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Flint Purtroppo Raistlin sembrava aver ragione. E la fuga del nano reietto non migliorò la condizione del fabbro, che ormai si sentiva arrovellato dai dubbi. Per un attimo temette che il clan delle loro guide lo avrebbe colpito alla schiena, o qualche saetta magica di Raist. La saggezza e la forza di Sturm risolse la situazione senza danni, né fisici né diplomatici. E apprezzò moltissimo le sue parole, che ricalcavano il suo tentativo precedente, augurandosi che avessero maggior peso e successo.

Gromnir «Questa sì che mi sembra l'occasione giusta per una divinazione. Una domanda semplice: il Portale Specchio che cerchiamo si trova là dentro? A quel punto, decidiamo se rompere tutto, oppure aspettare che possiate trasformarvi in qualcosa di tanto piccolo da passare attraverso le pietre».

Gruttag Il nano si avvicinò alla sponda, per vedere se c'era qualche scivolo, di fogna o di scarico merci, che spuntava direttamente nel fiume in corrispondenza del magazzino 13.

Nuadap Dop Il tecnoprete registrò le parole di Victor senza tuttavia mostrare reazioni. «Un altro corridoio». constatò. Questo sembrava più stabile del precedente. Si avvicinò alla porta chiusa alle loro spalle, ad ascoltare. Eventuali rumori avrebbero rivelato se le bestie oltre quella erano ancora vive e potenzialmente un pericolo.

Ludwig Von Weber Il tedesco prese il volantino con un cenno di ringraziamento, e salì sul treno, provando a individuare i posti a sedere e cercando il gentiluomo che sapevano avrebbe fatto la loro stessa tratta.

Vassilji «Le statue semoventi. Forse possiamo sfruttarle a nostro vantaggio. Se quell'ago fosse in grado di comandarle, oltre che di tranquillizzarle». Il giovane umano cominciò a ispezionare tutte le statue, dal piedistallo alla testa, compresa quella che non si era mai mossa.

Dumli «E fra Nani, Umani e Orchi, sono i nani quelli con la vita, le tradizioni, e la memoria più lunghe. Per questo andrei dai nani, poco importa se troviamo dei testimoni diretti di quei giorni o i loro discendenti».

Petras Tre amici al bar «Oh, no. Troppo indisciplinato per avere amici così. Il Professore è uno studioso, a me invece incuriosiscono assai. Le divise, le spille, e poi quei riti quando portano le statue sulle spalle... Molto coreografici. Ma in effetti mi stupisce più di tutto come possano pensare di convincere la gente a botte di sermoni».

Dumli «Bene. Abbiamo saputo che gli orchi hanno una pietra, e ne cercano una seconda. Qui la seconda non l'hanno trovata, perché è posseduta da qualcun altro. Ed è lì che troveremo sia le pietre che gli orchi. Io penso che quel qualcuno sia Yazeran. Tu invece dove andresti a cercare?».

Flint Pronto a seguire il gruppo di nani capeggiati da Hylarar, il fabbro si avvicinò al kender. «Per favore, stammi vicino. Sono troppo vecchio per questa impresa».

Gruttag «Una spiga, non è il simbolo giusto. Vediamo se l'altro magazzino ha il simbolo della rosa rossa?».

Gromnir «Questo ha tutta l'aria di un accesso sbarrato. Che sia qui che dobbiamo cercare la serratura?». Si guardò intorno. Il Cerchio di Bronzo era fissato nel muro, come incastonato dentro quella parete. «Incastonato! È la parola che ha usato Veoden per descrivere il Portale. Ha detto che è incastonato nella pietra della tomba, nella sala del sepolcro. Bjorn, se avviciniamo la pietra piatta con la forma di un ottagono e l'incisione di un occhio che ci ha dato per conto di Kain, dovrebbe comparire una divinazione e sapremo finalmente il fato delle otto persone che cerchiamo». Che fossero giunti alla meta? «Se poi non succede nulla, allora dovremo cercare ancora».

Nuadap Dop Il tecnoprete non lasciò spazio fra il proposito e l'azione. Corse veloce verso la porta dalla parte opposta del corridoio, preparandosi ad aprirla e, appena i compagni fossero stati al sicuro, richiuderla fra loro e i canid.

Flint «Noi siamo entrati qua dentro, ci entreranno anche i draconici. Voi non avete trovato altro passatempo nei secoli che scannarvi fra voi. Ma avete ragione, sono secoli che avete lasciato fuori i nani del mio clan e noi siamo diventati i nani delle colline. E sono lieto di avere ereditato la loro genia. Fate il vostro gioco della guerra fra parenti, quando avrete tempo di fare le cose a modo e per la guerra dei draghi e degli dei, fatemelo sapere». Si allontanò. Al momento gli interessava solo che non parevano intenzionati ad uccidere il prigioniero, ma in qualche modo a prenderselo in carico.

