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Evinrude Goodbottle Osservo i due figuri, con un misto di apprensione per la famiglia che ci ospita e divertimento per il nome della banda di manigoldi. Come sempre cerco di distrarre l'attenzione: "Solo un martello per tutta la banda? Come fate, lo usate un pò per uno? E come mai è rosso questo martello? Mio cugino Haladoc Oakville, il figlio della zia Glenn Goodbottle ovviamente, aveva un paio di forbici blu: erano cadute nella tintura dei tappeti, non c'era verso di smacchiarle." Intanto mi muovo lateralmente, come per accerchiare i due.

Jebbeddo entra nella casa e viene immediatamente avvolto da un'ondata di calore soffocante. Il fumo denso gli brucia gli occhi e gli impedisce di vedere troppo all'interno della casa, ma a quanto gli sembra di capire con il primo sguardo è che il punto dal quale sono divampate le fiamme è ben lontano dal focolare. Forse una lampada caduta? Il fuoco intanto ha già aggredito tutta la parete opposta alla porta e parte del soffitto. Le fiamme sono state parzialmente placate dall'incantesimo di Eldon ma stanno rapidamente riacquistando vigore, il loro crepitio che quasi copre le urla di Keidros verso il suo amico.

Jebbeddo si avvicina porta dell'abitazione: denso fumo grigio arrossa gli occhi e fa tossire, mentre le prime fiamme si avvicinano alla porta. Può provare ad entrare, ma la temperatura dentro è quasi insopportabile e il rischio molto elevato. Eldon intanto coglie il saggio suggerimento del Tiefling e si avvicina all'abitazione per capire dove sarebbe più di effetto evocare una considerevole quantità di acqua. Dopo poco alza il simbolo sacro, recitando una breve preghiera, e uno scroscio d'acqua placa parzialmente l'incendio. La casa è ancora sotto assedio delle fiamme ma l'aiuto dell'halfling darà sicuramente tempo agli altri di mettere in sicurezza le case vicine. Intanto Keidros aiuta il passamano dei locali che, attrezzati, recuperano secchi di acqua salata tramite gli argani.

Il gruppo si dirige verso la casa della guardia rivelatasi un cultista. Mentre si avvicinano, sentono trambusto e urla. Affrettano il passo e trovano un gruppo di abitanti trafelati che tentano di spegnere con mezzi di fortuna un incendio divampato in una abitazione, proprio quella dove si stavano dirigendo Jebbeddo e gli altri. Il fuoco sta già divorando il piano inferiore e si propaga in fretta verso l'alto. Due uomini stanno smontando il tetto di legno e paglia delle case vicino mentre altri buttano secchi di terriccio e acqua sulle fiamme.

direi che l'idea è pattugliare un pò la zona, cercando qua è la qualsiasi segno particolare di attività recenti non legate alla famiglia. In realtà non abbiamo chiesto nulla relativamente al tempio nascosto che abbiamo trovato. Che facciamo, una domanda alla famigliuola la facciamo?

La ricerca prosegue ma non si trova altro nell'abitazione, se non una scarsella con qualche moneta di rame e argento e altri oggetti d'uso comune e nessun valore. Eldon suggerisce di portare via qualche manufatto, per mostrarlo agli Archivisti, mentre le guardie propongono di andare verso l'altra abitazione.

Le guardie osservano disgustate l'altarino. "Alcuni si..." dice una: "Sono amuleti che i bambini fanno per proteggere i genitori che escono a pescare. Ma non ne ho mai visti di così...blasfemi, come dice il tuo amico. C'è qualcosa di sbagliato." Eldon aggiunge: "Sembrano offerte, qualcosa per ingraziarsi una divinità o un potere. Ma non riconosco i simboli, se non quel cerchio, scuro e vuoto. Sapete cosa intendo."

