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Trull Tanner Il nanelfo si trattenne a parlare ancora con i due nobili, insistendo con la donna. ”Se è persa, e non è stata trovata, allora temo potrò fare ben poco, ma non darei per escluso che le sia stata... sottratta con sveltezza di mano. Perciò mi sarebbe utile sapere se nella sua passeggiata in giardino ha parlato o incontrato qualcuno, o ha notato altre 'maschere' muoversi per quei sentieri.” Ascoltò la risposta, poi lanciò un'occhiata a Derbel, vedendolo ancora indeciso. E si rivolse di nuovo ai due. “Lasciate che faccia una semplice constatazione, per le orecchie di chi vuol intendere. Se io fossi genitore di fanciulla in età da marito, vedendo il mio signore così in ambasce nello scegliere la prossima dama per un ballo, non perderei l'occasione di presentargli proprio adesso mia figlia... così che all'iniziar del prossimo ballo appunto divenga la sua compagna... almeno per quel ballo. Così che la sua leggiadria abbia una chance di fare breccia durante i volteggi in sala.” Il nanelfo ammiccò in maniera incerta, così che entrambi i suoi interlocutori potessero sembrare i destinatari di quell'occhiolino.

Vassilji Anche se avrebbe voluto aiutare i suoi compagni, non era così impavido da voler rischiare di morire quando le probabilità di sopravvivere allo scontro gli erano così contrarie. Si fece indietro “Attenti!” disse ai compagni con lui.

Trull Tanner, la lettera scarlatta Letta la missiva mostrata da Oceiros il nanelfo osservo' l'altro uomo, dubbioso. "Secondo me, e' invischiato con la piu' timida delle Draconis... ma io di femmine ci capisco poco. E quel LEI sarebbe la sorella dominante."

Ludwig @esterno Alzo' un po' la voce, per essere certo di essere udito dai due esploratori. "Che intenzioni avete la' sotto? Di procedere?"

Flint Se si fosse trattato solo di Tass, il nano se lo sarebbe caricato in spalla come un sacco di patate pur di proseguire, a piedi, il tragitto. Purtroppo non era cosi'. Per lo meno Tanis aveva il buon gusto di allontanarsi dalla riva per cercare accampamento.

Trull Tanner: tremano tre menti, tramano tre amanti. "Principe, mi corre l'obbligo di ricordarle che la famiglia Bistefani vanta fra le sue file una fanciulla in eta' da marito, diciassettenne. Se dovesse restare a corto di altre candidate, vi prego di considerare anche lei. Sicuramente, se la vedete in sala, potrebbe essere lei la vostra prossima compagna di ballo, per prendere tempo verso le dame delle tre casate maggiori. In ogni caso, si tratta di una famiglia pacifica, prospera, interessata alla panificazione ed al commercio. Non ho dubbi che possano aver fatto crescere la figlia secondo i principi della buona lievitaz... cioe', della buona educazione naturale, che garantisce un animo raffinato ed una coscienza integrale. E dati gli ottimi rapporti tra il capofamiglia Bistefani e il principe della numismatica con cui parlavo poco tempo fa in questa stessa sala, potrebbe saperne lei pure un sacco anche di filatelia." Si congedo' quindi dal principe, lasciandolo nelle ambasce di prendere una decisione. A favore dei compagni, aggiunse un dettaglio su quanto avvenuto in cucina. Principalmente per Clint. "A proposito dello scandalo Velleri, pare che ci sia una domestica che ne sappia qualcosa... forse... pero' approfonditamente... ma senza riscontri. Ecco, io purtroppo... ecco... si', purtroppo... non sono stato in grado di sapere quale. Ma se tu ne approcciassi qualcuna... con i tuoi modi...". La mente di Trull marciva nel pantano di dubbi in cui l'aveva piazzato il sapere quanto aveva appena riferito, senza poter sapere altro. Decise di darsi da fare su altri fronti, per smettere di pensarci. E per smettere di pensare anche ad Ariabel e a quello che aveva appena scoperto, poiche' passare a fil di catena lady Ivrastill non sarebbe andato a vantaggio degli orfani di Huruk-Rast. Visto che delle indagini sul mistero della scomparsa di Terzo il principe aveva incaricato altre Guardie del corpo, Trull si vide costretto a seguire l'altro filone d'indagine che si era prefisso, affrontando la mole della marchesa Hertha Benckerdoff, inevitabilmente in compagnia del conte Bistefani. Il nanelfo si avvicino', rumoroso come un fantasma in catene, alla nobile coppia. "Ci reincontriamo conte, vorrei chiederle di concedermi di nuovo l'onore ed il piacere di pasteggiare e conversare in vostra compagnia. Lasci che mi presenti da solo alla marchesa." il nanelfo attiro' l'attenzione di un cameriere per prelevargli l'intero vassoio di tartine e congedarlo, poi si inchino' verso la maestosa donna ponendo il vassoio a favore del Conte e della Marchesa. "Il mio nome e' Trull Tanner, gia' nano di Huruk-Rast e Cavaliere di Firedrakes, al servizio della famiglia Von Gebsatel. Mi e' nota purtroppo la sventura accorsa al vostro prezioso monile, che certo per farsi notare doveva contare numerose pietre... considerando che doveva rivaleggiare con la vostra piena bellezza. Come nano, e come Cavaliere, mi farebbe infinito piacere poter recuperare i diamanti che avete smarrito, o vi sono stati sottratti. Volete raccontarmi delle circostanze in cui vi siete accorta di questa mancanza?" Notando il triplo mento della donna, si chiese se il monile non fosse semplicemente occultato inconsapevolmente fra quelle tempestose onde di carne, ma si disse che la marchesa doveva aver sicuramente verificato che una simile eventualita' non si fosse verificata.

