Bellerofonte

"Io" ti risponde in lingua comune. "Non c'è nessun noi. Ci sono solo io." L'elfo acquatico non sembra aver paura di te, ed anzi ti ignora, andando verso la carcassa del mostro che ti aveva attaccata e cercando di trascinarla sulla spiaggia in prossimità di un grosso scoglio dalla forma alquanto singolare che spunta dal bagnasciuga e pare quasi una rupe che si erge sopra le onde del mare che muoiono increspandosi sotto di esso.

Il cibo è conservato relativamente bene, ma si vede che qualcuno a bordo usa con estrema parsimonia il sale a disposizione e invece preferisce affumicare tutto - un metodo meno costoso ma che non conserva affatto il sapore originale dei viveri. Dopodiché ti occupi di controllare lo stato dell'armamentario e lì ti accorgi che la situazione è più tragica del previsto; ti richiede una buona oretta solo pulire il pentolame e le scodelle usate, perché chissà da quanto qualcuno non lo faceva al posto tuo! Mentre dai una spazzata a terra, tra la sabbia e la sporcizia trovi anche un oggetto insolito: una piuma nera lunga almeno trenta centimetri. Ti chiedi chissà quale bestia trasportava questa nave prima che salissi a bordo! Infine arrivi all'ora di pranzo che hai appena finito di pulire, e lì ti accorgi che un cuoco - un vero cuoco, non un cialtrone come Bulwark - ha un sacco di lavoro da fare a bordo di una nave! E giù a rimetterti con tutto l'impegno di cui sei capace a cimentarti nell'impresa più audace dell'ultimo secolo: trasformare un mucchio di ingredienti sconnessi in un unico piatto decente. Potevi fare di meglio, ma potevi anche fare di peggio. La crosta è croccante al punto giusto, ma hai esagerato con l'origano e il pesce si sente a malapena. Pazienza, è meglio di ciò che avete consumato nelle ultime settimane di viaggio. Nella penombra della cambusa, ad uno ad uno servi i marinai che ordinatamente hanno formato una fila di fronte a te, borbottando dell'assenza del goliath alla quale sono abituati; li guardi in faccia come un prete che distribuisce l'eucarestia, quel branco di umani e mezzelfi che si sono imbarcati sotto il capitano Noah - che per la cronaca è l'ultimo ad arrivare a prendere la sua razione, impegnato com'è a far sì che la nave sia splendida da cima a fondo. "Ottimo lavoro" ma sembra molto convinto del complimento. "Ti sei appena guadagnato il ruolo di aiuto cuoco sulla mia nave!" Che onore!

Bene, perché tocca a voi postare!

Ti svegli con addosso ancora l'odore di umido della sera precedente. Quando passi così tanto tempo nella città bassa, questa ti resta addosso impregnando dei suoi odori nauseabondi i tuoi vestiti; a controbilanciare l'olezzo c'è il profumo di pane caldo con formaggio che Miranda, la cuoca mezzelfa della Loggia, ti lascia quotidianamente sul tavolo di camera tua; normalmente dovresti scendere giù fino in mensa per procurartene un tozzo, ma si sa che gli avventurieri notturni come te non arrivano mai in tempo per fare colazione. Qui entra in gioco lei, l'angelo di Southport, o almeno così la chiamano i suoi numerosi spasimanti. Strano che ne abbia così tanti, visto che non è nemmeno una delle Pioniere più belle o estroverse, ma sarà che gli uomini vanno presi per la gola... (?) Ma torniamo a noi: l'ottavo piano si raggiunge con tutta la calma del mondo, dove trovi Kilash sempre al suo solito posto. Noti qualcosa di diverso in lui: non porta i suoi soliti abiti da studioso, ma invece una toga da nobiluomo nera che fatica a togliersi per via delle cuciture troppo strette sotto le braccia; cerca disperatamente di raggiungere un bottone sulla spalla sinistra ma visto da fuori sembra un cane che cerca di mordersi la coda. Si ferma quando ti vede sull'uscio: "Un aiutino?"

Ragazzi miei io sono tornato un po' prima e sono di nuovo operativo. Quando volete possiamo ricominciare a giocare.

Ragazzuoli, sono di nuovo in carreggiata! Aspetto che windows termini i suoi dannati aggiornamenti e inizio a postare!

Ahimè ho a disposizione solo il telefono fino al 25 sera, e non riesco a postare decentemente. Non vi ho abbandonato! È solo questa estate che ha preso pieghe totalmente inaspettate e mi ha mandato all'aria i programmi!

