Voignar

Per adesso mi sa che non farà nulla di che, ma ad occhio penso che trovando una forgia nanica si potrebbero riempire questi incavi qui il mago indica una serie di piccoli incavi lungo il manico della mazza, facilmente confondibili con semplici graffi Il problema è che vi servirà pure un nano, o comunque qualcuno che ne capisca di magia da forgia. Per informazioni più precise, si potrebbe cercare la tomba di questo nano qua, che l’ha forgiata

Beh, mi pare giusto, io prendo in ostaggio le vostre schiave, voi prendete in ostaggio il mio apprendista. Sfondategli pure culo e bocca, non vi preoccupate... forse farò lo stesso con loro... o forse no il mago ride, ma l'occhiataccia di Ismira promette una dolorosissima castrazione se l'uomo dovesse anche solo avvicinarsi con simili intenzioni Il mago prende la mazza di Lethe, e inizia a mormorare un paio di incantesimi, analizzandola con occhio critico Mmm... fattura manica, abbastanza recente, due secoli al massimo; ho già letto il nome dell'armaiolo da qualche parte, dovrei ricontrollare; abbastanza singolare, è incantata per essere un flagello di creature fatate e loro discendenti, più e vicina la parentela, più ha effetto, uno pensa sempre che i nani incantino le loro armi contro orchi o draghi, ma ci si scorda di quante guerre quei piccoletti hanno combattuto nei secoli Altri due frassini, dici? Bah, di leggende su tre frassini ce ne sono fin troppe, ti saranno venuti i capelli bianchi prima che finisca di dirle tutte; restringi un po' il campo, se ti aspetti una risposta

Posso darvi un oggetto che vi permetterà di silenziare le campane, nel caso dovessero provare a suonarle; e visto che mi sento generoso, potrei anche darvi un qualcosa che vi permetta di evocare degli scheletri dal cimitero, non saranno sotto il vostro controllo, quindi attenzione a quando e come lo usate Il mago congeda il giovane apprendista, e con un'occhiata repentina fa intendere anche a Eltra e Ismira che devono uscire dalla stanza Bene, vogliamo parlare un po'? So che non vi fidate di me, siete più intelligenti della media degli avventurieri con cui ho lavorato, ma se date retta all'esperto, questo è il momento in cui il gruppo chiede consiglio e spiegazioni al vecchio mago. Quella mazza lì indica l'arma di Lethe fattura nanica, ottimo incantamento, ma non è al suo massimo potenziale, lo vedo da qui, forse ha a che fare con qualcosa nelle pergamene, che di certo gli sciamani della vostra tribù hanno già decifrato almeno in parte; poi, perché siete qui? Che ci facevate nella radura? Girano un bel po' di leggende su quel frassino, e non mi va di elencarle tutte fino a quando non indovino quella giusta

Lyam Annuisco tra me e me nel formulare un'ipotesi riguardo il rapporto che c'è tra Elisa e Katie; forse l'umana è del tutto ignara della cosa, anche se per come la vedo io ci manca poco che la Regina di Ghiaccio vada in giro con un cartello a strillare i suoi sentimenti Signorina Elisa, lei forse è la persona più adatta a questo compito; non le sto ovviamente chiedendo di occuparsene lei di persona, ma non temo di sbagliarmi nel pensare che lei saprebbe individuare le persone più adatte a proteggere miss Sato. Nessuno qui vuole che le accada qualcosa di male, in fondo O meglio, se mentre noi siamo via Katie sparisce di nuovo, saprò di chi sospettare. Non che Elara sia poi così indietro nella lista... Dm

Ottimo, qualcuno ha qualche domanda da fare? Dubbi? Perplessità? No? Il mago allarga per un momento il sorriso sghembo allora ve ne faccio una io: quelle due, intendete portarvele dietro? Indica Eltra e Ismira non mi paiono un granché, e già le vedo morte mentre cercano di fermare un paladino

Finalmente potete uscire dalla stanza del capo del monastero, fuori la festa è finalmente cominciata, e molti genasi hanno recuperato il tempo perso dandoci dentro con l’alcol Anche molti monaci hanno deciso di alzare il gomito, mentre un paio di persone suona una musica allegra e numerose ragazze danzano senza preoccuparsi troppo della coreografia

