Mezzanotte

Aspe... che io sappia fare fork è un'operazione banale in Eclipse Phase, se non come copiare un file oggi, poco ci manca. E non c'è bisogno di strumenti particolari.

Ovviamente sì. I loro tecnici sono di prim'ordine.

Yogi-san si illumina tutto. La Marudemama offre una grande quantità di servizi: portierato, segreteria, sorveglianza di immobili, pulizie. Hanno anche vinto importanti appalti di manutenzione per conto del Governo. Non per vantarsi ma il loro vantaggioso rapporto qualità prezzo è indiscutibile. Di cosa avresti bisogno esattamente?

Sei davanti ad un banco d'accettazione nella sede della Marudemama, una società di sevizi, a Kanda. L'impiegato ha chiamato il suo responsabile e questo, incuriosito dalla visita di un occidentale che dice di essere presidente di una grossa azienda, accetta di parlare con te in privato, nel suo ufficio. Durante i vorticosi spostamenti in macchina della giornata hai fatto conoscenza con il capo delle tue guardie del corpo, che si chiama Koichi. Tu e Koichi, che ti fa da interprete, seguite il responsabile mentre Varcan e gli altri due uomini restano presso il bancone con l'impiegato. La Marudemama è una piccola società, fate pochi metri ed entrate nel minuscolo ufficio del responsabile che non garantisce molta riservatezza perché un'intera parete è occupata da una vetrata. Perciò, mentre tu ti accomodi su una sedia di plastica, noti che le persone che avete lasciato all'ingresso possono osservarvi. "Dozo" Il responsabile, molto cerimoniosamente, ti porge il suo biglietto da visita, tenendolo con entrambe le mani mentre s'inchina. L'elegante cartoncino accompagna i caratteri giapponesi con la loro traduzione in inglese. Yogi Yushiro Human resource manager Marudemama, Kanda, Tokyo Osservi quest'uomo di mezza età quasi calvo con gli occhiali spessi come fondi di bottiglia e cerchi di immaginare la sua vita. Se ha figli, lo odiano perché non c'è mai. Gran lavoratore ovviamente, che a volte non torna neanche a casa la sera, costretto ad ubriacarsi con i sottoposti dopo gli orari di ufficio, in un hostess bar; la moglie frustrata che medita di strangolarlo con la sua stessa cravatta, il giorno che gli vomiterà ancora sullo stuoino preferito. Pensi sempre il peggio delle persone, non puoi farci nulla. Deformazione professionale. "Il signor Yogi chiede cortesemente a cosa deve l'onore della sua visita, mister Anderson", traduce diligentemente Koichi.

Fatichi non poco a farti capire perché l'impiegato parla un pessimo inglese. Il responsabile viene al bancone, guarda i gorilla che ti sei portato dietro e ti chiede come può esserti utile. In giapponese. Il capo delle guardie del corpo deve fare da interprete.

Le due escort ti mettono in mezzo mentre cammini. Sospetti siano guardie del corpo, o almeno si muovono come se lo fossero. "Tutto questo girare attorno alle cose! Quante storie!" dice Viggo. "L'ho capito che vuoi avvicinare qualche pezzo grosso, passerina. E sì, posso aiutarti, ma chi mi assicura che non sei un sicario o una roba simile? Io ci tengo alla mia clientela"

"Ah, sì? E chi sarebbe?" sbuffa Viggo invitandoti a rientrare con lui.

La sede della Marudemama è una bassa palazzina di due piani nel tranquillo quartiere di Kanda, vicino ad una chiesa ortodossa con le cupole a cipolla da cui Varcan consiglia di tenersi alla larga. Non sembra molto antica, ma nessuno di voi tiene a saggiare la tenuta spirituale dell'edificio. Il capo delle guardie del corpo sceglie due uomini oltre lui per accompagnarvi, sempre che tu non esprima desideri diversi.

Non era mai accaduto prima. Il tuo illuminato filantropismo ha sempre reso la Home Medical inattaccabile dal punto di vista morale. Ma ora che siamo sospettati della morte della commissione... non hai paura stiano montando una campagna per distruggere la nostra credibilità?

Le ricerche trovano anche qualcos'altro. Qualcuno ha defacciato la pagina iniziale del sito internazionale della Home Medical e vandalizzato il logo aziendale. Varcan ne è turbato. Pensi sia collegato a quello che sta accadendo?

Interessante! Grazie.

Per trovare l'indirizzo della Marudemama basta una ricerca su internet. La sede è ancora aperta.

