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Il gruppo arriva alla taverna, nuovamente aperta, e trova Keidros con una brocca di birra sul tavolo e un manipolo di paesani che discute sommessamente dell'accaduto.

Il vecchio si guarda intorno allarmato, come se avesse detto qualcosa di troppo. "Tu non capisci, non potevamo fare altro. Il Rappresentante, è lui... Moriremo tutti, moriremo TUTTIIII". Con queste ultime parole il vecchio sembra cadere in una specie di stato di agitazione: farfuglia parole senza senso, fa movimenti scomposti per guardarsi intorno con gli occhi spalancati e terrorizzati. Eldon nota la situazione e prova a tranquillizzare il vecchio, utilizzando anche i suoi poteri divini, ma non sembra riuscire nel suo intento. Intanto la folla inizia a disperdersi e tutti tornano mesti alle loro occupazioni.

Il cavaliere trova il vecchio marinaio accucciato vicino ad un argano, la testa tra le mani e lo sguardo fisso a terra. Trema leggermente e lacrime ormai asciutte rigano il suo volto. Non sembra neanche notare il cavaliere finchè questi non lo avvicina e gli sfiora il braccio per richiamare la sua attenzione. "Tu...tu hai combattuto l'abissale." Le sue parole sono quasi un sussurro. Non c'è terrore, rabbia o gioia nella sua voce, come se descrivesse semplicemente quello che è successo e che accadrà: "La sua rabbia ora si abbatterà su di noi. Non potremo più prendere il mare, le offerte non basteranno più. Moriremo tutti." Eldon intanto si è rimboccato le maniche e sta steccando la gamba di un marinaio che, eiettato contro la scogliera dall'attacco del ferus, si è anche ferito in più punti. "La situazione sta precipitando. Dobbiamo risolvere la questione il prima possibile. Dove diavolo è andato Keidros?" @SIIP Intanto Keidros arriva alla taverna ma la trova deserta : anche l'oste è accorso agli argani a vedere che cosa è successo. Solo il Rappresentante sembra non essersi fatto vivo.

@MasterX ti aspettiamo

Eldon da una mano a recuperare gli ultimi naufraghi che salgono dalla scalinata nella roccia. Nella concitazione qualcuno rischia di farsi ancora male e l'halfling tenta come può di calmare gli animi. "Tranquilli, siete salvi, qui non verranno." Poi cura un pescatore che si è ferito a una gamba arrampicandosi sugli scogli e aiuta un altro a trasportare il corpo senza vita di un compagno ripescato con il collo spezzato. In breve la paura fa spazio alla disperazione e alla frustrazione. Ognuno reagisce come può, chi pensa subito al pesce perduto, chi ai compagni morti, chi va alla taverna per dimenticare in fretta. La comunità tutta è scossa, ma del Rappresentante, anche in questa occasione, non c'è traccia.

Il cavaliere fa in tempo ad allontanarsi che la creatura raggiunge l'imbarcazione dove lui navigava poco prima, afferrandola e distruggendola in mille pezzi. Un altro grido di frustrazione alieno e disturbante si leva dalla creatura che si accanisce sul fasciame della lancia ma non riesce a raggiungere altri pescatori e, dopo poco, si inabissa nuovamente, tornando nell'oscurità delle profondità marine. @SIIP L'urlo fa rabbrividire Keidros che, oltre a sentirlo con le orecchie, lo percepisce risuonare anche direttamente in testa. Contestualmente le voci che da quel sogno lo accompagnano ovunque si alzano con toni rabbiosi e violenti, scuotendolo. Ma l'effetto secondario di queste urla è un condizionamento che lo porta a un astio, per lui immotivato, verso il cavaliere, come se avesse fatto qualcosa di male al tiefling.

