Athanatos

Otsdur soppesa a lungo le parole del mago, guarda tutti voi, sembra giudicarvi con lo sguardo. Dopo alcuni attimi, resi lunghissimi dalla totale assenza di rumore, il vecchio druido vi ammonisce solo un druido può avvicinarsi al nostro altare, chiunque non lo è, sarà sottoposto ad una dura prova per saggare il suo spirito. Quindi è a tua discrezione mago, se vuoi studiare il nostro potere devi essere disposto a rischiare di perdere te stesso nel giudizio della foresta. E voi due nani, sarete disposti ad accompagnarlo nella sfida? Poi attende un istante, titubando sulle prossime parole anche tu Mata Riri, anche tu non sarai immune alla prova, se vorrai accompagnarli. Più di così non posso dirvi, chiunque conosca i segreti del giudizio della foresta e ci entra senza averlo mai superato è destinato a perdersi nell'oblio. Gli sguardi dei seguaci di Otsdur sono fissi su di voi, il loro volto è solenne, sembrano pendere tutti dalle vostre labbra.

Avadal Mi avvicino ad Aleksi, evito di commentare sulle nostre scoperte e incontri "non qui! Non è sicuro" penso tra me mentre mi guardo intorno in cerca di osservatori interessati, tenendo a mente che l'elfa si è dimostrata molto scarsa eppure è riuscita a seguirci mezza giornata sensa farsi notare. non credo che l'halfling abbia parlato, commento sottovoce alla proposta di cambiare locanda da quel che abbiamo sentito è molto potente e non è uno sciocco, in pratica concludo che era tranquillo mentre lo portavano via perché sapeva che non potevano fargli nulla. Quindi sono convinto che non parlerà e che presto sarà fuori... e probabilmente verrà a cercarci proprio nella nostra locanda. Quindi è meglio tornare lì e vedere se domani mattina viene. guardo la lucama perplesso, cercando di studiarla in base al suo aspetto e a quanto detto dal Aleksi. "non glielo chiedo personalment perché non mi fido di lui? O forse sto diventando paranoico? Ma che importa! Io me la cavo sempre bene così, fidarsi è un rischio troppo alto quando nessuno prova simpatia per me, meglio tenere sempre sotto controllo anche quelli con cui collaboro, quando proveranno a tradirmi non sarò impreparato". @dm

Avadal seguo Daedhelon verso il nostro compagno, facendogli eco cose che non si dicono per le strade. cercando di far intendere la serietà e la pericolosità degll'argomento.

Il druido acconsente a Liam, chiama l'uomo possente che lo affiancava nel vostro primo incontro e gli dice di portare l'amuleto all'altare, quindi osserva con attenzione la sfera. @Liam E così questo non sarebbe un artefatto malvagio ... sinceramente non ho mai visto nulla di simile, deve essere molto raro. Sai ragazzo, forse questo artefatto potrebbe mettere per sempre al sicuro il male che da secoli combattiamo, se riuscissimo a legare la sfera all'altare, finalmente potrò morire sapendo che il mio compito è stato compiuto. Una profonda speranza trema dalla voce di Otsdur, un terribile peso sembra essergli appena stato alleggerito. Rarorac sembra condividere parte dell'entusiasmo Liam, possiamo farlo davvero? Pensaci, potrebbe anche liberare l'intera foresta dalle orride creature come abbiamo visto fare stamattina; sarebbe certamente il volere di Mielikki! Nel frattempo, il resto del circolo vi invita a farvi guarire e vi offre delle ciotole ricolme di una zuppa verde dall'odore invitantev(anche se potrebbe esserlo molto di più di quanto non sarebbe solitamente per il fatto che non mangiate da stamattina). @tutti

