PietroD

Vassilji Non sarebbe stata né la prima, né l'ultima volta che avrebbe dormito per terra. E un pavimento è anche meno umido dell'erba e meno spigoloso di una pietraia. Però non aveva idea di quanto valesse un Daro.

Tivrin Lo gnomo faticava a staccare gli occhi dal volto della fanciulla, ma l'arrivo degli altri compagni lo aiutò a tornare presente a se stesso. Cercò di ricordare se aveva sentito dai nonni racconti su simili fanciulle, avvenenti ma dalla squamosa pelle verde. Nixie, si era definita. «E tutti quei funghi? È da lì che spuntano? Mi dispiacerebbe abbatterli, ma se è così la città resterebbe in pericolo finché saranno ancora in grado di figliare quelle creature così combattive».

Gromnir «Proprio quello che mi ci voleva». La pausa, nonostante la scomodità del luogo in cui se l'erano concessa, aveva rimesso in forze il guerriero. La sua vigorosa costituzione era in grado di gestire danni anche peggiori, se gli era concesso tempo a sufficienza. Il problema, con i nemici e con le battaglie, era proprio che nessuno lasciava all'altro un po' di respiro. «Continuiamo a destra, prossima porta. Lainadan, Seldanna, volete dare un'occhiata a modo vostro?».

Dumli Il ponte non rispose alle provocazioni dell'ex soldato. Il che non sarebbe stato strano se fosse stato un ponte normale, invece che uno fatto di ossa, piangente, e in mezzo al Caos. L'osservazione di Durk aprive altre questioni. «Proviamo a lanciare qualcosa in quell'area? Delle pietre o del cibo? Ha tanto l'aria di essere una zona che viene periodicamente 'falciata', da qualcosa o da qualcuno».

Flint Vedendo Caramon muoversi verso di loro, mentre si avvicinava a Tass per aiutarlo a scendere, avvertì il guerriero. «Cautela! Il pavimento è trasparente ma non continuo, ci sono dei fori e potresti cadere». Guardò il martello da guerra, sospeso a mezz'aria sulle loro teste, pesante e possente eppure retto da quello che pareva filo di seta. Spiegò a Caramon i loro tentativi. «I nani della Montagna ci hanno chiesto un Martello come pegno per avere fiducia in noi, ospitare i profughi e contrastare i dragonici. Pensiamo sia quello lassù. Trovarlo non è stato facile, siamo in una specie di grande roccia volante, fortificata in tempi remoti e diventata un mausoleo per un re nano defunto, il proprietario dell'arma. La quale però è protetta da una sfera invisibile di magia che ha impedito a Tass di avvicinarsi. Ora ci provo io, era il martello di un nano, spero che la protezione mi lasci passare». Il kender tolse gli stivali che consentivano di levitare, nascondendo nel sarcasmo la propria delusione. Flint allora prese quei calzari, li indossò, annodò alla vita la corda e la porse al kender. «Pensaci Tass, sarai l'unico kender... forse l'unico fra tutti i popoli del mondo... a poter dire di aver avuto un nano come aquilone».

Petras L'offerta di George è gentile. «Il mio corpo sarà qui, mentre sarò incosciente. E così la candela. Ma l'ispettore mi ha già visto in questo stato e mi ha protetto. Non serve altro». Non ci avevo pensato finora, ma forse c'è davvero qualcosa che può aiutarmi. «Il successo dipende molto dal fatto che il procuratore e i suoi assistenti parlino del caso, e io torni indietro a quel momento. Se non parlano, o se non li becco mentre lo fanno, sarà tutto inutile. Quindi potete aiutarmi in due modi: il primo è individuando dove e quando loro stanno parlando del caso, in modo che possa andare proprio lì, nello spazio e nel tempo. Ma probabilmente se riusciste a fare questo, sareste spie talmente efficienti da non avere bisogno di me. L'altro modo sarebbe invece di indurli a parlare del caso fra loro, per una vostra provocazione, o qualche altra astuzia psicologia. Allora saprei esattamente a quale momento e luogo tornare, cioè subito dopo il vostro 'innesco' della conversazione fra loro».

Dumli Il soldato rimase accanto a Floki, mantenendo l'attenzione sul ponte e temendo che qualche creatura potesse nascondersi in mezzo a quell'intrico di ossa. O forse, a piangere era il ponte stesso. E a lui si rivolse, a voce alta. «Ehi. Se piangi per tristezza, ti possiamo capire, così lontani da casa. Se piangi per fame, ti avviso: non siamo facili a lasciarci masticare».

Tivrin Con Thorne

Vassilji Il ladro non reagì alle parole sarcastiche del locandiere in merito agli umani, mantenendo la recita. Si avvicinò al fianco di Rhal, per parlargli con voce piatta e servile. «Signore, forse siamo d'intralcio ai vostri colloqui. Se preferite ci ritiriamo all'esterno, oppure torniamo da Abdul-ibn-Yafi a ritirare gli acquisti che avete ordinato prima che vi mandasse qui». E attese un cenno del compagno. Non sembrava esserci pericolo, per loro o per Rhal. Ma forse, senza umani in giro, il locandiere o qualcuno dei presenti si sarebbe sbottonato maggiormente. E soprattutto, sperava aiutasse fare il nome del mercante che li aveva inviati in quel luogo a cercare il suo contatto.

Gromnir «Trappole trovate, e abbiamo conferma che anche i due corridoi finiscono con delle porte chiuse. Che ne dite di riposare qua, almeno un po'?».