@SIIP La discussione va avanti mentre i tre arrivano al villaggio dove, insolitamente, sembra esserci un pò di confusione. Molti stanno correndo verso le scogliere, attirati da qualcosa che sta accadendo più in basso tra i flutti. Eldon incuriosito si affretta per raggiungere il luogo presso cui si sta radunando la gente. Arrivati alla zona degli argani posso capire il perchè di questa agitazione: un ferus marino sta attaccando i pescatori. I resti di una barca galleggiano tra le acqua agitate, un'altra imbarcazione sta venendo stritolata dai tentacoli mostruosi della creatura mentre il cavaliere, in piedi su una terza barca, sta cercando di difendersi. Il cavaliere non si lascia spaventare dal mostro marino e attacca i tentacoli, colpendone uno un paio di volte prima di reciderlo di netto. Un verso raccapricciante si solleva dalle acque, misto di rabbia e dolore, mentre un fremito percorre tutti i tentacoli ancora integri. Questo fa momentaneamente indietreggiare la creatura che molla la presa e permette ai marinai di coprire lo spazio che ancora li separava dalla scogliera. Qualcuno si butta a mare, altri si avvicinano ancora fino alla scalinata, altri ancora provano ad agganciare le corde degli argani alle imbarcazioni. N6 ormai è vicino alla scalinata di roccia, ma la creatura si sta riprendendo, pronta per sferrare un nuovo attacco. @MasterX OFF TOPIC Hai un altro turno. Non c'è una mappa ma considera che la creatura ora è fuori portata, a circa 1.5m hai la scalinata.

@SIIP Il ranger saluta con un cenno i tre e torna all'interno dell'edificio. Di rientro al villaggio Eldon fa alcune domande ai suoi compagni, più per liberare pensieri che si porta dentro che per chiedere un vero e proprio consiglio. "Se è vero che questi atti sono legati ai Ferus e alla loro influenza, dovremmo trovare un modo di capire quando qualcuno è soggiogato al loro potere. Forse qualcuno degli archivisti potrebbe saperlo e chissà se i tomi che abbiamo dato loro saranno utili. Ora il piano è entrare nelle caverne e dal basso salire verso il palazzo. E se uno di noi venisse soggiogato dai Ferus? Mi fido di voi, ma se fossi proprio io a tradirvi non potrei mai perdonarmelo! Come facciamo ad essere sicuri non accada?" Intanto il villaggio è ormai a poca distanza, mentre la mattinata giunge al termine.

@SIIP "Purtroppo non c'è modo di sapere in che condizioni è il fungo quando aprirete. Avevo chiuso cercando di sincronizzare i due, in modo che quello da due ore si aprisse dopo un'ora dall'apertura di quello da quattro. In questo modo avrei avuto un conteggio molto regolare di ogni ora. Appena aperto però non saprete in che stato sono, dovrete beccare almeno un movimento! Sono rapidi e facilmente riconoscibili. Da lì potrete iniziare a contare con precisione le ore. Cercate muschio nelle pareti a nord, su sassi e tronchi. E cercate di controllare non ci siano parassiti e animaletti nascosti in mezzo, potrebbero mangiarvi i funghi. Allora in bocca al lupo, io per la prima marea troverò come distogliere l'attenzione da voi. Vi aspetterò poi qui, ancora per qualche giorno."

@SIIP "Mantenete vivo il muschio, è il meglio che possiate fare. Una volta aperto lo scrigno potrete sempre sigillarlo nuovamente con altro muschio, ma i funghi saranno entrambi esposti. Vi converrà aspettare che parta un ciclo di quello da quattro ore per valutare lo scorrere del tempo, non so quando aprirete a che punto saranno. Per il salino avrete un po' più di incertezza, ma l'importante è non bagnarli con acqua di mare. Ditemi quando agire e mi occuperò di attirare l'attenzione del villaggio da un'altra parte!" @MasterX I marinai continuano a remare anche se sembra tutto più calmo. Alle domande uno frettoloso risponde:" Era un maledetto Feria di mare, ci stanno rendendo impossibile il nostro lavoro da un po'! E tira fuori quella spada, non è detto che abbia finito con noi, potrebbe riattaccare!" Il cavaliere nota però che alcuni marinai di altre lance, un giovane dai capelli rossi e un uomo di mezza età con un naso grosso e viola quanto una prugna, vogano con meno intensità degli altri e sembrano poco spaventati. Non fa in tempo a pensare a quello che ha visto che nuovamente i tentacoli della creatura emergono dal mare. Quattro afferrano la terza lancia, stritolandola e mandando tutti in acqua. Altri due escono proprio davanti a quella del cavaliere, pronti ad abbattersi su di lui e la sua ciurma. Off topic Descrivi quello che fa il tuo PG, è iniziato il combattimento è hai un round di sorpresa più il primo round, iniziativa molto bassa del ferus.

