[Capitolo 3] L'eterno splendore della steppa candida

Dopo alcuni istanti di disorientamento, una voce si leva appena dal gruppo di minatori.
Non usiamo mai quel nome.
E' un vecchio minatore, il fisico malconcio per i lunghi anni di lavoro logorante, la pelle del viso come intonaco che si scrosta.
E non dovreste farlo nemmeno voi, è maledetto. Una traditrice, una macchia schifosa e purulenta sul buon nome delle Hathran, un plagio blasfemo e corrotto: una Durthan, tra le più antiche.
Il nome scatena un brivido di pura paura tra i minatori. Skyald e Kyrian lo conoscono bene, anche se non ne hanno mai incontrata una. Hathran che hanno tradito e imboccato una via oscura.

Gli averi dei tre minatori morti vengono portati e poggiati su un tavolo. Non ci sono grandi differenze tra questi, tutti e tre parevano piuttosto zelanti religiosi, a giudicare dalla quantità di ninnoli mistici legati al culto dei telthor che possedevano. Proprietari di pochi beni di necessità e nessuna ricchezza, nessuno pare sapesse scrivere, tanto che non trovate né lettere né diari.

Ha avuto quel che si meritava rispondono alcuni minatori ai rimbrotti di Eveline. Dagli sguardi di altri minatori vedete che, al di là del generale odio verso Alexei, non tutti sono d'accordo sull'averlo trasformato in un pasto.

Le Durthan sono un ordine di incantatrici malvage che attingono agli spiriti oscuri di Rashemen. Usano i loro poteri per punire i nemici e coloro che hanno offeso gli spiriti. Le Durthan cercano di strappare il controllo della loro terra natale alle Hathran del Rashemen e di governare con pugno di ferro, estorcendo segreti ai propri nemici con la tortura e utilizzando tali conoscenze per espandere il potere del Rashemen. Come quelle delle Hathran, le abilità delle durthan sono superiori a quelle degli altri incantatori fintanto che si trovano all'interno dei confini di Rashemen. Come le hathran, le durthan indossano solitamente delle maschere, se non altro per ingannare gli altri facendogli credere di essere legittime Hathran.