Mezzanotte

Gli dei -o i demoni, chi è ormai in grado di distinguere gli uni dagli altri?- sono imperscrutabili per definizione e trattano gli umani come balocchi. Alvaran ha cercato di metterti in guardia prima che tu lo vendessi a quelle streghe delle Strangford, cosa per cui, forse, ti senti ancora un po' in colpa. Ma cos'altro potevi fare? Il tuo movimento è ancora piccolo e bisognoso di appoggi. Setarra ti darà solo quello che vuole, quando lo vuole. Sei tu preda della sua malia, e non il contrario. Gli amanti, si sa, si fanno desiderare. Come puoi fare in modo che lui ti desideri, che ti venga a cercare?

Hai incontrato il gran drago nel Parco dell'Unità di Brightstone, il che non ti aiuta molto perché è la piazza centrale del distretto. Da lì è impossibile per te capire se stava andando o venendo dal porto o dal suo palazzo di Whitecrown. Il lord archiatra ha vomitato bile e sangue nero sulle gradinate del Sanctorium, la cattedrale della Chiesa dell'Estasi, scatenando l'orrore dei fedeli. Sei dovuta scappare di gran fretta per il timore di essere associata al fatto e coinvolta nelle indagini che sicuramente stanno avendo ancora corso, vista la preminenza della vittima e la sua posizione nel governo Imperiale.

In realtà si tratta dell'abilità speciale della Nebbia, Velo Spettrale, che oltretutto è customizzabile dal giocatore. Il manuale dice che i personaggi possono apprendere le abilità speciali delle altre classi quindi nulla vieta che un Sussurro la prenda. Dato che il velo permette al personaggio di assumere aspetti e capacità spettrali direi che è in grado di muoversi nel campo spettrale, sebbene per poco tempo e accollandosi dei rischi se decide di usare il potere in questo modo.

So che è la natura delle cose, ma vedere il mio mondo perdere pezzi mi carica di esistenzialismo.

Puoi socializzare con gli spiriti e anche vincolarli ai tuoi voleri con qualche limitazione. Ad esempio non puoi aspettarti che facciano qualcosa che comporti il loro annientamento anche se puoi fargli attaccare altri esseri umani (molti spettri sono naturalmente ostili verso gli umani). La maggior parte delle entità soggiogate farà quello che chiedi e poi si riterrà libera, quindi non puoi farti una corte di servitori spettrali che ti segue come un codazzo o ti fa da maggiordomo. Con i cultisti più o meno è lo stesso. Ogni ordine dovrebbe essere imposto separatamente. Molte entità sono aliene, compresi gli spettri che tendono a perdere velocemente la lor umanità. Puoi impartirgli solo comandi semplici. Attacca questo, apri/rompi/sposta/chiudi quello. Cose così. Spettri di persone morte da poco possono rivelare informazioni su cose che conoscevano. I sussurri mi sembra abbiano anche l'abilità di spostarsi fra i mondi, quindi possono sparire e riapparire nel mondo fisico anche se lo cosa non riesce sempre e comporta dei rischi.

..ma la voce è sparita. Dovrai cavartela da sola, se vuoi il tuo premio.

è questo che vuoi da me, mia piccola Talitha? Conforto? Sei forse ancora una bambina impaurita pronta a nascondere il volto fra le sottane di sua madre? Come puoi servirMi, se sei debole? Ti promisi che gli orrori della notte non ti avrebbero più toccato. ServiMi, e quel giorno verrà. L'archiatra non era come te. Voleva impedire il Nostro Avvento. Si era procurato una reliquia dei tempi che furono. I savi della tua specie inferiore la chiamano l'antipode. Volevo te la consegnasse, ma lui ha opposto resistenza. Aveva scoperto quanto Mi è preziosa. Perciò ho frugato nella sua mente. Con troppa forza. L'ho rovinato. Mi è costato quasi l'ultima briciola del Mio potere. Trova l'antipode, Talitha. E non avrai più paura.

Hai dovuto condurre te Setarra dall'archiatra. A quanto pare non poteva arrivare a lui da solo. Mentre ti arrovelli senti la sua presenza. La sua voce è come una lama d'acciaio che corre sulla seta. Morbida, eppure dura. Capace di blandire e allo stesso tempo minacciare in modo sottile, con ogni singola parola. Talitha, Talitha, mia piccola anima, a che gioco stai giocando? Non mi importa che tu ti faccia i ragazzini, ma bevi sangue di leviatano, ti unisci in sodalizio a quelle streghe delle Strangford, e ora cerchi informazioni, indaghi sull'archiatra. Perché non hai chiesto a me?