Una succube ... probabilmente aveva piacere nell'aiutare chi prometteva di portare distruzione e caos, speriamo che sia solo questo e non che si nasconda qualche infido piano abissale commenta il druido alla notizia dello scontro Ad ogni modo, le povere vittime del culto verranno curate e rimesse in forze, i miei allievi se ne stanno già occupando. Dice indicando un'albero sotto cui i prigionieri sono seduti a bere da vassoi in legno insieme ai due elfi che vi hanno accolto, vi sembrano migliorare in fretta. Otsdur afferra il medaglione portogli da Liam guardandolo con curiosità e avversione così è questa la fonte del male che ci ha così a lungo attanagliati? Se come dici tu i suoi poteri vengono amplificati da un'altro artefatto è fondamentale scollegarli, solo allora potrò tentare di spezzare la forza di questo oggetto maligno sottoponendolo al giudizio della foresta. Poi fissa lo sguardo sul mago corrucciando il volto e perché mai preferisci non mostrare l'altro oggetto prima di allontanarli? C'è forse qualcosa che stai evitando di dirci?

I servitori portano in tavola una graziosa torta gialla dall'odore piacelove. Gustate anche il dolce e concludete i vostri discorsi, Vennhor annuncia che comincerà subito la ricerca delle carte, intanto manda a chiamare il capo delle guardie, come avevate richiesto. Mentre attendete il soldato, avete modo di osservare altre stanze del castello: il piano inferiore contiene ben cinque grandi camere da letto, una biblioteca, una cappella private, una sala da pranzo per inviti e due camere di ospiti oltre al salone d'ingresso. Nel piano di sopra avete delle stanze per i servitori, uno studio, altre tre camere per ospiti, un magazzino interno ed una tesoreria oltre alla camera da pranzo privata. Dopo l'attesa entra un uomo corpulento e di mezza età, con una chioma di capelli che iniziano a cadere ed ingrigirsi, indossa un'armatura in piastre di buona fattura, il suo viso quadrato e il suo sguardo truce lo fanno apparire poco incline all'umorismo. Mi avevate richiesto, miei signori? dice con un mezzo inchino Goren, capitano delle guarde del castello, al vostro servizio.

Attendete che i prigionieri si rifocillino, poi gli comunicate che state per andare e vedete gioia nei loro volti. Liam si apparta, cercando di sfruttare ogni istante che restate a concentrarsi sulla sfera, intanto Dwogash contralla tutto da cima a fondo. @Liam @Dwogash il nano scopre che le scale dal sotterraneo portano ad una grata ricoperta d'erba e chiusa a chiave (l'ultima di quelle dei chierici) ed immette direttamente nella piazza di fronte al tempio ma non l'avevate visto perché era occultato. Senza alcun rammarico, lasciate l'edificio corrotto dai cultisti di Talos, di cui avete bruciato i corpi per impedirne l'eventuale resurrezione come non morti. Lasciando la valle il sole del pomeriggio ritorna a splendere tra le fronde, ora che la nuvola magica è lontana, tuttavia la sensazione di oppressione resta con voi, per tutto il tragitto vi accompagna uscendo dalla sacca di Liam in cui il medaglione maligno è chiuso. Nel viaggio i prigionieri vi raccontano di loro, gli umani, entrambi di Athimly sono stati presi da bestie della foresta e trascinati fino al tempio dove i cultisti li hanno catturati e chiusi in gabbia, l'elfa ha una storia un po' diversa, lei è fuggita dalla sua condizione di servità da debito a Dawnstar e si è rifugiata tra i centauri, un giorno, non ricorda quanto tempo fa, mentre stava vagando per la foresta, essendo abbastanza abile non temeva le creature, finché non è imbattuta nel tempio, lì il panico l'ha atterrita e gli zombi se si sono calati addosso, l'hanno aggredita ed è svenuta ed al risveglio si è ritrovata nella gabbia. I tre vi raccontano del loro compagno di cella che è morto di fame ed è stato lasciato per rendere forti gli adepti, costretti a dormire con la puzza di morte, e presto sarebbe stato trasformato in zombi, così come sarebbe dovuto capitare a loro. A parte qualche parola qua e la, continuate il viaggio in perfetto silenzio e massima cautela, Mata Riri vi guida per i sentieri solitamente pattugliati dai centauri e quelli più poveri di animali da cacciare, i prigionieri vi rallentano parecchio, incespicano tra i rami possenti e faticano a tenere il passo, a volte dovete fare delle soste di qualche minuto. Tuttavia nessuno propone di tornare indietro o di fermarvi. Ad un certo punto vedete apprestarsi una figura, Mata Riri e Dwogash si avvicinano silenziosi come la notte e vedono una specie di pantera, tuttavia molto grossa e con dei lunghi tentacoli sulla schiena, china su di un cerbiatto morto e intenta a divorarlo. Consci dei rischi che i prigionieri potrebbero correre in caso di aggressione, vi spostate con estrema cautela, facendo andare avanti prima i popolani, quando avete messo la distanza adeguata dalla creatura riprendete il passo in modo più spedito così da non trovarvi sul suo sentiero appena finisce il pasto. Infine giungete alla radura nei pressi del colle con i monoliti disposti a cerchio, due elfi vi accolgono, gioendo del ritorno di Mata Riri, venite quindi scortati da Otsdur, mentre i prigionieri vengono presi e portati a riposare. Il vecchio druido vi guarda con gioia C'è l'avete fatta? Mata Riri, non sapevo se avrei dovuto temere per te, fortunatamente non è servito. Ma ditemi, se avete disfatto i cultisti, come mai sento il loro potere più vicino che mai? Ne avete forse conservata una vestigia? E vi osserva con attenzione, ancora stanco per la magia che ha catalizzato, ma lo stesso il suo ispira una saggezza ed un potere che conviene non sottovalutare.