Con il tuo permesso incaricherò uno dei ragazzi di seguire la graziosa Shino-san. Se la inviti potrebbe rifiutare. Sarebbe meglio tu l'avvicinassi lontano dal lavoro, in un luogo pubblico, per farla sentire più sicura. Ma a questo penseremo dopo. Vuoi andare alla Marudemama ora?

Portami nella sede di questa Marudemama e inizierò a mieterne i responsabili finché non mi dicono dove posso trovare il mortale che lavora per loro. Un po' brutale forse. Sei tu quello intelligente. Ma qualunque cosa vogliamo fare facciamola in fretta: Kidotai sta sicuramente passando al setaccio gli accessi al Palazzo della Dieta. Non ci metterà molto a scoprire che quel tale ha messo le mani nel condizionatore.

Sperimenterò le ultime innovazioni nell'avventura di Fog. Poi vi faccio sapere le impressioni.

"La mia unità è a capo delle indagini. Voi non porterete avanti nulla! Ve lo vieto!" Kidotai protesta. Minaccia. Si sente usato. Ha ragione. Ci ha dato accesso alle sue informazioni, e tu lo hai trattato come un preservativo bucato. Avresti dovuto dargli qualcosa in cambio, per tenerlo buono, Vet. Varcan. Ora sa che gli nascondiamo qualcosa. Tornate alle macchine. Kidotai vi segue. Rimane a fissarti rigido nel suo completo scuro, le mani strette a pugno, mentre i SUV ripartono. I lampioni sono accesi ora. La notte è giunta. Ti sei fatto un nemico.

C'è un lungo silenzio nella tua mente che non sai bene come interpretare, ma alla fine senti nuovamente la voce del Flagello nei tuoi pensieri. Takemoto. Dobbiamo arrivare a lui. Prima della polizia. Kidotai si rivolge bruscamente al camice bianco e quello ti porge i referti. C'è abbastanza inglese perché tu possa capirli. Connor aveva una buona competenza medico-scientifica, che vuol dire che ora ce l'hai anche tu visto l'accesso ai suoi ricordi. Esamini i documenti: parlano di molecole di veleno recuperate nei polmoni delle vittime. Il Fusarium è pesantemente ingenierizzato, porta i brevetti di chi l'ha creato incisi direttamente nel suo DNA. Non hai più dubbi. La tossina viene dalla Hope Medical. Dai tuoi laboratori.

La vitrea cecità del defunto è come uno specchio magico per te, una finestra sulle sue ultime ore di vita. Attraverso i suoi occhi segui un notabile giapponese arrivare al Palazzo della Dieta, percorrerne i grandi corridoi ricoperti di marmo e giungere nella sala dove gli altri saggi lo attendono per iniziare la riunione. Nonostante tu possa solo vedere, senza udire nulla, capisci che c'è un certo nervosismo nell'aria. Fa molto caldo e il condizionatore è rotto. Fortunatamente un tecnico sembra aver appena finito di ripararlo. Saluta tutti con un inchino asciugandosi il sudore dalla fronte. La Commissione è sollevata. L'uomo, per uscire, passa davanti allo sguardo del defunto. Sembra giapponese, sulla quarantina. Ben piazzato. Ha il cappello da baseball dei Yomiuri Giants, una squadra da baseball di Tokyo, calcato sugli occhi. Non vuole essere visto bene in faccia. Davanti al notabile si tocca la visiera, ha un tatuaggio sul polso. Non di quelli che la Yakuza, la mafia Giapponese, adora. Questo sembra di stampo occidentale, sul tipo di quelli che piacciono tanto ai motociclisti di qualche banda, oppure ai veterani di guerra. Gli occhi del morto si spostano più in basso, leggono il cartellino sul petto dell'uomo. Fortunatamente per te ci sono caratteri latini sotto quelli giapponesi. Daniel Takemoto Marudemama Services, Tokyo L'uomo esce. Ha fretta e puoi comprenderne il motivo. Ma non ha acceso il condizionatore andandosene, perciò il defunto si avvicina al pannello di controllo e fa scattare l'interruttore. La riunione può finalmente iniziare. Lui è il primo a morire. Sento le tue gelide dita che giocano con la Realtà, Vet. Varcan. Nella tua testa. Scoperto qualcosa?

Yes. Per comodità esattamente quando sorge il sole per te.