Conveniente, non c'è che dire. Peccato siano solo in inglese. Il 2d20 system però non mi ha esaltato. Sulla carta ha buone caratteristiche ma il modo incoerente in cui è stato declinato nel GDR di Dune non mi ha convinto.

Non puoi evocare l'eco spettrale di lord Atlas perché i guardiani degli spiriti hanno ripulito per bene la scena ed incenerito il corpo prima che questo lasciasse la sua impronta, purtroppo. Ma ricordi di aver assistito alla morte dell'archiatra poco dopo il tuo arrivo in città dalla capitale. Era stato Setarra a condurti da lui, anche se non potevi sapere che era sua intenzione fargli del male. Sei sicura sia stato il demone a causare la sua dipartita con metodi mistici, e l'archiatra deve averlo riconosciuto perché lo hai udito pronunciare il suo nome prima che i polmoni gli si riempissero di sangue.

Dato che è farina del tuo sacco credevo ti saresti ricordato, ma vabbè. Per fortuna sono un tipo metodico ed ho copiato le informazioni sulla scheda. Non mi andava proprio di rileggermi tutto il thread. Modifico un po' lo spunto già che ci sono.

Prendo nota. Non ricordo, hai detto che hai assistito alla morte di Atlas in precedenza?

La residenza di lord Atlas è a Whitecrown, come quella dell'Accademia e del Lord Governatore e dei più altolocati rappresentanti della cerchia imperiale. Questo è un problema, perché vuol dire che la sicurezza lì è molto alta. E non si passa il nastro d'argento -l'unico ponte che collega il promontorio alla città- senza essere un volto noto o in possesso di un lasciapassare, un invito.

Sulla porta rossa sai solo quello che ti ha appena scritto Hutchins: e cioè sono sono una setta di potenti insospettabili. L'accademia militare invece è un'istituzione prestigiosa strettamente legata all'imperatore: è famosa sopra tutto perché lì si formano i cacciatori di leviatani e i loro ufficiali. I Marinai invece sono un sindacato criminale del porto. Molti marinai che servono sulle navi dai cacciatori di leviatani ne fanno parte. I Marinai sono un boccone troppo grosso per te.

A strapparti dalla tua miserevole malinconia ci pensa Hutchins che avevi incaricato di scoprire l'identità del misterioso uomo morto berciando il nome di Setarra. Una delle tue anime ti recapita infatti un suo messaggio. "Helene" scrive infatti l'antiquario, "la tua curiosità può costarci cara. Il morto infatti si chiamava Atlas Winthorp, di giorno archiatra dell'accademia imperiale di Whitecrown, di notte gran drago della loggia ermetica della porta rossa. Della porta posso dirti che non è la sola cosa che i suoi adepti tingono di vermiglio: molte ragazze e persino bambine spariscono dalle strade dei nostri quartieri più poveri e dagli orfanotrofi per finire sui loro altari. Mi è giunta voce che Atlas aveva appena trattato l'acquisto di una reliquia dai Marinai ed ho l'impressione che sia stata questa la causa della rovina del gran drago. Non chiedermi altro; è una partita troppo rischiosa per il sottoscritto, sparisco dal giro per un po'. Quanto al pagamento per i miei preziosi servigi, mi devi un grosso favore. Accetta il mio consiglio e non indagare oltre"

Setarra, nonostante le tue preghiere, non si fa sentire. Forse è geloso perché hai ricevuto gli occhi. Sai poco della politica dei demoni, ma se è anche solo vagamente somigliante a quella umana allora è un pozzo di veleni. Un mondo di invidia, e brame bestiali, e pugnali piantati nelle schiene. Speri che sia così, perché allora potresti capire. E sfruttare. Non hai detto nulla ad Alvaran così quando arriva Strachan con i suoi bravacci il ragazzo è preso completamente impreparato. Con sadico piacere il maestro d'armi lo informa del suo destino. La fama e le inquietanti voci sulle Strangford fanno il resto. Senti il giovane gridare mentre viene portato via a forza.