Gromnir Bjorn stava rivelando molto di piu' di quanto il guerriero si sarebbe aspettato. Spiattellare tutto come fosse una semplice frittata gli sembrava estremamente rischioso, ma aveva imparato ad avere fiducia delle intuizioni del bardo, che per essere un cantore era spesso fin troppo silente, ma quando decideva di dar fiato alla voce era sempre a ragion veduta. "Fatto sta che a noi Halaan ci serve, vivo. Per un nobile motivo. Quindi siamo dalla parte del giusto, ammesso che per voi questo conti qualcosa. E il dubbio mi viene visto il modo in cui state agendo! Che conterranno mai quei libri per spingere voi a rapire un uomo per riaverli?"

Trull Tanner ” Dalle cucine niente da riferire. Quando ci sarà un attacco, non verrà di la', ne sono certo.” Trull dichiarò la sua intenzione di indagare sulla scomparsa di Terzo, e poi, in secondo luogo, anche sulla scomparsa del monile di diamanti. Aveva la sensazione che tutto fosse collegato... come anelli di una catena, quando uno tira l'altro e alla fine tirano su il secchio. Doveva trovare il secchio...

Vassilji “Già fatto, prima di essere infastiditi di furetti. Mi sembra libera... ma non garantisco.” Si fece diversi passi indietro, andando a controllare il tavolo. Come aveva immaginato, la chierica non poteva aiutarlo, ma che si preoccupasse più della salute di Goblin e animaletti che della sua, gli diede la misura della clemenza di certi Dei.

Trull Tanner

Gromnir Il guerriero sentiva le mani prudergli, ed immaginava che altrettanto facessero quelle di Byrnjolf. Tento' ancora la via delle parole, piu' per calmare se stesso che per cercare di farli ragionare. Anche perche' il loro modo di agire gli faceva pensare che il cervello lo usassero a malapena per allacciarsi i calzari. "Ricapitolando. Vi perdete dei libri... accusando i miei compagni di averli portati a Geolain. Li avete lasciati a lui per tutto questo tempo, come fossero ostaggi ma tanto sono fatti di carta, senza tentare di recuperarli... e decidete 'ORA' di catturare un nostro conoscente 'in carne ed ossa' piuttosto che andare direttamente da Geolain a reclamarli? Ma cosa siete, folli?" Decise di trattarli da folli. "Allora. Visto che di questa faccenda e' chiaro solo che non e' chiaro niente, prima di scomodarmi voglio la lista dei titoli che rivolete indietro e voglio vedere di persona che Haalan sia vivo ed in mano vostra, e non semplicemente in giro per il mondo in cerca di ingredienti per i suoi intrugli alchemici."

Flint "Bene Sturm, finche' non ne vedrai uno e glielo chiederai, per me l'unico drago buono e' il drago morto. Proseguiamo a piedi!" La sua non era una domanda, ne' un ordine, ma una esortazione. Una specie di consiglio non richiesto ma caldeggiato, destinato a Tanis. Con la speranza di non dover ricorrere ancora alle barche per quell'ultimo tratto di lago.

