Dumli L'ex soldato, appoggiato a un tronco d'albero, passava lo sguardo dal gruppo di compagni agli alberi verso i quali erano fuggiti i banditi. Non tentò nemmeno di mettersi a discutere con gli altri, ormai aveva capito che parlare con loro quando non era d'accordo sarebbe servito solo ad allungare la lista dei torti, sia la propria che quella altrui. Preferiva restare all'erta per badare che i sopravvissuti non tornassero, almeno era qualcosa di utile su cui nessuno avrebbe potuto obbiettare.

Yuki Non mi sei di grande aiuto sai? Se avete deciso di venire proprio qui a "praticare" si direbbe che dovreste conoscerla un pò meglio questa zona. Qual'era la tenda del vostro capo? Quella? Floki ti andrebbe di vedere se dentro c'è qualche mappa o appunto? Poi tornò a parlare col prigioniero; Magari ti vàbene e ci troviamo qualcosa che possa avvalorare le tue parole. Comunque mi dicevi che questa parte del bosco è completamente disabitata tranne che per i goblin? Quindi niente tribù elfiche o vecchie leggende su chi viveva queste terre nei tempi antichi? La vostra razza è davvero vergognosa su questo eh, lasciamelo dire, lo sapete che vivete poco, quindi perchè non mettete tutto per iscritto? No, non rispondere a questo. Dimmi solo perché ritieni la torre un posto maledetto. Quale storia si racconta su di lei?

#53 12 Eleint 1489 - Primo pomeriggio [Limpido] @Yuki "Orchi? Non ne abbiamo mai incontrati in questa valle. Qualche goblin sparuto sì, ma se ne stanno lontani dalla strada: hanno paura dei mercenari delle carovane, che sono quindi nostre prede." "Quanto a quella torre, noi non ci siamo mai stati. Le leggende dicono che sia maledetta: chi prova ad avvicinarsi si perde nei boschi e non torna più "

Edwarf Chiedigli di accampamenti, movimenti, o vecchie storie di orchi. Per quanto abbiamo capito, i pelleverde non bazzicano più qui da tempo, ma se sono di un villaggio vicino, potrebbero avere qualche vecchia storia da condividere. E chiedigli anche della torre.

#53 12 Eleint 1489 - Primo pomeriggio [Limpido] @Yuki "Noi non siamo mai andati di là. Era il piano del capo, nel caso i mercenari di una carovana ci avessero inseguiti. Ma non è mai successo." "Sei, penso siano scappati in sei. Eravamo tutti al campo quando voi siete arrivati."

Yudrik Mordiroccia Quindi questa zona è pattugliata. E al di là del fiume cosa c'è, o cosa pensi ci sia? Sono davvero curioso e voglio sapere tutto cio che ricordi. Attese la risposta e proseguì. Ora attento alla prossima domanda che ti farò perchè capiscimi, molto dipenderà dalla tua risposta: quanti di voi sono scappati, otto, nove? Quanti erano in giro a pattugliare e rientreranno al campo?

12 Eleint 1489 - Primo pomeriggio [Limpido] L'uomo aveva sentito i nani discutere e poi si fermò ad ascoltare le parole di Yuki ben più gentili @Yuki "Questa non è la nostra base. Noi veniamo da un villaggio a sud oltre la fine della valle. Siamo arrivati qui due giorni fa, e aspettavamo una carovana, Poi è arrivata una carovana ma era molto ben difesa. Allora il capo ha deciso di aspettare la prossima. Per questo non avevamo refurtiva." "E non volevamo andare dall'altra parte a meno che non fossero arrivati i Roadwarden"

Yuki Si girò di nuovo verso il prigioniero e mise su una faccia triste e compassionevole: Umano, io voglio aiutarti ma tu non mi stai facilitando le cose. I miei compagni non credono che tu sia sincero, pensano che stai nascondendo qualcosa. Vedi, le cose che hai detto non hanno molto senso; anzitutto la scusa di nascondersi dall'altra parte del fiume non regge, visto che è molto più pericoloso di questo lato, e inoltre se siete dei briganti, dov'è la refurtiva? Yuki non era completamente d'accordo con le parole dei suoi compagni ma non era per questo che aveva scelto un approccio buonista. Non sapeva quanto costui capisse della loro lingua e sperava di fargli credere di avere un alleato in lui. "Guardia buona. Guardia cattiva" era il nome della tecnica e non gli sembrava andasse tanto male.

