Athanatos

Zanamros continua a colpire l'avversario precedente, stavolta esegue un fendente deciso e lo manda a terra, facendolo crollare a pezzi. Questo e le parole incitanti di Vanleath, aumentano il coraggio dei soldati, che ora vogliono vendetta per il loro compagno caduto. Non soddisfatto dalla vittoria, Zanamros continua ad attaccare i non morti, tagliando il braccio sinistro di uno di quelli che hanno aggredito Victor. Intanto, il capo cambia strategia e se la prende con uno dei vostri uomini, il quale riesce a parare i lunghi artigli della mano destra del mostro ma viene colpito gravemente da quelli della mano sinistra e gettato al suolo. Mentre la creatura combatte, le ferite fattegli da Victor si rimarginano, finché non scompaiono completamente. Tuttavia Vanlath interviene, scagliando due raggi magici composti di energia pura contro i nemici e colpendo il conducente e mirando anche all'arciere, il quale, però, riesce ad evitarla approfittando della vicinanza di Selyn per coprirsi. Mentre i tentacoli continuano a stritolare le loro prede, facendone a pezzi uno, Victor esegue un'altra serie di attacchi contro la creatura che si rigenera, tentando di andare più a fondo, forte dell'aiuto offerto dal gufo Nero che distrae l'avversario. Victor si impunta e rotea rapidamente la spada, il suo nemico fatica a vedere i movimenti della lama e rimate trafitto altre due volte, entrambe profondamente ai fianchi. Nel mentre Selyn si trova in uno scontro corpo a corpo con l'arciere che abbandona l'arco e prende una spada lunga, entrambi si scambiano colpi, lui esegue fendenti imprecisi che permettono alla ragazza di schivarli, tuttavia lei, nonostante riesca a colpirlo, non riesce a superare la spessa armatura del nemico. Intanto Victor continua a respingere gli assalti del guerriero nemico che difende il proprio comandante dal vostro conte. I vostri soldati si concentrano sui non morti, mettendo in gran difficoltà il loro capo. @dadi @iniziativa

Kibi esplora il crinale, identificando un punto di passaggio nascosto. Quindi Frederik scala per primo, con agilità ed aiutato da un'elementale della terra che Liam posizione lungo il percorso. Quindi gli altri seguono legandosi a lui per facilitarsi la salite ed aiutandosi con l'elementale del mago tielfing. Pochi minuti più tardi siete tutti sopra il pendio roccioso che sovrasta il villaggio e che vi offre una via per passare inosservati. Guidati dalla precedente esplorazione di Kibi, attraversate l'area e superate il villaggio senza essere visti, qui vi ricongiungete al vostro percorso precedente e proseguite nella vegetazione. Passano delle ore, il sole si abbassa all'orizzonte e il vostro viaggio prosegue senza ulteriori incontri. Infine, al tramonto, giungete in vista della grotta. Vi trovate ancora nella fitta foresta, tuttavia, sul fianco della grande montagna scorgete una grande caverna, posta poco più in alto di voi e raggiungibile a piedi attraversando un terreno inclinato; nelle vicinanze ci sono tracce fresche di coboldi e gnoll, alcune proseguono dritte per la strada che stavate percorrendo finora, altre puntano verso la grotta. A causa degli alberi pieni di foglie non vi è facile capire cosa c'è nella via che conduce alla montagna e l'abbassarsi del sole peggiora la visibilità del percorso.

Le tue parole sarebbero difficili da accettare senza dubbi e perplessità, tuttavia sei un'abile oratore ed il tuo interlocutore è ancora sotto effetto del tuo ammaliamento, quindi non mette in dubbio ciò che gli racconti. Quando giungi a parlare della gilda, un tremito gli scorre nelle vene; tuttavia riprende colore a vederti mutare forma. Quanto vuoi chiedermi? La mia famiglia è ricca, posso pagarti profumatamente. Ho bisogno di te. Ti parla Demliel, o forse la tua suggestione. Leggendo la sua mente, vedi che teme la gilda dei ladri, non avendoci mai avuto a che fare e conoscendo solo leggende; accetterebbe di pagarti più della media, non sa quanto costano questi lavori e lo hai convinto che ha bisogno di te. Tuttavia non vuole rinunciare ad interrogare il cadavere, poiché ha bisogno di trovare i complici del morto. @Zellos

@Pandelume scusa se non ho capito, intendi spostarti ed attaccare gli zombi intrappolati? In quel caso sai che prenderesti attacchi di opportunità dagli altri zombi? Se avevi in mente un bersaglio preciso potresti dirmi più specificatamente quale?

