Bellerofonte

"Incubo." ripete stranito l'elfo di mare. "Voi terrestri legate insieme un mucchio di rami e date loro un nome, eppure non date appellativi agli alberi di una foresta, ben più maestosi. Non vi capirò mai." mentre riflette sulla natura umana, la figura bluastra avvicina ad una delle capanne i sacchi e li lascia cadere nelle bocche calcaree che chissà dove portano. Poi si avvicina alla zattera e la accarezza tastandone la robustezza. Quando si volta verso di te, stanca e spossata dal combattimento e dalla navigazione odierna, sospira mesto: "Voi umani dormite troppo. Partiremo domattina."

"Ij so' nat pronto!" esclama il geniere in risposta alla provocazione del cuoco; Sigbjorn si fa avanti invece per fugare i dubbi di Sandrine: "Dieci giornate." con Ventura che commenta al seguito: "Dieci? Vi basteranno per arrivare nell'entroterra e tornare. Ho tracciato più o meno la zona in cui dovrebbe trovarsi il drago basandomi sui racconti di Randal, e dovreste trovare la nave in ottime condizioni quando tornerete." Asvig sta già preparando l'armamentario, dando per scontato che la sua presenza a bordo non sarà necessaria, in quanto accompagnatore e difensore della sua adorata pupilla. "Capitano" chiede timidamente Tondley "Nel caso ci impiegaste più di due settimane, chiedo il permesso di prendere la Speranza per pescare qualcosa nei dintorni di Molo Zefiro." E oltre al quando partire, non dimentichiamo che Fortunale dovrebbe decidere anche chi portare. Chi vi può essere utile se avete a che fare con un drago? E chi deve restare a difendere la Speranza se qualche goblin ancora provasse a sfidare l'egemonia della fregata elfica sui mari di Barusha? Oppure qualcuno di voi ha in serbo qualche trucco per ovviare all'inconveniente di dover lasciare la nave sprovvista di equipaggio?

"Jevlan." risponde distrattamente l'elfo. "Ora fa' silenzio, devo lavorare." L'opera macabra di scuoiamento inizia da lì a poco: dapprima alla carcassa del mostro vengono tolte le interiora e piazzate in appositi sacchetti di differente forma e colore; poi la pelle viene lasciata completamente aperta sullo scoglio a prendere i raggi della luna e infine dalla testa vengono cavati gli occhi e i denti e il cervello per ultimo. Con ciò che rimane, Jevlan prepara un piccolo falò e butta tutto lì dentro adempiendo ad una sorta di rito al mare pronunciato in lingua elfica. A spettacolo finito, controlla tutti i prodotti del suo lavoro: "Ha's ufarn" mormora, e ti guarda per dieci interminabili secondi. Poi lo sguardo cade sulla tua adorata Incubo. "La zattera. Mi serve."

"Di più, eh...? Mi piace l'intraprendenza." il capitano ridacchia, ma poi torna serio in un attimo. "Ti nomino ufficiale di pulizia di bordo! Vanne orgoglioso!" ti dà una pacca sulle spalle. "Il tuo compito sarà badare che i ponti siano puliti e le scocche sempre lucide." non sai se è una presa in giro o se il capitano è realmente serio, ma a te sa tanto di un modo altisonante per un lavoro da mozzo. Eppure il capitano non ne vuole sapere di obiezioni, prende la sua razione e se ne torna nella comoda cabina. Evviva, hai guadagnato una promozione! (?)

Un tipo strano è relativamente difficile da trovare in tutto quel miscuglio di personalità stravaganti, ma uno tra tutti ti colpisce: un signore sulla sessantina dalla corporatura piuttosto robusta, con una gamba di legno e meno peli bianchi in testa che sotto il suo mento. Stravaccato su una poltrona lurida, ha sollevato un hin dal bavero ad almeno mezzo metro da terra e gli sta urlando contro ogni forma di insulto: "[...] CON QUESTE CA.ZZATE MI CI PULISCO IL CU.LO! VOGLIO DI PIU'!" e con uno strattone lo scaraventa via; l'halfling, mortificato e dolorante, fugge da lì in lacrime. "Scarti di porto che non sono altro..." borbotta appallottolando alcuni pezzi di carta per buttarli all'indietro senza guardare. Uno di questi termina di rotolare sfiorandoti lo stivale.