Edwarf Le parole scorrono a fiumi, mentre Ed non ha occhi che per Yuki. Il ragazzo deve crescere, imparare, prendere esempio, Floki: non è allontanandolo che succederà. Ancora una volta prese le difese del giovane cugino. Al netto del diverbio tra loro, l'istinto di protezione e il senso del dovere lo portarono a schermare il membro della famiglia. Tuttavia, serve che impari il rispetto e un bagno di umiltà gli farebbe bene. Perché se pensi che tutto questo sia solo sfogo di rabbia o senso di vendetta... disse tornando a rivolgersi a Yuki Allora è evidente che non hai capito assolutamente nulla, né della situazione, tantomeno di quanto ti ho chiesto e del perché. Non c'è peggior sordo di chi non vuol sentire... Lasciò andare, con un lungo sospiro mescolato a fumo di sigaro, un senso di stanchezza, forse tristezza, che subito si scrollò di dosso. Torniamo alle cose impellenti. Questo pezzente dice che erano banditi, ebbene chiedigli dov'è la refurtiva allora... Tre spade e una manciata di corone d'oro sono lontane dall'essere il bottino di una banda dedita ad attaccare mercanti. E già che ci siamo, chiedigli perché ci abbiano attaccati, visto che spergiura che "non ce l'avevano con noi"... Mentre attendeva la traduzione e la risposta, guardò Torum da sotto le sopracciglia. Grugni mi scampi dalla tua magnanimità, Torum, se pensi che lasciar andare libero un uomo con la pancia aperta, disarmato in mezzo alle terre selvagge sia più generoso che un colpo alla nuca rapido e ben assestato.

Torum Ironbrow "E io penso che non sia il momento per queste discussioni. Non sappiamo se quel verme conosce la nostra onorata lingua - e magari la macchia con la sua sporca, infida parlata - ma...", intervenne allora Torum, non risparmiando una occhiataccia disgustata all'umano, "... ora è importante mostrarci uniti. Se anche non capisce quel che diciamo, capisce come lo diciamo. Finiamo l'interrogatorio, poi lo spediamo disarmato in direzione opposta a quella dei suoi compari. Se sopravvive, buon per lui; altrimenti, non saranno comunque più affari nostri. Ma la possibilità che ciò avvenga è scarsa. Questa è la mia proposta. Quegli stupidi hanno pensato di avere facili prede, abituati com'erano a vagabondi affamati, e senza considerare che l'unico modo in cui gli umani possono sconfiggere dei Nani, in campo di battaglia, è ingaggiare da lontano, con l'ausilio di cavalleria, artiglieria e tiratori. Loro volevano fare di noi delle prede, eppure ci hanno fatto solo qualche graffio. Quel bandito è ferito, forse morente, spaventato e solo. Ci darà bugie o verità, e non lo sapremo mai. Ma mostriamoci a lui uniti, fieri e magnanimi: non è nemmeno degno di una virgola sul Libro dei Rancori. Mostriamoci Nani in tutto".

Floki L artigiano sgrano’ gli occhi e divenne paonazzo. Dapprima non rispose, poiché la risposta di Edwarf era stata esemplare e non voleva certo sminuire la sua autorità, ma quando il giovane nano oso’ rispondere alle giuste osservazioni del cugino non pote’ piu’ trattenersi. “Cosa penso…beh penso molte cose in questo momento in effetti.” Disse calmo “Penso che ti sia stato chiesto di interrogare il tagliagole che ci ha attaccati senza nessuna provocazione, per scoprire cosa sa della zona e dove si nascondono i suoi compari…non dí negoziare il suo rilascio, poiché non hai nessuna voce in capitolo a riguardo.” Comincio’ “Penso che dovresti ascoltare e seguire i consigli del tuo mentore, che si e’ preso la responsabilità di portarti con noi e partecipare ad una spedizione che potrebbe riscrivere la storia del nostro popolo, poiché mi sembra abbia più esperienza di vita rispetto ad un nano imberbe come te.” Prosegui’ “E penso sia stato un grave errore permetterti di unirti a questa spedizione, errore di cui mi prendo ogni responsabilità e che se non sei in grado di seguire semplici istruzioni o agire con buon senso dovresti considerare di tornare a casa ora…prima che sia troppoi tardi e con la tua superficialità tu metta in serio pericolo qualcuno.”

Yudrik Non sono meno nano di te solo perché difendo le mie idee. Non credo che la tortura lo porterà a dirci qualcosa di diverso o di più importante. Quali segreti incredibili pensi di potergli estorcere? Pensi che un brigante così codardo nasconda qualcosa? Tu vuoi solo sfogare la tua rabbia e ti capisco, ti capisco fratello disse ammorbidendo la voce, ma quello là è solo un verme e non si merita tutte queste attenzioni da parte tua. In quanto a cosa farne di lui, io ho detto la mia, ora aspetto il parere di voi altri: cosa preferite?