Mentre Vanleath pronuncia le sue parole oscure, dei tentacoli neri come la pece cominciano a fuoriuscire dal terreno e si avvinghiano attorno a tre dei guerrieri non-morti. I tentacoli oscuri si attorcigliano e cominciano ad intrappolare e stritolare le loro prede, dei quali solo quello armato meglio tenta di divincolarsi, senza successo. Victor esclama. Non so bene cosa sia questa cosa ma sembra che almeno alcuni di loro sono in trappola. Coraggio uomini! Ricacciamoli nella tomba. Incita i suoi soldati, quindi parte ad aiutare Zanamros. Victor raggiunge il conducente del carro, mettendosi al fianco del draconico per sostenerlo contro eventuali altri assalitori. Qui Victor interviene con un'abile colpo di spada contro l'essere dell'oltretomba. La creatura accusa il colpo, urlando contro il conte mettendo in mostra degli abnormemente lunghi canini, tuttavia si prepara meglio e respinge il colpo successivo di Victor con un salto felino. Dei soldati nemici corazzati, uno aggira i tentacoli e lancia due frecce contro Vanleath, mancandolo di poco, l'altro si affianca a Victor e lo affronta in un duello di spada, tuttavia il conte è troppo abile e riesce facilmente a deviare gli assalti del non morto. Incoraggiati dall'eroismo di Victor e Zanamros, i soldati si uniscono allo scontro. Selyn, invece, decide di andare contro l'arciere nemico, mentre le prime frecce vengono scoccate anche dagli archi dei vostri uomini. Al contempo, i non morti più macabri si avventano contro Victor e Zanamros, facendo solo un graffio al primo. Invece l'ultimo di loro attacca uno dei vostri uomini e gli ferisce il collo, mandandolo a terra privo di sensi e sanguinante. @dadi @iniziativa @Zanamros

Demliel prosegue verso la scuola, leggi nella sua mente che intende cercarti domani ed usarti per nascondere il corpo dopo che lo avrà interrogato con un'incantesimo per cui oggi non si era preparato. Quando lo avvicini ci mette un po' a capire la situazione, quindi decide di fare come hai detto. Stavo proprio pensando a te. Ti sussurra senza mentire. Alla locanda entra poco più tardi, si guarda intorno per capire se conosce qualcuno, quindi ti si avvicina e ti domanda. Allora non eri uno straccione come sembravi, chi sei veramente? Ti domanda colpito dai tuoi vestiti.

Sbatti contro Demliel, che ti apostrofa infastidito, quindi evochi la tua magia su di lui, sperando di condurlo ancora una volta da te nella forma del suo informatore.

@Zanamros

Zanamros è il primo a prendere coraggio e partire contro i nemici, col la spada in pugno e gli dei al suo fianco, egli si lancia contro uno dei morti viventi e lo trafigge in pieno. Seppur il cadavere animato barcolla e perde le viscere dal buco che Zanamros gli ha aperto, la creatura non si lamenta e resta in piedi a fissare il suo aggressore con sguardo vacuo. Nello stesso momento Zanamros viene raggiunto dal condottiero, che gli si mette alle spalle e lo aggredisce con i suoi lunghi artigli; Zanamros, seppur impegnato ad evitare di essere colpito dagli altri morti, alza lo scudo e riesce a respingere l'assalto del presunto capo di questo gruppo di mostri. La scena dell'impatto dell'arma del cavaliere sulla creatura non ha sicuramente ridato coraggio ai vostri uomini. @dadi @iniziativa @Zanamros

Lasciate cinque uomini attorno al carro, Osimidas prende degli uomini per chiudere le strade, Victor e Selyn vi seguono con gli altri venticinque soldati che si trovavano con voi. Arrivati al borgo intorno al castello, gli uomini cominciano a sparpagliarsi per circondare la fortezza; nel frattempo voi correte a gran velocità verso il portone principale. Vennhor vi raggiunge a metà strada, rimanendo poi indietro data la vostra fretta. Quando arrivate nei pressi del portone, compare da un vicolo un carro pieno di cadaveri in putrefazione che vi sbarra la strada. Victor urla al conducente di spostarsi, tuttavia egli si volta e vi osserva con occhi iniettati di sangue. In quel momento i corpi putrefatti ed ammassati cominciano ad alzarsi e schierarsi di fronte a voi. Sei di loro sono cadaverici e cadenti a pezzi, con sguardi vuoti e circondati da mosche; altri tre hanno volti spettrali e occhi assetati di combattere, sono inoltre armati molto meglio; infine il conducente ha degli occhi rossi come il sangue e lunghi artigli, la sua pelle è meno consumata degli altri e sembra capeggiare il gruppo. I soldati con voi fanno dei passi indietro, impietriti dalla scena. Victor vi dice, preoccupato. Non-morti! Non ne avevo mai visti! I nostri uomini hanno il morale a pezzi, dobbiamo mostrare coraggio per rinvigorirli. Quindi estrae la spada ed urla. Queste creature dell'oscurità non sono immortali, distruggiamole! @iniziativa @mappa @tutti

