Athanatos

Frederik sale sull'aquila, sperimentando la stessa strana sensazione di Liam di ritrovarsi all'improvviso spinto verso l'alto dal suo stesso peso. Una volta raggiunto il tetto guardate sotto di voi e osservate Maya e Brianna allontanarsi, ora a testa in giù, verso il portale. Adesso sentite molto più forte il calore delle fiamme che si innalzano dalle fessure in quello che ora è il pavimento. Senza indugiare troppo accanto alle lingue di fuoco, vi avvicinate all'altare, esso è un grosso ammasso in pietra alto circa un metro e lavorato solo nella produzione di un altorilievo dal colore sanguigno che appare come un'iscrizione in una lingua non umana. @Liam Oltre a notare i caratteri disegnati, vedete che lo scrigno dorato non poggia direttamente sulla pietra, invece è tenuto fermo da due mani dall'aspetto scheletriche e deformi, che fuoriescono dall'altare e sembrano stringerlo come se non fossero semplici sculture. Apparentemente non c'è nessun altro segno evidente che possa far luce sui segreti di questo luogo.

Resterò io con Maya. Dice Brianna, senza esitare. Certo, sono curiosissima di sapere cosa c'è lassù; però se le cose dovessero mettersi male, Fred sarà sicuramente più utile di me per proteggerti. L'allieva di Liam fa per lamentarsi, ma si rende conto che il suo maestro ha ragione e dice soltanto fate attenzione. Mentre discutete, il mago fa comparire una creatura dai piani esterni, un'aquila gigante dal sangue angelico appare maestosa di fronte a voi, pronta a condurvi verso il tetto della strana stanza. Quindi Liam lega la corda ad uno stalagmite, per poi farsi portare in alto dall'animale evocato. Il tielfing resta in groppa alla creatura mentre sale verso l'alto, poi, all'improvviso, si vede costretto a tenersi forte per non cadere sul soffitto. L'aquila lo salva girandosi a testa in giù e comincia ad atterrare sul tetto. La sensazione di attraversare la metà della stanza sembra quella di trovarsi improvvisamente privi di peso per poi cominciare a sentirsi a testa in giù, quando l'aquila si gira, invece, sembra di essere tornati normali. A quel punto Liam trova un punto nella roccia in cui la corda possa essere resa stabile, mentre dalla parte di Frederik essa si era già tesa al massimo, essendo tirata dalla gravità nell'estremità opposta. Mentre osservate il mago a testa in giù che cammina sul tetto, l'aquila torna sul pavimento pronta a prendere Frederik e portarlo dall'altra parte.

Farò attenzione, te lo assicuro, ho affrontato di peggio che qualche guardia corrotta Dice il giovane paladino. Jamster prende il gioiello, osservandolo incuriosito. Non avevo mai visto un oggetto della terza era! Quando tu cambi forma, ti osserva con un'espressione ancora più stupita Allora era questo che intendevi quando parlavi del tuo corpo?

Osservate per un po' alcuni tentativi patetici dell'elementale di Liam che cerca di camminare nelle pareti, ottenendo soltanto di rischiare di perdere l'equilibrio e, qualche volta, cadere. Intanto Maya domanda, incuriosita. Perché pensi ad un druido? Per via di tutti quegli elementali?

Jamster ascolta attentamente e concorda con la tua analisi. Alla domanda sul processo non mostra sospetti. Il giudice non ha potuto fare molto, ha trovato il cadavere poco prima dell'inizio del processo. Inoltre le prove erano schiaccianti e c'era una lettera, sicuramente falsa, di suicidio nella cella. Quindi ha chiuso il caso dichiarandolo colpevole, come si fa di consueto quando un accusato si suicida. Però questo lo porta ad avere una rivelazione gli impedisce di nascondere lo stupore. Forse aveva qualche alleato nella prigione! Se riuscissi a scoprire chi ha aiutato il criminale ad organizzare il misfatto potrei convincerlo a fare la cosa giusta e confessare! @Zellos

Esaminate tutta la stanza con cura, cercando i vicoli più bui e controllando i muri. Vi prendete parecchi minuti per ricontrollare ovunque ma alla fine siete tutti dello stesso parere: non è stato costruito un sistema per permettere di raggiungere il tetto e la gravità punta verso il basso in ogni punto del pavimento. Eppure quelli che l'hanno costruita devono aver ideato un mezzo per andare sopra e sotto. Dice Brianna perplessa. A meno che non volino tutti come quell'elementale che ha usato il mago.