Volevo metteri al corrente che, come probabilmente avrete già immaginato, gli eventi in questa campagna saranno più lenti ad avvenire che nelle solite, per cui, a meno che non abbiate qualcosa da fare, suggerirei di far passare rapidamente i giorni in cui non accade nulla. Quindi quando vi sembra di aver fatto abbastanza con una certa scena ditelo così mi regolo per andare avanti.

Se il re garantisce dei fondi, forse è possibile ravvivare l'economia senza andare in bancarotta. Interviene Vennhor udendo le parole di Victor. I servi cominciano a portare via i primi piatti vuoti, uno di loro interrompe la vostra discussione per domandare per caso qualcuno di vossignoria ha piacere ad assaggiare un prodotto del nostro pasticciere?

Avadal

Rarorac commenta pensieroso concordo con Mata Riri, bisogna bruciare i corpi e portare gli artefatti a Otsdur, se quella sfera ha i poteri che dici tu, è troppo pericoloso portarla a Dawnstar, c'è molta gente pericolosa, invece in questa foresta resterà al sicuro. Liam estrae dal collo senza testa di Untgars un amuleto formato da un teschio bronzeo inscritto in una circonferenza, il mago parla con l'amuleto ma non riceve risposta, se l'oggetto è intelligente, allora sta facendo di tutto per nasconderlo. @tutti @Mata Riri @Liam Spogliando meglio i cadaveri vi accorgete che sia Ungars che il chierico decapitato da Frederik hanno un mazzo con delle chiavi, tre uguali a quelle trovate in passato dal nano della Spine, ma Untgars ne ha una in più. Dopo esservi ripresi momentaneamente correte a salvare i prigionieri che avevate trovato nella stanza di sopra, quindi vi affrettate a vestirli al meglio con le cose dei chierici e nutrirli con cibo offerto da Rarorac. L'elfa vi fa un cenno di ringraziamento, gli altri sono troppo impegnati a divorare le pietanze e troppo deboli. Lasciate i malcapitati a rinfocillarsi, poi tornate ad esplorare il resto del tempio: l'altra ala è molto simile come struttura precedente, tuttavia è adibita con tre letti comodi e un armadio chiuso a chiave, Frederik un'altra delle tre trovate e riescie. All'interno dell'armadio vedete alcune cartine di Dawnstar, altre di Cillyscat; una mappa di tratte tra Dawnstar e il continente di Fearun e alcune copie degli appunti di Asadel. Oltre a questi documenti ci sono altre armi comuni, alcuni simboli rituali di Talos, un libro di preghiere per il dio della distruzione ed un forziere. Frederik apre anche questo forziere, ma usando la chiave di Untgars che nessuno ha, in esso trovate alcuni sacchi di monete d'oro cha ammontano a tremila in totale. Nel frattempo i prigionieri stanno cominciando a riprendersi, ora i loro movimenti sono più vigorosi e i loro volti meno disperati.