Anche il capitano la pensa come voi dice il sergente questo attacco non pare voleva mascherare la liberazione della pazza qui sopra, forse serviva ad altro; mi ha detto di dirvi di affrettarvi alla porta dei gufi, forse questo trambusto serviva a Bozro per fare qualcosa

Lyam La reazione di Elisa mi interessa molto più dei piagnistei di Simon; a lasciarmi perplesso è se reputi Katie una rivale, e quindi brami le attenzioni di Elara, o l'oggetto del suo desiderio, e quindi è la cortigiana di primavera il suo obiettivo; riuscire a capirlo potrebbe portarci dei vantaggi, perché potremmo aiutarla in un senso o nell'altro Temo di sì, Miss Sato; o comunque lei è parte dei bersagli di questa Averla, anche se non sappiamo perché rispondo alla ragazza questa è la prospettiva peggiore, bene inteso, e potrebbe anche essere il caso che il Lealista ti abbia rapita per motivazioni sue, senza precise indicazioni parlo come se Simon non fosse qui, ma gli lancio un'occhiata per fargli capire che è meglio, per lui, che esponga questi fatti a Oak il cacciatore dell'Averla, con tutta probabilità, l'ha vista, e quindi il fatato in questione potrebbe impuntarsi che lei deve essere catturata, oppure decidere che non ne vale la pena; misteri della psicologia fatata, un'insondabile follia su cui non mi azzarderei a fare ipotesi. Maestà mi rivolgo a Oak, con un inchino mi permette di suggerire che la signorina Sato sia messa sotto sorveglianza da qualcuno? Noi potremmo seguire la pista della terza persona scomparsa, così da disperdere l'attenzione dell'Averla e del suo cacciatore Dm Posso fare un tiro per interpretare meglio la reazione di Elisa? Non so se può servire, ma nel caso ho tre pallini a Empatia

Lyam Possiamo considerare l'apparizione del cacciatore nella siepe, quando ti stavamo inseguendo, come l'apparizione per la cattura di Miss Sato? Domando a Simon, per nulla interessato a provare o mostrare empatia per lui; ha fatto la sua scelta, e adesso deve conviverci, se davvero pensava che questa miseria di informazioni potesse garantirgli un posto di prestigio in una Corte, allora è solo giusto che sbatta il muso contro la realtà Temo che un'esca sia una strada difficile, perché il cacciatore ha visto noi che catturavamo Simon; gli servirebbe una storia davvero eccezionale per convincerlo di essersi sia liberato da tutti noi, sia per aver catturato uno di noi Se posso proporre, la cosa più semplice potrebbe essere seguire la pista della persona scomparsa, ma non rapita da Simon; questo potrebbe portarci a catturare un altro Lealista dell'Averla, ed a quel punto sarebbe più probabile che il cacciatore si faccia vivo per ostacolarci, cosa che ci permetterebbe di farlo cadere in trappola sul serio Ispiro profondamente, sorpreso io stesso dalle parole che sto per dire Quanto a Taiga, sire Oak, mi permetto di far notare che il suo intervento è stato risolutivo in più occasione, è stata lei sia a farci entrare nella clinica che a catturare materialmente il lealista; sarei del parere che la sua mancanza di... partecipazione a questa conversazione non è sintomo di slealtà verso le Corti

Oh, non sei la prima a augurarmelo. Ma ormai non mi è rimasto null'altro che l'orgoglio per alcune delle cose che ho fatto, e Vav è una di quelle dice l'alchimista, scrollando le spalle non sarà una discolpa, ma non le ho nemmeno mai parlato, non ero lì quando ha aperto gli occhi ed è nata; beh, molti direbbero "quando si è attivata". Non ho avuto modo di giocare alla mamma Scesi al piano di sotto, trovate il sergente della guardia che si preme il naso tra le dita Signori, scusate la c4zzata, ma quando quella parte non c'è verso di fermarla. E credetemi, se la di fa andare avanti è capace di elencare tutta la roba strana che ha fatto a quella cosa, perfino della roba intestinale che non ricordo nemmeno cosa fa Assiste nella digestione e nell'assimilazione del cibo! Arriva dall'interfono la voce della donna. Il sergente fa una smorfia In ogni caso, il capitano vi vuole vedere davvero; l'attacco sta venendo fermato senza troppi problemi, come previsto, e non chiedetemi che altro c'è

