Mezzanotte

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega) "è un'ottima idea Lyam", convengo. "Magari era presente qualcuno del palazzo" poi mi rivolgo Aaron "potresti chiederlo alla vicina? Non voglio mettermi a parlare con il suo appartamento" c4zzo, odio parlare agli appartamenti! Dico queste cose mentre, nella stanza di Katie, esamino i disegni e gli appunti della scomparsa.

Dunque il Nero e Danil vanno a fare un sopralluogo all'allevamento mentre Helene cerca di ottenere udienza da Livander?

Lady Alcaest, l'Alchimista - Sanguisuga - Porto - Birreria "Inchiostro di Kraken" Abbozzo un sorriso ad 'Occhi Freddi' ma non gli stringo la mano. Spero non se la prenda. Non siamo ancora così intimi. E poi ho un ago intinto nel Loto Nero infilato nel dito. Ho estratto l'ago fingendo di sistemarmi il guanto l'istante in cui i due uomini sono entrati. Ora la punta spunta lievemente dal polpastrello di cuoio, praticamente invisibile. Se stiamo per convolare a nozze non voglio metterlo KO e spedirlo a far visita ai suoi peggiori incubi la prima volta che ci tocchiamo. Immagino non sarebbe un buon modo per iniziare una sana relazione professionale.. o di qualsiasi altro tipo. Faccio cenno ai nuovi arrivati di accomodarsi al tavolo. "Lady Adelaide", correggo il secondo uomo, l'Iruviano. "Syrus, esatto?" "Il mio nome è Alcaest. Lady Alcaest, ma qui a Duskvoll mi chiamano l'Alchimista" Rivolgo un'altra occhiata a Jonah, "sì, mi rendo conto che come soprannome non è granché suggestivo, ma non siamo noi che li scegliamo, giusto? Ce li appiccicano addosso come maschere" ed indico la sua, "finché non vengono più via" E poi, penso dentro di me, l'Alchimista è comunque molto meglio di Macellaia di Arvaedh. "Adelaide non mi ha detto molto di voi, a parte i vostri nomi, l'aspetto e.. che potremmo esserci vicendevolmente utili" Non bado ad ulteriori convenevoli. Dal mio mantello estraggo una serie di piccole boccette di quarzo contenenti liquidi e polveri colorate. Le dispongo in una fila ordinata e perfetta, fra me e loro, come un plotone di soldatini pronti per la rivista di un generale. Il che nasconde una dose di verità, perché loro sono il mio piccolo esercito di guerrieri chimici che mi tengono in vita, proteggendomi. Il mio indice guantato li passa in rassegna, accarezzandoli. Ogni volta che ne tocco uno pronuncio la sua formula alchemica bruta, che poi traduco in qualcosa di più comprensibile per i profani che ho davanti: Argentovivo, Folgore, Fumo Onirico, Loto Nero, Polvere Ipnotica, Punta di Sangue, Crivella Cranio, Medusa, Polvere Annegante.. "Posso produrre quello che volete con un laboratorio. E i reagenti giusti" Esatto. Posso fottere l'intera città con il mio esercito chimico. Non sarebbe neanche la prima volta, vero Alcaest? La mia bambina prodigio.

Lady Alcaest, l'Alchimista - Sanguisuga - Porto - Birreria "Inchiostro di Kraken" Mi sono scelta un buon posto, con le spalle coperte e da dove posso tener d'occhio l'ingresso. Ed è un po' che aspetto, il che comincia ad irritarmi perché il mio tavolo sembra attirare solo marinai ubriachi e papponi che vogliono mettermi sotto contratto. In genere basta che scosti il cappuccio in modo che vedano le ustioni chimiche sulla mia faccia per fargli ammosciare l'arnese, ma qualcuno è più ubriaco o arrapato degli altri. Sbuffo. Non sono qui per vendere la passera, piuttosto il cervello: ho tre lauree all'Università di Ilysia, un master in tossicologia, ho vinto TRE prestigiosi premi Jayan prima dei miei diciannove anni, c4zzo! Dovrei stare dietro una fottuta cattedra all'Accademia Imperiale di Whitecrown ora, non in questo schifo di cesso. Mi massaggio le tempie. No, no, no, i miei sogni accademici sono tramontati per sempre dopo Arvaedh. Ora devo pensare solo a cercare protezione. Ed è per questo che mi trovo all'Inchiostro di Kraken, oggi. Ho un incontro di lavoro con questa banda, credo si chiami gli Echi o qualcosa del genere. Mi hanno fornito una descrizione sommaria dei suoi membri. Mi riconosceranno dalla maschera perciò l'ho messa in bella vista sul tavolo.