"Ad Ignotum, Raftal. Cerca di fare del tuo meglio." vieni congedato con il motto della Scirocco Prima, lasciando che Kilash Fuinur torni nella sua marea di lavoro perennemente arretrato. Uscendo dalla Loggia, sai che per andare a parlare con qualche referente della guardia cittadina, dovresti passare dal palazzo del governatore; lì ha sede la guarnigione comandata dall'orco Radzag, con il quale - fortunatamente - finora non hai avuto a che fare.

Rispondo a tutti dopo mezzanotte!

Le provviste sono state caricate, la nave è pronta e Corissa si quieta al calare del sole. La Speranza lascia i dilemmi della città ribelle alle spalle mentre salpa per l'oriente alla volta del drago attorno al quale paiono convergere tutti i problemi e tutte le soluzioni di questo conflitto; la navigazione procede tranquilla e senza intoppi fino all'arrivo al molo fondato dalla contessa, che per mancanza di manodopera e cura è andato parecchio deteriorandosi negli ultimi tempi. Ma non è l'unica struttura a necessitare dei rammendi: Sigbjorn fa notare che la nave ancora non è stata rattoppata dei graffi subiti nell'ultima tempesta e che perciò preferirebbe restare insieme ad una manciata di uomini lì al molo per terminare le riparazioni. Stessa cosa per Tamara, che non ha intenzione di accompagnarvi in questa impresa ed anzi decide di congedarsi: "Mi sono imbarcata con voi per cercare un accordo con lady Kara, ahinoi inamovibile, ma ora la mia presenza è richiesta altrove. Non vi offendete se non prendo parte ai vostri tentativi di sanare ulteriormente il conflitto, poiché confido che infine abbiate il senno che manca agli elfi di quest'isola e compirete il destino che vi è stato affidato. Abbiate cura di voi, Eurus." i suoi occhi si soffermano poco di più su Fortunale prima di sparire in un vortice di piume d'argento. La Speranza attracca. Gli uomini stanno piantando le cime in questo preciso momento e qualcuno ha già preso un paio di assi per costruire il ponticello improvvisato fino alla banchina di legno. @Randal

Non lo ricordi affatto, il nome, ma poco importa: la redazione pullula di giornali freschi freschi di stampa e ne puoi afferrare uno da una lunga pila ancora non consegnata. Ti becchi l'occhiataccia dell'halfling che li sta caricando sul suo monociclo, ma almeno ora sai a chi devi rivolgerti: Benedict Countrybatch. Ma se chiedi in giro, tutti ti indicano direzioni diverse e si rifiutano di spiegarti bene a chi devi riferirti perché troppo impegnati nel loro lavoro; la cazzimma dei giornalisti è leggendaria anche a Capo Ventura. Dopo aver fatto due volte il giro completo della redazione, ancora non sai chi diavolo stai cercando. Le uniche informazioni utili che hai recuperato è che si tratta di un umano, alto e come dicono tutti, molto strano.

"Mi dispiace che te lo sia perso. Se vuoi rendere omaggio comunque alla tua amica, puoi recarti al cimitero di Capo Ventura già da stasera, è lì che sono incisi i memoriali dei Pionieri caduti." il cimitero sai che si trova a Ovest di Capo Ventura, un recinto poco fuori città che ospita in primo luogo le tombe dei cittadini di Capo Ventura e in una sezione distaccata e più monumentale, quelle dei Pionieri. Non ci sei tuttavia ancora mai stato. "Ah, voi novellini! Volete risolvere tutto quanto da soli! Devi scegliere su cosa concentrarti o non riuscirai a fare nulla: i Mastini o la criminalità, non entrambi contemporaneamente. Se deciderai di occuparti di quest'ultima insieme alle guardie, puoi consegnare questo halfling direttamente a loro."

