Mezzanotte

"Mi fido ciecamente dei miei uomini" risponde Danil a voce alta per dimostrare a tutti di non aver nulla da nascondere. "E anche i minatori qui, sono quasi tutti skovlan." Vorresti fargli notare che sono stati proprio degli skov a venderlo al Chirurgo. La tua sensazione di disagio peggiora: siete in undici sulla piattaforma, stretti come sardine. Le tette di Sig ti premono contro la nuca e tu non puoi farci niente. L'elevatore annaspa verso il cuore della miniera; il rumore del motore a vapore rimbomba sempre più remoto sopra di voi finché non resta un eco lontano che si perde nella pietra. Rimanete con lo sferragliare delle catene e il sibilo delle lampade a carburo; solo la vostra fragile bolla di luce tiene a bada le tenebre assolute che vi circondano. E deve essere un po' come sprofondare verso il fondo del Mare Vuoto, pensi, con l'immane pressione del nulla, della morte, che minaccia costantemente di schiacciare quel che resta dell'umanità. Gli uomini sono davvero dei folli a farsi la guerra fra di loro quando tutto il mondo che li circonda trama per farli a pezzi. Il vecchio minatore allunga un braccio e accarezza con una mano callosa la roccia che gli scorre a fianco "Io ho cercato di avvertirvi, signora. Quindici anni fa scese qui sotto un gruppo di ingegneri imperiali dell'Accademia con i loro cavapietre. Volevano provare a cartografare il Nera, il fiume sotterraneo che alimenta le riserve della città" "E allora" chiede innervosito Danil, "quale sarebbe il problema?" La piattaforma si arresta con uno scossone, sul fondo del pozzo. La luce delle carburo illumina un passaggio che termina, pochi metri oltre, in un varco ostruito alla buona con pietre, assi e sigilli per tenere a bada i morti. Il vecchio gira la testa per guardarvi con il solo occhio che gli rimane. "Sono ancora qui".

Nei giorni seguenti la tregua sembra reggere. Llewellyn riprende a taglieggiare la popolazione del distretto, Ulf a preparare la sua rivoluzione con le nuove risorse che l'accordo gli ha fornito e a fare proseliti fra i profughi skovlan indentati nelle fabbriche, ma il caos per le strade cessa e la violenza torna su livelli "tollerabili". L'intervento del Consiglio e forse ancora peggio degli Imperiali sembra dunque scongiurato. Anche le miniere tornano alla loro operatività normale. Danil si applica perché le condizioni di lavoro dei minatori migliorino, seppur di poco. Gli impianti hanno lo sbocco sul delta del fiume, cosa che facilita la movimentazione del minerale estratto mediante chiatte ma vi permette anche di andare e venire senza passare per il territorio controllato dalla Serpe. Il Diavolo organizza per te una visita scegliendo come guida un vecchio minatore. Appronta pure una piccola scorta di quattro dei suoi reduci allo scopo dicendo che, anche se la situazione ora sembra calma, per te sarebbe inopportuno girare senza una guardia personale. Ora sei una persona importante, e questo vuol dire che anche i tuoi nemici faranno un salto di qualità. Circondata da lui e i suoi quattro veterani certo ti senti piccola: guardandoli dal basso in alto ti chiedi se tutti gli skov siano alti, biondi, e le loro femmine con le tette di marmo. Una delle tue guardie del corpo è infatti una ragazza e tu ricordi di averla già vista fra quelli che vi siete portati all'incontro. Anche lei sembra riconoscerti e ti rivolge un sorriso. Sorride molto pure al Diavolo e noti una certa intesa fra di loro. Danil comunica con lei solo con brevi cenni del capo e delle mani, nell' essenziale linguaggio da combattimento skovlan. A volte i loro corpi si sfiorano, per pochi attimi, ma il contatto degli occhi è pressoché continuo. Dovresti essere cieca per non accorgertene. Non puoi evitare di pensare che hanno condiviso la guerra e forse anche qualcosa di più intimo. Al minatore manca un occhio. Ti sta spiegando con orgoglio che la città è nata qui, tanto tempo fa, sulle miniere di carbone, fondata proprio dagli skovlan che ora divora come una madre mostruosa. Non ti capaciti del perché le Strangford abbiano tanto voluto la miniera; i suoi conti sono in profondo rosso. Con il diffondersi dell'energia elettroplasmatica nell'Imperium il carbone si vende sempre peggio. Gli impianti estrattivi che ti vengono mostrati sono arrugginiti, cadono a pezzi. Insisti per vedere anche i livelli inferiori, quelli dove passa l'acqua, cosa che mette una certa agitazione nella vostra guida. Danil deve impegnarsi con lui in una accesa discussione in skovlan stretto di cui non capisci una parola a parte, ti sembra, il termine per morte o morti. Alla fine però il Diavolo la spunta e prendete un montacarichi per visitare i livelli sotterranei. Tette di marmo ti tocca il braccio, e quando ottiene la tua attenzione si copre il volto con la mano aperta, traccia un segno circolare nell'aria con il dito indice ed indica le quattro donne che si sono piazzate agli angoli della piattaforma. Sembrano minatrici skovlan ma indossano maschere e tutte fissano le pareti del pozzo dandovi le spalle. "Sigsteinn sta dicendo che per avere quattro máskkat devi essere molto importante" dice il Diavolo. Si tocca il palmo aperto della mano e poi sposta le dita verso l'alto in un rapito movimento verticale. La ragazza risponde muovendo le labbra e tagliando l'aria davanti alla bocca con le dita unite, a mo' di lama. "Gli ho detto che sei molto importante", ti informa Danil, "e lei ha risposto che puoi chiamarla Sig" e poi aggiunge "Sig ha perso la parola durante la guerra ma ci sente benissimo ed è un Segugio capace. Ti servirà bene" "I livelli inferiori sono pericolosi", si intromette il vecchio minatore nel suo akorosiano strascicato. "Qui giù non scendono i Guardiani. Quattro máskkat sono il minimo. Nessuno entra nella galleria da anni"