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (Lockham - nell'appartamento di Mrs Sato con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega) Mi inoltro a mia volta nell'appartamento. "Da come sono entrati direi opera di esseri umani", informo i miei compagni. Osservo il disordine. Sembra abbiano interrotto una festa. Mentre giro fra le camere senza toccare nulla, tiro fuori una piuma di uccello dalla tasca dei jeans e me la ficco in bocca. La mastico piano. Narratore

Desolazione di Hermada - Campi di Ossa Il mondo è morto urlando, e tutto ciò che resta è una ferita che non si rimargina. Il paesaggio si estende in ogni direzione come il dorso sfregiato di un'antica bestia torturata ed uccisa: un mosaico frastagliato di basalto fratturato e, ogni tanto, rovine di cemento sbriciolato affiorano dalla desolazione come isole semi sommerse di un oceano impossibile. All'orizzonte la linea delle montagne lontane assume forme bizzarre. Rotta, mangiata dalle atomiche, flagellata dalla caduta dell'Orbahn, l'ascensore orbitale che si è avviluppato lungo il piano equatoriale del pianeta come corda attorno ad uno yo-yo in rotazione. "Come Jörmungandr" osserva Sbrana, la vostra Veterana. "Il serpente che divorerà il mondo" Si dice sia stata una gladiatrice, nella sua precedente vita da indentata. Ora è appoggiata alla ringhiera del ponte superiore della Garibaldi e osserva il paesaggio muoversi lento attorno a voi. "Io direi che lo ha già fatto. E comunque il tuo norreno fa schifo, Fran" osserva Flaminia, che come sempre non perde occasione di punzecchiare l'amica e rivale. "La mia pronuncia delle lingue morte è perfetta, str0nza" "Davvero? Lo sai cos'altro sarà morto prima di sera se non ti levi quel sorrisetto compiaciuto dalla faccia?" Ci risiamo. Ma la tiratrice si morde il labbro inferiore e sta sorridendo a sua volta. "Per favore smettetela ragazze!", sbotta Eve massaggiandosi le tempie insofferente: è da quando siete tornati da Hope Fall che non dorme bene. "Perché non potete semplicemente scegliervi una cabina e scopare come tutte le persone normali? Flam, hai rotto il c4zzo con i tuoi bizzarri rituali di accoppiamento latarian" Sotto di voi profondi canyon si spalancano come squarci lasciati da artigli colossali, le pareti a tratti venate da vene iridescenti di quarzo radioattivo sotto il cielo perennemente velato di cenere. Strati di polvere ocra e nuvole tossiche agitate da venti incessanti oscurano ogni traccia di vero sole o stelle. Solo un debole bagliore ramato filtra, proiettando lunghe ombre cremisi che serpeggiano sul terreno accidentato. Nulla sembra poter sopravvivere qui. La terra è ricoperta da una fragile crosta di suolo morto, fessurata in placche poligonali che si rompono gemendo sotto gli immani cingoli del crawler. Rada vegetazione mutata – cespugli neri e spinosi con foglie simili a schegge di ossidiana – si aggrappano ai pendii, esalando deboli volute di vapore acre quando il vento sabbioso li graffia cercando di farli a pezzi. L'aria sa di ferro e ozono, così densa da ricoprire la lingua, mentre ululati lontani echeggiano: il lamento infinito del vento che si incanala attraverso la roccia fratturata. Vortici di polvere turbinano pigramente attraverso la piana tormentata, sollevando nuvole di ossa polverizzate e limatura di metallo che bruciano gli occhi e graffiano la pelle. E attraverso questo paesaggio infernale e devastato, voi e il Garibaldi. Un'isola di umanità rinata dalle ossa di un gigante sconfitto da tempo e riportato in vita dalla caparbia volontà di non arrendersi di un pugno di uomini e donne. La vostra volontà. Fusa con la potenza bruta di una macchina da guerra ormai preistorica ma capace ancora di scuotere la terra. Ottantamila tonnellate di acciaio mangiato e sfida che avanza lentamente su cingoli così enormi che ogni singolo anello ha le dimensioni di un autobus. I cingoli stessi sono pura apocalisse, spessi come case. Il resto sono lastre di corazza stratificate, recuperate da carri armati, ponti e scafi di altri colossi morti che stridono e sferragliano con un ritmo simile al battito cardiaco di una bestia primordiale. I cingoli del Gary schiacciano qualsiasi cosa: i massi esplodono in nugoli di schegge e polvere, appiattiscono intere creste lasciandosi dietro nuove cicatrici, visibili per chilometri. Il terreno trema in ogni direzione; le fenditure si allargano al vostro passaggio come se la terra stessa portasse timore. Lo scafo della nave si innalza per più di trenta metri, una scogliera a picco di metallo grigio rivettato, rattoppato da saldature color ruggine e rozze lamiere recuperate. Lungo i fianchi si annidano come cirripedi grumi di corazzature improvvisate: torrette imbullonate, spire di filo spinato e container saldati a formare bastioni di fortuna. Camini di scarico larghi come gallerie della metropolitana ogni tanto sfiatano i vapori del reattore mentre il ponte di lancio, lungo quanto un campo da calcio una volta destinato ai droni intercettori, ora ospita una tendopoli e mech accucciati sotto reti mimetiche, con gli arti piegati, le cabine di pilotaggio aperte in attesa che voi piloti li restituiate alla vita. Alla battaglia. Tra di essi si ergono gru scheletriche, antenne radar che ruotano con un sordo ronzio meccanico. "Ho visto le immagini dei droni da ricognizione. Sembriamo formiche su una carcassa semovente" Marco di solito non parla molto, ma quando lo fa il suo tono è greve. Persino lui ogni tanto si perde d'animo. Molti metri sotto di voi i denti di metallo affondano nella roccia scistosa, scagliando intorno schegge di pietra polverizzata come proiettili. La polvere si solleva in una scia lunga chilometri, una tempesta marrone e vorticosa che inghiotte l'orizzonte alle vostre spalle. Dalla torre del ponte, una cittadella frastagliata a più piani con finestre senza vetri e luci di segnalazione tremolanti, una bassa sirena risuona. L'intera struttura si inclina leggermente mentre percorre un ripido burrone. L'enorme scafo si piega di diversi gradi, i cingoli accelerarono da un lato per compensare, l'intero colosso trema per lo sforzo, minaccia di spaccarsi ma, semplicemente, decide di continuare ad esistere mentre tutti i presenti sul ponte si aggrappano a qualcosa per non scivolare via. Un guscio d'acciaio per fragili speranze. "I piloti della Lancia approntino i mech e si preparino ad uscire" è la voce della Princeps quella che udite dai megafoni. è tempo di cacciare. Di nutrire la carcassa che si rifiuta di morire. Come voi del resto.