@SIIP Il ranger ci riflette su. "Le maree qui non sono così prevedibili. In questa stagione la marea sale quando il sole è a picco e sale di nuovo dopo il tramonto, al sorgere di Ieriyn, la Stella del Marinaio. Per contare il tempo nel sottosuolo potrei avere quello che fa per voi." Si sfila lo zaino e ne estrae un piccolo scrigno in legno foderato di muschio. "Ho alcuni funghi che coltivo vicino alla mia capanna nei boschi della Sembia, antico trucco Svirfneblin per scandire il tempo nei cunicoli. Sono mycena lucentis: aprono e richiudono i loro cappelli secondo un ritmo naturale costante, in risposta alla propria notte biologica interna. Bisogna tenerli isolati dalla luce e mantenuti in condizioni stabili per avere un ciclo abbastanza regolare. Ne ho ancora due, uno si apre circa ogni due ore, l'altro ogni quattro. Fatene buon uso." Detto ciò consegna lo scrigno a Jebbeddo. Mycena Lucentis Propietà: debolmente luminosi. Non offrono una fonte di luce ma possono fare scorgere qualcuno al buio. Durata: una volta aperto lo scrigno devono essere mantenuti al buio e umidi o non si riapriranno una volta concluso un ciclo. Tempo: i cicli di apertura e chiusura durano circa 2 e 4 ore, ma le condizioni ambientali, come l'umido o la salinità, possono influenzare il ciclo rendendolo meno preciso, fino al più o meno 25% (ovvero imprecisi di 30min per quelli da due ore e 1 ora per quelli da 4 ore)

@SIIP Il ranger ascolta attento il resoconto. "Diamine non sapevo di tutti questi avvenimenti. Omicidi, sparizioni, ferus... Se avete ragione voi la cosa è peggio di quanto pensassi. A quanto mi dite, miei compagni però potrebbero non essere più vivi! L'idea di passare dalle grotte mi sembra molto rischiosa, ma potrebbe funzionare con un po' di fortuna. Io potrei darvi una mano, disturbando a palazzo le guardie e portando la loro attenzione da un'altra parte. @MasterX Le urla del cavaliere sembrano aver poco impressionato il mostro che si getta su un malcapitato marinaio e lo dilania con le potenti fauci. Le lance intanto iniziano ad allontanarsi, i marinai nel panico che remano furiosamente verso riva. Dopo aver sprofondato negli abissi un altro marinaio con uno dei suoi tentacoli, il ferus marino sembra finalmente notare lo scintillio della spada del cavaliere. Un verso mostruoso e gutturale fuoriesce dalla sua gola, i tentacoli si arricciano e le squame vibrano, poi si immerge nuovamente con mille spruzzi, lasciando all'apparenza solo quiete e legni spezzato sulla superficie del mare. Ancora poco e le scialuppe guadagneranno la scogliera.

Ok, si per ora stiamo procedendo bene comunque. E probabilmente in agosto rallentiamo anche noi.

@SIIP L'umano si siede su un ceppo vicino al focolare su cui deve aver preparato la colazione: resti di piccole ossa e bucce di tuberi stanno finendo di carbonizzarsi tra le braci. "Parlate. Sono stufo di essere l'unico a parlare in cerca della verità! E se è vero quello che dite non posso che esserne contento."

@SIIP Il ranger studia un pò i tre, indeciso sul da farsi. Dopo poco però, abbassa l'arco, rimette nella faretra la freccia incoccata ed esce allo scoperto. "A me basta sapere dove sono finiti i miei compagni. Credo siano stati imprigionati, devono essere in qualche cella sotto al palazzo. Ma nessuno sembra voler chiarire la situazione e addirittura il Rappresentante mi evita! Se venite da Cimbar magari avete l'autorità necessaria per farlo parlare! Sto perdendo la pazienza e potrei agire, se non ottengo risposte!"

@SIIP L'umano tende la corda dell'arco, la freccia incoccata pronta ad essere scagliata verso uno dei tre. Le parole di Keidros e Jebbeddo cadono nel vuoto, seguite da un silenzio carico di tensione. La punta della freccia oscilla mentre il ranger sposta la mira dallo gnomo all'halfling al tiefling. "Il Rappresentante non vuole ascoltarmi! Vi ho visti ieri al suo palazzo. Ha mandato voi a finire il lavoro?"