Seguendo il vecchio mago, vi avvicinate alla cittadina Come avete intuito da lontano, le sue mura sono solide, anche se non così estese o alte da rappresentare davvero un problema per un'orda come la vostra, determinata a conquistare la città. Scale e simili mezzi potrebbero portare numerosi orchi e hobgoblin sugli spalti, ma paghereste un tremendo prezzo in termini di vite, e non sarebbe di certo una cosa veloce Quando vi avvicinate ai cancelli, notate subito che la milizia locale è molto ben equipaggiata, con cotte armature a scaglie e grossi scudi, e tutto il terzetto di soldati al portone è armato con mazze ferrate; sugli spalti intravedete almeno una mezza decina di soldati armati di balestra, e camminando sotto il piccolo torrione che conduce alla porta intravedete le punte di una spessa grata di ferro che deve servire a ulteriore difesa della porta. Un attacco frontale con un ariete sarebbe di certo possibile, ma potete ben capire che la tribù lascerà un pesantissimo tributo di morti solo per aprire la porta Le guardie parlottano un poco tra di loro, dubbiose in particolare di Kragor e della sua chiara discendenza demoniaca, ma un paio di corte e infastidite repliche del mago li convincono a farvi passare. L'interno della città rispecchia le sue mura, grandi case a uno o due piani, con tetti in ardesia e fondamenta di pietra, non qualcosa che potreste mettere a ferro e fuoco con facilità; le strade non sono lastricate, ma oltre a quelle principali più ampie si aprono ai lati dei veri e proprio dedali di viuzze laterali Arrivati ad un'ampia piazza, su cui vedete un grosso edificio a ben tre piani, che deve essere in qualche modo il centro del governo, notate una ripida salita che porta ai quartieri vicino alla chiesa; la piazza e la strada sono lastricate, e la strada in particolare fa numerose curve a gomito, chiaramente pensati per limitare l'impeto di un eventuale assalto Finalmente, il mago vi conduce alla sua torre, uno stretto edificio a forse quattro o cinque piani, dal tetto a punto e con un piccolo balcone al primo piano. Il mago vi fa entrare in quella che pare una piccola sala per gli ospiti, dove oltre ad un camino dietro un tavolo con numerose sedie, si aprono alcune porte di legno. Da una di queste esce un ragazzino forse sui tredici o dodici anni, che porta con evidente fatica un enorme vassoio di paste da quella che pare la cucina Bene, avete visto la città. Ora, come vi dicevo, il nostro accordo comprende me, Ventitré, e i miei apprendisti. Lui è uno indica il ragazzo lo so che pare un completo idiota, ma è bravo a far pozioni ed ha buon occhio per l'alchimia; l'altro è scemo come un cavallo, e farei prima a pretendere che il mio gufo ripeta una formula, ma sa far saltare in aria le cose... anche troppo bene, se proprio volete il mio parere, evoca palle di fuoco e fulmini come io scoreggio dopo un piatto di fagioli