Gli uomini iniziano a spegnere il fuoco, intanto Vanleath trova Vennhore gli chiede, tramite il gufo, di controllare il proprietario del carro. Vennhor assicura che si dirigerà immediatamente al castello a controllare tutte le lettere in cui veniva richiesto uno spettacolo. Un incidente con il meccanismo? Dice scettica Selyn. E avrebbe cominciato ad eruttare fiamme? Non mi convince. Mentre parlate giungono Victor ed Osimidas, preoccupati. Cosa accade? Avete capito come è scoppiato l'incendio? Spiegate ai due conti la situazione, nel frattempo che i soldati completano il contenimento delle fiamme. Ma, mentre riflettete sulle possibili cause, Vanleath riceve un messaggio dal suo gufo che gli rivela che Vennhor ha visto una figura umanoide nera entrare da una finestra laterale del castello.

Mentre Demliel si sfoga sempre più sul vecchio, decidi di porre fine alla tortura in modo diretto. Esegui il tuo incantesimo sull'istruttore, il quale viene preso da un'ira irrefrenabile e risponde. Con piacere! Quindi prende la sua mazza e colpisce Baran in testa, ponendo fine al suo dolore. Dopo aver fatto questo Demliel si calma e capisce di aver perso l'occasione per scoprire la verità, quindi inizia a fare su e giù nervosamente nella stanza. Mi dispiace Heironeus, so che le mie azioni sono ingiuste, ma mi pentirò solo quando i tuoi nemici saranno tutti distrutti. Dice al alta voce mentre si pente dell'atto che non sa di aver compiuto per tua volontà. Infine si ferma, dicendo tra sé. Non è ancora finita, posso rimediare... tornerò a finirti. Dice rivolto al cadavere, quindi cerca un nascondiglio e ci mette il corpo, poi elimina alla buna le tracce di sangue lasciate nella stanza, infine esce dalla camera e si mette il cappuccio per andarsene in incognito.

Ti introduci nella casa del vecchio e lo costringi ad essere quello che ti occorre per ingannare Demliel. Dopo aver spiegato tutti i dettagli attendi nascosto l'arrivo dell'istruttore, che non tarda ad apparire. Demliel si presenta alla porta gentilmente ed educatamente, chiedendo di entrare per parlare di un sospetto criminale che Baran avrebbe conosciuto in passato. Il vecchio cade nel trabocchetto e lo invita a prendere del tè. A quel punto Demliel comincia ad interrogarlo. Allora, Baran. Posso andare dritto al punto? Bene. La persona in questione, si tratta di un vecchio conoscente, probabilmente non lo ricorderai... ti dico comunque il suo nome. Tyos. Esclama; quindi scruta il volto del vecchio, intento ad interpretare la sorpresa della rivelazione che possa instradarlo verso la verità. Immaginavo che ti saresti tradito! Bene, bene. Devo dirti che non mi piace torturare le persone, ma sono molto bravo a farlo... ti consiglio di dire tutto quello che sai e senza mentire, o te ne pentirai. Baran comincia a svelare di essere Aaron, quindi parla dell'incontro con Tyos all'accademia e di come si sia sorpreso per la sua morte, tanto da iniziare un'indagine. Tuttavia Demliel non è soddisfatto. Amico mio, così peggiori solo le cose! Sappiamo tutti e due che non sei solo. C'è almeno un'altro che ti aiuta, e forse più di uno. Cominciamo parlando del giovane che hai incontrato al porto ieri. Dice sempre tranquillo e sicuro l'istruttore Demliel. Il vecchio comincia a negare, dicendo che non ha incontrato nessun giovane e che lavora da solo. Demliel. allora, si alza dalla sedia e gli si avvicina. Quindi mette mano al simbolo sacro di Heironeus e comincia a pronunciare una preghiera alla divinità, una preghiera che, riconosci, impedisce di mentire, al termine di essa si rivolge malignamente al vecchio. Se hai mentito lo scoprirò, e te ne pentirai! Ora riproviamo. Chi ti aiuta a scoprire l'omicidio di Tyos? Chi altri sa quello che hai scoperto? Il vecchio, adesso, lotta con sé stesso, rendendosi conto di non poter mentire smette di parlare, restando a fissare terrorizzato l'istruttore. Scegli il silenzio? Scelta sbagliata! Ti tirerò fuori tutto a forza di strapparti l'anima! Urla furioso Demliel, che ora comincia a perdere il controllo ed inizia a colpire ripetutamente e violentemente la pancia del vecchio. @Zellos

