simo.bob

Evinrude Goodbottle Mi faccio una sonora risata al ricordo dello zio Geezer evocato da Justerini. Se c'è un membro della famiglia che adoro è proprio lui che ci ha accompagnati durante la crescita in momenti improbabili e non convenzionali. Poi alla vista dell'ingresso oscuro della caverna controllo le mappe, per verificare se ci sono informazioni a riguardo e, nel caso contrario, aggiungo una nota. "Maybe, posso chiamarti Maybe? Comunque, che facciamo? Lo aspettiamo qui o andiamo a cercarlo in casa sua? Allo scoperto abbiamo sicuramente più vantaggio. Come potremmo attirarlo?"

Il mezzelfo approva le parole del giovane cavaliere. "Bene, adesso sapete tutto quello che sappiamo anche noi. Andrete senza un mandato ufficiale purtroppo. Raccogliete informazioni fresche, verificate la situazione, ci rivedremo qui quando sarà per voi opportuno. In bocca al lupo." Detto ciò si congeda, lasciando i quattro.

Eldon scuote la testa già da un po':"Ferus marini e uova di Ferus, non mi piace. Questi mostri fanno vilipendio della morte, non va bene Jebbeddo. Non va bene per niente. Partiamo quanto prima e facciamo luce su questa faccenda."

Evinrude Goodbottle Lo scambio tra i tre mi fa molto ridere, soprattutto l'immagine evocata di un orso nero convinto a seguirci a furia di chiacchiere di mio zio Justerini. "Un bel druido non c'è mai quando serve. Potremmo portarci dietro solo la pelliccia, o la testa... i coboldi capiranno! Un trofeo del genere è un grande dono per un capotribu!" Poi mi rivolgo a alla ragazza: "Maybelle tu hai qualche trucchetto per un bestione del genere? Mi fido della spada del sEr ma vorrei che la nostra avventura non finisse già ancor prima di cominciare!"

buone feste avventurieri

Il mezzelfo annuisce con soddisfazione:"Wridus ci ha visto bene con voi. Sono le domande che mi sarei aspettato proprio da qualcuno di esperto e di saggio." Fa una piccola pausa, per raccogliere le idee sulle informazioni raccolte dagli Archivisti relativamente a Valselang. "Il villaggio è su un piccolo sperone roccioso, un posto ben difendibile dal mare e da terra. Una scalinata scavata nel calcare porta ai moli, più in basso. La scogliera è piena di insenature e scogli affioranti, difficilissimo avvicinarsi se non si conoscono le correnti. Sicuramente c'è qualche grotta ma non ci sono informazioni certe a riguardo; gli autoctoni ne sapranno sicuramente di più. Valselang ufficialmente è sotto la protezione di Cimbar. Quello che potremmo considerare capo villaggio è detto il Rappresentante, un membro eletto dall'assemblea cittadina che la amministra e tiene i rapporti con la capitale. Scarsi per lo più, si limitano a tasse ed eventuali chiamate alle armi. La popolazione all'ultimo censimento, che risale ad un paio di anni prima dell'apertura del Cerchio di Vuoto, ammontava a 168 persone." Il mezzelfo tira un sospiro e strizza gli occhi cercando di ricordare se c'è qualche altra informazione utile che sta dimenticando. "Ah, la posizione. Ecco, ho qui una mappa dettagliata. È a due giorni di cammino da qui, su sentieri non troppo trafficati. Dovrete lasciare la via maestra che porta a Soonenar e proseguire verso la penisola a est di Cimbar. È questo tutto quello che siamo riusciti a sapere sull'ameno villaggio di Valselang."

Vedendo che le presentazioni stentano un po' a partire, Grigiocrine decide di proseguire. "Gli Archivisti hanno bisogno che andiate a controllare la situazione in un piccolo villaggio costiero, Valselang, a ovest di qui. È un villaggio di pescatori, fuori dai principali percorsi carovanieri, senza moli abbastanza grandi per battelli da commercio. Insomma, è una piccola comunità isolata. Voci dal porto dicono che da qualche tempo anche i pochi mercanti che si avventuravano fino a Valselang ormai lo evitano e alcuni marinai giurano di aver visto, mentre costeggiavano lì vicino, empie creature nuotare nelle acque di Valselang, Ferus marini probabilmente." Il mezzelfo fa una pausa, per consentire ai suoi amici di digerire le notizie. Poi prosegue. "Andate, controllate queste voci, riferite. Non vi chiediamo di mettervi in pericolo in maniera sconsiderata, le informazioni in questo caso possono essere più importanti di qualche Ferus morto. Domande?"

