Mezzanotte

Sigg resta perfettamente immobile, apparentemente impassibile. Non è la prima volta che affronta una grande predatrice. Che guarda in faccia la morte. Studi la maggiore delle Strangford con attenzione. è nervosa quando parla di Alvaran. Le cose non vanno bene fra di loro. Certo non ti stupisce. Il ragazzo è stato rapito e venduto per suo ordine, costretto a contrarre il vincolo: è tenuto prigioniero, segregato in questo palazzo e Deliverance ha chiarito che le sue pretese su di lui non sono solo di natura politica. Non credi sia così rozza da picchiarlo o usargli violenza fisica per avere quello che vuole. Crudele e spietata? Certo lo è. Ma rozza no. Brutalizzare un corpo? Anche una scimmia ci riuscirebbe. Ci sono altri modi per piegare qualcuno, e lei lo sa. Allo stato attuale dubiti che Deliverance o le sue sorelle capiscano di cosa ha veramente bisogno Alvaran. Di come funzioni la sua testa. Forse non gliene importa. O forse sì, data la proposta che ti ha fatto. Deve aver scoperto del tempo che avete passato assieme. è curiosa (anche se non puoi escludere in assoluto sia anche gelosa). E ora sta facendo un gioco. Vuole vedere se rinuncerai al lasciapassare per lui. Se lo reputi più importante del potere.. o di qualunque altra cosa tu stia cercando alla bianca corona. Se scegli lui sopra a tutto il resto te lo lascerà vedere. Oh sì, ti concederà persino la notte, su questo sei certa. è abituata a condividere. E vuole imparare. Sì, deve essere preoccupata per Alvaran. Ma se chiederai il lasciapassare e lui o altro.. beh' allora resterà delusa e ti tratterà da ingorda.

Sembra strano forte. Spero in una recensione approfondita.

"Una skovlan", dice Deliverance facendosi più vicina. "una silenziosa Cacciatrice, ho sentito" gira attorno a Sigsteinn come una carlocc che annusi una gazai zoppa. Poi si rivolge a te "ha fatto uccidere i suoi padroni, lo sapevi? E ora", piegata in avanti quasi strofina la faccia contro il collo di Sigg prima di inalarne l'odore a pieni polmoni, "brucia di desiderio di redenzione" si raddrizza di colpo e guarda nuovamente te, contraendo il bellissimo viso di cera in una smorfia di disgusto "o morte. Chi li capisce questi luridi skov? Il loro assurdo senso del dovere!" Si siede sul tavolo delle mappe e accavalla le gambe. Macchioline più scure brillano sugli alti stivali, lucide al chiarore delle lampade al plasma. Sembrano schizzi di sangue. "In realtà pensavo di copriti d'oro, sorellina. O di offrirti una notte con nostro marito. Trascura i suoi doveri coniugali e non fa che parlare di te, sai. Magari gli farebbe bene." Batte il frustino sul tavolo "Ma anche un lasciapassare per la bianca corona va bene. è fatta!" Ti rivolge un sorriso amabile "Desideri qualcos'altro?"

Sei di nuovo nella magione delle Strangford, nella sala delle mappe del Mare Vuoto. Stavolta non hai portato Danil con te dato che è impegnato a coltivare i rapporti con Ulf in funzione di una alleanza difensiva contro i vostri comuni nemici. In realtà distoglierlo dalla tua visita è stata una mossa accorta: hai l'impressione che il tuo uomo non sia al sicuro fra queste mura. Sebbene le Strangford non lo abbiano toccato durante la vostra precedente visita, le voci che riguardano il loro rapporto con l'altro sesso sono inquietanti. Questo, se possibile, rende ancora più angoscioso il fatto di avergli consegnato Alvaran. Se non altro sai che è ancora vivo. Ma perché ha cercato di avvertirti? E di cosa poi? Certo deve odiarti per quello che gli hai fatto. Forse è il suo modo di vendicarsi. Senti dei passi in avvicinamento. Sig, ombra fedele, è al tuo fianco silenziosa ma attenta. Scommetti che questo posto non piace neanche a lei. Deliverance ti riceve con piacere e si congratula con te per la riuscita dell'operazione. Hai ottenuto tutto quello che ti era stato richiesto. "Dunque, vediamo" dice giocando con il suo frustino. "Come ricompensare tanta efficiente dedizione? Mmhh..cosa desideri sorellina? Voglio concederti qualcosa di speciale. Chiedimi qualunque cosa" Ti sta offrendo una opportunità preziosa. Vedi di non sprecarla.

Stai anche un po' trascurando la tua setta e Setarra.