Fate le cose assieme o vi dividete i compiti?

Dovrebbero essere 3 dadi. Se mi consenti l'uso di Talon & Wing con la scappatoia (posso mangiarmi una piuma d'aquila?) aggiungerei altri 3 dadi. Per risparmiare tempo vuoi tirare tu?

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (Lockham - nell'appartamento di Mrs Sato con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega) Guardo Lyam, vagamente divertita. "Perché, vuoi che ti pesti?" Ma poi divento subito nuovamente seria. "Prima controlliamo non ci sia qualche cadavere nell'appartamento" "Se riuscissimo a confermare la sparizione della Sato sia avvenuta a due settimane dalle altre vittime potrebbe far parte della serie, ma ne dubito. Deve essere accaduto da poco. O avremmo trovato i sigilli della polizia" Mi accuccio sui talloni per esaminare da vicino i danni alla porta d'ingresso. Cerco di capire cosa hanno usato per sfondarla. Qualcosa di simile ad un piede di porco, un piccolo ariete, o semplice forza bruta? Non dovrebbe essere difficile trovare un indizio del genere. E poi io mi intendo di cose fatte a pezzi. Mentre gioco alla piccola investigatrice aggiungo, rivolta ai miei compagni: "Perché uno di voi maschietti non bussa alla porta dei vicini per chiedergli se hanno visto o sentito qualcosa?" Hanno tutti la faccia da bravi ragazzi, e questo aiuta. Lo facessi io chiamerebbero dritto il 9-1-1. Garantito. Se qualcuno protesta o tentenna, aggiungo: "Per favore. Vi assicuro che non volete la sottoscritta si occupi della cosa"