Al... Al... sono abbastanza sicura che avevo un apprendista con un nome simile, ma sinceramente non ricordo... ma parliamo di Vav! l'Alchimista si illumina mentre si schiarisce la gola beh, ovviamente la realizzazione del corpo è toccata a me, sebbene Ezhal poi si sia occupato dell'anima e di tutto il resto, ma immagino avrete notato come è capace di sollevare pesi molto maggiori di quanto il suo aspetto fisico lasci supporre, giusto? Beh, perché ho utilizzato un surrogato di fibre muscolari tratte da giganti, non vi dico la difficoltà di farmele arrivare da Xang, ed ho provveduto a intessere ogni fibra muscolare, ed intendo ogni singola fibra muscolare, con uno speciale filo in mithril, che garantisce anche una maggiore tenuta e permanenza dello sforzo! Oh, ovviamente ho utilizzato estratto di formica per amalgamare il tutto! Spesso ci si dimentica di come le formiche siano tra gli animali più forti conosciuti dall'uomo! Ed anche estremamente facili da reperire, se me lo chiedete, cosa che mi fa sempre domandare perché sono sempre meno gli alchimisti che fanno ricorso alle loro proprietà, semplice pigrizia organizzativa direi, o sciocca voglia di sperimentare con cose nuove, senza prestare la minima attenzione a quanti grandi passi e risultati sono stati compiuti prima di loro, un'inutile arroganza che non porta da nessuna parte, se lo chiedete a me, certo la ricerca e lo sviluppo di nuove tecniche sono essenziali; prendete per esempio gli occhi di Vav, un piccolo, piccolissimo capolavoro che unisce insieme le facoltà visive di un umano, un gatto, e altri simili animali dalla vista acutissima; ma non potevo certo limitarmi a questo, no no no, quindi ho provveduto a dotarla di tutto un numero di ulteriori sistemi sensoriali e percettivi... L'alchimista è un fiume in piena, e vi sta venendo il dubbio che abbia fatto qualcosa anche ai suoi stessi polmoni, perché non la vedete prendere fiato mentre parla Dopo un poco, una voce arriva dal piano di sotto, attraverso l'interfono Spiacente di interrompere, ma se non ci sono altri argomenti relativi alla situazione attuale, allora gli avventurieri sono convocati dal capitano della guardia

Dunque? Andrete voi a cercare questo oni sulle montagne o no?

Posso anche far sollevare i morti dal cimitero dietro la chiesa, lanciare una bella palla di fuoco sul portone e poi saltellare fino al ceppo del boia ridacchia il mago, scuotendo la testa se lo sto chiedendo a voi, è proprio perché farlo da me sarebbe troppo complesso. Potrei fornirvi uno strumento per silenziare le campane, esiste un incantesimo che previene il diffondersi del suono. Venite alla mia torre, vi fornirò più dettagli e potremo parlare più comodi detto questo, il mago si gira e si avvia verso la città, seguito dallo strano essere dalla pelle azzurrognola; dopo un paio di passi si volta, facendovi cenno di seguirlo

Posso garantire per voi con le guardie, o anche solo spacciarvi per gli avventurieri che ho mandato a indagare. I paladini sono nella grossa chiesa sulla collina il mago indica col bastone un alto campanile, visibile anche da lì Serve essere ciechi per non trovarla, e non garantisco nemmeno in quel caso, con tutto lo scampanio che fanno al tramonto. Che io sappia ci sono almeno tre paladini, più una mezza dozzina di chierici, ma ne capisco più io di magia sacra che tutti loro messi insieme. L'unico problema è che, ovviamente, se quelli si mettono a suonare l'allarme, la milizia arriva in un momento

Qualcuno sì, ma dopo le prime volte in cui non trovarono nulla mi disinteressai alla cosa; non ci eravamo lasciati benissimo... forse lanciargli contro una fiala di acido potrebbe aver incrinato i nostri rapporti l'alchimista fa un veloce sorriso, esattamente quello di una bambina colta in flagrante ad ogni modo, molti avevano il dente avvelenato contro Ezhal, quindi se fecero altre indagini, magiche o meno, per rintracciarlo, lo fecero in segreto, almeno a livello ufficiale. Molti interrogarono Vav, ma quando capirono che lei non sapeva nulla proposero semplicemente di distruggerla, ora non so i dettagli, ma mi sembra che uno dei miei vecchi apprendisti riuscì a convincere tutti a tenerla come aiutante. Era il capolavoro di Ezhal, anche il mio, se mai si decidessero di darmene un minimo di credito, ma non vorrei divagare... potete ben capire dalla sua espressione che vi sta letteralmente pregando di farle almeno una domanda a riguardo

Dunque? Volete accettare il mio lavoretto o no? A me cambia poco, ma per voi potrebbe fare molta differenza dopo