Verissimo! >_<

Ah, il rugginofago! L'unico mostro che abbia sinceramente detestato in un GDR. Era nell'avventura introduttiva del manuale, ricordo. Ed è uno dei motivi per cui ora faccio personaggi monaci.

Mi spiace. Come ti ho messaggiato in PM credo che al momento tu abbia bisogno di qualcosa di diverso. Magari ci risentiamo in un momento più tranquillo.

Lasci Danil a curare le relazioni con Ulf, sovrintendere alla miniera e tenere d'occhio le mosse di Llewellyn di cui non ti fidi minimamente. Lui te ne è grato. Diciamocelo, la sua fede negli dei lascia molto a desiderare, ma ti è fedele come un cane alla padrona -di questo puoi ringraziare l'alto senso dell'onore skovlan- e tu hai un disperato bisogno di persone capaci e fedeli più di quanto non ne abbia di seguaci inetti scodinzolanti che pendono dalle tue labbra. Passano diversi giorni in cui ti metti a caccia di informazioni. Ecco quello che scopri. -Punti 1, 2, 3 e 4: le miniere non sono mai state completamente chiuse. Se ti riferisci ai livelli inferiori dove scorre il fiume sotterraneo, ti imbatti in una serie impressionante di incidenti. Crolli, fughe di gas, attacchi di follia, sparizioni. Difficile distinguere quelli scatenati da eventi naturali da quelli causati da fattori sovrannaturali. In profondità hanno cercato per anni vene di minerali pregiati quanto più il carbone veniva svalutato dalle innovazioni tecnologiche dell'elettroplasma. Il conto dei morti non è mai stato un problema: la manodopera skov è sempre stata a buon mercato, la loro vita economica. è stato solo con la scomparsa dei prospettori imperiali che si è deciso di sigillare definitivamente la galleria. I minatori parlano di una entità malevola e potente che ha preso dimora o è nata direttamente nel fondo di quell'abisso. Alcuni minatori la chiamano Ygolau ovvero "la luce". Nessuno l'ha mai vista ed è sopravvissuto. Tutto quello che si sa è stato ricostruito dalle frasi deliranti dei pochissimi minatori trovati nei pressi dell'imbocco della galleria proibita. Tutti privi di senno e morti poco dopo. -Punto 5: non si conoscono altri punti di accesso certi alla falda e al fiume sotterraneo. Ci sono dicerie che il sistema di grotte attraverso cui scorre il fiume abbia passaggi che conducano alle Terre Morte. Se queste notizie fossero vere, la via del Nera sarebbe sia un prezioso passaggio per superare non visti le barriere cittadine, sia un pericoloso punto debole nelle difese spettrali della città. Tuttavia esplorare le grotte è troppo pericoloso per chiunque, ne sanno qualcosa i prospettori spariti.. Non trovi altro in città. Forse potresti cercare altre informazioni fuori. Nell'Accademia Imperiale di White Crown o fra i contrabbandieri delle Terre Morte. Difficile pensare a posti più pericolosi dove ficcare il tuo grazioso nasino. Non hai agganci fra i contrabbandieri e quanto alla Bianca Corona.. be' nessuno passa il canale di Punta Nord senza essere autorizzato e controllato. Mentre svolgi queste indagini ti giunge notizia che l'Amante di Siddo della capitano Droma è salpata verso nord in una missione -presumibilmente- di caccia.

0h be' si, lo scenario non è proprio una passeggiata! Se no, che avventura sarebbe? .-D

"Vorrei fosse così, Helene", ti risponde con fare greve Danil, "ma la guerra per la mia gente non è mai finita. Guardati intorno. Questa non è pace" Il Diavolo ha le sue ragioni. Ti chiedi se la vicinanza con Danil ti stia cambiando. Forse cominci a vedere il mondo in modo diverso? Devi stare attenta. Quella che potresti provare è una sensibilità pericolosa. Se le cose si mettono male in città dovrai scegliere da che parte stare. E sarà meglio sia quella che vincerà. "Ulf odia quella serpe di Llewellyn persino più di me" riprende Danil. "Sono sicuro non ci farà mancare il suo supporto in caso di bisogno, ma se vuoi gli parlerò della cosa. Prenderemo precauzioni in modo da rispondere velocemente nel caso fosse necessario. Nel frattempo, quando io non sarò al tuo fianco, Sig sarà la tua skugga, la tua Ombra: è stata addestrata per questo." Ti spiega che nella cultura skovlan tutte le persone importanti hanno lo loro Ombra. Sigsteinn era quella della regina Alayne e del marito. Sarebbe dovuta morire al posto loro o avrebbe dovuto seguirli nella morte, quando la coppia reale fu assassinata. Ma lui glielo impedì. "Non potevo permettere fosse lei a pagare per i miei errori. Perché quando la tua gente uccise la mia regina, lei era con me. Così la obbligai a vivere nel disonore, che per noi skovlan è peggio della morte" "Invero dovrebbe odiarmi", conclude amaramente.

