quanto pare noi siamo qua per evitare che i nostri clan litighino fra loro, e questo fa il paio. Andiamo avanti, che altro non possiamo. Seguiamo la via degli Orchi, ma sarà dura, perché sono tanti e hanno una pietra del potere, e probabilmente nessun freno a usarla».

Vassilji «E l'acido dei suoi tentacoli. Bella mossa essere già morto e non sentire dolore». Il ladro era impressionato dai seni lasciati sulla corazza di Arn, più ancora che dalle ferite proprie o dei compagni. «A questo punto abbiamo ben poche possibilità di completare la missione... qualsiasi missione». Vass aveva la netta sensazione che quella storia fosse oltre le loro possibilità. Però... «Possiamo affrontare quel mostro a distanza. Forse frecce incendiarie, o una trappola con la pece, o un tratto di tunnel da fargli cadere addosso...». Non riusciva a restare pessimista nemmeno da impaurito e in cenci.

Gruttag «Ci siamo andati vicino, più che mai, e voi volete continuare a buttare la mano tra i lucci?». Il nano era stravolto dal rischio e piegato in due dal fiatone per la corsa. Le facce e le parole dei compagni però indicavano che non volevano demordere. «E sia, prendiamo il traghetto. Anche perché attendere ancora significa dare tempo di preparare altre trappole. Infiliamoci direttamente nella fabbrica delle trappole, almeno sapremo cosa aspettarci».

Flint Il fabbro lasciò che Aran facesse da guida e che i compagni imbavagliassero i prigionieri, non avrebbe saputo trattare con delicatezza niente che fosse meno solido del metallo. Il tragitto non era piacevole da vedere. Lo stato di abbandono parlava dei secoli trascorsi e tutta la grandezza che fuori avevano immaginato essere stata loro negata, semplicemente non c'era. Chissà se Mesalax avrebbe avuto a cuore nani che si erano prima isolati per preservarsi e poi decaduti in questo modo. Era un doppio tradimento, perché non avevano raggiunto quello scopo che avrebbe consentito, se non di scusare, almeno di giustificare il primo.

Petras Squadra in esterna «Professore, ispettore. La mia idea è cercare di capire quali abitudini possa avere il Troll, abitando da queste parti, che lo abbiano portato in contatto, e probabilmente in contrasto, con i Cavalieri. Certo è possibile che sia incappato in informazioni online e si limiti a ridivulgarle, ma Amy in quel caso avrebbe trovato la fine primaria. Se le info sono proprio le sue, possiamo cercare di indovinare dove le acquisisce di prima mano, mentre i nostri compagni lo intervistano». Penso che potremmo cercare chiese, oratori, biblioteche, insomma luoghi di aggregazione dove possa avere sentito qualcosa. Oppure altri luoghi dove possa aver parlato liberamente, tipo un bar, una sala poker, una bocciofila.

Nuadap Dop Scendere verso luoghi in cui qualcosa o qualcuno consumava l'aria fino a renderla vecchia era un rischio per un gruppo con poche armi, ma dividersi o discutere sarebbe stata una perdita di tempo. E il rischio nella direzione opposta comunque non quantificabile. Una volta giù, tuttavia, i rumori mossero all'inverso la curiosità di Victor, aumentando le sue preoccupazioni. Il tecnoprete ripeté la scelta, come tante volte, di affidarsi all'istinto del compagno, prendendo la vita per tornare verso l'alto e, come pensava, verso l'esterno. Anche se non sapeva quanto sperare o temere questa predizione.

Vassilji L'essere era un abominio informe e pericoloso, era evidente. E il tentacolo che avvolse Arn Fu un esempio di quanto lo fosse. Vass avrebbe voluto liberare il compagno, ma il Kartoeba allungò un altro tentacolo verso di lui come se avesse letto la sua mente e avesse contrattaccato. Il ladro riusci a evitare di essere afferrato, ma il colpo fu comunque doloroso e sentì svuotarsi ogni volontà di reagire.

Gruttag Fuga Le guardie ormai irrompevano in casa. «D'accordo. Ora o mai più». Il nano si lanciò all'esterno senza dire altro, correndo verso il cancello per mischiarsi alla gente in strada.

Flint «Occorrerà passare in silenzio, oppure saremo a distanza di sicurezza?». Il nano era preoccupato per eventuali sabotaggi dei prigionieri e stava valutando se imbavagliarli. Sicuramente avrebbero dovuto bendarli, per garantire che il passaggio restasse segreto. «Aran, condividere l'informazione che saremmo passati da un passaggio segreto per evitare una zona piena di Theiwar avrebbe forse comportato scelte diverse». Fece un cenno verso i prigionieri.

Ludwig Von Weber «E fare una visita all'uomo che farà il nostro stesso viaggio, possibilmente. Giusto per sapere in anticipo se può essere un alleato o un problema».

