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Ceredic Il ranger restò in disparte, lasciando agli altri le domande, per il momento.

Gromnir Attento a non mettere il piede in fallo, il guerriero cercò di raggiungere i compagni. Per fortuna non si udivano urla o rumore di battaglia.

Flint Questo era il passaggio che aveva desiderato trovare, questa l'anticamera ai grandi cancelli sotto la Montagna, o quantomeno il modo in cui vi sarebbero giunti. "Impronte! Sono dei nani, ma non di quelli che ci hanno accolto, perché non ci hanno parlato di questa via." Si voltò verso i compagni. "Stiamo per schiacciare lo zerbino di gente che non ci ha invitato e, probabilmente, non ci vorrà sulla soglia di casa. Siate prudenti... ma anche rispettosi." lanciò un'occhiata a Tass "Se potete."

Docteur Saroch "Au bout, de la chance!" Il dottore si preoccupò di stendere in cabina l'uomo che trasportava, per il quale non poteva fare altro, per liberare il ragazzo da bavaglio e catene e verificare le sue condizioni fisiche e mentali.

Petras "Io mi auguro solo che nessun altro provi a compiacerla, che lei lo sappia o meno, agendo come quei tre." Forse è un'idea assurda, ma... "Possiamo spargere la voce che una certa Dahut ha collaborato in modo fondamentale alla cattura dei responsabili dell'omicidio? Così il messaggio sarà chiaro a chi sa chi è lei."

Ceredic "Più che attenderli, andrei a chiedere ai loro parenti se i cacciatori hanno riportato 'trofei' dalle loro escursioni, per dare sostegno alle narrazione dei loro avvistamenti." A volte, il colore di un pelo può dire a un esperto più di quanto gli occhi suggeriscano a chi avvista ombre in lontananza.

Vassilji "Cerchiamo di uscire dal retro e seguiamoli. Per me sono in cerca degli autori di questa strage..." Bisbigliando, l'uomo si mosse per mettere in pratica il suo proposito.

Ceredic Skyald ha ragione a voler parlare con i cacciatori. Le notizie è sempre meglio ascoltarle di prima mano.

Ceredic Ho consumato la gola a raccontare a insaziabili orecchie le avventure che mi hanno tenuto lontano da casa, edulcorate dei passaggi più cruenti. Sono lieto che i miei compagni invece facciano ben poche domande, forse sfiniti dalla valanga di aneddoti della vecchia mercante presso cui li rintraccio. Eppure le storie 'di famiglia' che la vecchietta ci elargisce con buona lena sono piuttosto curiose, sono perfino tentato di suggerire a Rallo di indagare sulle qualità nascoste della figlia ripudiata ma mi trattengo, per non riprendere fin da subito i battibecchi con il mio compagno di viaggio e, soprattutto, per non interrompere il flusso dei racconti. È così che veniamo a conoscenza della incredibile catena di eventi che, a partire dall'incauto acquisto di un semplice topo da due soldi alla Fiera dell'anno passato, sono costati la vita a un macellaio fulminato dall'ira divina. Sorte che, per la mercante, avrebbe invece meritato una fioraia ladra di mariti; quella l'aveva scampata con un semplice esilio, per giunta dorato, avendo trovato maggior fortuna là dove s'era fermata per aprire ancora a tutti la sua 'rosa'. Alla fine, ci offre un ultimo sconto prima che si riesca ad andar via, con l'unica avvertenza di non tener nulla in tasca, per non indurre in facili illusioni. Finalmente in viaggio, mi tengo vigile e ai margini del gruppo. Mi incuriosisce in particolare il nuovo arrivato, questo Skyald. Sembra un tipo energico e attivo. Spero che al momento giusto sappia anche essere prudente. Anche la donna, Eveline. Le qualità in combattimento non tarderanno a essere necessarie, temo, da questo momento in poi. Sarà interessante scoprire quelle di entrambi.

Nuadap Dop Il tecnoprete allontanò la scrivania dall'Abate afferrando le zampe del tavolo con i propri dendriti meccanici e tirando verso di sè, in modo da dare agio a Omar di arrivare al cassetto e prelevare quel che voleva.

Flint Finalmente in marcia, il nano affrettò il passo più che poteva. I compagni avevano esitato fin troppo e il passo era ancora più difficile da attraversare, ma il precedente passaggio forse aveva contribuito a renderle più esperti, o più prudenti, e nessuno ebbe fortunatamente a soffrire nuovamente di malanni. Flint trovava la valle ospitale, non solo per il calore che gli ricordava la sua officina. Sapeva che quella sensazione non era completamente sua e vi si affidò con piena fiducia. Infine i suoi passi lo portarono a trovare l'ingresso di un sotterraneo, che fosse un rifugio o una via poco importava, era quello che occorreva al gruppo. Si portò poco oltre l'ingresso, allungando lo sguardo nell'oscurità.

Docteur Saroch "Andiamo..." Pur sapendo di trasportare un corpo incosciente, il Dottore continuava a parlargli, provando più che altro a fare coraggio a se stesso. Si diresse verso la barca, che ora non aveva più dei vigili guardiani, ma sarebbe stata raggiunta da molti più Turchi a causa delle due detonazioni. "Vite, vite! Au large."