Lo sguardo della Princeps si unisce a quello di Kaelin, sulla mappa digitale. "Hai ragione ad essere turbata. La Ginarchia è in ascesa, spinge a nord ed est. Hanno la tecnologia migliore, ma poche soldato: per questo cercano di arruolare alla loro causa tutte le donne possibili. Persino le Corp sono allarmate della cosa. Se la loro influenza è arrivata fino alle donne di Punta del Rottamatore, non possiamo che essere preoccupati. Ma forse erano solo disperatamente a corto di uomini. Dal rapporto che avete fatto non mi sembra abbiano aderito al credo segregazionista di Mehrzamin, o non avrebbero permesso a Vahid di lasciare l'insediamento" Fa una piccola pausa prima raddrizzarsi e guardarvi entrambi. "è inutile che vi ripeta di non immischiarvi in cose più grandi di noi, immagino. State lontani dalle Corpo. State lontani dalle Latarian" Si passa con forza le dita fra i corti capelli biondi, come fa sempre quando vuole scacciare cattivi pensieri dalla sua testa per focalizzarsi su problemi che invece può affrontare. "Dunque" riprende poi, "nord-est attraverso i campi di ossa o nord-ovest verso Vetica e le piane del Sandora".

@Maiden Il Consiglio le teme e l'Impero sospetta di loro: entrambi vorrebbero eliminarle politicamente o, forse, anche fisicamente. Ma se in città c'è qualcuno che più di tutti le odia deve essere Livander Rowan, il padre di Alvaran. Suo figlio, l'unico genito di Livander, è stato costretto a sposarle (Helene ne sa qualcosa). I Rowan sono stati fortemente ridimensionati dall'ascesa delle Strangford, ma sono ancora molto ricchi. @Ethram fai un sacco di domande, incontri molte persone. Alla fine ti giunge voce che una Strangford si recherà a breve a Dunslough per ispezionare un vecchio allevamento di anguille posto in vendita.

"Una piccola libera corporazione mineraria che occupa i vecchi impianti della Baux-Mines. è gente a posto, non hanno niente a che vedere con i grossi corpo-cazzoni della regione." "Quando la Ginarchia ha iniziato ad espandersi a nord, i quadri della Baux, che erano tutti uomini, se la sono data a gambe prima di trovarsi un collare attorno al collo. Gli indentati della corp hanno colto la palla al balzo ed hanno occupato gli impianti" "Le Sorelle si presentano come una società matriarcale per non essere assimilate dalle latarian, che le proteggono anche dal ritorno della Baux, ma gli uomini godono di pieni diritti fra di loro, o almeno così ho sentito dire" "Se per qualche malsana idea dovessimo scappare oltre la Cicatrice, passare attraverso il loro territorio sarebbe la via più sicura. Le altre strade prevedono di sconfinare nel territorio della Ginarchia; attraversare la Desolazione della Sabea o passare sotto il naso della Keiros" Marina tace per un attimo. "Perché me lo chiedi, Kaelin? Siamo piuttosto distanti dalle Sorelle al momento"

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega) Anche se vado al Knockout per incontrare tipi -di solito onesti colletti bianchi sovrappeso- che si arrapano a pestare delle donne, non si può dire che conosca le viscere del quartiere. Alzo lo sguardo per osservare brevemente la cadente facciata del palazzo e sento di aver avuto fortuna a sfondare la porta di Kevin, quando sono giunta in città. "Buona la seconda" borbotto vagamente rivolta a Lyam. Ed entro per prima.

master

La Princeps si liscia una vecchia cicatrice sbiadita che gli corre lungo la guancia. "I nostri mercanti faranno affari con i loro mercanti e credo troveremo qualche ingaggio. Al peggio darete una mano con le serre: c'è sempre da lavorare da quelle parti, ma in tutta sincerità faremmo più soldi andando a caccia di predoni più ad ovest. Inutile ripetervi che però si tratta di una pesca completamente diversa, sicuramente più pericolosa"

Marina inarca un sopracciglio, poi sorride amabile "Non ti ci vedo a vivere in una serra coltivando muffe, funghi e soia ingegnerizzata, Kaelin, ma forse potremo trovarti un marito: sembra che le ragazze ottimiste siano piuttosto richieste da quelle parti" "E tu che ne pensi Vahid?"