Evinrude Goodbottle Annuisco vigorosamente alle parole della nostra guida per poi intervenire non appena termina Justerini. "Ci credo che eri distratto, con mio padre e lo zio Grant eravate un gruppo bello scalmanato. Comunque, per esperienza, i coboldi sono strane creature tribali che potrebbero non vederci di buon occhio. Magari potremmo presentarci con una offerta, che dite? Santè riusciamo a cacciare qualcosa prima di arrivare, da offrire loro?"

Il mezzelfo osserva divertito i primi scambi tra i nuovi membri degli Archivisti. Vuole lasciare loro il tempo per conoscersi un attimo prima di spiegare i piani per la loro prima missione sul campo.

Wridus sorride bonariamente all'ingresso del ragazzo. "Miei cari amici, la mia fiducia verso questo ragazzo è completa. Spero possa guadagnarsi anche la vostra. E come prima cosa, una ricognizione in un'area di interesse penso possa servire per farvi conoscere. Mi scuserete ma ho un sacco di lavoro adesso. Grigiocrine vi racconterà tutto." L'Aasimar congeda il gruppo, in modo che tutti possano presentarsi a dovere, mentre Aruil li accompagna fuori. Eldon si presenta per primo, un halfling in armatura con una particolare sciarpa legata al collo, occhi . "Piacere, ragazzo. Sono Eldon, della famiglia Goodbottle, servitore di Urogalan e da poco negli Archivisti. Che i nostri passi possano essere leggeri e saldi sulla terra, che ogni passo è un dono, di questi tempi."

Evinrude Goodbottle La camminata mi dà tempo per guardare le mappe e aggiungere qualche dettaglio o nota, come punti di riferimento, variazioni al percorso, luoghi interessanti. "Guarda zio, quel tronco cavo sembra la tana del boggart che si divertiva a rubare i fiori a zia Petunia, ti ricordi?" La questione dei totem ritirata fuori dalle due mi intriga. "Prima di tornare" dico ai miei compagni di viaggio "mi piacerebbe mappare l'area che quelle lucertolacce hanno delimitato con i totem. Potrebbe essere utile!" Poi provo di nuovo a parlare con Santè. "Ma prima che arrivassero i coboldi è successo qualcosa di particolare qua intorno? Qualcosa di naturale come una frana, un evento nella vostra comunità, qualcosa che ricordi in particolare, non per forza legato all'invasione della miniera."

Evinrude Goodbottle Passo la sera ad osservare le mappe e studiare il percorso migliore per arrivare alle miniere, poi la mattina mi godo la colazione frugale chiacchierando con i miei compagni di viaggio, interrotto solo dall'arrivo della guida. "Piacere Santè, io sono Evinrude e questi... beh si presentano da soli. Sei molto gentile a farci da guida. Vai spesso in quella zona? Quanto tempo ci vorrà? Sai quanto i coboldi si spingono fuori dalla miniera?"

Il Maestro dell'Archivio annuisce gravemente alle parole del tiefling. Poi aggiunge: "Tuttavia come te altri possono essere un tramite. Saperne di più di questa tua abilità potrebbe aiutarci a comprendere meglio come il nemico agisce nel nostro mondo. Ma non voglio che pensiate che sia mia intenzione, o di noi Archivisti, di utilizzare Keidros come cavia, anzi. Sei prezioso e vogliamo preservare questo vantaggio." Quindi prende una pergamena e cambia completamente argomento: "Relativamente ai tomi, attualmente ho posto alcuni sigilli magici ulteriori attorno ad essi per proteggerli. L'incantamento è molto potente, ma mi ha permesso di aggiungere qualche eccezione alle protezioni: voi siete tra quelle eccezioni, come atto di estrema fiducia. Avrete accesso completo ai tomi, se vorrete. Ma vi prego di discuterne prima per evitare spiacevoli inconvenienti."

Il mezzelfo chiede ai tre di attendere qualche istante mentre va a chiamare il loro nuovo compagno di avventura ed esce dalla stanza. Mentre restano solo, Wridus prosegue il discorso. "Non tutti gli Olapanger sono ahimè degni di fiducia come il tuo vecchio rivale. Sono un gruppo eterogeneo di esimi studiosi, ma ognuno ha i suoi scopi, dei quali alcuni non coincidono con il bene comune, temo. Tornando invece a te Keidros, sono incuriosito da questo tuo strano rapporto con il nostro nemico. Studierò meglio anche questo aspetto se me ne darai occasione; forse potremmo scoprire un nuovo punto di forza proprio grazie a te."