Senza il commercio non avremo più introiti oltre alle tasse, quindi, anche se non abbiamo debiti, non ci sarebbero soldi per fare tutti i lavori che volevate. Ma forse i chierici potrebbero trovare una soluzione alternativa. Leggete nei suoi occhi una stima nelle capacità dei sacerdoti di Bek. Fate bene a supporre che abbiamo poche difese: Isha non entra in guerra diretta da secoli, e quando il re chiede dei soldati viene avviata una leva obbligatoria e armati con quello che si riesche a produrre nel frattempo.

Vi metteti tutti intorno a Untgars, l'uomo ora non sembra più tanto terribile, completamente ricoperto di sangue, la sua preziosa tunica è distrutta e il suo volto è contorto in una smorfia di dolore e odio. Liam inizia ad esaminare gli oggetti, si prende il suo tempo, estrae la sua bacchetta ed i suoi strumenti, quindi si mette a lavorare con pazienza e attenzione. @Liam

Vennhor vi guarda discutere, pensieroso, si vede che sta cercando di capire come aiutarvi. Artigiani e manovali ne abbiamo pochi, ma si potrebbe impiegare parte dei contadini, sinceramente non so come poter guadagnare se smettiamo di commerciare, di risorse ulteriori non ho notizie ma se cercassimo qualcuno esperto nella zona forse si avrebbe di più. I più colti della contea sono i sacerdoti di Era del villaggio di Bek. Poi Victor lo tempesta di domande. Ecco signore, temo ci vorrà un po'; proverò domani a cercare tra le vecchie carte, ma se non trovo niente lì dovrò girare un po' per avere tutto.

Avadal

Untgars cerca di liberarsi, ma le liane che lo trattengono sono troppo strette, intanto Mata Riri affonda le sue lame nel petto del sacerdote, egli emette un gemito, smette di muoversi, sussurra qualcosa che suona come Talos ... perdonami Poi si accascia sulle lame dell'elfo, immobile, lui le sottrae dal suo corpo e Untgars piomba a terra. Dalla sua mano cade la sua spada, ancora scossa da tremiti elettrici, dalla tunica tutta insanguinata cade invece la sfera purpurea. L'orso sciaccia l'elementale con una terribile zampata, quindi carica verso Liam, il quale svanisce per ricoparirgli poco più lontano, evitando ancora una volta la furia dell'animale. Liam non attende un attimo, fissa Rarorac e prepara la sua magia che separa il mondo dalla trama, la lancia sull'orso, pronto a sconfiggere la magia della succube. Per un'istante la trama si assottiglia, un istante sufficiente a Rarorac per capire la verità, così, appena essa si rigenera, ormai il druido è di nuovo in sé. A quel punto vi ritrovate soli, finalmente liberi dei cultisti di Talos, tuttavia la sensazione opprimente di malvagità continua a premervi nell'animo. @tutti