Lui e la sua/vostra cricca di veterani skov faranno in modo che i vostri interessi siano tutelati nel distretto. Per questo ha insistito perché tu stanziassi risorse. Fondamentalmente controlleranno le miniere e segnaleranno qualsiasi cosa che richieda la tua attenzione.

In verità non lo sai. Non lo vedi da anni. Ma i Tyrconnel fanno parte della più antica nobiltà imperiale. Si dice che un vostro antenato fosse camerario dell'imperatore immortale (gli cambiava il vaso da notte, un onore inconcepibile dato che chiunque entri in contatto con la sua trascendente figura -o le sue sacre deiezioni- può anche -forse- avere l'ardire di rivolgergli la parola in quel momento speciale di suprema, raccolta intimità). Da quel santo trisavolo (è stato effettivamente canonizzato nel culto imperiale) tutte le femmine Tyrconnel sono Dame imperiali e i maschi Paggi d'Alcova. Siete compagni e amanti di Imperatori e Imperatrici insomma. E tu, Talitha, la più oscena vergogna di tal nobile schiatta! >_<' Comunque sia, dopo quello che gli hai fatto, sei sicura di volerti accostare nuovamente a lui?

Ambientazione intrigante, almeno sulla carta.

A me non sembra che al genere fantasy siano mancati talenti, anche di peso artistico. Cito solo -e perché nessuno, per me sorprendentemente, lo ha ancora fatto- Gene Wolfe e il suo Libro del Sole Nuovo, sicuramente un peso di tutto rispetto. Ne approfitto per consigliarlo a chi ancora non lo conoscesse. Non credo si possa rimanerne delusi. Per il resto non schifo il Gord di Gygax e il Grishaverse della Bardugo. Quando ero ragazzino Gord mi fece scoprire il genere, mentre la serie tv di Tenebre & Ossa l'ho trovata piacevolmente appassionante. Ho letto anche il suo primo libro e, anche se ammetto non è niente di epocale, intrattiene. Ecco, alla fine c'è spazio per tutti e tutto ritengo.

Confermo che l'elfa del bar è stata debitamente colpita da questa dotta dissertazione. Peccato aver fallito il tiro di conferma del critico :-/

Puoi pianificare la tua prossima mossa, se vuoi.

Bene. Ecco un aggiornamento su quello che accade attorno a te. *I tuoi ragazzi restano nella prigione di Ironhook. *La capitano Droma ha finalmente venduto il suo carico (sembra glielo abbiano comprato le Strangford) e si prepara a salpare nuovamente. *Tessalyn Tyrconnel (il fratellino che tu hai storpiato) è in città con il rango di Legato Imperiale. Ufficialmente è in città per aiutare a combattere il crimine dilagante, ma il Consiglio non si fida di lui.

