PietroD

Ceredic L'halfling osservò l'insediamento e il pinnacolo, in cerca di dettagli utili, man mano che si avvicinavano a quella meta. Incontrare qualche abitante diventava sempre più probabile, presto avrebbero scoperto se sarebbero stati accolti con sospetto, o addirittura attaccati in quanto stranieri. I versi di un gregge annunciarono che il momento di entrare in contatto con la civiltà di quelle steppe era arrivato. Diffidente, il ranger si sistemò la cintura, controllando che nessun segnale di pericolo giungesse dalla sua spada corta, incantata allo scopo di evitargli guai. Vedere che i pastori erano solo due ragazzi portò per un momento il pensiero ad altri giovani visi, ma scacciò la malinconia. Osservò il loro bestiame, cercando animali sofferenti o che potessero giovarsi di un suo intervento. Tiri di dado

Tivrin «Gli stivali sono dei soldati, le artigliate di questi esseri, i piedi scalzi... di qualche poveraccio che ha tentato di predare le tombe?». Non è possibile, per ora, risolvere la questione. «Conviene che un arciere segua i capofila, e un guerriero e un secondo arciere stiano in retroguardia. Questi dedali sono un labirinto e potremmo essere attaccati alle spalle. Io sono pronto per entrambe le posizioni». Incocco un'altra freccia e attendo che la compagnia riparta.

Meredic L'halfling si avvicinò agli zombie provando a recuperare le frecce che aveva scagliato. Lo sguardo seguì alcuni segni presenti sul pavimento. «Sembra che qui l'occhio lo abbiano addirittura disegnato... e quella è una freccia, nessuno mi convincerà del contrario». Si voltò verso il compagno che reggeva la lanterna in era imprigionato l'occhio levitante.

Dumli Il soldato considerò per un momento l'idea di lanciare l'ascia, o di tornare alla cassa e cercare là dentro qualcosa da lanciare. Ma nel primo caso sarebbe stato un tiro difficile che l'avrebbe lasciato disarmato, e nel secondo caso invece avrebbe lasciato i compagni a cavarsela da soli. Preferì restare e attendere il momento per essere utile.

Gruttag «Date voce in caso di guai, e scappate come potete se sentite un fischio». Il nano assicurò Lulù e Andimus che avrebbe vigilato all'esterno, davanti alla porta che intendevano aprire.

Gromnir «Queste statue, insieme a quell'essere, reggevano una sfera infuocata, che è esplosa al contatto con il suolo. Dunque hanno qualcosa di speciale che conferiva loro la possibilità di toccare la sfera senza farla esplodere». Il guerriero indicò le gemme che erano gli occhi delle statue. «Se riusciamo a staccare quelle, scommetto che le statue perderanno il 'potere' e potremmo riuscire ad usarlo noi».

Flint Altri

Gruttag Il nano squadrò Maus, meravigliato. Non capiva l'ansia improvvisa di rivolgersi alle autorità, che in barca aveva invece preferito evitare di coinvolgere. Ma vedeva buone ragioni per occuparsi personalmente della erborista, che era stata gentile e utile al loro gruppo. «Se fosse un lavoro da sbirri, avrebbe chiesto alla piccola di andare da loro. Invece le ha solo chiesto di stare lontana. Quindi o le Guardie sono inutili, oppure sono addirittura coinvolte».

Gruttag «E se li facciamo venire e lo trovano vuoto, perché non è questo ma un altro?». Le finestre erano troppo in alto, e non solo per lui. Guardare l'interno da lì non era possibile. «Dobbiamo trovare il modo di controllare l'interno, e probabilmente l'unica alternativa è entrare».

Ceredic «Ottime domande, Eveline». L'halfling non era abituato a giustificare il suo scorrazzare per i territori, come ranger era quello che ci si aspettava da lui, ma in quel luogo le loro origini erano probabilmente un ostacolo che andava oltre il loro ruolo. «L'unica che possa stare in questi posti senza suscitare curiosità è lei» indicò la sciamana. Si rivolse a lei «Quelli che incroceremo potrebbero credere che hai l'incarico di portare degli avventurieri che non appartengono ai popoli della steppa alla Grande Riunione, perché siamo utili alleati?».

Tivrin Recuperate parte delle frecce scoccate, lo gnomo continuò a stare in allerta, alle spalle dei compagni esploratori.

Dumli Vedendo Durk lanciare un pugnale, l'ex soldato si ricordò di possederne uno e tentò di imitare il gesto del compagno. Prese di mira l'essere dalla testa taurina, enorme per stazza e tanto vicino da sentire il rumore del suo fiato. L'arma trovò il bersaglio. Ma ora non ne aveva altri da lanciare, nè contro di lui, nè contro il prossimo. «Edwarf, appena cade questo, indietreggia fra noi. Così dell'altro potremo occuparcene tutti insieme».