Be' c'è scritto con le stregonerie. è interessante la menzione sul numero degli sfollati della guerra (alcune migliaia). Direi che dà la dimensione di quanto l'umanità sia vulnerabile e concentrata nelle città.

Non so come venissero trattati in D&D ma dipende dalle statistiche e dal sistema di gioco. Quelle presenti nel GDR del Richiamo più che altro rendevano evidente che era molto difficile farlo. Però rendeva possibile anche far combattere le divinità fra di loro o simulare come si sarebbero comportate contro edifici o un esercito. Sconfiggerli poi voleva dire solo bandirli per un po' dal pianeta. Occorre sottolineare che la cosa aveva senso in un'ambientazione non sword and sorcery dove la forza dei PG non scalava verso l'infinito come nel sistema di D&D .-/

Interessante quesito. Nel manuale non è specificato. Sono propenso a pensare che le barriere spettrali siano nate con la scoperta delle proprietà del sangue. Prima probabilmente per l'umanità era più difficile sopravvivere. Magari le comunità erano più piccole e si nascondevano, usavano metodi alternativi per proteggersi, tipo patti con le entità e sigilli come quelli che Helene ha visto nei livelli bassi della miniera.

A quello che serviva anche nel nostro mondo. Come fonte di energia alimentava le macchine. Al momento viene utilizzato solo per il riscaldamento perché più economico del plasma estratto dal sangue di leviatano e dall'energia spettrale. La stragrande parte delle macchine odierne usano l'elettroplasma perché assai più efficiente.

Il vecchio minatore tira un sospiro di sollievo e ringrazia le fioche sorelle per averti, alla fine, ficcato un po' di buon senso nella tua testaccia da akerosiana. In verità siete tutti sollevati, ma tornate a respirare solo quando raggiungete nuovamente la superficie lasciandovi alle spalle gli insondabili, terribili, misteri di quelle profondità maledette.

La piattaforma ti raggiunge dopo pochi minuti. Danil ti vede sconvolta e questo lo rende furioso. Ti afferra per le braccia e ti scuote con forza. "Come posso difenderti se mi allontani?" urla. "Cosa pensavi di fare, entrare lì dentro da sola? Sei una mia responsabilità. E ora sei una responsabilità anche di Sig, perché le ho ordinato di proteggerti. Dovrò punirla se ti accade qualcosa, lo capisci? Certo, ovviamente no! Tu non sai nulla di noi skovlan!" è vero. Sai poco o nulla della loro cultura. Per voi di Akeros gli skov sono pezzenti, profughi, nemici sconfitti che voi continuate a punire per aver osato ribellarsi all'Impero. Li considerate criminali, animali, schiavi da ammazzare di lavoro, da usare e gettare via. Vedi Sigsteinn posare il palmo sul collo teso dalla rabbia di Danil, tracciare i suoi misteriosi segni nell'aria. Il Diavolo si calma. Chiaramente c'è un legame speciale fra loro due. "Va bene" dice alla fine Danil lasciandoti andare, "non è successo nulla di irreparabile. Dimmi cosa hai scoperto e cosa vuoi che faccia"

Danil è contrariato dalla tua decisione, grugnisce qualcosa in skovling (immagini su quanto siano incoscienti e testarde le femmine akerosiane perché cogli solo la frase 'capra di Akeros'. E le capre della tua terra sono famose per essere cocciute e coraggiose al limite della temerarietà) ma fa quello che dici. Resti sola nel tunnel con la tua lampada a carburo (nessuno usa torce nelle miniere; il fumo prodotto dalla combustione della resina renderebbe in breve tempo la poca aria irrespirabile negli spazi più ristretti. Le carburo invece sono più pulite, possono essere montate sugli elmetti lasciando libere le mani, bruciano più a lungo e possono concentrare la luce in una direzione specifica grazie ai loro riflettori di metallo). Una volta sola armonizzi. I sigilli, come immaginavi, distorcono il campo spettrale e ostacolano le tue capacità, ma non sai dire se il loro potere è sufficiente e tenere prigioniero cosa si trova dall'altra parte. Una sensazione di gelo e paura ti pervade: non dovresti essere qui. E sopra tutto non dovresti esserci da sola.