Come già ribadito altrove (so che è una roba molto lunga e complessa perciò non ve ne faccio una colpa se perdete pezzi per strada), TUTTE le città di Barusha si sono unite sotto lo stendardo di Ibnat (Kara, quindi) perché lei possiede l'unico strumento "legale" in grado di rovesciare il governo di Lalibela. Una guerra non conviene a nessuno: i ribelli non hanno le forze e Tamara non vuole sacrificare elfi e risorse in un conflitto che per lei è superfluo, ergo la situazione assomiglia di più ad un processo giudiziario che ad una ribellione vera e propria, complice il fatto che tutti i nobili - esclusa Kara che, per motivi chiari a tutti, è un bel po' sopra le righe - rispettano le leggi dell'isola (perché lo fanno? Probabilmente perché in segreto sono ancora in agguato per distruggersi l'un l'altro e non vogliono dare pretesti alle altre città del tipo "ti attacco perché è nell'interesse dell'isola che rispetti le leggi", ma i motivi politici in verità sono molti e credo c'entri anche il fatto che stiamo parlando pur sempre di elfi). Il libro è un falso? E chi lo sa? Attualmente a nessuna delle due parti interessa molto questo punto: i ribelli vogliono che sia vero e lo trattano come tale, Tamara non può comunque metterci le mani sopra in alcun modo perciò sta pensando ad altri modi per sistemare la questione. Il drago che c'entra? Anche per questo vi servirebbe il libro, oppure magari conoscere qualcuno che possiede una conoscenza antica di Barusha - che sfortunatamente è morto per mano di Randal - o ancora il drago stesso potrebbe fornirvi più o meno indirettamente informazioni utili. Che ci guadagna la Eurus? Kara ha promesso a Randal la reggenza di Fort Adigrat e di tutto il territorio di competenza, che è molto più dell'influenza di Molo Zefiro. Tamara invece ha giurato di ricompensarvi a dovere, ma i termini non sono stati decisi perché dipende tutto dagli effetti collaterali delle vostre decisioni. Quando riprendiamo i ritmi normali? Se tutto va bene, i primi di settembre - non ricordo se l'avevo già detto. PS: buon post-ferragosto a tutti!

@Ghal Maraz dai 75mo ad Arrigo ed in un giorno (magari quello di viaggio) te lo costruisce.

Insomma siete (quasi) tutti d'accordo sul da farsi, ciò che resta è mettere in pratica le vostre intenzioni. Come e cosa desiderate fare, uno per uno? Siete a Corissa ma la nave presto sarà pronta a ripartire, e disponete circa di un'oretta libera ancora nella quale dovrete attendere gli ultimi preparativi; se ci sono questioni in sospeso in città, fareste meglio a risolverle in fretta...a meno che il capitano non ordini diversamente allungando la vostra permanenza nella città dei ribelli.

Io fino a settembre ci sarò a singhiozzi. Ragazza, feste ed escursioni varie, perdonatemi! EDIT: Ho notato che anche voi avete parecchio da fare ultimamente, ma visto che la conversazione tra voi players è morta potete farmi un post delineando le vostre intenzioni. Risponderò quando tutti avrete postato, perciò per il prossimo giro non vale la regola delle 24h (come da un paio di settimane a questa parte!)

Tamara interviene nuovamente: "Distruggere il libro potrebbe mettere fine alla caccia, ma non ai nostri problemi. In compenso anche se uccidendo il drago lady Kara dovesse opporre resistenza, la legge dell'isola è chiara: il sovrano può revocare titoli e proprietà e gli altri nobili sono ancora molto attaccati alle tradizioni. Abbandoneranno gli intenti rivoluzionari appena un nuovo re siederà sul trono."

Ragazzi quest'estate è particolarmente piena, non me l'aspettavo proprio. So che abbiamo appena iniziato ma vi devo chiedere sin da subito un pochino di pazienza perché probabilmente quello che sforerà in primis la regola delle 24h sarò probabilmente io. Vi assicuro che da settembre la mia frequenza supererà anche il singolo post giornaliero, ma per ora non posso darvi garanzie sulla mia frequenza. Altresì non voglio postare con una riga striminzita, ho in mente cose molto belle e ci tengo a farle come si deve. Sarete ripagati della vostra temperanza, ve lo assicuro.

"Oh no, quelle sono missioni per i Pionieri. Il tuo compito è trovare qualcosa lì fuori." cosa? Naesala non ha in mente qualcosa in particolare, sta a te trovare la tua strada e il tuo obbiettivo in un mondo così vasto. Nessuno ti chiede di arrivare fino a Saramar e portare la testa di un arcimago malvagio fin qui, visto che già Capo Ventura è piena di opportunità per chi le sa cogliere. Basta iniziare dal basso, come fanno tutti. Un incarico, una piccola impresa che possa fare la differenza. Non devi essere per forza un eroe, almeno non da subito: basta provarci un po' alla volta.