Petras Alzo le spalle, le parole del professor Mill sono molto lusinghiere; ma aspettative alte vengono troppo spesso deluse. Il consenso dell'ispettore, nonché mio nuovo padre, mi fa decidere di agire. «Non garantisco nulla, potrebbero anche mettersi a parlare di tutt'altro che del processo... è un tentativo. Accendendo una sola candela, a un'ora dalla fine del processo, tornerò indietro di un'ora a quel momento e potrò seguirli». Non mi resta che scegliere il posto in cui il mio corpo si 'addormenterà' e poi attendere il momento giusto per accendere la candela.

Gromnir «Altre palle di fuoco non possono caderne, il danno maggiore è fatto». Il guerriero sorrise, nel tentativo di ironizzare sulla sua sorte. «Potrei provare a colpirne una con la mia catena e vedere se si muove o si rompe».

Gruttag «In giro non c'è nessuno, chi vuoi che ci fermi?». Il nano indicò l'ingresso visibile e chiuso, almeno in apparenza. «Vediamo se troviamo tracce di passaggio recente, in entrata e in uscita, e facciamo il giro in cerca di entrate alternative».

Vassilji Osservando tutta quella confusione di corpi che intrecciavano i loro percorsi, che fosse per interagire o per non rivedersi mai più, il ladro sentì rinfocolarsi le antiche abitudini, quelle che avevano preceduto la sua vita da avventuriero. Scelse di non dare spazio a quella tentazione, ma era certo che ci fossero altri, in quel coacervo, per i quali quella non era una tentazione ma un mestiere. Cercò di individuarne qualcuno, mentre andavano in locanda e all'interno di essa, per capire se avrebbe avuto modo di contare su qualche 'contatto' in città in caso di bisogno. Al porco nero ordinò da mangiare, aspettando che i compagni fossero rifocillati per cominciare a fare piani per i giorni a venire.

Ludwig Von Weber Il tedesco fece una smorfia, vedendo lo strumento sparire dalle mani del connazionale. «La scelta giusta è di correre a Parigi e usare il grimaldello della cultura per aprire questa porta. Il tentativo di Niklas ha reso evidente che è all'opera qualcosa di sovrannaturale, e solo la comprensione ci permetterà di superare l'ostacolo. Tuttavia, sono ancora dell'opinione che dovremmo dividerci, altrimenti a ogni ostacolo dovremo tornare a Parigi». Guardò i compagni e fece la sua proposta. «Ci dividiamo in due gruppi, uno fa le ricerche, l'altro attenderà qui istruzioni, che i primi manderanno per telefono o telegramma. Una volta eseguite, si comunicherà cos'altro si è trovato ai ricercatori, con lo stesso mezzo, e in modo che questi possano ulteriormente indagare in biblioteca».

Meredic L'halfling fece un passetto indietro per tenere a distanza lo zombie e scagliò ancora una freccia, mirando alle ferite aperte dai compagni per ottenere effetti più importanti su quegli esseri.

Flint Altri

Meredic L'halfling continuò a bersagliare con le frecce gli zombie già colpiti dai compagni.

Ceredic Col procedere della marcia, il ranger si faceva più preoccupato. Verso il tramonto sbottò. «Tutti se li è mangiati, i grandi erbivori! Non si trova una cialda, né secca, né fumante. E preparare un rifugio in questo monotono piattume sarà impossibile». Cominciò a raccogliere fasci d'erba alta mentre procedeva, per averne una scorta quando si fermarono; voleva evitare di creare chiazze evidenti senza erba e usarla per mimetizzare le coperte che sarebbero state la loro unica protezione notturna. «Coprite anche il metallo che possa riflettere la luce della luna, evitiamo di risultare come un bagliore in questo paesaggio scuro».

Flint Altri

Gromnir Il guerriero ebbe bisogno di un attimo per riprendere fiato. Controllò i danni della fiammata, soprattutto le braccia scoperte erano visibilmente ustionate. Passò una mano sulla barba e sui capelli per spegnere eventuali fiammelle che non poteva vedere. «Se fossero creature, si sarebbero già mosse».

Petras «Non credo sia leale, di certo non legale, ma se serve...». Guardo l'avvocato e, tra i miei compagni, George fra tutti. «Potrei attendere un po' e poi sfruttare la mia Menorah per tornare indietro come spirito, seguire il procuratore e sentire quello che ora sta dicendo ai suoi assistenti. Avremmo in anticipo qualche indizio sulla loro strategia, e potresti pensare a delle contromosse». Mi rivolgo direttamente al Re. «Ma solo se siete d'accordo».

Tivrin Temevo peggio, siamo stati fortunati che forse solo uno. «Recupera anche le mie». Chiedo, mentre punto l'arco oltre la svolta, per controllare che non arrivino altri nemici.