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Nuadap Dop Vedendo gli uomini avvicinarsi e intuendo le intenzioni di Victor, il tecnoprete ripetè il movimento precedente, ma in modo da produrre un rumore più tenue. Voleva mantenere focalizzata l'attenzione dei due operai che si stavano avvicinando verso la loro indagine, senza tuttavia peggiorare il livello di allarme degli altri.

Vassilji Dal suo nascondiglio, l'uomo osservò il mostro tentare di afferrare i suoi compagni, che riuscirono ad evitare il peggio. Si augurò che riuscissero a tenerlo a distanza di sicurezza, ma aguzzò lo sguardo per tentare di identificare il medaglione che avevano saputo essere agganciato al suo corpo. Se fosse passato oltre il piccolo corridoio in cui era adesso, si sarebbe furtivamente portato alle sue spalle... ammesso che un essere simile le avesse, delle spalle!

Flint Alle parole di Riverwind, il nano si voltò a guardare il resto della compagnia. Non aveva sentito risposta di Fizban a Tass, quando il kender gli aveva chiesto se voleva rimanere lì. Si chiese se, dopotutto, non era affatto per caso che quel mago svampito era ricomparso in quel momento. «Fizban. Ti chiedo di attenderci qui, con questi altri nani, finché non torneremo a riprenderti. Ci faresti questo favore?».

Vassilji Appena si resero conto del pericolo, Vass spinse i compagni alla fuga. «Fatevi seguire!». Lui invece si infilò dietro la statua, sperando di riuscire a trovarsi alle spalle del mostro.

Dumli La maggior parte dei compagni pareva non propensa ad agire, dunque non era necessario armarsi. Come gli altri, tornò a mettersi giù, provando a dormire nonostante tutto.

Flint Il nano fece un inchino ai Thanes. «Mi farò carico dell'elmo. Immagino che lo spirito del Principe sarà sollevato nel giungere al luogo dove avrebbe dovuto giacere da sempre, insieme ai suoi pari». Si rivolse al barbaro delle steppe. «Sei sempre stato utile, e lo sarai anche in questo ulteriore viaggio. Un braccio in meno non è una buona ragione per restare indietro... così come non lo è la lingua troppo lunga di Tass».

Gromnir «Rimettersi in marcia o rimettersi in marcia? Per quanto mi riguarda, sono in perfetta forma grazie a voi, ma arrivare fin là significa procedere camminando, con diversi giorni di cammino, oppure volando come in precedenza, e per questa alternativa dovete dirci voi incantatori, se siete in grado di provvedere e ritrasformarvi». Il guerriero osservò meglio la mappa. «E anche volando, con un carico, forse ci vorrebbero più ore di viaggio di quante ore di luce ci rimangono. Che ne pensate?».

Gruttag Gruppo degli onesti Il nano attese un cenno dalla donna, cercando di non mostrarsi ansioso.

Ludwig Von Weber «Concordo. Ricerca immediata. Oppure facciamo prima a girarcelo in carrozza, questo minuscolo paese, o a intervistare qualche anziano al primo bar».

Vassilji Il ladro notò l'interesse dell'elfo per la statua. «Controlla gli occhi, erano rubini quelli della statua che abbiamo trovato nel bosco con i licantropi». Sentendo il rumore, chiese ad Arn di vigilare all'imbocco di quel vicolo cieco, all'altezza del bivio. «Se si avvicina un pericolo, dobbiamo evitare di restare chiusi qui». Poi prese ad esaminare quella parte terminale di corridoio per capire se ci fossero prosecuzioni nascoste.

Meredic Fuori L'halfling continuò a rimanere inginocchiato e fingere di pregare. La scelta dei compagni di fare resistenza passiva poteva funzionare.

Dumli «Sarà bene tener conto della presenza di quel tipo di felini quando saremo dall'altra parte del fiume. E speriamo che la torre offra riparo, per la prossima nottata».

Nuadap Dop Il tecnoprete si pose dietro una pila alta di casse. Fece scivolare un dendrite sul pavimento per colpire le stesse casse sulla parte anteriore, abbastanza da produrre un rumore secco senza danneggiarle. Poi ritirò il dendrite in attesa della reazione dei lavoranti.

Nuadap Dop Il tecnoprete annuì. Si avvicinò alle casse indicate e si mise in posizione per spingere con i dendriti meccanici, trattenendo in pugno la pistola. Volse lo sguardo a Victor, aspettando un cenno di partenza dal compagno.

