Athanatos

Liam si confronta con Brianna, mentre il mago analizza la trama del luogo la barda cerca di ricordare i libri antichi che ha letto. Dopo un'attenta analisi, i due stabiliscono di non trovarsi più sul piano materiale: questo strano tetto sembra indicare un effetto di gravitazione invertita, anche se voi, dal pavimento, apparentemente non lo subite. Eppure nessuna magia sembra responsabile del fatto, di conseguenza deve essere una caratteristica naturale del posto in cui vi trovate. Quindi un piano a gravità direzionale oggettiva. Liam spiega che questo genere di piani è molto pericoloso, perché il concetto di sopra e sotto può essere diverso in diversi punti del piano, cambiando improvvisamente gli effetti della gravità semplicemente camminando da un punto ad un'altro. L'altra cosa che analizzate è il contenuto magico del posto, subito Liam si rende conto che lo scrigno sull'altare emana la stessa identica energia magica del male nascosto sotto l'altare dei druidi di Cillyscat. Apparentemente non ci sono altre auree magiche presenti nelle vicinanze. L'elementale di Liam ritorna con l'informazione che la stanza sembra vuota e chiusa da tutti i lati.

A quell'uomo Tyos non è mai piaciuto, perché non dovrebbe... Dice Jamster. Il terzo giovane gli risponde Lo abbiamo solo visto parlare con sconosciuto ed essere molto più cupo del solito, questo non prova nulla. Invece quello che ha visto Demliel prendere la lettera dice In questi giorni tutti sembrano normali, ma Demliel è un'eccezione; so che non è una prova ma è un indizio molto forte. Non sappiamo neanche se è stato davvero tradito dall'interno, abbiamo solo indizi anche su questo. Dice il terzo, apparentemente il più scettico e prudente di tutti. Jamster riflette un momento, poi dice Abbiamo dei forti indizi ed un possibile colpevole, ma dobbiamo aspettare che faccia qualcosa per rivelarsi prima di parlarne. Io non so bene come agire, ma potrei andare a chiedere un consiglio all'anziano di cui vi ho parlato... Leggi le loro menti e scopri che da giorni stanno osservando la vita all'accademia, cercando qualcosa di anomalo. Demliel è stato notato in alcuni dei suoi momenti neri per via dello stress che gli hai fatto subire, ed ora è sotto le lenti attente dei ragazzi. Jamster non è per niente sicuro di come agire, così ha intenzione di tornare dal vecchio a chiedere consigli. Nel fondo del suo cuore teme che Demliel possa essere troppo furbo per farsi scoprire, anche se questo non lo dirà mai ai suoi amici, che credono ciecamente in lui.

Avadal Se i miei colleghi non hanno altro da dire... Aggiungo guardandoli, avendo ormai imparato che a volte gli vengono in mente idee a cui io non ho pensate e che quindi è utile sentire cosa pensano. Io sono pronto ad evocare l'illusione anche subito, ma farla poco prima della partenza potrebbe essere una mossa più intelligente. Così saremo lontani quando la voce comincerà a spargersi.

Frederik entra nel portale, sparendo lentamente dalla vostra vista. Dopo aver oltrepassato la soglia, il nano conferma di essere tutto a posto, quindi procedete nell'ordine stabilito ed entrate tutti nella stanza, prima Liam, seguito da Maya ed infine Brianna. Quando siete tutti dentro cominciate a notare la stranezza del luogo che vi circonda. Per prima cosa sentite che l'aria è densa e piena di fumo, infatti ci sono delle fiamme che sembrano bruciare dalla roccia. La cosa strana è che queste fiamme non bruciano verso l'alto, ma verso il basso: delle grosse lingue di fuoco si protendono dal tetto sopra di voi, a circa venti metri, esse sembrano uscire da fessure nella parete rocciosa regolare sulle vostre teste ed illuminano tutta la sala, arrivando quasi a metà dell'altezza del tetto con le loro lingue infuocate. Sotto ad ogni fiamma notate dei grossi stalagmiti che sembrano essere alimentate da gocce acide che, di tanto in tanto, colano misteriosamente dalle fiamme. Il pavimento è in pietra lavorata, oltre agli stalagmiti vedete dei bassorilievi di volti dall'aspetto demoniaco. Dietro di voi, il portale è ancora oscuro e misterioso, rendendovi impossibile vedere cosa c'è aldilà. L'ultima cosa che vi colpisce è la presenza di un altare bronzeo, proprio di fronte a voi, uno scrigno dorato è poggiato su quell'altare e sembra che tutta la sala sia concepita per quell'oggetto. L'unico problema è che l'altare è appoggiato sul tetto, a ben venti metri di altezza; e lo scrigno pare rimanere come se la gravità non lo spingesse verso il basso. Guardandovi bene intorno non vi pare di vedere nessuno, tuttavia ci sono angoli bui nelle zone più distanti dalle fiamme e siete troppo lontani per scorgere cosa si trovi da quelle parti.