Correte verso il luogo dell'accaduto. Selyn inizia a coordinare i soldati per raccogliere acqua e spegnerlo; Vanleath tenta di calmare la gente che fugge ed aiutare Selyn, Zanamros cerca i bisognosi di aiuto e porta alcuni feriti lontano dal luogo. Ciò che ha preso fuoco è un carretto di burattini, alcuni testimoni parlano di stregoneria ma molti non riescono a spiegare di più. Infine incontrate una madre con un bambino piccolo che vi racconta, terrorizzata. Stavamo assistendo allo spettacolo, i burattini sembravano muoversi da soli, come per un meccanismo... Poi è successo. Dice scuotendo la testa, scossa. Hanno cominciato a vomitare fiamme! Quelle cose erano animate da demoni! Dopo aver urlato così, non si trattiene più e scappa portando suo figlio con sé. Il gufo di Vanleath torna da voi, riferendo che nessuno nei dintorni sembra sospetto. Nel frattempo Zanamros ha portato via tutti i pochi feriti e Victor e Osimidas vi stanno raggiungendo con altri soldati per aiutare. Se è animato con la magia il sospetto potrebbe essere dovunque! Esclama Selyn mentre i vostri soldati si mettono attorno al carro e cominciano ad organizzare il trasporto dei secchi d'acqua. Ma perché uno stregone dovrebbe attaccare dei bambini innocenti. Si chiede ad alta voce la tielfing.

Salire sull'altopiano è decisamente più facile che scalare la montagna. Se iniziate a scalare da dove siete ora potreste evitare di essere visti, anche se una caduta potrebbe venire sentita. Dal villaggio sembra esserci buona visuale sulla parte più vicina dell'altopiano, ma se vi allontanate un po' dovreste riuscire a camminare nascosti. Tornando indietro rendereste sicuramente più facile la scalata, di fatto l'altezza dell'altopiano cresce nella vostra direzione.

Comprendi che intende agire immediatamente dopo aver scritto la lettera, a quel punto ti precipiti al porto a cercare il vecchio. Dopo aver setacciato il porto, raggiungi la locanda e scopri che ancora non ne è uscito.

Zanamros riposa dallo scontro, sapendo che dovrà ancora combattere domani. Il suo corpo abbraccia il sonno pomeridiano e il dolore al braccio, ormai fasciato, sparisce nel mondo dei sogni. @Zanamros Nel contempo Vanleath vaga affamato di notizie, scopre che la gente se la sta passando bene; nota una discussione sul talento di Zanamros, a quanto pare le sue capacità di guerriero stanno, almeno per il momento, mettendo in ombra la sua natura non umana; inoltre si parla degli eventi che ci saranno, della cerimonia alla dea Era e ci sono voci positive sui conti, compresa qualcuna per Selyn. Tuttavia non si può sapere per quanto, dopo il divertimento di questi giorni, queste voci resteranno nelle menti mutevoli del popolo. Invece, di Mainoch, Vanleath non riesce a trovare traccia; effettivamente quel ladro sa il fatto suo. Infine giunge la sera e, come il giorno precedente, vi radunate alla tavola dei conti. Zanamros è riposato e pronto ad un nuovo giorno di combattimenti, consapevole che la notte metterà definitivamente fine al dolore al braccio. Il cibo è buono e la serata scorre piacevole, quando all'improvviso, giungono voci di un'incendio al campo. Uscite fuori e vedete che delle fiamme si alzano nel cielo, squarciando il cielo scuro della notte e terrorizzando i cittadini. Il fuoco sembra concentrarsi in una zona appartata dell'accampamento e non essere a rischio di estendersi ulteriormente. Victor e Osimidas si impegnano a mantenere la calma, Selyn vi raggiunge. Credo che dovremo radunare gli uomini e spegnere l'incendio. Vi dice attendendo di sentire se avete altro da proporre.