Nuadap Dop «Cosa ti ha fatto scegliere per quella direzione?». Cercò di annusare l'aria, per capire se era calda e consumata e quindi spinta verso l'esterno, oppure fresca e ossigenata e quindi forzata verso l'interno.

Dumli «Adesso sappiamo che è una barriera e non una lampada esotica. E che è meglio interagire solo con i polpastrelli. Sono un paio di passi avanti». Aiutò Floki a rialzarsi. «Esploriamo il resto e poi torniamo. Quella barriera non si spegnerà, nel frattempo. Non siamo così fortunati».

Gromnir «Bene, un avvertimento ci sarà utile. Per entrare quindi probabilmente dovremo aspettare la sera. Ma potresti mandare il tuo famiglio a vedere cosa stia facendo ora il drago? Quando è uscito dalla caverna ha ignorato i due volatili. Se continua a farlo possiamo avere un mezzo per sapere com'è l'interno della sua caverna».

Petras «Potremmo vedere se qui in giro ci sono chiese, o parchi? Un luogo dove il troll possa aver visto delle attività che poi sono diventato oggetto delle sue preoccupazioni». Anche se non entro con gli altri nell'edificio, vorrei provare a rendermi utile.

Flint «Grazie Tass, mi saresti mancato». Al commento di Raistlin invece non replicò. Non pensava affatto che gli Hylar avrebbero trattato i Theiwar con pietà e rispetto. Pensava piuttosto che non li avrebbero trattati affatto, perché non intendeva consegnarli. Ma lo aveva già detto e ribadirlo non avrebbe cambiato le convinzioni del mago. Era conscio che gli Hylar avrebbero potuto decidere di sottrargli i prigionieri per giustiziarli nonostante la sua opposizione. Ma gli Hylar avevano onore, a memoria di Raist, e il fabbro sperò che il tempo non avesse cambiato anche questo.

Dumli Si grattò la barba, ma si rese conto presto di essersi fatto contagiare dal gesto di Torum e smise. Sperò che il prurito del compagno non fosse dovuto a pidocchi. «Considerando la posizione di quel tratto e della stanza dietro la barriera luminosa, potremmo piuttosto trovare un passaggio segreto per entrare lì senza passare da qui». Si voltò spalle alla barriera. «In ogni caso darei un'occhiata prima di là. Non ci siamo ancora andati e se troviamo altri scritti nanici o orcini, magari ci capiamo qualcosa in più».

Dumli «Davvero?». Si chinò per osservare da vicino le dita di Floki e del nano bloccato. «Questo è preoccupante. Potrebbe essersi bloccato così perché la pietra si è attivata appena l'ha lasciata, e non ha fatto in tempo a ritrarre indietro le dita...». Diede un colpetto sulla spalla di Floki, ancora sdraiato ad analizzare. «Che ne dici, proviamo ad afferrargli le falangi e tirarlo verso di noi?».

Vassilji I tunnel, nel loro andamento irregolare, sembravano scavati da un gigantesco verme senza altro scopo nella propria vita che girovagare nel sottosuolo. Non fu dunque una sorpresa che giungessero a un fondo cieco. E fu solo per non lasciare nulla di inesplorato che Vass si avvicinò alla parete di fondo, picchiettando e osservando. C'era pur sempre la possibilità che qualcuno avesse scavato un tunnel a partire dal fondo di quelli 'naturali' e ne avesse occultato l'entrata.

Gruttag Fuga di gruppo «Da qua non si esce. Puzza di chiuso. Facciamo la fine dei topi nella stiva». Richiuse e si alzò per affiancarsi a Maus. «Usciamo gridando "Al fuoco!". Pronti?».

Nuadap Dop Esaminando i ciondoli, il tecnoprete ebbe una smorfia di disgusto. «Ancora i Logicians». Tenne i ciondoli, certo che fossero del tutto innocui, ma utili in caso di travestimento per passare da membro di quella Eresia. Percorsero il corridoio, fino a un luogo che gli ricordava un passaggio di servizio verso turbine per l'areazione ad aria forzata. Ne aveva visti di simili sulle navi che attraversavano lo spazio, giocandoci finché non aveva sentito la chiamata degli Spiriti e aveva abbracciato la sua strada. L'istinto gli suggeriva di salire verso l'alto, il tecnoprete era quasi certo di essere in una torre sotterranea. Ma sapeva che l'istinto mente, al contrario degli Spiriti Macchina, che purtroppo restavano tuttavia ancora lontani dalle sue protesi. «Cerchiamo tracce del passaggio del nostro gentile e malfidato Spirito Custode. Forse capiremo da dove veniva e dove è andato. E cerchiamo di capire anche da dove arriva e dove va questo vento». Check di Percezione Perception: 25

Dumli Il soldato si sorprese del fatto che Floki lo chiamasse 'mastro', non essendo mai stato altro che un militare nella sua vita, e ormai nemmeno quello. Però fu lieto di aver dato un'idea all'artigiano, e osservò con curiosità le reazioni della barriera di luce a quella azione.