Trovi Jamster in un cortile interno, lì lo trovi a parlare con il giovane che ha notato Demliel ed un'altro allievo della scuola. I volti dei tre sono pensierosi e preoccupati, di tanto in tanto si guardano intorno e continuano a parlare a bassa voce.

L'elementale avanza nell'oscurità, procedendo legato alla corda; dopo essere sparito per qualche tempo nel buoi totale, egli ritorna da voi, illeso. Vi avvisa, usando Liam come tramite per la sua strana lingua, che al di là c'è una stanza strana ma, all'apparenza, non pericolosa. Dice che non è buia e che non sembra esserci nessuno.

L'allievo dell'accademia procede oltre a te, ti osserva per un istante, riflettendo forse sulle tue parole o forse su altro, quindi procede oltre senza dare l'impressione di aver giudicato le tue parole. In verità sembra abbastanza teso.

Liam effettua la sua lunga spiegazione, lasciando Maya visivamente sorpresa. Quindi hai sbagliato apposta? Chiede con un tocco di ironia. Intanto un'altro essere roccioso si infiltra nella pietra ed esplora ciò che c'è oltre, ritorna pochi secondi dopo, mettendosi a imitare il rumore delle rocce che si sbriciolano. @Liam L'osservazione dei segni vi rivela poco, essi mostrano figure non ben distinte che si avvicinano all'oscurità e si allontanano spaventate, inoltre ci sono figure per niente precise di volti mostruosi, o forse volti normali contorti dalla paura, e qualche immagine che potrebbe essere interpretata come una serie di fiamme.

Il ladro continua per la sua strada, invece tu torni alla scuola di Heironeus. Qui trovi Demliel, con un volto ben più raggiante di come lo avevi lasciato. Egli prende la lettera pieno di aspettative, quindi attende di essere solo ed inizia a leggerla. Tu ti rendi invisibile, quindi resti in disparte ad osservarlo e leggergli la mente. Ti accorgi che la consegna della lettera è stata notata da un giovane, uno dei compagni abitudinari degli allenamenti di Jamster. Demliel sembra non averlo notato, ma tu leggi chiaramente uno sguardo sospettosp negli occhi dell'amico di Jamster. Leggi nei pensieri dell'istruttore che il suo piano è stato accettato, se lui potrà trovare prove delle sue accuse gli verrà consentito di organizzare l'azione contro la gilda. E adesso Demliel pensa di trovare le prove necessarie approfittando degli uomini che gli hai descritto.

Passano ancora diversi minuti e finalmente Lesom si fa vivo. Il suo sguardo è crucciato e ferito, l'incontro con il grigio lo ha messo in soggezione. Leggi dai suoi pensieri che farà come ha detto il suo capo, dirà ad Hormen di aver cambiato idea e di voler farsi amico Iorok per estorcergli informazioni con gentilezza. Poi andrà da un suo fidato e gli dirà di trovare Malia ed iniziare a pedinarla. Quindi si farà riferire cosa hanno notato i suoi che sorvegliano la casa di Iorok e si preparerà a prendere contatto con l'aristocratico. Mentre cammina riacquista fiducia in sé. Poi comincia a pensare alla sua famiglia, scopri che sua moglie morì durante il parto insieme a suo figlio, l'evento lo distrusse e lo portò a perdere il lavoro e le conoscenze. Ormai ridotto alla fame iniziò a rubare, diventando sempre più bravo finché non venne accolto nella gilda dei ladri, la sua nuova famiglia. Continua a pensare cose così, ormai sembra essersi fatto un tuffo nei ricordi nel quale ti sta, inconsapevolmente, portando con sé.