Petras Annuisco all'agente Boris, le responsabilità di quell'aspirante druido e poliziotto sono pesanti, anche nell'agire contro il nostro gruppo. Mi avvicino all'ispettore, il suo accenno agli zombie forse indica che ha sottovalutato proprio il ruolo di Bardret nella cospirazione. "Ispettore, penso che sia stato proprio quel poliziotto a manipolare le segnalazioni alla gendarmeria, per farli agire contro di noi."

Petras Agli spazzacamini Con tutti Penso al povero Peter, ucciso e lasciato in quel vicolo. La proposta della poliziotta mi sembra troppo limitata. "Ad adesc... ehm... come si dice... a convincere Peter a lasciare il locale, a ucciderlo e lasciarlo nel vicolo sono stati solo in tre. Agli altri non ci sarebbe nulla da... accreditare?... se non consideriamo che si sono riuniti per scopi malvagi. Forse..." quest'altro termine proprio non mi viene "aver fatto gruppo a fini criminali può essere valido?"

Petras Ricambio il saluto del Prof. Mills, ma non disturbo i grandi, soprattutto l'ispettore che vedo impegnato a gestire molte persone che immagino voglia arrestare. Riconosco i volti di chi ha materialmente ucciso Peter, vorrei potessero provare quello che hanno inferto a lui prima che la morte gli portasse sollievo, ma non ho un simile potere. Resto vicino al vecchio che mi ha aiutato ad arrivare qua giù, pronto ad uscire insieme a lui da questo posto.

Petras Guardo perplesso Oisin e George. Infine la donna che non conosco. "Ciò che avete rotto, la barriera, l'aveva messa su San Corentino. Spero che disfare l'opera di un santo non si riveli una pessima idea. In ogni caso adesso tutta la città... tutti quelli 'sensibili' almeno... sentono il potere della Principessa. Che va crescendo." Faccio un cenno di saluto alla sedicente principessa, agitando la mano. "Petras. Spazzacamino."

Gromnir Il guerriero con le catene si mosse insieme al Fhokky con due asce. "Scendiamo." Lanciò un'occhiata alla guida. "Tu resti o vieni?"

Vassilji "Concordo, non ha senso concedere ulteriore vantaggio. Proseguiamo lungo questa via prestando la massima attenzione."

Petras Con Tutti Appena li sento, cerco una voce in particolare tra le altre, accelerando il passo. Faccio attenzione però che Merlino faccia altrettanto, che non rimanga distanziato e proceda al mio fianco. Mi fermo sulla soglia appena li vedo, dove anche loro possono vederci. "Ispettore!" accenno un gesto di saluto con la mano e sposto lo sguardo sugli altri, cercando la donna dalla voce sconosciuta. La vedo, tranquilla in mezzo a loro. Sembra pacifica. Merlino la penserà alla stessa maniera? "State tutti bene?"

Vassilji "Hai ragione Vass, a dire che questa valle è 'perduta'. Guarda il loro aspetto. Questi non sono uomini che abbiano visto gente normale da secoli. A furia di accoppiarsi fra loro sono diventati... grotteschi." Una volta messi all'interno i corpi e appurato di non essere visibile dall'esterno, il giovane cominciò a perquisirli, senza grosse speranze di trovare qualcosa di prezioso o anche solo di utile, a parte le armi con cui erano stati trafitti piantate nel torace. "Questi sono rimasti 'persi' insieme alle rovine di questo posto. E chi è arrivato non ha avuto interesse a parlarci. O forse nemmeno potevano, se i morti non conoscevano il Comune."

Flint Anche mentre dormiva cercava di tenerlo in testa, sperando che i sogni portassero ispirazione, ma era facile che scivolasse via. "Tass... tu sarai vecchio il doppio di me quando avrai la metà dei miei anni. Perciò porta rispetto." Un sorriso si allargò sul volto del nano mentre calcava meglio l'elmo incantato sulla sua testa. Era ora di partire. "E copriti meglio, questa volta, che dovremo affrontare di nuovo il passo innevato. Da raffreddato si capisce ancor meno se quello che dici ha senso."

Gromnir "Restiamo uniti, scendiamo." Una catena è inutile se divisa in pochi anelli, così come una Mano che non possa usare tutte le dita.

Docteur Saroch "Bon Dieu de la France." Lo sguardo puntato sulle pistole che passavano di mano strappò l'esclamazione perfino a un non credente come il Dottore.

Petras

Gruttag "Tornarcene a casa sarebbe la cosa migliore." Memore dell'incontro della notte prima, il nano preferì non dare indicazioni all'oste sui loro programmi per la giornata. Gli sarebbe piaciuto, davvero, tornare al traghetto, ma i compagni non sembravano dello stesso avviso, e stare con loro restava comunque la possibilità migliore per trovare i soldi che gli servivano per... "Che ne dite? Andiamo a chiedere il favore degli Dei sul nostro viaggio, prima di partire?" Avevano da ritirare informazioni varie da alcuni preti. E da pagare moneta sonante per averle.