Rallo

Senza Penna

Eveline e Kyrian alla fine convengono con me che eliminare la strega era l unica via per non dover dormire con un occhio solo. Stringo la mano al barbaro mentre lascio che Penna smaltisca la rabbia come meglio creda anche se, considerati gli ultimi avvenimenti spero non ci metta troppo, non vorrei che ai minatori venga in mente di provare qualche altra ricetta esotica per cena.

"E tu...non dici niente?"

chiedo alla sciamana Turani

Andrej Tars

No Penna

"La lontananza da casa gli fa male. Può anche essere in disaccordo sulle tempistiche e sulla freddezza di Rallo, ma esserci liberati di quella stregaccia prima che ci tradisse è stato solo un bene", dico, cercando di immaginare dove possa essersi cacciato Pennarossa.

"In ogni caso, non credo che possa mettersi a vagare per queste lande da solo: sarà anche un esploratore e una guida, ma le terre dei Rashemi sono ostili e ben diverse da casa sua".

Affianco in ogni caso Eveline e osservo le tracce nella neve: dobbiamo usare quel poco vantaggio che ancora ci dà, prima del ritorno di un clima più mite.

Pennarossa

Da solo

La neve, così abbondante, avrebbe impiegato giorni a sciogliersi. Anche se le streghe non avevano più influenza sul clima, in alta montagna il sole avrebbe avuto un'azione lenta.

Ceredic guardava il manto in cerca di piccole ombre, a distanza regolare, che tracciassero una pista. Se solo avesse trovato qualcosa di vivo, di puro nel suo essere selvatico, di grandioso nel suo sopravvivere a quel clima, avrebbe finalmente avuto un po' di sollievo.

Non mio compito parlare, ma se tu chiedi, io rispondo dice Aslihan a Rallo, accompagnando le sue parole con un gesto per stringersi ulteriormente lo scialle addosso.

Alla fine, serve quasi un'ora al gruppo per ritrovare il loro compagno seguendone le tracce. Pennarossa ha percorso un lungo tratto in mezzo alla neve e ai picchi. Lo ritrovate ai margini di una piccola conca, inginocchiato a terra, nella mano un uccello dal piumaggio candido.

Nel momento in cui scollinate per andare incontro al ranger, questi si alza per venirvi incontro, il pennuto che spicca il volo allontanandosi da voi con un frullo di ali.

Ceredic

L'halfling si mosse verso i compagni, il collo torto per seguire con lo sguardo il volo della pernice. La balestra pendeva al suo fianco.

Quando il piumaggio bianco non divenne che un vortice indistinto in quel mondo niveo, dedicò l'attenzione ai compagni.

«Che fate in giro? Anche voi in cerca di un po' di umanità fra le bestie?».

Rallo

Osservo il gesto di Penna segnandolo nel taccuino all interno della mia testa.

"Quella pernice avrebbe riempito la pancia di un paio di noi ...che ce'... adesso sei anche diventato vegetariano?"

commento indicando l uccello che si allontana

Ceredic

L'halfling fece spallucce.

«Una vita per una vita...».

Si avviò per tornare da dove erano arrivati i suoi compagni.

«Troverò da mangiare di molto meglio quando saremo a quota più bassa e senza tutta questa neve».

Andrej Tars

"Oggi non moriremo di fame. E neppure domani. La strada è spianata e sappiamo dove andare. Facciamolo, ché la via è ancora lunga, il tempo poco e le nostre risorse scarse. Il cammino ci restituirà il buonumore... o lo farò io, a forza di raccontarvi storie meravigliose e di cantarvi perdute litanie", dico, tirando anche fuori un sorriso.

Siamo vivi, interi e il nostro viaggio può riprendere: alla morte e al dolore potremo pensare un altro giorno. Tanto, quei giorni non ci scarseggiano mai.

Eveline

Andiamo, quella strega ci stava avvelenando senza che ce ne accorgevamo, ci avrebbe messo in crisi nel momento più difficile. Bene che abbiamo risolto la cosa, non mancherà a nessuno in questo mondo ed abbiamo salvato decine di vite. Abbiamo molta strada da fare, avviamoci prima che Andrej decida di dirci quella volta che si è divertito con la cugina di qualche suo amico.

Chiuso almeno l'incidente e trovato un pur temporaneo riequilibrio, il gruppo si rimette infine in marcia. Obbittivo in direzione est: superare il passo di Thethkel, discendere il versante orientale della catena montuosa, e affacciarsi finalmente sulle steppe orientali.

Più facile a dirsi che a farsi. La camminata successiva è un'ordalia. Pur vero che il clima è in netto miglioramento, al punto che la neve cessa di cadere e il cielo comincia a ripulirsi dalle nuvole opprimenti. Tuttavia, la neve alta rende il procedere lento e faticoso, difficile trovare la via in mezzo a quelle vette sconosciute, così come reperire calore.

Quando finalmente, dopo un giorno di marcia e una notte passata ancora in quota, raggiungete e superate il limitare delle nevi, i vostri corpi sono spossati dalla fatica tremenda, dal gelo, e dalle privazioni.

La vista verso est è spettacolare e, quando giungete ad averne una buona visuale, vi soffermate a contemplare, con un misto di inquietudine e curiosità, la vastità delle piane orientali che si perdono fin dove l'occhio riesce a giungere. Un'eternità da percorrere a piedi.
Casa dice Aslihan a mezza voce e con una nota di sollievo.

Libero dalla neve, il terreno vi offre la traccia di una vecchia carovaniera che, più in basso rispetto a voi, prosegue verso sudest costeggiando le pendici dei Monti dell'Alba. I pendii orientali sono molto aspri, ricoperti di larici sparpagliati, segnati da frane, crepacci, erbe alte e secche. Verso sud, a qualche ora di marcia, scorgete sulla sommità di una collina i ruderi di una grande e antica fortezza: Cittadella Rashemar.

Per tutti

In questa mappa, consideratevi in una posizione intermedia tra le miniere di Tethkel e Cittadella Rashemar. C'è segnata anche la carovaniera che state seguendo.