guadagni 2 pe, arrivi a 6 pe e puoi aumentare un attributo Risolutezza di 1. Indulgendo nel Vizio bruci 5 Stress (vai a 1) il demone ti si mostra appena oltre il Velo della realtà: è bellissimo. Ha un cuore nero e pulsante che gli batte fuori dal petto, la sua pelle è alabastro crepato, percorsa da fratture che lo avvincono come una ragnatela. è Setarra l'Infranto, e i pezzi del suo corpo sembrano contenere a malapena una oscura ma indomabile vitalità. E poi le sue molte mani! Oh, cosa potrebbe farti con quelle? "Amatissima Talitha" odi la sua voce profonda ma egli è come un idolo sull'altare, freddo, distante, le sue labbra immobili. "Trova l'Antipode il prima possibile, non ti fidare delle Tiranne. Loro potrebbero ostacolarCi. Ma mi compiaccio della tua ascesa. Sì, mi compiaccio. Ecco la tua ricompensa" e senti le sue molte mani su di te. Il suo molteplice tocco ti percorre tutta. E le sue dita scendono, scendono, scendono sempre di più, fra le tue gambe... "Re Arso!" gridi! E inarchi il corpo preda di spasmi convulsi. Tocchi il cielo, il volto degli dei, tutt'uno con l'infinito. Anche se solo per pochi istanti ti involi ad altezze siderali, sopra questo misero mondo di fango e sangue e merda. Solo quando torni in te, nel corpo di Helene la Storta fatto di debolezze, di carne, di errori, ti accorgi di essere disperatamente sola, bagnata e non completamente soddisfatta.

Corrompi le Giubbe per far rilasciare l'antiquario (ora hai solo 1 denaro). Hutchins ti fa sapere che non devi pensare di aver pareggiato i conti con lui dato che gli hai fatto perdere un mucchio di soldi con l'affare dell'Amante di Siddo andato in fumo. Non lo riconquisterai con così poco insomma, ma almeno hai evitato che spifferasse cose su di te alle forze dell'ordine. Ora entriamo nella fase di downtime. Rendimenti della Chiave : 1 - 3 = 0 A quanto pare la nuova esposizione della banda non fa bene agli affari del locale. Non frutta nulla, almeno al momento. Scegli due attività fra quelle previste dal manuale, bitte.

Esce un 3: "Problemi con la Gang o I Soliti Sospetti" Scelgo i Soliti Sospetti: Le Giubbe Blu arrestano Hutchins l'antiquario ed iniziano a torchiarlo. Vuoi corrompere le Giubbe per farlo rilasciare? (1 fiorino! ..em, 1 denaro).

Aggiunto il molo privato. 2 denari restano in saccoccia. La banda ha ora Rango 1, dominio debole, 3/9 sospetto. Passiamo ai COINVOLGIMENTI.

Tieni d'occhio nel caso ti sembri di perdere il polso delle narrazioni. Lady Alkaest è -a detta di molti- la miglior chimica criminale di Dusk. è anche la più difficile con cui lavorare -come si è accorta anche Helene- per via della sua paranoia. In più, come hai detto anche tu, il suo oscuro passato bellico potrebbe creare problemi con Danil e gli altri skovlan. Non è detto che ne siano a conoscenza al momento, diciamo che a te è giunta qualche indiscrezione tramite i tuoi canali. Puoi ingaggiare degli alchimisti generici come esperti, nessuno di loro all'altezza della Chimica ovviamente. Puoi provare a reclutarla ma non sarà facile, anche perché avete iniziato con il piede sbagliato. Ti chiederà qualcosa di difficile in cambio.

Stagione 1 Dopo aver rapito il giovane Alvaran Rowan per assecondare le macchinazioni politiche delle Strangford, Helene riceve dalle sue inquietanti finanziatrici il terrificante potere del sangue di leviatano. Con questo salva Danil dal suo ex-boss, Sawtooth, uccidendo il crudele capobanda. Con i soldi delle Strangford Helene riporta l'ordine, almeno per il momento, a Coalridge dove il potere criminale viene diviso fra Llewellyn, viscido luogotenente di Saw, la Luna Nuova e gli skovlan rivoluzionari di Ulf Ironborn. Reggerà la tregua? In un fugace incontro nella magione delle Strangford, Alvaran sembra voler avvertire Helene di un terribile pericolo. Perché le Strangford stanno finanziando le cacce della capitano Droma? Perché vogliono l'accesso alla fornitura idrica della città? E cosa è veramente l'Antipode? I misteri attorno ad Helene si infittiscono. I grandi giocatori dei poteri occulti muovono le loro pedine e fanno le loro puntate. Una sola cosa è certa: la nostra giovane criminale, sempre più invischiata nei giochi di potere di Duskvoll si è seduta ad un tavolo dove si sta svolgendo una partita mortale!