Evinrude Goodbottle Dopo una abbondante colazione, per la quale non manco di ringraziare la nostra ospite, mi preparo per il nostro giro di esplorazione. Sono d'accordo con May e rincaro la dose con i bambini. "Maybe ha ragione, piccoletti. Almeno per oggi cercate di tenere a bada la vostra curiosità. Lo so, sarà dura, vi capisco perfettamente. Dopo tutto anche io ci fossero degli avventurieri come noi nel mio villaggio e avessi la vostra età tenterei di seguirli di nascosto, per scoprire quali poteri mirabolanti sfodereranno contro le forze oscure che vagano per il villaggio...dopo tutto quando vi ricapita un'occasione come questa. Chissà che spettacolo, che combattimenti, che magie...... vabbè, avete capito. Ma evitate di seguirci, d'accordo? Vi racconterò tutto al nostro ritorno!"

Il gruppo si mette a rovistare tra le cose del prigioniero, ma subito Eldon richiama la loro attenzione: "Guardate qua." dice, indicando una delle casse. L'halfling ha sollevato un cencio polveroso e aperto la cassa, rivelando quello che sembra a tutti gli effetti un piccolo altarino pagano improvvisato. Alcune candele nere sono appiccicate con la cera mentre all'interno della cassa è inciso un imperfetto cerchio scavato da una lama grezza e il fuoco. Manufatti strani e misteriosi prodotti con ami, lenze e reti ornano l'altare, riempito da resti di cibo parzialmente avariato. Davanti, un grosso occhio bovino spicca tra gli altri, vacuo e liquido, che quasi sembra guardare Eldon.

Le guardie restano interdette dalle parole dei due. Capiscono la situazione di estrema pericolosità, ma non sono abituati a ricevere ordini dagli stranieri. E' gente semplice che però si auto governa e gestisce da sempre, molto legati alla loro indipendenza. "Stasera Brix parlerà a tutto il villaggio e decideremo cosa fare, sia dei prigionieri che del governo del villaggio." dice poi uno in tono brusco. Il secondo si affretta ad aggiungere con toni più concilianti: "Sarete sicuramente invitati, visto il vostro ruolo in questa brutta faccenda. Possiamo solo esservi grati di aver messo fine a questo abonimio." Eldon tace, rimuginando sulle parole del tiefling. Interrogare i cadaveri sarebbe davvero utile, in questo caso. Ma sarebbe una violazione del riposo eterno del defunto che lui si è sempre opposto di perpetrare. Il dubbio lo lacera: è giusto avere risposte a tutti i costi? Una delle guardie accompagna il gruppo alla casa del primo cultista. E' una bassa struttura in pietra e legno, del tutto simile alle altre abitazioni. L'uomo era solo, genitori morti e nessuna famiglia, per cui l'abitazione è senza nessuno dentro. All'interno, a prima vista, un unico grande ambiente con il soffitto in canniccio, un tavolo e due sedie, un pagliericcio, un grezzo armadio e qualche cassa e barile con varie cose ammassate sopra.

Evinrude Goodbottle La situazione non sembra essere troppo grave. Se queste persone riescono ancora a vivere qui i fantasmi non possono essere davvero pericolosi. Malgrado la mia paura mi azzardo a proporre qualcosa di simile a quello che dice lo zio Just. "Se in questi tempi avete notata da quali edifici in particolare escono o verso cosa convergono i fantasmi potremmo andare ad indagare, domattina. Altrimenti ci toccherà aspettare che si manifestino nuovamente, facendo turni di veglia per non perderci la loro comparsa. Che dite?"

Evinrude Goodbottle Felice dell'invito, rido alle parole rivolte al sEr. "Ha proprio ragione, il nostro amico parla peggio di zio Geezer dopo una delle serata alla salsapariglia. Sembra avere le biglie in bocca. Ricordate: le biglie sempre meglio usarle per la tattica dei saltelli sul posto!" Detto questo mi accomodo in casa nel primo posto libero.

Evinrude Goodbottle Seguo felice i miei compagni, osservando in giro l'ambiente in cerca di altri segni di vita. Davvero strano che queste persone si siano messe a vivere qui.