@Selyn Vennhor sorride alla tielfing, non si esprime sulla sua domanda ma il suo volto fa intuire che è d'accordo; invece si rivolg a Osimidas bene, domanda interessante e difficile; vedete, il cibo c'è ma è poco, abbiamo molte bocche da sfamare e un basso numero di campi, tuttavia non possiamo neanche tenerlo tutto per la gente, questa contea ha poche risorse e il poco cibo che produciamo è abbastanza pregiato; da tempo la linea di governo è stata di commerciare una buona parte per avere altre risorse e per far rientrare le spese. Fa una pausa per riprendere fiato, poi continua malcontento non direi, più una poca contentezza, forse è meglio; è vero, abbiamo visto aumentare il brigantaggio negli ultimi anni, ma non credo sia a causa della fame, temo ci sia qualche trascinatore di folle che ha approfittato del vuoto di potere venutosi a creare per prendere adepti per le sue razzie. Non mi stupirei se il fenomeno si eliminasse col vostro arrivo. Il castello invece, bhe, diciamo che è molto povero: ci sono tante stanze che potrebbero essere occupate da uomini di valore ma i conti sono stati avidi e non hanno attirato intellettuali o artisti. Dal punto di vista militare le mura sono da ristrutturare, la caserma necessita di essere allargata così come le stalle. Ma i soldi non sono tantissimi, potremo essere costretti a ridurre il personale o aumentare le tasse. Di certo tutti questi lavori necessitano di più introiti di quelli che abbiamo.

Qualcosa non va? Vennhon attende vostre domande.

Il mago richiama il suo potere, lanciando quattro sfere di pura energia contro il padrone del tempio, egli, bombardato dalla luce, si piega in due, cerca di resistere tuttavia il potere magico lo ha già lasciato completamente legato e inerme, sul suo viso l'ira incontenibili comincia a cedere, dato che la sua forza lo sta abbandonando. Dall'altra parte della stanza, il demone alato continua a soffrire, il sangue esce bollendo dalle ferite di Frederik, il volo sembra sempre più precario; ad un certo punto urla, infine esplode per aria, scizzando sangue su tutto il sotterraneo, la succube è finalmente sconfitta e esiliata nell'abisso da cui è uscita. Ma questo non basta a fermare Rarorac, anzi l'orso è ancora più furioso, vi apostrofa con un verso terribile, sembra intenzionato ad uccidervi tutti. @Liam @dadi @iniziativa

Frederik approfitta della debolezza del demone per tentare un'altro salto, riuscendo comunque a colpire la creatura ma, non avendo più la stessa rincorsa, la ferita che gli apre è molto più superficiale della precedente. L'orso nero si scatena sul piccolo elementale, tira una possente zampata, che la roccia vivente evita di striscio, ma subito un'altra artigliata lo prende il pieno, facendolo sgretolare, ciò che resta di lui riesce a fare un salto all'indietro per evitare le possenti fauci di Rarorac che si stavano per chiudere su di lui. L'aquila, dal canto suo, continua a piombare sul nano, che riesce ad evitarla solo abbassandosi all'ultimo istante. Wolf si volta verso Mata Riri, riuscire ad aggirarlo per attaccare il suo protetto lo ha fatto innervosire di più, quindi si avventa su di lui, provando a morderlo; l'elfo evita di poco, mentre da terra Untgars urla ordini idiota! Spingilo tra i tentacoli! Appena udito queste parole l'adepto del culto di Talos si avvicina all'elfo selvaggio per sbilanciarlo e gettarlo tra la magia di Liam, quello reagisce istintivamente, infilzandolo al cuore con la sua lama. Mentre il guerriero della foresta tenta di togliersi il chierico folle di dosso, Untgars si rialza, approfittando del momento di distrazione, tuttavia egli è ancora più rapido e rotea la lama sul chierico, tagliandolo sul petto e sulle braccia. Il sacerdote di Talos lo osserva con una furia orchesca, quasi barcollante per le ferite eppure proprio per questo pare ancora più brutale, nasconde la sfera rossa sotto la tunica ed afferra la sua lama con entrambe le mani, quindi la cala sull'elfo, guidato da una forza soprannaturale che lo rende incredibilmente rapido e possente, nonostante le profonde ferite subite. Mata Riri cerca di incontrare la sua lama con quella del nemico ma non fa in tempo, il poderoso colpo penetra in profondità nella sua carne, aprendogli uno scuarcio nel fianco @dadi @inziativa

Avadal

Avadal

a me pure una/due volte; ma almeno (spesso) si ricorda i post che stavi quando succede, il forum che usavamo fino all'anno scorso invece era capace di perderti post immensi solo ricaricando la pagina(con una frequenza direttamente proporzionale alla qualità del post per la probabilità che non riuscivi a riscriverlo bello allo stesso modo).

