Athanatos

Il cavaliere raccoglie la sua lama e la rinfodera, si toglie l'elmo, quindi attende qualche istante sorridendo, poi comincia. Ora esporrò l'enigma, poi ognuno di voi dovrà dare una risposta, senza consultarsi con gli altri due, dopo di ché io ne aggiungerò una quarta, infine dovrete discutere tra voi e sceglierne una sola tra quelle già dette e quella sarà l'unica risposta che valuterò. Con dei buffi gesti teatrale inzia ad esporre la domanda Ci sono tre uova, uno giallo, uno rosso ed uno blu. Quello giallo è il più piccolo, il rosso è tre volte il giallo, il blu è tre volte il rosso. Quello giallo ha una superficie completamente liscia, il rosso è segnato da righe tratteggiate, il blu invece è solcato da sfere ritagliate in profondità. L'uovo giallo ha in cima un fiore a tre petali, nel rosso c'è ne è uno di cinque, mentre sul blu ne abbiamo nuovamente tre. La domanda è ... se ci fosse un uovo verde grande due volte uno rosso, quali sarebbero le caratteristiche di questo uovo? Una risposta per ciascuno, senza parlare tra voi! Conclude, sorridendo, il vostro avversario.

Rarorac guarda sconsolato Dwogash purtroppo temo che l'unica cosa che possiamo fare è allontanare la sfera da qui e sperare che Liam ha ragione. Il vecchio druido fissa intensamente tutti voi, soffermandosi su Rarorac, i due si scambiano uno sguardo di intesa, poi Otsdur risponde l'altare si è fidato di voi, così mi fiderò anche io. Se il mio nemico si sta nutrendo di quella sfera, allora va portata lontano e subito ... sono certo che sarà in buone mani, nelle vostre... e che saprete trovargli un luogo adatto. Poi parla Rarorac io devo restare con loro: sono addestrato nelle antiche arti druidiche da molto tempo, e se Otsdur non ce la farà a riprendersi, servirà un nuovo druido che alimenti l'altare o si esaurirà. Quindi temo di dovervi dire addio, amici. L'anziano vi ammonisce fate attenzione, la sera nasconde i pericoli della foresta ... ed ora andate ... senza voltarvi. Dopo quest'ultima raccomandazione, Otsdur chiude gli occhi e si rilassa sul letto, continua a respirare profondamente. Dopo tutti i suoi anni di sofferenza, l'unica cosa che impedisce al suo corpo di accasciarsi e morire è la sua possente forza di volontà.

Dopo i primi colpi del nemico, Victor non contrattacca, resta in posizione favolevole e continua a lasciar sfogare l'avversario. Questo usa tattiche esotiche, mai viste né tra gli umani né tra gli elfi, al principio alcune di queste tattiche mettono in difficolta il conte; tuttavia egli le apprende in fretta e comincia ad eseguire parate eccellenti. La lama di cristallo si infrange per ben sei volte su quella di ferro, senza mai ruiscire a sfiorare l'armatura dell'eccelso spadaccino, ma riescono solo a fargli perdere un po' le forze. Infine Victor approfitta di un affondo mal gestito dell'avversario ed esegue una rotazione su se stesso mentre si scansa a destra, quindi sfrutta la rotazione del corpo per imprimere maggior velocità al colpo che sferra sulla spada di zaffiro. La lama del cavaliere cede dal braccio, questi cerca di riafferrarla ma fallisce. Un tonfo segna la fine del duello. Ben combattuto cavaliere, ora lasciami raccogliere la mia lama ... così passeremo all'enigma. @Dadi

@Liam Vi dirigete da Otsdur, il vecchio è disteso su un letto di foglie, la fronte e sudata e il volto debole e scheletrico, i druidi gli stanno intorno, preoccupati per la sua salute. Egli vi vede e sorride debolmente avete trovato ... la soluzione al mio dolore... sarei lieto di lasciarmi andare, sapendo che l'altare vivrà... finisce tossendo, un elfo gli porge dell'acqua, facendolo bere lentamente.