Vassilji L'uomo rimane fermo, e vede un altro furetto allontanarsi. La voglia di farli fuori tutti e' tanta, ognuna di quelle pelliccette potrebbe valere qualcosa, e chissa' cosa i goblin potrebbero aver messo nascosto dentro la tana e protetto da tutte quelle piccole mascelle... Pero' le sue condizioni lo inducono, una volta di piu', alla prudenza piu' estrema. Il corpo martoriato gli lascia quasi esclusivamente le capacita' mentali intatte, le ferite dolgono in maniera che rasenta l'insopportabile. Pur vedendo davanti a se' l'ultimo furetto tentare ancora di azzannare un compagno, Vass non uso' la sua unica lancia contro di esso, nel timore di attirarne il contrattacco a discapito della propria vita. Si rivolse alla sacra guaritrice, pur sapendo che aveva gia' chiesto troppo, e la risposta sarebbe stata probabilmente negativa: "Vel, puoi fare qualcosa per me? Non ho voglia di lasciarci la pelle, qua dentro! Ma di questo passo..." purtroppo la fortuna non mi accompagna, da quando siamo entrati in questa foresta di alberi di pietra.

Trull Tanner, Hell's Kitchen with a sprinkle of cyanide

Ollofin Tiro fuori la sacchetta delle monete. "Meta' ora, meta' al momento di scendere." dico fiducioso, come se si tratti del contratto 'standard' per questo genere di compromessi.

Flint "Sta buono e seduto... o ti taglio la testa per farti star fermo." bisbiglio' con cattiveria il nano al kender. In quel momento l'avrebbe davvero preso per i piedi e lanciato in acqua... se non fosse stato per il rischio che per issarsi di nuovo su quel matto si aggrappasse ad uno dei bordi e finisse per rovesciare completamente la barca portando a galla la chiglia. "Torniamo a riva. In fretta." era quasi grato a quel puntino lontano per aver abbreviato il periodo in cui era stato costretto a stare in bilico sull'acqua.

Trull Tanner , Hell's Kitchens

Gromnir Sorpreso dal gesto della donna come dalle parole dell'uomo, il guerriero si voltò verso i tre compagni. “Di che sta parlando?” Si voltò verso il sergente. “E vorrei anche sapere di CHI stiamo parlando. Quale sarebbe il nome del nostro 'sedicente' amico che dovremmo salvare? Come possiamo essere sicuri che sia effettivamente un nostro amico se non lo vediamo?”

Vassilji Decisamente quella lancia sottratta ai goblin non gli era congeniale. Pensava di infilzare il furetto come un pollo arrosto, ed invece l'aveva solo ferito, provocando la reazione istintiva e furente dell'animale che gli aveva procurato un altro doloroso squarcio. Per sua fortuna, la ferita era stata sufficiente a mettere in fuga l'animale, oppure la sfortunata serie di eventi iniziata con il crollo del tetto si sarebbe conclusa con la sua morte ad opera di un animale che era poco piu' di un ratto allungato dalle mani di un gigante. Scelse di starsene appoggiato al muro, immobile, per diminuire le probabilita' di essere attaccato nuovamente, pronto a difendersi alla meno peggio con la sua lancia.

Giuro che non sapevo aveste rubato dei libri! Né io né Gromnir eravamo nel gruppo!!! 😱 Quando ho scritto che fra noi c'era un ladro di libri intendevo il mago, come lettore incallito. 😂😂😂

Mi hai ricordato il mitico P. E. Baracus, membro dormiente dell'A-Team ogni volta che dovevano volare.

Flint "Non c'e'... non c'e' bisogno." rispose Flint quasi piccato, mentre si accomodava in barca arpionando con le dita i due bordi della bagnarola, tentando di mantenere un perfetto equilibrio e una posizione centrale. "Se dobbiamo solo attraversare il lago, ce la faccio."