Lyam Inutile dire che la decisione finale di Steven mi soddisfa ben più della proposta di Taiga, lasciare che Simon semplicemente si sieda da qualche parte fin quando non avrà deciso di volersi scusare non è una soluzione, tanto più che molto probabilmente i due umani ancora dispersi potrebbero essere portati all’Averla da un momento all’altro. Mantengo un’espressione neutra, sono più che esperto nel non mostrare reazioni alla violenza davanti a me Conoscete modi per rintracciare il Cacciatore? Vista la prudenza mostrata finora dall’Averla, forse è il modo migliore per poter poi risalire fino a lei Ci sono state altre sparizioni? O altri eventi che potrebbero indirizzarci in qualche modo?

Più o meno, è stato lui che ha trovato il modo di sintetizzare... l'anima, più o meno l'alchimista si schiarisce la gola un paio di volte prima di riprendere senza scendere troppo nei dettagli, il procedimento richiedeva un gran numero di evocazioni spiritiche, dati estratti da individui viventi, e sangue per veicolare efficacemente tutte le informazioni in un corpo che effettivamente funzionasse. È stato l'ultimo passo di una serie di esperimenti molto... brutali; Ezhal tendeva a mischiare troppo necromanzia, magia demoniaca, magia fatata, troppe cose che esulavano dalla semplice alchimia, ne abbiamo discusso più volte in modo molto... animato. Che io sappia, è scomparso quasi vent'anni fa da qualche parte nelle provincie più orientali, al confine con le terre dei fatati. Alcuni dicevano che i fatati lo avevano catturato, altri che li aveva provocati e si era fatto uccidere, qualcuno che la regina avesse pagato per farlo rapire, oppure che abbia perso il controllo di qualche esperimento e sia morto. Se volete la mia opinione, quest'ultima è la più credibile

Il capo del monastero manda un lungo, irritato sibilo dalla bocca, e altri monaci presenti paiono sul punto di stringere le armi e chiedervi con poca cortesia di uscire. Uno degli oni, con la pelle rossa e alte corna dritte, stringe i pugni e fa un passo avanti, quando il capo del monastero alza una mano in un gesto inviperito Credo che più di un ministero avrà una versione di questa storia, ma mi pare di capire che risolvere questa situazione sia più importante. Signor Gale il vecchio monaco si rivolge direttamente al genasi dell’aria avete ricordato di colpo molte informazioni utili, a voler pensar male, c’è chi direbbe ne avete ricordate troppe tutte insieme. Ma come dite, non è il momento per mettersi a fare la voce grossa, se davvero c’è un traditore gli stiamo fornendo tempo prezioso. Fate venire qui Fujin, è il monaco anziano che si occupa di quella zona della valle, saprà dirvi di più su quei territori L’oni che ha parlato prima vi descrive velocemente l’oni ferale, Kobuki, pelle blu scuro, grandi corna nere, indossava semplici abiti di pelle e pelliccia; aggiunge anche che, mentre comprava la perla, ha sussurrato quello che pareva un nome, qualcosa che suonava come Sarele, Sapele o una cosa del genere. Il monaco Fuji arriva poco dopo, e conferma a grandi linee la descrizione dell’oni, si tratta di un individuo noto, che passa il grosso dell’anno a cacciare e vivacchiare sui monti, venendo poche volte nei villaggi. Oltre alle solite abilità degli oni non ha mai presentato grandi capacità magiche, e anche quando cambia aspetto mantiene sempre la pelle blu, cosa che ne facilita il riconoscimento Il capo del monastero, dopo queste informazioni, si rivolge di nuovo al gruppo, anche se sembra parlare con tono molto più formale di prima Ritenete vostro compito rintracciare Kobuki, o deferite questo incarico all’autorità del tempio? In base alla legge sui rapporti e sui legami* tra le autorità templari e le forze militari, Izhu agirà come nostro rappresentante nel gruppo di spedizione NdM: *la legge esiste ed è estremamente stringente, al punto che se si iniziasse davvero a chiamarla in causa nella sua interezza si potrebbe finire davanti alle Somme Corti Imperiali anche solo per capire se potete o meno usare un bagno nel tempio; il capo del monastero si sta appellando al fatto che la legge preveda l’invio di un rappresentante del tempio, un modo mio, leggasi del master per garantire al pg di Cronos di rimanere nel gruppo con un minimo di coerenza