I cultisti si agitano alle parole di Keidros. Il rifiuto delle creature da loro adorate è una blasfemia per la loro fede. Iniziano a urlargli contro, a maledire la sua voce, a minacciarlo di terribili vendette future. Le guardie intervengono e provano a sedare i due a colpi di randello, calci e pugni. I prigionieri scalpitano ma i disordini sono repressi nel sangue: uno dei due perde i sensi, l'altro geme a terra. "Non credo risponderanno ancora." dice Eldon demoralizzato dalla brutalità delle guardie.

Evinrude Goodbottle Felice di essere riuscito a mettere un pò a loro agio i ragazzini provo a rispondere alle loro domande, anche andando sopra le voci dei miei compagni di viaggio che hanno sicuramente cose importanti da chiedere ma non tanto interessanti quando i racconti della famiglia Goodbottle. "Vedete ragazzi, noi Goodbottle siamo una famiglia di giramondo, avventurieri e saltaboschi, ed è per questo che abbiamo molti nomi differenti. Ognuno di essi ha mille storie da raccontare, in ogni storia altri mille personaggi sui quali si potrebbero scrivere libri, come lo zio Geezer, il nonno Rogerio o mio papà Citrus. Siamo halfling, piccoli di statura ma solo in quello. Un giorno qualcuno della famiglia racconterà le gesta di Evinrude e Justerini Goodbottle! Sarò anche alto come te, giovanotto, ma ho affrontato questo ragazzone in armatura e ancora adesso se ne ricorda. Non è così sEr?" Poi continuo a soddisfare le curiosità dei ragazzi su creature e personaggi vari, sempre per tenerli buoni e sfogare la mia voglia di raccontare.

"Noi avremmo goduto della sua ascensione e poi saremmo tornati al Vuoto. Il tappeto è la porta da cui entrare nel Vuoto e connettersi al Potere. Il Morwin lo ha portato."

I prigionieri sembrano in qualche modo confortati dalle parole del tiefling. "L'Alto Osservatore è venuto qui, il Morwyn, lo chiamavano. Il Rappresentante ha capito che quella era la via. Ma si sbagliava e ora vaga nel Vuoto."

I prigionieri si sentono in qualche modo al sicuro parlando con qualcuno che conosce quella parte oscura e nascosta che venerano chissà da quanto tempo di nascosto. "Il Rappresentante doveva legarsi ad un kthouthl'thilbh, una delle manifestazioni del Potere Antico, quello che voi chiamate Ferus." La parola esce dalla bocca dell'uomo come un suono quasi irripetibile. "Noi avremmo ottenuto parte del potere dell'Antico, mentre il kthouthl'thilbh avrebbe ottenuto una sorta di indipendenza dalla volontà del suo Signore, rendendolo solo una bestia selvaggia e feroce da uccidere a fine del rituale. Ma il processo è stato spezzato, il kthouthl'thilbh ora è libero e il potere dissipato. L'Alto Osservatore sarà adirato."

Eldon non vorrebbe svegliare il morto per interrogarlo: era legato ai ferus in vita, non sa come reagirebbe ad essere richiamato dalla morte. Forse una parte del ferus è morta con lui e tornerebbe insieme a lui. "Ma se può essere davvero di aiuto lo farò." conclude l'halfling, aspettando una risposta da Jebbeddo. Keidros prende confidenza con questi trucchetto che ha scoperto di possedere. I prigionieri sono stanchi e non più troppo sicuri di sé: il Rappresentante è morto, i suoi esperimenti distrutti, il Ferus messo in fuga. Tutto sembra crollare loro addosso. E il messaggio dà loro vane speranze. "Che il Potere Antico ti prenda con sé, il Vuoto ti accolga. La sconfitta di oggi non impedirà al Potere di svegliarsi."