Per la cronaca, ero volutamente ironico lol

"Grazie." mormora Kilash mentre si allontana sparendo dietro un separé dal quale poco dopo torna con i suoi soliti vestiti. "Stamattina ci sono stati i funerali di Seline e di alcuni membri della sua ciurma, non lo sapevi?" evidentemente no. "Mi ha sorpreso non vederti." Mentre gli racconti il resto delle tue scoperte, Kilash finisce di aggiustare il bavero della camicia e poi si ributta tra le carte sparse sulla sua scrivania. "C'è sempre qualche manigoldo che prova a ergersi sugli altri! Più ne staniamo, più ne spuntano fuori! Visto che hai già avuto a che fare con i contrabbandieri giù al porto, perché non ti occupi tu della faccenda? La guardia cittadina ti darà una mano. Per quanto riguarda i Mastini, sono ben organizzati e sanno il fatto loro. Abbiamo mandato alcune squadre in ricognizione per monitorarne i movimenti, ti terrò al corrente appena saprò dove si trovano. Intanto...sta' attento. Il tuo cadavere vale molto al mercato nero e loro lo sanno."

Niente vocine. Niente atteggiamenti da pornodiva. Meno parolacce possibili. Disgusto per cose tipo: sporcizia, gente vestita male, maschi che ci provano (a meno che non abbiamo CAR alto o siano ricchi). Attrazione verso: gioielli magici e non, vestiti, SCARPE. Fare le amiche del cuore con altre femmine e poi parlarne male alle spalle. Giocarsi la carta del sessimo ogniqualvolta le cose vanno male.

Un giorno di viaggio. Ad intuito? Dipende dalle vostre prove di Sopravvivenza, da cosa decidete di fare (usare un'esca? Cercare altri mercenari nei dintorni? Seguire le sue tracce? Trovare la tana?) e dal dado percentuale che stabilisce randomicamente la sua posizione. Banalmente sta a voi deciderlo.

La bacheca è in realtà strapiena di annunci: "Un confratello ha trovato l'entrata per il tempio di Doresain, si richiedono esperti in necromanzia per recuperare il Liber Mortis per il Magisterio di Saramar e sigillarne nuovamente l'ingresso." "E' giunta una richiesta di soccorso dai Pionieri di stanza a Duwnall. La colonia di ogre nei pressi è sul piede di guerra e richiedono assistenza per difendere la città." "Necessario un carpentiere presso l'accademia nautica di Quirilia che sappia anche cucinare." "Io'lokar domanda una squadra di pattuglia a difesa dell'eccezionale covata del drago Terrador. Non accettano nani." "Sono aperte le iscrizioni per la spedizione di cartografi a nord, presso la foresta di Brecilian." "AVVISO: i bracconieri noti come Mastini d'Avorio sono stati avvistati nei pressi di Newcrest. Tutti i Pionieri appartenenti a razze selvagge sono pregati di porre la massima attenzione." Problema: sono tutte missioni destinate ai Pionieri. Hai trascorso qualche minuto a scorrere quegli annunci invano, ma non del tutto; adesso almeno sai come si articola la vita di un membro della Loggia, più o meno. La tua seconda idea pare più produttiva; la sede delle Cronche di Capo Ventura si è da poco trasferita nel nuovo palazzo del Governatore, sul lato opposto rispetto all'entrata principale. Arrivarci non è un problema, basta uscire dal cortile interno della Loggia e continuare su via dei Mercanti, oltrepassando la feccia locata all'ingresso della Taverna del Cigno. La nuova residenza del governatore - anche se a pensarci bene non ce n'è ancora uno - è addirittura più maestosa della precedente: dalle ceneri è sorto un palazzo di ben quattro piani, con tanto di ponte levatoio e fossato che danno sull'omonima Piazza del Governatore, il luogo preferito per impiccagioni e ghigliottine. Devi circumnavigare l'edificio per giungere fino all'altra facciata, il cui piano terra è completamente dedicato alla redazione del giornale. Un gran numero di messaggeri entra ed esce di corsa con in mano missive e zaini da viaggio, diretti quasi tutti alla porta nord della città, in prossimità delle stalle. La porta d'ingresso a due ante è spalancata, abbastanza grande da permettere a un goliath di entrarci senza chinare la testa. L'interno è un tafferuglio di gente che urla ordini e una dozzina di hin che trasportano carta, inchiostro, piume e quant'altro da una postazione di lavoro all'altra nella grande sala; sulla sinistra, a ridosso del muro, sono situate le grandi macchine di ferro nero che stampano meccanicamente le copie dei giornali, mentre sulla destra i tavoli dei giornalisti si alternano a pile di carta straccia e rifiuti vari. Devi stare attento alle macchine di china per terra e agli emissari che non si curano di te e ti sballottolano da una parte all'altra per farsi strada. La stanza rettangolare ha alcune porte seminascoste dalle macchine o dalle lunghissime librerie addossate ai muri, stracolme anch'esse di fascicoli disordinati. L'odore di polvere è fortissimo, ed è impossibile non starnutire almeno la prima volta che si mette piede lì dentro.