Edwarf Un lampo attraversò gli occhi di Edwarf alla risposta del giovane cugino. Un patto? Con lui? Indicò il prigionierò con il sigaro. Un patto si stringe tra pari che portano reciproco rispetto e mantengono la parola data. Un patto suggella una promessa solenne tra nani d'onore. Questo? Un vigliacco che prima ha cercato di ucciderci, cosa di cui sembra continui a non renderti conto, come fosse cosa da nulla. Poi ha provato a scappare e ad abbandonare i suoi compari, imitando i cordardi che se la sono data a gambe, purtroppo per lui senza riuscirci. E ora... guardalo: senza uno straccio di dignità, senza la schiena dritta di coloro che fanno delle scelte e le onorano con coraggio. Non ci sono patti, con bestiame così. Lanciò al prigioniero uno sguardo privo di qualunque forma di empatia e compassione. Nè tu sei nella posizione di contrarre patti a nome di tutti noi. Il suo tono era ora molto più duro. Non sei a caccia di conigli, tantomeno nelle grottegiochi dei nanetti. Sei un guerriero, sei un adulto, come tale devi comportarti. Il che significa anche saper obbedire, senza capricci né scenate, perché questi nani contano su di te e ti affidano le loro vite. Questo ti è chiaro, Yuki Mordiroccia? Fai quel che ti è stato chiesto.

Yudrik Il giovane spalancò gli occhi guardando Edwarf con orrore: ma perché? Io sono un cacciatore e gli animali li uccido per mangiare, non per torturarli. Abbiamo fatto un patto: lui parla e noi lo lasciamo andare quando abbiamo finito, Quindi perché infierire? Se tu pensi che abbia mentito e che col tuo metodo ti dirà di più, allora dimostramelo tu! Se fossi al suo posto io mi inventerei un mare di balle pur di farti smettere di picchiarmi.

Edwarf Si accese un sigaro, respirò a fondo, quindi mise una manona sulla spalla del cugino. Yuki, questo pezzetto di sterco e i suoi amici hanno appena provato ad aprirci la pancia, a negare a ciascuno di noi il conforto delle nostre famiglie, il sapore del prossimo pasto, la quiete della vecchiaia. Insomma... non ti girano i cogliòni? Ora guardalo continuo con un cenno della testa Piagnucola sapendo di aver fatto la cazzàta, cerca di salvare la lurida pellaccia e, credi a me, per farlo è disposto a tutto. Intendo TUTTO, incluso farti felice raccontandoti tutto quello che sa, non importa se è vero o no, basta che tu ne sia convinto. Oppure a piantarti una lama nel fianco alla prima occasione, se pensa che sia l'occasione per fuggire. Capisci quel che ti sto dicendo cugino? Questo animale non ha alcun interesse né intenzione di aiutarci, non è pentito, non s'incamminerà au alcun sentiero in cerca di redenzione. Ora, dimostrami di aver ben inteso: raccogli la tua rabbia, serra il pugno, spaccagli quel piccolo naso insulso, fagli capire che sei tu che hai in mano la sua misera esistenza. Solo allora sarà sincero. Con un gesto della mano, invito Yuki a fare del suo meglio.

#55 12 Eleint 1489 - Primo pomeriggio [Limpido] Mentre Floki curava i compagni, Yuki, con l'aiuto di Edwarf, provava ad interrogare il prigioniero @Yuki Dopo un momento di titubanza, il prigioniero iniziò a rispondere "Noi siamo briganti: La compagnia di Antonio il basso. Lui ci ha spiegato che da qui possiamo tenere sotto controllo la strada che passa nella Yetzin valley che collega i Principati di Confine all'Impero, dove passano le carovane nei mesi estivi. E ci siamo accampati perchè in caso di problemi possiamo fuggire sull'altra sponda" "Noi non ce l'avevamo con voi: pensavamo foste dei mercenari di qualche carovana" aggiunse Poi dopo una pausa disse "Cosa ne fare di me?" @all Durk recupera 4W Ed recupera 6W