@SIIP Il gruppo saluta l'elfa e si avvia verso la brughiera. Alle porte si guardano un pò intorno per cercare di capire come agire. Eldon suggerisce di cercare fili di fumo che si sollevano da strutture abbandonate, e così fanno. A metà mattina trovano un vecchio seccatoio abbandonato usato come campo base. L'uomo che stanno cercando deve averli sentiti da lontano. E' dentro la struttura, arco in pugno, che li osserva avvicinarsi da una finestra, protetto dallo stipite eroso dal tempo.

@SIIP L'elfa si presenta rapidamente agli altri due e non sembra apprezzare la battuta del tiefling che anzi osserva con quello che sembra del risentimento. "Siete uno strano gruppo, lo sapete? Comunque andrò da sola, voi cercate informazioni come potete. A dopo."

@SIIP L'elfa concorda e sembra decisa a partire subito. "Beh allora andiamo subito a cercare quel ragazzo. Vuoi che ci dividiamo? Ci ritroviamo qui per pranzo?" @MasterX Malgrado il clima tranquillo la mattinata è sfiancante. Le vedette seguono gli uccelli pescatori e danno indicazioni alle lance su dove andate, vogando più velocemente possibile. Grazie a speciali secchi col fondo in vetro si osserva il fondo, alla ricerca dei pesci più in profondità. Le reti vengono calate in un complicato balletto che solo la perizia dei più esperti rende possibile. Il cavaliere spesso pensa che la rete si stia impigliando su un'altra lancia ma all'ultimo le manovre la tendono, andando proprio verso le prede. A metà mattinata il primo grande successo, un pesce luna grosso quanto una rothe, con occhi bovini e una enorme pinna caudale segnata da qualche cicatrice. Poi un paio di barracuda, aggressivi e dai denti letali, ma innocui una volta infilzati con i lunghi arpioni. Ma all'improvviso tutto il mare sembra svuotarsi dei suoi abitanti. Le vedette non scorgono più nulla e le lance girano a vuoto sia sotto costa che verso il largo. Inutilmente. Anche i più vecchi sono stupiti: mai avevano visto tale penuria di pesci. Poi, come un geyser, la lancia poco avanti a quella col cavaliere sembra esplodere in una colonna d'acqua. Uomini e legno volano a brandelli in tutte le direzioni, ricadendo pesantemente in acqua con sordi tonfi. E dall'acqua sorge, in un tuffo maestoso, proprio nel punto in cui c'era la lancia, una enorme creatura mostruosa, simile ad una balenottera ma con una testa aliena e spigolosa, tentacoli lungo il corpo e maligni occhi bluastri. "FERUUUUS... FUGGITE!" Urla il vecchio, indicando la terra! https://drive.google.com/file/d/15yRUACF3RhrOwlIrJaMF1Qb0HWzUGd2j/view?usp=drivesdk

"Le maree sono pericolose qui. Ma se lo reputate necessario vi seguirò, sembrate avere un piano, il che mi sorprende a dir la verità. Positivamente, per una volta. Il vostro amico pescatore non conosce nessuno che possa farci da guida?"

L'elfa sorride beffarda: "Non penserai di far tutto questo tenendomi alla larga, gnomo! Eulith di Pratofiorito non lascerà sia fatta giustizia per lei da un gruppo di sconosciuti! I tuoi intenti sembrano nobili ma mi perdonerai se non mi fido e preferisco seguirti! E poi averti al mio fianco sono sicura potrebbe servirti se davvero incontrassimo i Ferus." Il pescatore intanto continua con il cavaliere."Scendiamo con gli argani, saremo tre lance da quattro uomini. Oggi andremo in cerca di pesce grosso con cui sfamare il villaggio questo inverno: pesci luna, anguille di Cimbar, alibuth. Reti, arpioni e manganelli, se serve. Stai lontano dal pesce, non provare a fermarlo con mani e piedi una volta sulla lancia. Ho visto più di un marinaio infilzato da un suo compagno di pescate perchè uno usava l'arpione e l'altro le mani nude! Andiamo". Detto ciò si allontana dalla taverna seguito dal cavaliere. @MasterX Gli argani sono enormi macchine di legno e corda con contrappesi in pietra che permettono di calare e sollevare piccole lance dalla scogliera al mare, anche quando cariche di uomini e pesce. Le squadre di pescatori sono già formate e N6 viene messo insieme al vecchio, il ragazzo che è venuto a chiamarlo e un altro ragazzino, molto giovane. Le lance vengono calate in mare e la pesca ha inizio. Il clima è clemente, freddo ma limpido, con il mare leggermente mosso dalle onde. "Ai remi, cavaliere. Voglio vedere come ti guadagni le nostre risposte!" dice il vecchio.