Molto bene decreta il cavaliere misterioso sarete ottimi soldati nell'armata dell'inverno. Proclama. Qundi estrae la sua spada di zaffiro, riindossa l'elmo, si mette di fronte a Victor e aspetta che il suo avversario sia pronto. Cavaliere tempesta, il duello sarà vinto da colui che per primo disarmerà l'avversario o lo getterà a terra, non saranno ammessi colpi mortali né colpi scorretti. Il vincitore si impegna a fermare il duello nel momento della vittoria. Ora cominciamo. Il cavaliere si lancia contro Victor, esegue due rapidi fendenti contro il costato del cavaliere del re, entrambi abilmente deviati dalla destrezza del campione di spada. @Victor

Avadal Non sarà così facile Urghor, questo è un arpista, se lo riconoscessero non ci basterebbe parlargli di difesa personale, non mi piacerebbe dare a Nimno un'alro motivo per odiarci. Quindi guardo pensieroso per strada se si ruiscisse a rubare un carro, magari mettere lo scemo in un sacco, quindi calarlo dalla finestra e portarlo lontano. Penso ad alta voce per rendere anche gli altri partecipino dei miei pensieri.

@Liam Rarorac si stupisce della rivelazione quindi il nostro piano ci si è rivoltato contro? Non c'è nessun modo per invertire l'effetto? Se abbandoniamo il progetto delle sfera Otsdur non resisterà a lungo e i suoi druidi non sono abbastanza forti per prendere il suo posto! Il druido non sembra voler accettare che la speranza di aiutare i suoi simili sia perduta. @Liam

@Liam

Rarorac si avvicina al mago ho io la sfera, eccola dice mostrando l'oggetto l'altro è stato distrutto, quando si è scollegato dall'artefatto è diventato debole e siamo riusciti a romperlo senza problemi. @Liam

Avadal Magari i primi che passano potrebbero farsi ingannare, ma se non lo nascondiamo bene si capirà facilmente che è stato assassinato. Rispondo insoddisfatto alla proposta di Daedhelon. Io preferirei che non venisse trovato, e, se proprio non riusciamo a farlo sparire, a me basta che venga messo da qualche parte lontano da qui, giusto il tempo per farci sistemare le nostre faccende in questa città senza che le guardie risalgano a noi. Intanto controllo la finestra della stanza, per vedere se ci si può calare giù facilmente e se non ci sono persone in giro.

Rarorac risponde tristemente abbiamo provato con le magie che conoscevamo, tuttavia non possono aiutarlo, dice che è come se il male si fosse improvvisamente rafforzato e non si spiega il motivo. Liam, intanto, cerca di concentrarsi sull'altare, entrare in sintonia con l'antico potere dei druidi, vecchio di un migliaio di anni. @Liam Per ora Liam sembra riuscire a restare in contatto con la pietra che tocca senza venirne danneggiato.

@Liam Otsdur... risponde Rarorac a Liam sta male. Ha cominciato a indebolirsi ieri pomeriggio, mentre eravate quassù e non ha fatto altro che peggiorare. Dice che il male che risiede sotto l'altare si sta rafforzando e le pietre lo stanno prosciugando per resistergli. Lo sconforto lo riempie in volto, capite subito che la questione è grave. Mata Riri corre rapidamente giù dalla collina, per raggiungere al più presto il druido che lo ha cresciuto.

Nessuno si unisce al vostro compagno? Domanda il cavaliere in attesa se non vi offrite ora non potrete aiutarlo nelle prossime sfide!

@Dwogash, Frederik @Liam, Mata Riri Dwogash e Frederik ritornano accompagnati da otto cavalieri. Intanto sempre più persone si ammassano attorno alla piazza, alcuni corrono sul palco per liberare i prigionieri, altri vengono a ringraziarvi. Tutto ad un tratto la nebbia si infittisce, diventa smpre più profonda e inpenetrabile, persino i rumori degli abitanti di Stongrok si fanno meno intensi. Vi ritrovate in poco tempo immersi nella più totale foschia. Ma mentre la vista si fa più faticosa, la vostra memoria si riempie, ora ricordate il volto di colui che vi ha spediti nel deserto: era un elfo, aveva un lungo bastone di legno, dei capelli color fuoco, occhi profondi e neri e vestiva abiti da druido. Lentamente la nebbia intorno a voi scompare, la sera vi avvolge, i vostri occhi recuperano l'abitudine a vedere, come appena svegli; vi rammentate del viaggio a Dawnstar, ricordate il tempio dei sacerdoti di Talos e i druidi di Otsdur, quindi vi rendete conto di essere nel grande altare della foresta, il cerchio di pietre che ha cercato di misurare la vostra anima. Dopo esservi ripresi dagli eventi comprendete di non essere più affamati per il deserto, né stanchi per la battaglia, capite di avere di nuovo il legame con la magia e di possedere tutte le pozioni che avevate svuotato nel deserto. Di fronte a voi c'è Rarorac, il vostro compagno druido sembra sollevato di riverdervi, tuttavia un'obra aleggia sul suo volto che gli impedisce di gioire il vostro ritorno.