Avadal Non sono sicuro. Commento pensieroso. Se i mercanti fossero troppo curiosi potrebbero far girare più voci di quanto vorremo. Inoltre bisogna pensare che per cercare i mercanti giusti occorre fare attenzione a non attirare troppe orecchie. Ma suppongo che Daedhelon e Aleksi siano capaci di evitarci complicazioni di questo genere, giusto?

Avadal Se non avete in mente niente di meglio... Dico comunque poco convinto di poter trovare qualcosa di molto utile oltre a quel vecchio libro. "Ma almeno mi rinfrescherò la memoria". Quindi per adesso non prendiamo contatti con nessuno, meno sanno dove siamo meglio è, il modo migliore di agire sarà la discrezione totale. Dico specialmente rivolto a Kort, che ha parlato spesso di cercare degli alleati, e ad Aleksi, che ha l'abitudine di farsi notare troppo facilmente.

Non so quanto possano essere d'aiuto delle reclute in addestramento lungo il fiume, ma è comunque meglio di niente Conviene Victor. Per quanto riguarda la taglia se non va bene troppo alta o troppo bassa allora si può fare un valore medio Dice il conte. Quella che si darebbe per un criminale pericoloso od un mostro in libertà o poco più potrebbe essere sufficiente secondo voi?

Naberius non risponde al tuo commento sulla sua debolezza, però evita di continuare a parlare, implicitamente confermando che non ha gradito. Jamster si fa riportare indietro, poi concorda. Lo so che non ho nulla contro di lui. L'unica cosa che abbiamo sono delle reazioni poco tranquille ed il sospetto che alcune prove siano false. Come ho detto sono sicuro che Tyos non nasconderebbe prove del delitto come coltelli insanguinati ed oggetti rubati in camera sua: qualcuno deve averceli messi... non sono l'unico a pensarlo. C'è anche qualcuno tra i più anziani che ha espresso dubbi su questo. Tuttavia Tyos è morto ed ora non importa più a nessuno dei capi istruttori di indagare. L'ultimo sfogo è sinceramente rabbioso verso la sua organizzazione, riconosce le debolezze della chiesa di Heironeus anche se la abbraccia ancora pienamente. Persino Latiner, il più importante paladino di Heironeus in vita, è venuto all'accademia per calmare le acque e far tornare tutto come era prima... come se l'onore della scuola sia più importante della verità. Dice amaramente. Non so bene cosa possa fare. Se mi avvicinassi di più a Demliel temo che mi scoprirebbe, tuttavia dalla distanza a cui gli sto ora non riesco a scoprire nulla di buono. E se invece non fosse lui? Abbiamo talmente poco che non sono neanche sicuro di incolpare la persona giusta. Non so proprio quale possa essere l'azione giusta da fare ora.

Jamster rimane in silenzio al tuo commento sulle caste, forse troppo interessato ai problemi contingenti per discutere di politica e morale, oppure il pensiero che ci sia qualcosa di ingiusto nella sua società sta già cominciando a convincerlo. Vi ritrovate nella grotta, dove Jamster si inginocchia alle ceneri che gli indichi. La voce della vestigia che vive nella tua testa comincia a commentare i tuoi pensieri che, seppur nascosti a tutti gli altri, non sono nascosti a Naberius. "Ma per favore, cosa ti può importare di questo vecchio tonto? Voi mortali siete tutti uguali. Potete conquistare tutto il potere che volete, ma rimarrete sempre delle creature sciocche ed insignificanti che lottano per nulla. Ahahahah!!!" Ride infine in tono derisorio. Nel frattempo, ignaro del dialogo che prende vita nella tua testa, Jamster comincia a parlare con le ceneri. Mi dispiace che sia successo a te. Quello che ti hanno fatto è crudele ed ingiusto. Non avrei dovuto coinvolgerti nella ricerca del colpevole del tradimento del mio maestro. Dice come se pensasse di aver spinto lui il vecchio ad indagare e non il contrario, prendendosi così carico di tutta la colpa anche per la sua morte. Giuro davanti alla sacra giustizia di Heironeus che la tua morte e quella di Tyos non resteranno impunite. Possiate guardarmi dall'alto dei cieli di Celestia mentre punirò il colpevole come merita. Dopo aver concluso la sua preghiera, non riesci ad evitare di sentire la risata di Naberius; il quale, dalle profondità della propria antichità notevolmente maggiore anche della tua, adora deridere i mortali e le loro promesse; che gli dei, secondo lui, non ascoltano neanche quando sono annoiati.

