Bellerofonte

L'uomo annuisce al tabaxi, approvando in pieno le sue opinioni. Quand'è che Deneb sentirà di aver estinto il suo debito con Elle? Dovremo attendere che si verifichi un'altra situazione di pericolo di vita? C'è un limite di tempo? Volete metterlo per iscritto? "Gli spiritelli non sono né buoni né malvagi, come i pescecani. Il mare appartiene a loro, siamo noi gli intrusi." la voce di Iver si è fatta seriosa e più saggia, mentre continua ad accarezzare con due dita il medaglione dorato. Al mutare dell'argomento, invece sfodera una risata grossa e roca decisamente adeguata a qualcuno della sua stazza. "Non ti preoccupare, ragazzina, la tua nave è nelle mani dei carpentieri migliori del continente." le mani si agitano, ondulando un no categorico. "Ti abbiamo requisito la nave senza permesso, è il minimo che possiamo fare. Tieni per te le tue monete, compraci da bere...o dei vestiti." - in effetti il casual di Elle sta attirando gli occhi maliziosi di numerosi carpentieri. E' un mondo ingiusto, questo di fine 1400: una donna non può neanche indossare ciò che vuole senza sentirsi costantemente minacciata. Il futuro preoccupa tutti, mio caro Deneb, tranne il carpentiere in questione. "Non so quanto vi abbia spiegato Kilash, ma se avete domande, sono qui per questo. Firmare quel pezzo di carta è un impegno che dura per tutta la vita per molti di noi. A maggior ragione in questi tempi bui."

La prostituta vi segue senza obiettare a un paio di metri di distanza, e quando siete ormai prossimi alle guardie accarezza il viso dell'uomo di sinistra mentre guarda quello a destra. "Ehi, Halpert. Passi a vedere me e le ragazze stasera?" l'uomo mostra i suoi denti gialli in un sorriso, mentre l'altro si scosta un po'. "Non ora, siamo in servizio!" la donna sospira. "Non sarebbe la prima volta!" e se ne va allegra, zompettando in direzione opposta alla vostra. Il teatrino vi ha fatto guardagnare abbastanza tempo da passare inosservati, come due Pionieri qualsiasi che vanno e vengono tutto il giorno da lì. Vi rifugiate in fretta e furia presso la taverna del Cigno come da accordi, usando i vicoletti dietro i palazzi per non incappare in qualcuno che possa riconoscervi strada facendo. Il fardello del mercante - pesa, diamine! - ve lo portate dietro fino a tornare nei pressi del luogo del misfatto. Proprio dietro l'angolo c'è una porticina che permette l'ingresso indisturbato alla bagorda locanda che vi farà da nascondiglio. Bussate, e Barut vi apre senza problemi, accogliendovi nello stesso magazzino in cui avete discusso privatamente in precedenza. Non sentite baccano venire da oltre la porticina che dà sul bancone; ancora è presto per il grosso degli avventori. Il bugbear vi guarda stranito, e grattandosi i peli facciali vi domanda: "E chi di grazia è costui? Avete bisogno di accudimento? Volete che chieda se c'è un guaritore in sala?"

Il sole cala dietro le merlature delle mura. La penombra inonda il porto, a eccezione dei superstiti raggi di luce che superano le feritoie merlate di Capo Ventura. Sali a bordo mentre l'uomo con la barba bianca saluta con una poderosa stretta di mano il tuo capitano, allontanandosi in direzione del torrione. Infine anche Ciridan si appresta a lasciare il molo: appena mette piede sulla Vingilot, ogni singola persona si ferma a guardarlo. Tutti si aspettano qualcosa da lui: una parola, un gesto, un segno qualsiasi per smontare la tensione. Niente. Il capitano si avvia mesto verso di te, che hai appena sistemato sottocoperta i tuoi averi, e sospira. "Dimmi almeno che il tempo sarà buono durante la traversata." ...no, non lo sarà. Le nubi si addenseranno, secondo quanto dice la tua magia.

@Daimadoshi85 @MattoMatteo @aykman @Redik ragazzuoli belli, il quinto Capitolo Zero che ho appena aperto è per @DarkValkyria, una mia cara amica in real che ho invitato a giocare qui con noi. Per ora potete proseguire tranquillamente senza preoccuparvene, il suo gioco resterà separato dal vostro fintanto che non avrà acquisito confidenza col mondo e coi ritmi.