Innanzitutto scusami, ma in questi giorni sono stato poco bene ed ho trascurato il forum. Comunque eccomi nuovamente qui. A mio avviso con i nostri due personaggi più le cricche a supportare la banda sul territorio la partita è gestibile. L'acquisizione di eventuali Esperti la possiamo gestire con dei Colpi, ma consideriamo che guadagnarne i servigi scontenterà sempre qualcun altro. Ti chiedo di essere specifico sul tipo di esperto che vorresti arruolare. Nella partita si stanno delineando diverse linee narrative, sta a te decidere quale sviluppare. Alcune linee narrative potrebbero evolvere ed interagire fra di loro anche senza il tuo intervento. Le principali linee narrative che ho individuato io sono: -Il sorgere della Luna Nuova -l'agenda di Setarra (l'Antipode) -quello che facciamo nelle tenebre (Strangford) -tuo fratello potrebbero essercene altre, ma al momento mi vengono in mente queste. Ora per favore decidi cosa fare del denaro e passiamo alle due successive fasi.

Le strade, le attività commerciali, i moli, i caseggiati. In pratica può avanzare pretese su tutto quello che c'è fuori dalle fabbriche e dalle miniere. Per il denaro ricorda i limiti di accumulo e fai le tue scelte.

Se le condizioni esposte del trattato ti vanno bene, possiamo considerare concluso il Colpo. Aver partecipato all'incontro farà automaticamente salire la Luna Nuova a Rango 1 (e +2 Sospetto) se decidi di associare la tua setta all'impresa. Deliverance ti premia con 6 Denari (sembra che non le importi granché che i rivoluzionari ora se la comandino nelle fabbriche, chissà perché). Prossime fasi: COINVOLGIMENTI DOWNTIME

Riesci facilmente ad utilizzare un fantasma come portavoce, muovendolo come un burattino, soggiogato alla tua volontà. Llewellyn prova ad accusare Danil, perché è evidente che si sta avvalendo di un Sussurro per influenzare gli astanti, ma i suoi scherani sono debitamente impressionati dall'apparizione spettrale e, a loro volta, implorano a gran voce la pace. L'astuta serpe, dal canto suo, capisce che è meglio non contrastare il sentimento della teppaglia a cui deve la sua sopravvivenza politica e fisica, e addiviene velocemente a più miti consigli. Dopo qualche ulteriore trattativa si profilano queste condizioni: il denaro che avete portato verrà equamente diviso fra Llewellyn e Ulf, verrà posta fine alla guerra per la successione e il distretto sarà invece diviso fra le vostre tre organizzazioni. I Rivoluzionari skov avranno le fabbriche; voi le miniere e la Serpe tutto il resto. Sono condizioni molto generose sia per Llewellyn che per Ulf. Certo le Strangford non saranno felici che gli skov di Ulf ricevano tanta influenza, ma vi siete assicurati l'obiettivo primario delle miniere e perciò ritieni manderanno giù il boccone indigesto. Nessuno insiste più sul sapere da dove vengano i soldi. Danil tira un sospiro di sollievo ed incrocia il tuo sguardo in cerca di approvazione.

Se vuoi puoi provare, sì.