Bene, se sondi ti accorgi che effettivamente i sigilli distorcono il campo spettrale. Se il loro potere sia una efficace barriera contro eventuali entità che si trovano dall'altra parte del passaggio non puoi saperlo con certezza ma di certo disturbano le tue capacità.

è roba da folklore skovlan. Non sai molto sulla loro efficacia. Magari sono un artificio psicologico che serve solo per far sentire i minatori più sicuri.

Direi che non puoi pescare esattamente lo spettro che vuoi ma potresti esprimere i tuoi desiderata e, magari in caso di successo critico, potrebbe andarti bene. Ovviamente dipende anche dalla topografia spettrale del posto in cui ti trovi. Faccio un esempio: se provi ad armonizzare in una zona dove si è combattuta una battaglia è molto più probabile attrarre spettri di guerrieri e via così. Dove ti trovi ora potresti attrarre un prospettore imperiale, un minatore o.. qualcosa di molto peggio. Il tunnel che hai davanti è stato sigillato con protezioni spirituali, questo vuol dire che dovrai rimuovere le protezioni e probabilmente inoltrarti nella zona proibita per armonizzare con successo. Non sono sicuro sia saggio farlo in solitaria. Se sottometti una entità questa farà quello che gli chiedi. Dobbiamo però chiarire che in questa ambientazione la gente comune teme comunque le entità sovrannaturali. Si serve dei Sussurri quando sono utili, ma li guarda con diffidenza. Armonizzare davanti a persone che non conosci bene procurerà quasi sempre reazioni negative dalle stesse, sopra tutto se i tuoi servigi non sono richiesti (sono stato buono durante l'incontro mafioso per via del successo critico, ma hai rischiato forte lì). Armonizzare in modo plateale in un luogo pubblico potrebbe perfino farti arrestare o aggredire.

Il minatore è terrorizzato. E deve esserlo davvero per opporsi al Diavolo. "Signora", dice, "Non ha nome. Io non l'ho mai visto, ma c'è chi racconta di luci e morte. Che sia qui da sempre o qualcosa uscita quando sono andati in frantumi i Cancelli." "Su una cosa però siamo tutti d'accordo: nessuno dovrebbe scavare così in profondità." Danil lo scuote, e il vecchio inizia a piagnucolare. Il Diavolo sospira. "Non penso ci stia mentendo, Helene. Crede davvero ci sia qualcosa di terribile qui. Resta il fatto che questa è la nostra miniera ora. E preferisco essere preparato se, come penso, le Strangford prima o poi ci costringeranno ad affrontare comunque questo presunto orrore." Ma ovviamente l'ultima parola spetta a te.

Il minatore si gratta la barba grigia fatta da ciuffi ribelli sparati in ogni direzione. Persino quella sembra sia stata presa a picconate e fatta saltare con l'esplosivo. -"Non saprei, mia signora, non mi sono mai spinto oltre questo punto." -"Sigsteinn, qualsiasi cosa accada, resta accanto ad Helene. Non perderla di vista neanche un istante" comanda Danil, e subito dopo senti la mano della Segugio sulla tua spalla: un tocco gentile, eppure fermo. Il suo modo di dire che accetta l'ordine. "Sgombrate il passaggio, dannazione" incalza il Diavolo, e per dare il buon esempio strappa lui stesso i feticci di protezione e si mette a svellere assi a mani nude. Spronati dall'esempio del loro capo anche gli altri tre veterani accorrono a dargli man forte mentre il minatore impallidisce ed inizia a sudare copiosamente -"Fermi, smettetela di strappare i sigilli, pazzi! Vi ho portato qui sotto vostra insistenza ma bisognerebbe essere dei folli per proseguire oltre e profanare questa tomba dopo quello che vi ho appena detto!" -"Taci, vecchio codardo!" ribatte per tutta risposta Danil, sprezzante. "La miniera è piena di morti da sempre e voi scendete comunque nel suo ventre per strappargli dalle viscere i suoi tesori. Perché dovremmo temere più del dovuto i Prospettori di cui ci hai parlato e i loro Cavapietre?" Il minatore si pianta davanti al passaggio con le braccia aperte. -"Ci sono altri orrori sepolti qui. Cose antiche quanto e più della miniera stessa" Il vecchio si segna pronunciando quelle parole, e lo stesso fanno le quattro máskkat, all'unisono, come fossero riflessi dentro degli specchi. -"Quando le Strangford vorranno scendere qui sotto ci costringeranno a farlo. Voglio sapere a cosa andiamo incontro prima di allora". Danil lo afferra per il liso bavero della giacca, poi si volta verso di te in attesa dei tuoi ordini.