Liam prende un sasso e lo rende luminescente, quindi lancia quella pietra luminosa dentro la galleria. Il sasso vola all'interno normalmente, ma appena oltrepassa il primo velo di oscurità svanisce immediatamente senza lasciare traccia. Il buio totale lo ha inghiottito senza indietreggiare neanche un istante. @Liam

Dalla stanza in cui ti sei nascosto ritenti l'incantesimo dello scrutamento, stavolta riesci ad avviarlo e mandi il tuo sensore ad amplificare la tua percezione per poter ascoltare i discorsi dei criminali. Lo so, lo so. Senti dire a Lesom. Niente da fare. Il nobile non si tocca... Dice l'altra voce, decisa. Ma signore, quello è l'unico modo per capire, devo fare questo passo. Potrebbe esserci in gioco più di quanto sospettiamo... Ancora una volta l'altro lo mette a tacere. Fai silenzio, Lesom. Noi non siamo arrivati dove siamo perché sappiamo fare i crimini per bene. Ma perché sappiamo come gestire tutti i tipi di situazioni e sappiamo quali conseguenze queste avranno... Iorok è un aristocratico. Come tale necessita di amicizie Inizia a spiegare il capo del torturatore. Noi gli daremo quello che vuole. Lo porteremo dalla nostra parte. Quindi lui ci dirà tutto quello che vogliamo. Capisci come si gestiscono le persone ai piani alti? Mai fare del male ad un uomo potente se si hanno alternative. L'uomo che spiega sembra determinato e meticoloso, Lesom non può che riconoscere che abbia ragione e piegarsi alle sue direttive. E riguardo all'assassina? Che ne facciamo? Chiede infine Lesom, ormai titubante e in evidente soggezione. Lasciala, per ora... ma manda un tuo uomo a controllare i suoi spostamenti. Non mi fido del giudizio di Hormen su questa tizia. Infine gli dice parole di conforto. Non ti crucciare, tu non sai quante ne ha passate la gilda, questa scaramuccia è niente. Al massimo dovremo fare un po' di pulizia interna e sborsare un po' di denaro per rifarci qualche amico potente, siamo resistiti a cose molto peggiori. Controllando attentamente hai notato una serie di trappole meccaniche sulle scale, tutte organizzate per immobilizzare l'intruso che ci finisce dentro. Non noti altre forme di tranelli nella dimora. Mentre ascolti la conversazione senti dei passi di sotto che si avvicinano, forse un servitore che passa per pulire.

Cominciate ad avanzare nella galleria, pian piano che proseguite la strada si fa sempre più tortuosa e sale sempre più in alto. Nonostante certe parti di roccia siano irregolari e, a volte, non molto sicure, nulla di quello che affrontate vi crea problemi. Dopo aver camminato per qualche minuto, la grotta comincia ad allargarsi e dividersi in altre tre gallerie, una prosegue ancora verso l'alto, una pare scendere nuovamente in basso, mentre l'ultima è quella che attira la vostra attenzione. Liam percepisce chiaramente che l'energia magica proviene da lì, quindi vi avvicinate ed osservate l'apertura. Nonostante l'abilità dei tielfing e del nano di vedere al buio non riuscite a vederci nulla. Quindi Brianna avvicina la torcia all'apertura, scoprendo che la luce della fiamma non ha effetto sull'oscurità che domina tutto ciò che c'è oltre l'apertura. Intorno ad essa, dei segni con le ossa sono stati messi in modo rozzo ed inquietante, allo stesso modo vedete che delle pitture attorno ad essa sembrano raccontare storie di paura e morte, come se la popolazione primitiva che ha abitato questa grotta temesse così tanto questo passaggio da volerlo immortalare nella roccia come monito; o forse si tratta di qualche oscuro rituale che non comprendete appieno. @Liam

Analizzi la nebbia e ti accerti che non è altro che la barriera dell'incantesimo che ostacola la tua visione, quindi ti avventuri all'interno ed entri a conoscenza di ciò che c'è oltre. Ora che l'incantesimo non impedisce più la tua vista, puoi percepire tutto ciò che accade nella villa, questo posto è grande e maestoso, molte stanze, tuttavia, sono in disuso. Per esempio il grande salone d'ingresso è curato semplicemente nella parte più interna e vicina al corridoio che conduce al resto della mansione. Il resto delle stanze del piano terra è principalmente riservata a camere di servizio, come la cucina, e stanze degli ospiti. Riesci ad udire ora le voci di Lesom e di un'altro uomo provenire dal piano di sopra, per adesso molto confuse, ma se ti avvicinassi maggiormente potresti riuscire a seguire la conversazione.