Evinrude Goodbottle Mi faccio completamente prendere dai bambini, alle cui domande sono più che contento di rispondere e ai quali ne faccio altrettante. "Noi, piccoli amici, siamo halfling. Io sono Evin, lui è mio zio Just. Siamo adulti, e lo dimostra la nostra sciarpa di famiglia, che viene donata ai giovani Goodbottle solo quando possiamo andare nel mondo. Zio fagli vedere anche la tua! Ma non fatevi ingannare dalle nostre dimensioni, possiamo essere temibili." dico, mentre li osservo con teatrale sguardo truce, terminando con una risata. Poi provo ad informarmi da loro sulle dicerie del posto, cercando di cogliere qualcosa in più dal parere candido e sincero dei bambini. @Alonewolf87 Raccolgo informazioni +2

L'Aasimar è visibilmente rincuorato dalle notizie di Jebbeddo. "Sono felice vi siate convinti. Insieme potremo fare passi avanti nella ricerca di una soluzione a questa pericolosa situazione. Non ho ancora aperto neppure un tomo, visti i tuoi saggi avvertimenti. Ho contattato amici fidati da diverse parti del Faerun per chiedere consiglio. Di alcuni tomi forse è narrato in certe cronache o in qualche scambio epistolare, ma la ricerca sarà lunga. Non dobbiamo farci prendere dalla fretta, proprio per non rischiare quello che tu stesso hai sperimentato. Il potere racchiusa in questa conoscenza è enorme. Sicuramente vi terrò informati dei nostri progressi." Prende poi la parola Aruil: "Abbiamo però nuovamente bisogno di voi per una conferma. Dobbiamo indagare su una strana situazione in un villaggio costiero. Vorremmo, se siete disponibile, saperne qualcosa di più da qualcuno sul campo. E vorremmo anche affiancarvi un nostro fidato...collaboratore. Una persona di cui possiamo fidarci ciecamente e che sta dedicando la sua vita a questa causa, per spirito cavalleresco e incalcolabile buon cuore. Sareste disposti ad incontrarlo e farvi accompagnare da lui in una missione di ricognizione?"

Il Saggio Thonshep saluta i tre con una vecchia formula cerimoniale che augura loro protezione e successo. Vengono poi accompagnati fuori da un attendente che li porta verso l'Archivio. Poco dopo si trovano alla scrivania di Wridus, il suo assistente mezzelfo poco dietro di lui. "Avete pensato a quanto vi ho detto?" Chiede il vecchio Aasimar.

Thonshep concorda con Jebbeddo: "Stiamo già procedendo in tal senso. Molti della milizia sono stati inviati ad informare i villici e a dar loro preziosi consigli su come proteggersi. Credo che il caro Wridus avrà qualcosa per voi a riguardo. Per quanto riguarda lo studio dei tomi, sono sicuro non farà tutto da solo. Sarà già in contatto con le migliori e più affidabili menti del Faerun."

Evinrude Goodbottle Pienamente d'accordo con la donna annuisco fortemente, mentre assaggio i prodotti offerti e mi guardo intorno, cercando di capire l'umore della folla: vendicativa, spaventata, arrabbiata... "Non vedo l'ora di vedere se ricordo ancora qualche buffa parola che imparai a suo tempo. Kratrats, forse, significa senza scaglie. Non abbiate paura, faremo il possibile per capire cosa li attira qui. Quando possiamo partire?"