"Questa guerra sta danneggiando anche lui. Al momento è il più forte, ma sa che deve risolvere la situazione in fretta prima che il Consiglio -o anche peggio gli imperiali- decidano di intervenire trasformando Coalridge in un mattatoio a cielo aperto. Ho già visto farglielo fare durante la guerra." Danil trova che l'idea di mischiarti fra gli skov che vi faranno da guardie del corpo sia ottima. "Con le maschere faranno persino più impressione. Non c'è niente che funzioni meglio in guerra come nei nostri affari della paura. Meglio ancora puro terrore, Helene. Perché quello che tu riesci a fare ai corpi delle persone.. be', è roba forte" *** L'incontro avviene due giorni dopo, nello spazio antistante al Pozzo 47. La scelta del luogo è stata di Llewellyn e approvata da Ulf di cui Danil si fida. Dal loro punto di vista è una buona scelta perché il posto è ben conosciuto dai Rivoluzionari che hanno molti simpatizzanti fra i minatori skovlan. Perciò, se le cose si dovessero mettere male, Ulf ritiene di poter ricevere aiuto in fretta. Ma a te non suona così bene, perché è qui che tu hai scoppiato Saw il Chirurgo davanti a un mucchio di testimoni, anche se eri mascherata. Anche allora eri in compagnia del Diavolo. Il collegamento con quella notte sarà evidente a tutti i presenti. Ma forse potrebbe anche essere un vantaggio: come ha detto Danil la paura è un'arma. Ed è meglio che sia nel vostro arsenale. Dunque i vostri tre gruppi si ritrovano davanti al 47, fra binari, cumuli di pietrisco asportato dalle viscere della terra e carrelli minerari arrugginiti. Subito sorge una discussione, perché vi eravate accordati che ogni delegazione dovesse essere composta da cinque persone, ma Llewellyn ne ha portate venti. Come giustificazione il criminale adduce il fatto che Danil e Ulf sono amici e che quindi lui ha dovuto bilanciare la cosa. Il Diavolo gli fa notare che venti sono il doppio di dieci. Per tutta risposta Llewellyn ribatte che lui e Ulf sono eroi di guerra: soldati leggendari. Dieci uomini in più è il minimo per farlo sentire più tranquillo. Dovrebbero prenderlo come un attestato di stima, dice. Non potete che abbozzare anche se la cosa non piace a nessuno di voi, sopra tutto quando gli sgherri del Luogotenente vi circondano con fare minaccioso. Tu osservi la scena impotente, mascherata fra i vostri skov, con crescente apprensione. Ulf è furente per essere stato ingannato in modo così sfacciato. è un uomo tarchiato di neanche trent'anni, Ulf. Porta la barba per invecchiarsi, rendersi più autorevole. E sembra forte come un toro. Ha i capelli neri quando quasi tutti gli skovlan sono alti e biondi. A suo modo è bello, pensi. Ma non come Danil che si porta tanti fantasmi dentro. Ulf è l'opposto. Quello che lo rende attraente, irresistibile persino, è proprio l'apparente mancanza di ombre. La fronte alta e spaziosa priva di rughe, gli occhi vibranti e magnetici che sprizzano forza, capacità di cambiare le cose. Il Consiglio fa bene a temerlo. Dovresti farlo anche tu. Persone come Ulf non fanno concessioni se non lo ritengono giusto. In una società che invece si tiene assieme solo grazie a compromessi spesso ripugnanti, lui è una dannata bomba dirompente. L'allampanato Llewellyn invece è solo una viscida serpe azzimata. Ti guardi intorno. Hai venti buone ragioni per odiarlo. Danil segue le tue direttive e fa il discorso che avete concordato assieme. Non è un fine oratore, non quanto te almeno, e il discorso sulla pace e il miglioramento delle condizioni degli abitanti del distretto lascia Llewellyn assolutamente indifferente. Avresti dovuto immaginare che è il tipo a cui frega il beneamato nulla degli altri. L'unico interesse che gli preme è il tornaconto personale. Ed è per questo che quando Danil gli rovescia la cassa piena di soldi ai piedi la musica cambia. Questo è qualcosa che Llewellyn può capire. Che capiscono anche i suoi sgherri. Nessuno di voi può ignorare il profitto, che sia un mezzo per sopravvivere, accrescere il proprio potere personale, perseguire fini misteriosi o cambiare il mondo. Llewellyn chiede da dove arriva quella montagna di soldi: lo sanno tutti che Danil è sempre stato uno spiantato che dava tutti i suoi spicci ad orfanotrofi e poveri skov indigenti. Anche Ulf sembra interessato all'informazione. A quello che comporta. Danil non sa cosa rispondere e guarda nella tua direzione in cerca di aiuto. Devi fare qualcosa prima che la trattativa vi sfugga di mano.

Ti lasci convincere da Danil che arruola un gruppo di reduci skov. Tipi pericolosi. Il fatto che non siano veri seguaci della setta e più fedeli a lui che a te non ti piace tanto. Aprite poi un bel locale a Silkshore che serve brady illegali a base di muffe psicotrope per una clientela selezionata che non teme di aprire porte su altri mondi. I soldi delle Strangford rendono tutto facile. In breve sei pronta per il fatidico incontro che potrebbe segnare il lancio della tua iniziativa verso nuove vette.. o decretarne la caduta.

Scheda della Banda aggiornata.

"Vorresti partire alla conquista di Coalridge con me e due altri disperati?" dice Danil, "per la metà del prezzo troverò un gruppo di skov che non ci pugnaleranno nel sonno. Veterani di mia conoscenza"

Danil ti informa che aveva già saggiato la disponibilità di Ulf a spartirsi il distretto prima di proporti la cosa. Il problema principale è la resistenza di Llewellyn, ma spera che il denaro delle Strangford e la promessa di ulteriori futuri guadagni portati dalla pace possano fargli superare l'ostilità che prova verso di lui e Ulf. Perché il Caronte li odia entrambi. Tu gli parli dei progetti per potenziare la Luna Nuova e lui nota che non hai previsto di ingaggiare uomini. "Con cosa pensi di controllare il territorio? I fantastici poteri che per poco non ti uccidevano? L'ultima volta che hai scoppiato qualcuno stavi uno schifo. Non credo tu ti possa permettere di esibirti alla leggera"