Torni al teatro, turbata dal tuo nuovo potere ma anche galvanizzata dal fatto di esserti procurata delle influenti ed ambiziose alleate come le Strangford. Se solo potessi evitare di cedergli Alvaran! La loro intenzione di sposare il ragazzo ti ha completamente colta alla sprovvista. Ora non puoi fare a meno di sentirti una traditrice del patto che hai stretto con lui. Ben sapendo di avere poco tempo ti precipiti nella sua camera preda di emozioni violente e contrastanti. Lui forse legge la verità nei tuoi occhi e apre la bocca per dire qualcosa ma tu, presa dal terrore che ti accusi di averlo sacrificato alla tua ambizione, premi con slancio le labbra sulle sue. C'è stata attrazione reciproca fin dal vostro primo incontro, di questo sei sicura. Perciò lui non ti respinge, anzi ricambia con il goffo ardore dettato dall'inesperienza. E per una veglia, o forse due, non sei più la sua carceriera ma entrambi prigionieri, l'una nelle braccia dell'altro. * * * Più tardi, mentre giacete ancora intrecciati e le tue dita gli accarezzano il petto, e lui sorride e ti spiega come cambierete il mondo assieme, e per il meglio, ti chiedi se dovresti prepararlo per ciò che lo aspetta o semplicemente godere dei vostri lenti fuochi finché non verranno a strappartelo via.

Bene, allora mando avanti gli orologi e torniamo al topic di gioco.

Accidenti, questo sì che è fare piani a lungo termine .-D Ora, non credo che ci metteremo a fare descrizioni spinte.. per me basta un accenno quindi non credo siano necessarie tutte queste cautele. Non so come potrebbero prenderla le Strangford piuttosto, se venissero a saperlo. Vero che tecnicamente loro lo sposeranno solo dopo. Però potrebbero prenderlo pure come un affronto visto che ti hanno informata delle loro intenzioni e tu la prima cosa che fai prima di dargli il ragazzo è sedurlo! Per il concepimento faremo decidere ad un tiro fortuna.

In questo mondo Alvaran è considerato un giovane adulto e comunque la sua età è solo un numero che possiamo benissimo omettere. Se ne hai bisogno ti autorizzo a considerarlo maggiorenne. Non che questo renda la cosa eticamente meno ambigua dato che il ragazzo è tuo prigioniero Ma diamine, non ci sono cavalieri bianchi in questa storia. A partire dalla sua protagonista, mi pare. Comunque parliamo qui delle tue prossime azioni prima di passare nuovamente in gioco.

Frequentare gli invitati ti avrebbe forse permesso di fare nuove, influenti conoscenze, ma rifiuti l'invito e torni al teatro. Ora le Strangford ti sono alleate. Cosa fai?

Solo per il fatto che debbano d'ufficio mettere sempre un drago nel titolo e nella copertina..

"Presto", ti informa Obedience. "Domani all'ora delle cenere. Manderemo il nostro maestro di spada e qualche bravo" "Vuoi trattenerti?", premurosamente Godsend prende le tue mani nelle sue, come una sorella. Se armonizzi vedi che i suoi occhi sono quelli più azzurri. "Gli ospiti pernotteranno tutti qui. Domani sera annunceremo e celebreremo immediatamente il matrimonio"

Godsend incrocia le braccia e ti osserva in tralice, piegando lievemente la testa di lato. "Che domanda sciocchina, piccola Helene. Papà Nanberry non farà proprio nulla che possa nuocerci perché il giovane Alvaran non lascerà mai la nostra casa" "Possiamo giustificare la cosa in molti modi: una malattia, ad esempio", si intromette Deliverance Obedience sorseggia il suo vino "Sappiamo che è giovane, ma espletare i suoi doveri coniugali lo proverà molto" Povero Alvaran, passerà da una prigione ad un'altra. E hai l'impressione che rimpiangerà amaramente il suo tempo al Teatro.

"Sì, diciamo una cosa del genere", commenta Deliverance disegnando qualcosa nell'aria con le dita. "La guerra si fa con i soldati, la pace con i matrimoni" Godsend è tutta un sorriso. "Prenderemo in marito Alvaran" "Dopo averlo salvato dalle perfide grinfie dei suoi rapitori. Il ducabarone Nanberry riavrà il suo prezioso erede e farà cadere tutte le accuse contro di noi, ovviamente" "Con la nobiltà dei Rowan ci si apriranno molte porte. Persino la corte imperiale." "E poi ogni tanto serve un po' di sangue nuovo" "Già, e dobbiamo tutto a te, Helene. Come vedi il dono del drago di sangue è un premio che hai meritato pienamente"