simo.bob

Evinrude Goodbottle Come al solito quando ci sono questioni di fede chiedo lumi a mio zio, sicuramente più ferrato ed interessato di me sull'argomento. "Heironeious, cosa ne pensa il nostro Buon Viaggiatore di questo tizio?" Intanto mi accofo al sEr e osservo il tempio ed i suoi fedeli.

La sala risulta essere più ampia del previsto, stendendosi ben oltre la portata di illuminazione delle torce. Ben presto la natura dell'odore viene svelata: in diversi angoli sono adagiati dei corpi ricoperti da una massa di uova oblunghe bluastre e tessuto vivente pulsante. Le uova sembrano fuoriuscire dai cadaveri straziati di diversi umanoidi: una ragazzina, una nano, due giovani umani, un elfa... "Kha... Khaled..." balbetta Eulith, forse per la prima volta senza quel cipiglio e quell'espressione aggressiva, ma con il volto distorto dal dolore e dall'incredulità. "No, non è possibile, dev'essere un'illusione, un sogno, un brutto sogno. Dove sono le leve e gli specchi..." @SIIP Intanto Keidros inizia ad avere difficoltà a sentire le voci dei suoi compagni, sommerse da quel coro gemente che gli risuona nella testa. Le voci ora chiedono pietà, urlano di dolore e piangono a causa della luce. In effetti le uova sembrano soffrire molte l'esposizione alla luce tanto che le più piccole ed esposte si seccano.

Il cunicolo è stretto e umido. Si lasciano lo sciabordio dell' acqua alle spalle e procedono cauti, in discesa. Le pareti riflettono bagliori bluastri generando strane ombre sinuose e inquietanti che sembrano seguire il gruppo e nascondersi non appena si cerca di fissare lo sguardo su di esse. Le pareti si allargano in una caverna ampia e alta, con concrezioni spigolose e affilate che si allungano dal pavimento e calano dal soffitto. Un odore insolito riempie la cavità, qualcosa che forse Eldon, Keidros e Jebbeddo avevano già sentito ma che non riescono a focalizzare. @SIIP Keidros avverte subito che qualcosa non va. I mormorii che ha nella testa aumentano, diventano un flebile e stridulo coro di voci aliene sovrapposte. "Spegni le luuuuuci. Ci fanno maaaaale... Ci bruuuuuuciano..."

Evinrude Goodbottle Condivido la gioia del mio caro zio Just. "Ma che spettacolo, e chi si aspettava che quei nani ci portassero ad una avventura così? Non vedo l'ora. Sapete se possiamo prepararci in qualche modo al meglio per questo genere di missioni? Il cugino Eldon diceva che l'agrifoglio e il vischio fossero un rimedio efficace contro i fuochi fatui, girava sempre con una sacchetta piena."

Eldon osserva da una parte all'altra. Poi controlla i funghi "Sempre uguali." dice, più a sè stesso che agli altri. L'elfa spazientita dall'attesa sbuffa:" Spero questo piccolo dubbio non ci blocchi qui per sempre. Datevi una mossa!"

Confermo che anche io ho solo cercato di fare serata con i nani. Ma ovviamente Eldon ne sarebbe molto felice, poter mappare il Tempio del Male Elementale sarebbe un onore!

Evinrude Goodbottle "Vedi che facevo bene nello sperare in Maybe. Ha la testa giusta per ragionare su certe cose!" Poi torno a rivolgermi ai nani: "Beh quindi, non sarete anche voi al servizio dell'ordine? Oppure siete qui in cerca di aiuto? Ci siamo appena liberati e avremo proprio bisogno di nuovi stimoli e avventure." Poi torno a fantasticare su quel luogo famoso di cui parlavamo, borbottando da solo. "Chissà se è stato mappato quel complesso, devo controllare. Una mappa, si, ci vuole una mappa di quel posto."

Il gruppo si addentra nella caverna in cui l'oscurità li avvolge a pochi passi dell'entrata. Qui l'odore di salmastro è molto forte ma è misto ad un altro odore che non riescono ad identificare. Eldon prova a tenere aperto lo scrigno ma alla fine decide sia meglio utilizzare una luce magica, per evitare passi falsi che finirebbero per metterli in pericolo e scongiurare eventuali danni ai funghi, se anche gli altri sono d'accordo. Avanzano nel silenzio del cunicolo che digrada leggermente verso il basso. Le pareti sono umide, in roccia calcarea scura e ruvida, senza segni di lavorazione da parte dell'uomo. Poco dopo si trovano in una cavità naturale, alta poco più di tre metri e ampia circa dieci. Al centro il suolo digrada ancora in una specie di imbuto fino ad un grande cratere al centro, dal quale arriva distintamente lo sciabordio dell'acqua e occasionalmente qualche spruzzo. Altri due cunicoli partono da questa sala, uno a est e uno a sud, entrambi leggermente inclinati verso il basso. Jebbeddo capisce che con l'arrivo dell'alta marea, da quel punto in poi le caverne saranno completamente allagate.