@Liam, Mata Riri @Dwogash, Frederik

@Dwogash, Frederik @Liam, Mata Riri

Avadal guardo in silenzio Daedhelon che prende la vita di Gerom, la rapidità e l'ineluttabilità dell'atto mi ricordano quanto è difficile restare attaccati alla vita, specialmente quando si è circondati da persone pericolose. Gerom aveva fatto un solo errore: schierarsi dalla parte dei perdenti, e questo gli è costato la vita; non potrò mai sapere se mi troverò dalla parte giusta. L'importante è stare sempre all'erta ed essere pronti a lasciarsi tutto alle spalle quando il pericolo si fa imponente. Ho sonno, liberiamoci di questo corpo e andiamo a dormire. Domani ci attende una giornata faticosa.

Dwogash corre oltre il palco, accompagnato da Frederik. @Dwogash, Frederik @Liam, Mata Riri @tutti

Anche uno solo di voi potrà accettare le sfide, e solo lui ne pagherà il prezzo. Ma chi si rifiuta di partecipare non potrà aiutare chi accetta. Ovviamente il duello sarà una sfida singola, tra il vostro campione ed il mio. Invece l'enigma può essere affrontato insieme, così come l'attraversamento della grotta. Il cavaliere guarda soddisfatto la tielfing, quindi, decidendo che la sua minaccia ha avuto effetto, schiocca nuovamente le dita per far tornare i giovani al loro posto.

Il cavaliere risponde a Victor con uno schiocco di dita. Il un istante, i giovani del villaggio smettono di allenarsi e vengono verso di voi, armi in pugno e sguardi vuoti. Se vuoi uccidermi, dovrai affrontare anche loro, quindi resterete soli, in una terra che non vi appartiene e che divorerebbe le vostre anime per gioco. Oppure puoi prendermi vivo, e costringermi a riportarvi nella vostra casa, ma come ci riuscirai senza uccidere prima tutti i ragazzi che volevi salvare? Se davvero sei capace di fare tutto questo, allora avrai la mia piena ammirazione, cavaliere.

Gli uomini di fronte a voi tentennano, si guardano, infine poggiano le armi a terra. Dalla nebbia, nei pressi del mago, giungono altri due soldati, questi vedono la situazione e la resa dei loro compagni, quindi li imitano, incerti, poi indietreggiano lentamente. In lontananza, i rumori degli zoccoli si fanno sempre più vicini. @tutti

@Selyn

Frederik continua la sua avanzata distruttiva, con poche, rapide, falcate raggiunge Dwogash e aiuta il suo compagno nano, infilando brutalmente la sua possente ascia nel cranio di uno dei suoi aggressori. Dietro i suoi guerrieri, sul palco, il governatore comincia ad indietreggiare, sparendo dal campo visivo, e lasciando interdetti i soldati impegnati a difenderlo, li vedete esitare, si guardano e scrutano i loro campagni caduti. Liam tenta di colpire ancora il sovrano del villaggio, ma non riesce a vederlo ed evita di tirare a vuoto, invece le sue parole sembrano fare breccia nei soldati che vi fronteggiano. @Liam @dadi @iniziativa

@Selyn Il cavaliere sembra apprezzare la battuta di Selyn, quasi come se non vi considerasse dei nemici, poi sorride soddisfatto verso Osimidas d'accordo, ma vi suggerisco di partecipare tutti, chi non partecipa non potrà aiutare. Le sfide sono semplici, la prima è un duello di spade, vince chi atterra o disarma l'avversario; il secondo è un'enigna, vi porrò una domanda da ragionare non impossibile e dovrete rispondere correttamente; l'ultima prova è una dimostrazione di coraggio, dovreta attraversare una grotta inquietante e pericolosa, e arrivare dall'altra parte prima che io la aggiri completamente. Ah, un'ultima cosa. Dovete darmi la vostra parola che rispetterete alla lettera i termini dell'accordo, se volete li ripeterò ancora prima di cominciare.

L'esploratore nano si avvicina alla piattaforma, qundi mira al governatore, riuscendo ad aprire una breccia tra gli scudi delle sue guardie e colpendo il dittatore, nonostante la sua balestra non eviti più automaticamente gli ostacoli. L'uomo urla di dolore, poi ordina ai suoi uomini prendetelo, uccidetelo. Due di loro si avvicinano al nano, gli altri due restano a protezione del loro capo, i soldati hanno la paura dipinta in volto ma continuano ad eseguire gli ordini del loro padrone. Provano a muovere le loro lame contro Dwogash ma questi è rapido e evita le spadate dei due soldati con facilità. @Dwogash @dadi @iniziativa