"Io" ti risponde in lingua comune. "Non c'è nessun noi. Ci sono solo io." L'elfo acquatico non sembra aver paura di te, ed anzi ti ignora, andando verso la carcassa del mostro che ti aveva attaccata e cercando di trascinarla sulla spiaggia in prossimità di un grosso scoglio dalla forma alquanto singolare che spunta dal bagnasciuga e pare quasi una rupe che si erge sopra le onde del mare che muoiono increspandosi sotto di esso.

Il cibo è conservato relativamente bene, ma si vede che qualcuno a bordo usa con estrema parsimonia il sale a disposizione e invece preferisce affumicare tutto - un metodo meno costoso ma che non conserva affatto il sapore originale dei viveri. Dopodiché ti occupi di controllare lo stato dell'armamentario e lì ti accorgi che la situazione è più tragica del previsto; ti richiede una buona oretta solo pulire il pentolame e le scodelle usate, perché chissà da quanto qualcuno non lo faceva al posto tuo! Mentre dai una spazzata a terra, tra la sabbia e la sporcizia trovi anche un oggetto insolito: una piuma nera lunga almeno trenta centimetri. Ti chiedi chissà quale bestia trasportava questa nave prima che salissi a bordo! Infine arrivi all'ora di pranzo che hai appena finito di pulire, e lì ti accorgi che un cuoco - un vero cuoco, non un cialtrone come Bulwark - ha un sacco di lavoro da fare a bordo di una nave! E giù a rimetterti con tutto l'impegno di cui sei capace a cimentarti nell'impresa più audace dell'ultimo secolo: trasformare un mucchio di ingredienti sconnessi in un unico piatto decente. Potevi fare di meglio, ma potevi anche fare di peggio. La crosta è croccante al punto giusto, ma hai esagerato con l'origano e il pesce si sente a malapena. Pazienza, è meglio di ciò che avete consumato nelle ultime settimane di viaggio. Nella penombra della cambusa, ad uno ad uno servi i marinai che ordinatamente hanno formato una fila di fronte a te, borbottando dell'assenza del goliath alla quale sono abituati; li guardi in faccia come un prete che distribuisce l'eucarestia, quel branco di umani e mezzelfi che si sono imbarcati sotto il capitano Noah - che per la cronaca è l'ultimo ad arrivare a prendere la sua razione, impegnato com'è a far sì che la nave sia splendida da cima a fondo. "Ottimo lavoro" ma sembra molto convinto del complimento. "Ti sei appena guadagnato il ruolo di aiuto cuoco sulla mia nave!" Che onore!

Bene, perché tocca a voi postare!