La Vingilot dorme sonni quieti, appisolata nella darsena esclusiva per la navi dei Pionieri mentre una lunga coda di nani, orchi e altri umanoidi dalle forti braccia carica e scarica notevoli quantità di barili e casse di legno. L'equipaggio è in fermento. Sulla banchina di legno del porto, appena fuori dalle mura, c'è chi si intrattiene ancora un poco a salutare i propri cari - amici, parenti, amori - e chi invece in solitaria porta a bordo grosse sacche di cuoio con il necessario per stare via settimane, forse mesi. Il torrione della Loggia si erge a poche decine di metri da dove vi trovate. L'ombra che proietta anche in un giorno così nuvoloso è imponente, dando la sensazione a chi lo guarda che la pietra di cui è formato sia lì da sempre; ed è così, in fondo: il torrione è più vecchio di molti elfi che oggi abitano la città, ed ha già visto morire una generazione o due di nani nel frattempo. Solo colui che lo abita - l'immortale Kerberos, Gran Maestro della Loggia - riesce a sopravvivervi, grazie a una magia che nessuno riesce a spiegarsi. Ma lasciamo le leggende che vorticano intorno alla Loggia per un'altra occasione e concentriamoci sulla partenza. Cìrdan non ha ancora messo piede a bordo. Resta con le braccia incrociate, vigile, accanto al pontile che collega il molo capoventurese con il ponte della corvetta e saluta i suoi uomini uno alla volta con un cenno pacato del capo o un mormorio dal fondo della folta barba, mentre tutti si imbarcano. L'odore di pece, legno bagnato e putridume inizia quasi già a mancarvi: tra meno di un'ora e per chissà quanto tempo non assaporerete altro che salsedine. Come spesso accade, una dozzina di curiosi tra manovali, commercianti e semplici passanti si accalca nei pressi della nave in partenza: è una Spedizione? No, macché, stanno partendo altrove. Ho sentito che il capitano è un Pioniere. Non avevano fatto rientrare tutte le navi? Si vede che è importante. Oh, guardalo, è proprio un bell'uomo, il capitano. Ha il fascino del lupo di mare. Sai se è imparentato con il capomastro Iver? Ci assomiglia tanto. Hanno proprio del fegato ad avventurarsi in un mare così ostile, di questi tempi. Chissà se torneranno. Le voci si accalcano l'una sull'altra, e quelli che sono stralci di discorsi separati finiscono per trasformarsi in un'amalgama di brusii indistinti. La figura di un uomo barbuto - che sì, gli assomiglia un poco ma non poi così tanto - si avvicina a passi lenti e pesanti e si ferma proprio accanto a Cìridan, piazzandogli una grossa mano sulla spalla. "Ci sono tutti?" chiede, e il capitano annuisce: "Sì. Qualche altro minuto per i saluti, mentre carichiamo i viveri." "Bene." l'omone sospira, guardando l'equipaggio con aria preoccupata da sotto le grosse sopracciglia candide come nuvole appoggiesi sul suo viso. "Sarà dura, Ciri. Preparati a perderne qualcuno, stavolta. Testa alta e ricorda sempre: siamo Pionieri, non guerrieri. Lo facciamo per una giusta causa, ma non siamo nati per combattere." Il capitano si volta a guardarlo: "Ce la faremo." Gli occhi di Cìridan non lo tradiscono nemmeno per un attimo. "Riporteremo a casa la Cercascogli e il suo equipaggio." Qualcuno suona una campanella di bronzo, sinonimo che l'imbarco sta per terminare. Tutti i marinai sono richiamati a bordo, è arrivato il momento degli addii. Nei pressi della banchina anche tu, hai con te tutto ciò che ti serve per partire.

La ragazza allunga il palmo "Pagamento in anticipo" dice, con il tono meccanico di chi è abituato a ripetere questa frase da chissà quanti anni. @Tholin