L’Alchimista manda un lungo sospiro alle parole di Duval Non ho nessuna intenzione di giustificarmi per quello che ho fatto anni fa, ero ossessionata dietro i miei esperimenti, e ho superato limiti che non dovevo; se non credi a me, puoi interrogare i soldati di guardia alla torre, o anche rivoltare l’intera Accademia da una parte all’altra, ti posso assicurare che non ho mai cercato di aggirare i limiti che mi sono stati imposti Manda un secondo, ancora più profondo sospiro Quelli di cui parlate paiono due vecchi, vecchissimi progetti, due dei primi che ho abbandonato. Non li ho più ripresi, l’unico che ne conosceva dei dettagli era un collega con cui lavoravo, Ezhal, ma è sparito durante un esperimento molti anni fa, prima che mi arrestassero. Per i licantropi “invertiti”, che avevo battezzato umani mannari, se proprio volete saperlo, ho riscontrato che le armi di bronzo funzionano allo stesso modo dell’argento, l’argento è utile, ma le armi di bronzo lo sono di più; per le creature di fango, non ero riuscita a stabilizzarne nessuna, tanto meno a ibridare un essere senziente con una proto-melma, quindi non so bene cosa possa essere successo, senza dati e campioni mi è impossibile anche solo fare ipotesi, ma la maggioranza dei soggetti all’epoca sviluppava una forte idrofobia e una repulsione all’acqua

Ottimo, poi controllo un momento giusto per sicurezza Per lo spettro, nessuna particolare limitazione, da regole è assolutamente sotto il tuo controllo quindi l’unica cosa è se gli vuoi dare dell’equipaggiamento speciale Ditemi per la richiesta di far fuori i paladini

Un monastero come questo è intanto un luogo estremamente chiuso, dove i singoli villaggi formano una stretta rete di assistenza reciproca all’interno della valle, di fatto autosufficiente rispetto al resto del mondo, entro certi limiti; la “classe dirigente”, gli yuan-ti del monastero, essendo una minoranza rispetto alla popolazione di genasi, che costituisce il grosso dell’impero, non può vedere di buon occhio minacce e maltrattamenti, anche velati e bluffati, verso altre minoranze ancora più piccole e ancora più discriminate Quello che tu dici qui di essere un bluff è qualcosa che, che come i tiefling hanno reagito, non è così difficile che accada; oltre al fatto che state completamente scavalcando l’autorità del capo del monastero, nel suo tempio, e nessuno di voi detiene un grado, militare o civile, così alto da giustificare lo scavalcamento. Avete inoltre fornito poche e confuse prove che ci sia un traditore: avete solo detto che lo spirito ha visto dei possibili sacerdoti, non avete menzionato subito la perla, non avete menzionato l’elementale fuggito, a voler proprio essere sinceri e giocare “in character” il vecchio yuan-ti, potrebbe quasi sembrare che state aggiungendo elementi man mano che volete costruire la storia, pur di trovare un colpevole I villaggi ridotti alla fame e in balia dei predoni erano fuori dalla valle del tempio; la situazione interna alla valle, anche con gli attacchi degli elementali impazziti, è di relativa quiete e benessere, infatti tutti gli abitanti sono arrivati appena hanno avuto notizia e nessuno, come dall’interazione con Gale, mostra acrimonia verso i monaci

Lyam Aggiungerei solo, signore, che almeno un altro fatato risponde agli ordini dell’Averla dico velocemente abbiamo inseguito Simon nella Siepe per soccorrere la Sato, e nel rientrare siamo stati intercettati da un fatato che ha assunto l‘aspetto di un albero con numerosi animali impalati sopra; questo fatato ha identificato Simon, quindi con tutta probabilità l’Averla sa sia che abbiamo catturato il lealista, sia che siamo a conoscenza dei rapimenti in suo nome

Per il dado vita prendete il valore medio più modificatore di costituzione