Avadal Sorvolo al commento sulla fedeltà dei clan. Chiunque può essere comprato, anche gli amici più cari. Ma è inutile sperare di spiegarglielo. Capisco che si tratta di un punto fermo della cultura razziale di Kort, una di quelle credenze tanto irrazionali quanto impossibili da rimuovere con qualsiasi forma di evidenza, la quale non fa altro che provocare rabbia e chiusura mentale quasi riflettendo l'istinto di protezione animalesco. Daedhelon riporta la discussione sulla sicurezza, "finalmente una domanda intelligente" Penso tra me. "Mi sembrava di essere l'unico con un po' di cervello" In effetti uno dei miei trucchi migliori può rendere una piccola area temporaneamente immune a divinazioni e scrutamenti, tuttavia dovremo restare stretti al suo interno per usufruirne.

Avadal "Il resto del piano è ancora in fase di elaborazione. E certo che l'illusione non è male, pensi che non sia abbastanza intelligente da dire cose che tu non avresti mai pensato?" Continuo per un po' a simulare, nella mia mente, risposte offensive e spietate verso Kort, il tutto per calmarmi, ingannare la mia parte emotiva e prepotente di aver già goduto della reazione del nano alle mie risposte immaginarie ed evitare perdere razionalità per così poco. Andare nel Cormyr potrebbe essere un'inizio. La gente del posto non è nota per avidità ed inganni, inoltre non mi risulta che Arpisti, Zentarim o maghi rossi abbiano molti seguaci da quelle parti. Commento col solito tono pragmatico ed impassibile. Ma sappi che se il tuo cugino dovesse tradirci non so se riusciremo ad impedire ad Urghor di prendersela con te. E da quando saremo lì non faremo affidamento su nessuno senza prima averlo analizzato per bene. "Un altro halfling che ci spiffera tutti i segreti con una chiacchierata non voglio averlo". Poi mi concentro sulla gladiatrice. Ci sono diavoli molto più grossi e potenti di te, non preoccuparti, so come renderlo realistico... tutti di vedranno morire da eroina. Dico ad Alianorah, mentre ciò che penso di lei è tutt'altro"Perderai e morirai come decido io, e se mi fai arrabbiare di faccio inciampare e infilzarti da sola, stupida testarda mezz'orca. Perché quelli di queste razze sono sempre così difficili da trattare". @tutti

Le tue parole sembrano far reagire bene l'allarme, entri nella porta e confermi la presenza del santuario privato di Mordekainen: una fitta nebbia oscura pervade il soggiorno a partire da pochi metri davanti a te e si espande per molti metri. Non hai modo di ottenere percezioni su ciò che accade all'interno senza entrarci.

Restate con i sensi acutissimi e vi mettete alla ricerca di qualcosa che possa essere interessante. @Frederik @Liam

@Vanleath @Zanamros

@Vanleath

Ti avvicini alla casa, osservandola da lontano e analizzando le aure magiche che si trovano in essa. La prima cosa che percepisci è una magia di allarme sulla porta e sulle finestre, probabilmente disattivata dalla parola d'ordine detta da Lesom. Infine scopri la presenza di un santuario privato di Mordekainen. Una magia che esclude un'area da magie di scrutamento e da qualsiasi forma di percezione esterna all'area. Gran parte del piano di sotto e di sopra è ricoperta da questo incantesimo. Non hai modo di vedere o sentire ciò che accade all'interno del santuario se non ci entri tu stesso. @Zellos