Gromnir L'idea di riposare apparve improvvisamente molto logica al guerriero. Guardò il soffitto che gli era caduto sulla testa e sorrise. «Forse il posto migliore è proprio questo corridoio. Alle spalle abbiamo una porta che possiamo richiudere, e qui una serie di trappole a proteggerci da qualsiasi cosa possa arrivare. Basta non mettersi a dormire proprio sugli inneschi». Ci pensò un attimo, poi confermò la sua proposta. «Visto che sappiamo come individuare le trappole, se siete d'accordo esploriamo entrambe le ali di questo corridoio fino alle prossime stanze, diamo un'occhiata senza entrare per aver modo di ragionarci su mentre riposiamo, e poi torniamo qui, relativamente al sicuro».

Gromnir «Mi reggo in piedi. Non molto di più. Però adesso sappiamo come individuare altre trappole». Si allontanò spingendo indietro Lainadan, e guardo il pavimento dove prima aveva fatto scattare la trappola. Afferrò la catena chiodata. «Avrei dovuto fidarmi di te ancora una volta». Con una potente frustata della sua arma colpi il pavimento nel punto in cui era stato travolto.

Gromnir I due compagni scoprirono a loro spese che il corridoio conteneva davvero altre trappole, che non erano stati in grado di individuare. Ma quello che aveva sbagliato di più fu Gromnir... aveva pensato di poter limitare i danni provando a tenere sollevato il blocco che sarebbe caduto, ma la sua dimensione si era rivelata semplicemente troppo anche per un guerriero possente come il Demone delle Catene. Tornò in piedi tenendosi una mano sul costato, cercando di valutare se il dolore che sentiva e che gli mozzava il respiro fosse dovuto alle contusioni oppure a qualche osso rotto.

Vassilji L'ex ladro osservò il locandiere, cercando di interpretarne la risposta. Che fosse lui Varar Feadiel? Tornò a guardare i clienti, questa volta scrutando le loro azioni piuttosto che il loro cibo; se qualcuno avesse mostrato interesse a sentir pronunciare quel nome, poteva essere un contatto con l'elfo che cercavano, se non lui stesso in persona.

Tivrin Esplorando

Meredic Su un corridoio così corto l'arco dava un vantaggio minimo, ma l'halfling mantenne la freccia pronta ad essere scoccata se qualcuno fosse apparso di là. Non sarebbe andato oltre senza il supporto, o ancora meglio la guida, di almeno un altro compagno.

Gruttag Dentro

Flint L'arrivo di Caramon scatenava molte domande, ma farle in quel momento non era l'ideale: avrebbe dovuto urlare da una parte all'altra del pozzo; e c'era un kender, da solo, che levitava a mezz'aria fra loro; e quel kender puntava a un potente antico martello protetto da qualche sorta di magia; e quel kender era Tass! «Tass, non tentare altro. Ti raggiungo e ci scambiamo le calzature».

Dumli L'ex soldato non aveva mai visto niente del genere, nonostante avesse visto nemici, e anche qualche commilitone mentalmente fratturato, fare cose molto macabre. Sperò di non trovarsi a regalare pezzi per rinforzare l'ossatura di quel ponte, ma rimase in silenzio per cercare di trovare l'origine di quel pianto udibile a folate.

Meredic Avuto il via libera da Guzman, l'halfling gli si accostò, indicando l'apertura successiva e pronto a supportarlo nel proseguire l'esplorazione lungo quella via che sembrava meno affollata.

Ceredic Il ranger considerò che qualsiasi cosa potesse tenere lontano un essere come il Terrore d'Ombra e fosse replicabile, sarebbe stata molto utile a qualsiasi viaggiatore. Con gli occhi puntati alla sommità del picco e la voce sognante, l'halfling espresse un desiderio dettato dalla sua pragmatica curiosità. «Mi piacerebbe vedere questa Stellaguida». Tornò a guardare il metodo di cottura del macellaio e ritornò ad argomenti più consoni per un macellaio. «E verso est, invece? Ci sono rischi a viaggiare in quella direzione? C'è qualcosa che potrei cacciare e che potrebbe interessarti vendere qui al villaggio?». Mostrò la tagliola, per dare un'idea della grandezza delle possibili prede. «Dalle mie parti ci prendo cinghiali. E non è fortuna, piuttosto capire dove piazzarla».

Tivrin Il giovane gnomo non ebbe obiezioni neanche questa volta, si considerava abile con l'arco quanto con i pugnali, ma in effetti una freccia ben assestata poteva far più danni. Fece un accenno di assenso a Thorne, cedette la torcia, riprese a impugnare l'arco e proseguì l'esplorazione.

Flint Il nano era attaccato ad una scala a pioli, da solo, al di là del pozzo al centro del quale levitava Tass. I suoi occhi erano fissi sul kender, ma furono attirati da una luce improvvisa, e fu una piacevole sorpresa vederne emergere uno dei compagni da cui si erano separati qualche tempo prima. Aveva molte domande per Caramon, su Tanis e sugli umani con cui, in teoria, il guerriero avrebbe dovuto trovarsi. Ma la prima domanda fu per il kender, indicando verso il nuovo venuto. «Tass! Sei stato tu?». Forse, ripetendo quel che aveva fatto, sarebbe arrivato anche il mezzelfo, e non c'era nessuno che Flint avrebbe rivisto più volentieri.

Gromnir «Se in questo corridoio ci sono trappole e sono a caduta dall'alto come quella che abbiamo trovato, non conviene frustare con la catena». Alzò le braccia sopra la testa, pronto a tentare di fermare il soffitto se gli fosse caduto sulla testa, e si avviò nel corridoio di destra.

Vassilji Prima di ordinare qualcosa, il giovane lanciò qualche occhiata ai tavoli dei clienti, per capire cosa offrisse di stizzicante da sgranocchiare quella locanda. E anche per non fare richieste completamente fuori luogo per quel posto e quel proprietario.