Sempre pienamente prudenti, mandate un elementale roccioso in avanscoperta per controllare la situazione oltre l'oscurità, appena egli torna, venite informati che non c'è più movimento. Infatti appena vi riimmergete nel buio, vi ritrovate ancora una volta nella strana stanza con il tetto a gravità invertita ed il misterioso altare. Adesso i volti per terra sono di nuovo privi di pericolosità, non udite più l'eco di voci maligne e le fiamme sembrano tornate normali, per quanto possano essere normali delle fiamme che escono da buchi nel soffitto e salgono verso il basso. Anche lo scrigno sembra tornato normale, il fuoco verde che si è attivato al contatto con l'elementale di Liam è spento e sembra non aver lasciato traccia.

Jamster ti guarda preoccupato quando sembri intenzionata ad agire per uccidere, ma poi si tranquillizza vedendo che non perdi la calma. Non so perché abbiano organizzato questo in questo modo. Ma so che tutte le prove sono false, so che il mio maestro non è un assassino né un pazzo e so che se facesse qualcosa di illegale non nasconderebbe armi e oggetti rubati nella sua stanza... per questo siamo arrivati a dubitare di qualcuno interno all'accademia. Forse qualcuno che non lo gradiva per non essere di casta elevata. Jamster si siede, spiegandoti nel dettaglio del suo primo incontro con Aaron e dell'avventura con il drago di bronzo. Quindi ti racconta di cosa ha scoperto al suo ritorno e di come gli sia stato suggerito di indagare in segreto. Quindi io ed i miei amici più fidati abbiamo cominciato a controllare gli istruttori e i capi istruttori della nostra scuola, cercando qualcosa di anormale. A quel punto abbiamo trovato che Demliel, un aristocratico dalla mentalità poco aperta, ha cominciato ad avere emozioni eccessive e riceve spesso messaggi da ragazzini che di certo non lavorano per la distribuzione cittadina di lettere. Finisce così l'elenco dei suoi sospetti su Demliel. Come vedi non abbiamo niente di certo. Per questo volevo venire da Aaron per avere consiglio... ma a quanto pare Demliel, o chiunque abbia organizzato il tutto, è stato più veloce... Conclude amaramente.

@Liam Aspettate quindici minuti, mentre Liam si chiude in sé stesso nell'analisi del suo libro, Maya lo osserva distrattamente cercando di capirci qualcosa, Brianna e Frederik invece attendono senza disturbarlo. Infine Liam si alza e chiude il libro. Siamo pronti? Chiede Brianna, riprendendo la spada che aveva rinfoderato.

@Liam

@Liam Ma se torniamo a toccare lo scrigno si riattiveranno Commenta Maya con un tono che sottintende di aver appena ascoltato delle ovvietà.

Frederik continua ad abbattere la sua ascia sull'ultimo essere infuocato. La sua furia abbatte il nemico in due singoli ma letali colpi di ascia, le scintille che saltano via dal corpo in spegnimento del nemico caduto lo scalfiscono a malapena e riesce con rapidità ad eliminare dal suo corpo i rischi di incendio. @dadi @iniziativa Per il momento pare che non arrivino più elementali dal portale, tuttavia non avete modo di percepire cosa accade dall'altra parte da dove vi trovate ora. Maya guarda la scena, ora non più spaventata ma ancora preoccupata. Volete tornare lì dentro? E se ne uscissero altri ancora più grossi? @tutti

@tutti Victor soppesa le proposte e dice. Credo che il fiume sia troppo grande per pattugliarlo tutto, inoltre non sappiamo neanche che cosa potremo aspettarci che accada... Selyn riflette attentamente ed interviene. Cosa ne dite di offrire una taglia per la cattura del mostro. Sappiamo come è fatto e sappiamo dove cercarlo, magari offrendo una taglia potremo attirare l'interesse di numerosi avventurieri. Victor e Osimidas sembrano apprezzare l'idea. Potrebbe funzionare! Dice il conte spadaccino. Mandare i nostri uomini è uno spreco di risorse, ma se i soldi dovremo spenderli solo in caso il ladro venisse trovato allora sarebbe una spesa più che accettabile. Voi cosa ne pensate? Chiede infine rivolto agli altri presenti.

Quattro sfere ghiacciate compaiono all'improvviso al fianco di Liam. Queste, quindi, cominciano a dirigersi, come scagliate da una potente catapulta, a gran velocità verso l'elementale maggiore. I dardi cominciano ad abbattersi sulla creatura, abbassando la temperatura e spegnendo la fiamma. Il primo colpo gli spegne il braccio, il secondo lo abbassa, il terzo colpo non lo raggiunge ed il quarto le spegne definitivamente. Ora che la creatura più grossa è andata, l'elementale di Liam si concentra su quello più piccolo. Ma ancora una volta non riesce ad essere più veloce della massa infuocata. @dadi @iniziativa