Gromnir «Converrà procedere con cautela, e studiare bene ogni cosa che vediamo». Test di investigare e Storia (ad ogni elemento nuovo) +6 ad entrambi i test di Int

Gruttag «Vediamo chi entra in questi magazzini, e quale dei due appartiene alla casata dei-». Si morse il labbro, guardandosi attorno per essere certo che nessuno potesse sentire il nome che stava per pronunciare.

Vassilji «Beh, sempre a vedere il bicchiere mezzo vuoto. Qualcosa abbiamo ottenuto. Ad esempio... uno di noi adesso non balbetta più. No?». Si avvicinò al sarcofago che avevano inchiodato, per sentire se qualcosa, all'interno, ancora si muoveva. «Abbiamo da esplorare meglio la stanza centrale e la possibilità di calarsi fino al sarcofago quando gli Elettrici non ci saranno. Oppure possiamo uscire, dire candidamente ai Testadicane che abbiamo eliminato tutti i non morti fino a una zona di buio magico che non possiamo superare e che per quanto ci riguarda abbiamo fatto il nostro. Tocca a loro e alla loro genia superiore fare il resto».

Dumli L'ex soldato, una volta fuori, prese a spogliarsi per strizzare uno per uno i propri indumenti. «Allora, domattina andiamo a cercare Yazeran, presso gli umani? Quel tipo sperava nel suo aiuto, ma il messaggio non gli è arrivato. Forse potrebbe aiutare noi, ora. Lui o la sua discendenza».

Nuadap Dop La bestia che si era nutrita di quel cadavere non era andata lontano, e adesso si sentiva minacciata, o privata del cibo. «Victor, corriamo alla porta e spara al soffitto, crollerà».

Dumli «Solo a tornare indietro, nulla di utile, qui».

Petras Con Loup e Mill Prendo una bibita analcolica, una Irn-Bru con la bandiera scozzese che dovrebbe essere analcolica, a quanto ricordi. «Mi piacerebbe tanto vedere la sfilata di qualche confraternita, Professore. Dalle mie parti ce n'è una dedicata a Santa Lucia e tutti i membri si vestono in giacca e cravatta, con una spilla al bavero che ritrae il suo volto e un giglio».

Flint Acciaccato, solo un poco grazie all'intervento della chierica, il nano si era rimesso in piedi pronto a dar battaglia, ma aveva solo fatto in tempo a vedere fuggire il ragno. Si volse allora verso la donna. «Grazie, Goldmoon. La lista dei nostri debiti verso di te e verso Mesalax si allunga». Il capo degli Hylar organizzò la ripartenza, ma si scatenò una divergenza di vedute, e Riverwind si dimostrò particolarmente veemente. «Non possiamo portarlo con noi, sarebbe come sottrarre un corpo ai familiari. Non potrà mai tornare indietro, ai suoi familiari, se non viene portato da loro, e c'è un solo individuo che può farlo». Si avvicinò al secondo prigioniero, liberandolo. «Prenditi il tuo compagno morto e riportalo al clan, se vuoi. Oppure vai a dire che lo troveranno qua. Spero che tu riesca, in entrambi i casi. E dì loro che il responsabile di questa morte sono io, Flint Fireforge, e mi dolgo per la sua morte e per il loro dolore».

Gromnir «Hai ragione, Bjorn. E il posto migliore è questa grotta. Ma se spostiamo il masso, chi lo ha sempre visto in questa posizione potrebbe notare che è stato mosso. Dobbiamo provare a infilarci, per quanto difficile possa essere. Anche se non ci fosse nulla di interessante, costituirà comunque un rifugio da cui proseguire domani». Attese una parola da Enarion, e prese ad osservar il masso con il nano, visto che ipotizzava non fosse naturale. Test di Investigare, Storia e Atletica +6 ad entrambi i test di Int +8 ad Atletica per infilarsi nel foro se riceve il via libera ad entrare

Gruttag Il nano seguì i compagni, ma guardava la luna rossa molto più che i magazzini. «Mia nonna diceva che queste sono nottate da streghe».

Ludwig Von Weber «Credo invece che sia l'ultima occasione per conoscere il viaggiatore prima della partenza, per capire direttamente a casa sua se avremo con noi un potenziale alleato o sia mosso da interessi simili e contrastanti con i nostri. Ma capisco che ogni promessa è debito, Dottor Terence, specialmente prima di un viaggio lungo e senza una data di rientro prestabilita». Si inchinò, cedendo all'idea del dottore di aspettare per le presentazioni.