Flint «Onorevole Lord, non posso accettare per i miei compagni umani, ma posso garantire che il loro silenzio non è timore, ma saggezza. Non dubito che siano secoli che il vostro clan cerca questo martello, e io mi muoverò per portare a termine questa impresa». Il nano esitò, tentato di fermarsi qui, ma gli occhi dei Thanes lo spinsero ad aggiungere qualcos'altro. «Ci onora, davvero, che ci riteniate degni e capaci di fare nel tempo breve di una vita umana ciò che il vostro clan non è stato in grado di fare nei secoli che separano il nostro incontro da quella scomparsa. Non dubitate, il martello sarà presto da voi, perché abbiamo gli occhi di Mesalax a guardarci benevoli. Chiedo un solo aiuto: sapere in quanti e quali modi avete fallito questa ricerca, così che si possa trarre giovamento dal conoscere i vostri fallimenti». Alzò le mani, schermendosi. «È una necessità tattica e logistica».

Ludwig Von Weber L'uomo scosse la testa. Non disse nulla per non far sentire il suo accento tedesco, ma il suo era un punto di rammarico. Avevano inseguito il modellino trascurando istruzioni di Smith e dunque un colloquio che sarebbe stato forse utile nell'attuale ricerca. Ormai era fatta. Dovevano giocarsela con quel che avevano.

Gromnir «Se mai finissi pietrificato, lasciatemi integro. C'è sempre una speranza». Il guerriero indicò le pergamene. «Magari, mettendole insieme, questo esercito lo animiamo per averlo al nostro fianco contro il drago».

Gruttag Gruppo senza i ladri Prima che la ragazza si allontanasse, il nano ribadì a lei il suo consiglio. «Stanotte torna a casa, ma domani non tornare al lavoro. Noi ti abbiamo liberato, ma non sappiamo se quelli che ti hanno preso una volta torneranno a tentare di prenderti. Cambia casa, lavoro e città, se puoi». Rimasti soli, con la ragazza che aveva ritrovato per paura le energie che le mancavano fino a poco prima, il marinaio scosse la testa all'idea di vagare per i vicoli. «Rischiamo solo di incontrare problemi, sulla barca saremmo al sicuro e potremmo difenderci facilmente».

Dumli L'azione di Edwarf li aveva liberati dal problema di gestire un priogioniero, ma Dumli non era affatto soddisfatto. Era proprio per azioni violente di quel genere che non era più un soldato. Eppure si ritrovava impelagato in una missione, di vitale importanza, in cui la collaborazione con i compagni era non solo necessaria, ma addirittura vitale. Sapeva bene perché lo aveva fatto, e sapeva di non volersene andare. Collaborò nella rimozione dei corpi senza che una sola parola uscisse dalle sue labbra per tutta la serata, d'altra parte era piuttosto nanico restarsene in silenzio se non interpellati e senza niente di realmente 'utile' da dire. Attese che fossero stabiliti i turni di guardia della notte per capire quando avrebbe potuto riposare e quando invece avrebbe avuto il compito di restare vigile.

Gromnir Mentre l'elfa studiava la pergamena, il guerriero si concentrò sulle fibbie, per capire se presentavano simboli militari o altri dettagli interessanti.

Ludwig Von Weber Il tedesco non era sorpreso della situazione della provincia francese. Affidandosi al loro compagno che ne conosceva la lingua, si limitava per il momento ad osservare la popolazione e gli edifici, tentando di identificare quello che poteva essere stato, in passato, adeguato ad ospitare un conte lussurioso, festaiolo e in odore di scandalo. Azione Individuare: 41

Meredic Fuori L'halfling alzò lo sguardo nella direzione suggerita dai gesti di Guzman, cercando di capire cosa stava accadendo. La loro presenza a quella porta aveva sicuramente attirato le attenzioni di qualcuno, era essenziale capire quale sarebbe stata la prossima mossa dei 'curiosi'. Non ci teneva ad essere bersagliato da pietre, sputi o qualsiasi altra cosa. Azioni Percezione: +5 Intuito: +3

Vassilji Per non incappare in trappole letali l'agile uomo avanzò controllando ogni passo. Giunto al bivio, e in assenza di un rumore che guidasse i loro passi, non esitò ulteriormente, seguendo la regola che era sempre stata sua quando entrava in qualche luogo senza invito e doveva esplorarlo senza una mappa. «Andiamo prima a sinistra...». Tanto in fondo a destra trovava sempre il bagno.

Nick Balane «Ragazzini, la mamma dovrebbe insegnarvi che non si rompono i transistor agli sconosciuti. Specialmente quelli che vanno in giro con un distintivo in tasca...». Batto la mano all'altezza della tasca interna, sul petto, dove portavo il distintivo. Anche se ora non lo porto più, sarà meglio per loro che mi credano e girino al largo. «e hanno la luna storta». Azione Tiro di persuasione

Nuadap Dop Il tecnoprete cominciò a farsi un'idea chiara. La stessa ditta che sarebbe stata 'ereditata' da chi acquistava la Vergine era ora indicata su quelle casse. Gli Spiriti volevano che la missione per l'Imperatore fosse portata a termine, anche se erano rimasti in due. Dovevano solo proseguire, restare vivi, e appena possibile distruggere gli Eretici!