Seguite il piano di Liam, che rendete nuovamente invisibili. In questa forma completamente immune agli sguardi, cominciate ad attraversare l'area che vi separa dalla grotta. Un elementale vi precede, restando quasi totalmente sottoterra ed indicandovi, di tanto in tanto, le poche trappole che incontrate lungo il cammino. Dietro di lui segue Kibi, il quale aiuta nella ricerca e soprattutto nella segnalazione dei congegni piazzati dai coboldi. Per i primi minuti andate più cautamente, poi, una volta sorpassato il punto più ricco di trappole, cominciate a proseguire ad un'andatura più sostenuta. Al momento in cui l'incantesimo ha termine, voi siete già a riparo nella grotta, sani e salvi. Per adesso nessuno vi ha visto e avete evitato ogni trappola, tuttavia restano le orme del vostro passaggio. La grotta è una struttura particolarmente spaziosa, più di dieci metri di raggio sono solo l'ingresso della struttura, successivamente la caverna si restringe e prosegue sempre più all'interno del vulcano. Tracce di rupestri e ossa fanno pensare che un tempo fu abitata da qualche umanoide primitivo, ma ora pare deserta, almeno in questa prima sezione. Nonostante molti di voi siano pratici del buio, Brianna non ha questa dote ed accende una torcia prima di proseguire all'interno. Cosa dobbiamo cercare? Chiede Maya guardandosi un po' intorno e accorgendosi di non sapere come riconoscere cosa possa essere importante.

Ahahah! Magari! Ride Naberius, e tu ovviamente sai che, se ne avesse l'occasione, ti spingerebbe a farlo di sicuro. Dopo aver attraversato le vive e popolose strade di Ardis, Lesom raggiunge finalmente la magione del suo capo, qui entra pronunciando la seguente parola d'ordine: Omerios Passsios. Che dovrebbe essere una frase in un antico dialetto di queste terre. Quindi varca la soglia ed entra nella villa, a quel punto lo segui con il sensore magico, ma all'improvviso le immagini nel tuo specchio si cominciano a fare sempre più opache, finché non perdi completamente il collegamento con Lesom. Non sai bene cosa possa essere stato, forse la villa ha un campo antimagia oppure possiede un incantesimo progettato contro gli scrutamenti.

Avadal Il mio sopracciglio non riesce a trattenersi e si alza a sottolineare un'espressione di chi ha appena udito un'assurdità. Come al mio solito, la comunicazione con persone di bassa capacità intellettiva, specialmente se questi credono di avere ragione, mi manda sui nervi. Tentando di restare calmo, rispondo. Credi che ci sia anche una sola persona di cui puoi fidarti a Waterdeep, Silverymoon, Neverwinter o Mithral Hall... forse noi non abbiamo vissuto nello stesso mondo, allora. Dico rendendomi conto io stesso di esagerare le mie paure nel formare relazioni con altri, tuttavia paure non ingiustificate. Certo che non resteremo a Reth! Qui ci cercano tutti e siamo troppo vulnerabili. Per adesso l'importante è trovare un posto sicuro, e guadagnare del tempo. E poi sono quasi certo che l'uomo che cerchiamo non si trova in questa città. Per quanto riguarda guadagnare tempo... stavo pensando di simulare la morte della mezz'orca e del nano, niente di troppo difficile per uno come me! Basterà soltanto generare un'illusione dei due che sfidano un diavolo sul porto, attirare gente che possa spargere la voce e far gettare i cadaveri dal diavolo in mare, in modo che nessuno si stupirà di non trovare corpi. Quindi, dopo aver completato il mio piano per rallentare i nostri nemici, espongo un ipotesi per cercare il tizio incappucciato Una volta fuggiti dalla città, potremo aspettare che il nostro uomo ci cerchi, magari lasciando qualche indizio per lui, quindi catturare qualcuno dei suoi scagnozzi; e fidatevi, anche i diavoli sanno parlare se trattati in modo giusto. "Oppure potremo consegnare il nano ai maghi rossi, dire che non aveva la donna e vedere cosa possono offrirci i non-morti di Thay" L'ultimo pensiero mi sfiora soltanto, un semplice sfogo per il fastidio che provo a dover convincere questo testardo a non tapparsi in un buco in attesa di esserne strappato via. "In che situazione mi sto cacciando, aiutare una mezz'orca ad impedire ai diavoli di invadere il mondo. Certo non proprio quello che speravo quando ho cercato delle amicizie potenti, ma che alternative ho? Aspettare mentre Asmodeus conquista il mondo e mi rende schiavo?" @tutti

@Zanamros @Vanleath