@SIIP Jebbeddo osserva i segni delle maree e trova conferma che attualmente c'è la bassa marea. In quel punto le acque salgono di almeno due metri. L'ingresso della caverna è comunque sopra al livello dell'alta marea.

La scalinata scende ripida verso il mare, umida per la salsedine. Il gruppo prosegue la discesa, trovando qua e là rami sbiancati dal sale e sbattuti sui gradini da qualche mareggiata. Dopo un'ultima improvvisa curva a gomito, a pochi metri dalla superficie dei flutti, un'apertura si apre nella parete infilandosi nella roccia. La marea sembra essere bassa, come previsto. L'elfa osserva l'oscurita del cunicolo e dice:" Allora è qui che dobbiamo andare?"

Evinrude Goodbottle Rido alle battute dei nani, felice si faccia finalmente un pò di festa. Vedendo un pò la nostra amica poco coinvolta provo a tirarla dentro: "Maybe, tu sicuro sai di cosa parla lo zio Just. Dicono ci sia un luogo da quelle parti infestato, pericoloso, un richiamo per avventurieri da tutte le parti. Il Tempio dell'Oscuro Elementale forse? No no, il Tempio del Male Immobiliare? Ma no che dico... aaaah mannaggia avrei dovuto segnarlo sulle mappe!!!"

Eulith si muove subito in direzione dell'uscita, senza aspettare i suoi compari. Anche gli altri recuperano le loro cose e si ritrovano fuori, in marcia verso le scogliere. La tensione sale mentre il gruppo inizia a scendere la scalinata. Un paesano li vede e prova a farli desistere: "Guardate che nessuno usa più quelle scale, portano solo al mare... dove pensate di andare?" Eldon borbotta qualcosa su vedere cos'ha combinato il mostro marino, ma senza troppa convinzione.

Evinrude Goodbottle "Ahi, ahi, ahi... Dai ragazzi, ahi, smettetela, ahahah.." mi becco il saluto, un po' ridendo ma sicuramente sentendo i colpi dei nani che non si risparmiano. Quando finalmente mi libero mi tiro subito in piedi, mi stiro le vesti e torno al tavolo. "Malachite un mozzo? Avrebbe fatto meglio come boa, quel vecchio nano tondo. Avrei voluto vederlo. Mi dispiace, ma sono sicuro se la sarà cavata egregiamente. Cosa ci facciamo qui... Eh... È una lunga storia. Abbiamo seguito un paio di venditori di succo di datteri dal sud, ma siamo stati attaccati da un gruppo di briganti, e poi abbiamo dovuto liberare quel duergo...come si chiamava zio? E lui per ringraziarci ci ha derubato e si dice ora sia capitano di vascello. Poi..." E continuo a raccontare la serie di bislacche avventure che ci hanno portato qui, ogni tanto guardando Justerini cercando di coinvolgerlo.

Evinrude Goodbottle La vista dei nani mi incuriosisce subito e non appena vedo che ci riconoscono, un sorriso mi si stampa sul volto: si prospetta una serata interessante. "Diamine certo che me lo ricordo. Non benissimo, pochi dettagli confusi. Ma che serata, che gran compare Malachite, che bevute. Ma che fine ha fatto? L'abbiamo cercato per giorni!"

L'elfa fa un cenno al cavaliere, soddisfatta che il gruppo sia pronto. "Allora andiamo, non c'è tempo da perdere. Se avete già affrontato queste creature ne conoscete la letalità." Eldon un pò dispiaciuto prova a dire:" Ma io avrei mangiato qualcosa prima..." ma l'elfa lo mette subito a tacere con uno sguardo furente, tanto che l'halfling si alza subito in piedi e dice: "Beh, che aspettate? Andiamo?"

Mentre Jebbeddo racconta il comodo metodo di conteggio del tempo donato loro dal ranger, entra in taverna Eulith, l'elfa conosciuta il giorno prima. Ha il suo solito fare rabbioso e scruta tutti i presenti con uno sguardo infastidito. Si avvicina quindi al tavolo dei tre e, sbrigativa, dice: "Allora, novità? Facciamola finita il prima possibile, voglio mettere un punto a questa storia e fare giustizia." Eldon si avvicina a Keidros e gli sussurra in un orecchio. @SIIP "Laggiù potremmo arrivare molto vicini a un Ferus, se non peggio. Sei sicuro di voler venire? Siamo con te, amico mio, ma tu tienici informati sulle tue......sensazioni."

Evinrude Goodbottle Felice di sentire che il nostro lavoro sia stato apprezzato, gonfio il petto tronfio e orgoglioso, guardando bene che tutti i presenti abbiano ben sentito l'elogio. Poi penso al meritato congedo: "Beh, allora andiamo a festeggiare. Che si fa da queste parti, voi che siete del posto? Zio Just ci vorrebbe il vecchio zio Geezer, lui saprebbe come festeggiare alla grande. Ti ricordi quella sera alla sagra delle lanterne volanti? Le accendeva tutte lui con quelle torce gigantesche!"