Trull Tanner I motivi dell'assenza della famiglia Evankalos erano ben noti al nanelfo, e non commento' in proposito. Il suo pensiero ando' alla giovane sorella che pativa ora ben piu' che un destino di semplice malattia. Piu' interessante la questione della marchesa, e la possibilita' che ci fosse a palazzo qualcuno che 'facilitava' con abilita' di mano lo smarrimento di oggetti preziosi. Un ladro certo non e' un assassino, ma poteva aver notato movimenti particolari con il suo occhio allenato. Se avesse rintracciato il ladro, forse sarebbe riuscito ad avere altre notizie utili contro il complotto. Lascio' che lo gnomo sfogasse il suo sapere sulle monete. "Ci sono altre monete che riguardino la dinastia Velleri? L'accenno che faceva poco fa mi ha incuriosito in proposito." Poco dopo, Trull fu tratto in salvo dal nuovo fiume di parole dall'incaricato del principe Derbel, che veniva a chiamarlo per avviare l'esplorazione. Agli altri, non aveva poi molto di utile da riferire, ma li aggiorno' in proposito. "Io ho da riferire due cose. Una, il fatto che tre secoli fa una Velleri si e' seduta sul trono. Dunque non e' da escludere che i suoi parenti attuali possano cercare il modo di tornare a sedersi, a qualunque costo, su quel trono. Spiegherebbe l'adesione del loro cadetto allo Xoorvintal. E poi, ma certamente conta meno, della possibile presenza a palazzo di un 'manolesta', intendo cercare di individuarlo per vedere se riesce a darmi indicazioni di altri movimenti sospetti in cambio di un 'salvacondotto'. A questo proposito mi sarebbe utile, quando torneremo a ballare, sapere chi sia la marchesa Hertha Benckerdoff, per poterle parlare. E' quasi sicuramente una di altre vittime... oppure semplicemente una donna molto sbadata." Quanto al luogo da esplorare, Trull si sarebbe limitato a circolare per le cucine osservando e intervistando gli inservienti e tentando di scoprire se da quel luogo vi erano accessi privilegiati o vie di fuga per gli assassini all'opera. Le domande le avrebbe fatte per capire se fra i camerieri si annidava gente con intenzioni malevoli che andassero oltre l'inghiottire qualche tartina a sbafo o sputare in qualche calice per sfregio.

Chiedo scusa anch'io. Da quanto avevo capito, si era fatto il tratto di acqua placida del lago, e si dovevano affrontare tratti invece più ripidi perchè si usciva dal lago e si entrava nel fiume. Flint navigherebbe il lago ma poi scenderebbe a terra per proseguire. Un modo come un altro per fare un tratto in acqua e far perdere all'olfatto degli inseguitori l'odore della pista. Se non si è ancora fatto, è fattibile?

Trull Tanner Il nanelfo ascolto' con calma e pazienza la lunga dissertazione dello gnomo sulla numismatica di quelle terre. Pareva sapere a memoria vita, morte e miracoli di ogni moneta mai circolata nella Lega di Ilitar, e di conseguenza, di tutti gli eventi che al conio o alla dismissione di esse erano collegati. In un simile pagliaio di informazioni, era difficile distinguere l'ago che gli sarebbe stato utile. Se di paglia ed aghi si fosse trattato davvero, avrebbe dato fuoco al covone per ritrovare l'ago setacciando la cenere, ma come poteva dare fuoco ad uno gnomo? La metafora non lo aiutava... e d'altra parte il divagare dei pensieri era indice che doveva focalizzare (appunto!) il discorso con lo gnomo su qualcosa di maggior presa sulla propria coscienza. "Dunque una Velleri e' stata seduta sul trono regale, seppure l'evento e' cosi' remoto che probabilmente solo il mio bisnonno potrebbe aver visto di persona le nozze e l'incoronazione. Voi, messer Hourglass, siete proprio un collezionista di storie interessanti, oltre che di monete. Aveva ragione il buon Bistefani, ad accennarmi che voi conosciate gran parte dei presenti e delle loro genealogie, nonche' di trame e sottotrame che muovono i regnanti, e i loro regni, e i loro conii." Trull sorrise sotto la maschera, entusiasta di questa constatazione. "Poiche' un'altra delle cose che mi e' rimasta, frequentando cosi' tanto il genere femminile durante i mesi piu' impegnativi della mia passione collezionistica, e' l'interesse per la raccolta di pettegolezzi, non mi delizierebbe di qualche aneddoto sui presenti? C'e' sempre del torbido anche nelle famiglie piu' luminosamente in vista." e fece cenno con lo sguardo ai rappresentanti delle tre casate maggiori "O sono forse quelle minori che tramano maggiormente per assurgere a sostituire per importanza alle altre principali? Sicuramente in questa sala ci saranno in atto delle vere e proprie partite, tali che quelle con gli scacchi dragonici appariranno tutto sommato semplici."