Evinrude Goodbottle Felice che i ragazzini si siano tranquillizzato provo a farli sorridere. "Sapere che ci avete spaventato più voi a noi di quanto noi abbiamo fatto noi con voi? Come quella volta che zio Geezer ha trovato i due piccoli Jerone e Baldo dentro il suo orto palustre. Li ha scambiati per dei kuotoa e loro pensavano lui fosse un Kammallanus Gigante. Non sapete che risate si fece la loro nonna, la vecchia Rosie Starhap. Brava halfling, anche se non una Goodbottle, è ovvio, è ovvio."

Brix annuisce. "Bruceremo tutto e chiuderemo definitivamente questo accesso. Con l'aiuto di qualche bravo geniere faremo crollare le gallerie e mureremo le uscite. Il mare non è più amico come un tempo." Poi parlando dalla persona uccisa da Keidros prosegue: "Il suo volto è distorto e il fisico completamente cambiato... è dimagrito in maniera spaventosa, quasi consumato da qualcosa che lo mangiava da dentro. Niente più barba nè capelli... ma sono praticamente certa sia quello che resta del rappresentante. Gli dei lo maledicano!" L'esplorazione non porta a nessun'altra novità. Il gruppo abbandona i livelli più bassi mentre lo sciabordio dell'acqua preannuncia nuovamente la risalita della marea. Brix poi risponde a Keidros. "Andiamo subito ad interrogarli, non c'è tempo da perdere." In superficie i due sono stati chiusi in uno stanzino sgombro, picchiati, imbavagliati e legati mani e piedi. Le guardie spiegano che erano inarrestabili. "Sono tutti vostri." dice la guerriera, spiegando che deve andare a mantenere la calma per le strade di Valselang.

Peccato davvero, mi piaceva l'avventura e le sue premesse. Speriamo di ribeccarci su forum e magari presto per questa campagna. Buon gioco a tutti.

Evinrude Goodbottle Sentendo il baccano entra anche io nell'edificio, cercando di fermare la fuga dei ragazzini. "Piano piano, ascoltate lo zio Just. Potrebbe esserci anche una bella ricompensa se ci state a sentire un attimo!" Provo a blandirli con qualche moneta. Conoscere chi frequenta questo posto potrebbe esserci utile. @Alonewolf87

Keidros sente la stessa avversione che sentiva per la pelle e per i Ferus quando sono vicini. Eldon suggerisce possano essere umori di Ferus raccolti per qualche oscuro scopo. Jebbeddo con cautela ne estrae una fiala da portare a Cimbar per essere analizzata. Tutto il piano è stato setacciato accuratamente perciò il gruppo si dirige ai piani inferiori. Man mano che scendono le scale, Jebbeddo e gli altri vedono macchie di sangue scuro e grumoso a terra, sicuramente trasportato dal trascinamento del corpo mostruoso del Ferus. Proseguendo il gruppo arriva al magazzino dove Keidros ha trafitto l'umano durante un misterioso rituale. Il corpo giace ancora a terra. Ancora oltre, la provenienza di quei fluidi è svelata: il mostro, folle di rabbia, ha fatto scempio degli ibridi lasciati nelle celle, straziandone i corpi fino quasi a renderli irriconoscibili. I resti di quelle povere creature sono sparpagliati per tutta l'area.

Il gruppo continua a cercare e iniziano a passare in rassegna il resto dell'edificio. Senza troppa fatica trovano, in una scarsa biblioteca, un doppiofondo in uno scaffale. Al suo interno ci sono alcune missive, lettere e stralci di conversazione con diversi personaggi sparsi per il Faerun. Ci vorrà un po' per collegarli tutti e capire se sono davvero piste interessanti. Google DocsValselang - Set di DocumentiValselang - Set di Documenti Documenti trovati nella casa del Rappresentante di Valselang. Documento I – Atto di Proprietà Luogo: Waterdeep – Distretto del PortoTipo: Atto notarile, pergamena con siInfine nelle cucine trovano un grosso vaso in vetro trasparente con uno strano liquido bluastro. Vicino, un piccolo imbuto, una cintura e una siringa dall'ago sottile come lo stelo di una spiga di grano. Keidros sente subito una forte avversione verso quel liquido.