Evinrude Goodbottle Come al solito mi diverto delle sensazioni provocate dal viaggio tra i menhir e mi stupisco di come invece lo zio Just patisca questo spostamento. Due ciambelle in effetti sarebbero perfette in questo momento. Ma prima il dovere. Davanti al capitano mi piazzo braccia incrociate al fianco di May, annuendo vistosamente al suo resoconto. Poi aggiungo: "Giusto per chiarire, aggiungo che il dragonide rivendica perchè quella era la sua patria in tempi remoti. Non ha fornito documentazione o prove, ma potremmo dare un'occhiata agli archivi e alle vecchie mappe nel caso in cui ci fosse qualche informazione a riguardo. La popolazione è stata avvertita, l'accordo è che se non varcheranno i totem non verrà loro torto un capello. Altrimenti sarà guerra."

Il gruppo quindi si organizza, Eldon ne approfitta per mettere ancora qualcosa sotto i denti e condivide due pagnottelle con i suoi amici, N6 torna poco dopo pulito ed equipaggiato. Insieme i quattro aprono lo scrigno dei Mycena Lucentis, i funghi donati dal druido. Un intenso profumo di sottobosco, erba tagliata e corteccia si sprigiona dal contenitore che si dischiude con un suono umido. All'interno due funghetti molto diversi tra loro ma entrambi luminosi spuntano da uno strato di muschio velato da goccioline d'acqua. Il primo è il più alto, lo stelo sottile e il cappello marrone striato di ocra, perfettamente aperto, emette una debole luce gialla; il secondo, basso e tozzo dal cappello grigio fumo richiuso su se stesso, emette una ancor più tenue luminescenza violacea. Mentre attendono elfa e umano il piccolo funghetto si schiude, aprendo il cappello ed emettendo una luce un pò più intensa. @tutti Lo scrigno dei funghi

Eldon si inserisce nel discorso:" L'attacco ha creato un bello scompiglio. Sei marinai mancano all'appello, quattro feriti, più i danni ad imbarcazioni e mancato introito dalla pesca. Questo villaggio potrebbe scomparire entro la prossima primavera se continua così. Dobbiamo agire in fretta. Controlliamo i funghi?"

Il gruppo arriva alla taverna, nuovamente aperta, e trova Keidros con una brocca di birra sul tavolo e un manipolo di paesani che discute sommessamente dell'accaduto.

Il vecchio si guarda intorno allarmato, come se avesse detto qualcosa di troppo. "Tu non capisci, non potevamo fare altro. Il Rappresentante, è lui... Moriremo tutti, moriremo TUTTIIII". Con queste ultime parole il vecchio sembra cadere in una specie di stato di agitazione: farfuglia parole senza senso, fa movimenti scomposti per guardarsi intorno con gli occhi spalancati e terrorizzati. Eldon nota la situazione e prova a tranquillizzare il vecchio, utilizzando anche i suoi poteri divini, ma non sembra riuscire nel suo intento. Intanto la folla inizia a disperdersi e tutti tornano mesti alle loro occupazioni.

Il cavaliere trova il vecchio marinaio accucciato vicino ad un argano, la testa tra le mani e lo sguardo fisso a terra. Trema leggermente e lacrime ormai asciutte rigano il suo volto. Non sembra neanche notare il cavaliere finchè questi non lo avvicina e gli sfiora il braccio per richiamare la sua attenzione. "Tu...tu hai combattuto l'abissale." Le sue parole sono quasi un sussurro. Non c'è terrore, rabbia o gioia nella sua voce, come se descrivesse semplicemente quello che è successo e che accadrà: "La sua rabbia ora si abbatterà su di noi. Non potremo più prendere il mare, le offerte non basteranno più. Moriremo tutti." Eldon intanto si è rimboccato le maniche e sta steccando la gamba di un marinaio che, eiettato contro la scogliera dall'attacco del ferus, si è anche ferito in più punti. "La situazione sta precipitando. Dobbiamo risolvere la questione il prima possibile. Dove diavolo è andato Keidros?" @SIIP Intanto Keidros arriva alla taverna ma la trova deserta : anche l'oste è accorso agli argani a vedere che cosa è successo. Solo il Rappresentante sembra non essersi fatto vivo.

@MasterX ti aspettiamo

Eldon da una mano a recuperare gli ultimi naufraghi che salgono dalla scalinata nella roccia. Nella concitazione qualcuno rischia di farsi ancora male e l'halfling tenta come può di calmare gli animi. "Tranquilli, siete salvi, qui non verranno." Poi cura un pescatore che si è ferito a una gamba arrampicandosi sugli scogli e aiuta un altro a trasportare il corpo senza vita di un compagno ripescato con il collo spezzato. In breve la paura fa spazio alla disperazione e alla frustrazione. Ognuno reagisce come può, chi pensa subito al pesce perduto, chi ai compagni morti, chi va alla taverna per dimenticare in fretta. La comunità tutta è scossa, ma del Rappresentante, anche in questa occasione, non c'è traccia.