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (in macchina con Aaron Young) Comprendo perfettamente i suoi sentimenti. Abbiamo passato più tempo da prigionieri in Arcadia che come esseri liberi. I legami che abbiamo stretto lì, i ricordi che abbiamo creato, sono più vivi e veri della nostra esistenza mondana. In questo modo Loro ci tengono alla catena anche quando fingiamo di essere liberi. Indico il mondo fuori dal finestrino. "A volte", mi confido con Aaron, "ho il dubbio di non essere mai fuggita. Che forse sto sognando o tutto questo è solo una loro illusione" Magari è la nostra ora d'aria e presto ci riporteranno a casa. Casa! Devo essere impazzita a chiamarla così, dopo quello che ho fatto per scapparne. Ma finché Lei continuerà ad infestare i miei pensieri, come potrò dirmi libera? Poso la mano sul suo braccio. Forse stringo troppo e gli faccio male anche se non voglio. La mia voce però è mortalmente seria. "Aaron" "Dobbiamo cercare di restarne fuori" "Questa storia o la Corte, prima o poi, ci spingerà a varcare la Siepe, lo so. Non dobbiamo permetterglielo." "Se rimettiamo piede nell'Arcadia impreparati, Lei.. Loro, ci troveranno e ci vorranno indietro" Penso che avremo solo una possibilità e che non possiamo sprecarla. Sono quasi onnipotenti lì, e noi siamo i loro giocattoli preferiti: quelli che scappano. Quelli che si ribellano. Eppure persino loro non sono immortali e devono rispettare delle regole. Se riusciremo a sfruttarle per i nostri fini, avremo una possibilità. Ma non possiamo sprecarla per i giochi di potere fra Perduti. Lyam, Manuel, Aaron e me. Ci siamo guadagnati la nostra ora d'aria o quello che è. Ed è solo nostra, non appartiene a nessun altro.

"A nord di qui c'è un altro libero avamposto, Vetica. Sono agricoltori, possiamo fare affari con loro. E le Piane del Sandora dove sorge l'avamposto sono relativamente sicure. Ci passano molte carovane commerciali." "Ad est il territorio si fa più accidentato. è terra di predoni fino a Clifton, dove regna la VanCleef. Si possono fare bei quattrini con le taglie, ma sicuramente è più rischioso per noi". Mappa Aurunci Regio — Postimages

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega) Accarezzo la carrozzeria con la mano prima di sedermi nel posto del passeggero. Forse la macchina freme, o è solo una mia impressione. "Interessante" dico osservando Aaron. "Come vi siete conosciuti?" "Tu e il tuo 'suv' intendo"

bè, ora hai già due partite per le mani. Magari in futuro si potrebbe riprendere l'idea di un pbf.

Taiga Anzau, Figlia dei Glicini (con Aaron Young, Lyam O’Doherty, Manuel Vega) "Vengo io con te", alzo una mano rivolgendomi ad Aaron. Neanche ce l'ho, la patente. Sono una spiantata senza il becco di un quattrino e un tetto sulla testa: ho sequestrato un disabile per istallarmi a casa sua. Sono davvero una cattiva ragazza. "Non preoccuparti" dico mentre gli passo accanto, sfiorandolo. "Non ti faccio nulla"

Eve sembra turbata. Si tormenta il braccio e lancia uno sguardo malevolo a Vahid quando ascolta sua relazione sui fatti accaduti durante la sortita. Alla soldato non piace chi vende i propri compagni, però si astiene da commenti in presenza della Princeps. Gli equilibri di una Lancia sono delicati; meglio risolverli fra piloti, se possibile. Il volto di Marina è tinto dell'azzurro del terminale operativo. "Dobbiamo spostare il Garibaldi. Quella cosa caduta su Hope Falls non mi piace. La Evantis ci ha perso una squadra: potrebbe inviarne altre e non voglio trovarmi nei paraggi quando avverrà. Non farebbe bene agli affari" Muove la mani e la mappa della regione diviene molto più grande, sul terminale. "Voi siete i piloti, sentiamo le proposte"

felice di essere stato utile per qualcosa, nel mio piccolo. Ma il play-test è stato fatto?

Ho aggiornato la scheda. Se volete fare domande in off per il prossimo spostamento potete farle qui.

La Garibaldi ha completato i rifornimenti e la manutenzione programmata, le squadre tecniche hanno dato tutte luce verde. La Princeps vi convoca sul Ponte Comando per pianificare con voi il prossimo spostamento. Marina è soddisfatta: il Gary è in buone condizioni e pienamente operativo, avete delle scorte e vi siete fatti degli amici a Punta del Rottamatore. è molto chiara su questo punto: ritiene sia essenziale intrattenere buoni rapporti con gli insediamenti indipendenti. I Sindacati resistono anche grazie a loro.