Le capanne non sono abitazioni, di questo ne sei certa. Probabilmente appartengono a qualche razza marina umanoide che li usa come adornamenti sacri per le "entrate" alla loro colonia sotterranea. Ti muovi non troppo silenziosa, ma non hai timore di guardare nell'abisso: e sai cosa si dice, no? Che se guardi dentro l'abisso...questo guarderà dentro di te. Ti accorgi di una presenza alle tue spalle apparsa dal nulla. Un elfo dalla pelle bluastra ti sta osservando con fare curioso, in silenzio. Non sai come non hai fatto a vederlo prima: forse si stava nascondendo?

Domani dovrebbero essere pronti, Arrigo permettendo. Ce li ho segnati, ma non li trovo adesso, appena il giorno di gioco finisce li riceverai e te li elencherò.

"Circa tre settimane fa nei pressi della Cintura d'Onice, ma abbiamo ricevuto solo ora la notizia. La Cercascogli è appena rientrata con l'equipaggio sopravvissuto. Ora lo so che era tua amica, ma davvero, non fare niente di avventato-" troppo tardi. Sei già uscito dalla sua stanza con una sola idea in mente, quella di trovare coloro che a quanto pare vanno a caccia dei tuoi simili e dar loro la giustizia che meritano. E da dove iniziare se non dalla nave che ha ospitato Seline negli ultimi dodici mesi? La Cercascogli è un brigantino non particolarmente moderno, né armato, né più veloce dei suoi simili. Eppure ha una lunga storia di vittorie ed imprese grazie alla sua enorme fortuna e a una sfilza di grandissimi capitani, dal timoniere della Eurus Besnik, alla tua amica recentemente scomparsa. Raggiungi il molo vecchio alla fine delle banchine sul porto, dove un grosso capannone al limitare della città ospita le navi necessarie di riparazioni. Alcune sono irrecuperabili e lasciate a marcire in un angolo, o smontate per recuperarne i pezzi, ma altre invece sono in bella vista, una tra tutte quella che stai cercando. La nave è lì, di fronte a te, fuori dall'acqua sospesa a un metro da terra tramite alcune impalcature. Ha la chiglia per metà ancora incrostata di alghe e licheni, non possiede più le vele e attorno al relitto ci sono alcuni attrezzi e assi di legno lasciate lì in attesa di essere riprese la mattina dopo. Così su due piedi non riesci a individuare nulla di strano nella nave. E' reduce di molti viaggi, ma non ha danni evidenti di combattimento. Te ne vai presto di lì dirigendoti invece alla Taverna del Cigno, dove il bugbear Barut è ben felice di aiutarti nella tua ricerca vista la quantità di monete che sganci in quel luogo settimanalmente. Ciò che ti risponde - sempre educatamente! - è che c'è fermento tra le bande di piccoli ladruncoli perché un nuovo signore del crimine è asceso al potere e stavolta sembra intenzionato a radere al suolo la Loggia una volta per tutte. La cosa non ti spaventa: nessun criminale da quattro soldi può scalfire la più potente gilda del continente; il tipo si dice sia un halfling che ha iniziato col contrabbando, ma il suo nome è ignoto. Dicono che vada spesso in giro con un cappuccio rosso, e nulla più. La serata giunge al termine e puoi finalmente tornare nella tua stanza; sei esausto, e all'indomani ti aspetta una giornata piena.

"La cena...la cena. Sì, la cena." il goliath è fattissimo. "Attento ai folletti malvagi che vogliono i miei spiedini di aringhe." onestamente è piuttosto improbabile che esistano folletti qui in mare aperto, e sei sicuro che le aringhe non facciano parte del carico di cibo che avete imbarcato qualche settimana fa; la cucina, un angoletto della cambusa con una grande pentola, un mestolo e delle braci, è in prossimità del castello di poppa. Tra i viveri trovi soltanto quattro ingredienti: sale, merluzzo essiccato, patate e una quantità incredibile di origano. Cosa ci farai?

Gli occhi dell'elfa diventano due fessure che ti scrutano dall'alto in basso alla ricerca di qualcosa in te - che però non sai nemmeno tu cos'è. "Non c'è un rito d'iniziazione, né una prova stabilita. Devi provare il tuo valore da solo, devi convincere un membro del Consiglio Ristretto della tua validità ed aspirazione. Sta a te scegliere il tuo test." Naesala sorride. "Mi pare strano perfino che tu voglia diventare Pioniere ora, quando è da tempo ormai che frequenti questi ambienti...eppure solo adesso mi chiedi di far parte della Loggia."

@Daimadoshi85

"Non ho mai avuto per le mani quel tomo, né so se ne esiste una copia rispetto a quella in possesso dei ribelli." mormora Tamara pensierosa. La ciurma ha da tempo lasciato a voi le vostre noiose discussioni ed è tornata ad avvicendarsi nelle faccende di bordo. Ci sono lanterne da accendere e cime da sbrogliare.