Io faccio recuperare 1 Volontà al giorno, sì. Se ci si riposa adeguatamente. Quando si incarnano i demoni devono comunque dormire e nutrirsi. I loro corpi mortali deperiscono se non se ne prendono cura. Ma la Volontà non si usa per i tiri che coinvolgono Sapienza e Virtù. Per ottenere successi automatici con la Sapienza bisogna spendere 1 punto Fede oppure evocare la variante maledetta di un potere. In quest'ultimo caso il caduto guadagna immediatamente 1 Tormento temporaneo.

Varcan mugugna qualcosa, perdendosi nella contemplazione delle macchine che vi sfrecciano accanto, lungo la Uchibori dori. Anche lui si sta chiedendo dove sono finiti Dio e gli angeli. Perché hanno abbandonato il mondo? Ai salvatori più improbabili di sempre. A voi, quelli che hanno creato tutto questo casino, i veri padri di questa umanità folle e autodistruttiva. Ma forse, in fondo in fondo, una logica, da qualche parte, c'è. Chi rompe paga. E i cocci sono suoi. * * Passate il resto del viaggio senza comunicare molto, ognuno con i suoi pensieri. Quando infine arrivate all'ospedale lasciate la scorta presso le macchine e tu, Varcan, Kidotai e un paio dei suoi agenti scendete nei sotterranei dell'Ashikaga, dove si trova la camera mortuaria. L'ispettore fa tirare fuori una delle vittime dalla cella frigorifera. Un addetto in camice bianco con la retina in testa parcheggia davanti a voi una lettiera di metallo su ruote e, dopo aver controllato il cartellino, apre il sacco che avvolge il cadavere mettendo a nudo il corpo devastato dalla tossina. Kidotai inizia a fare una sfuriata. Un attentato nel cuore del governo del paese! Urla. A poche centinai di metri dalla residenza dell'Imperatore! Uno sfregio imperdonabile, un atto di guerra inammissibile. Il Giappone troverà chi lo ha compiuto. Lo colpirà ovunque, nel mondo. E sai che ce l'ha con te, che ti ritiene responsabile di tutto questo. Ne è convinto anche se non ha ancora le prove. Tu lo ascolti appena. La tua attenzione è tutta per il cadavere. Non puoi fare a meno di provare disappunto per il corpo che hai davanti. Per il disordine che rappresenta. Mani contratte a stringere il nulla, capillari esplosi, lesioni cutanee irregolari. Organi che cedono ma non subito, non ovunque. Minuti interminabili di dolore e terrore. Ti da fastidio. La morte senza di te è una dilettante. Uccide in modo maldestro, senza metodo né abilità. Si accanisce sui corpi come se stesse imparando. Tu sei molto più pietoso. Ordinato. Tocchi piano il braccio rigido del cadavere. Un po' di sangue secco ti rimane attaccato ai polpastrelli. Connor Anderson arriccia il labbro, in un'espressione disgustata. ...e pulito.

Varcan sospira. I demoni hanno sempre bramato l'umanità. E qualcuno si fa prendere la mano. Non è neanche raro sviluppare una predilezione per corpi di un determinato genere e finire per adottare un'identità sessuale. Sebbene oggi non si possa certo fare gli schizzinosi. Quando un demone rimane senza un corpo cerca di entrare nel primo disponibile pur di non finire risucchiato nuovamente nell'Abisso. Qualche disperato entra persino negli oggetti, anche se non è facile senza un aiuto esterno. Sono la nostra droga, Vet. Il nostro ossigeno. Persino quelli di noi che dicono di odiare gli uomini non possono farne a meno. Senza i mortali siamo senza potere, senza uno scopo. Senza di loro non siamo nulla. Immagino sia un buon motivo per cercare di salvare l'umanità.

Io le mie azioni le ho dichiarate.

Connor Anderson è sposato, non Vetuel La Mano Tesa Uccisore dell'Ultima Casa. Ho visto eserciti diventare polvere al tuo cospetto; il terrore negli occhi dei viventi mentre tu bevevi l'anima dei tuoi nemici. Non siamo i corpi che rubiamo, Vet. Comunque sì, stavo parlando dell'anima del tenente. Hai detto che volevi farti un servo nella polizia, no? Tu cosa hai visto nell'ufficio di Kidotai? Una bella ragazza che serve tisane calde. Quello che ho visto io è sopraffazione e ambizioni frustrate. Qualcosa che possiamo sfruttare. Ma se vuoi provarci con l'ispettore, in bocca al lupo. A me sembra un po' troppo integro.