Iver incrocia le braccia di fronte alla Incubo, aspettando che la ragazza si prenda il tempo necessario per analizzarla. Mentre Elle si sporca le dita di olio, l'uomo ascolta la breve storia di Deneb annuendo per tutto il tempo. "Ti sei imbattuto nella Fortuna dell'Imperatore, eh? Fortunato è chi la vede e non finisce in catene...!" l'uomo accende un fiammifero e dà fuoco alle ceneri della pipa, boccheggiando fumo acre. "Sei in debito con la ragazza, così vuole la legge del mare. Valkur non perdona gli ingrati." Quella che sembra una minaccia, forse a ben pensarci è solo un consiglio dato con voce troppo solenne. Il mastro carpentiere si volta di 180 gradi e sorride alla Cercascogli, sottoposta a un trattamento di bellezza in uno dei pochi momenti in cui non è in mare. "La Cercascogli, costruita dal mio migliore defunto amico Isaac e capitanata da suo fratello Besnik per più di dieci anni. Se questo legno potesse parlare...! Questa graziosa donzella riposerà a terra per un po', finché non troveremo un nuovo capitano degno del suo nome. Ah, mesta la sorte di Seline d'Autremont. Pensare che ce l'avevo messa io, a quel timone..." come ogni vecchio signore che si rispetti, Iver ogni tanto parte per la tangente. Ritrova il filo del discorso solo guardandovi in faccia. "Scusatemi, parlo troppo, è...l'età. L'età." L'odore di tabacco bruciato si mescola a quello del legno bagnato e della salsedine. L'uomo indica un barile in un angolo, sulla quale qualche carpentiere distratto ha poggiato un secchio con degli attrezzi e alcuni panni sporchi. "C'era una creaturina di mare intrappolata, ma non sapevamo di chi fosse. All'inizio abbiamo pensato a qualche bracconiere, ma chi mai andrebbe a caccia con una nave così piccola? L'abbiamo liberata, nessuna creatura del mare merita di essere rinchiusa." e nel pronunciare queste parole, si accarezza il medaglione che porta al collo.

@Daimadoshi85, @MattoMatteo

Credo di sì.

La guardia cade a terra come un sasso quando Raftal gli cade addosso dall'alto, facendola sbattere con la testa sul pavimento. Farà bei sogni per un po'. Il finto goliath si avvicina alla ragazza che ha visto la scena sconcertata, ma il lavoro più antico del mondo permette di vedere un bel po' di cose più strane di queste. Con la lama alla gola, guarda il fuggitivo dritto negli occhi; le minacce cadono nel vuoto più totale, la donna sposta il pugnale con un dito e si sistema il vestito. Senza pronunciare un'altra parola, si china sulla guardia e ne stacca un borsello pieno di monete d'oro infilandosele in una tasca nascosta della gonna. Ridacchiando, finisce di sistemarsi; potete ora proseguire verso il piano superiore, visto che non dimostra nessuna intenzione ostile nei vostri confronti. @Tutti

"Linguaggio, micio!" il rimprovero dell'uomo trasuda vecchia scuola. "Seguitemi, e non toccate nulla." Nascosto dietro a una serie di baracche c'è uno spazio ricavato scavando qualche decina di metri quadri di promontorio, una piazzola fuori dalle banchine di legno dove le navi vengono portate per essere smontate e riparate. Mentre camminate, l'uomo che vi guida - tale Iver, nome semplice da ricordare - ogni tanto allunga un passo per sorpassare le giunture d'acciaio che fungono da guide per i carrelli che portano le imbarcazioni fuori dall'acqua. Passate a pochi centimetri dallo scheletro di una goletta in ristrutturazione, poi sorpassate un dao semidistrutto; uomini, nani, goliath e razze orchesche risparmiano il fiato per i muscoli, urlando singole parole: "Issa!" "Molla!" "Cima!" "Pece!" "Betulla!"..."Iver!" ma il capomastro scuote la mano per rimandare a dopo qualsiasi richiesta dei carpentieri. La terza nave che si pone davanti a voi è la più grande: un bellissimo brigantino dalle vele bianchissime, la cui polena è una rappresentazione barbuta del dio Valkur che tiene in mano una lanterna. Le impalcature su entrambi i lati servono agli uomini per raschiare via i cirripedi. I nani più anziani e muscolosi ordinano: "Braccia! Braccia! Più braccia!" per incitare i più giovani a lavorare di più. Quando Iver vi passa accanto, si ferma un attimo a contemplarla e sospira, accarezzandone il legno con una pacca simile a quella che un uomo darebbe a un amico in difficoltà. Il nome della nave è una placca d'ottone su entrambi lati, appena sotto la balaustra di prua: Cercascogli. @Elle Dietro la nave in questione, ecco che spunta fuori la Incubo, piccola e indifesa rispetto ai mostri che abitano questo molo. I carpentieri hanno smontato l'albero e sostituito il timone di poppa; qualcuno sta terminando di dare una passata di una sostanza unticcia e lucida sullo scafo, altri piallano le assi del ponte staccate per l'occasione.