Zanamros approfitta della stanchezza dell'avversario per riprendere ad attaccare ed esegue una serie di colpi di spada che mettono definitivamente in ginocchio il cavaliere di Lorger, il quale si arrende definitivamente, concedendo la vittoria all'allievo di Alvan. @dadi Al termine dello scontro, il cavaliere si complimenta col draconico, poi i contendenti lasciano l'arena e vengono mendicati per le ferite subite. @Vanleath Dopo questo evento la mattinata prosegue con altri scontri di abili guerrieri. Al termine della giornata di giochi, Victor scende in campo ed affronta un grosso mezz'orco con un'enorme ascia, uscendo illeso dal combattimento dopo aver fatto finire a terra il suo nemico sfruttando la sua brutalità. Per il pranzo vi riunite nella tenda dei conti e vi godete le vittorie di Victor e Zanamros, durante il pasto il conte Victor si rivolge al cavaliere dicendogli Hai egregiamente dimostrato il tuo valore, saremo lieti di nominarti nostro cavaliere al termine di questi giochi. Al termine del pranzo, la fiera ricomincia a prendere vita, i mercati riaprono e gli spettacoli riprendono ad attirare gente. @tutti

L'urlo di Zanamros gli concede di colpire con un'energia ancora maggiore. Il suo primo fendente impatta sulla lama dell'avversario, che barcolla per la forza della spadata, l'altro lo prende in pieno, facendolo indietreggiare per riprendere fiato. Il cavaliere di Lorger comincia a barcollare, mentre Zanamros è ancora in piene forze. Tuttavia il suo avversario non si arrende e gli si lancia addosso, tentando di farlo crollare a terra. Ma quest'ultimo ha i piedi ben piantati a terra e respinge l'assalto con facilità. Ormai la battaglia sembra segnata, solo un colpo a sorpresa può salvare il cavaliere di Lorger dalla sconfitta. @dadi

Ah, sì. In quel caso è tutto a posto. Siccome sei importante nella contea puoi chiedere o pretendere i piani senza difficoltà. Vai tranquillo come se ce li hai da tutto il giorno prima.

Zanamros riparte alla carica, stavolta prevede la mossa dell'avversario e modifica la traiettoria del suo fendente, abbattendo la sua spada sul costato del cavaliere sfidante. Questi indietreggia interdetto e dolorante, tuttavia risponde con ferocia ed agilità. Il guerriero di Lorger muove agilmente la lama destra contro il viso di Zanamros, il quale risponde alzando lo scudo e deviando il colpo; tuttavia l'altro braccio accompagna i movimenti del precedente ed impatta sul braccio di Zanamros, facendo uscire il primo sangue all'allievo di Alvan. @dadi

@Zellos Demliel ti lascia e comincia a preparare degli alibi con i colleghi, infatti sta progettando di raggiungere la locanda e interrogare violentemente il vecchio. Dopo aver detto agli atri istruttori che intende dirigersi a trovare la sua famiglia, si ritira nella sua stanza per scrivere una lettera alla sua famiglia per informarli che dovranno confermare la sua versione, se richiesto. Nel frattempo che aspetti che esca dalla porta, noti che Jamster è nei paraggi, intento a parlare con dei soldati della fortezza.

@smite4life, credo mi sia sfuggito il problema. Per quel che mi ricordo avevi detto al ladro che ti poteva trovare al castello in questa forma; infine quando ha chiesto se poteva sapere i piani delle guardie hai detto sì. Quindi è venuto a chiederli a Vanleath... ho sbagliato qualcosa?

Zanamros si concentra sul suo avversario, lo osserva attentamente e muove impercettibilmente le labbra, quindi è pronto ad attaccare e gli si avventa contro. Tuttavia il draconico non ha ancora compreso lo stile dell'avversario e non riesce a prevedere le sue lame che si uniscono a contrastare il colpo. Invece di respingere l'avversario, il cavaliere di Lorger tenta di approfittare della posizione per disarmare Zanamros. Con una mossa ardita, alza le lame che bloccano quella del paladino per fargli cadere la spada dalla stretta. Tuttavia Zanamros previene la mossa respingendo l'avversario con un pesante colpo di scudo. @dadi @Vanleath

Pesos tenta di urlare, ma viene subito zittito dall'acido che gli si rivolge contro, sparisci prima che le guardie accorrano e ti rintani nella tua locanda. Il mattino dopo continui i tuoi progetti su Demliel, andando all'accademia dei paladini gli consegni il messaggio e osservi la sua reazione. "Chi diavolo è questo Aaron? Mi conosceva? C'è l'ha con me? Io non lo ricordo... Glielo chiederò presto, per adesso mi sbarazzo di questo ragazzino e poi vado a scoprire il complotto!" Non hai letto la lettera, vero, ragazzino? "Se l'hai letta sarà peggio per te!" Ora sparisci, e dì a quello che te l'ha mandata di cercarmi domani, qui. "Potrebbe ancora servirmi l'aiuto di quel simpatico vecchietto" Pensa tra sé mentre ti manda via.