Floki Terminato lo scontro, l artigiano si dedico’ ai feriti del gruppo, intento a pulire e bendare uno dei suoi compagni quando Yudrik inizio’ a parlare con l umano. Il tono del giovane nano era calmo e compassionevole come quello di una vecchia baldracca in cerca di clienti, la cosa fece infuriare l artigiano considerato che quello stesso bastardo poco prima aveva provato a fare carne di porco delle loro pance. Non riusciva davvero a capire a che punto del suo addestramento avesse appreso un approccio del genere da un mentore come Edwarf. “Sta a vedere che dopo aver perso la possibilità di fottere elfi adesso provera’ a sposare un bandito” Commento’ mentre chiudeva il bendaggio di Ed

Yudrik Mordiroccia Il ragazzo schiarì la voce e poi si volse verso l'umano sorridendo: E allora eccoci qui. Stai un pò meglio? Ora...io non ho nessunissima intenzione di farti del male e sarei superfelicissimo di lasciarti andare quando ce ne andremo anche noi . Quindi rispondi chiaramente a tutte le mie domande ed io terrò a bada i miei compagni di viaggio che, come puoi ben vedere, non sono affatto amabili quanto me. Primo: chi siete voi? Esercito, compagnia, oppure solo un gruppo di onesti briganti? E cosa ci fate davanti a questo guado? Il che mi porta a chiedermi quanti altri guadi o ponti ci siano per passare dall'altra parte e se sono tutti presidiati. Stai attento a rispondermi; non sarebbe interessante se tu mi dessi delle risposte sbagliate e poi ci incontrassimo ancora? Caso alquanto probabile se continui nel tuo attuale lavoro. Quindi dimmi: ma cosa c'è di tanto interessante dall'altro lato del fiume che vi siete accampati proprio qui? X Dm Attendo la risposta a queste domande e di capire se devo cambiare approccio prima di continuare.

Dumli L'ex soldato era favorevole a rimanere da questa parte del guado per la notte, di modo da non esporsi ad ulteriori pericoli mentre erano ancora malridotti e stanchi.

Yudrik Mordiroccia Per me va bene dormire qua e guadare domattina, anche se continuo a pensare che gli animali su al nord scappavano da qualcosa di grosso e da questo lato del fiume. Quindi mi sa che dovremo fare turni con 2 persone e stare particolarmente attenti. Di contro potremmo smontare un paio di tende e cercare di arrivare al di là del fiume prima del buio. Più difficile che chiunque ci voglia attaccare guadi di notte. Detto ciò si unì a chi voleva far parlare il prigioniero per tradurre le sue parole e controllare che dicesse la verità.

Edwarf Peccato per il tanfo umano... ribattè Ed con una secca risata alle proposte di Torum, con le quali era sostanzialmente d'accordo. Diede una mano a preparare il campo e accendere il fuoco, sempre tenendo un occhio ben vigile sul loro prigioniero, e si fece bendare da Floki quel dannato graffio che faticava a guarire. Soltanto quando le incombenze furono completate, tornò a dedicarsi al pidocchioso ladro. Chiamò a sé Yuki Tu parli la sua lingua, tocca a te tirargli fuori quel che sa. Mi raccomando, sei tu che lo tieni per le palle, faglielo capire fin da subito.

Torum "Direi di accamparci e disporre una guardia a turni. E domani dovremo trovare il modo di ridistribuire le tende tra di noi: ci faranno comodo, inutile lasciarle qui. Bottino di guerra!", suggerì Torum, non ancora avvezzo a tutto quel cielo aperto sopra la testa.

#53 9 Adderskrak 2516 i.c. - metà pomeriggio [nubi e vento forte - inizio autunno] Edwarf dispose il remissivo prigioniero legandolo ad un albero. Floki era invece impegnato a curare Dumli e Durk Il sole stava iniziando a calare, ma il tramonto era ancora lontano. Il guado affianco alla lora posizione pareva attraversabile con poca difficoltà Le tre tende erano integre e parevano poter permettere un riposo notturno in sicurezza dalle insidie della freddo Sul lato opposto rispetto al fiume, attraversando una macchia boschiva era invece possibile raggiungere il sentiero in meno della metà del tempe chemancava al tramonto.

Dumli «Anche a me non dispiacerebbe smettere di sanguinare almeno da qualche ferita». L'abilità di Floki era indubbiamente utile, viaggiando così lontani dalla civiltà e senza il supporto di un esercito. «Sono d'accordo Torum. Dobbiamo pensare a loro, ma anche ai 'pericoli' che potrebbero arrivare dall'altro lato del guado. Non dimentichiamolo».

Torum Ironbrow "Mettiamo in sicurezza l'accesso. Potrebbero tentare di fare i furbi e cercare un assalto notturno. E poi pensiamo a questo piscialetto", disse Torum, cominciando a recuperare un minimo di giovialità.