Victor annuisce a Vanleath. Sarà così, allora. Aumenteremo le forze della quantità suggerita da Goren; inoltre promuoveremo altri due sergenti per gestire le reclute. Per quanto riguarda l'addestramento. Gli uomini della mia famiglia resteranno qui e serviranno alla caserma come istruttori esperti, capeggiati da mio fratello Esteban. In nostra assenza il suo grado sarà superiore al vostro, tutto chiaro Goren. Comanda Victor. Ma certo signore Risponde il comandante. Osimidas interviene a favore della fortezza. Potremo stabilire di iniziare la costruzione del forte quando il nano darà i primi segnali positivi, non ci serve certo avere la miniera già pronta per poter sfruttare i benefici futuri che ne verranno. Concordo. Dice Victor. Rimandiamo la discussione sulla fortezza a quando avremo i primi resoconti del lavoro di Torfir. Se non c'è altro da dire, signori. Potete andare Dice rivolgendosi al fratello ed il comandante, intendendo di avere delle questioni private da discutere con gli altri. Una volta che i due vi hanno lasciati, Victor comincia a discutere dell'altra notte. Qualcuno a qualche idea di come agire in proposito al nostro ladro? Pensate che c'è qualcosa che possiamo fare o dobbiamo aspettare e sperare che ritorni nei pressi del nostro fiume per completare la profezia?

Frederik, facendosi trascinare dall'impeto combattivo che per troppo tempo era stato represso in lui, corre ad affiancare il piccolo omuncolo roccioso di Liam contro le creature infuocate. Frederik assalta il primo dei due elementali, il suo impatto poderoso lo travolge e lo rovescia per terra, dove si spegne all'istante. Il nano trionfa con facilità sul nemico, tuttavia l'impatto con il corpo ardente dell'avversario gli lascia una leggera bruciatura, che Frederik spegne con diligenza. Brianna continua ad incitare la sua carica, avvicinandosi, nel mentre, allo scontro. In quel momento l'oscurità si illumina nuovamente, all'inizio un'altra fiamma umanoide sembra uscirne, ma presto vi accorgete che quella appena arrivata è molto più grande delle due precedenti, alta quasi cinque metri, la creatura arriva ad espandere la sua fiamma fin al soffitto della caverna. Il nuovo arrivato si getta di getto su Frederik, il quale fa un salto indietro per evitare che la massa di fuoco lo bruci. Tuttavia non fa in tempo a respingere anche l'assalto del secondo elementale, che lo sfiora con la sua mano infuocata e gli ustiona la spalla. Anche stavolta il campione della Spina deve spegnere rapidamente le fiamme che il tocco infuocato gli ha lasciato sul corpo prima che si espandano e lo avvolgano. @dadi @iniziativa

Mi dispiace, vuoi che ti continui a ricordare quando è un po' che non posti? Così capisci che ti è successo e puoi rimediare.

@Pandelume, @smite4life. C'è qualche problema oppure sono io che non ho capito. Chiedo perché stiamo rallentando di colpo e non ne capisco il motivo.

Un'altro degli ormai abitudinari ammassi rocciosi che Liam è solito controllare appare dalle pareti della stanza e si lancia contro i nemici. L'elementale attacca con forza, tuttavia le fiamme viventi si ritraggono rapidamente e schivano l'assalto della roccia. @dadi @iniziativa

Avadal Senza assaggiare una goccia passo la botte a Urghor, dicendo senza troppi giri di parole. Preferisco non bere. Inoltre non commento sul complimento, non ho necessità dell'approvazione degli altri, ma allo stesso tempo non provo piacere a vantarmi, quindi mi limito a non dire nulla. Una volta tranquilli a bordo della nave, comincio a pianificare. Per adesso saremo al sicuro, ma presto verranno a cercarci. Io posso schermarci dalle loro magie ma nascondersi in eterno non è la soluzione migliore. Alzo il dito indice, iniziando ad enumerare le possibilità che vedo. Possiamo cercare di farci trovare dal nostro nemico mascherato, che, a mio parere, sarà il primo a scoprire l'inganno che abbiamo inscenato a Reth. Oppure possiamo indagare personalmente su questa storia. A Kandlekeep ci sarà sicuramente qualche tomo che ne parla. Infine possiamo cercare una pista che ci porti direttamente al nostro nemico. Dopo aver elencato le possibilità, esprimo la mia opinione. Per la prima non saprei bene come fare, possiamo presumere che sia in grado di effettuare divinazioni e potremo fornirgli dei momenti in cui possa scrutare su uno di noi... ma si rischierebbe di attirare anche maghi rossi o arpisti. Per la seconda non sarà un problema per me, ci sono stato più di una volta e so come muovermi. Su come agire nel terzo caso non ne ho idea. Sappiamo troppo poco di lui per trovare le sue tracce.