Liam evoca parole antiche e potenti, fissando con astio la succube, quella comincia ad avere spasmi e contorcersi in aria; anche se non capite cosa le stia succedendo, capite che sta soffrendo. Il mago, soddisfatto, scompare per riapparire pochi metri più lontano dall'orso, che ringhia furioso, l'elementale si frappone tra i due ma basta uno sguardo per capire che non avrebbe speranze, tuttavia la creaturina rocciosa riescie lo stesso, gettandosi di peso sull'animale, a spingerlo di un metro, attirando la sua attenzione. Mata Riri si muove con cautela attorno a Wolf, il lupo lo sfida con lo sguardo, ma non agisce, l'elfo selvaggio riesce invece ad arrivare fino al chierico dalla lama crepitante. Arrivato ad Untgars il guerriero della foresta concentra tutte le sue energie nei muscoli della gamba, quindi sferra un potente calcio dritto nella ferita inferta da Dwogash; il sacerdote di Talos tenta di reagire ma Mata Riri gli è già addosso, e, con uno spintone, lo getta al suolo, accompagnando la caduta con una lama nel fianco. Untgars urla, non di dolore ma di rabbia, quasi come se il dolore alimentasse una furia animalesca che cerca di sfogarsi in una distruzione totale. Non passa neanche il tempo di rialzarsi che un dardo vola sopra la sua testa, per poi fermarsi magicamente su di lui e precipitargli addosso, infilzandogli lo stomaco, da lontano Dwogash sorride soddirfatto della sua abilità. Tra una convulsione e l'altra la succube si volta verso Mata Riri, tentando di salvare Untgars dall'assalto dell'elfo. Elfo della foresta! Ah! Quello è tuo amico! Noi siamo gli unici che ti capiscono davvero in questo folle mondo in cui viviamo! Ahhh! Smetti di combatterci... so che mi ami! Salvaci da questi che si dicono tuoi compagni ma che invece vogliono solo usarti! Ah! @Mata Riri @dadi @inziativa

@Osimidas @Selyn Senza a aspettare un cenno da Vennhor, gli uomini abbandonano le posizioni e tornano ordinatamente nella caserma: qui la vostra parola è legge, alcuni sembrano preoccupati dalle ultime parole di Osimidas, ma è solo un'impressione. L'anziano intanto vi fa strada, lentamente, verso l'ingresso dell'edificio; varcate una sala di ricevimento di grandi dimensioni, con un tetto alto quanto l'edificio stesso per dare una sensazione più maestosa, adornata con una coppia di statue marmoree in buone condizioni, dalla stanza d'ingresso si aprono due porte ai lati ed una di fronte, inoltre una scalinata circonda la porta in fondo e si unifica in una balconata d'effetto che torreggia su tutta la sala principale. L'anziano amministratore vi conduce sulle scale, e vi accompagna nella stanza successiva del secondo piano: questa è una sala da pranzo ben più ristretta e accogliente dello stanzone che avete attraversato poco prima, c'è un tavolo imbandito, un caminetto, spento perché la temperatura è gradevole nonostante la pioggerellina, ed alcuni ritratti a decorazione, probabilmente precedenti proprietari della contea. Vennhor vi fa accomodare, facendo portare piatti di carni di varii animali, formaggi, frutta e verdure. Mentre vi sedete comincia a parlare come ho già detto sapevo del vostro arrivo, certo non mi aspettavo che il sovrano facesse andare avanti una contea così importande da un umile amministratore; ma avrete sicuramente molte domande immagino dice fissanovi intensamente uno per uno, per poi soffermarsi su Selyn la signora è una cavaliera vero? O una sposa? Chiede con evidente e comprensibile perplessità, difatto è difficile vedere donne umane nei corpi militari, il loro ruolo è secolarmente determinato come mogli e madri.