Tholin si muove fino alle scale, inizia a salire i primi gradini quando uno strattone dato al corpo del mercante gli fa perdere l'equilibrio per un attimo. Sbatte contro la torcia spenta alle sue spalle, che cade rovinosamente a terra. La guarda si gira d'istinto, terrorizzata dal ritorno imprevisto del capitano Razdag, e rimane stupefatta mentre vi guarda: "MA CHE CAZZ...?!" avete un vantaggio: l'uomo perde secondi preziosi nel tirarsi su i pantaloni, e muove solo qualche passo goffo. Da ciò che vi sembra di aver intuito, non pare aver scorto Raftal nelle ombre. @Tholin

@Ghal Maraz, @Fezza @Pippomaster92 //Percepire Intenzioni [Sandrine | Randal | Fortunale]: 16 | 15 | 8

Raftal attaccato al soffitto, immobile come una salamandra, attende che Tholin avanzi quanto basta per poter finalmente uscire da questo luogo infausto. Quest'ultimo trascina dietro il corpo del mercante cercando di fare più attenzione possibile a non attirare l'attenzione di nessuno, nemmeno di quelle due figure umanoidi - una in armatura, una con pochi vestiti addosso - che paiono intenti a consumare un rapporto intimo in uno dei luoghi meno romantici di Capo Ventura. La sveltina della guardia con una prostituta di porto è tutto quello che vi serve: una distrazione per coprire la vostra fuga. Almeno per adesso la fortuna è dalla vostra. @Tholin

Le parole di Sandrine punzecchiano inavvertitamente tutti e quattro, ma nessuno si azzarda a controbattere, non nel momento che precede l'annuncio finale. La gioia sodale muta in tensione nell'arco di pochi secondi. Kara è la prima a parlare: "Mastro Ridley non ha deluso le aspettative, e nemmeno voi, contessa. Mi sono ricreduta. Inoltre ringrazio il capitano Aghendor per la sua ottima compagnia..." - è la prima volta che la sentite parlare con un accenno di rispetto nei confronti di di Sandrine. Tamara sorride placidamente e aggiunge: "A questo tavolo c'è chi ha potuto godere delle straordinarie abilità dei nostri anfitrioni per molto più tempo. Mi ritengo fortunata oltre ogni misura." e Galifar: "Possedete qualità...inattese. Avete combattuto un esercito di non morti, sconfitto un drago e deliziato tutti con un'ottima cena. Non ho mai conosciuto nessuno capace in così tanti campi differenti." Arsak ridacchia, alzando il bicchiere "E' così che si fa, giusto? Quello che voi chiamate brindisi?" gli altri lo seguono nelle mosse. "Qualunque sia la decisione presa, a voi!" e i calici urtano tra loro forse per l'ultima volta, stasera. Dopodiché cala il silenzio.

@Raftal @Tholin

L'uomo sorride sollevando le gote rosse circondate dalla barba e dalle folte sopracciglia color neve. "La vostra ricerca è finita. Mastro Carpentiere Iver van Keld, al vostro servizio." inchina leggermente la testa a mimare una qualche forma di inchino nell'ultima parte, scrutandovi da cima a fondo alla ricerca di indizi sulla vostra persona. Dapprima si rivolge al Tabaxi: "Molti di meno. In gioventù se ne incontravano parecchi nelle Isole Vermiglie, o a sud, sui mercantili partiti dalle isolette libere al largo di Dunwall. Oggi ci si stupisce quando se ne incontra uno a nord di Kulan. Come quelli della tua razza, anche i Kenku e i Mezzidraghi stanno diventando sempre più rari...per via delle vostre pellicce, piume e squame. Se qualcuno non ferma i Mastini d'Avorio, presto finirete come gli Gnor." - non sapete cos'è uno Gnor, ma forse non vi serve saperlo: "Estinti." conclude l'uomo. La sua voce è callosa tanto quanto le mani, e c'è della nostalgia ad impregnare ogni sillaba che attraversa la nuvola bianca che gli copre le labbra. Sospira. "Sto parlando troppo, vero? E' l'età, l'età...!" fa cenno di seguirlo mentre passeggia sul molo verso l'eremo ai piedi del torrione, dove termina la banchina. "Il ragazzino non mi ha avvertito di nulla. Cosa di serve? Se è per lo sloop, nessuno lo aveva registrato e pensavamo fosse abbandonato, così l'ho portato dentro. I miei uomini gli stanno dando una sistemata."

L'uomo barbuto vi squadra da cima a fondo accarezzandosi la barba. Alza un sopracciglio verso il felinide e gli rivolge la parola: "Un Tabaxi. Non se ne vedono così tanti in giro, di questi tempi." fa qualche passo verso di voi e aggiunge: "Non vi ho mai visto da queste parti. Cercate lavoro qui al molo?"

@Tholin @Raftal

@MattoMatteo

@Tholin @Raftal

Impari anche i nuovi. L'unica cosa che non prendi sono le capacità da chierico di ogni livello (nessuna in realtà).

@MattoMatteo @MattoMatteo

@Raftal

@Tholin