La guerriera guarda Jebbeddo sempre più interessata. "Il Rappresentante è difficile da reperire ultimamente, trova sempre una scusa per ritardare un appuntamento, delega questioni importanti, risponde per scritto. Non riesco ad incontrarlo da giorni ormai. Comunque il villaggio è piccolo, le guardie vere e proprie sono una decina in tutto, mai tutte in servizio contemporaneamente. Ma la gente qui è unita, chiunque di loro potrebbe essere gli occhi e le orecchie di chi comanda qui, o anche la lama se dovesse servire." Intanto poco vicino il pescatore squadra dalla testa ai piedi il cavaliere. "Marinaio oggi sarai ai miei ordini. Tira la rete quanto dico di tirare, rema quando ti dico di remare. Le domande a fine turno. D'accordo? Se vedi qualcosa di strano tienitelo per te, non ci cacciare nei guai e pensa a fare fruttare questa giornata!"

L'elfa è nuovamente interdetta dalla risposta dello gnomo. La sua armatura di scontrosità solitamente basta a tenere lontana la gente ma con questo piccoletto sembra non bastare. Inoltre l'interlocutore sembra ben informato dei fatti. La guerriera si guarda intorno, cercando con lo sguardo probabilmente gli uomini del Rappresentante, e non vedendone si rilassa leggermente. "Infatti, voglio giustizia per mia sorella. Ma a nessuno sembra interessare che tra le vie di questo posto si nasconda un feroce assassino. Volete essere di aiuto? Convincete gli uomini del rappresentante a prendere questa cosa sul serio! Se cercate i Ferus siete nel posto sbagliato. Sono in acqua, non sulla terra ferma. Dovrete andarli a cacciare in barca..." conclude con un velo di ironia.

Evinrude Goodbottle La mattina sono felice di vedere tornare il sEr con il sorriso sulle labbra e non manco di chiedere informazioni senza il benchè minimo pudore e rispetto per la sua intimità. "Eccolo il nostro campione. E ti lamentavi che non c'era stata abbastanza azione durante questa gita fuori porta. Allora? Che ci dici dell'ospitalità da queste parti? Mi ricordi mio cugino Wilimac, sempre innamorato, peccato fossero tutte donne impegnate. Non so che fine ha fatto, girava con un altro parente. Chi era dei due, Roscoe o Boscoe? Comuque sEr ora andiamo, hai fretta? Non è che hai paura di essere trattenuto più del dovuto? Oppure hai fatto una figuraccia e vuoi levare le tende il prima possibile? ahahah..." Termino il mio sproloquio ridacchiando tra me e me, sperando di aver punzecchiato abbastanza l'omone dallo strano dialetto.

Mentre lo gnomo va verso l'elfa Eldon ordina ancora un po' di pesce arrosto e una caraffa di birra, deciso a godersi lo spettacolo. La guerriera guarda Jebbeddo come se fosse saltato fuori da una torta di rape. Resta basita qualche istante, sciogliendo quel cipiglio che le incupisce il volto. Jebbeddo da vicino si accorge di quanto bella sia l'elfa, con lineamenti delicati e armonioso, ma anche di quanto questa possa essere pericolosa visto il tipo di equipaggiamento che indossa, non di semplice sfarzo ma di pragmatica utilità. Lo stupore dura poco e viene presto sostituito dal fastidio. "Ebbene sembra che, in questo buco maledetto dagli dei, i ficcanaso non manchino. Perché dovreste aiutarmi? Volete convincermi anche voi che gli animali cattivi hanno ucciso mia sorella?"