"Fidati, Naesala ci ha provato con ogni mezzo magico disponibile, ma tracciare Kiltus è impossibile da quando ha superato la Cintura d'Onice." Kilash mette il giornale da parte. "So che eravate amici, e voglio trovarlo tanto quanto te, ma forse dovresti pensare di più alla tua incolumità che a quella di mio fratello. I Mastini d'Avorio ne hanno presi altri sei l'altro ieri, e nemmeno Seline è riuscita a impedirlo...che Valkur l'abbia con sé." I Mastini d'Avorio sono un gruppo di bracconieri che cattura e vende razze esotiche - come Gnor, Tabaxi, Doppleganger, talvolta Goliath. La Loggia ci ha già avuto a che fare in passato, ma i loro membri sono tutti professionisti avidi quanto scaltri. Per quanto riguarda Nero, ricordi bene com'è andata: diede fuoco al palazzo del governatore per fuggire alla sua esecuzione e poi si fece catturare dalla Loggia; tramite accordi a te ignoti riuscì a farsi prendere nella Settima Spedizione, e dopo un anno in carcere partì con loro esattamente un anno fa. Non hai mai capito perché Kiltus lo abbia portato con te, ma subito dopo la proclamazione dei membri il mezzelfo partì per il sud e tornò solo alla vigilia della partenza della Eurus.

Il capitano aveva ragione: uno che vive in posto così lontano dall'epicentro della Loggia difficilmente sa cosa accade altrove. Non sai nulla in proposito delle vicissitudini di cui parlava Noah. Il mastro carpentiere è un goliath di nome Bulwark che passa la quasi totalità del suo tempo a fumare erba pipa sottocoperta. L'odore acre di fumo investe ogni locale interno alla scocca a causa di questo vizio, ma a nessuno sembra importare più di tanto - capitano escluso, s'intende! -- forse perché i marinai di tanto in tanto scroccano una o due manciate per sigarette improvvisate con foglie di tè o carte nautiche obsolete. Quando giungi a destinazione, Bulwark sta fissando il vuoto aspirando ampie boccate da una pipa più lunga del comune. Vestito di tutto punto come un ufficiale di bordo, fa quasi ridere vedere un tipo della sua stazza in abiti umani. "Un lavoro, ragazzo?" la sua voce è profondissima ed estremamente lenta. "Potresti aiutarmi a pelare le patate. Sono anche il cuoco, dopotutto..." pessimo, speri davvero che non costruisca navi con la stessa bravura con il quale dà forma al brodo insipido che bevete ogni sera.

Di una cosa sei sicura: non sono capanne di pescatori. Ognuno di questi piccoli edifici è un riparo costruito sopra uno di questi buchi nel terreno che oltre un certo punto sono pieni d'acqua salata - forse gallerie che conducono in qualche luogo sottomarino? Certo ci vorrebbe una bella dose d'incoscienza a ributtarti lì in mezzo dopo la tua ultima brutta esperienza. Le torce sono poste nei pressi di tutte queste capanne disposte quasi a casaccio ma non lontane più di sei metri l'una dall'altra. Attraversate da una sorta di sentiero scavato nella roccia, terminano quando il terriccio diventa predominante sulla sabbia e sulla roccia, a circa venti metri a nord da dove ti trovi adesso. Non c'è nessun segnale, nessuna indicazione sul posto, nemmeno una pietra miliare che indichi la strada. Quegli edifici, le cui entrate sono adornate di amuleti marini - denti di squalo, alghe, conchiglie, stelle marine - sono l'unica parvenza di civiltà lì intorno.

"Se lo chiedono tutti, Raftal." Kilash sospira la risposta con nostalgia. C'è suo fratello, su quella nave. "Ogni Spedizione parte con a bordo i migliori tra noi, e costa una fortuna. Le ultime tre sono partite nell'arco di dieci anni, prosciugandoci di risorse, Pionieri...e speranze. Non dovrei dirlo, ma siamo proprio in una brutta situazione." gli occhi del capomastro si soffermano su una copia fresca di stampa della gazzetta cittadina poggiata distrattamente in mezzo agli altri documenti. La stampa vi sta massacrando: e come dar loro torto? A bordo della Tramontana, della Zacinta e della Eurus c'erano anche non-Pionieri (mozzi, armigeri, etc) le cui famiglie sono rimaste qui a Capo Ventura e dintorni, addolorate dalla scomparsa dei propri cari e - come spesso succede in questi casi - indignati con la Loggia poiché ritenuta responsabile di tutto. E non è forse compito di un giornale cavalcare l'onda e dar voce alle opinioni dei cittadini? "Oh, scusa se ti annoio. Tu hai già i tuoi problemi a cui pensare." non sai di quali problemi parla, ma forse ha a che fare con la quantità di roba accumulata vicino a lui.