Ti svegli con addosso ancora l'odore di umido della sera precedente. Quando passi così tanto tempo nella città bassa, questa ti resta addosso impregnando dei suoi odori nauseabondi i tuoi vestiti; a controbilanciare l'olezzo c'è il profumo di pane caldo con formaggio che Miranda, la cuoca mezzelfa della Loggia, ti lascia quotidianamente sul tavolo di camera tua; normalmente dovresti scendere giù fino in mensa per procurartene un tozzo, ma si sa che gli avventurieri notturni come te non arrivano mai in tempo per fare colazione. Qui entra in gioco lei, l'angelo di Southport, o almeno così la chiamano i suoi numerosi spasimanti. Strano che ne abbia così tanti, visto che non è nemmeno una delle Pioniere più belle o estroverse, ma sarà che gli uomini vanno presi per la gola... (?) Ma torniamo a noi: l'ottavo piano si raggiunge con tutta la calma del mondo, dove trovi Kilash sempre al suo solito posto. Noti qualcosa di diverso in lui: non porta i suoi soliti abiti da studioso, ma invece una toga da nobiluomo nera che fatica a togliersi per via delle cuciture troppo strette sotto le braccia; cerca disperatamente di raggiungere un bottone sulla spalla sinistra ma visto da fuori sembra un cane che cerca di mordersi la coda. Si ferma quando ti vede sull'uscio: "Un aiutino?"

Ragazzi miei io sono tornato un po' prima e sono di nuovo operativo. Quando volete possiamo ricominciare a giocare.

Ragazzuoli, sono di nuovo in carreggiata! Aspetto che windows termini i suoi dannati aggiornamenti e inizio a postare!

Ahimè ho a disposizione solo il telefono fino al 25 sera, e non riesco a postare decentemente. Non vi ho abbandonato! È solo questa estate che ha preso pieghe totalmente inaspettate e mi ha mandato all'aria i programmi!

Come già ribadito altrove (so che è una roba molto lunga e complessa perciò non ve ne faccio una colpa se perdete pezzi per strada), TUTTE le città di Barusha si sono unite sotto lo stendardo di Ibnat (Kara, quindi) perché lei possiede l'unico strumento "legale" in grado di rovesciare il governo di Lalibela. Una guerra non conviene a nessuno: i ribelli non hanno le forze e Tamara non vuole sacrificare elfi e risorse in un conflitto che per lei è superfluo, ergo la situazione assomiglia di più ad un processo giudiziario che ad una ribellione vera e propria, complice il fatto che tutti i nobili - esclusa Kara che, per motivi chiari a tutti, è un bel po' sopra le righe - rispettano le leggi dell'isola (perché lo fanno? Probabilmente perché in segreto sono ancora in agguato per distruggersi l'un l'altro e non vogliono dare pretesti alle altre città del tipo "ti attacco perché è nell'interesse dell'isola che rispetti le leggi", ma i motivi politici in verità sono molti e credo c'entri anche il fatto che stiamo parlando pur sempre di elfi). Il libro è un falso? E chi lo sa? Attualmente a nessuna delle due parti interessa molto questo punto: i ribelli vogliono che sia vero e lo trattano come tale, Tamara non può comunque metterci le mani sopra in alcun modo perciò sta pensando ad altri modi per sistemare la questione. Il drago che c'entra? Anche per questo vi servirebbe il libro, oppure magari conoscere qualcuno che possiede una conoscenza antica di Barusha - che sfortunatamente è morto per mano di Randal - o ancora il drago stesso potrebbe fornirvi più o meno indirettamente informazioni utili. Che ci guadagna la Eurus? Kara ha promesso a Randal la reggenza di Fort Adigrat e di tutto il territorio di competenza, che è molto più dell'influenza di Molo Zefiro. Tamara invece ha giurato di ricompensarvi a dovere, ma i termini non sono stati decisi perché dipende tutto dagli effetti collaterali delle vostre decisioni. Quando riprendiamo i ritmi normali? Se tutto va bene, i primi di settembre - non ricordo se l'avevo già detto. PS: buon post-ferragosto a tutti!

@Ghal Maraz dai 75mo ad Arrigo ed in un giorno (magari quello di viaggio) te lo costruisce.

Insomma siete (quasi) tutti d'accordo sul da farsi, ciò che resta è mettere in pratica le vostre intenzioni. Come e cosa desiderate fare, uno per uno? Siete a Corissa ma la nave presto sarà pronta a ripartire, e disponete circa di un'oretta libera ancora nella quale dovrete attendere gli ultimi preparativi; se ci sono questioni in sospeso in città, fareste meglio a risolverle in fretta...a meno che il capitano non ordini diversamente allungando la vostra permanenza nella città dei ribelli.