Thonshep ascolta pazientemente, sorridendo anche lui al temperamento di Keidros e senza sembrarne infastidito. "Io ho piena fiducia in Wridus. Sappiamo troppo poco su queste creature e su questi eventi, abbiamo bisogno di saggi come il Gran Maestro dell'Archivio per saperne di più. Io non so occuparmi di quel tipo di materie oscure. La matematica è il mio campo, anche se nella mia lunga vita ho avuto modo di approfondire anche altri aspetti. Wridus saprà come procedere, con impegno e ponderata discrezione. Per quanto riguarda la nave Thayan, non ci sono buone notizie. Quello che vi dirò deve rimanere all'interno di questo ufficio, potrebbe generare il panico. I Ferus e i loro parenti più potenti hanno trovato un modo di riprodursi al di fuori dei Cerchi di Vuoto. Le uova sono la loro progenie che si sviluppa succhiando gli umori dello sfortunato ospite. Crescono velocemente e la luce li danneggia fintanto restano in quello stato. Ma una volta schiusi, le creature che ne emergono, anche se comunque ne sono infastiditi, hanno una resistenza mai vista al sole tanto da riuscire a spostarsi liberamente anche durante giornate nuvolose, ma non in sole pieno sembrerebbe. Sono stati svolti svariati esperimenti faticosi e pericolosi per giungere a queste conclusioni. Unica nota positiva, tutte le uova hanno dato vita a Ferus e non a creature più potenti. Dovete anche essere informati del fatto che le nostre coste non sembrano essere più troppo sicure. In diverse occasioni sono stati avvistati alcuni di quei mostri acquatici, che si spostano a grande velocità. Credo siano solo esploratori."

In biblioteca vengono accompagnati in una camera dove attendere il loro appuntamento. Il gran bibliotecario finalmente, dopo un'attesa che sempre loro infinita, li riceve in uno studiolo che si potrebbe definire modesto, non fosse per la rarità e incredibile qualità dei libri, documenti, pergamene e papiri accatastati alle pareti e sue due piccole scrivanie. Thonshep è un anziano elfo, dalla schiena curva e i capelli radi e bianchi, gracile, ma con un occhio vispo e lucido che studia i tre non appena entrano. "Mastro Jebbeddo, devi essere tu. Le tue vecchie amicizie sembra tornino a galla in questi tempi di crisi. Keidros tu rendi onore alla tua stirpe con le tue azioni, riscattandone in parte il valore e migliorandone il retaggio. Il Goodbottle infine. Ho conosciuto un tuo vecchio zio, Geezer. Passo di qui parecchi anni fa. Cercava la mista perfetta, diceva lui, e chissà se l'ha mai trovata. Ditemi, come mai avete chiesto di me? Come può un vecchio topo di biblioteca esservi di aiuto?"

Evinrude Goodbottle Lascio parlare i miei compagni di viaggio, per una volta, e osservo attentamente i presenti in cerca di segnali di allarme o di agitazione non ragionevoli, visto il nostro incedere tranquillo e la presentazione di May. Poi non riesco a tenere a freno la lingua e aggiungo :"E se ci fosse qualcuno che conosce le miniere saremmo felici di farci due chiacchiere. Abbiamo anche delle mappe da verificare. E chi meglio di un Goodbottle poteva capitare per questo compito? Anzi due, giusto zio?"

Eldon concorda pienamente. "Ho bisogno di meditare e riflettere. Tutte queste rivelazioni sono troppe da digerire in viaggio. Ora che siamo qui, in attesa, credo che avrò bisogno di ritirarmi un pochino per raccogliere i pensieri. Non pensavo di festeggiare, per così dire, l'ingresso in Decomposizione." I tre quindi si dividono, Eldon per questioni spirituali, gli altri alla ricerca di svago ed equipaggiamento. La sera si ritrovano alla solita locanda dove scambiano qualche parola e vanno a godersi il meritato riposo. Il giorno dopo, infine, si incontrano per il ritorno alla biblioteca.

Il maggiordomo accusa la notizia, chinando il capo e sospirando. "Beh, immagino che prima o poi qualcuno verrà a reclamare la proprietà. Nel frattempo noi ci preoccuperemo che tutto resti presentabile e decoroso, com'è giusto che sia. Vi prego di non dire nulla alla servitù. E ora, se volete scusarmi, ho bisogno di un attimo per riflettere. Avete bisogno di altro?"

Evinrude Goodbottle Durante il viaggio continuo a controllare le mappe, verificandone l'attendibilità e marcando eventuali note se avvisto qualcosa di diverso o mancante. Alla vista del villaggio allungo inconsciamente il passo, desideroso di acquartierarmi e conoscere qualcosa di più della situazione. "Dovremmo chiedere una guida che ci accompagni almeno fino all'ingresso delle caverne o dove ritiene sufficientemente sicuro per lui avvicinarsi. Chissà se le torri nuove, fatte apposta per la minaccia dei coboldi. Ah zio Just, qui ci sono pecore, magari il drago è un arrosti pecora invece che capra! May ha ragione, mai stare tranquilli se i coboldi sono in zona."